Текст книги "В Межплании всегда что-то происходит"

В Межплании всегда что-то происходит
Пишущий Чефелдинг

© Пишущий Чефелдинг, 2023

ISBN 978-5-0060-9380-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В Межплании всегда что-то происходит

***

Не правда ли, приятно знать, что у вас есть шанс бороться?

Успокаивает – осознавать, что не всё предрешено?

Есть ли смысл в борьбе ничтожно слабого против невообразимо сильного?

Чувствовали себя столь же мелким, как насекомое?

А теперь представьте: в этот раз насекомое – это вы.

Закопанный

Столб огня, высвобожденный из посоха со сверкающим кристаллом, устремился прямиком в лицо рыжего мужчины.

Мужчины? Можно ли его так назвать?

Обгоревшее, обугленное тело рухнуло вниз, на спину. Но маг, казалось бы должный преисполниться облегчением от победы – напрягся и отпрыгнул назад от поверженного. Временно поверженного.

Неужели?

Маг осознал, кто его противник в миг когда огонь коснулся кожи его врага. Огонь, наполненный энергией мага, вернул своему освободителю знание. Давно он не сражался с таким врагом. И никогда не хотел такого сражения.

Он встаёт? Он встаёт!

Кожа слоями нарастала над вновь красным мясом, только что побывавшим в роли «уголька» человеком.

Человек? Нет! Риро задери!

Маг погладил кристалл, ухмыльнулся.

– Значит не зря я сюда пришёл.

– П-о-лу-чае-тся… – сначала голос был похож на потрескивание, но с каждым слогом он становился звонче, больше походил на человеческий. – так. – голос полностью нормализовался. – А может, это как раз зря.

Маг посмотрел на ноги вставшего мужчины. Враг подпрыгнул, ожидая нового удара огнём в этой области. Но ничего не произошло.

– Хм, вот оно как. – маг почесал короткую бороду.

– Засранец!

Что происходит? Может мне пора перестать смотреть на это и просто убежать? Но!

Маг взмахнул посохом. Из его навершия дугой пошёл огонь. Сам маг высвободил нечто, о чём его оппонент мог только догадываться, ввиду своего неглубокого понимания правил этого мира. Тёмно-оранжевый плащ заструился, словно от сильного ветра. Его концы поднимаются наверх, будто их туда тянут невидимые нити с неба.

Враг увернулся, напряг все свои мышцы и тут же попытался сблизиться с магом, но воздух раскалился, а огонь уже догнал его. Маг быстро переместился от горящего врага. В этом ему помог его плащ.

В этот раз он не упал. Даже не кричал. А вот в таком, ещё догорающем виде бросился на мага. Откуда-то изнутри, сила, поглощённая им в прошлом, дала ему новые возможности, новые перспективы. Он только-только начал их осознавать и пришла пора осознать ещё кое-что.

Маг вновь взлетел вверх и в сторону. Попутно выпустив новую порцию огня, понимая её недостаточность. Но проверяя новую решимость его противника. Враг даже не пытался увернуться.

Нет. Нет! Он же ничего ему не сделает!

– И сколько ты так бродишь? – спросил маг, приземлившись.

– С-к-льк… Сколько? Это что ещё значит?

– Да так. Ты явно ничего не умеешь и не знаешь. Твое тело и душа осознали только сейчас – такой огонь для них ничто. Раньше ты этого не знал. Судя по тебе, ты понятия не имеешь как сражаться против таких, как я. А я вот представляю как сражаться против таких, как ты. Бессмертный. Пожиратель душ. – маг стал раскручивать посох, одновременно высвобождая огонь. Поляна, на которой случилась эта битва, тут же загорелась. Языки пламени быстро растягивались к лесу, окружавшему поляну. Маг прогремел – Зря ты не примкнул ни к одной из Колонн!

Бессмертный на миг оцепенел. Инстинктивно он потянулся к тем кто остался внутри него, забрал их силы. И не только. Его тело начало деформироваться. Руки распухли, спина перекосилась, его рот больше стал напоминать пасть, которую он не мог закрыть. Новые ряды зубов, раздвоенные зрачки, новые пальцы на руках. Колени, не знавшие в какую сторону им выгнуться. Он еле стоял.

