Текст книги "Transcend: девять шагов на пути к вечной жизни"

Глава 4. Оптимизация гормонального фона

Никто и никогда не усомнился бы в мужественности Билла. В свои 50 он оставался одним из самых сильных мужчин в спортзале. В молодости непродолжительное время профессионально занимался футболом и даже теперь мог отжимать лежа больше 160 кг. Несмотря на регулярные тренировки, разумное питание и соблюдение практически всех рекомендаций нашей программы, он снова начал поправляться и беспокоился о лишних килограммах в области талии. У Билла был очень успешный бизнес, много друзей, увлечений и интересов, и он часто путешествовал. Вопреки всем достижениям его стало тревожить сильное ощущение собственной несостоятельности и отчаяния, он жаловался на плохую концентрацию внимания. Ранее один из самых счастливых и общительных людей, теперь Билл все больше был замкнутым и подавленным. Его жена Мэри говорила, что не помнит, когда они последний раз занимались любовью: она была в отчаянии.

Результат комплексного обследования здоровья обескуражил Билла – выяснилось, что у него очень низкий уровень тестостерона. Он приступил к заместительной терапии тестостероном и практически сразу почувствовал улучшение. Лишний вес буквально растаял, и к нему вернулась способность становиться душой любой компании. Теперь он выжимал свыше 180 кг, и некоторые парни в спортзале жаловались, что он берет слишком много дисков – больше 540 кг – для жима ногами. Через три месяца Мэри захотелось узнать, что она может предпринять для повышения собственного либидо, чтобы не отставать от мужа!

В этой истории виной всему были гормоны. «Гормональные бури» в юности, «передозировка тестостерона» у мужчин, «критические дни» у женщин – вот не самые приятные напоминания о том, что гормоны делают нас теми, кто мы есть. И в мире спорта разгораются громкие допинговые скандалы вокруг профессиональных спортсменов, которые глотают и колют себе разные вещества, включая анаболические стероиды и человеческий гормон роста, пытаясь получить преимущество над другими спортсменами.

И тем не менее пусть вас не вводят в заблуждение все эти ругательные статьи. Без гормонов нет жизни. Эти химические курьеры перемещаются по организму, запуская и регулируя ряд ключевых процессов, в том числе рост клеток, пищеварение, циклы сна, липидные уровни, репродуктивную функцию и сексуальное влечение.

С возрастом выработка одних гормонов снижается, а других – увеличивается, и хрупкое равновесие между ними, необходимое для сохранения здоровья, может нарушиться. На самом деле снижение гормональных уровней – это основной механизм, встроенный в наш устаревший генокод для разрушения жизнеспособности. Именно этот процесс вызывает преждевременное старение. Кроме того, на уровни гормонов могут влиять стрессы, болезни и питание. Давно известно, что изменение гормонального фона способствует развитию ряда заболеваний, которые мы связываем со старением, включая потерю мышечной массы, увеличение содержания жира в организме, сердечно-сосудистые заболевания, остеопороз, когнитивные расстройства и рак. Чтобы прожить долгую и хорошую жизнь, необходимо иметь элементарные представления о работе гормонов.

В организме вырабатываются сотни гормонов, например альдостерон (контролирующий артериальное давление), антидиуретический гормон (регулирующий содержание воды в организме), а также пищеварительные (например, панкреозимин, или холецистокинин). В этой главе мы обсудим некоторые из них: тиреоидный (главный регулятор гормонального фона) и те, что мы называем гормонами старения (кортизол и инсулин), гормоны молодости (дегидроэпиандростерон (ДГЭА), гормон роста и мелатонин) и половые (эстроген, прогестерон и тестостерон). Каждый из них играет важную роль в поддержании оптимального здоровья. С помощью рекомендаций программы «Преодоление» вы сможете без риска оптимизировать и поддерживать баланс собственных гормональных уровней для сохранения молодости и долголетия.

ТИРЕОИДНЫЙ ГОРМОН – ГЛАВНЫЙ РЕГУЛЯТОР ГОРМОНАЛЬНОГО ФОНА

Гормоны представляют собой химические вещества, которые вырабатываются в определенной части тела (обычно такими железами, как яичники и надпочечники) и контролируют или регулируют физиологические функции этой или другой части тела. Для поддержания оптимального здоровья все гормоны в организме должны работать согласованно, и тиреоидный играет главную роль в регулировании этой работы. Нарушение функции щитовидной железы, от которого страдает каждый десятый, приводит к множеству неблагоприятных изменений в состоянии здоровья.

