Читать книгу "Измена. Дракон, который меня бросил"

5.

Я подавила в себе желание вскочить на ноги. В конце концов, я теперь приживалка, ниже падать уже некуда. Соблюдать этикет я не обязана.

И осталась сидеть, спокойно сложив руки на коленях.

– Здесь холодно, – Эрик закинул жалкие дрова в камин и щелчком пальцев вызвал пламя. Помолчал и продолжил: – Как тебе новый дом?

Я промолчала. Эрик откровенно издевался надо мной. Хотел увидеть и услышать мою боль. И единственное, что я могла сейчас сделать ему наперекор – промолчать.

– Ты не хочешь меня спросить почему?

– Нет.

Слово далось мне с трудом. Но теперь, когда первая раздирающая боль от предательства прошла, я поняла, что не хочу ничего спрашивать у этого мужчины.

Какая разница, как ушла любовь, если она ушла? Дракон способен ранить своими когтями самого близкого, если его чувства охладели. Так говорила бабушка, и она была права.

Эрик развернулся ко мне и слегка приподнял бровь.

Удивлен. Ждал, наверно, что брошусь в ноги и буду молить его вернуться. Нет, во мне еще осталась гордость баронессы Лейн. Хотя Эрик сделал все, чтобы ее стереть в порошок.

– Ты была рядом двадцать лет, отличалась верностью и преданностью…

Как собака, да? Поэтому ты меня выкинул, как только я постарела!

– Развод для такой, как ты – позор. Сплетни, разговоры… мне это все не нужно. Не люблю, когда лишний раз треплют языком мое имя. Поэтому я буду… щедр, дам тебе кров и пищу. Но при условии, что ты не будешь навязчивой. Моей новой супруге будет неприятно знать, что ты живешь с ней под одной крышей. Поэтому в твоих интересах стать незаметной.

Три монеты в месяц. Большая щедрость для того, кто ест с золота и спит на алмазах. Новая супруга. Значит, он все уже решил.

И вчера, когда мы занимались любовью, он знал, что сотворит сегодня!

Это было жестоко и подло. Чересчур даже для такого, как он!

Я молчала. И это не нравилось Эрику все больше.

По лицу этого было не прочесть, но пламя в камине становилось выше и ярче. Словно там не дрова полыхали, а вулкан.

– Полагаю, что ты поняла меня, Анита. И мне не придется наказывать тебя за ослушание, – в глазах Эрика мелькнул багровый отсвет.

Под корсетом мгновенно нагрелись рубины, но я даже не поморщилась. Они всегда разогревались, когда Эрик злился.

Хотя казалось бы – чего ярится? Это же он меня бросил! Опозорил при всех. Выставил на посмешище.

– Живи тихо, не привлекай внимания. И быть может, я доверю тебе воспитание будущих наследников. Ведь ты старалась быть полезной…

Вот он, удар! Прямой, но точно в сердце. Эрик не может не знать, как больно мне слышать о чужих детях.

Я столько раз делилась с ним этим! А он прижимал меня к своей груди и убеждал, что все неважно. А теперь – новая жена, дети… и я в роли гувернантки.

Впрочем, то, что такая жизнь продлится недолго – это точно. Элиза найдет способы справиться с постылой соперницей. Особенно теперь, когда меня не прикрывает драконья магия.

От этой мысли стало страшно, и я крепче сцепила пальцы. Нет, Эрик не увидит моего страха. Только не он!

Эрик постоял еще немного, рассматривая меня, потер лоб, потом нахмурился, словно удивился тому, как тут оказался, и пошел к двери.

– Почему? – этот вопрос я задала уже в спину. Не выдержала.

Эрик резко развернулся, шагнул ко мне, навис сверху, словно каменная скала, и выговорил жестко:

– Ты – моя ошибка. Я был слеп тогда, выбирая тебя. Слеп от любви. От морока. Вместо счастья выбрал проклятие. Нужно все исправить. Хорошо, что вовремя понял, в чем корень всех бед. Твоя мать была права – мы не пара. Больше я не попадусь в твою ловушку. Ты проклята, и порча ложится на того, кто рядом. Людская молва не лжет – у драконьего герцога не может быть старой жены-пустышки. Де Варги достойны большего. И я тоже.