– Давай, вот так, без остатка! – кричал маг. И спокойно обронил. – От себя.

Что это? Это битва? Это сражение?

Пожиратель сформировался. Новые части тела укрепились, колени решили куда они смотрят. А энергия от его тела стала исходить плотной вуалью. Он вроде попытался что то сказать, но не получилось.

– Вот до чего тебя довёл ужас! Хахаха! Ну и славно! – Маг уже покрыл всё вокруг пламенем. Снял перчатки, обнажая пальцы – с надетыми на них кольцами. На каждом поблёскивал кристалл. – Ты достаточно плотный, хм, посмотрим.

Маг взлетел. Бессмертный прыгнул навстречу. Никто не пытался увернуться. Огонь вырвался кругом. Кровь брызнула следом. В этот раз маг достал короткий топор. И видимо вскоре Бессмертному снова придётся определить куда смотрят его колени.

Ааа! Это что, кровь на мне? Я больше не могу смотреть на это!

От славной битвы сложно оторвать взгляд, не так ли? Это ведь она? У каждого из них есть шанс? Или это не тот случай?

Пожар разросся на сотни метров вокруг. От волн высвобождённого огня рушились деревья, сгорали новые и новые остатки личности его противника. Так целый час они портили чудную природу этого места, пока наконец маг не вспомнил, что у него есть дела. Ему надо спешить и уж точно не стоит помереть здесь. Сколь бы не казалось велико его преимущество, сколь бы велика не была разница в их навыках и умении сражаться, для смерти мага хватит одного, двух попаданий. И хоть от изначального состояния его противника ничего не осталось. Оно, он, она – все они продолжат вставать.

Маг вернулся к посоху и нагрузил кристалл своей энергией на полную. Почти не оставив ничего себе. Враг почти догнал его. Почти готово. Бессмертный сделал последний рывок.

Взрыв поверг в ужас всех жителей долины. Живущие здесь и не знали и не могли знать о существовании таких звуков. Такой громкости, сотрясающей ветки деревьев, двери домов.

Маг огромными усилиями, задержался наверху. Его верный плащ вновь не подвёл. Всё таки пережить серию таких взрывов можно было только уйдя на достаточное расстояние, пожертвовав некоторыми своими магическими инструментами. Он оставил только одно кольцо. И то в битве бы оно не помогло. Это скорее оставленный себе выбор, если всё обернётся неудачей.

Признаваясь самому себе – маг не хотел проверять устроенную им комнату вечного отдыха под землёй для его врага. Тем более он больше не имел возможности взлететь. Он решил просто уйти. Безумие. Он ругал себя за такой отчаянный шаг. Взорвать посох, выкопав огромную яму, а затем взорвать кольца по периметру, закапывая её сверху. Он отдал за это многое. Его кругу это не понравиться. Но думается, Владыки помогли ему в этот час и они будут довольны его достижением.

– Закопать Бессмертного! Ха! Видимо пора и мне найти ученика! И тогда…

Маг удалялся вдаль смеясь и воображая своё славное будущее.

Прибытие

Городок Сунти, скорее деревня Сунти, умудрилась быть основана глубоко в чаще синего леса Руодж. Леса, окутавшего весь этот небольшой кусок мира, отделённый от других гигантским морем ничего и всего сразу. Её основание уходит далеко в прошлое, в безвыходность затерянных здесь неудачников, не знавших об лучших перспективах.

Построенные здесь изначально около двадцати домов, за все последующие годы пополнились лишь парочкой новых зданий.

Однако, спустя поколения – новых жителей Сунти уже можно назвать относительно удачливыми. Как оказалось – рядом с деревней располагалось месторождение ценных минералов. Которого хватило привлечь к деревне внимание Большой Страны. Страны, ставшей вассалом ещё большего, нового Мира. Мира, в котором люди живут в порядке, созданном их Владыками.

Люди из этого нового Мира знают цену деньгам, в отличии от людей Сунти, понимающих только бартерную систему. А потому рабочие просто приходят в деревню. Селятся в построенный для них огромный дом. Работают по пол центрального года и уходят. В обмен, присылая посылками в холодное время года провиант для Сунти. И Сунти этому рады. Они даже не просят взять их в новый Мир. Принять их в порядок. А этому новому Миру не интересно принимать Сунти и обеспечивать защиту деревни, к которой ведёт лишь одна дорога. К тому же сама Сунти выбрала себе путь, ведущий лишь к одному финалу: снова стать неудачниками, с истраченными месторождениями.