Т3 (трийодтиронин) и Т4 (тироксин) представляют собой два основных тиреоидных гормона, которые вырабатываются щитовидной железой. Содержание Т4 в кровотоке в 20 раз превышает содержание Т3, в то же время активность Т3 в три-четыре раза выше, чем активность Т4, но оба они играют жизненно важную роль. Как Т3, так и Т4 содержат йод. В те времена, когда еще не было йодированной соли, в странах, находившихся вдали от океана (и потому испытывавших нехватку йода), у людей нередко развивался зоб, или разрастание щитовидной железы.

Тиреоидные гормоны отвечают за терморегуляцию, поэтому люди со сниженной функцией щитовидной железы (гипотиреозом) часто жалуются, что постоянно мерзнут. Эти гормоны помогают контролировать скорость основного обмена веществ (скорость сжигания калорий), поэтому повышенная утомляемость и лишний вес тоже относятся к признакам гипотиреоза. Помимо этого, снижение функции щитовидной железы может вызывать запоры, проблемы с памятью и вялость. Зачастую у людей, страдающих гипотиреозом, наблюдается очень высокий уровень холестерина (350 и выше), что делает их предрасположенными к атеросклерозу коронарных артерий. Повышенная активность щитовидной железы (гипертиреоз) характеризуется противоположными признаками: трудностями с набором веса, ощущением жара, частым опорожнением кишечника, нервозностью и учащенным сердцебиением. В числе других функций, контролируемых тиреоидными гормонами, – метаболизм жиров, белков и углеводов, а также синтез белка.

Многие не догадываются, что у них нарушена функция щитовидной железы. В 1995 году в рамках санитарно-просветительного мероприятия в штате Колорадо около 26 000 участников сдали анализы крови на тиреоидные гормоны для научного исследования по предотвращению заболеваний щитовидной железы. Результаты показали, что у 10 % испытуемых уровень тиреоидного гормона не соответствовал норме и они об этом не знали. Из них у 8,9 % был выявлен гипотиреоз и у 1,1 % – гипертиреоз. Эти данные позволяют предположить, что у девяти миллионов американцев может быть повышенный уровень холестерина как следствие скрытого гипотиреоза. В дополнение заметим, что, по данным этого исследования, 40 % людей, принимавших лекарственные препараты против гипотиреоза, принимали их в недостаточной дозе.

Также существует взаимосвязь между функцией щитовидной железы и контролем над уровнями других гормонов. Отклонение уровня тиреоидного гормона от нормы может негативно сказаться на работе надпочечников, и наоборот, такое отклонение негативно влияет и на уровни половых гормонов. Далее в этой главе мы обсудим три анализа для проверки функции щитовидной железы – на тиреотропный гормон (ТТГ), свободный Т3 и свободный Т4. Вероятно, вам захочется сделать эти анализы частью своей программы ранней диагностики и сдавать их регулярно.

КОРТИЗОЛ И ИНСУЛИН: НУЖНО ЗНАТЬ МЕРУ

Некоторые гормоны стимулируют разрушение тканей тела (катаболизм). С возрастом уровни этих катаболических гормонов (гормонов старения) могут увеличиваться, и гормональный баланс в вашем теле нарушится, вызывая ряд возрастных изменений. Такое действие могут оказывать кортизол и, при определенных обстоятельствах, инсулин и эстроген (у мужчин). Подобные гормональные изменения могут привести к серьезным последствиям, но есть способы, позволяющие замедлить и даже повернуть вспять этот процесс.

Кортизол

Без кортизола вас бы здесь не было. Тысячелетиями наши предки выживали и передавали свои гены следующим поколениям, в том числе благодаря кортизолу. Перед лицом потенциальной опасности этот гормон, в достаточном количестве поступивший в кровь из надпочечников, запускал ряд изменений двигательной активности. И уже через мгновение человек был готов защищаться или спасаться бегством. Сегодня в качестве реакции на критическую ситуацию в теле срабатывает все тот же механизм «бей или беги». Кортизол учащает дыхание и увеличивает частоту сердечных сокращений, чтобы сделать вас сильнее и выносливее; расширяет зрачки, чтобы вы лучше видели; а также повышает уровень глюкозы в крови, чтобы вы могли думать быстрее. В то же самое время функции репродуктивной, пищеварительной и иммунной систем угнетаются, что позволяет освободить внутренние ресурсы для реагирования на актуальную угрозу.

