Текст книги "Физрук 6: Назад в СССР"

– А для чего оно?

– Да так, не для чего… – смутился парень. – Я и сам не знаю… Вы на руку наденьте!

– Такое-то колечко?.. – хмыкнул я. – Да оно и на твою цап-царапку не налезет.

– Оно тянется…

Я попробовал растянуть и едва не выронил эту хреновину. Колечко и впрямь оказалось эластичным, хотя на ощупь и по структуре материала явно было выточено из дерева. Просунув в него пальцы, я без труда натянул на правою запястье эту деревяшку.

– Ну, спасибо за подарок, Антоха-мастер, – пробормотал я и принялся стягивать деревянный браслет.

– Не торопитесь, – сказал пацан. – Оно сейчас подействует…

И тут я услышал в ушах какой-то шорох. Ровный белый шум. Потом в нем стали различимы отдельные звуки, словно кто-то перешептывается. Звуки с каждой минутой становились все громче и звучали все отчетливее. Мне уже казалось, что это кто-то поет на два голоса – мужчина и женщина. Кроме того, перед глазами что-то такое замелькало – сначала это были разрозненные цветные пятна, которые затем стали складываться в осмысленную картинку. Вот это глюки! Я сорвал колечко-браслет с руки.

– Как ты это делаешь?! – выдохнул я.

– Откуда я знаю… – пробурчал Макаров. – Во сне приснится, беру и делаю…

Он проводил меня до прихожей. Я оделся, обулся, пожал руку ученику и вышел на лестничную площадку. Что ни говори, права моя бывшая, ни хрена я не знаю о своих подопечных. Берусь их готовить к вызовам будущего, а сам понятия имею о том, что они собой представляют на самом деле. Да один Макаров чего стоит! Не говоря уже об остальных, насчет способностей которых я, мягко говоря, пока не в курсе. Понятно, что государство проявляет к ним обостренный интерес. Хорошо хоть не запихнули их всех в какое-нибудь спецучреждение. Правда, кто сказал, что не запихнут в будущем?

Глава 9

Ничего так, бодренько пошел вторник. Какие еще сюрпризы мне приготовили ученики? Будущее покажет. Интересно, а кто, кроме Илги и ее покровителей знает о таких способностях учащихся восьмого «Г» класса, школы № 22? Не обо всех, а хотя бы – о некоторых? Кроме меня, конечно… Родители, братья, сестры знают?.. Вряд ли. А если и знают, то помалкивают. Впрочем – суперспособность суперспособности рознь… Если умением своего отпрыска сходу запоминать прочитанное, слово в слово, можно гордиться, меткостью – восхищаться, то вот – о странных игрушках, рецепт изготовления которых приходит во сне, лучше помалкивать. Не исключено, что родня знает и помалкивает. А то кто-нибудь сообщит «куда надо».

Впрочем, родни у Тохи всего-навсего одна бабуля, да и та с радикулитом… Кстати, не связано ли с этими психофизическими аномалиями то, что у каждого из моих учеников, даже внешне благополучного, что-то не так в семье?.. Ладно, пока рано делать выводы. Я еще не у всех побывал дома. Жизнь становится все сложнее, а значит – интереснее. Унывать и предаваться самокопанию некогда. Только – вперед!.. Кстати, мне пора на секцию. Я решительно повернул в сторону школы.

Пока пацаны отрабатывали приемы, я посматривал на тех, которые были из моего класса, пытаясь разглядеть в них признаки этих самых способностей. Ничего не разглядел. Даже меткий Сидоров укладывал соперника на лопатки не лучше прочих. Ну правильно, самбо – это тебе не пятаки в корзину метать. Когда занятия закончились, я, как обычно, взялся развозить пацанов по домам. Зимина я нарочито повез домой последним. Меня так и подмывало проверить его ноктолопию. Незаметно выключив фары на самом темном участке улицы, я пробормотал:

– Вот черт! С фарами что-то стряслось… И как теперь ехать – ни зги не видно!

При этом я покосился на ученика.

– Не страшно, – сказал он. – Езжайте прямо пока…

– Хорошо, – кивнул я.

Затея была рискованной. Мало ли какой алкаш бросится наперерез. И все-таки я продолжил путь с погашенными фарами.