Вот и все. Стукнула дверь, и я осталась одна.

Проклята? Что за чушь?! Как я могу быть проклята, если магии во мне нет совсем?! Меня сто раз проверяли чародейки самых разных мастей, и все твердили – магия меня не берет. Ни хорошая, ни дурная.

Что же изменилось? Что узнал Эрик сегодня обо мне?!

Неважно! Забудь! Все забудь – и старую любовь, и предательство!

Я стиснула зубы. Сейчас не время рыдать.

Еще день-два, и замок вернется к своей привычной жизни, и убежать станет в разы сложнее. А пока на внутреннем дворе не протолкнуться от карет, да и ворота открыты даже ночью – слуги таскают из деревень продукты для пиров.

Я отыскала среди вещей серую теплую шаль и повязала крест-накрест, скрывая слишком новое для служанки платье. Нашла в сундуке уродливый чепец и спрятала под него заплетенные наспех волосы. Растерла щеки, чтобы покраснели, как у деревенской женщины, надела видавший виды дорожный плащ.

Подошла к двери как раз вовремя, чтобы услышать тихий разговор двух служанок. Одну я узнала по голосу – это ей я отвесила пощечину.

– Откуда у тебя столько денег?

– Госпожа Элиза щедрая. Как раз хватит на приданое.

– И что, за просто так?

– Скажешь тоже! Она приказала через пару дней кое-что сделать. Простенькое. Дверку старой хрычихе подпереть. Уж я выполню! Чтоб этой старой твари пусто было! Госпожа! Тоже мне!

– А Элиза магичка огнявая, да? Она искорку бросит на крышу и все. А тебя потом его светлость с башни скинет и пожжет пламенем.

– Не пожжет. Не велика потеря – старая жена. Ты ж сама видела, что с волшебными чашками сделалось. Не нужна она дракону! А тут полновесное золото…

Служанки прошли мимо, а я сжала кулаки. Что может быть хуже, чем задохнуться в дыму? А если не выйдет, Элиза попробует еще раз. Долго ли – отравить еду.

Нет, без магии я беззащитна. Надо бежать!

Сначала оказаться в безопасности, а потом уже попытаться понять, о каком проклятии говорил Эрик.

Я подхватила узел с вещами и тихо выскользнула за дверь.

Пройти мимо пьющих за здоровье герцога слуг оказалось просто. Они были слишко увлечены поросенком и вином.

Я вышла в парк, прокралась прямо под стеной – почти не различимая в сумерках. И встала как вкопанная, услышав голос Элизы.

– Вы навестили ее, ваша светлость. Вы такой милосердный! Она ведь не достойна вашего внимания… Столько лет обманывать вас!

Демоны побери, милосердным моего мужа могла назвать только круглая дура! Особенно после того, что он сегодня сделал.

Голоса раздавались сверху, с балкона второго этажа – из личных комнат герцога.

– Элиза, – в голосе Эрика ясно читалось предупреждение.

Но Элиза могла себе позволить быть невнимательной. Не она же вслушивалась в этого мужчину двадцать лет!

– Мой герцог, – промурлыкала она. – Пусть ценит вашу щедрость. Другой бы сгноил ее в подземелье за то, что скрывала столько лет…

– Она останется здесь, – отрезал Эрик, и даже до Элизы дошло, что дальше продолжать опасно. – Что ты хотела, Элиза?

– Я? Всего лишь развеять вашу тоску. Немного развлечь. В прошлый раз вам понравилось.

Сверху раздался шорох платья, а потом женский едва сдерживаемый стон.

– Ваша светлость, я хочу…

Я заткнула уши, чтобы не слышать звуки чужих поцелуев. Внутри все жгло, как огнем. Больно, слишком больно знать, что Эрик сейчас обнимает другую и ни капли не сожалеет о своей бывшей жене!

