Текст книги "Ночной охотник. Сборник новелл и рассказов"

Те жалкие бледные двуногие существа, почти копии его создателей, оказались после длительной голодовки бесподобным деликатесом. Ведь пожирать собратьев было противно. Но необходимо. Не подыхать же с голоду! А падалью Омега брезговал, и даже не притронулся к гниющим трупам создателей, которых не успел поместить в заморозку. Тела других недосуществ, не похожих на него, но тоже произведенных создателями, еще какое-то время помогали выживать – служили источником пищи. Потом они закончились. А подобных себе Омега ел лишь тогда, когда голод становился вовсе нестерпимым.

Сейчас же он был сыт. Сыт и полон сил.

Но все равно не мог дать двоим бледнокожим, оставшимся в живых, уйти. К тому же, один из них сумел-таки ранить его в недавней короткой стычке. Что ж, смелое ничтожество. Нахальное. Надо из принципа найти и прибить. Короче, упустить бежавшую парочку будет преступлением по отношению к самому себе.

Кроме того, грела мысль. Эти чужаки откуда-то прибыли. Извне. Это явно не создатели. А значит, он не изолирован. Если сюда прибыли чужаки, то наверняка на транспорте. Можно добраться до него и покинуть это место. Можно перемещаться. Можно обеспечивать себя пищей. Не выживать, а жить.

Раньше, еще до катастрофы, Омега, его собратья, а также недосущества, обитали в Камерах Жизни. Камеры периодически заполняли газом, который мог питать, омолаживать и защищать находившихся внутри десятками лет. Почти до бесконечности. Чтобы не возникало зависимости, газ надо было подавать с перерывами. Очередной такой перерыв как раз окончился, когда на станцию обрушился роковой поток неизвестного, но на редкость мощного излучения. Аналогов которому никто не знал. И потому защиты от этого не было.

Погибли все. Все, за исключением пяти особей. Пяти самых совершенных. Из которых сильнейшим оказался он, Омега.

Механизм подачи газа в Камерах Жизни после случившейся катастрофы частенько давал сбой. В результате те, кто не умер сразу от воздействия лучей, как создатели, погибали постепенно. И либо сдохли сами, либо их добил Омега. Понимая грядущую конкуренцию в замкнутом пространстве, он играл на опережение. И победил.

Со временем механизм подачи газа наладился, благодаря системам восстановления. И Омега, несмотря на жуткие условия, живет тут долго, очень долго. Он приспособился.

Сейчас есть все шансы вырваться на свободу. Покинуть опостылевшую станцию.

Главное – восстановить обоняние. И поймать след. Газ проник в тот отсек, где он потерял двуногих жертв. И имел необычайно сильный, резкий запах. Но это был именно тот самый газ. Просто, скорее всего, смешался с чем-то еще, инородным. И произошла кратковременная химическая реакция, давшая запах.

Как бы там ни было, дезориентация оказалась недолгой.

Омега уже вновь близится к своим жертвам. Свеженькое мясо. Шесть с половиной из бледнокожих гостей уже в морозильном отсеке. Недостающая до семи половина – там, где и положено ей быть.

Переваривается.

***

Мне везет. Просто на редкость везет. И какой чудо-умник додумался оставить здесь эти игрушки?

ЭЛФД-12К. Хорошая штука. Впредь обещаю с сожалением вспоминать, как я ненавидел их на курсах выживания. Да, сложные по конструкции, опасные… Но тем они и прекрасны. Сейчас я готов их полюбить, и еще как. За то, что они такие опасные. И спасут мне жизнь. Должны, по крайней мере. Предусмотрительные же ребята тут обитали. Подготовились к ЧП.

Их это не спасло. Спасет ли меня?

Я встал и полюбовался, как компактный прибор-ловушка теряет цвет и становится прозрачным. Отыскал места, куда упрятал девять точно таких же. Эти участки я запоминаю, как следует. Чтобы не лажануться и не угодить в собственные сети.