Конечно, полной темноты не было – из окон окрестных домов сочился свет, да и белеющие на обочинах кучи снега обозначали направление движения. Подсвечивали путь и встречные машины, которых впрочем, было мало. А попутных вообще не попадалось. Скорость я сбросил до минимума и правильно сделал, потому что Серега вдруг сказал:

– Через метров пятьдесят переход, на нем дедуля какой-то.

Я пока никого не видел, но решил, что мой личный эксперимент удался. Поиграли и будет. Снова включил фары.

– О, заработали! – выдохнул я с неподдельным облегчением, потому что конусы лучей и впрямь выхватили из темноты фигуру старика, семенящего через проезжую часть улицы.

К дому, где жили Зимины, мы подъехали уже без всяких фокусов. Пожав на прощание Сереге руку, я высадил его и покатил домой. Теперь осталось дать Ильину прочитать страницу книги, а затем попросить его, ее пересказать и можно считать, что все четверо протестированы. А как быть еще с двадцатью тремя?.. Разве что повезет, как с Макаровым… Или проще попросить гражданку Эглите рассказать, чем отличаются остальные пацаны моего класса от остальных школяров?.. Она может и отказаться. Сошлется на отсутствие у меня допуска или что-нибудь еще придумает.

Поневоле вспомнился осенний эпизод, когда во время похода, четверо отправились на поиски надуманных сокровищ в заброшенной шахте. Кто там был? Доронин, Кривцов, Зимин и примкнувшая к ним Маша Киселева. Я тогда настолько обрадовался тому, что нашел их, что не обратил внимания на некоторые странности. Ну вот, например, они уверяли, что в фонарике села батарейка и потому они заблудились. Однако в этой компашке был Зимин, которому темнота нипочем.

А был ли у них фонарик вообще?.. Сейчас не важно. Куда важнее, что чувствовали себя детишки, если не считать хныкающей девчонки, на удивление спокойно. Я бы даже сказал – слишком спокойно, с учетом ситуации. Правда, у них возник какой-то спор… Кажется – спорили Зимин и Кривцов по поводу того, в какой штрек они свернули. Зимин утверждал, что – в левый, а Кривцов что – в правый. Я доверился версии последнего, хотя слева шум воды был громче. И не прогадал.

Как-то не задумывался, за каким бесом они туда вообще полезли? Да и не я один. В школе не провели даже толком разбора этого проступка. Вероятно на радостях, что всех удалось благополучно вытащить из затапливаемого подземелья. А так – глупые детки полезли искать сокровища – доблестные преподаватели физкультуры и начальной военной подготовки их вытащили, потому что таков их долг. И все! И не о чем больше говорить. А ведь полезли они туда явно не за мифическим кладом. А вот – за чем тогда?

За чем-то более реальным? Хотя может и за кладом… В их возрасте это нормально – найти клад и отдать его на постройку космического корабля. Был в моем детстве фильм такой. Главное, что они явно рассчитывали на успех. На чем строился их расчет? На фонарике? Вряд ли, а вот ноктолопия Зимина – вещь более надежная. У нее батарейки не сядут. По крайней мере – не так скоро. Однако одного умения видеть в темноте мало для исследования подземных пустот, нужно еще… Умение ориентироваться в незнакомой обстановке, да еще – в замкнутом пространстве… Вот чем, вероятно, обладает Толик Кривцов. Ну, предположим.

Поговорить что ли с ними на эту тему? Авось расколятся!.. Я теперь для них, вроде, не чужой. Хотелось бы, во всяком случае, так считать… А впрочем, может, я приписываю пацанам мотивы и поступки их возрасту не свойственные. И они в самом деле полезли в старую шахту за выдуманным кладом и действительно заблудились. И, наверняка, погибли бы, если бы не мы с Емельянычем. Ладно, поговорить можно, хотя бы для того, чтобы выяснить, верна ли моя догадка о суперспособности Кривцова.

На сегодня хватит загадок. Я приехал домой, едва умывшись, кинулся к холодильнику. К счастью, в нем еще оставалась колбаса и сыр и даже – яйца. Состряпал себе замечательный омлет. И снова подумал о Наташе. Надо завтра ей позвонить.