И почему меня понесло именно этой дорогой!

“Дракон понимает только силу, – раздался в голове голос бабушки. – Стань сильной”.

Легко сказать! У меня отняли все – положение, наряды, драгоценности, замок… Но ведь что-то осталось!

Моя семья, наше родовое гнездо, родители, моя старая комната на самом верху одной из башен. Там я найду опору!

Я выпрямилась, пристроила поудобнее узел, уже не слушая того, что происходит в покоях моего бывшего мужа, и пошла вперед.

Украсть с конюшни одну из лошадей было проще простого. Куда сложнее – незаметно вывести ее за ворота. Пришлось пуститься на хитрость.

– Анар, вроде дымом пахнет, – забеспокоился один из стражников. – Проверить бы…

– Вот ты и проверь, – сказал второй. – Это от жаровни.

– Нет, точно пахнет.

– Вот ты беспокойный… Ну пошли. А и вправду тянет, от сарая вроде. И дымок виднеется. Проклятые кучеры! Вечно недосмотрят.

Оба стражника спустились вниз со стены и, ругаясь на все лады, побежали тушить занявшееся сено.

А я выскользнула за ворота, выводя за собой свою любимицу – серую кобылу Селестину.

Я купила ее на ярмарке – Селестину собирались пустить на убой из-за хромоты и продавали по цене мяса и шкуры. Оказалось, что нога не сломана, и замковые конюхи быстро привели лошадь в порядок. Катались на Селестине редко – она была неказистой для конюшен герцога.

Для прогулки с мужем мне седлали огромного черного аматинца.

Селестина же оставалась просто любимицей. Маленьким капризом. Думаю, Эрик забыл о ее существовании через минуту после того, как ему сообщили о покупке.

– Тссс, тише, моя хорошая, – и придержала Селестину под уздцы.

Я оглянулась на замок, чтобы запомнить его навсегда и никогда больше не вернуться.

В одном из окон промелькнул красный отсвет. Медальон Агаты на моей шее внезапно дернулся – видимо, почуял магию.

Я поспешила уйти. Страшно представить, что будет, если Эрик узнает о побеге!

Пользуясь темнотой, медленно спустилась ниже по дороге, и лишь убедившись, что замок скрылся за поворотом, села в седло.

Селестина пошла ходкой рысью, а я, прижимаясь к ее мягкой гриве, наконец смогла дать волю слезам.

Брошенная, бывшая, еще и бегах!

6. Эрик

– Ваша светлость, ужин подан…

Эрик даже головы не повернул, так и продолжил пить из тяжелого кубка. Есть не хотелось. Последняя удачная охота на кабана не радовала. Как и сам жареный кабан.

– Позже.

– Но…

– Я сказал – позже!

Легкие шаги, и Элиза вышла за дверь. Боги, почему он вынужден каждый приказ повторять дважды?! Как же это раздражает!

Эрик встал, распахнул окно и щелчком пальцев зажег камин. На тяжелую шкуру снежного тигра легли пляшущие тени от пламени. Последний раз он обнимал Аниту тут, на этом месте. Обнимал и думал о другой. А теперь, как назло, не может выкинуть бывшую жену из головы! Проклятье! Засела, как заноза!

Эрик раздраженно зарычал. От злости хотелось крушить все вокруг! А все потому, что Анита сбежала! Она, которая казалась всегда такой покорной и послушной! Полностью принадлежащей ему. Посмела сбежать!

Украшенный рубинами хрустальный кубок полетел в стену и рассыпался на осколки.

Когда ему доложили, что бывшей жены нет в отведенных ей комнатах, он сначала решил, что ослышался. Но бледная, как поганка, фрейлина повторила, что Аниты нет, но ее ищут.

Тогда Эрик не выдержал. Сорвался с места, лично прошел по пустым бедно обставленным комнатам, смял в кулаке брошенный на кровати платок и почувствовал, что теряет нечто… важное?!

