Текст книги "Пантеон"

Глава 9. Бой на кладбище

– Адские гончие! – крикнул Ильин. – Всем безоружным – к стене! Попытайтесь перебраться на ту сторону! Вызывайте подкрепление!

Получив информацию, высовываться я не стал, предпочтя потратить имеющиеся секунды на то, чтобы подготовиться к грядущему бою. Камень в желудке восстанавливал ману, но сейчас этого явно недостаточно. Вытащив горсть капсул с кристаллическим порошком, я проглотил их, запив глотком «боевого эликсира». Возможно, при разрушении камней часть энергии терялась, но капсулой куда сложнее подавиться, а оболочка – разной плотности – позволяла растянуть восстановление на весь период боя. В теории…

– Стреляйте! Прикройте гражданских!

Наверху раздались короткие очереди, панические крики и визг… И что мне в могилке не лежится? Я активировал невидимость и, выждав пару секунд, буквально вылетел наверх. Прокатившись по снегу, укрылся за одним из гробов. Баррикада содрогнулась, брызнули щепки, и пуля пропахала землю. Впрочем, свой шанс снайпер упустил…

– Как же я это всё ненавижу…

То, что я наблюдал вокруг, мне совершенно не нравилось. В зоне видимости «собачек» было не так уж много, но кто знает, сколько их вокруг? К тому же выглядели они куда более грозно, чем те, которых я некогда встретил в снежном лесу. Идентификация…

Адская гончая… (63 %)

Статус: чудовище.

Ранг существа: D.

Уровень: 6.

Опасность: высокая.

Характеристики:

Сила: 1+10=11.

Ловкость: 1+10=11.

Интеллект: 5.

Прочность: 1+10=11.

Выносливость: 1+15=16.

Мудрость: 25.

Восприятие: 10+5=15.

Инстинкт: 15.

Особенности:

– Слуга Порядка – существо принадлежит к Системе.

– Член стаи – существо является одним из элементов стаи. Их способности суммируются, выходя на новый уровень.

– Передача опыта – существо способно передавать полученный опыт напрямую хозяину.

– Боевая форма – способны трансформироваться, многократно повышая свои характеристики.

Временные эффекты:

– Божественная Защита (Великий Изур) – свойства скрыты.

Хозяин: неизвестно.

– У них божественная защита! – сообщил я, хотя это и так было уже видно…

Воздух неподалеку пошёл рябью, выпуская ещё одну тварь, и я не замедлил воспользоваться возможностью. С учётом того, что большая часть тела состоит из псевдоплоти, бить по «уязвимым местам» бесполезно. Так что я ударил в стык между пластинами брони, где должно было находиться тело «пилота». Несмотря на взятый разгон, копьё шло туго… Раскол!

Я слил почти всю имеющуюся ману, так что тварь практически разорвало пополам, но сообщения о получении опыта не последовало. Мало того, половинки шевелились, пытаясь срастись… Давать чудовищу подобный шанс я не собирался, сумев разглядеть «истинное тело». Теперь нужно лишь слегка изменить угол и ударить…

– Сдохни!

Я почувствовал сопротивление, услышал визг и боевая форма опала, позволив мне поднять корчащегося от боли шестиглазого «щенка». Словно сосиску на вилке. Несколько секунд я смотрел, как издыхающая тварь барахтается в воздухе, а затем поле невидимости чуть растянулось, скрывая неприглядную картину…

Внимание! Вы получили 135 ОС! (235/280)

Немалая добыча, к которой прилагалась карта и перекочевавший в сумку труп, сейчас меня ничуть не радовала. Военные стреляли по тварям, но эффекта от этого практически не наблюдалось. Точнее – шавки пугались, дергались, давая шансы людям отойти за спины игроков, но не более того…

– Держать строй! – крикнул Хан. – Прикрываем гражданских! Не дайте тварям пройти!

Привычка таскать с собой оружие сыграла на пользу, а тот факт, что сегодняшнее мероприятие было публичным, означал, что большинство игроков находились здесь в традиционном снаряжении. Да и охраны хватало, что позволило не только стрелять, но и направить большую часть толпы в нужную сторону. Увы, не всех, и дезориентированные поначалу прибытием в новый мир твари уже начали убивать. Тройка гончих крутилась рядом со строем, провоцируя игроков на атаку, но не давая к себе приблизиться…

– Стоять! Без паники! Их не так много!