Утром в среду, после пробежки и завтрака я действительно набрал номер вахты общежития, попросил позвать Кротову из тридцать третьей комнаты. Вахтер… Вернее – вахтерша, сказала, что та не приходила с вечера. Наверное – опять на сутках? Я позвонил в больницу, в сестринскую, но мне ответили, что у Наташи отгулы.

Опа! Вот те раз! Куда же она подевалась?.. Может, к родне поехала? Ясно одно, в ближайшее время мне не светит домашняя еда. Придется пользоваться общепитом и закупаться полуфабрикатами. Ну и ладно!

И я с головой погрузился в школьную суету. Вспомнил, с раскаянием, что так и не съездил к Еремею Владимировичу Пирогову – тренеру по баскетболу, следовательно, завтра надо бы заскочить, как раз перед очередной встречей с Ильей Ильичом. Времени хватит.

На большой перемене я решил переговорить с Толиком. Он как раз слонялся с самым задумчивым видом по коридору первого этажа.

– У меня есть к тебе несколько вопросов, – сказал я Кривцову, – давай зайдем в пустой класс, а то здесь нас сшибут с ног и затопчут.

Он кивнул. Я отворил дверь кабинета русского языка и литературы, и мы вошли в тихое помещение с портретами классиков на стенах. Те смотрели на нас с некоторым любопытством, как мне показалось.

Мы сели за первую попавшуюся парту. Я не хотел, чтобы наш разговор выглядел как допрос. Мне нужна была дружеская откровенность, а не показания. Толик молчал, ожидая, когда я начну и казался спокойным. А я думал, с какого бока зайти? Спросить в лоб – что вы на самом деле делали в шахте? А вдруг – соврет? Ну или не соврет, а озвучит первоначальную версию про сокровища? И я решил не юлить.

– Никак в толк не возьму, Толик, что же вы делали тогда в заброшенной шахте? В походе помнишь? – сходу спросил я.

Кривцов засопел. Ему явно не хотелось отвечать откровенно, но и врать – тоже. Не глупый парень, понимает, что если бы меня устраивала старая версия, я бы не стал полгода спустя поднимать эту тему.

– Мы искали «Медный Ключ», – пробурчал он, опустив глаза.

– Какой еще ключ? – удивился я. – От чего?

– Не от чего, – будто с чувством явного превосходства откликнулся Толик. – Это ключ не от замка, а… от полезных ископаемых… Ключ к подземным тайнам, ну там – к залежам руды разной.

– Ага, в том числе и к сокровищам. – кивнул я. – Ну это, наверняка, сказка… Павел Бажов с Хозяйкой Медной горы или там Серебряное копытце Мамина-Сибиряка. Анатолий, вы же все пионеры, без пяти минут комсомольцы! Советские школьники. Как вы можете в такое верить?

– Не сказка, а легенда, – поправил меня Кривцов. – Немец Шлехтер привез «Медный Ключ» в Каменный Лог из Германии, об этом можно прочитать даже в учебнике по истории родного края… Не верите? Посмотрите.

– Ладно, – кивнул я. – Проверю… Только с чего вы взяли, что «ключ» этот валяется в заброшенном руднике?

– Ну его где только не искали… А вот в Каменном Логу – нет.

– Допустим, что вы самые умные, – проговорил я. – А как вы собирались его искать в полной темноте, без карты, без запасов еды и воды?

– Серега Зимин видит в темноте, как кошка, а я…

Он осекся.

– Что – ты?.. Ну давай, договаривай, раз уж начал.

– Понимаете… Только не смейтесь… У меня в голове иногда будто карта появляется, – нехотя проговорил Толик, – только не плоская, а объемная… Из-за этого иногда бывает трудно понять, где верх, где низ, где правая сторона, где левая, но если я поверну не туда, у меня голова начинает болеть.

– Теперь – понятно, – проговорил я. – Тогда в шахте ты сказал, что вы повернули направо, а Зимин, что налево… Потом ты уточнил, что идти надо туда, где шум воды сильнее, а сильнее он был с левой стороны, то есть, с направлением ты ошибся, но уточнение исправило твою «карту в голове».

– Ну где-то так…

Мы помолчали, а потом я спросил:

– Как поживает твоя мама?

