Текст книги "Раритет хакера"

Она замолчала, ошарашенная такой возможностью. А потом посмотрела, уже позабыв про свою враждебность, и спросила:

– Правда?

– Что «правда»?! – переспросил я, начиная открыто злиться.

– Вызывайте! – ответила она, дернув подбородком.

– Ну, знаешь!! – выдохнул я, и твердо решил наказать эту стерву как следует: уж если мне не суждено отшлепать ее по круглой попе, то испугать как следует я ее могу!

Вынул из кармана сотовый телефон, выдвинул антенну и набрал «02».

Девчонка смотрела на меня с явным изумлением, и только не седьмом гудке я сообразил вдруг причины ее боязни вместе с возможными причинами ее странного поведения. На восьмом трубку взяли.

– Але? – спросил ленивый женский голос: наверное, я оторвал дежурную от секса с вахтером на столе.

– До свидания, – бросил сказал я и отключился.

– Слушайте, девушка, – повернулся к ней, – До меня только сейчас дошло, почему вы так испугались. – потрогал лоб, представил, сколько крови и пота высохло у меня на лице, – Вы не бойтесь, я не бандит какой-нибудь, я частный сыщик. Просто я ехал в машине от троих преступников, которые за мной гнались, и неловко затормозил. Со всеми бывает, – и снова попробовал улыбнуться.

Нет, на улыбки мне сегодня не очень везло: сначала внимательно слушавшая меня девушка удивленно раскрыла и без того большие глаза, а потом снова глянула встревоженно.

– А машина случайно не «Вольво» была? Вишневая такая? – наклонив голову и прищурившись, спросила она.

– Вообще-то, вишневая, – теперь уж настала моя очередь удивляться, – А ты откуда знаешь? – от волнения я даже не заметил смены обращения.

– Ты говоришь, частный сыщик? – спросила она, переводя взгляд то на мой сотовый, то на меня самого.

Я достал из кармана лицензию и, развернув, показал ей на расстоянии: окончательного доверия к вздорной девчонке у меня не было, и я не стал позволить ей сделать глупость, которая может доставить мне слишком много хлопот.

Вытянув шею, она пыталась прочесть, что там написано, но, хотя получалось это явно с трудом, а подойти ближе она все еще боялась, сразу же стало ясно, что документ свое мистическое воздействие произвел.

– А-а, – сказала она наконец, с некоторой задумчивостью глядя то на меня, то снова на мой сотовый.

– Так откуда ты знаешь? – повторил я, надеясь, что на сей раз она не проигнорирует мой вопрос.

Совершенно напрасно!

– Можно позвонить? – вежливо спросила она, изогнув брови.

Мне захотелось выругаться.

– Ну вот что, подруга, – сказал я, – Я говорю с тобой по-нормальному в последний раз! Или ты отвечаешь на мои вопросы, ведешь себя прилично и уважительно по отношению ко мне, или я просто вхожу в квартиру, возле которой стою уже десять минут, не обращая на тебя никакого внимания!

Девушка такого поворота событий не ожидала.

– Я просто подумала, что это та самая машина, – недовольно сказала она, не глядя мне в глаза.

– Да? – переспросил я издевательски, – Ты просто описала мне машину с преступниками после моего упоминания о них вскользь, с вооруженными бандитами, которые преследовали меня, а теперь говоришь, « я просто подумала»?..

– Нет, – ответила она тихо, по-прежнему, избегая смотреть мне в глаза; более того, наклонив голову низко-низко, чертова девчонка, кажется, пустила слезу, – Они не за вами гнались, а за мной… – плечи ее дрогнули, она судорожно вздохнула.

– В общем, так, – сказал я, удостоверившись, что нормальным способом от нее больше ничего не добьешься, – Раз у нас с тобой такие дела, мы сейчас сделаем все гораздо проще.

Дива исподлобья взглянула на меня, стараясь не показать слез, которые все-таки появились у нее в глазах.

– Ты сейчас подождешь меня здесь, на лестничной клетке, а я зайду в эту квартиру, мне надо увидеть одного человека и, возможно, взять только одну вещь. Минут через пять я выйду, и если ты все еще будешь здесь, я отвезу тебя домой. По дороге мы поговорим. Если ты мне по-прежнему не доверяешь, я дам денег тебе на такси, а сам поеду следом, и мы поговорим уже у тебя дома.