Вот и сегодня – день, прибытия новых рабочих. С каждым разом, при каждом падении ценности, добываемых здесь минералов эти самые рабочие набирались из всё менее приятного люда. Из всё более дальних веток круга, отвечавшего за добычу ресурсов. В этот раз, почти все в этой группе из сорока трёх человек, впервые побывают в этой деревне. И впервые познакомятся друг с другом и с малым населением Сунти. Всего около сотни человек – не сложно запомнить. Правда, обычно этого и не нужно было делать. Запоминать? Зачем? Но в этот раз – о, это другое дело.

Деревенские собрались у частокола. Среди них стоял староста Гудвин со своей семьёй.

– Вон они, вон! – прокричал местный сумасшедший Редс. Он побежал навстречу, споткнулся, извалялся в грязи. Встал и опять побежал.

– Зараза! Вернись Редс! – кричал староста. – Я за ним.

Редс уже забежал по дорожке вниз, где показались первые из рабочих. Угрюмые мужчины, в одеждах, будто они уже неделю не вылезали из шахт. Редс по глупому улыбался и махал руками.

– Это что за чучело? – послышалось из толпы рабочих. Некоторые рассмеялись. Кто то необоснованно напрягся и вышел вперёд, сжимая в руках инструменты.

Главный рабочий – так называемый Куратор, вышел вперёд остальных.

– Успокоитесь! Уже в портки наложили от одного деревенского.

Староста как раз прибежал к спуску. Запыхался.

– Приветствуем вас в Сунти, уважаемые! Я староста Гудвин. Это Редс, – староста взял его под руку. – и сейчас мы с вами вернёмся в деревню.

– А чё, этот паренёк нормальных вообще мозгов? – сказал с отвратительным акцентом один из рабочих. – Чёто я не хочу на этих ваших требететках гадских, подорваться из-за ненормала галимого.

– Он проблем не доставит… – староста не успел договорить.

– Кто это сказал сейчас? – прорычал Куратор.

– Чё, какито проблемычи? На серьёзке этот хгад ненормал, я таких видал, их…

– Умолкни. Теперь ты у нас в самой глуби будешь работать, чтоб до выхода дольше бежать было. Так поспокойней будет. – все замолчали. – Мне. И остальным в команде.

– Кхм, – откашлялся староста. – можем идти? Прошу. – указал на дорожку.

Когда они вышли к частоколу, староста предусмотрительно и быстро наказал своей семье идти домой. Нечего таким рабочим лишний раз показываться на глазах его детей. Он вернулся к Куратору.

– Ваше место ночлега, там же где и ваша кухня, столовая и всё необходимое. Прямо за Сумки, около шахт.

– Староста, не беспокоитесь, я за ними прослежу. Меня звать Нид. – Куратор пожал руку старосте.

Деревенские разошлись по своим делам. Смотреть оказалось решительно не на что. С каждым разом всё хуже и хуже. Ощущение, что сюда стали отправлять тех, кому нечем заняться. И многие в деревне уже заметили как уменьшились повозки, необходимые для перевозки добытого. В этот раз ожидается совсем мало минералов.

Огромное здание, совершенно другой архитектуры стояло за деревней. На восемь метров выше самого высокого чердака, обычного дома Сунти. Однако и оно не передавало истинной ценности и качества построек нового Мира. А когда оно строилось, сколько же надежды тогда почувствовали жители Сунти. Но никто так и не предложил им стать частью этого Мира.

Сейчас это здание обветшало, прибывающие сюда рабочие не умеют ставить окна, потому просто заколотили отверстия для них. Внутри темно и сыро, пыльно и в общем целом очень даже сильно некрасиво. Рабочие не мылись, возвращаясь в комнаты, как итог везде следы грязи. Даже на кроватях.

– И что, ваши не могли почистить тут? а? – прицепился к старосте один из рабочих.

– В наше сотрудничество это не входит.