Я с надеждой взглянул на шкалу, указывающую количество заряда в бластере. Еще раз убедился, что оружие прослужит недолго. Еще меньше. Пусть заряда на вскрытие блока ушло не особо много, но по теперешним меркам и в текущей ситуации это ощутимо. В моем арсенале теперь на пару выстрелов меньше. А эти пара выстрелов могут спасти жизнь. Впрочем, если грамотно использовать ЭЛФД…

Да кхуям сомнения. Туда же – все глупые мысли, которые сейчас роются в башке. Мне однозначно везет. Жаль, конечно, что в блоке НЗ не оказалось заряда для бластера, но ещё кое-что я там все-таки нашёл.

Слышимость тут между отсеками, оказывается, достаточно хорошая. Или дело не в ней вовсе.

Но я успел расслышать, как раза три тяжелые ступни гулко опустились об пол за второй дверью – противоположный вход в помещение, тот, откуда должен появиться монстр. Три жутко быстрых, стремительных шага. Быть может, предыдущие я просто не успел услышать.

Чудовищный удар, нанесенный явно с разбега, вышиб тяжеленную громоздкую дверь – словно полстены снесло. Хорошо, что Лида смылась через другой выход.

А слетевшая со своего многолетнего места дверь с грохотом приземлилась. И мутант показался во всей красе.

Вообще-то, я никогда не надеялся, что мне повезет в один и тот же день несколько раз подряд увидеть ходячий кошмар наяву. Посещение Новой Кунсткамеры, основанной еще лет пятьдесят назад, по прошествии нескольких десятилетий после Первой Азонской аномалии, не в счет. Хотя там-то как раз я навидался жути. Впрочем, как и на этой станции. Только вот в Новой Кунсткамере – уродцы и мутанты, бывшие скорее жертвами. А тут – порождения смерти и ужаса, предназначенные только для одного. Убивать. Не пугать своей кошмарной, тошнотворной, но, в принципе, безобидной внешностью. А уничтожать.

И задолго до того, как попасть в эту переделку, я все пытался представить, что такое на самом деле «смесь бульдога с носорогом». Воображение у меня яркое и развитое.

Но реальность переплюнула все фантазии. Оказалась куда более красноречивой. И смертоносной.

Сейчас на меня уставилась та самая «смесь», но прямоходящая, и оттого кажущаяся еще больше размером. Слой гнильно-зеленоватой чешуи, паршивой на вид. Могучие, мускулистые конечности. На них, естественно, бритвенно-острые черные когти. И все бы ничего, вот только массивная тупорылая башка с несоразмерной челюстью, из которой выставлялись загнутые клыки, корявые, рвуще-острые зубы, симпатий не добавляла. Из пасти противно капает кислотно-желтая слюна. Кожистые, немигающие, пустые холодные глаза наводят оцепенение. Две пары холодных глаз. Черепушку венчает одинокий нарост, похожий на рог.

Странные, хлесткие, гибкие и вовсе неуместные щупальца, растущие из спины, шевелятся. Вот эта гадость, кстати, опаснее любых когтей и клыков.

В общем, красавчик тот еще.

Опасный.

Секунду, не больше, тварь стояла неподвижно. Я невольно уставился на уродливые почерневшие рубцы от ран, недавно нанесенных монстру. Уже почти зажили, сука…

Сработало подсознание. Потому что никакая осознанная реакция не способна проявить себя настолько быстро, а это было нереально быстро. Я автоматически отпрянул в сторону, отлетая с линии атаки. Мне опять повезло: корявая чешуйчатая лапа с треском врезала куда-то под ребра, чуть не пробив защитную пластину скафа, почти добравшись до плоти, вмяла нехило так и отбросила дальше. Но от гадкого и подлого удара щупальцем я ушел. Как? Да плевать. Живой, и ладно. Если б не ушел, это был бы конец. Бессмысленный и напрасный. Монстр жив и продолжит погоню. Лида, надеюсь, уже далеко отсюда, ну а если нет? Тогда и ей хана. Нет, помирать ещё рано!

Я уже видел, как при соприкосновении щупальца с плотью человека сначала выгибает и чуть ли не наизнанку выворачивает судорогой, парализуя. И почти сразу обжигает, словно кислотой, выделяемой едкой массой, которая проедает до мяса, потом до костей. Именно так монстр достал Игоря и Анжелу. Смерть жуткая и небыстрая, и тут уже не поможешь. Хотя мы пытались. Пытались, несмотря на то, что сами при этом чуть не погибли.