– О чем? – спросила она, вытирая слезы рукавом.

– Ты, кажется, стала свидетельницей, а я, как частный детектив, расследую одно… хм, дело, к которому эти трое, вернее, четверо, могут иметь причастность. Если ты дашь показания, возможно, я раскрою это дело, и преступников посадят в тюрьму. Поняла?

– Да я не дура, вообще-то, – ответила она, отворачиваясь, – проходите, – и бочком, по стене, перешла на другую сторону лестничной клетки.

Я толкнул дверь квартиры Эрика Штерна.

Как и ожидалось, она была незаперта. Войдя, я тщательно прикрыл ее за собой.

Оба, – и Эрик Штерн, и его дед-охранник лежали на полу в зале: художник у своей картины, кроме алой краски забрызганной теперь еще и реальной кровью, охранник, только и успевший, что уронить чашку с кофе на пол и схватиться за лежащий рядом пистолет, – у кресла, из которого вывалился, умирая.

В теле каждого было по три пулевых ранения: пришедшие стреляли, похоже, одновременно и слажено – пули ложились рядком, в котором более высокая пробивала грудную клетку, нижняя входила в низ живота, а центральная – в область солнечного сплетения.

Эрика Штерна выстрелами опрокинуло на старые плакаты, холсты и наброски, он лежал, устремив погасший взгляд в потолок, глаза его закатились.

Тоскливо посмотрев на трупы людей, с которыми я разговаривал меньше часа назад, я решил думать только о деле: прошел в спальню Эрика и, аккуратно сняв наволочку с подушки, сделал себе «перчатку» для обеих рук. С этой перчаткой торопливо обыскал тумбочку, забитую бумагами и все, что могло хранить деловые, коммерческие, дневниковые записи Штерна.

Не нашел ни хрена, одни лишь зарисовки, письма из Германии, да чистые листы.

«Ладно, – подумал я, бросая бесполезное дело, – не покушаем, так помоемся!», и следуя мудрой пословице, отправился вымыть лицо.

В ванной, на полке рядом с шампунями и лосьонами лежала тетрадь о двенадцати листах, на обложке которой, перекрывая олененка Бэмби, хозяин написал: «Заказы».

Развернув ее, преодолевая трудности почерка и множества сокращений, я разобрал в самом конце, «Макет каталога к выставке про иконы»; рядом содержались описание требований к проекту, а так же несколько примечания, фамилия некоего «Самсон»-а, и еще чьи-то.

Сунув тетрадь под рубашку поближе к сердцу, я все же умылся и торопливо расчесался, приводя себя в божеский вид.

Выходя из ванной я почувствовал сквозняк и внутри похолодело: в квартиру вошел кто-то еще. Достав пистолет, я снял его с предохранителя и тихонько двинулся вперед.

В зале раздался шорох; я выскочил, пригнувшись, и застал в дверях чертову девчонку, с ужасом глядящую на трупы.

Увидев меня, она вскрикнула и отпрыгнула в коридор.

Я прыгнул вперед, пряча пистолет;

Прорычал, – Стой дура! – настиг ее у самой двери, и, схватив за локоть, рванул на себя.

Она оказалась у меня в руках, трепыхнулась, судорожно дыша, находясь уже на грани истерики, и тихонько завыла, пытаясь закрыться ладонями.

Кровь ударила мне в голову; одновременно с адреналиновым, я чувствовал тонкий запах ее духов, лихорадочный жар ее тела рвался через тонкую светлую блузку, волосы, со сквозняком из приоткрытой входной двери плывущие у меня под подбородком, так же хранили какой-то неуловимый аромат…

– Тише ты, глупая, – потрясенно сказал я, не в силах отпустить ее, – Ты сама меня знаешь, как напугала?..

Она никак не могла справиться со своей дрожью, я же чувствовал себя вдвойне отвратительно, желая отпустить ее, и не находя в себе сил: мне казалось, стоит сделать это, – и она совсем сойдет с ума, зайдется в исступленном крике, на волю выпуская накопившиеся в душе напряжение и страх.