– Ну по человечи! Што мне сейчас…

– Сейчас ты пойдешь, попросишь швабру и сам здесь всё отдраишь. Ты и тот, – куротор Нид щёлкал пальцами, пытаясь вспомнить имя. Вспомнил что его не знает. – ты с акцентом. Вы вдвоём, ага! Всё поняли. – они оскалились но пошли. – и ещё, как ваз звать.

– Меро. – парень с акцентом.

– Фор.

Они ушли искать швабру.

– Староста, есть разговор. – сказал Куратор.

Они отошли подальше от остальных, встали у заднего входа.

– Что такое, мастер Нид?

– Ой староста, мне до мастера… Хм, слушайте. На чистоту. Мне сказали – это последняя вылазка в Сунти.

– Сунти.

– Хорошо, вот – последняя. Всё. исчерпала себя шахточка. Так что мы пророем всё без остатка. Однако все эти ребята, со мной пришедшие – они, кхм. Короче нас заберут только через месяц, два. А я посмотрел по планам, работы на неделю. А таких, таких надо бы занять делом. Понимаете, да? Умотать.

– Неделя? И что, что дальше? Как с провиантом на холода то?

– Отправят, за этот раз. Вот что я думаю. Мы по взрываем – углубим шахту. Скажу, мол такой план у круга. Если я их заставлю оттуда выгребать землю да камень. Они ж не совсем тупые. Перестанут они это делать. А так скажу: есть подозрения, что глубже или в сторону есть ещё. Как раз займу их делом. Вы только подыграйте. Пускай люди не клюют носом землю.

– А если вы вправду что то найдёте.

– Значит повезло! Завтра с утра и начнём, ага.

***

Густой, полный миллионов оттенков синего лес. Тёмно синие листья, хвоя тут и там перемешиваются с обычным зелёным. Деревья высятся так плотно друг к другу, что и капля светила для еле выживающих тут цветов становится спасительной. Потому этих самых цветов тут единицы. В этой дрёме идёт человек. На нём тёмно коричневый плащ, скорее похожий на очень длинное пальто из тонкой, но прочной ткани. За спиной у него рюкзак с привязанными к нему мечом. Вьющиеся волосы спадают длиной чёлкой на лицо.

– Один вход, один выход. Плохо. – рассуждал он вслух. – Ничего, справимся. – он нащупал что то под своим плащом и уверенность прильнула вновь.

Послышался плач земли. Что то или кто то нанёс ей удар. Удар выкорчевавший почву, открывший старые раны. Человек посмотрел исподлобья в предположительную сторону звука.

– Вы серьёзно? Повезло. Ммм…

Старая грусть вернулась в сердце, вместе со старым, ныне ещё более свирепым гневом.

***

Под вечер дня взрыва рабочие собрались в столовой отметить успешное углубление.

– Когда бахнуло и посыпалось я уж думал всё – конец мне. – заявил Мидун, один из рабочих. – Что с этой землёй не так, взрывали в одном месте, а прохода получилось два, ахаха. – он поднял бокал с хмелем вверх. Остальные подключились, цокая стеклом об стекло.

Столовая освещалась свечками на столах, свечами на люстрах и свечами на стенах, в фонарных отверстиях. Оставалось множество тёмных углов, неосвещённых дыр в пространстве зала.

– Слушайте, а староста то видали как понёсся, когда мы пришли. Сразу своих девок уводить начал. Но я то успел приглядеть за одной. Хаха – курасивая! – заговорил противным голосом рабочий. – Вторая то мелкая ещё совсем.

– Щас Куратор-то услышит.

– Не бося он далеко, трещит с этим передуном. – сказал Меро. – да и вообще чё тут мутиться, деревенские тупые, а чё с ними беседовать?

– Ну ты то собеседник знатный, ахаха! – послышалось из тёмного угла. Гость их столовой часто захаживал в это место, пока оно пустовало. Знал все скрытые проходы и укромные углы. – Здравствуйте дорогие работяги.

– А? Как это? – ошалел Меро. Из тени вышел высоченный широкоплечий мужчина. На нём одежда местных жителей.

– Вы же шахтёры, а в тенях так плохи. Ну и ну. Я Бирг. И предупрежу сразу. На местных не смотреть, не глазеть, издали не окрикивать. В упор не подходить. И болтать о них поменьше, уж больно у многих из вас голоса мерзкие

– Вот же падлюка, ты вообще шаришь за движ, мы же работим тут в грязи копошимся, а нам и отдохнуть нельзя по человечи?