– Нормально, – ответил Кривцов. – Вас часто вспоминает. Жалеет, что не заходите.

– Ну, может, еще и зайду.

– Мы будем рады.

В это время позвонил звонок с большой перемены. Мы встали и пошли на уроки. Толик учиться, я – учить. После урока я отправился в школьную библиотеку. Давно собирался туда заглянуть. А ведь я сюда нос не совал с той поры, как сдал груду педагогической и методической литературы. По глазам библиотекарши было видно, что она удивлена. Тем не менее, улыбнулась, как завсегдатаю. Вообще Ирина – женщина симпатичная, подростки мужского пола, наверняка, частенько сюда забегают. Я и сам так делал, когда учился. Правда, в нашей школе библиотекарем была узбечка, но очень хорошенькая.

– Ирина… Аркадьевна, – сказал я. – Мне хотелось бы почитать что-нибудь о «Медном Ключе».

– Тогда вам стоит взять «Сказки и легенды Пронырского края», – ответила она.

– А-а, ну вот ее и дайте!

– Минуточку.

И она пошла вдоль стеллажей. Не, она и в самом деле ничего, несмотря на свои три с лишним десятка. Через пару минут библиотекарша вернулась к стойке, открыла небольшую довольно потрепанную книжку, вынула из нее карточку, зафиксировала дату выдачи книги и мою фамилию. Теперь я мог ее взять с собой. Поблагодарив Ирину, я отправился восвояси. Мне нужно было запастись продуктами, главным образом теми из которых можно готовить без особого напряга.

В итоге забега по продуктовым магазинам, я закупился суповыми наборами, пачками замороженных пельменей, полулитровыми банками с суповыми полуфабрикатами, брикетами каш и сухого пюре. И это не считая докторской и любительской колбас, макарон, тушенки, рыбных консервов и разного там печенья, чая и прочей бакалеи.

Дома я поставил кастрюлю с водой на газ, сунул в нее свиные ребра, надеясь получить с них более менее наваристый бульон, посолил, начистил картошки.

Через некоторое время я вытащил кости с серыми ошметками мяса, покидал в бульон нарезанную кубиком картошку, и когда та сварилась, вскрыл банку с заправкой для борща. Когда это смесь забулькала, я погасил газ. Осторожно попробовал. Съедобно. Налил в глубокую тарелку, заправил сметаной, поперчил немного. Начал хлебать. Сносно. По крайней мере, не хуже, чем в школьной столовке. Я даже испытал своего рода гордость, за то, что самостоятельно приготовил борщ. Холостяк должен уметь все.

Поужинав, я взялся за сказки и легенды Пронырского края. Сказки я пропустил. Они мало отличались от других, которые я читал в детстве – те же глупые купцы и попы, смекалистые мужики, лукавые девицы, ловкие парни, умеющие объегорить даже чертей и царей. Я сразу перешел к легендам, которые в книжке именовались «Рудничные байки», точнее – к байке о «Медном Ключе». В ней и впрямь говорилось, что немец Шлехтер, который сопровождал пугачевского соратника казака Сермягу, привез из Германии колдовское средство.

Медный Ключ, позволяющий отыскать любые сокровища, сокрытые в земле, этот немец якобы выменял у черта в обмен на свою бессмертную душу. Дальше перечислялись разные клады, которые были найдены с его помощью. Все это интересно, но не давало ответа на вопрос – имеет ли хоть какое-нибудь отношение к реальности эта история или это чистая выдумка. В конце книжки нашлось послесловие. Автор его, доктор наук, рассуждал по этому же поводу. Он ссылался на какого-то геолога, который утверждал, что Медный Ключ можно понимать буквально, в значении – ключ, то есть как подземный источник воды.

Нередко такие подземные ключи размывают горные породы и выносят на поверхность их микроскопические частицы. Старатели издревле мыли золото в горных ручьях и реках, но для геологии этот драгметалл отнюдь не единственный, который представляет интерес для промышленности и науки. И горный мастер Шлехтер вполне мог это понимать. И не исключено, что у него был свой оригинальный метод выявления содержания железа, меди, серебра, золота и прочего в воде, которая размывает породу. Короче, никакой мистики, чертей, продажи души и тому подобного. Забытое открытие, сделанное триста лет назад.

