Текст книги "Мир Астрала. Книга первая. Приспешники"

– Сомкнуть ряды, стреляйте в голову!

Сущность, подбежав к ранее поваленному броском телу, схватила бойца в состоянии легкой контузии за торс и подняла до потолка. «Ложь»! – раздался душераздирающий крик, и, хватая другой рукой различные части тела, тварь начала отрывать конечности, отделяя их от еще живого бойца, и швырять их в бок.

Крик разрываемого на куски человека, кровь, хлещущая из отверстий, где раньше находились руки и ноги, ввергали Билла, наблюдающего все происходящее из штаба, в глубокий шок. Звук и видеоизображение были настолько четкими, что бывалый военный чувствовал, как мурашки бегают по телу, а страх сковывает сердце. Он видел всевозможные проявления человеческой жестокости, требуемые для достижения цели, но такого зверства никогда. Мозг лихорадочно анализировал события на парковке, Билл давно понял, что при появлении твари остается только входящий сигнал, а его взаимодействие с группой прерывается, но никак не мог на это повлиять.

– Группа два, немедленно покинуть помещение, продвигайтесь к выходу с парковки, перемещайтесь как можно быстрее, доложите о потерях.

– Потеряны двое, эвакуируем их тела. Где тварь?

– Тварь на этаже ниже напала на группу номер один.

Тем временем сотрудники группы один сместились вплотную друг к другу и, не прекращая огонь, стреляли в монстра. Из-за крови и плоти, летящих от разрываемого им тела, тяжело было понять степень наносимого ему урона.

Остановив стрельбу залповым огнем в режиме автомата, руководитель группы один переключился в режим снайперской винтовки. В оптику он прицелился в голову твари, которая была к нему спиной и выстрелил на уровне, где должен был располагаться мозг. Пуля в замедленной съемке вышла из дула автомата, вращаясь и оставляя за собой разрезанные потоки воздуха, она приближалась к голове монстра. В момент вхождения в нее, лицо монстра перестроилось, ужасающая морда оказалась на затылке и смотрела в глаза стреляющего. На месте входного отверстия вдруг появилась сквозная полость, через которую пролетела пуля, не нанеся никакого урона.

Остатки разорванного тела упали на землю, а с ними и монстр сквозь землю провалился и в тот же миг возник за спинами стрелявших в него бойцов.

– Где оно, куда оно делось? Перестроиться…

Фраза была еще не окончена, а руки монстра пробили грудные клетки двух бойцов, пройдя через бронежилеты. Тварь каким-то образом очутилась за спинами только что стрелявших в нее людей. Единственный уцелевший боец группы номер один обернулся и увидел перед собой монстра, который на руках, словно марионеток, держал двух его друзей, истекающих кровью. Морда твари исказилась, глядя на него, она выкрикнула: «Ложь»!

– Гранаты, взорви эту тварь! – прохрипел, захлебываясь собственной кровью, руководитель группы.

Боец, выпустив автомат, протянул обе руки к обвисшим телам своих друзей и резко выдернул две чеки гранат, закрепленных на их жилетах. Он повернулся и побежал что есть мочи вперед, отсчитывая про себя секунды. Отбежав около десяти метров, спрятался за массивную квадратную колонну и закрыл уши руками, ожидая взрыва.

Взрыв прогремел такой силы, что в голове зазвенело, а из ушей, к которым были прижаты руки, потекла кровь. Координация была нарушена, дымом и пылью заволокло все пространство вокруг, это была тяжелая контузия и полная потеря ориентации в пространстве. В полуобморочном состоянии он побежал вперед, подальше от взрыва, пытаясь сориентироваться, где находится выход с парковки. Постоянные физические тренировки позволили ему даже в полуобморочном состоянии добежать до подъема с парковки. Он на секунду замедлился, чтобы перевести дух, и рванул по наклонной поверхности в длину около семидесяти метров. Пробежав сорок метров, замедлился, повернулся, чтобы проверить, отсутствует ли преследователь, и увидел темную несуразно огромную фигуру, стоящую внизу.

– Что, тварь, съела? Ты еще не знаешь, с кем связалась! – он показал ей средний палец, обернулся и продолжил бег. Гигантская рука, будто шарнирный механизм, протянулась от монстра к убегающему, преодолев расстояние в сорок метров за долю секунды, схватила его за голову и затянула обратно на парковку. Видеосвязь пропала, датчики зафиксировали смерть.

