Текст книги "Вечный сон"

13

За исключением до блеска начищенных черных штиблет и двух ярко-красных рубинов в шерстяном галстуке, напоминавших по форме бубны на зеленом сукне рулетки, он был весь, с головы до пят, серый. Серыми были и галстук, и сорочка, и отличного покроя двубортный фланелевый костюм. Увидев Кармен, он снял серую шляпу и обнажил пепельно-серые волосы, такие тонкие, словно их просеяли сквозь сито. В его густых серых бровях было что-то щегольское. У него был длинный подбородок, нос с горбинкой и задумчивые серые глаза, которые слегка косили из-за нависающих над веками складок кожи.

Одной рукой он касался двери, в другой держал шляпу, слегка похлопывая ею себя по ляжке. Лицо его оптимизма не внушало, скорее он был похож на опытного жокея, чем на отпетого преступника. Но это был не жокей, это был Эдди Марс.

Он захлопнул дверь и сунул руку в карман пиджака, выставив наружу большой палец, ноготь которого блеснул в полумраке комнаты. А потом улыбнулся Кармен обаятельной, светской улыбкой. Девушка облизнула губы, уставилась на него и, преодолев страх, улыбнулась в ответ.

– Простите за вторжение, но я долго звонил, – сказал Марс. – Мистер Гейгер дома?

– Нет, – сказал я. – Мы не знаем, где он. Дверь была приоткрыта, и мы вошли.

Марс кивнул, коснувшись шляпой своего длинного подбородка.

– Вы его друзья, да?

– Нет, знакомые. Мы пришли по делу. За книгой.

– За книгой, говорите? – быстро сказал он и хитро прищурился, как будто хорошо знал, что собой представляют книги Гейгера. А потом снова посмотрел на Кармен и повел плечами.

– Мы, пожалуй, пойдем, – сказал я, двинувшись к двери и взяв Кармен за руку.

Но она не отрываясь смотрела на Эдди Марса. Он ей нравился.

– Что-нибудь передать Гейгеру, когда он вернется? – ласково спросил Эдди Марс.

– Нет, спасибо.

– Не за что, – со значением сказал Марс и, когда я проходил мимо, посмотрел на меня в упор своими ледяными серыми глазами. – Девица пусть сматывается, – обронил он, – а ты задержись, командир. Разговор есть.

Я выпустил руку Кармен и без выражения уставился на него.

– И без глупостей, – вкрадчивым голосом добавил Марс. – В машине сидят мои люди. Слушаются меня с полуслова.

Кармен издала какой-то гортанный звук и выскочила за дверь. Слышно было, как она бежит по улице. Ее машина мне на глаза не попалась – значит она оставила ее внизу, на перекрестке.

– Какого черта… – начал было я.

– Не петушись. – Эдди Марс вздохнул. – Что-то тут не то. Надо с тобой разобраться. А будешь возникать, получишь пулю в живот.

– Какие мы грозные! – буркнул я.

– Только в экстренных случаях, командир.

Больше Эдди Марс на меня не смотрел. Он с мрачным видом расхаживал по комнате, не обращая на меня никакого внимания. Я украдкой посмотрел на разбитое стекло. С улицы виднелась крыша автомобиля, слышался шум мотора.

Тем временем Эдди обнаружил на столе лиловый штоф и два бокала с золотыми прожилками, понюхал содержимое одного из бокалов, потом – штоф. Его губы скривились в язвительной улыбке.

– Сводник паршивый, – выругался он без всякого выражения, после чего окинул взглядом лежавшие на столе книги, хмыкнул, обогнул стол и остановился перед фотоаппаратом на длинном штативе.

Осмотрел его, потом опустил глаза, сдвинул ногой ковер и быстро нагнулся. Замер. Затем опустился на серое колено, и его серая голова пропала из виду. Через секунду он издал возглас удивления, и серая голова появилась снова. В руке Марса сверкнул пистолет, черный «люгер». Он сжимал его в своих длинных коричневых пальцах, но целился не в меня, а куда-то в пол.

– Кровь, – сказал он. – На полу, под ковром, кровь.

– Не может быть! – удивился я.