Поэтому я прижал ее к себе так тесно, как только мог, почти больно, и держал, качая головой и шепча, – Успокойся ты, все будет в порядке, сейчас я отвезу тебя домой, – она всхлипнула, – Да, отвезу домой, отдам маме и папе, уж они тебя успокоят наверняка… ой, что же я несу… – и мне отчего-то гораздо спокойнее было, когда я вот так держал ее, словно собственную дочь.

– Отпусти, – шепотом приказала она, всхлипывая снова; кажется, справилась со своей дрожью.

Я отпустил.

– М-можно… я позвоню?.. – спросила она.

– Звони, – вздохнул я, и подал ей сотовый.

Она несколько раз пыталась набрать номер, сбивалась, трясущейся рукой отключалась, снова нажимала «TALK», в конце концов чуть не швырнула мою «Мотороллу» о бетонный пол.

– Давай мне, – не ожидая ответа, взял из ее тонких рук сотовик, – Какой номер?

Она продиктовала, и я набрал.

– Алло?! – отозвался практически тут же схвативший трубку мужчина, – Алик, ты?!

Я удивился. Даже нет, я изумился. Хотя, на самом-то деле я поразился.

Ведь у меня хорошая память на голоса, и этот голос я точно уже слышал. Невероятно, но со мною говорил мой клиент.

– Нет, – ответил я, – Это не Алик. Я тут нашел вашу дочь, сейчас она объяснит мне, как доехать, и мы приедем к вам домой.

– Подождите! – обладатель мощного баса ощутимо вздрогнул там у себя.

– Кто вы?! Где вы находитесь?! – спросил он.

– Я частный сыщик Мареев Валерий Борисович, – правдиво ответил я, что бы тут же соврать, – Я с вашей дочкой в Юбилейном поселке, мы сейчас приедем. Не волнуйтесь. До свидания, – он еще что-то говорил, но я отключился. – Что? – спросила девушка, за столь короткий срок успевшая привести себя в нормальное состояние: вынув из сумочки зеркальце, подправить прическу, утереть платком глаза, что-то сделать с выражением лица – теперь она была совсем как юная комсомолка, готовая бороться до последнего.

Интересно, за что бороться?

– Он сказал, что очень нас ждет. – думаю, на этот раз я был недалек от истины, и говорил сущую правду.

– Тогда поехали, – сказала она.

– Поехали, – кивнул я.

Плотно закрыв дверь, по-прежнему использую наволочку в качестве предохранителя, – понятно, от чего, – я уточнил, не трогала ли она чего руками в этой квартире, на что безымянная отрицательно покачала головой.

Усадив ее на переднее сиденье колиного «БМВ», не желая выпускать из виду, я стартовал в направлении центра.

Выехав из Солнечного, сказал сочувственным тоном, поворачивая к ней лицо, – Подруга, теперь пришел твой черед рассказывать.

– Ну? – как-то совсем безразлично спросила она. Мне показалось, что это очередная защитная маска, и я постарался не обращать на нее внимания.

– Адрес. Имя. Фамилия.

– Горелова Настя, – бесцветно ответила она, – улица Янтарная, дом сорок два.

– Горелова, – вдохнул я, подавляя яростное желание как следует выругаться, – А у тебя случайно отчество на Ивановна, а, Горелова?

– Ивановна, – ответила она.

И тогда я понял, что Горелов заказал Самсонову издание элитного тиража каталога Всероссийской Выставки Русской Иконы, в шесть экземпляров, потому что сам являлся учредителем этой выставки. Самсонов выполнил заказ, но сделал так же еще два экземпляра.

Затем он умер.

И Горелов хотел узнать, был ли он убит, и, если это так, как его убили и, главное, почему, «ИЗ-ЗА ЧЕГО?».

А мне было непонятно пока лишь одно, но очень важное: имел ли Горелов отношение к тем двум экземплярам, что могло бы звучать так, как выразился Самсонов в своем дневнике, «я лишь подумал о людях, которым это может быть нужно… и сразу же нашел двоих». Или он не имел, и убийцей мог быть один из этих двоих?

«Хотя нет, – посмотрев на замершую в задумчивости девочку лет четырнадцати-пятнадцати, подумал я, – все-таки, две вещи мне непонятны, и вторая звучит так: как дите Горелова связано со смертью Самсонова, и имеет ли какое-либо отношение Артем к этим троим? Не мог ли он их нанять, случаем?»

