Текст книги "Когда смеется дьявол"

И вдруг все замерло. Кто-то – а может, что-то? – появился рядом. Что-то неуловимо-близкое, родное и ненавистное, нежно-враждебное. Через мгновение он уже знал, что это.

Точнее, кто это.

– Здравствуй… – голос-шепот, едва уловимый шелест, мгновенная мысль – и пустота.

– Это ты, – с трудом прохрипел он. – Ты. Ты!

– Я… – все тот же чуть слышный шелест.

– Ты пришла…

– Да…

– Но тебя нет.

– Конечно, нет. Но я здесь…

– Зачем?

Невидимая и неощутимая, она проникла в самые глухие углы сознания, пронеслась там стремительным и опустошающим вихрем и в виде легкой дымки появилась снова.

– Тебе же плохо без меня…

– Да, – он облизал внезапно пересохшие губы. – Очень плохо.

Он уже знал, что будет дальше.

– Почему же ты от меня уходишь?..

Вкрадчиво и неуловимо она вмешивалась в работу сознания, изменяла что-то – что-то неуловимо малое, но важное, и через минуту Хозяин уже не мог отличить свои мысли от измененных.

– Потому… Потому что… – он взглянул вниз, на застывшую парочку и мгновенный прилив боли и ярости смел все мысли, и черная волна ненависти захлестнула мозг. – Вот почему!!!

В самоубийственном порыве он сдавил гашетки и зашипел от бессильной злобы, когда ничего не произошло.

– Но этого больше не повторится… – теперь голос был тоскливым и умоляющим, и это было хуже, это ломало всякое сопротивление, и вновь нежное прикосновение чужой воли гасило бурю, а женщина шептала что-то древнее и забытое, то, что он слышал когда-то, когда они были вместе, слышал – и не ценил, а сейчас это звучало совсем иначе, словно родной полузабытый язык.

– Говори… – прошептал он. – Говори еще… Что-нибудь…

Горячая капля обожгла щеку, и Хозяин вздрогнул, пораженный даже не этим, а тем, что она, оказывается, еще не разучилась плакать, а затем вздрогнул еще раз, поняв, что слеза принадлежит ему.

Призраки не плачут!!!

Машину встряхнуло, призрак исчез и что-тол темное и почти материальное появилось в кабине.

– Привет, – просто сказал гость.

– Привет, – несколько удивленно отозвался Хозяин. – Это ты?

– Ну да, я, – улыбнулся гость. – Не ждал?

– Судя по тому, что я тебя не знаю… – задумчиво протянул Хозяин,

– …ты из будущего, угадал?

– Хороший вопрос… – как-то сразу изменился гость. – Но лучше его пока оставить.

– Ладно. Тогда?..

– Сразу говорю – я не знаю, как отсюда выбраться.

– Тогда за каким чертом ты появился? – вспышка злобы была внезапной и стремительной, но так как оба были одним тем же, то гость даже не удивился.

– Ну что ты сразу вот так… – протянул он с некоторой укоризной. – Может, я просто поговорить пришел.

– Если ты жив – значит я выбрался. Говори, как это сделать и сматывайся. Поговорим потом, после Коррекции.

– Зря ты так, – поморщился гость.

– Мне видней.

– Может и видней. Но, знаешь, я хотел поговорить несколько о другом.

– Ну?

– Зря ты все это затеял. Ты мог бы прожить жизнь просто и счастливо, вместе с…

– Заткнись!!!

Гость замолчал. Парочка внизу все также изображала из себя скульптурную композицию.

– Ты пришел предложить мне забыть это? – прошипел Хозяин. – Это? Ты сошел с ума!

– А ты?

Вопрос был внезапным и неожиданным, как пуля в спину, и Хозяин снова вздрогнул, а затем усмехнулся и все тот же странный огонек вспыхнул в его глазах.

– И я. Я, наверное, единственный сумасшедший, который осознает это…

– Вот видишь!

– …и хватит об этом! Ты можешь мне помочь сейчас?

– Нет.

– Тогда уходи.

Гость устало вздохнул.

– Ладно. Но тебе это не поможет. По одной простой причине. Ты с самого начала ошибся. Я не из будущего. И не из прошлого…

И исчез, оставляя Хозяину понимание и ужас.

Смерть была быстрой и незаметной до неуловимости.

Там, ВНИЗУ, усатый дергался рядом с девушкой. Из-за темпоральных неоднородностей все движения были рваными и карикатурными.

Теперь он вечно будет видеть это.

Следующая мысль была неожиданной. «Рай». Почему рай?

«Рай – место, где исполнятся ваши наибольшие желания…»

– Вот оно что! – он улыбнулся, и из уголка губ потянулась вниз струйка крови. – Значит, больше всего я хотел увидеть то, что там случилось…

Он увидел. Раз, другой, третий… «Диаметр вихря 15 минут… 10 минут… 7 минут… 5 минут…» – спокойно подбрасывал компьютер. То, что обожгло его тогда, столько лет назад, теперь происходило прямо перед глазами. Боль злорадно вспыхнула и усиливалась с каждым витком.

– Хватит… – он закрыл глаза, но обнаружил, что сенсоры показывают еще лучше – с круговым обзором, с панорамой, увеличением…

И выключить их он был не в силах. Так же, как и управлять Машиной. Так же, как и взорвать ее. Так же, как и застрелиться.

Вихрь. Что поделаешь.

– Хватит! – он заорал, взвыл – но не сдвинулся с места и не смог даже отвести взгляд. – Хватит! Хватит!! Хватит!!! К черту! Какой же это рай?

И тогда появился голос. Это был странный голос – вкрадчивый и глубокий, тихий – и оглушающий, торжествующий и немного насмешливый, исходящий неизвестно откуда.

– Собственно, с чего ты взял, что это рай? – поинтересовался голос.