В мобильном офисе, контролирующем проведение операции, Билл нервно курил перед темными экранами, ранее отображавшими изображения с камер группы номер один. Он бросил курить больше десяти лет назад, когда осознал, что курение может его убить быстрее, чем пуля террориста. Теперь курил смело: он воочию увидел, что есть нечто иное, что может убить его гораздо быстрее сигареты.

– Группа два! Ответьте! Вы выбрались с территории парковки?

Но связь была прервана, Билл сразу понял: оно вернулось.

Тем временем группа два тащила трупы по направлению к выходу, до которого оставалось не более ста метров. Руководитель группы двигался впереди, все время оборачиваясь, контролируя отход остальных. Длинная рука из пола пронзила ведущего насквозь, входное отверстие в паховой зоне заканчивалось выходным из спины на уровне шеи. Рука, вылезшая из пола, обхватила голову трупа, бьющегося в конвульсиях, и ударила без того бездыханное тело плашмя об пол с такой силой, что пыль в радиусе пяти метров разлетелась, образовав обеспыленный кровавый холст на бетонной поверхности парковки.

Следом из места, откуда появилась рука, медленно вылазила и сама тварь. Это было чудовище, практически достающее до потолка, его лицо было до безобразия уродливым, огромный искривленный рот располагался на вывернутой вбок голове. Плечи находились на разном уровне, тело было ужасно непропорциональным и перекошенным, руки свисали практически до пола, оканчиваясь невероятно длинными пальцами. На одной из рук, словно длинная перчатка, было надето тело руководителя группы, только что жестоко убитого монстром.

«Ложь!» – закричало существо и подпрыгнуло телом вверх, прижимая ноги, руки и торс к голове. В процессе прыжка оно сгруппировалось в гигантский уродливый шар. Тело покойного соскользнуло с руки и упало под шаром, зависшим на секунду в воздухе. Когда новая форма монстра упала на тело руководителя группы, то, будто выдавленный банан, брызнуло во все стороны кровавой массой.

Шар покатился в сторону одного из оставшегося в живых.

– Шумовая граната! – выкрикнул товарищ. – Попробуй оглушить его!

Но было уже поздно. Боец отпрыгнул в сторону, уходя от столкновения с катящимся на него предметом, который, немного сместившись в сторону, раздробил ему ноги. Крик стоял невообразимый, две ноги на уровне колен были расплющены, жертва пыталась ползти, оставляя за собой кровавые следы. Шар, немного откатившись после столкновения, остановился и снова двинулся в сторону ползущего тела. Жертва перемещалась из последних сил, пытаясь не потерять сознания, но раздавленная голова и туловище закончили ее мучение. Давление, возникшее в момент прокатки, значительно превосходило визуальный вес шара, тело вдавило в пол, словно каток переехал зазевавшегося строителя.

Монстр остановился. Он медленно менял свою форму. Достав конечности, замер в позе дикого зверя на четырех лапах. Существо смотрело на последнего оставшегося в живых, вывернув голову вбок. Боец не испытывал страх – смерть множество раз пыталась забрать его с собой, он смотрел прямо в глаза твари и ждал атаки. Пока продолжалась битва взглядов, наемник анализировал расстояние до ближайшей колонны и выхода. Он опустил руки к дымовым гранатам и вынул их из амуниции.

«Ложь»! – взревело существо и поползло, словно паук, перебирая конечностями. Боец активировал обе гранаты, одну кинул себе под ноги, а вторую – в сторону выхода с парковки. Пока дым расползался по помещению, отбежал и спрятался за ближайшую колонну, надел противогаз и активировал очки тепловизора. Не теряя ни секунды, переместился к другой колонне, затем обогнул ее и рванул дальше. Рывок оказался не самым удачным: ударившись об о что-то, боец упал и пытался всмотреться в густой дым.

Специалисты, находящиеся в мобильном штабе руководства операции, всматривались в дым в месте с бойцом через камеру на его шлеме. Почти все мониторы синхронно отображали густой непроглядный туман, а из звуков было только дыхание напуганного наемника. Билл Карган стоял возле огромного экрана на стене и курил.

«Ложь»! – раздался крик, и из тумана резко выскочила голова монстра с открытой пастью, полной огромных зубов. Билл выронил сигарету от неожиданности, один из специалистов упал со стула, а все остальные вздрогнули, напуганные до усрачки. Камера перестала передавать сигнал.