Спрашивается, для чего это нужно мне, физруку средней школы? Да очень просто. Кончится зима, и пацанов снова потянет на приключения. И в этот раз они могут закончиться не так благополучно, как осенние. И мой долг не столько предостеречь и остаться в стороне, сколько – перенаправить интерес школяров на более конструктивные задачи. Если уж им так хочется отыскать этот Медный Ключ, то пусть ищут его не в темных штреках старого рудника, а – в библиотеках и архивах. Чем не одна из целей для Ордена?

Есть у нас и свой архивариус, который успешно провел такое расследование. Вадик Красильников, который почти что нашел местный аналог гиперболоида, осталось только довести это дело до конца. Ну а если сам «теплофорный снаряд» отыскать не удастся, то можно продолжить поиски документов, изъятых царской охранкой, а заодно – и более достоверных сведений об этом «Медном Ключе». Понятно, что в бумажках захотят копаться не все, но для самых непоседливых дело тоже отыщется.

Утомленный чтением, я пораньше лег спать. Утром, приехав в школу, с головой погрузился в учебный процесс. Тем более, что завуч поставила всех на рога – у кого они были – ей по секрету сообщили, что гороно собирается устроить внезапную проверку. Будут проверять соблюдение методических рекомендаций, планы занятий, будут присутствовать на уроках и даже проверять конкретные знания учащихся. Контрольный срез собирались сделать. Проверить могли кого угодно, в том числе и меня. Должен был прибыть какой-то тренер из спортобщества, правда, фамилии его Эва не знала.

Честно говоря, мне было похрен. Ну даже если этот тренер останется чем-то недоволен, из школы меня все равно не прогонят. Молодой специалист. Ни хухры-мухры. А к нудным пропесочиваниям на собраниях у меня иммунитет. Так что новость, которая всполошила весь педагогический коллектив нашей школы, мне не слишком волновала. Тем более, что сегодня мне предстояло мероприятие гораздо менее приятное, нежели «внезапная» проверка нашей учительской боеготовности.

Глава 10

В четверг, отработав положенные учебные часы, я сразу же поехал в «Литейщик», дабы повидаться с товарищем Пироговым – тренером по баскетболу. Ниночка, как всегда, оказала любезность, вызвала Еремея Владимировича в приемную. Через пять минут он вошел – длинный, как коломенская верста – пожал мне руку и мы вышли в курилку, хотя не курили оба. На вид Пирогову было около сорока, но голова его почти рассталась с волосяным покровом. Судя по рукопожатию, мужик он был сильный.

– Так вы из двадцать второй школы? – спросил он.

– Да.

– Выходит, это вас мне предстоит инспектировать.

– А-а, так это вы будете проверять, как я готовлю детишек к сдаче норм ГТО! – догадался я.

– Ну да, попросили вот… – повел он широкими плечами. – Я бы отказался, да это поручение по партийной линии…

– Да, ничего! – отмахнулся я. – Инспектируйте на здоровье… Я к вам по другому поводу.

– Слушаю вас.

– Я хочу собрать школьную команду по баскетболу, для участия в городской спартакиаде. Ребят я подобрал, но, откровенно говоря, слабоват я в баскете…

– Я знаю, – кивнул он. – Вы мастер спорта по самбо и каратэ.

– КМС по самбо, а по каратэ – любитель, – уточнил я.

– Не важно! – улыбнулся он. – Вот когда приеду вас инспектировать, тогда и посмотрю ваших ребят.

– Кстати, у меня есть парень, – не преминул прихвастнуть я. – С закрытыми глазами и даже стоя к щиту спиной пятаком в корзину попадает.

– Звучит заманчиво, – усмехнулся Пирогов, – если он и мячом попадает, то я уж точно приеду на него посмотреть.

– Тогда буду ждать!

Мы снова обменялись рукопожатиями и разошлись. Я посмотрел на часы, до встречи с Сумароковым оставалось еще полчаса, заскочить что ли куда-нибудь по дороге перекусить? Рядом с гостиницей «Металлург» есть кафе «Весна», там можно наскоро сжевать пару пирожков и запить их в меру горячим какао. Туда-то я и поехал. «Волгу» я нарочно поставил напротив входа в гостиницу. И оставил пассажирскую дверцу незапертой. Кафе было с противоположной стороны улицы, так что взяв пирожки и какао, я встал у окна и прекрасно видел свою машину.