Тактика строя хоть и была не слишком актуальна, но отрабатывалась в числе прочего. Впереди вставали обладатели копий, за их спинами – «маги», а прикрывали с флангов и тыла обладатели короткого оружия и бесполезных для боя навыков. Сработает, если Легион и Кир позаботились о снай…

Бах!

Один из новичков – Тёмный Сталь – упал, хватаясь за живот, и, дико заорав, выронил копьё. Не иначе в самого крупного целил. Так себе выстрел, но, похоже, стрелок скорее пытался внести сумятицу и помешать нам действовать, чем разил наповал. Часть игроков тут же бросились в укрытие, а гончие, до этого кружившие в отдалении, подались вперёд…

– Попытайтесь перебраться на ту сторону!

Новейшая часть кладбища, где ещё шли захоронения, была огорожена двухметровой стеной, что позволяло защитить тылы и, в перспективе, сбежать. Сомневаюсь, что гончие смогут перемахнуть через стену. Вот только…

– Сначала проверьте, нет ли там монстров!

Один из военных подпрыгнул, зацепившись за край, но спустя секунду рухнул, снятый снайпером. Затем рухнул кто-то в толпе, усугубляя панику, – не знаю, специально или нет, это вполне мог быть просто промах. Стрекоза закричала, активируя «желтый шум», заставив попавших в зону её действия собачек остановиться, но толку от этого было мало. Нам отчаянно не хватало дальнобойной магии…

– Держать строй, мать вашу! Не бежать!

Строй заколебался, готовый распасться, но тогда гончие пройдут за спины игроков и устроят там бойню. Королева и Ева схватили раненого и оттащили в сторону, бросив в могилу…

– Он нас всех перебьет, мать вашу!

– Патронов не хватит!

– Мне и одного будет достаточно! Сами здесь стойте!

Костян развернулся, бросившись к стене, и на этот раз никто по дезертиру не выстрелил. Жаль…

Желаете наполнить карту «Великое Исцеление»?

Да/Нет

Я слил часть опыта в карту (135/280) – заниматься ранеными самому не будет времени, так что придётся переложить на кого-то из союзников. И решать нужно быстро…

– Ева! – Я бросил карту. – Изучи навык!

– Хорошо…

– Нам нужно больше системного оружия! Раздайте запасное добровольцам!

Засунул руку в сумку, я материализовал пару копий, мечей и топор, поочередно бросив их на вытоптанный снег. Пока «ножны» у меня, я всегда смогу отследить оружие, а сейчас нам нужно как можно больше бойцов…

Чёрт, чёрт, чёрт… Тактика противника окончательно определилась: пока основная часть стаи сдерживала игроков, вторая половина охотилась, выбивая беззащитных гражданских. Простые люди ничего не могли противопоставить огромным «волкам», тем более что те выбирали прежде всего слабейших: стариков, женщин, подростков. Детей сегодня я не видел, всё же здесь похороны, а не фестиваль. Тем не менее виноватыми в случившейся бойне почти наверняка станем мы…

– Подкрепление скоро прибудет! Держитесь!

Похоже, эта мысль пришла в голову не только мне, раз Ильин решил поиграть в героя и выбрался из своей уютной могилы…

– В укрытие! Владимир, мать вашу… Прикройте подполковника!

Олег с ходу уловил мою мысль и прыгнул, сбив решившее проявить инициативу начальство обратно в «окоп». Возможно, я перестраховываюсь, но лидеров должны выбивать первыми…

– Хан ранен!

На этот раз в груди неприятно кольнуло, но я не мог позволить себе отвлекаться… Прыжок, удар… Раскол…

Внимание! Вы получили 112 ОС! (247/280)

Карту в сумку не глядя, труп пнул в сторону игроков – кто-нибудь подберет. На этот раз мне повезло. Снег здесь был утоптан почти до предела, и мне удалось воспользоваться тем, что враги меня не видят и накопить достаточно сил на очередной раскол… Остальные твари, почуяв гибель товарки, резко разорвали дистанцию, пытаясь понять, откуда исходит угроза. Будь у меня больше маны, я смог бы их отогнать, вот только…

– Снайпер там! – Илияс ткнул пальцем. Его навык был из тех, что позволяют предсказать расположение врагов. – В башне!