После меткой атаки щупальцем любой, даже самый ловкий и сильный враг, становится жалкой жертвой. Броня, конечно, могла бы спасти. Но не такая, как на скафандре. На мне легко защищенный, не военный вариант, подходящий для небольших вылазок. Щупальца такую броню разъедают пусть не сразу, но достаточно быстро.

Я перекатился по полу, ловко и компактно, приподнялся и бросился в другую сторону. Вовремя. Словно кнут, совсем рядом мелькает щупальце в воздухе, скрючивается и едко-быстро летит прямо в лицо. Но недаром я хотел быть в свое время лучшим из лучших в Академии. И почти им стал. Теория и практика хаотичной атаки мной усвоена. Четко и на все сто. И годы, потраченные на тренировки, помогли в это краткое мгновение сделать то, что спасло жизнь.

Щупальце промахнулось, потом опять изогнулось – но вместо лица прошлось по защищенной спине.

Я сделался уязвим для другой, более грубой атаки. Хоть и увернулся от коварного щупальца, схлопотал мощнейший удар, который отшвырнул к стене…

Так далеко летать, чтобы упасть, словно мешок с картошкой, мне еще не приходилось. Приземление получилось жесткое, ладно хоть голову уберег. А защитные пластины и скафандр не дали ощутить всей прелести того, когда тебя швыряют, словно мяч, со всей дури об стену. Все равно получилось непередаваемо, бляха-муха…

Отогнав туман, я приподнялся и резко обернулся. Бластер при падении не выпал, и хорошо – потому что в следующий миг я использовал его. Гнусная рожа монстра уже маячила близко, ближе чем должно было быть – этот гад не стоял на месте, он уже тут, рядом! Выстрел – рожа дернулась, получилось какое-то непонятное недопопадание, бластер не причинил вреда, лишь оставив след на чешуе. А вот безразмерная когтястая лапа ебанула в грудь. Вторая впилась в ногу. Пиздец как впилась! Защитные пластины насквозь, бедро чуть ли не в мясо…

Пока безумная боль не добралась до сознания, я выстрелил в лапу, застрявшую глубоко в моей ноге. В этот раз промазать было невозможно. Чудовище нанесло, возможно, фатальную рану, но и само поплатилось. Выстрел снес нахрен лапу чуть ли не до плеча. Заодно отхерачил кусок щупальца, которое занеслось куда-то вверх, чтобы довершить атаку, неся не просто смерть, а ебаный адский десерт. Отсоси, падла! Боль от развороченной ноги все еще где-то прячется, ощущается смутно, на адреналине. Почему? Да плевать, просто плевать! Если могу действовать – надо действовать, а не удивляться. Поэтому я резко рванул. Перекатился подальше. Подальше, но в нужную сторону. Монстр должен следовать за мной. Прыгнуть, дотянуться, что угодно – но должен. И если он сейчас это сделает…

Вроде как получилось. Монстр заорал, раззявив пасть так, что несуразная клыкастая челюсть разверзлась бездной. Отшатнулся. Длилось это недолго. Боль от оторванной конечности, которая любое другое нормальное существо как минимум бы замедлила, только придала ему ярости. И скорости. Могучие лапы напряглись, как пружина, оставшаяся верхняя конечность уперлась в пол. Монстр наклонился ниже, подобрался, выгнул спину – и сиганул вверх. Стремительно, мощно, неостановимо. Вверх – и вперед. Атакующий прыжок хищника. Смертельный и молниеносный. И да, еще эти гребаные щупальца, которые, скорее всего, окажутся даже быстрее когтей и челюстей. И как тебя, засранца такого, угораздило появиться на свет?

Прыжок завершился фиаско. Потому что пока тварь выебывалась и показывала, как хорошо умеет атаковать в прыжке, я выпустил в нее еще два выстрела из бластера. Попал только один. И не потому, что я такой мазила, нет. Просто тварь неимоверно изворотливая. Даже несмотря на скорость стрельбы. А стрелял я на совесть. Выстрелы, возможно, и не убьют тварь. Но должны покалечить настолько, чтобы она попалась в подготовленную ловушку. Попалась, застряла и сдохла. А не отделалась ранами, которые могут зажить в ближайшее время. С такой способностью регенерировать не факт, что отстреленная конечность и щупальца не отрастут, если дать им нужное время.