Марс подсел к столу, придвинул к себе темно-красный телефонный аппарат, переложил «люгер» в левую руку и со свирепым видом посмотрел на телефон, сдвинув густые серые брови и наморщив крючковатый нос.

– А не вызвать ли нам полицию? – сказал он.

Я подошел к фотоаппарату и приподнял ногой ковер, лежавший на том самом месте, где лежал раньше Гейгер.

– Это старая кровь, – сказал я. – Высохшая.

– Все равно надо вызвать полицию.

– Почему бы и нет? – откликнулся я.

Марс прищурился. Куда только девался весь его внешний лоск: теперь передо мной сидел обыкновенный, хотя и одетый с иголочки, бандит с пистолетом в руке. То, что я с ним согласился, ему не понравилось.

– А ты, собственно, кто такой будешь, командир?

– Меня зовут Марлоу. Я сыщик.

– Первый раз слышу. А девчонка кто?

– Моя клиентка. Гейгер пытался ее шантажировать, вот мы и решили с ним поговорить. Но его тут не оказалось. Дверь была приоткрыта, и мы решили войти. Впрочем, я, кажется, повторяюсь.

– Какое невероятное стечение обстоятельств! – съязвил он. – Ключа нет, а дверь открыта.

– Да. Кстати, а у вас откуда ключ?

– Нехорошо вмешиваться в чужие дела, командир.

– Сегодня чужие, а завтра мои.

Марс натянуто улыбнулся и сдвинул шляпу на затылок:

– Но ведь и я могу вмешаться в твои дела, командир.

– Они того не стоят – мне мало платят.

– Чтоб ты знал, светлоглазый, дом этот принадлежит мне, а Гейгер у меня его снимает. Что теперь скажешь?

– Скажу, что жильцы у тебя – первый сорт.

– А я их не выбираю. Какая мне разница? – Тут Марс вспомнил про «люгер», повел плечами и спрятал пистолет под пиджак. – И все-таки откуда в комнате кровь, командир? Что ты по этому поводу думаешь?

– Много чего. Кто-то пристрелил Гейгера. Или же сам Гейгер кого-то пристрелил и сбежал. А может, Гейгер тут вообще ни при чем. Или же Гейгер совершал перед фотообъективом кровавые жертвоприношения. А возможно, он ел на обед цыплят, которых имел обыкновение свежевать у себя в гостиной.

Серый свирепо посмотрел на меня.

– Все, – сказал я. – Больше в голову ничего не приходит. Зови своих дружков из полиции.

– Не понял шутки, командир.

– Давай зови легавых. То-то они обрадуются.

Марс задумался, а потом опять обнажил зубы.

– И этого я тоже не понял, – злобно сказал он.

– Бывает. Просто ты сегодня не в форме. Я знаю вас, мистер Марс. Игорный клуб «Кипарис» в Лас-Олиндасе. Рулетка: высшие ставки для высшего общества. Местная полиция в кармане, с Лос-Анджелесом полный контакт, иначе говоря – надежная крыша. Та самая, без которой не мог обойтись и Гейгер с его подпольным бизнесом. Может, вы, мистер Марс, его и крышевали – ведь он как-никак ваш жилец?

Губы Марса побелели от гнева и скривились в гримасу.

– Что еще за подпольный бизнес?

– Порнография.

Марс в упор посмотрел на меня.

– Кто-то с ним свел счеты, – вполголоса сказал он. – И ты, похоже, в курсе дела, командир. Сегодня он не явился в магазин. Там никто не знает, где он. Домашний телефон не отвечает. Вот я и приехал проверить, в чем дело. И что же я вижу? Тебя с какой-то девицей, а на полу, под ковром, – кровь.

– Звучит не очень убедительно, – сказал я. – Впрочем, может, кому-нибудь эта версия и понравится. Кое-что ты все-таки упустил. Сегодня из магазина Гейгера вывезли книги, те самые, с картинками, которые Гейгер давал читать своим клиентам.

– Черт побери, об этом я не подумал, командир, – сказал Марс, щелкнув пальцами. – Ты, я вижу, в этой истории неплохо ориентируешься. Как же, по-твоему, обстояло дело?