Метров сто десять. Ну и где… Словно отвечая на мои мысли, там возник столб огня. Кажется, взять врага живьем не получилось, и ворон наконец вступил в игру. Сейчас мне было плевать на «языка», плевать, даже если храм сгорит… Главное, что стрелять перестали.

– Ева, помоги Хану! Не дай ему сдохнуть! Закончите с гончими и прикройте гражданских! Я разберусь со снайпером!

Хотя изначально у Евы была только божественная мана, на Поле Боя ей удалось прикончить одного из пауков, так что она не только изучила малый магический дар, но и прокачала его до тройки, вложив полученные с уровня параметры. Карта, само собой, была моя…

– Я с тобой! – вызвался Родяха. – Давай убьем его!

– Не лезьте! Одному мне будет проще…

Прежде всего прорваться через «парк», в котором всё ещё гуляли адские гончие. Думаю, несколько агентов отправились к снайперу сразу после выстрела, но, похоже, у них возникли проблемы…

* * *

Стреляли с одной из башен Новодевичьего монастыря. Это что ж врагов так тянет в «святые места»? Сначала обезьяны, теперь это… Хотя место там тихое и обустроить позицию куда проще, чем в тех же Лужниках, находящихся с другой стороны. Чего не скажешь об отходе. По-хорошему, снайпер должен был сделать выстрел и сбежать, но этого не произошло…

Враг, похоже, засел на угловой башне, но бежать напрямую бесполезно. Летать я пока не умею, как и карабкаться по отвесным стенам. Монастырь строился в начале шестнадцатого века и первые лет двести, помнится, служил местом заточения для царственных особ женского пола. Иными словами, стены у него достаточно высокие, а недавно комплекс ещё и реставрацию прошёл…

Так что я бежал наискосок, к Святым воротам, ведущим в надвратную Преображенскую церковь. Надо же, всё помню, хотя, готовясь к сегодняшнему дню, бросил лишь взгляд на схему архитектурного комплекса. Жаль, на экскурсии здесь я не бывал…

– Чёрт побери…

Вскоре я оказался под прикрытием деревьев и позволил себе сбросить невидимость. Конечно, сейчас зима, но всё же попасть по мне ещё нужно умудриться… Следует экономить ману, мне сегодня ещё предстоит драться.

В старой части кладбища деревья были внушительные, но в центре столицы внимание лесозаготовителей им не угрожало. И даже торговый центр, с учётом того, кто здесь лежит, в ближайшие годы явно не построят.

Бежать по дорожкам было глупо, так что я срезал напрямую, то и дело перепрыгивая через ограды. Здесь снег убирали не так хорошо, но сугробов по колено не наблюдалось. Ну а несколько трупов, замеченных по пути, заставляли не ослаблять бдительность. Разок в стороне я заметил силуэт гончей, но меня она проигнорировала. Я её – тоже. Индикатор маны перевалил за пять сотен, так что…

Активировать боевую форму?

Да/Нет

Мана резко просела, но оно того стоило. Ремни костюма я ослабил ещё на бегу, потому даже останавливаться почти не пришлось. Сапоги слегка жали, но запас по размерам там оставался, а слой псевдоплоти надёжно защищал ступню – мозоли мне не грозили. Трюк получился почти акробатический, однако теперь я был куда больше уверен в собственных силах. Спустя ещё десяток секунд прилетело новое сообщение.

Статус: действие эликсира № 0123. Сила +0,1. Выносливость +0,5. Восприятие +0,9. Время действия: 40 минут. Предупреждение: длительное употребление может вызвать негативные последствия.

Вовремя я успел. Зелье, которым запил пилюли, наконец-то начало работать, но не перейди я сейчас в боевую форму, его эффекты были бы ниже из-за природных пределов. Помимо резкого прилива сил, я заметил и лёгкую эйфорию, ощущение, что могу справиться с любым противником. Убойная и, главное, весьма стойкая химия… Очень вредная, но ничего такого, с чем бы не справилось исцеление.