К счастью, сегодня большинство из нас редко попадают в угрожающие жизни ситуации, а на смену им пришел слабовыраженный, но практически непрерывный, хронический стресс. Экономические проблемы, дети, политика, работа, здоровье и войны – и это не конец списка – могут вызывать непрекращающееся выделение кортизола тогда, когда в этом нет необходимости, в результате мы можем сильно пострадать. Пищеварительная и иммунная системы должны непрерывно бороться с последствиями хронического повышения уровня кортизола, которые выражаются в нарушениях пищеварения и увеличении восприимчивости к болезням. Кортизол повышает уровни натрия и сахара в крови, что создает дополнительную нагрузку на сердечно-сосудистую систему. Происходит расщепление тканей костей и мышц и ухудшение умственных способностей. Кортизол, ДГЭА, тестостерон и эстроген состоят из одинаковых компонентов холестерина, поэтому увеличение выделения кортизола может истощать запасы строительного материала, необходимого для создания остальных гормонов, а это приведет к снижению их уровней. Таким образом, баланс гормонов в организме может нарушиться. Все эти процессы ускоряют старение.

Многие из описанных в книге принципов программы «Преодоление» помогут взять выработку кортизола под контроль и поддерживать более приемлемый гормональный баланс. Вы сможете научиться:

• управлять стрессом (см. главу 9);

• высыпаться каждую ночь (см. главу 1);

• регулярно и в хорошем темпе выполнять программу физических упражнений (см. главу 14);

• питаться продуктами с низким содержанием сахара и низким гликемическим индексом (см. главу 11);

• пользоваться пищевой добавкой с ДГЭА;

• принимать травяные продукты, такие как солодка (ее используют в традиционной китайской медицине) или ашваганда (ее используют в аюрведе, традиционной индийской медицине).

В результате продолжительного хронического стресса надпочечники могут истощиться и больше не смогут помогать вам в периоды по-настоящему сильных стрессов. Существует простой тест, с помощью которого можно оценить состояние надпочечников. Выполняя его, вы сможете определять свой уровень кортизола на протяжении целого дня, чтобы оценить прогресс в уменьшении стресса и поддержании оптимального гормонального баланса. Этот тест мы обсудим позже в текущей главе.

Инсулин

Инсулин – это гормон, который переносит глюкозу или сахар из кровотока в клетки. Если его уровень оптимален, он способен выполнять полезную анаболическую функцию – стимулировать рост тканей. К сожалению, избыток инсулина превращает его во врага нашего организма: это может привести к появлению некрасивых и вредных для здоровья жировых складок на талии, повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и затрудняет работу гормонов молодости. Также лишний инсулин стимулирует выработку кортизола, который, в свою очередь, провоцирует выделение еще большего количества инсулина, замыкая круг. Повышенная выработка этого гормона становится следствием потребления типичной пищи наших дней – с большим содержанием сахара и высоким гликемическим индексом. Ни один другой фактор не ускоряет старение так драматически, как это делает избыточный инсулин.

Этот гормон вырабатывается особыми клетками поджелудочной железы для участия в регулировании уровня сахара в крови. Чем больше сладких (богатых углеводами с высоким гликемическим индексом) продуктов вы потребляете, тем выше уровень сахара в кровотоке. Если телу для осуществления различных клеточных функций не нужно столько сахара, поджелудочная железа высвобождает инсулин, чтобы снова взять уровень сахара под контроль. За счет такого гормонального выброса неиспользованные сахара превращаются в триглицериды, или жир, хранящийся в жировых клетках по всему организму. Этот механизм становится главной причиной появления холестериновых бляшек в стенках артерий.

К тому же с возрастом ваши клетки становятся все менее чувствительными к его влиянию, то есть, чтобы обеспечить те же результаты, возникает необходимость в выработке еще большего количества гормона. Это приводит к развитию резистентности к инсулину, снова влекущей увеличение выделения инсулина. С течением времени повышенный уровень этого гормона, особенно в сочетании с плохим питанием, провоцирует набор веса и прирост жировой ткани, что очень характерно для старения.