– Настя, – спросил я, – У тебя есть ухажер по имени Артем?

– Друг детства. – ответила она, скрывая удивление, но все же не удержалась от вопроса, – Как вы узнали?

– Я частный детектив. Я вообще очень проницательный. Твой папа – тот самый Иван Горелов из областной налоговой инспекции?

Она кивнула и продолжала вопросительно смотреть на меня.

– Расскажи, пожалуйста, как получилось, что те четверо на «Вольво» погнались за тобой?

– Они пытались меня украсть прямо на улице, когда я шла из лицея.

– Как пытались?!

– Подъехали, стали спрашивать, как проехать на мост, просили показать, прикалывались, в общем, базарили.

– А ты?

– Я просто объяснила, а когда они не прекратили, послала их подальше. Потом иду – смотрю – у поворота подъезжают, двери распахивают, пытаются схватить и затащить, – она помрачнела, говорила с затаенной ненавистью, – Ковбои!.. – ругнувшись так, успокоилась и продолжила, – Ну вот, я побежала, народ что-то кричать стал, они и отъехали, а я увидела, что не отстают.

До дому идти через переулок, там народу мало, или через парк, там вообще только бабки с собачками. Ну, я зашла в трамвай и поехала… в Солнечный.

– Молодец, – похвалил я, – А почему именно в Солнечный?

– Просто так, – тут же ответила она.

– Врешь, – уверенно сказал я, выворачивая на улицу Кутякова, – Если бы ты просто так ехала, ты бы из лифта рванула бы вниз, да и в разговоре не стала бы говорить, что в этой квартире живешь… И входить бы туда не стала. Ты знала Эрика Штерна?

– Он ко мне в окно два раза лазил. – ответила Настя, не глядя на меня.

– Ах, вот это кого Артем гонял! – я с трудом подавил желание рассмеяться, удержался, только вспомнив, что незадачливый Дон Эрик уже мертв.

– Артем дурак! – огрызнулась Настя.

– Так о любимых не говорят, – съязвил я.

– Кто любимый – он любимый?! Свинья в молотилке и то лучше! – убежденно ответила она.

– Знаешь, Настя, – сказал я, – А ведь Артем приходил ко мне, пытался нанять меня, чтобы украсть тебя и увезти в Томск.

– Идиот, – прошипела несбывшаяся невеста.

– Я просто думаю, может, эти четверо хотели увезти тебя к нему? Может, он их нанял?

– У него денег столько нет, чтобы нормальных людей нанять, – отрезала Настя, – И потом, чего он тогда… Эрика… Или это он тоже приказал? – она повернулась ко мне, лицо у нее было страшное. Я мысленно посочувствовал Артему.

– Чего на меня-то смотришь? – спросил я.

– Ничего – ответила она, и отвернулась.

– Кажется, подъезжаем, – сказал я, указывая на четырехэтажные дома небольшой малоизвестной улицы города, на которой проживали почетные его граждане, – Ну что, мы будем нормально с тобой говорить?

– О чем? – не снимая маски, спросила она.

– Я твоему отцу сказал, что ты в Юбилейном. То есть, ты туда отправилась, просто сев в подвернувшийся трамвай. Так? Или мне рассказать правду?

Несколько секунд она пыталась сообразить, какой подвох стоит за этим внешне удобным для нее предложением с моей стороны.

– Ну, – не совсем утвердительно ответила потом, – То есть, не надо рассказывать правду.

– Тогда у тебя есть пять минут, чтобы поведать мне о ваших связях с Эриком Штерном. – великодушно заметил я, незаметно засунув руку в карман, и нажимая кнопку записи: там, кажется, еще осталось место.

– Он меня хотел, – с вызовом ответила она, – Вот и все!

– Сколько тебе лет? – спросил я, усмехаясь.

– Четырнадцать, – гордо ответила она.

– Я думал, пятнадцать… А сесть за развращение малолетних твой Эрик не хотел?

Она проигнорировала вопрос, сосредоточенно рассматривая свои пальцы.

– Как вы познакомились?

– Всретились на презентации коллекции марок «Восемьсот пятьдесят лет Москве».

– А потом?

– А потом я поехала к нему в гости, он показал картины и наброски к серии, он же больше половины сделал.