Кто дал ей право уйти?! Кто вздумал нашептать его жене, пусть и бывшей, что она смеет что-то решать?!

– Обыскать замок, – приказал он слугам. – Живо!

Вряд ли Анита могла убежать далеко. Наверняка прячется где-то в саду или на задворках. Ведь ворота были под охраной.

Эрик прислушался к себе. Раньше он всегда чувствовал присутствие жены. Иногда это раздражало, но чаще всего пригождалось. Или радовало. Но сейчас вокруг была пустота. Ни следа, ни тени. Ни-че-го! Проклятье!

Ведь он и вправду любил ее. Когда-то. Но все заканчивается. Пора было закрыть эту историю и начать новую. Ему нужен был наследник, и рыжая Элиза – яркая, умная и соблазнительная, вполне годилась на эту роль.

Он сразу выделил ее из остальных претенденток на платье фрейлины. Она присела перед ним в глубоком реверансе, так, что он сразу смог оценить ее высокую грудь и изгиб шеи. А потом подняла взгляд, в котором Эрик прочитал все. Согласие, страсть, желание стать хозяйкой замка.

Анита никогда не смотрела на него так. В ее глазах он читал любовь и нежность. Впрочем, с годами он перестал вглядываться. Одно и то же. Скучно.

Он сказал Аните взять Элизу к себе, и та даже не спросила почему. По глупости? Неужели она не понимала, что стареет? И становится с каждым годом все менее привлекательной. Да, у Эрика все двадцать лет их брака были связи на стороне – разовые и тщательно скрываемые. Он не хотел, чтобы Анита знала про них. Да и тяги к ней он не утратил. Но сейчас – совсем другое дело.

Главная проблема, которая вставала перед Эриком, скрывалась в отсутствии наследника. Анита была пустышкой. Ни капли магии.

Эрик сам иногда поражался, как он мог выбрать такую, но потом видел ее улыбку, чувствовал мягкую, как бархат, нежность и понимал почему.

Только на одной нежности роду де Варгов не продержаться.

Уже через три дня после того, как Элиза переехала в замок, она постучалась ночью в дверь его спальни.

Горячая, своенравная и знающая, чего желает. Она старалась угодить ему, а он после первой ночи с ней понял: что-то изменилось. Нарушилось. Стало не как раньше – короткая жаркая ночь, а потом снова счастье в браке.

Сейчас Эрику хотелось свободы. И чем чаще Элиза появлялась на пороге его спальни, тем меньше он хотел видеть Аниту рядом. Она раздражала. Своим спокойным голосом. Своим терпением. И своей любовью.

– Отошли ее, – мурлыкала Элиза у него на плече. – Отправь в монастырь, на острова.

– Она герцогиня де Варг.

– Ну и что? Я тоже могу быть герцогиней. И еще могу родить тебе детей, если перестану пить травы. А она – нет.

– Я не могу требовать развод без причины.

Эрик лгал. Мог. Обряд. Если на обряде его чаша останется темной, то род Аниты не сможет требовать от него возмещения. От драконов вообще редко кто смеет требовать.

– Так найди причину, – соблазнительно улыбнулась Элиза и потянула его на себя.

Эрик все реже проводил ночи в супружеской общей спальне и все чаще оставался у себя, отговариваясь делами. Анита кивала, улыбалась растерянно и пыталась помочь. Взяла на себя все переговоры по торговой компании и кораблям, освободив Эрику два утра в неделю, целиком избавила от хлопот по замку и даже составила за него все необходимые доклады к королевскому двору.

О, свободное время Эрик потратил с толком. Охота в лесу неизменно заканчивалась приятными часами, проведенными в лесном домике, где его ждала горячая Элиза.

Вскоре Эрик был целиком и полностью уверен в том, что выбрал верно. Анита – это прошлое. Нужно оставить ее за спиной.

А потом ему принесли скверные вести. Чернее не придумаешь. Письмо. Элиза нашла его в шкатулке у Аниты по случайности. На самом дне, под бархатной подкладкой.