Неприятная ситуация, но ее можно избежать. Разумное изменение образа жизни поможет управлять своим уровнем инсулина. Соблюдая основные рекомендации нашей программы «Преодоление», вы сможете поддерживать низкий уровень инсулина, характерный для молодых. Регулярное выполнение интенсивных физических упражнений позволит сжигать сахар в крови и превращать его в мышечные клетки, уменьшая потребность тела в инсулине. Соблюдение наших рекомендаций по употреблению продуктов с низким содержанием сахара и низким гликемическим индексом поможет дальнейшему снижению уровня инсулина. И наконец, управляя стрессом, вы сможете снизить уровень кортизола и миновать замкнутый круг, в котором кортизол повышает инсулин, и наоборот.

ГОРМОНЫ МОЛОДОСТИ

От зачатия и до вступления во взрослую жизнь тела наполняются анаболическими гормонами – своеобразными химическими курьерами, которые путешествуют по кровотоку, поддерживая в нас жизнь. Помимо прочего, эти гормоны играют жизненно важную роль в формировании мышц и костей, обеспечении наших тел энергией и усилении сексуального влечения для продолжения рода. Главными анаболическими гормонами молодости называют ДГЭА (дегидроэпиандростерон), человеческий гормон роста и тестостерон. Далее в этом разделе мы поговорим о тестостероне и половых гормонах, а также обсудим гормон сна мелатонин, поскольку он играет важную роль в обеспечении крепкого, омолаживающего и спокойного сна. Несмотря на то что с возрастом уровни этих гормонов естественным образом снижаются, вы можете принять меры для пополнения запасов этих гормонов и поддерживать баланс между ними на уровне, приближенном к балансу молодых людей.

ДГЭА

Когда-то считалось, что ДГЭА – всего лишь строительный материал для других гормонов. Однако сегодня известно, что он играет ключевую роль в цепочке процессов, обеспечивающих молодость. Правда, чем вы старше, тем меньше в организме ДГЭА. Ближе к 30 годам вы естественным образом минуете пик выработки гормона молодости, и с этого момента его уровень начнет неизменно снижаться. К 40 уровень ДГЭА в вашем организме уменьшится примерно на 50 %, а в 80 составит всего 5 % от максимального значения. Но не отчаивайтесь! Ученые сделали несколько очень интересных открытий.

Например, в ходе исследований, опубликованных в 2002 году в Journal of Gerontology: Biological Sciences и в 2003 году в журнале Experimental Biology and Medicine, обнаружилось, что прием добавок с ДГЭА может замедлять некоторые процессы старения у лабораторных животных. Ученые установили связь между более высокими уровнями ДГЭА и снижением риска развития сердечно-сосудистых заболеваний у мужчин. Этот гормон – предшественник других гормонов. Согласно исследованиям, употребление добавок с ДГЭА усиливает сексуальное влечение, в особенности у женщин. Гормон молодости помогает телу превращать пищу в энергию и сжигать лишний жир. Исследование 2002 года, опубликованное в European Journal of Endocrinology, продемонстрировало роль ДГЭА в снижении уровня ИЛ-6 (интерлейкина-6) и ФНО-α (фактора некроза опухоли-альфа) – высокоактивных химических веществ, способных запускать воспалительные процессы в организме. Когда при стрессе у вас повышается уровень кортизола, подавляя иммунную систему, ДГЭА помогает скорректировать последствия его воздействия и улучшить иммунный ответ. В рамках некоторых исследований рассматривалась возможность использования способности ДГЭА подавлять неконтролируемый рост клеток для профилактики и лечения онкологических заболеваний. Недорогие пищевые добавки с ДГЭА продаются без рецепта. Казалось бы, у ДГЭА столько полезных свойств, что никаких сомнений и быть не может.

Но давайте не будем спешить! Часть восторгов развеялась после того, как в 2006 году Mayo Clinic опубликовала исследование, показавшее, что прием добавок с ДГЭА не вызывает изменения композиционного состава тела, мышечной силы, физической выносливости, плотности костей, чувствительности к инсулину или качества жизни. Помимо этого, нельзя принимать ДГЭА бесконтрольно – это не мультивитамины, которые в малых дозах можно принимать каждый день. ДГЭА – высокоактивный гормон, применение которого связано с потенциальными побочными эффектами, в этом случае больше не обязательно значит лучше. Если решите принимать такую добавку, необходимо предварительно узнать свой текущий уровень ДГЭА-С (ДГЭА-сульфат). Для мужчин уровень ДГЭА-С считается оптимальным в диапазоне 0,5–0,6 ммоль/л, для женщин – 0,3–0,5. Для повышения уровня ДГЭА начальная доза у мужчин может составлять 15–25 мг в день, а у женщин – 5–10 мг. Через шесть-восемь недель после начала приема необходимо снова проверить уровень ДГЭА-С. Для достижения оптимального уровня можно повышать или понижать дозу.