– А потом?

– Что «потом»? – вспылила она, – Потом не твое дело!

– Ясно, – пропуская грубость мимо ушей, ответил я, – Когда Эрик приходил к тебе, кто об этом знал. Даты, время.

– Первого и пятого июня, оба раза ночью, часа в три. Первый раз у меня еще не было охранника, второй раз он его обошел.

– Ловкий малый… был. Так кто знал об этом?

– Никто.

– Точно, никто?

– Точно, – кивнула она, в первый раз без повышенного тона и агрессивности, совсем, как усталая школьница перед надоевшим учителем.

– Хорошо, – сказал я, выключая диктофон, – Сможешь описать этих четверых?

– Наверное, смогу. – ответила она, – А записывать незаконно.

– Молодец, – похвалил я, – Возьми с полки пирожок… Показывай, где твой дом?

– Зачем?

– Ой, девочка, как ты меня достала… Затем, что иначе я тебя прямо здесь сварю и съем. Или нет, сначала изнасилую. Или нет, сначала… – она распахнула дверь и побежала вперед по улице.

– Вот сука, – вслух сказал я, проверил пистолет, в котором должно было оставаться еще семь зарядов: Колян всегда вставлял полную обойму, и, захлопнув дверь, пошел вслед за ней.

Я не особо торопился, потому что адрес свой она сказала правдиво – Горелов действительно жил где-то здесь, на Янтарной, он ведь был занесен в память моего Приятеля, и его упоминание уже проскальзывало в нескольких делах раньше.

Девчонка по имени Настя завернула за угол. Когда я поступил точно так же, сверяясь в то же время с номерами домов, то сразу же увидел чугунную ограду с завитушками, выкрашенную в черный цвет. За ней располагался сад, в тени ровных деревьев которого прятался трехэтажный дом номер сорок два.

Я подошел к воротам и позвонил в прикрепленный к столбу звонок.

В этот момент зазвонил мой сотовый телефон.

– Алло? – спросил анонимный клиент Иван Алексеевич Горелов.

– Мареев слушает, – ответил я.

– Вы сейчас где?

– У ворот вашего дома номер сорок два по Янтарной.

– Дайте трубку Насте.

– Думаю, в этом нет нужды.

– Почему, – в голосе его появилась нескрываемая угроза.

– Потому что она побежала вперед меня, очень по вам соскучилась.

– Как это? – опешил он, но тут где-то в непосредственной близости от него появилась Настя, которая воскликнула, – Папа, за мной гонится бандит!

– Вы же слышите, – сказал я и начал смеяться, не стесняясь проходивших мимо людей, смеяться легко и неудержимо, потому что весь комизм ситуации был просто невероятен.

"Дай поцелую! – закрывая трубку ладонью, Горелов, наверное, привлек дочь к себе и прижал поближе к отеческому сердцу. Послышалось приглушенное чмоканье, одновременно у ворот появился мужик внушительных пропорций с наведенным на меня пистолетом.

– Ну ты, руки за голову, – сказал он, – Поворачивайся спиной!

– Слышите? – переспросил я в трубку.

Горелов перестал сюсюкать со своей избалованной красавицей-дочкой.

– Слышу, – озадаченно ответил он, – Дайте охраннику телефон.

– Парень, – снисходительно ответил я, сохраняя терпение, – С тобой хочет поговорить Иван Алексеевич Горелов, понял? – и через решетку протянул ему сотовый.

Несколько секунд верзила с пистолетом соображал, кто такой Горелов, затем из телефона раздалось громогласное: «Возьми трубку, урод!» – охранник вздрогнул всем телом, хватаясь за сотовый, как утопающий за соломинку.

– Да? – судорожно спросил он.

Я с немалым удовольствием смотрел, как после одной фразы Горелов лицо охранника резко изменилось, он глянул на меня, как на вице-консула Арабских Эмиратов.

– Да! – сказал он.

Выслушав еще что-то, он медленно кивнул и передал мне сотовый.

– Валерий Борисович, – сказал Горелов, – Я буду вам очень признателен, если вы пройдете в мой дом, как почетный гость. Я хотел бы выразить вам благодарность.

– Хорошо, – ответил я, – Я в принципе, тоже хотел с вами поговорить.