Глава 9

В штабе воцарилась тишина. Карган снял гарнитуру и вышел за пределы автобуса, в котором располагался мобильный штаб. Он молча стоял, смотрел на дом и о чем-то размышлял. Через пять минут вернулся в штаб, налил себе кофе и сел на диван перед экраном на стене.

Коммуникаторы – сотрудники, ретранслирующие приказы руководителям групп, молча, с побледневшими лицами ждали команды от куратора операции.

– Мистер Карган, нам отозвать оставшиеся группы от захода в здание?

– Нет, я хочу увидеть, какие еще тайны хранит этот дом. Прикажите начать зачистку первого этажа. Из него есть множество выходов, это не закрытая парковка, откуда не было возможности выбраться.

Команды были молниеносно переданы, и восемь групп по пять человек вошли в здание приблизительно на расстоянии около ста двадцати метров друг от друга.

– Тишина в эфире! – скомандовал Билл. – Я хочу понять, как эта тварь функционирует и как определяет местоположение жертв.

Каждая из восьми групп имела свою дорожную карту перемещения в здании с первого по тридцатый этаж. В основе концепции зачистки была проверка всех помещений с одновременным переходом групп на следующий этаж – это позволяло не допустить слепых зон, мест для укрытий и значительно снизить свободу передвижения потенциального врага. При наличии враждебных элементов в здании основной бой должен был произойти на крыше, куда должен был быть выдавлен возможный агрессор. И хотя камеры, установленные в коридорах, не отображали никаких сторонних перемещений в здании, бойцы военного агентства были готовы к любым ситуациям.

Одновременный штурм здания сорока бойцами впечатлял своей слаженностью и организованностью, каждый из членов команд перемещался от укрытия к укрытию, занимая максимально эффективную позицию для всестороннего обзора. Все группы оказались внутри основного холла, руководители групп приступили к распределению мест зачистки, и бойцы, открывая каждое помещение, каждую дверь, осматривали квартиры, комнаты, кладовые, подсобные помещения, торговые галереи, но дом был абсолютно пуст, проделываемая ими работа казалась совершенно бессмысленной.

Когда один из членов группы зачистки проходил мимо одной из дверей жилого сектора, в его наушнике раздался приятный женский голос: «Заходи, мне нужна твоя помощь». Это была закрытая линия связи, которая была доступна только в формате 9G. В мире по пальцам можно было пересчитать организации, владеющие этой технологией и тем более знающие об ее истинном применении. Однако тот факт, что ее вскрыли, совершенно не волновал Билла – в этот момент он точно знал: это не люди противостоят им, а нечто иное.

Голос манил, словно песня сирены, и боец, нарушив порядок зачистки помещений, пропустил несколько входных дверей и шел к квартире № 27 в северном крыле здания. Руководитель группы, который вместе с ведомым голосом сотрудником зачищал жилой сектор, попытался вызвать его через гарнитуру, но реакция была нулевой. Он окликнул его, но тот, словно лунатик, продолжил идти своим маршрутом.

– Все ко мне, в жилой сектор! – скомандовал руководитель группы.

Голос в наушнике бойца был недоступен другим членам группы зачистки, его отчетливо слышали только в мобильном штабе, сотрудники которого внимательно следили за происходящими событиями. Изображение с камеры, смотрящей на табличку с № 27, было выведено на экран перед Билом Карганом.

«Заходи, ты нужен мне»! – боец повиновался, открыл дверь и зашел квартиру. «Закрой за собой дверь, мне страшно», – прошептал голос в наушнике. Остальные члены группы со всех сторон постепенно окружали только что прикрытую дверь квартиры. После захода в квартиру бедолага производил осмотр вдоль правой стены. Прихожая, гостевой санузел, кухня, зал, малая спальня – на вид ничем не примечательная квартира.

Квартира была четырехкомнатной и напоминала шоу-рум с полностью завершенным ремонтом, меблированные комнаты, кухня со встроенным гарнитуром, большой обеденный стол, кровать и шкаф купе в малой спальне, не хватало только дружной семьи, завтракающей на кухне. «Я в спальне, помоги мне», – снова прозвучал голос в наушнике, влекущий в глубину квартиры, боец безропотно повиновался ему. Остальные члены группы медленно входили в квартиру, держась на расстоянии около десяти метров от ведомого загадочным голосом.