– На помощь! А-а-а…

Мне было почти по пути, так что я чуть повернул, быстро найдя источник шума. Скрываться я смысла не видел. Вряд ли мои действия станут для снайпера сюрпризом, если у него есть хоть немного мозгов, гостей он и без того ждёт.

Картина оказалась в пределах ожиданий. Одна из гончих загнала мужика на дерево и по какой-то причине не бросила излишне шуструю добычу, а пыталась добраться до него, карабкаясь по стволу. Причём с каждым разом у неё получалось всё лучше, похоже, тело подстраивалось под новую задачу…

Заметив меня, она не попыталась сбежать, как прошлые её товарки, а пригнулась, угрожающе рыча. Раскол… Уже понимая, что этого не хватило, я прыгнул следом, нанося удар сверху. Раскол!

Внимание! Вы получили 135 ОС! (382/280)

Внимание! Вы получили 15 уровень! (102/300)

Внимание! (интуиция) Вы второй из вашего мира достигли этого уровня!

Второй? И кто тогда первый? Неужели Мечник всё же сумел меня обойти?

– Чего так долго? Она едва меня не съела!

Мужик упал с дерева с изяществом мешка с картошкой. И как он туда забрался вообще?

– Не благодарите, это мой долг.

– Вы обязаны мне помочь!

Я выудил тушку твари и закинул её в сумку. Увы, тратить на него время я себе позволить не мог.

– Беги вон туда – там помогут! Или к выходу, возможно, получится проскочить…

– Я не могу! Я подвернул ногу! Я ранен!

Что, впрочем, ничуть не помешало толстяку бежать следом, причём довольно шустро.

– Тогда лезь опять на дерево и надейся, что тебя не найдут…

– Я – Краб Флектор! Известный блогер и литературный критик! У меня канал на почти тысячу подписчиков! Если ты бросишь меня тут, все узнают правду!

Он это серьёзно? Недолюбливаю критиков, ещё со времен Белинского и Добролюбова. Ну а специфика работы блогера и вовсе требует выдачи контента строго определенной направленности. Нельзя ругать фильмы или правительство, а потом вдруг начать их хвалить. Стоит выйти за некие границы, как сразу же начинает отваливаться набранная аудитория…

– Мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь…

Я вошёл в невидимость и ускорился, проигнорировав возмущенные крики, быстро переросшие в панические. Тысяча подписчиков у него. И правда, краб…

* * *

У ворот меня ждал неприятный сюрприз: многие гражданские решили искать спасения за стенами монастыря, но одна из гончих нагнала их, устроив тут натуральную бойню. Как минимум два десятка трупов и ещё столько же людей, бестолково мечущихся вдоль стены…

– Сука…

Причём, возможно, как в переносном, так и в прямом смысле. Гончая не рычала, не колебалась, просто идя на таран и убивая одного человека за другим. Какой-то мужик бросился на тварь с не пойми где найденным прутом арматуры, но она поймала его пастью и перекусила. Сначала прут, а потом и горло. По размеру тварь была с молодого бычка, так что кончилось всё в мгновение ока…

Спасти тут могла разве что скорость, но вместо того, чтобы разбежаться в разные стороны, большая часть столпились у ворот. Похоже, ещё и закрытых…

– Эй, я здесь! – я ускорился, выходя из невидимости.

Гончие явно избегали игроков, но сейчас меня устроит, даже если она просто убежит. Однако чудовище бежать и не подумало, повернувшись в мою сторону. Измазанное кровью, оно выглядело настоящим воплощением зла. И, кажется, не боялось. Как и я, впрочем, – ярость была гораздо сильнее…

– У-у-ур-р-р…

Мы побежали навстречу друг другу. «Собака» внезапно засветилась, превратившись сразу в трех практически идентичных тварей. И, очевидно, только одна из них настоящая. Центральная? Левая? Ставкой тут была жизнь, и полагаться на удачу глупо. Истинное зрение!