Короче, один из выстрелов прожег чешуйчатую боковину. Хотелось бы, чтобы урон был посущественнее, но ничего не поделать. Оставаться на месте сейчас верх идиотизма. Поэтому третий выстрел был уже в движении. Изуродованная отвратной раной нога слушалась, но плохо, а боль уже начала накрывать. Тем не менее, я успел исчезнуть с того места, куда плюхнулась туша монстра.

Черт! Немного не дотянул, гад. Монстр не попался в ловушку. Приземлился левее. И тут же вскочил, рванул! Уродливая пасть-бездна уже опять чуть ли не у лица. Обдала зловонным дыханием. Я пальнул прямо в нее. Руку аж свело от усилия – я надавил курок изо всех сил, яростно, неистово. Лишь бы выстрел оказался смертельным. Да, так оно и будет – попадание должно прийтись внутрь, через глотку, сгусток плазмы пройдет через горло и сожжет тварь изнутри. А там она явно не так неуязвима, как снаружи… Получай!

Но вместо мощного выстрела, который должен был сокрушить, обуглить к хренам монстра, уничтожить его, получилась… вялая вспышечка. Не выстрел, а плевок какой-то. Что за нахрен?

Видимо, уровень заряда бластера оказался меньше, чем я рассчитывал. Хотя не должен был. Несмотря ни на что, выстрел мог и должен быть нормальным, пробивным, смертельным. А не эта гребаная ни на что не годная вспышка…

Тем не менее, какой-никакой эффект, но все же получился.

Челюсть захлопнулась не там, где было нужно. И моя башка все еще на плечах. А монстр дернулся, рухнул чуть ли не на меня – благо, я опять успел уйти с линии атаки. Но почему не накрывает боль?

Долго играться с монстром опасно. Нужно снова попытаться заманить его в ловушку ЭЛФД. Заманить немедленно. И не попасться самому – их и так дохера для этого помещения, аж целых десять. Прошибает мысль – а что, если монстр снабжен каким-нибудь механизмом, способным определить местонахождение невидимых ловушек? Этакий биологический локатор. Ведь те гандоны, что его делали, явно пытались создать нечто неубиваемое. Очень надеюсь, что у них это не получилось. И убить гада можно.

Кстати, ловушка совсем рядом.

Монстр, словно чуя это, пока не атаковал. Но приблизиться успел. В этот раз без выкрутасов. Осторожно, выжидая нужный момент и словно чего-то опасаясь. Вряд ли ты боишься, выродок мутантский, но я тебе не по зубам. Так что осторожничай сколько угодно. Тебя это не спасет.

Нога почти не работает, но кое-какой фокус я проделать могу.

Компактную взрывную мини-капсулу, больше похожую на безобидный шарик, я достал заранее, быстро и по возможности незаметно.

– Что, тварь, понравилось жрать человечину?

Хочешь отвлечь противника – удиви его. Болтовня не самый лучший для этого способ, но, похоже, работает. Поганец все еще не нападает.

– Сожри это! – я сначала бросил взрывчатку, а потом слова. Конечно, это все равно что из рогатки по дракону, но поможет мне выиграть секунду. Тем более, что взрыв пройдет эффектно и ярко, россыпью слепящих искр, после которых пойдет дым. Очень кстати. Взрывчатка не просто взрывается, а несет небольшой маскировочно-дезориентирующий эффект.

Чудовище среагировало, как и положено – быстро, хлестко цапнуло шарик на лету выстрелившим щупальцем. Второе щупальце метнулось в мою сторону, но тут и раздался хлопок-взрыв. Полетели искры, полыхнуло ярким белым светом. Часть первого щупальца, того, что цапнуло взрывчатку, разнесло. А вот второе, то, что метнулось следом за мной, херануло по раненой ноге – благо, что опять по живому не попало, удар пришелся в ножную пластину скафа. Щупальце должно было схватить, обвиться вокруг ноги, но не сумело – я развернулся и рубанул по нему внезапно появившимся в руках резаком. Да, я умею порой быть как легендарный Гуддини. Ну, или даже круче. А надо быть круче, чтобы выжить.