Подойдя к двери основной спальни, боец отворил ее и вошел в комнату размером около восемнадцати квадратных метров. Вдоль одной из стен стояла кровать, вдоль другой – шкаф-купе под потолок, возле панорамного стекла, выходящего во внутренний двор, вид на который был закрыт плотными шторами, на полу небрежно были разбросаны пуфы-подушки. Комната была совершенно пуста. Он подошел к подушкам, остановился возле них, немного поразмыслив о чем-то, развернулся к входной двери. Словно озарение пришло к нему, будто проснувшись после долгого сна, боец вдруг осознал, что находится в помещении, в которое он не помнил, как попал. В дверь спальни, на которую он смотрел, входили члены его группы, что крайне успокаивало в сложившейся ситуации.

Бойцы группы заходили по одному в комнату и направляли дула автоматов в сторону своего коллеги. Двое присели, заняв удобные положения, двое стояли и целились в бойца, который не понимал, что происходит, но чувствовал, как тело холодеет от страха.

– Да ладно вам, парни, я понятия не имею, как тут очутился, – промолвил боец, не подозревая, что за ним находится только что возникший из воздуха силуэт в белом одеянии. Лик силуэта походил на двухсотлетнюю старуху, щеки которой ввалились, а полупрозрачная кожа свисала морщинами. Пепельно-белые волосы развивались неестественно вверх, словно в рекламе шампуня под вентилятором, только эта реклама не сулила ничего хорошего, так как вместо глазниц были впадины, а рот был смещен и настолько непропорционально огромен для лица, что холодок пробегал по коже и волосам смотрящих на нее бойцов. Призрак парил на расстоянии полуметра от пола.

– Позади меня что-то есть? – произнес он и, не дожидаясь ответа, развернулся.

«Ложь»! – жутко закричала старуха и махнула рукой. Половина лица жертвы отлетела кровавым месивом на плотную штору, запачкав ее частями мозга, зубами и сгустками крови. Застывшее тело еще стояло с тыльной половиной головы, когда старуха махнула второй рукой и стена над кроватью покрылась красными вкраплениями, а тело рухнуло на пол.

– Убить эту тварь! – закричал руководитель группы, и все открыли огонь. Пули пролетали сквозь парящий силуэт, делая отверстия в стене и шторе, но окно за шторами почему-то не разбивалось.

– Отступаем! Выходим в общий коридор! – командовал начальник группы. – Штаб, на нас напали! Предупредите остальные группы, что нам нужна помощь!

Старуха, держа руки перед собой, рванула к двери. Последний выпадающий из комнаты боец захлопнул дверь прямо перед ее лицом. Он вскочил на ноги и повернулся в сторону входной двери, чтобы бежать за остальными, но этого не пришлось делать. Все его сослуживцы замерли в узком коридоре и смотрели на парящую старуху, которая преграждала выход из квартиры.

Старуха висела в воздухе неподвижно, в то время как ее воздушное белое платье и волосы продолжали развеваться. Она подняла руки перед собой, пальцы ее рук начали распрямляться и топорщиться, выгибаясь отвратительно неестественным образом в разные стороны. Призрак махнул руками вниз, закричал «Ложь!» и бросился на неподвижно стоящих бойцов. Все в штабе снова отпрянули от экранов мониторов, когда старуха в нескольких сантиметрах от ближайшей к ней жертве растворилася в воздухе, не нанеся видимого урона членам группы.

– И это все? – подумал мистер Карган. – Я думал, эта тварь еще круче монстра на парковке.

Группа стояла в квартирном коридоре неподвижно, они не переговаривались и не шевелились. Вдруг части тел четырех бойцов стали медленно отделяться друг от друга, скатываться и сползать на пол. Все были вертикально разрублены, словно попали в гигантскую яйцерезку. Камера каждого из них передавала изображение, как рассыпаются на кровавые куски рядом стоящие люди. Через двадцать секунд все камеры транслировали только залитый кровью пол с равномерно разрубленными кусками человеческих тел на нем.

– Твою ж мать! Что за херь? – громко прокричал Билл. – Отзывайте все оставшиеся группы из здания.

Но сигнал со всеми группами был потерян, как только появился призрак. Мобильный штаб, который должен был курировать операцию, стал безвольным наблюдателем бойни, которой не было равных. Враг не просто превосходил их в силе, он был просто неуязвим для всех видов вооружений, находящихся в арсенале оставшихся семи групп. Бой не соответствовал разумным законам физики и материи.