– Вот и прекрасно. Охранник вас проведет.

– Мне отдать ему пистолет?

– Вы же частный сыщик, – добродушно ответил Горелов после небольшой паузы, – Оставьте при себе.

– Вы меня извините, пожалуйста, – обратился мужик, уже убравший свой пистолет, открывая ворота, – Дочка сказала: «возьми бандита, я милицию вызову!», ну я и…

– Вы-то тут причем, – сочувственно и дружелюбно ответил я, пожимая плечами.

Он успокоенно кивнул.

Описывать дом Горелова можно долго и с уважением; скажу одно – это был один из самых крутых домов, в которых я бывал – во-первых, он действительно был трехэтажный, и весь принадлежал семье Гореловых, во-вторых обставили его очень неплохо, со вкусом, и если на первом этаже господствовали пластик, металл и современная навороченная техника, то второй представлял собой воплощенное в деревянной мебели и королевском убранстве викторианство. Королева Диана наверняка одобрила бы эту обстановку, подумалось мне.

Комната, в которой Горелов с дочерью ждал меня была именно такой, где современность маскировалась под девятнадцатый век: изящные ажурные решетки наверняка не делали вручную, а кондиционер, хотя и скрытый за белой сеткой в нише на потолке, навевал мысли о постомодернизме. Однако, пасущиеся на холстяном лугу коровки, в общем-то, даже неплохо передавали атмосферу фермерской Ирландии.

– Здравствуйте, Валерий Борисович, – сказал Иван Алексеевич Горелов, вставая с дивана и подавая мне руку; был он тучен, велик и громогласен, а так же в шикарном костюме из темно-синего вельвета.

Руку вместе с прилегающим телом встряхнул основательно. Я поздоровался в ответ.

– Садитесь, сейчас принесут выпить, – и широким жестом предложил ассортимент из трех незанятых кресел.

Я сел в крайнее, у окна, напротив левого, в котором расположилась, вытянув ноги и положив руки на мягкие подлокотники, расслабленная Настенька собственной персоной. Таким образом, глава семьи на своем диване находился по диагонали от меня, обозревать было удобно обоих Гореловых.

– Итак, – начал Иван Алексеевич, сложив пухлые руки на выпирающем животе, – Прежде всего я хочу извиниться за то, как неправильно вас поняла моя дочь, а вместе с ней – и мой охранник. Понимаете, неопытность, молодость, все кажется простым и понятным… – он вздохнул, развел руками, улыбнулся.

– Тем более, что девочку напугали, если я все правильно понял.

– Да я, в общем-то, не в обиде. Главное, что она цела и дома. Думаю, второй раз того, что случилось, не повторится.

– Вот здесь вы как раз попали в точку: я до сих пор не совсем понимаю, что же случилось.

Неторопливо, без излишних подробностей, поменяв Солнечный на Юбилейный, я рассказал Горелову всю картину, известную мне. Он обратил лицо к своей дочери, и потребовал от нее того же рассказа.

История про машину и ковбоев повторилась, с несколькими мелкими подробностями.

– Ах, вот как, – покачал головой Иван Алексеевич, когда дело дошло до шахты, в которой Настя спряталась, забежав на шестнадцатый этаж и увидев застрявший лифт, – Ну-ну, рисковая ты моя. – вы этих словах ничего хорошего девушке обещано не было.

– А что мне было делать, папа? – тихо спросила она, – Они же поднимались прямо за мной!

– Ладно, в следующий раз ты просто не сможешь убежать от Алика. Он, кстати, сейчас тебя по всему городу ищет вместе с моими людьми. Взрослыми людьми, между прочим, у которых своих дел хоть отбавляй…

– Прости, папа, – попросила она, низко наклонив голову.

– Да я-то что, – мазнул рукой Горелов, – Ты у людей прощения проси, – и выразительно посмотрел на нее.

Настя подняла голову и повернулась в мою сторону, закусив губу.

– Простите пожалуйста, – жалобно сказала она.

– Дома ты очень вежлива, Настя, – ответил я, – Даже приятно на тебя смотреть.

Она опустила голову, скорее всего, скрывая полный жгучей злости взгляд. Я сдержал усмешку.

– У вас, Валерий Борисович, есть какие-нибудь соображения по поводу этих четверых?