На месте не стою – здоровой ногой оттолкнулся, нырнул вниз и вперед. Сейчас надо умудриться компактно и именно в нужную зону. Прямо очень надо. Жизненно необходимо.

Чтобы монстр последовал за мной. Ну же, давай, тварь, надеюсь я тебя достаточно разозлил. Хватит играться – иди и добей.

Я приземлился всего в полуметре от ловушки. Осознавать весь риск не стал – ну его к черту. Взглядом отыскал врага. Дергается, рычит. Но медлит. Медлит входить в нужную мне зону. Неужели почуял? Неужели мутант обнаружил опасность? И идиотское предположение про биолокатор оказалось правдой?

Нет, видимо, не почуял и не обнаружил. Но я вздрогнул, когда вместо обычного рычания монстр испустил режущий слух, какой-то раздражающе-свистящий и нервирующий, страшный одновременно крик… И молнией рванул вперед.

Я опомнился позднее, чем было нужно, но выстрелить успел.

Нет, не реакция у этой твари, а прямо какой-то супер рефлекс, чтоб его. Монстр едва заметно дернулся в сторону, и выстрел, предназначенный для уже порядком надоевшей за сегодня башки, опять нанес поверхностный ожог вместо смертельной раны. Вот урод недоебаный, ну сколько можно! Я чую, что пиздец несется прямо на меня. Быстро, жутко и неостановимо. Откатиться и уйти в сторону означает наткнуться на ловушку ЭЛФД и сдохнуть. Остаться на месте означает, что придется быть разодранным на части разъяренным мудилой-мутантом и тоже сдохнуть.

Но в первом случае я спалю ловушки, и не сумею прихватить тварь с собой. А значит, все жертвы напрасны. Лида не уйдет отсюда живой. Кровожадный урод, порождение извращенного мозга ебанутых ученых, победит. Возможно, доберется до транспорта. А так как это не просто безмозглый зверь, то, скорее всего, догадается использовать транспорт по назначению. Что ж… Подыхать, так с музыкой.

Успеваю приподняться.

Удар был ужасающим. Тварина знает, куда бить – по израненой, покалеченной ноге. В этот раз я ору от боли, потому что удар преднамеренно костоломный. Голень противоестественно согнулась, хруст и треск смешался с криком. Тут же ломается вторая нога, когти нижней чудовищной конечности впиваются глубоко в плоть. Кричать не хватает дыхалки, горячий воздух покинул легкие, в глазах потемнело. А оставшаяся левая верхняя конечность чудовища не ударяет. Нет. Она кровожадно, с наслаждением, смыкает чешуйчатые корявые пальцы на моем горле. Чуть сжимает. Приподнимает.

Я беспомощной куклой повисаю в воздухе – переломанный, но пока еще живой.

В голове тупо мелькает мысль. В скаф встроена система экстренной помощи. Она впрыснула стимулятор и обезболивающее. Потому я мог действовать и практически не чувствовал боли от первой раны на ноге. Но сейчас… Сейчас действие этих веществ кончается. Они не помогают.

Сколько щупальцев у этого урода?

Одно из них жадно обвивается вокруг руки с резаком. Крепко, беспощадно выворачивает – и одновременно сжимает, активно выделяя то, что разъедает защитные пластины скафандра. Еще пара секунд, и это вещество доберется до живой плоти. Парализует. И начнет медленно разъедать. Но это потом, через пару секунд. Через целую вечность. Время будто застыло. Нечеловеческая рожа мутанта, кажется, стала еще отвратительнее. Видимо, потому, что злорадствует. Да, сукин сын торжествует. Считает победу надо мной своим достижением. Радуется, что попался противник, которого убить не просто, а значит – интересно.

Еще одно щупальце подползает к незащищенному лицу. К глазам. Я чую едкую вонь, от которой плавится мозг. Мерзкий, леденящий душу рык. Рядом шлепнулась капля густой слюны…

Но похуй. Сжимаю бластер мертвой хваткой. Бесполезная ты штуковина, может теперь от тебя будет толк. Переключатель движением пальца на максимум. Это последний выстрел. Не подведи, чертова болванка…

Вспышка выстрела ослепила и обожгла.