– Мэтью, отправляйся к северной стороне и отзови группы, которые сейчас находятся там! Брайн, ты к восточной, отзывай всех, кого увидишь! Кайл, ты к южной стороне, сигнализируй отступление всем! Селена, ты к западной стороне, всех вернуть на базу! – выкрикивал Билл сотрудникам, находящимся с ним в мобильном штабе. – Какого хера вы еще здесь? Выполнять!

Словно парашютисты, выпадающие по очереди из самолета, один за другим выбегали люди из штаба и бежали в разные стороны. Первым к входной группе с южной стороны здания, возле которой был развернут штаб, подбежал Кайл. Он пытался по очереди открыть одну из трех входных дверей, но они все были наглухо закрыты, попытался разбить камнями или арматурой витрину торгового помещения, но это тоже было бесполезно. Дом законсервировался и не собирался выпускать никого из находящихся внутри.

Всех сотрудников, отправленных на спасение команды зачистки, постигла та же участь: они не могли войти вовнутрь и предупредить об отмене операции. Селена увидела двоих бойцов за витринным стеклом, они тоже видели ее, но докричаться до них так и не смогла: дом будто блокировал любые звуки извне. Она бросала кирпичи и стреляла из пистолета в стекло, но все было тщетно.

Вернувшись через пять минут, все доложили мистеру Каргану о безвыходности сложившейся ситуации.

Глава 10

Только две ближайшие группы слышали выстрелы из соседнего коридора. Связь внутри здания присутствовала, и все другие группы были оповещены. Операция из разряда легких денег переходила в игру на выживание, так как одна группа уже не отзывалась на позывной, а ее члены считались одними из самых матерых бойцов частного военного агентства.

Группа четыре и группа пять, определив, что связь с центром отсутствует, объединились для совместной отработки объекта. Одним из бойцов было замечено движение в торговой галерее, расположенной недалеко от места их дислокации. Подойдя к входу в торговое помещение, они увидели белый силуэт старухи, парящий над полом. Руководителем группы четыре был сделан выстрел в голову силуэта. Пуля прошла сквозь парящую субстанцию, долетела до внешней витрины, ударилась об нее и упала на пол. «Приготовить дезориентирующие гранаты»! По команде все бойцы достали шумовые, световые и дымовые гранаты и ждали следующий приказ, силуэт продолжал парить без движения.

«Бросай»! – скомандовал руководитель группы четыре, и двадцать гранат полетели в помещение бутика. Дым начал мгновенно застилать пол густым туманом, а затем и все помещение. В тумане то и дело вспыхивали световые вспышки и грохотали шумовые гранаты. Бойцы, выждав около минуты, надели противогазы и активировали приборы, определяющие тепловые сигнатуры.

– Всем добить тварь! – скомандовал руководитель группы пять, и члены объединенной команды медленно двинулись в магазин примерно на расстоянии метра друг от друга, видя только тепловые силуэты своих коллег, но не определяя тепло, исходящее от врага.

«Ложь»! – раздался крик из глубины магазина, и дым, рассеянный звуковой волной, мгновенно исчез. В открывшемся пространстве бутика возле внешней витрины парил призрак. На расстоянии около пяти метров от него находилось пять человек, и еще около пяти были на расстоянии десяти метров. Все бойцы дезактивировали тепловизоры и, замерев, смотрели на старуху. Сквозь прозрачную витрину магазина и полупрозрачную субстанцию просматривалась строительная площадка, на которой горой лежала заржавевшая за время простоя строительства арматура. Старуха медленно поднимала за спиной руки вверх, выламывая себе плечевые суставы.

По мере того как призрак поднимал руки, позади на строительной площадке вверх взмывали прутья рифленой арматуры. Количество поднявшихся вверх прутьев невозможно было пересчитать – их были сотни. Бойцы увидели отблески прутьев, взмывающих вверх, и, словно в замедленной съемке, начали разворачиваться, пятиться назад, они пытались выбежать из магазина. Часть бойцов замерли на месте, завороженно они смотрели на свою смерть, не в силах отвести от нее взор.