Два силуэта светились сильно иначе, позволив определись настоящего врага. Левая. Надеюсь, это действительно фантомы, а не плотные копии… Я никак не выдал себя, продемонстрировав готовность встретить центральную. Ей бы в наперстки играть, местами они поменялись абсолютно незаметно…

– Ра-а-а…

В последний момент я изменил направление удара. Копьё вошло в плоть, и на этот раз я не удержал оружие, отлетев куда-то в сторону. Лететь пришлось довольно долго, да и приземлился я на спину. Похоже какая-то канава, вырытая ремонтниками.

– Ненавижу это всё…

Времени прохлаждаться нет, так что я вскочил и, игнорируя боль, выбрался наружу. И в моей руке появилось запасное копьё… Паучье. Гончая пострадала не так уж сильно, но пробившее почти насквозь копьё мешало ей двигаться. Решить эту проблему она пыталась, грызя древко, но пока получалось плохо…

Радует, что столпившиеся у ворот люди воспользовались шансом и побежали куда-то дальше. Ну, надеюсь, им повезет добраться до выхода, хотя лучше бы они немного подождали. В текущем положении гончая не могла ни сопротивляться, ни бежать, а внутри комплекса должно быть безопаснее.

– Сдохни, сдохни, сдохни!

Раскол… И голова твари разлетелась осколками протоплазмы. Однако это не убило её, внутри я увидел смотрящую на меня шестиглазую морду «щенка». Точнее, уже двухглазую, большая часть глаз вытекла. Он вновь заскулил – клянусь, я увидел в его взгляде страх и мольбу о пощаде…

– Сдохни!

Копьё пробило его череп, поставив точку в этом поединке.

Внимание! Вы получили 180 ОС! (282/300)

Несколько секунд я стоял, дрожа от напряжения, смешанного с получаемым от поглощаемой энергии удовольствием. Чёрт, это было близко. Гончие – чрезвычайно привлекательная добыча. Для тех, кто сможет с ними справиться, а таких среди игроков отдела единицы…

Надеюсь, Хан выживет… Карта, изуродованная тушка. Никогда не нравилось это слово, но как ещё её назвать? К слову, собака и правда оказалась сукой… Нервы, нервы, нервы…

Среди оставшихся лежать на снегу людей живых не наблюдалось. Способность монстров действовала по типу системного оружия – раненых они оставляли редко. Я вздохнул и направился к воротам. Возможно, другие не смогли попасть внутрь, но у меня был свой «ключ».

По пути забросил в рот новую порцию «энергетических капсул». Мана плавала чуть ниже середины, а мне всё ещё предстояло проверить башню. Хотя, если у снайпера есть хоть немного мозгов, он уже сбежал…

«Дорогие братья и сёстры! Преображенская церковь находится на реставрации. Вход закрыт, воспользуйтесь главными воротами. Спаси вас Господь».

Последняя фраза, в контексте произошедшего, отдавала каким-то чёрным юмором. В любом случае обходить монастырь по периметру я не собирался, да и ломать ворота копьём было глупо, но немного взрывчатки в области замка должно решить мою проблему ничуть не хуже. Так что… Скажем так. Я проник внутрь, нанеся сопутствующий ущерб историческому зданию.

Глава 10. Предатель

Проникновение вышло шумным, и если снайпер не глухой, то догадался о предстоящем визите. Если, конечно, он вообще ещё жив и всё ещё там, что очень сомнительно. После поглощения сущности крови магия ворона стала гораздо сильнее, и даже если у противника есть божественная защита, вряд ли она прикрывает винтовку. Легион неглуп, так что оружие из строя должен был вывести в первую очередь.

Слегка тревожил тот факт, что бой уже закончился, а от вассалов ни слуху ни духу, но я был уверен, что они всё ещё живы. После создания алтаря и роста уровня культа его функционал расширился, и теперь я мог не только отслеживать их статус, но и передать сообщение…

– Я внутри монастыря. Направляюсь к башне, скоро буду…

Или не очень скоро. Взрыв привлек внимание сразу двух тварей, уже заляпанных кровью, сейчас неуверенно нюхавших воздух и утробно рычавших. Я замер, оценивая ситуацию. Того, что они меня учуют, можно не опасаться. На текущем уровне поле невидимости перекрыло большинство слабостей, включая эту. Однако одна всё же осталась: следы. Если в районе кладбища дорожки чистили регулярно, то перед неиспользуемыми воротами снега было примерно по колено. Пока я стою – это не проблема, но стоит начать двигаться…