К едкой вони прибавился запах резко-паленого. Ничего не вижу, ничего не слышу. Вокруг белая мгла. Меня трясет и дергает. Будто пытается разорвать на части. Что? Неясно. Потом мгла просто уносит куда-то далеко в небытие, но не до конца – чую мощный удар, толчок. Свалился и покатился. Что ж, наверно, это и есть конец. Очень жаль, что не могу проконтролировать, прикончил ли финальный выстрел монстра.

Бля, нет, не просто жаль! Это недопустимо. Но белый туман становится тьмой, и поглощает все – мысли, сознание, вселенную…

Нет, гаденыш, я пока еще жив. Отключаться рано.

И если я лежу на полу, но поганая боль не отступает, в башке звенит, а я это осознаю… значит, опять повезло. Живой.

Единственная рука, которая более-менее шевелится. Двигать можно. А значит, сейчас я доберусь до второго блока экстренной помощи, встроенного в скафандр. Где-то тут, на поясе. Разблокировать. Нажать кнопку. В тело впиваются одна за другой иглы, впрыскивая еще стимуляторы. Они помогут не отключиться и собраться. Сконцентрировать остатки сил и воли. Сосредоточиться. Собрать сознание из этого ебучего тумана и вырваться к реальности. Не сдаваться, не отключаться. Не поддаваться боли, которая рвет и колошматит, хотя уже и приглушилась до уровня, при котором ее можно терпеть.

Я не сдамся. Выживу. Не ради себя. Ради того, чтобы уничтожить гада. Стереть из этого мира. Не допустить новых жертв.

Я выбрал путь, полный опасностей. Покинул родную планету и комфортную жизнь, решив взглянуть в глаза бездне и доказать, что я другой.

Мой выбор – другой. Я выбрал Космос, чтобы заглянуть в его душу, познать его суть. Я потратил годы, чтобы сделать первые шаги на этом пути. Мне до сих пор непонятно, зачем и для чего я живу – но я жив. Притом, что мои преданные друзья, единомышленники, которые ближе, чем семья, сегодня погибли. Погибли из-за уебка. Который тоже не уйдет отсюда живым.

Ради тех, кто погиб сегодня.

Ради тех, кто может погибнуть из-за этой сволочи завтра.

Ради Лиды.

Собраться. Держаться.

Спустя какое-то время я обнаружил, что зрение проясняется. И скоро разглядел, что противник невдалеке бьется в судорогах. Из глубокой обожженной пробоины в груди бьет темная кровь. Багровая лужа быстро растекается. Но монстр все еще норовит подобраться поближе ко мне, к своему убийце. Вялое намерение. Хрен тебе. Лежи и подыхай.

***

Омега понимал: это конец.

Раны серьезные, долго он не протянет. Регенерация вряд ли поможет. Слишком много повреждений. А еще судорога! Не такой уж он и неуязвимый, как оказалось.

Нет, надо ее одолеть, эту судорогу, пересилить. Ничтожный бледнокожий слизняк должен сполна расплатиться за его смерть. Должен! Да, Омега допустил ошибку, не прикончив его сразу, атакуя непрерывно, стремительно и быстро, беспощадно. Не так, как всегда – а еще лучше и смертоноснее. Но он еще успеет исправить это.

Неимоверным, грандиозным усилием ему удалось-таки унять судорогу.

Еще два-три конвульсивных рывка, и он затих, набираясь сил.

А силы убывали…

***

Я наблюдаю за неподвижным чудовищем. Вот и все. Я победил. Без молний с небес. Без суперсил. Но победил. Раны пустяковыми не назовешь. Действие стимуляторов скоро кончится. И начнется агония. Но это потом. Шевелиться пока не пытаюсь. Если монстр сдох, и Лида в безопасности, то все в порядке. Будь что будет.

Надеюсь, что Лида действительно догадалась улететь из этого места, а не ждать меня. Хватило благоразумия. Сначала спастись, сбежав отсюда подальше. На эмоциях. Потом, утешая себя иллюзией, что, наверно, все-таки вернется с подмогой. Чтобы спасти. А затем лично прибить предателя. Хорошо, если не вернется. Нехрен ей тут делать.