Я как раз дожевывал второй пирожок, когда со стороны гостиницы показался Илья Ильич. Ага, по-прежнему делает вид, что живет в номере, где на самом деле обитает только журчащий магнитофон. Ну-ну… Неторопливо дожевав и допив, я подхватил шапку и направился к своему «ГАЗ-24».

Едва я плюхнулся на сиденье, как пассажир протянул мне… пистолет.

– Нам предстоит перестрелка? – уточнил я, не сразу беря у него тускло отсвечивающий вороненой сталью ТТ.

– Надеюсь, что – нет, – ответил Сумароков, – но держите наготове.

– Интересно, что за зверь у нас такой сегодня, – пряча ствол в карман и заводя мотор, проговорил я.

– Увидите, – сухо ответил он.

Ага, видать, не все гладко идет у этого смотрящего или кто он там. Раз дело дошло до огнестрела. Наверное, не все согласны отстегивать невменяемые бабки на этот их общак или как там он называется? Однако, кроме шуток, надо быть начеку. Я, конечно, в себе уверен, но бывает и на старуху проруха. Честно говоря, мне стало даже интересно. Не то что бы захотелось приключений на пятую точку, но все-таки какое-никакое разнообразие в череде будней. Хотя, судя по хмурому виду моего пассажира, ему как раз не улыбалось вляпаться в эти самые приключения.

– Куда едем? – спросил я.

– На Старый Завод, – пробурчал Илья Ильич. – Знаете такой?

– Слыхал, но где именно он находится, не знаю.

– По проспекту Маркса до самого конца, в сторону пересечения с улицей Калинина, а там я скажу.

Ну я и погнал в указанном направлении. Вечером даже в Литейске на улицах хватает машин, до московских пробок будущего, конечно, далеко, но все равно особо не разгонешься. Однако я и не торопился. Сумароков меня тоже не подгонял. Так что до конца проспекта мы добрались только через полчаса после того, как отъехали от гостиницы. Упираясь в Круговую, городская магистраль превращалась в загородное шоссе. Новых указаний от пассажира не последовало, и я продолжал движение. Прошло еще минут десять, когда он сказал:

– Сейчас поверните направо.

Я притормозил, увидев небольшой проселок, который ответвлялся от главной дороги. Никаких указателей или знаков, которые дали бы понять, куда ведет этот поворот, не было и вряд ли здесь вообще кто-нибудь ездит, но фары высветили довольно неплохо расчищенный путь. Проселок углублялся в заснеженные поля, а впереди, на фоне почти настолько же светлого, из-за полной луны, неба темнели какие-то строения. Похоже, к ним мы и направлялись. Прошло еще около десяти минут, и я притормозил возле железных ворот.

– Посигнальте, – сказал Илья Ильич.

Как только я посигналил, ворота заскрипели и створки начали расходится, но я не торопился проезжать внутрь.

– Что же вы стоите? – спросил Сумароков.

– Если возникнут проблемы, машину лучше оставить снаружи, – ответил я. – Что-то мне не хочется таранить ворота. Я ее лучше разверну.

– Разумно, – кивнул он. – Я выйду, а вы разворачивайтесь.

Он выбрался из салона, прошел в створки ворот и стоял там, ожидая покуда я разверну «Волгу». Я поставил машину таким образом, чтобы сразу выехать на проселок, а после присоединился к Илье Ильичу. Рядом с ним уже торчал какой-то парень. Даже в лунном свете было видно, что он недоволен моей предусмотрительностью, но мне было пофиг. Лишь бы не выкинул какой-нибудь подлянки. Пусть только сунется к машине.

Парень свел створки ворот, но запирать не стал. Повел нас по тропе, промятой в сугробах, к зданию, которые выглядело относительно целым на фоне остальных руин. В нем даже виднелось светящееся желтым окошко. Чтобы добраться до двери, рядом с ним, нужно было подняться по лестнице. Встречающий пропустил нас вперед, а сам остался у подножия лестницы. Я поднялся следом за Сумароковым. И прежде, чем войти в дверь, огляделся. Ночью даже под луной, обзор не ахти, но я сумел рассмотреть обширный двор, заваленный снегом и огромный корпус с проваленной крышей. Рядом с ним стоял УАЗ «буханка». Что ж, возьмем на заметку.