– Ну, давайте, ближе, ещё ближе… – прошептал я. Услышать меня гончие не могли, звуки поле тоже гасило практически полностью. Однако эту грань защиты можно было регулировать, что позволяло при необходимости общаться, не отключая навык. Главное – не забывать об этом нюансе…

Не самые типичные мысли для смертельно опасной ситуации. Я вдруг понял, что опасаюсь даже не того, что они нападут, а скорее не хочу вспугнуть добычу. Третий и четвертый уровни. Слишком много… Навыки на текущем этапе куда более важны, чем возможность поднять пару параметров. Так что если я не хочу в очередной раз апнуться, то лучше куда-то слить лишний опыт. Вот только куда?

Пожалуй, сотню можно слить в карту возврата (182/300), которую мне вернула Ева. Пять секунд… И ещё сотню – в поиск жизни (82/300), полученный целую вечность назад, в городе гоблинов. Больше двух месяцев прошло. Навык полезный, возможно через Сервер можно найти и получше, но разница не критичная. Жаль только, что насытить карту я мог, а вот изучить уже не успевал. Даже пять минут в текущих условиях – непозволительно много. Но иначе я просто повысил бы уже имеющиеся навыки…

– Начнем, помолясь…

Одна из гончих попыталась пройти к дыре в воротах, подставив мне шею. Лёгкие сожаления вызывала лишь необходимость тратить ману, но и экономить в такой ситуации глупо. Не успела гончая ничего понять, как копьё вошло в стык пластин. Раскол…

Внимание! Вы получили 90 ОС! (172/300)

Времени было в обрез, так что я отпустил оружие, бросившись ко второй твари и уже на ходу извлекая запасное копьё. Четыре метра… Нога провалилась в сугроб, но за зиму наст успел слежаться, потому не так глубоко, как я опасался.

– Ви-и?!

Вторая гончая замерла всего на мгновение, прежде чем броситься бежать, но это решило её судьбу. Я подсек заднюю лапу, и поток маны срезал её, заставив тварь кувыркнуться. Прыжок… Я выбрался на очищенную дорожку, и двигаться стало гораздо удобнее. На этот раз тварь перевернулась на спину, пытаясь отмахиваться лапами, но так мне не потребовалось повторно использовать раскол. Даже монстр не может обвешаться пластинами брони с ног до головы, это слишком сильно ограничит подвижность, однако уязвимые точки старались прикрывать. Так и здесь, более грубый участок позволял точно определить положение пилота, а чтобы обойти эту защиту, достаточно бить слегка под углом…

– Уи-и-и… – На этот раз тварь умерла не сразу, пытаясь вывернуться и достать меня когтями. Бесполезно…

Внимание! Вы получили 67 ОС! (239/300)

Труп расплылся лужей слизи, заставив меня пошатнуться. Однако копаться в ней не пришлось: подняв оружие, я увидел насаженного на острие щенка. Практически насквозь. Подобрав карту и закинув труп в сумку, я вернулся к первому противнику и вырвал копьё.

Идеальный удар. Многие думают, что мастерство – это финты, сложные приемы и всё такое прочее, но чем выше ты поднимаешься по этой лестнице, тем меньше делаешь бесполезных движений. Важно достижение цели оптимальным способом. Если с противником можно расправиться одним ударом, то к чему лишние сложности? И уж тем более глупо заниматься «фехтованием» и соревноваться с монстрами. Подтверждением мастерства является то, что я жив, а мой враг растекся передо мной лужей слизи.

Карта выпала и здесь, отправившись в сумку, а вот выкапывать разорванный труп я не стал – слишком много возни, да и никуда он отсюда не денется.

Теперь можно и оглядеться. Монстров не видно, но сейчас меня больше интересовало, как попасть на стену. Жаль, что у меня нет какого-нибудь «полёта» – пусть даже прожорливого и действующего считаные десятки секунд. Ещё один навык в список обязательных к изучению. И генератор маны, чтобы всё это можно было использовать одновременно. Или губозакатывательная машинка обойдётся мне дешевле?