– Отдыхайте, отдыхайте. Тут и только тут. Не в деревне.

Один из работников изрядно выпив не удержался и вскочил с места. Тут же его шея с затылка оказалось обхвачена тяжёлой рукой Бирга. Через миг работник уже прижимался лицом к столешнице не в силах сопротивляться Биргу. Дубовый стол со скрипом выдержал удар.

– Ну вот, – Бирг отпустил шею работника. – отдохнул? Проветрились мозги? – все молчали. – Пожалуй я пойду. Доброй ночи.

Пока Бирг не вышел из зала, все молчали. Работник скатился по столешнице на пол.

– Живой! Фух. – прощупали пульс.

***

Деревня погружалась во тьму. Звёзды усеяли ложное небо. Несколько работников отправились в лес. Куратор запретил пить ещё. Потому они скрылись в тенях подальше от домов. Кто то видел их. Кто то следил из леса.

Дождавшись полной темноты, этот кто-то проник в шахты. Там он произнёс много ругательств.

***

На следующее утро все работники, сорок три человека отправились в шахты, провели там весь день. Уже успели загрузить одну повозку до верху. По возвращению в рабочий дом их ждал староста с Биргом и ещё парочкой жителей Сунти.

– Куратор, – в глазах старосты читался ужас. – скорее со мной.

Видя лицо Гудвина куратор стразу согласился.

Гудвин привёл Куратора к дереву, где вчера выпивали рабочие. Староста отодвинул накиданные сверху ветки деревьев, обнажая труп рабочего.

– Это что, шутка?

– Ага, смешная. Узнаешь? – Бирг не церемонился.

– Нет, у него же всё лицо покромсано.

– Форма ваших. Значить одного не хватает. – сказал староста.

– В том-то и дело… Хватает. – Куратор почесал подбородок. – все сорок три, включая меня сегодня прошли через вот это. – он достал дневник. – Я веду отчёты, с этими…

– С этими? Вы намекнули, что из себя представляют те парни, но такое! Это, это уже.

– Успокойся, па. – Бирг положил свою руку на плечо старосты.

– Староста, если все мои люди живы, тогда, – Куратор не хотел говорить дальше, ожидая, что сам староста поймёт. Но пауза вышла слишком длинной. – тот, кто это сделал – один из ваших.

– Куратор. – сказал Бирг.

– Что?

– Вы тупой?

– Бирг! Сбрендил? – староста ошалел.

– Если это труп в вашей форме, но неопознан, то как это указывает на наших людей. А? Па, надо проверить всех наших. Собрание.

– Я тебя понял, сын. Да, да ты прав. О нет, если ты прав. – староста посмотрел на своих помощников. – Быстрее, соберите всех к месту собраний. Бирг иди к сёстрам.

– Ваш сын, он…

– Немного резок.

– Силён – во всех смыслах.

***

«Пришлось. Пришлось зайти в открытую. Больше ждать было нечего. Как же не вовремя.»

Странника встретили у входа с громкими заявлениями. Он уже стал для них убийцей. Тот самый одинокий человек, появившийся у порога деревни, когда кого-то убили, но живы все. Очень вовремя и очень не понятно, а что ответить?

На собрании остались только староста с семьёй, куратор и ещё около десяти жителей и работников. Когда, казалось, не осталось адекватных идей, в ратушу завели Странника.

– У него был меч, ножи и какие-то колбы! – не объясняя толком ничего, завопил приведший его житель.

– Чего? Кто это? – староста взглянул на нового гостя. Увидев его взгляд, старосте сделалось плохо. Такая свирепость. Холодная, тихая. Вперемешку с горем, бездонным горем. Но также староста почувствовал – не он причина такой ненависти. Никто здесь.

– Каждому, кто ходит такими путями, следует держать средства защиты при себе! – улыбаясь сказал Странник. Эта его улыбка, резкое переключение напугало старосту ещё более. Этому парню на вид не больше двадцати. Успокаивал себя староста, стараясь не смотреть в лицо Странника. – Неужто редко вас посещают путешественники. Редко где есть такие чудные синие леса.