– Вообще-то есть, – сказал я, принимая серьезный вид, – Я бы вообще хотел с вами серьезно поговорить.

– Настюш, – мягко приказал Горелов, – Иди отдыхай, искупайся, смени одежду. Мы тут побеседуем пока.

Настя молча кивнула и вышла. Кажется, это принесло ей немалое облегчение.

Ее торжественный – чуть было не сказал «вынос»! – выход совпал с появлением миловидной девушки лет двадцати, прикатившей столик, уставленный закусками и напитками разной крепости, начиная от тоника, кончая джином «Гордонс».

Горелов жестом отослал девушку.

– Вы меня узнали? – спросил он по-деловому, оставляя свой добродушный тон, как только мы остались одни.

– Для начала выключите свой диктофон, пожалуйста, – неодобрительно качнул головой я.

– Как вы догадались про него? – спросил он, без видимого сожаления нагибаясь и щелкая кнопкой невидимого аппарата, как-то прикрепленного к дивану.

– Если честно, я просто подумал, что у вас может быть включено что-нибудь записывающее.

– Ладно, теперь он выключен, обещаю, никто не записывает наш разговор. Так вы меня узнали?

– Разумеется, узнал. Поэтому и повез ваше чадо самолично, несмотря на ее издевательства.

– Понятно. Как работа над делом Самсонова?

– У меня есть основания полагать, что смерть Самсонова и попытка увезти Настю исходят из одного источника.

– Откуда такая уверенность?

– Я еще не уверен в этом. Давайте лучше займемся делом: так получилось, что я ранил одного из четверых, когда они меня догнали, а потом послал им в догонку ГАИ. Возможно, их взяли, и сейчас вам нужно сделать так, чтобы их не отпустили до тех, пор, пока я с ними не поговорю.

– Сейчас позвоним. Какая, говорите, была машина? – спросил он, взяв приготовленный сотовый телефон.

– Вот, посмотрите, – вместо ответа я протянул блокнотик, раскрытый на той страничке, куда часом ранее я записал номер и марку машины преступников.

– Уважаю, – сказал он, принимая из моих рук блокнот и набирая короткий номер.

– Алло, – сказал он в трубку, – Это Горелов!

Тот, кому звонил Иван Алексеевич, видно, распустился, в лизоблюдной тираде, так как руководитель налоговой инспекции области пресек его излияния довольно резко, – Ладно, хватит! Вот что, ты мне найди, сидят ли в каком участке у ГАИ нарушители – четверо, один ранен куда-то в руку, из пистолета, машина – «Вольво» вишневого цвета, – и продиктовал номер.

– Я дома, жду, чем быстрее, тем лучше. Да, вот еще, если их отпускают, задержи… Так надо! – и отключился.

– Будут искать, – сказал, поворачиваясь ко мне, – Что пьете?

– Чего-нибудь крепкого, а то устал.

– Так может просто отдохнете? У нас есть комнаты для гостей.

Объяснять необходимость свидеться с Приятелем и вложить в его текущий анализ дела Самсонова новые данные я не стал. Просто ответил:

– Нет, мне нужно домой, я еще не встретился с экспертом, и потом, нужно заехать в букинистический магазин.

– А туда зачем? – спросил он, скорее всего, размышляя, что мне уже известно о связях покойного Виталия Ивановича с его заказом к выставке-продаже русских икон.

– У меня там продавец знакомый, в книгах и издательском деле сечет. Так вот, я думаю проконсультироваться у него насчет работы Самсонова, с кем он мог быть связан и так далее.

– Понятно. Что-нибудь, кроме того, что вы уже сказали, по этому делу имеется?

– Еще нет девяти вечера, – напомнил я.

Горелов кивнул и тут же оба мы вздрогнули от неожиданного звонка сотового телефона.

– Да? – спросил Иван Алексеевич, – Я!.. Ну?.. В Ленинском районе? Адрес какой?!.. Понятно. Значит, все четверо. Держите-держите, пусть посидят. Организуй возможность конкретно переговорить с ними без ушей. Возможно, мой человек подъедет к вечеру. Все понял?.. Давай! – он снова повернулся ко мне, оценивающе глядя; глаза прищурены, в них – сомнение, нетерпение, интерес и недовольство одновременно – поди, разберись в такой каше!