Я подожду. Чтобы убедиться, что монстр не оживет. А потом…

И вот тут я понял, что такое галлюцинация. Закрыл глаза, а когда открыл, видение так и не исчезло. Наоборот.

Монстр встал. Встал, как ни в чем не бывало. Сделал шаг вперед. Мать его ученую…

Нет, кошмар еще не закончился. Я попытался приподняться. И сматерился так, как никогда раньше. Бластер! Только этого еще не хватало. Бластера нет. Ни в руке, ни поблизости. Хотя даже если и был бы, то заряд после последнего выстрела явно на полном нуле.

А монстр сделал еще один шаг. Тяжелый, натужный, но уверенный. Проклятье… Встать и оказать сопротивление я не смогу. Да и как? Оружия нет никакого. Даже резака. Разве что ловушки. Прежде, чем я провалился во тьму, ударом монстр отбросил меня совсем в другую зону. Он сам сейчас находится рядом с ними, с гребаными ловушками ЭЛФД, которые для него и предназначены. Но не попадается. А ведь достаточно просто небольшого контакта с зоной реагирования, и все. Ловушка даст такой ебический заряд, что без вариантов. Каким бы неубиваемым ты не был.

Вот ведь падла. Погибнуть сейчас, конечно, будет обидно. Но не так же глупо…

Вспышка. Чудовище вскрикнуло и рухнуло на пол. В этот раз удача изменила ему: в месте падения оказалась ловушка ЭЛФД. Мутант задергался. Сильно задергался. Ибо разряд ловушки бьет беспощадно и долго. Так что это последние движения твари. С учетом ранений, которые я нанес. Монстр бьется в агонии, трясется, выгибается. Вокруг него вспыхивают синеватые искры. И поделом, скотина. Ты уже достаточно хороших людей поубивал сегодня.

– Не знала, что ты такой садюга, – голос буквально вырвал из транса. Отвлек от завораживающего и одновременно жуткого зрелища. Я повернулся.

И уже после этого окончательно вернулся к реальности. Осознал, что произошло невозможное.

Лида стояла чуть поодаль. В руке она держала бластер.

– А ты, кажется, рад меня видеть. – С ее лица еще не сошла решимость. Чувствуется напряжение.

– Что… что ты здесь делаешь? – выдавил я. И не узнал своего голоса. Никогда не ожидал, что вместо меня мои слова будет произносить двухсотлетний дряхлый старикан, хрипло и с присвистом.

Лида покачала головой.

– Спасаю неблагодарных идиотов и врунов, вот что, – она подошла, присела рядом и сняла с пояса коробочку автоматической аптечки. И резко помрачнела, увидев поближе, в каком я состоянии. – Ты только не отключайся, понял? – голос предательски задрожал, но она старалась придать ему уверенности.

– Нет, конечно, – согласился я. – Ты точно убила монстра?

– Точно. А он, похоже, чуть не убил тебя…

– Да ну, брось, – двухсотлетний старикан, говоривший мои слова, никак не хотел отступать. – Куда ему…

– Заткнись.

В тело, там, где сломалась броня, прямо сквозь пропитанную кровью ткань впились иглы, вводя нужную дозу препаратов. Им придется здорово постараться.

– Заткнись и слушай. Не вырубайся. Сейчас я по возможности остановлю кровотечение… Бля, что это? Прямо из ноги торчит… Фу, гадость какая. Как ты умудряешься? Мало того, что обе ноги переломаны, так еще и это… Ладно. Дотащу тебя до корабля, разберемся. А ну-ка, взяли… Тяжелый же ты, Руднев. Ничего, справимся. Я тебя хорошенько подлатаю. Ты только не вырубайся, понял? И зря не болтай.

– Ты зачем… сюда приперлась… сказал же… сваливай…

– Ага, размечтался… Ну уж нет. И хорошо, что я догадалась вернуться. Знаешь, далеко я так и не ушла. А когда в одном из отсеков наткнулась на нормальную аптечку и разыскала бластер… В общем, решила не ждать тебя и вернуться. Как видишь, успела вовремя. Слышишь?

– Надо было… сваливать…

– Ты давай там, не расслабляйся. Я тебя все равно дотащу… Кстати. Зачем ты наврал про спасателей и про Анжелу, дурак?

На это я ничего толкового не мог ответить.