Когда я вошел внутрь каптерки – а как еще назвать довольно тесное помещение с длинным столом-верстаком, печкой буржуйкой и не несколькими табуретками? – то увидел, кроме Ильи Ильича, еще двух угрюмого вида мужиков, судя по рожам, совершивших за свою бытность по паре ходок, как минимум.

Один из них придвинул моему спутнику табурет, другой налил в алюминиевую кружку дымящуюся жидкость из старого чайника, который снял с буржуйки. Чифир, что ли? На меня они внимания не обратили. И я скромно остался у входа.

– Байкал? – вопросительно буркнул Сумароков, глядя на того, кто поставил перед ним кружку.

– Не, чифир, – хмыкнул тот, и увидев, что Илья Ильич отодвигает кружку, добавил: – Да заливаю я, шалфей это!

Смотрящий все-таки взял кружку и отхлебнул. Дальше у них пошел разговор, содержание которого я не понял, хотя изредка в нем звучали знакомые мне слова, из тех, что ушли из блатного жаргона в общеупотребительную лексику. Судя по ним, речь шла о солидной сумме денег, которые должны были передать эти два зэка в общую кассу, но пытались каким-то образом увильнуть от этой чести. При этом никто из троих не басил – то есть, не повышал голоса, но по лицам было видно, что разговор напряженный.

Наконец тот, кто подал Сумаркову табурет, принялся возиться в дальнем углу каптерки, пока не извлек оттуда куб с гранью, примерно, в пятьдесят сантиметров, обмотанный толстым слоем пленки, и водрузил его на верстаке. Илья Ильич чуть мотнул головой, и я шагнул к кубу. И тут один из зэков встряхнул кистью и у него в пальцах сверкнул нож. Я был готов к такому развитию событий. Отшатнулся, будто испугался, и подсек ногу уголовника как раз в тот момент, когда тот сделал – как он думал – обманный выпад.

Этот акробатический этюд окончился для блатного плачевно. Он рухнул на пол, зацепив подбородком край верстака. Что-то отчетливо хрустнуло у него в шее и он замертво свалился к моим ногам. Второй уголовник дернулся было, но благоразумие взяло верх и над жадностью и над жаждой мести. Я выхватил ствол. Урка поднял грабли, показывая, что безоружен, и отступил к стене. Я взял куб под мышку, на всякий случай не выпуская из руки ТТ, чтобы у этого ухаря не возникло вредных иллюзий.

Сумароков открыл дверь, пропуская меня вперед. Ну да, там же у лесенки еще один маячит. Однако тот, увидев меня с пушкой наперевес, проявил прыти гораздо меньше, чем его подельники. Он сразу побёг открывать ворота. Я забросил денежный куб на заднее сиденье. Потом постучал ногой по скатам, дабы убедиться в том, что привратник не пропорол мне финарем колеса, а затем сел за руль. Илья Ильич плюхнулся рядом со мною. Я рванул с места.

На полной скорости, какую-то только можно позволить на заснеженном проселке, я довел машину до шоссе. И только здесь сбавил скорость. Оглянувшись назад, увидел огоньки фар, приближающейся от Старого Завода машины. Надо же! Погоня! Выходит, игра еще не окончена. Ну что ж, давайте, покатаемся наперегонки. Я рванул в сторону города. От своротка к бывшему заводу фабриканта Свешникова мы успели отъехать на километр, когда на шоссе выбралась «буханка».

Двигалась она быстро, но супротив «ГАЗ-24» не тянула. Так что я расслабился. Оказалось – зря. В последние дни было относительно тепло и снег слегка подрасквасился, а теперь его прихватило морозцем. И машину повело. В эту эпоху о «зимней резине» и не слыхали, так что обута была моя тачанка в круглогодичную. Благо, шины были новые, но все равно, лихачить не рекомендовалось. Пришлось сбросить скорость. Догоняющие воспользовались этим, и дистанция стала потихоньку сокращаться.