Я хмыкнул немудрёной шутке, на ходу доставая новые карты и сливая в них полученный опыт. По десятке в китайский (229/300) и английский языки (219/300)… Давно ждущие своего часа копии владения топором (209/300), кинжалом (199/300), булавой (189/300). И, напоследок, в давно раздражающую меня верховую езду (179/300) – не самый полезный навык, но, если верить ворону, его реально развить в нечто куда более интересное. В теории, конечно, можно просто купить «интересное» напрямую у Системы, минуя начальную цепочку, но лучшие навыки зачастую требовали определенного фундамента. Например, я мог заплатить сотню ОС и стать «мастером меча», но при этом его предел окажется даже не четверкой, а тройкой, и прокачать его до следующего ранга будет невозможно. Хотя на текущем уровне беспокоиться о таких вещах рановато.

На этом решил пока остановиться, граница уровня достаточно далеко, а подвернется ли случай ещё кого-нибудь сегодня убить – непонятно. Чем дальше, тем меньше я верил, что «финальный босс» дождётся меня в своей башне. Да и сотня очков служила дополнительной страховкой, на случай если мне потребуется перенестись к алтарю. Миссию я не принимал, перехода через личную комнату не было, и не факт, что карта возврата сработает.

– Судя по всему, мне сюда?

Дверь оказалась закрыта, и на стук никто не отреагировал, так что, взглядом оценив препятствие, я решил, не мудрствуя лукаво, ударить копьём в скважину замка. Раскол… Пинок… Второй… И я внутри.

– Есть тут кто? – уточнил я – Действует ФСБ, идет спецоперация, всем сохранять спокойствие!

Выбираться из укрытия никто не спешил, так что я медленно двинулся дальше. На первом этаже надвратной церкви оказалось довольно темно, местами виднелись штробы под провода – аутентичность аутентичностью, но жить без электричества монахи не собирались. Да и туристы со свечками ходить вряд ли захотят. Главное, не кабель-канал…

Активировать истинный взор?

Да/Нет

Помимо того, что враг давно мог уйти, соблюдать осторожность следовало и по иной причине: кто бы по нам ни стрелял, сильно сомневаюсь, что это был инопланетный монстр. Девять из десяти, против нас работал очередной предатель. Мы подставились, когда решили сделать мероприятие публичным, позволив врагам всё подготовить. И, значит, можно ожидать любой пакости – ту же растяжку поставить много ума не требуется.

Ничего, справимся. В принципе, хотя первое впечатление от новой тактики врага напрягало, меры противодействия уже обговаривались – прежде всего тут подходили сети. Как ручные, так и сетемёты – возможно, те, что сейчас имеются у полиции и служб отлова животных слабоваты, но разработать на их базе рабочие образцы – дело времени. К тому же имелась надежда, что эту защиту можно истощить или обойти ещё каким-то способом. Кроме того, жрецы утверждали, что она не может действовать не то что вечно, но и даже слишком долго. Энергия не берется из ниоткуда. Так что час, два, пять… и монстры опять окажутся беззащитны перед огнестрелом. Кроме того, вряд ли вражеские боги будут защищать всех сыплющихся на наш мир тварей. Просто нерентабельно…

Да и не может быть защита абсолютной. Что насчёт газов? Излучения разных типов? Раз они видят и слышат, значит свет и звук внутрь проходят. Насколько надёжны «фильтры»? Надо попробовать делать пули с сердечниками из системного металла. На миссии без сумок такое не протащишь, но против божественной защиты наверняка сработает. Сдаваться без боя мы в любом случае не собирались. Можно рассматривать происходящее как традиционное противостояние оружия и брони. И броня в нём почти всегда в итоге проигрывала…

* * *

Я поднялся на второй этаж, заметив прячущуюся за чашей со «святой солью» монашку. Судя по заплаканному лицу – ещё молодую и уже представляющую, что происходит.

– Кто здесь?

Возможно, звуки невидимость и глушила, но всю лестницу накрыть не могла.