В письме его жена просила свою сестру хранить в тайне то, что на нее наложено родовое проклятие. Ведь если муж узнает об этом, то случится страшное.

– Что за проклятие? – спросил Эрик, вглядываясь в буквы, написанные знакомой рукой.

Почерк совпадал. Жаль, Анита не владела магией и не оставляла магического следа, как любая женщина из дворянского рода. Но письмо не походило на подделку.

– Пока не знаю, но могу узнать, – ответила Элиза. – Ваша жена доверяет мне свою прическу. Пары волос достаточно для опытной колдуньи, чтобы определить порчу.

– Найди лучшую. Если моя жена что-то скрывает – я должен знать.

Этого действительно хватило. Колдунья отказалась входить в замок и ждала Эрика у стены, чтобы сообщить новости и получить плату.

Экипаж, карета и кони у ведьмы были не хуже баронских. Такая точно не станет лгать.

Сама ведьма скрывала лицо за плотной вуалью, но одета была богато.

– Говори, – потребовал Эрик.

– Ваша супруга принадлежит к древнему роду. Она правнучка Черной Агаты.

– Скажи что-то новое.

– Про ее прабабку ходила презабавная сплетня. Что по юности она была невестой одного из драконьих герцогов, да только он ее бросил. Выбрал другую. Бросил некрасиво, прямо у алтаря. И потому она наложила сильный заговор на весь свой род. Что через пару поколений родится та, что отомстит.

– Ты бредишь, женщина.

– Вы женаты двадцать лет. Случались за это время с вами несчастья?

Эрик задумался. Вспомнил про утонувшую флотилию кораблей, которая стоила ему целого состояния. Про несчастный случай на охоте, когда погиб его младший брат. Про немилость, в которую вверг его король драконов. Да, все это произошло, когда он был женат на Аните.

– Анита Лейн, правнучка Черной Агаты, рождена вам на погибель. Вы ведь выбрали ее сами? Верно? Единственную из всех невест пустышку? Какое странное совпадение.

– Говори дальше, ведьма.

– Это она выбрала вас. Чтобы лишить того, что вы заслуживаете.

– И чего же?

– Наследника. Лейн – бесплодна. Но эта пустота не так проста, она накладывает печать на все вокруг. Вы – сильный мужчина, герцог. Вы – дракон по крови. И чтобы справиться с вашей силой, ей понадобились годы. Но сейчас счет пошел на месяцы. А может быть – на дни. Если вы останетесь рядом с Анитой, если будете делить с ней ложе – никакая другая женщина не сможет родить вам наследника. Род де Варгов исчезнет. Ведь ваши братья тоже мертвы.

– Почему вдруг я? Драконов не так мало…

– Но де Варг один. Имя того, кто бросил черную Агату – Верден.

– Мой дед? Верден де Варг?

Дед погиб молодым. Через полгода после свадьбы. Странная и нелепая случайность. Чужая стрела на охоте. Чья – так и не разобрали. Его жена была безутешна, тем более что носила под сердцем отца Эрика.

– Все верно, – выдохнула ведьма. – Она уничтожила того, кто оскорбил ее. И даже из могилы желает отомстить де Варгам. Но это все, что я могу сказать. Проклятие Агаты действует медленно, но неотвратимо. Если хотите продлить свой род – не делите ложе с женой, а лучше избавьтесь от нее…

– Ты даешь мне советы, женщина? – Эрик почувствовал, как накатывает злость.

Но у ведьмы не было причин лгать ему. А вот у Аниты они были.

– Нет, герцог. Я лишь выполняю работу, за которую мне платят. Я приготовлю вам зелье. Оно поможет видеть вещи такими, как они есть.

– На драконов не действует магия.

– Значит, вы не все знаете о драконах, герцог.

Эрик вышел из кареты и в ярости хлопнул дверью. Обряд должен состояться через неделю. При мысли об Аните в груди стало жарко. Нет, эта женщина принадлежит ему, и он не отпустит ее просто так. Он заставит ее рассказать все и признаться. После обряда она останется в замке, под присмотром.