Предупреждение: мужчинам необходимо соблюдать особую осторожность при приеме ДГЭА. В качестве предшественника тестостерона он может увеличивать выработку ПСА (простатического специфического антигена) – основного маркера рака простаты. Проверьте свой уровень ПСА перед тем, как начать принимать ДГЭА. Во время приема гормона проверяйте уровень ПСА регулярно (каждые 6–12 месяцев). Если он начал расти, прекратите прием и проконсультируйтесь со своим врачом.

В рамках программы «Преодоление» мы предлагаем два простых способа, позволяющих естественным образом повысить уровень ДГЭА: до значений, свойственных молодым людям, можно повысить его как с помощью регулярных физических нагрузок, так и за счет снижения калорийности рациона.

Человеческий гормон роста

В наше время при упоминании о человеческом гормоне роста (ГР) перед глазами встают накачанные бодибилдеры и звезды бейсбола, изрядно набравшие вес в межсезонье. Это очень серьезное средство! В естественных условиях гормон роста вырабатывается гипофизом и отвечает за превращение младенца в ребенка, ребенка в подростка, а подростка во взрослого.

Уже много лет детей и взрослых, страдающих дефицитом ГР, успешно лечат инъекциями этого самого гормона. Помимо того, многочисленные исследования с участием большого количества пациентов с дефицитом ГР подтвердили его антивозрастное действие. Гормон роста хорошо изучен: так, недавний поиск в интернете по ключевой фразе «гормон роста» выдавал 56 000 исследований. Все результаты единодушны: инъекции ГР могут способствовать уменьшению жировой ткани, укреплению костей, а также снижению артериального давления. В качестве пищевой добавки этот гормон способствует нормализации уровня холестерина и липидного профиля, улучшению в работе сердечно-сосудистой системы, а также препятствует возрастному снижению чувствительности к инсулину.

Чем же он нам не угодил? А вот чем: дороговизной, неудобством применения и побочными эффектами. Заместительная терапия ГР может стоить от 3000 до 10 000 долларов в год (в США. – Прим. ред.), и практически ни одна страховка не покроет такое лечение, за исключением определенных случаев, когда недоступны более дешевые способы лечения. Помимо этого, такая терапия предполагает ежедневные инъекции ГР. Хотелось бы вам, чтобы это стало частью повседневной жизни? Вероятно, нет. Наибольшее беспокойство вызывают побочные эффекты, которые возможны в результате терапии ГР: в их числе диабет, нарушение толерантности к глюкозе, синдром запястного канала, боли в суставах и отеки. По данным исследований, ГР не вызывает онкологических заболеваний, но в качестве высокоактивного фактора роста способен стимулировать разрастание существующих опухолей.

Пока наши уровни ГР с каждым годом падают все ниже, мы размышляем о пользе заместительной терапии в сравнении с ее стоимостью и возможными рисками. Существует ли способ, позволяющий воспользоваться антивозрастными свойствами ГР в обход побочных эффектов? Да! Изменение образа жизни и соблюдение рекомендаций нашей программы «Преодоление» позволит повысить уровень ГР естественным путем.

• Крепкий сон увеличивает выработку ГР, поэтому высыпайтесь каждую ночь.

• Физические нагрузки, в частности силовые тренировки, увеличивают выработку ГР. Регулярно выполняйте упражнения с поднятием грузов.

• Употребление в пищу белка увеличивает уровень ГР, а продукты с высоким гликемическим индексом и сахаров снижают его. Следуйте нашим рекомендациям и питайтесь продуктами с низким содержанием сахара и низким гликемическим индексом.

• Аминокислоты (аргинин, глютамин, глицин и орнитин) стимулируют гипофиз к выделению резервного ГР. Если, несмотря на соблюдение вышеперечисленных рекомендаций, ваш уровень ГР остается низким, рассмотрите возможность приема этих аминокислот.

• Прием добавок с ДГЭА также помогает увеличить уровень ГР.