«Ложь»! – выкрикнула старуха и выбросила ранее заломленные руки вперед. Прутья арматуры полетели по направлению, указанному руками старухи, пробивая двенадцатимиллиметровые дыры в витринном стекле, они словно копья влетали в бутик. Скорость всех прутьев была различной. Первая партия влетевшей арматуры имела максимальную скорость и, пробивая бойцов насквозь, пролетала дальше, оставляя их со сквозными ранениями. Одному из наемников, уже развернувшихся к выходу, прут вошел в затылок на уровне глаза и, проделав дыру в шлеме и черепе, насадил глазное яблоко и полетел к внутренней витрине. От удара о стекло глаз разлетелся, а прут, продолжив движение, вонзился в мраморную стену. Другому бойцу прут попал в паховую зону, оторвал яйцо и вонзился в стену, разбрызгивая остатки достоинства.

Руководитель группы четыре, отдавший приказ бросать гранаты, получил арматурный разряд во время поворота к выходу из магазина. Один из прутьев прошел сквозь его щеки в процессе разворота тела и распорол рифленьями рот от скулы до скулы, перерубив челюсть с одной стороны. Болтающаяся челюсть свисала в жуткой гримасе боли, отраженной в его взгляде, полном слез, когда другой прут войдя в бок выбил позвоночник и унес его к стене. Обмякший труп еще продолжал вращающиеся движения, когда третий прут попал в коленную чашечку и разорвал ногу в лохмотья. Тело кренилось на подкошенную ногу, заваливаясь вбок, когда четвертый прут, пробив висок, оставил зияющую сквозную дыру, через которую от места, куда вонзился арматурный прут в стену, отлично просматривалось лицо призрака, но недолго: тело рухнуло на пол.

Руководитель группы пять был один из тех, кто стоял в пяти метрах от призрака и максимально близко находился к окну уличной витрины. Он успел только развернуться к выходу из бутика, как вдруг стал пленником арматурной ловушки из прутьев, пущенных по диагонали сверху вниз. Его пригвоздило к полу семью прутьями, которые торчали из левого плеча, грудной клетки, брюшной полости. Левую ногу пробило возле бедра, правую возле голени, два прута были в правой руке на расстоянии не более десяти сантиметров друг от друга, один из них пробил насквозь кость. Он был еще жив и ревел, как раненный зверь, запрокинув голову вверх, когда восьмой прут вошел в темечко и вышел из подбородка, зафиксировав тело, умерщвленное с особой жестокостью, в обвисшем состоянии.

Характер ранений был невероятно широк: первая партия нанесла увечья восьмерым из десяти бойцов, убив обоих руководителей групп.

Страшнее были повреждения от второй и следующих партий арматуры, влетавших в магазин, их было значительно больше, а скорость была меньшей, поэтому выступы рифлений прутьев насаживали бойцов, словно креветок на шпажки, и влекли к стене под расстрел остальным летящим снарядам. Промежуток между партиями составлял доли секунд, бойцы успевали преодолеть около метра, пока следующий разряд боли не рвал их плоть.

Одному из выбегающих из магазина прут оцарапал шею, не причинив особого вреда. Он выдохнул, понимая, что до выхода из бутика буквально полметра. Это был его последний выдох, сделанный полной грудью. Три прута арматуры пробили его спину, ногу и плечо по диагонали. Будто какая-то неведомая сила подхватила и понесла его вперед лицом к мраморной стене, которая приближалась словно сверхскоростной поезд. Удар прутьев о стену причинил невыносимую боль, сознание мгновенно отключилось, чтобы не травмировать мозг, но тут же включилось от новой волны боли – это импульс от удара и вхождения прутьев в стену протаскивал плоть через каждый выступ рифления арматуры, разрезая кости и мясо, словно бензопила. Его протащило через весь прут и ударило о стену, словно о наковальню. Голова от удара вывернулась вбок, переведя картинку с камеры на плоскость стены. Почти все бойцы обоих отрядов, будто распятые, висели на ржавых арматурных прутьях, вонзенных в светлую мраморную стену. Камера продолжала снимать, как все новые и новые прутья входят в тела и стену, иногда видеокартинка дрожала, когда тело пробивали новые прутья. Силуэт медленно растворялся в воздухе возле витринных окон, похожих на дуршлаг.