Зелье действительно помогло.

Теперь он видел настоящую Аниту. Ее морщины. Ее неутонченные манеры. Ее лживое желание угодить. И с каждым днем осознавал, что его обманули. Как он вообще мог ее выбрать?! Где были его глаза?!

Он дал приказ управляющему перехватить все торговые дела, а приказания жены отправлять сразу в мусор…

И только перед самым обрядом не удержался. Захотел в последний раз получить от Аниты то, что должно. Вот тут, у камина. Получил. И едва удержал внутри отвращение. Она что-то лепетала, пытаясь обнимать его, но он поспешил отвернуться.

Зелье оберегало от проклятия. А после обряда он сможет окончательно снять с себя порчу. И получить наследника от рыжей Элизы.

Когда он поднес ко рту чашу и она стала чернее ночи, все в жизни вернулось на верные места. Эта двуличная тварь даже не заплакала, просто побледнела, понимая, что он больше не в ее власти. И потом, когда он не выдержал и пришел взглянуть ей в глаза, она еще смела спрашивать – почему.

Он не удержался. Рассказал, что ее ждет. Чтобы не думала даже на миг, что ей удалось его обмануть.

Но потом…. Она посмела сбежать!

Когда спустя час Аниту все еще не нашли, прибежал серый от страха конюх и доложил, что пропала кобыла из конюшни. И Эрик понял, что теряет контроль.

От ударившего в стену пламени слуги бросились врассыпную, а наблюдавшая за ним с балкона Элиза прижала ладони ко рту и убежала в покои. А что она думала, залезая в постель к дракону?! Что он какой-то безобидный барон, владеющий магией воды?!

Второй огненный шар снес голову каменному льву возле парадного входа.

Анита сбежала! Обвела стражу вокруг пальца.

Значит, ведьма не солгала. Анита знала про проклятье. Демоны ее побери! Она хотела оставить его без наследника! Отомстить за давнюю родовую обиду!

Эрик приказал седлать коня. Герцогу было известно, куда могла отправиться бывшая жена.

7.

Ехать в родное поместье прямой дорогой было опасно. Ведь Эрик явно дал понять – он против моего отъезда. А значит, пошлет погоню.

Хорошо, что край у нас был богатый и дороги мостили камнем – следов моих никто не увидит.

Я свернула с дороги в лесную чащу, слезла с лошади и повела ее за повод. Селестина послушно шла за мной, только иногда всхрапывала, но не боялась.

Темный ночный лес – не самое уютное место, но все, что произошло в замке, было в сто раз хуже, чем ухнувший с ветки филин и копающийся под пнем еж.

Я переночевала в корнях огромной корявой сосны, на удивление быстро заснув от усталости и переживаний. А утром продолжила путь.

Замок де Варгов находился в шести часах пути от города Верлена, третьего по величине в стране, и в восьми – от поместья Лейн.

Стараясь держаться в тени деревьев опушки, я обогнула город по широкой дуге и вышла к задворкам родного поместья только к вечеру.

Привычно отмахнулась от пчелы – наш мед когда-то был лучшим в стране, но после бабушкиной смерти пасека постепенно пришла в упадок.

Я привязала Селестину возле сеновала и подошла к черному ходу. Дверь была приоткрыта. Кто-то насвистывал в погребе и гремел котлами на кухне.

Но не только! Раздающиеся из большой гостиной резкие голоса, грохот разбившейся посуды и женский крик заставили меня замереть и вжаться в стену.

– Вы знаете, где она! – гремел голос Эрика. – Я сровняю с землей ваш проклятый дом, если вы спрятали ее от меня! Вы! Барон!

– Ваша светлость, – голос у отца не дрожал, но в нем чувствовался страх. – Мы не видели Аниту со дня отбора невест. И не навещали ее. Успокойтесь, за-ради всех богов, герцог! Почему вы тут один… без свиты?

Вопрос повис в воздухе.

Почему герцог де Варг вдруг ищет жену?

О да, вопрос на все драконье золото!