Помните, что даже тот гормон роста, который естественным образом вырабатывается в вашем теле, обладает высокой активностью. Вы хотите повысить его до оптимального, а не бесконтрольно увеличивать. Прежде чем пытаться увеличить свой уровень ГР, необходимо сдать кровь на анализ содержания ИФР-1 (инсулиноподобный фактор роста-1). ИФР-1 – лучший показатель уровня ГР, чем сам гормон, поскольку дает возможность определить среднее значение его уровня. Зная возраст и пол, врач сможет помочь определить ваш оптимальный уровень ИФР-1. По мере того как вы будете прилагать усилия для нормализации своего уровня ГР, он сможет контролировать изменение и уровня ИФР-1.

Мелатонин не только для сна

Рост числа телевизионных роликов, рекламирующих лекарственные средства для нормализации сна, указывает на увеличение количества людей, страдающих нарушениями сна. Многочисленные исследования последних лет указывают на «эпидемию» недосыпания. Например, в ходе одного из них, проводившегося в 2002 году Национальным фондом по проблемам сна (National Sleep Foundation), было выявлено, что проблемы со сном имеют 47 миллионов взрослых американцев. Такое положение дел чревато серьезными последствиями для здоровья и значительными потерями для экономики вследствие аварийных ситуаций и пропущенных рабочих дней. Длительное недосыпание приводит организм в стрессовое состояние и подавляет иммунную систему. Но попытки решить эту проблему с помощью рецептурных и нерецептурных препаратов могут привести к возникновению ряда других расстройств, включая зависимость от принимаемого средства, сомнамбулизм и дневную сонливость.

Мелатонин – гормон, вырабатываемый шишковидной железой в недрах вашего мозга, – определяет способность наслаждаться крепким восстановительным сном. Образование мелатонина регулируется сменой дня и ночи: его уровень начинает расти в вечерние часы, достигает максимума около полуночи и снижается к утру, так что в идеале, проснувшись, вы чувствуете себя полным сил.

Однако, как и в случае с другими гормонами молодости, с возрастом выработка мелатонина снижается. Максимальное его количество вырабатывается примерно в возрасте семи лет, в подростковом периоде уровень мелатонина серьезно снижается и с этого момента продолжает уменьшаться на протяжении всей жизни. К 60 годам ваш уровень мелатонина составит лишь 50 % от его состояния в 20 лет. Поэтому нет ничего удивительного, что около половины американцев в возрасте 65 лет и старше страдают нарушениями сна.

И это еще не все, на что способен этот гормон. Исследования указывают, что благодаря своим мощным антиоксидантным свойствам мелатонин может быть полезен для лечения онкологических заболеваний, в частности рака молочной железы. Кроме того, он играет ключевую роль в совокупном процессе старения и может способствовать замедлению старения мозга. Поскольку со временем уровень мелатонина падает, системы организма реагируют на это снижением своей активности, что приводит к циклическому процессу, ускоряющему старение. Иммунная защита ослабляется, и вы становитесь более уязвимыми для аутоиммунных нарушений, инфекций и онкологических заболеваний. У мужчин снижается выработка тестостерона. У женщин падает уровень эстрогена, яичники прекращают свою работу, и наступает менопауза. По мере того как снижается активность органов и систем вашего организма, включая снижение способности вырабатывать мелатонин, старение набирает скорость.

Звучит удручающе, не правда ли? Но не все потеряно. Есть подтверждение тому, что можно замедлить старение, принимая мелатонин в качестве добавки к пище. Как и все гормоны, даже в небольших количествах мелатонин может оказывать сильное воздействие. Если вы планируете воспользоваться мелатонином исключительно с целью омоложения, мы рекомендуем принимать подъязычные таблетки по 0,1–0,5 мг за полчаса до ночного сна. При хорошей переносимости можно увеличить дозу до 1–3 мг. Если вы здоровы и не страдаете расстройствами сна, этого будет достаточно.

При наличии проблем со сном и нежелании решать их с помощью рецептурных препаратов прием мелатонина также может помочь. По данным исследования с участием пациентов в возрасте старше 55 лет, опубликованного в American Journal of Medicine (2004 год), заместительная терапия мелатонином значительно улучшает качество сна.

Благодаря быстрому всасыванию сублингвальная (подъязычная) форма мелатонина особенно эффективна для коррекции нарушений сна. В большинстве случаев его достаточно принимать по 1–3 мг перед сном, но некоторым может потребоваться увеличенная доза – до 9 мг. Помимо этого, этот гормон облегчает проявления джетлага (синдрома смены часовых поясов) у людей, пересекающих несколько часовых поясов. Прием мелатонина по 1–3 мг перед сном первые несколько ночей пребывания в иной временной зоне может способствовать переводу внутренних часов на новое время.