– Жми, сынок! – от испуга перешел на отечески-панибратский тон Илья Ильич. – Догонят – завалят. У них калаш с собой.

– Что ж они так в каптерке-то лоханулись? – спросил я, мягко вдавливая педаль в полик.

– Думали – ты фраер… Извозчик, – процедил он. – Хотели по дешевке купить. Не выгорело. Теперь, после того, как ты Губу завалил, озлились… Жми парень. Уйдем живые, половину этого кубика отстегну.

Звучит, конечно, соблазнительно, но если снесет с дороги, то бандюганам никто не помешает покрошить нас из АК. Впереди показалась арка символических ворот города Литейска. Опоры ее больше напоминали элементы конструкции фортификационного сооружения, словно строители собирались останавливать вражеские танки на подступах к городу. Решение пришло неожиданно, времени на тщательное обдумывание у меня не было, и я просто нажал на педаль тормоза.

«Волгу» повело и развернуло поперек дороги. Интуиция меня не подвела. Водила «буханки» машинально попытался уйти от столкновения и мчащийся на полной скорости УАЗ с грохотом врезался в опору арки. Я хотел было продолжить путь, покуда урки не очухались, но у моего пассажира было на сей счет другое мнение. Он вдруг отворил дверцу и вывалился из салона. Бросить его я не мог, поэтому мне пришлось сделать тоже самое. Мы притаились за кузовом нашего автомобиля, прислушиваясь к тому, что происходило на месте аварии.

Там что-то булькало, скрежетало, трещало, но больше никаких звуков не доносилось. Тогда Илья Ильич метнулся к «буханке». Я, держа ТТ наготове, последовал за ним. Задняя дверца УАЗа от удара распахнулась. Проникавший внутрь лунный свет, озарил неподвижное тело. Похоже, это был тот уголовник, которому я сломал шею. Подельники взяли его трупак с собой. Сами-то они где? Я осторожно двинулся к кабине, на которую пришелся основной удар. И лобовое и боковые стекла вылетели при столкновении, и было хорошо видно, что оба урки здесь. Никуда не делись.

Один свисал из кабины, другой – тот, кто был за рулем – остался внутри. Я даже увидел автомат, который валялся под аркой. Видать, в момент аварии, тот, кто сейчас висел снаружи, держал его в руках. В любом случае, дотянуться до калаша он не мог. Я надел перчатку и приподнял голову свисающего за волосы и всмотрелся в лицо. Лунный свет отразился в широко открытых глазах. С этим все ясно! В этот момент мой спутник осматривал водилу.

– Тоже – жмурик, – подытожил осмотр Сумароков.

Не удивительно. Железный внутри УАЗ, что гробик на колесиках. От любого столкновения – травмы сильные обеспечены.

– Ну что? – спросил его я. – Едем?

– Для начала надо все подчистить, – пробурчал он. – Отойдите в сторонку, я все сделаю. Будет лучше, если вы отгоните машину подальше.

– Хозяин – барин, – кивнул я, возвращаясь к «Волге».

Прежде, чем сесть за руль, я сделал вид, будто опять проверяю шины, а сам искоса наблюдал за своим пассажиром. Он подобрал автомат и повесил его на шею мертвяка. Потом что-то достал из внутреннего кармана. В напряженной тишине раздался звонкий щелчок и в руке Ильи Ильича затеплился огонек. Зачем ему зажигалка? Он же не курит! Пассажир оглянулся на меня, махнул рукой, дескать, отъезжай! Я не стал больше тянуть. Сел за руль, миновал арку ворот и проехав еще с десяток метров, притормозил.

В этот момент позади жахнуло. Я выскочил из салона, посмотрел назад. На оранжевом фоне, охватившего «буханку» пламени, фигура Сумарокова казалась черной. Он швырнул что-то в огонь и бросился к «Волге». В этот момент с неба вдруг повалил снег. В горячке погони я и не заметил, как небо постепенно затянуло тучами. Лунный свет померк, и теперь окрестности озаряло только пламя пожара. В его отблесках я увидел какие-то прямоугольные кружащиеся бумажки. Одна из них спикировала и прилипла к лобовому стеклу. «Дворник» смахнул ее. Подбежавший Илья Ильич рванул пассажирскую дверцу, ввалился в салон.