– Я вот все думаю, Валерий Борисович, – довольно осторожно начал он, пожевав губами в раздумье, – Что раз сама судьба столкнула вас с моей дочерью, значит, мне не имеет смысла скрывать от вас подробности этой неуклюжей попытки ее украсть… а так же свои намерения.

– Давайте вы будете говорить, а я вас послушаю: если вы хотите, чтобы я раскрыл ваше дело, мне не нужно врать, я конечно, извиняюсь, и пока вы будете продолжать что-то скрывать от меня, я рискую идти по ложному следу или вовсе зайти в тупик.

– Вы полагаете? – скорее для проформы поинтересовался Горелов; кажется, его интересовало, чего я еще скажу.

– В моей работе важна каждая мелочь, – просто ответил я.

– Спрашивайте, – велел он, устраиваясь поудобнее, – Поглядим, какой вы умный.

– Вопрос номер один: как вы узнали, что с Настей что-то случилось?

– С чего вы взяли, что я что-то знал до того, как вы позвонили?

– Вы схватили трубку тут же, после первого звонка, значит, ждали его. Кроме того, вы собрались угрожать мне, считая, что я держу вашу дочь насильно, у вас тон очень выразительно поменялся, например, когда я сказал, что не нужно давать ей телефон. А в такое состояние ввести человека может только сильное волнение или злость. Вами владели и то, и другое. Значит, кто-то предупредил, что с Настей не все в порядке – либо охранник, от которого она смылась, либо… а я считаю, что так оно и было, – кто-то позвонил и пригрозил. Или намекнул. так было?

– Звонил мужчина, судя по голосу – средних лет. Откуда – определить не удалось, скорее всего, с автомата. Он предложил мне обменять Настю на некоторые ценности, связанные с проектом, над которым я сейчас работаю… вернее, я и близкие мне люди, мои друзья.

– Выставка Русской Иконы?

– Да. – теперь Горелов явно убедился, что в скорости работы и догадливости я не уступал требованиям, которые он собирался предъявить мне.

– Самсонов был убит, потому что был связан с этой работой.

– Да, но мне важно узнать, конкретно, из-за чего, исходя из этого, я смогу понять, кто заинтересовался нашим проектом: коммерческие структуры, властные, мафия?.. А сейчас я как слепой! И никто из моих людей не может узнать ничего; они даже того, что вы узнали за один день, до сих пор не добились.

– А почему же вы все-таки, скрыли от меня, кто вы такой, и чем занимаетесь? Это бы сэкономило много времени.

– По двум причинам. Во-первых, я не хотел заранее программировать вашу деятельность: вдруг Самсонова убили совершенно не связанные со мной или с проектом люди? А во-вторых, я не хотел светиться в преддверии важного дела – выставка начнется послезавтра, туда вложены огромные деньги, – а я опасаюсь…

– Понятно, – кивнул я, раздумывая, сообщить про Штерна, или нет.

В конце концов я пришел к выводу, что Горелов о художнике ничего не знал, и нечего было ему въезжать в детали.

– Значит так, – бодро сказал я, – сейчас я принимаю от вас торжественный ужин и, так как время подходит к семи, еду к знакомому букинисту, пока магазин не закрылся. А потом, часам к девяти, еду в Ленинский и говорю с четверкой похитителей. Хорошо?

– Ладно, я все подготовлю. Давайте свой блокнот, запишу адрес участка.

Я подал, принимаясь за бутерброд с икрой, внезапно ощущая дикий голод – ведь не обедал и даже нормально не завтракал!

– Как у вас с деньгами? – спросил мой наниматель, написав адрес и вернув мне блокнот, – не пора еще подкидывать?

– Да я еще, в общем-то, только на бензин и тратился. Пока не надо, а понадобятся, я позвоню.

– Как? – опешил Горелов.

– Так ведь я же ваш телефон уже знаю, – с улыбкой ответил я, – Мы с Настей обменялись. – и мысленно ухмыльнулся, понимая, что этим подставил девчонку по полное нехочу.

– Лады, – кивнул Иван Алексеевич, внезапно рассмеявшись, – все-то у вас ладится… кушайте, я вас покину, пойду, посмотрю, как там Настя.