Группа шесть заняла оборону в бутике в другой части дома. Бойцы этой группы уже пробовали выйти из входных дверей, откуда они попали в здание, пробовали разбить витринные окна торговых галерей, но все было тщетно. Они слышали по рации, как были уничтожены три других отряда, штаб не отвечал, и им нужно было любой ценой покинуть здание. Путем совместных обсуждений все согласились пойти на риск, подняться на третий этаж и постараться спрыгнуть из окна любой жилой квартиры с видом на город. Высота третьего этажа была около восьми или девяти метров, но если свиснуть с карниза, то ее можно было уменьшить до шести метров и при должной сноровке при приземлении максимальный ущерб – это перелом нижних конечностей, что при современном уровне медицины вполне можно восстановить за несколько месяцев. Окна квартир на первом и втором этажах здания были только во внутренний двор.

Короткими перебежками, преодолев пространство бутика, основной коридор, бойцы переместились в жилой сектор. Открыв дверь к лестничным маршам, они побежали вверх по два человека. Руководитель группы двигался позади, страхуя отход бойцов. Пробегая через пролет второго этажа, он увидел боковым зрением появляющееся белое пятно.

– Быстрее, оно здесь! – крикнул он бегущим впереди товарищам, вскинул автомат и открыл огонь по расплывчатому силуэту, формирующемуся в нескольких метрах от него. Одним рывком прозрачный образ старухи оказался впритык к его лицу, закричал «Ложь!» и прошел наемника. Волосы, лицо, кожа бойца начали мгновенно стареть. Темные волосы, торчащие из шлема, стали седеть, процесс продлился всего несколько секунд, и боец упал замертво измученным старцем с застывшим выражением боли на лице. Пока труп руководителя группы извивался на лестничной клетке, испуская последние вздохи, старуха махнула рукой вверх по диагонали. Боец, забегавший на третий этаж, рванул ногу вверх и обнаружил, что его ступня осталась на месте, а он окровавленной культей вступил на следующую ступень и упал. Крик боли и отчаянья услышали его товарищи, которые быстро затащили его вверх по лестнице и захлопнули металлическую дверь, ведущую на третий этаж.

– Блядь, как больно! Что-то там с ногой? – кричал боец, запрокинув голову к стене, куда его облокотили товарищи, чтобы пережать ногу жгутом.

– Отрезана, с хирургической точностью, чем тебе ее оттяпали? – говорил другой боец, накладывающий жгут выше места отсечения.

– Ничем, эта сука, которая убила Джима, просто махнула рукой, и нога отлетела, как сброшенный башмак.

– Что за сука?

– Не знаю, это, блядь, какой-то призрак, что ли, или дух, я не разглядел, какая-то ебучая субстанция в виде древней старухи.

– Может, она швырнула в тебя нож или мачете?

– Ты что, глухой? Она просто силой мысли отрезала мою ногу.

Тем временем в штабе по руководству операцией Билл Карган внимательно слушал диалог и пытался понять, с чем они столкнулись, как с этим бороться и, главное, каким образом вывести остальных бойцов из здания. Раздался звонок смартфона – это был Ник Брайтон, молодой руководитель проекта, который жутко бесил Билла: «Как дела Билл? Вы уже зачистили здание, вас можно поздравить с победой над деревенскими суевериями?» Билл молча отключил телефон и начал оперативно раздавать команды коммуникаторам:

– Переключитесь на другой канал связи.

– Выведите мне на экраны приближенные картинки этих тварей.

– Проведите видеоанализ записей, посмотрите, нанесли ли мы им урон при предыдущих встречах.

– Поднимите в воздух дроны с четырех сторон здания, я хочу видеть панораму на уровне крыши со всех сторон.

Бойца с отрезанной ногой начал колотить озноб, он прошептал: «Холодает». Сверху над его лицом из стены возникла голова старухи. Голова выгнулась вниз и закричала: «Ложь!» В момент крика из стены вылезли две руки, которые вывернули голову бойца на триста шестьдесят градусов, а затем оторвали ее от туловища и прилепили обратно. Голова тут же скатилась по телу вниз, прокатилась по ногам и упала на пол, глядя на коллегу, только что накладывавшего жгут.

Все рванули в коридор, ведущий в основной холл, выброс адреналина позволял мигом принимать решения. До двери квартиры оставалось метра три, когда старуха, не вылезая из стены, махнула кистью с растопыренными пальцами в сторону убегающих от нее людей. На этом их бег прекратился, и дальнейшее перемещение производили уже нарезанные на равномерные куски части плоти, некоторые из которых даже докатились до двери, оставляя за собой кровавые следы на светлом мраморе.