– Свяжите его, пока мы не выясним всё досконально! – решил староста.

Как только Страннику связали руки в ратушу вбежал один из жителей с воплями:

– Там ещё чья-то рука!

– Разрывом лютующим! Что, где?

– Мы пошли убрать тело рабочего. А в кустах рядом лежала рука. Видать он отрубил кому-то руку!

Странник поднял перевязанные руки над головой.

– Обе, вы же заметили, да?

– На, на собрании все были целы. Значит убийца сбежал! – сказал Куратор.

– А вы на позитиве. – Бирг вышел вперёд, намереваясь сделать что то с руками Странника. Но юноша быстро увидел угрозу в глазах Бирга и отпрыгнул назад.

– Хм. Хорошо играешь? Или правда.

– Бирг, что ты пытаешься сделать, сын? – недоумевал староста.

– Проверить кое что, па.

– Ваш сын, – голос Странника похолодел. – пытался проверить Бессмертный ли я. Но сказать честно – это глупо. Бирг, верно? – все молчали. Бирг едва кивнул. – Бирг, если окажись я Бессмертным, я бы высвободился из вашего ужасного узла и оторвал тебе голову.

– Бессмертный? – это слово поистине напугало всех собравшихся.

– Скольких и кого из вас убили? – спросил Странник.

– В том-то и дело. Никого. – ответил Бирг. – Все на месте.

– Ну и дела. Значит вам повезло. Все живы, меня развяжите.

Страх в их глазах становился диким. Они обдумывали все варианты:

Либо кто-то забрёл в их деревню, убил не одного из их людей, а одного из пришлых. Переодел его во взятую из дома работяг форму и ушёл. Оставив здесь свою руку. Тогда бы в лес вели следы крови. «Полная чушь» – решили те, кто поумней.

Либо кто-то из рабочих оказался монстром, чудищем – самым страшным из полного боли мира Разрыва. Бессмертный. Об этом думать не хочется. Судороги, холод в сердце, острые как нож опасные мысли, не несущие в себе и толику надежды. И первый, выработанный неизвестно кем и когда инстинкт людей в этом мире, брошенных на произвол жестокого существования страдающего мира.

– Рано о таком думать. – Странник, словно увидел этот порыв в их сердцах.

– Чушь какая-то, с чего мы вообще это взяли? Бессме… – не хватило смелости сказать. – высказался друг старосты – Бод.

– На нашей территории умер человек. В одежде рабочих. Лица мы опознать не можем. Лежит рука, следов крови ведущих куда либо нет. Все целые, все на местах. Стоит предположить худшее.

– Так а почему сразу этот Бессмертный, а не другая какая гадина? – не выдержал староста.

– Потому что они могут натягивать на себя чужие лица. Буквально менять своё лицо. Если дадут новой пожранной душе больше принятия. Тем самым они сами сделаются безумней, потеряют себя.

– Первый раз о таком слышу. – сказал Куратор. Остальные тоже недоумевали.

– Эх. – глубоко вздохнул Странник. – Я хожу планами, охочусь на таких как они.

– Ну вот это уже полный бред. – Бирг разозлился. – Охотиться? На Бессмертных? Зараза, что это за игра такая. – он схватил Странника за воротник. – Говори, что ты за чучело? Что это за игры?

– Думаешь Бессмертный дал бы себя так поднять? – отрезал гнев Бирга Странник. – Давай убей и увидишь, что будет. – Бирг не отводил взгляда с его глаз. – Тогда всю вашу деревню ждёт смерть. Каждого. Каждого сожрут и поглотят в вечные муки. – Бирг схватился сильнее, поднял Странника от земли и кинул на спину. Всё это время он продолжал смотреть в его глаза.

– Ты. Ты не… – успокоился Бирг. Он увидел это во взгляде Странника. Он действительно отличается от них всех. Ниже Бирга на две головы, в половину уже в плечах этот парень имел внутри куда более крепкую волю. И не чувствовал себя мышью в клетке, как все они сейчас. Этот Странник действительно мог встречаться с такими монстрами, но всё это не говорит, какие у него намерения.

Бирг молча направился к выходу.

– В ваших шахтах должен был оказаться Бессмертный. Я знаю это, ведь кто-то его там замуровал.