– Господи Иисусе Христе, сыне Божий. Огради рабу свою Наталию…

Я прищурился, убедившись, что это обычный человек. Не игрок, не герой, не юнит и не замаскированный монстр. Впрочем, кто сказал, что снайпер не может быть простым наемником? Или наемницей, прячущейся под монашескими одеяниями? Ладно, не будем впадать в паранойю…

– Я знаю, что ты здесь! – на этот раз девушка повторила громче. Так себе способ приманить таящихся во тьме монстров. Само собой, она в это не верила и надеялась, что никто не отзовётся…

Возможно, так бы оно и случилось, но дверь, ведущая наружу, оказалась закрыта. Опять ломать? Или спросить ключ? В принципе, я мог попытаться пройти выше и выбраться через окно, но исторически монастырь являлся ещё и тюрьмой, так что решетки тут норма…

– Внимание! Действует особая группа ФСБ, капитан Иванов! Идет спецоперация, всем сохранять спокойствие! Мне нужен ключ от этой двери!

Увидев моё появление, монашка завизжала и бросила в меня горсть соли. К счастью, кинетическое поле я настроил неплохо, так что оно не восприняло это как угрозу и на запасах маны «атака» никак не сказалась…

– Ты уверена, что это было правильное решение?

– Не убивайте меня! – Она попятилась. – Пожалуйста! Я… я… сделаю всё, что вы захотите!

– Отдай мне ключи, дура. Ты что, новости не смотришь?

– В монастыре нет телевизоров. Интернет есть, но настоятельница лишила меня премии, забрала айфон и наложила епитимью. Сегодня уже шестой день, как я не была онлайн. Осталось ещё четыре…

– Ключи! – повторил я. Хотя торопиться уже особо некуда, задержки раздражали. – У вас они вообще есть? Или мне и эту дверь ломать?

– Не надо ломать. Вон он, на гвоздике, – она указала на стену. – Люди работают, поэтому мы держим там запасной…

– Мне нужно в угловую башню. Сетунскую. Там по пути будет ещё одна, от неё ключ тоже где-то на гвоздике?

– Она должна быть открыта…

– Спасибо за сотрудничество. В районе храма зафиксирован прорыв монстров, рекомендую найти надёжное укрытие и переждать, пока мы с ними разберемся.

– Х… хорошо… храни вас Господь. Матушка говорила, что все неоязычники будут гореть в аду, но я буду молиться за вашу душу…

– Это будет очень кстати. Чужаков не видели? – спросил я. Больше для того, чтобы через голос контролировать её местоположение, чем реально интересуясь результатом.

– Нет. Никого кроме сестер и туристов. И тех адских тварей…

Путь к башне был весьма очевидным, и если и делать ловушку, то здесь. Я провернул ключ и аккуратно приоткрыл дверь, заметив сверху гранату. Ф-1. Достаточно открыть дверь чуть сильнее и… Телефон тренькнул, заставив меня чуть дернуться. Граната упала, но я успел подхватить её, не дав леске вытянуть усики, и аккуратно загнул их обратно. Чеки не было, однако артефактная сумка позволяла пренебречь данной мерой безопасности. Обошлось, хотя несколько неприятных секунд мне этот фокус обеспечил.

* * *

И кто там у нас? Сообщение: «Перезвони, если можешь». Ильин… Похоже, он тоже не питал иллюзий относительно успеха погони, раз рискнул отвлечь меня в такой момент. Вздохнув, я нажал на значок «трубки». Минутой больше, минутой меньше, я и так потерял слишком много времени…

– Василий на связи.

– Как ты там? Нашёл снайпера?

– Пока нет. Я работаю над этим.

– Давно уже не стреляет, – сделал выводы подполковник. – Похоже, ушёл, гад…

– Скорее всего, но я всё же проверю точку. Кстати, в монастыре тоже гончие, я только что прикончил парочку… И по пути двоих.

– Твою же… Эвакуация в процессе, я не могу послать к тебе других игроков. Двое-трое просто не дойдут, а больше нельзя. Сам справишься? Сейчас полиция блокирует улицы, будем действовать по оговоренной схеме. Пожарных привлечем. При поддержке игроков этот прорыв мы ликвидируем в течение суток…