ПОЛОВЫЕ ГОРМОНЫ

Вероятно, ни одно из слов английского языка не имеет столько значений, сколько слово sex. Ему нашлось применение во многих сферах жизни, таких как межличностные отношения, мораль, медицина, культура, религия и коммерция и др. И всему виной половые гормоны: эстроген, прогестерон и тестостерон. Их основное эволюционное назначение – обеспечить выживание человеческого рода и гарантировать появление каждого следующего поколения за счет устойчивого стремления мужчин и женщин к размножению.

Однако, помимо решения этой первостепенной задачи, половые гормоны активно участвуют в регулировании многих физиологических функций. Как и в случае с уже обсуждавшимися гормонами молодости, поддержание оптимальных уровней половых гормонов и их соотношения может оказаться жизненно важным фактором для сохранения здоровья и увеличения продолжительности жизни. Но все не так просто, как кажется. Точка зрения медицины по вопросам половых гормонов часто меняется, и временами на совершенно противоположную. Помимо этого, рекомендации по поддержанию оптимальных уровней половых гормонов различаются в зависимости от пола и возраста. Мы постараемся сделать обзор современных представлений в этой области с учетом изменения информации по мере поступления данных новых исследований.

Многие из нас – с облегчением и сожалением одновременно – вспомнят, что юность начинается с очень высокого уровня половых гормонов. С 20 до 30 лет в организме сохраняется более низкий, но стабильный их уровень, потом начинает постепенно снижаться, и это продолжается до конца жизни. И на полпути, примерно в 50-летнем возрасте, у женщин начинается менопауза – менструации в буквальном смысле останавливаются. В это время уровни эстрогена и прогестерона стремительно падают и поднимаются, а выработка тестостерона неизменно уменьшается. Именно резкое падение и колебания уровней эстрогена и прогестерона вызывает многие из неприятных симптомов, например приливы и перепады настроения, от которых страдают множество женщин в преддверии менопаузы.

Кроме стимуляции мыслей о сексе и сексуального поведения половые гормоны серьезным образом влияют на физиологию. Наша молодость зависит от трех этих гормонов больше, чем от любых других: снижению их уровней отводится ключевая роль в эволюционной программе, которую мы унаследовали от предков из каменного века. Уменьшение количества вырабатываемых гормонов, во-первых, делает нас менее заинтересованными в спаривании, что уменьшает вероятность перенаселения, а во-вторых, уничтожает жизнеспособность, свойственную молодости. Благодаря этому люди каменного века порой не доживали и до 30 лет. Вспомним, что генетически мы почти ничем не отличаемся от мужчин и женщин, живших в пещерах, а набор их генов был создан для выживания человеческого вида: повседневная жизнь сводилась к тому, чтобы не умереть от голода. В те далекие времена возрастное снижение гормональных уровней способствовало возможности прожить намного дольше 30 лет, но это удавалось лишь немногим представителям племени.

Высокие уровни половых гормонов не только приводят нас в возбуждение (надеюсь, вы простите меня за прямоту), но и сохраняют здоровье. Благодаря им у нас крепкие кости и мышцы, а также хорошее зрение и слух. В каменном веке человеку все время приходилось эффективно использовать все свои способности, чтобы дожить до следующего дня. Многие изменения, связанные со старением, такие как потеря мышечной массы (и ее замещение жиром), остеопороз, ухудшение зрения и слуха, напрямую зависят от снижения гормональных уровней. Это помогает объяснить, почему большинство пещерных людей жили не намного дольше 30 лет. Они не могли конкурировать с более молодыми членами клана, имевшими более высокие уровни этих гормонов.

Мысль о том, что с помощью пищевых добавок можно усилить выработку гормонов и тем самым вернуть себе часть энергии молодости, зародилась тысячи лет назад. По нашему мнению, такая практика началась в Древнем Египте. Все мальчики-подростки из местной общины становились в круг и дружно мочились, а затем оставляли эту мочу выпариваться под палящим солнцем пустыни. Когда вода испарялась, осадок скатывали в небольшие шарики: в них содержалось большое количество мужских гормонов. Эти шарики были ранней формой заместительной терапии тестостероном. Может быть, это испортит вам аппетит, но современные формы гормональной терапии (ГТ) практически не изменились, хотя со времен фараонов прошло 4000 лет.