Я прикусила губу, чтобы истерично не рассмеяться. Примчался! Возвращать меня в жалкую клетку! Чтобы я шила салфетки на его свадьбу! Не поленился, встал из теплой кровати, которую наверняка согрела Элиза…

В груди снова стало больно, а низ живота заныл.

– Думаю, его светлость тут потому, что Анита опять все испоганила! – в голосе моей сестры чувствовалось явное превосходство. Еще бы, ее муж наверняка рядом, возле юбки. Они переехали в поместье Лейн после рождения первенца да так и остались. – Анита способна испортить жизнь даже такому идеальному мужчине, как вы, герцог.

– Где она? – моего бывшего мужа не так-то просто было сбить с цели. И лесть с ним срабатывала не всегда.

– Клянемся честью, в этом доме никто не знает, где моя сестрица. Не удивлюсь, если она сбежала с каким-то бродячим театром. Знаете, в ней всегда было нечто такое… порченое. Но это вы и без меня поняли, верно? Хотите вина, герцог? У нас лучшее в округе.

Я стиснула зубы. У Дельфины звездный час! Наконец-то она может расквитаться со мной за тот проигрыш на отборе невест. Столько лет прошло, а он до сих пор лишает ее покоя! И это несмотря на любовь семьи, которая всегда доставалась только ей.

– Анита уехала из замка. Этой ночью, – рыкнул Эрик.

– Я же говорю, моя сестра не создана для приличной жизни. Рано или поздно это бы вскрылось, ваша светлость, – Дельфина лгала и не краснела.

Я поборола желание выйти в холл и взглянуть ей в лицо. Это ничего не даст, а только безмерно порадует сестру.

Еще бы, Эрик увезет бывшую жену обратно, в унизительную жизнь, которой она мне всегда желала!

– Вы правы, сударыня. Но я должен ее отыскать.

Вот так. Теперь Эрик соглашается с любой гадостью, сказанной про меня. А было время, когда он убивал лишь за один косой взгляд. И куда все ушло?

– Моя супруга совершенно права, вы торопитесь гневаться. А вино и вправду отличное, – голос был незнакомый, но это наверняка был муж Дельфины, маркиз Доминик Пенье. Надо же, как легко он терпит, что его жена оказывает внимание гостю.

– Если вы лжете…

– Герцог де Варг, мы клянемся: никто в этом в доме не видел Аниту со дня отбора невест, – мать едва слышно прищелкнула пальцами, видимо подтверждая сказанное заклятьем.

– Она придет сюда! Ей больше некуда идти! – рык Эрика стал глуше, но я все еще ощущала его ярость.

Заклятье показало, что все говорят правду. Они действительно меня не видели! Пока что...

– Мы сообщим, герцог. Как только ваша жена прибудет в поместье Лейн, я лично отправлю вам весточку, – пробормотал маркиз, пытаясь выслужиться.

– Она мне больше не жена! – в голосе Эрика не слышалось ничего кроме стали и злости. – Обряд, который был вчера, объявил наш брак расторгнутым.

Отец ругнулся вполголоса, сестра охнула – слишком наигранно, а мать отчеканила:

– Уходите, герцог!

– Я требую, чтобы вы доложили мне, когда ваша дочь вернется в поместье! – прогрохотал Эрик.

Судя по звуку, что-то разлетелось в куски.

– Вы, герцог, можете требовать что вам вздумается. Но если моя дочь вам больше не жена, никто здесь и пальцем не пошевелит, чтобы выполнять ваши прихоти! – теперь в голосе матери звучали стальные нотки.

А спорить с ней в лучшие времена не решался сам король. Баронесса Лейн была умна, злопамятна, обладала сильным магическим даром, и ссориться с ней опасались даже драконы.

– Уверены, что хотите воевать со мной?! – рыкнул Эрик.

– Был дракон в зятьях, побудет во врагах, – отрезала мать. – Потрудитесь удалиться. Я передам дочери, что вы нанесли нам… визит. Когда увижу ее.