Староста схватился за стул, стоявший рядом. Дыхание перехватило.

– Как же так? Неужто.

– Что такое, Гудвин? – Бод подскочил к старому другу.

– Я, кажется я видел это. – староста поведал историю о сражении случившимся много лет тому назад.

Бирг недолго подумав решил уточнить:

– То есть выжженный лес после этого сражения раскрыл то месторождение. Обнажил его, и когда сюда явились исследователи из этой, как её, – не мог вспомнить название. – Э, Эээ

– Эгламириады. – вставил Странник. – Я так понимаю – рабочие оттуда. Вы им место добычи, а они вам что?

– Сытые холодняки и тёплые вещи. – заявил староста.

– Конечно, зачем им тратиться на такое место. Эй работяга, – Странник обратился к Куратору. – вы члены круга ресурсов, поддерживающих биение сердца Эгламириады, кровью добытой из металлов и всего сокрытого, родимого землёй?

Куратор поразился от такой точной формулировки Странника.

– Формально. Косвенно.

– Не скромничайте, мастер! – сказал староста.

– Да я и не скромничаю. Всё так. Есть Владыка и его круг. Из круга исходят другие ветки круга – малые. Эти малые, точнее отдельные фигуры малых уже пользуются услугами сторонних компаний и специалистов. А те компании в свою очередь пользуются услугами таких, как я.

– Они не такие спецы, за которыми придут. У них даже средств связи с Эглой нет. – разъяснил Странник. – Значит, мы наедине с ним.

Сторонние темы были приятней для собравшихся.

– Я домой. – заявил Бирг, открывая дверь.

Староста перешептывался с Куратором и Бодом, затем позвал двух мужчин.

– Всё это может быть хитрой игрой, подготовленного мошенника. Поэтому вы пока останетесь в нашем подвале. Заприте его там. – распорядился Гудвин.

***

По возращении домой Бирг увидел как на улице меж тесно стоящих домов ошиваются рабочие. Он уже собрался напомнить им свои слова. Как тут к ним подскочил Редс. Бирг остался в тени под козырьком избы.

Редс что то мямлил, а рабочие не обращали внимания. Тогда он схватил одного за руку и тут же был оттолкнут в сторону. Посыпались ругательства. Тогда Бирг сделал шаг в область освещённую фонарным факелом.

– По-моему мы говорим на одном языке. – сказал он. – По-моему вы все меня слышали. Значит вы всё таки решили попрощаться со своим здоровьем?

Трое рабочих переглянулись. Что-то блеснуло в их черных от работ руках. Бирг взял лежавшее рядом полено и крикнул:

– Друзья мои, семьи Сунти, у нас тут намечается веселье.

Стало слышно, как в домах забегали, как со скрипом открывались двери. Соседи кричали через улицу друг другу, выясняя от чего поднялся шум. Рабочие осторожно вышли из теней меж домами так и не дойдя до конца этого тёмного переулка. Искали тёмное место, чтобы снова выпить.

– В городе труп, а энти землекопы шарятся тута по ночам! – кричала хозяйка дома. Она позвала своего спящего, словно медведь, мужа. Он выскочил, точнее выполз из дома на крыльцо, стоя в ночном халате.

– Бирг, что делается? Я думал ты их научил сюда не являться! – увидел своего друга.

– Они заблудились. Бывает. Больше такого не будет. – Бирг дождался пока те трое отойдут подальше и помог встать Редсу, который страшился этого переулка. Юноша высвободился из рук Бирга и отпрыгнул назад от теней.

– Что такое, друг? – Бирг недоумевал. Взглянул в переулок. – Эй, дружище, – он окликнул того мужа в ночном халате. – Возьми какую-нить дубину и пошли со мной. Бирг снял факел со стены. Редс завертел головой, замахал руками и убежал прочь, крича что-то на своём языке.

– Таак, это уже серьёзно. – заметил мужчина, спустившись вниз.

– Давай рядом. – они вдвоём, провожаемые взглядами десятка соседей углублялись в темноту. Бирг почувствовал как на лбу выступает пот. В этом переулке он ощутил себя не двух метровым верзилой, но маленькой мышью. Факел метр за метром освещал пространство впереди. Виднелись инструменты для работы в поле, с деревом. Стояла поленница, отбрасывающая густую тень в один оставшийся неисследованным угол.

– Бииирг. – тянул его друг, намекая аккуратно посветить в то место.

Бирг вспомнил лицо Странника, его решимость. Теперь он уже не чувствовал себя мышью, а скорее крысой переростком, которая нет, да и загрызёт несчастного человека. При удачном для неё стечении обстоятельств.

Шаг. Он уже стоял за поленницей. Друг прикрывал его сбоку. Ничего. Только деревянная стремянка, стоявшая у стены. Бирга отпустило.

– Ух. Твою. – вскрикнул друг.

– Дэрв! – подпрыгнул Бирг, не ожидая от себя таких реакций, на всего-то взлетевшую с крыши птицу. Падальщик птицу. Но разглядеть подобные детали в тенях невозможно и они не придали этому значения. Но как бы Биргу не хотелось убраться из этого закоулка, всё же мысли закружили его внимание вокруг этой стремянки. «Хватит ли её, чтобы забраться до выступа, а потом и на крышу?»

***

Когда местные отправились ко сну, успокоенные старостой, решившим обозначить виновным пойманного Странника, Бирг собрал сумку еды и направился в ратушу. Миновав уснувшего часового, вчерашнего хозяина десяти кур и не знавшего что такое всю ночь не смыкать глаз, Бирг оказался внутри ратуши. Его походка легка – для такого великана.

Странник то ли спал сидя, то ли не спал вовсе.

– Живут так далеко и такие нерасторопные. Медленные и не чуткие. Хотя что ни муж, то громила. Да и женщины не далеко ушли.

Бирг остановился подле решётки. Единственная камера для провинившихся в этой деревне. Старые, но толстые прутья отделяли его от Странника. В руках лежал ключ. Пока Бирг не решил как поступить. А эта бессоница Странника вновь натолкнула на плохие мысли.

– Хм. Как же это человек не спит, да? – Странник развернулся к Биргу. – Вы живёте тут, на куске размером с… А, ты всё-равно не поймёшь. Суть не в этом. У вас из врагов только парочка видов хищников, да голод. Но вы всё-равно как и все, во всех местах знаете – Бессмертные худший из худших исход для человека. Ведь они не отстанут никогда. Мало просто умереть, чтобы отделаться от них.

– Не разводи пустые беседы. Как ты узнал про шахты и таящегося там монстра? Откуда?

– Я охочусь на них. Мир велик, огромен и всё же есть способы найти кого угодно, где угодно. – на этих словах он поник. Быстро вернулся в прежнее состояние.

– Понятно. До жопы умный, всезнающий Странник. Ладно, зря и пришёл.

– Что-то уже произошло? Ты явно что-то потерял, но и приобрёл.

– Ничего такого. Просто глупость, ошибка навеянная страхом. Я решил. Эту ночь я проведу здесь. И посмотрим случится ли что-нибудь, когда ты под моим присмотром. – Бирг расстелил на полу плед, уселся сверху.

– Ха. Теперь у меня ещё один сосед. – Странник кратко рассмеялся.

Бирг оглянулся. Вскочил на колени, держась рукой за обух топора на поясе.

– Не волнуйся, брат. – послышалось из шкафа у стены. Женский голос пробился сквозь тряпье внутри.

– Ты всегда лучше играла в прятки. – Бирг успокоился. Дверь шкафа отворилась и оттуда вышла девушка с длинными светлыми волосами. Она так похожа на своего брата. Даже взяла с собой такой же топор на встречу со Странником.

– Что ж такое? Зачем Бридж?

– За тем же, что и ты, брат.

– Ну и фантазия у ваших родителей. – Странник закатил глаза.

– Не говори плохо о нашем отце. Бирг, тебя не видели? Ты же понимаешь, если тебя заметили в проверке нет смысла.

– Давай объясни мне всё, как ты умеешь.

– С радостью, верзила. Если он не враг. Тогда есть шанс, что и этой ночью может произойти убийство. Но это только шанс. Если так мы убедимся – не он враг. Если же тебя заметили, монстр может догадаться о нашей задумке и пропустить эту ночь, дабы мы подумали на него. – Бирг хлопал пальцами, дразня сестру. За что получил в плечо. – Придурок!