– Думаю, Гейгера ограбили. И убили: на полу, по всей видимости, его кровь. А тело спрятали, решив, пока его не найдут, перевезти книжки в безопасное место. Кто-то, вероятно, хочет присвоить себе подпольный бизнес Гейгера, а на это ведь время нужно.

– Напрасно они думают, что это им сойдет с рук, – мрачно заметил Эдди Марс.

– Это ты так считаешь. Ты и двое твоих людей в машине. Не обольщайся. Город вырос, теперь здесь лихих ребят хватает. Издержки роста.

– Что-то ты больно разговорился, – сказал Эдди Марс и, осклабившись, дважды пронзительно свистнул.

За окном хлопнула дверца машины, и по двору послышались быстрые шаги. Марс опять выхватил «люгер» и, направив пистолет мне в грудь, гаркнул:

– Открой дверь!

Ручка двери щелкнула и повернулась, за дверью раздался чей-то голос. Я не сдвинулся с места. Дуло «люгера» очень напоминало въезд в туннель под Секонд-стрит, но я даже не пошевелился. Странно, но до сих пор мне почему-то казалось, что я пуленепробиваем.

– Сам откроешь. Кто ты такой, чтобы мною командовать? – сказал я. – А будешь себя хорошо вести, можешь рассчитывать на мою помощь.

Марс вскочил на ноги, бросился, обогнув стол, к двери и распахнул ее, не спуская с меня глаз. В комнату, держа руки за пазухой, ввалились двое: один – с виду боксер, смазливый бледный парень с разбитым носом и похожим на разжеванный бифштекс правым ухом; второй – тощий блондин с невыразительным одутловатым лицом и бесцветными, близко посаженными глазами.

– Проверьте, есть ли у этого типа пушка, – приказал им Эдди Марс.

Блондин выхватил короткоствольный револьвер и прицелился в меня, а боксер бочком, бесшумно приблизился ко мне и стал тщательно ощупывать мои карманы. Я же вертелся перед ним с грацией утомленной манекенщицы, которая демонстрирует модное вечернее платье.

– Оружия нет, – доложил боксер хриплым шепотом.

– Выясни, кто он такой.

Боксер сунул руку в мой нагрудный карман и вытащил оттуда бумажник. Раскрыл и изучил его содержимое.

– Зовут Филип Марлоу, – сообщил он. – Адрес: Франклин, Хобарт-Армз. Лицензия, жетон общественного помощника шерифа и так далее. Короче, сыч. – С этими словами боксер опустил бумажник обратно в мой нагрудный карман, потрепал меня по щеке и отвернулся.

– Идите, – скомандовал Эдди.

Телохранители вышли из комнаты и закрыли за собой дверь. Слышно было, как они садятся в машину и заводят мотор.

– Ладно, говори, – сказал Эдди Марс. Его густые серые брови были как нарисованные.

– Мне пока трудно сказать, как в точности обстояло дело, – как ни в чем не бывало продолжал я. – Ведь было бы очень глупо убивать Гейгера только для того, чтобы завладеть его бизнесом. Поэтому я не уверен, что Гейгера убили именно по этой причине. Если его вообще убили. Ясно одно: тот, кто присвоил себе его книги, в курсе событий. Ясно и другое: блондинка, работающая в гейгеровском магазине, чего-то ужасно боится. И еще. Я, кажется, догадываюсь, кто взял книги.

– Кто?

– Вот этого я пока сказать не могу. Из-за своего клиента, сам понимаешь.

Марс повел носом.

– Это… – начал было он, но сдержался.

– А я думал, ты знаешь эту девицу, – сказал я.

– Так кто же взял книги, командир?

– Пока это тайна, Эдди. Да и почему, собственно, я должен перед тобой отчитываться?

– Вот почему, – отозвался он, кладя «люгер» перед собой на стол и поглаживая его ладонью. – Чем не аргумент?

– Я признаю только один аргумент – деньги. Сколько платишь?

– За что?

– А что ты хочешь знать?

Марс стукнул кулаком по столу:

– Слушай, командир. Если ты будешь отвечать на мой вопрос вопросом, мы с тобой далеко не уедем. Я хочу знать, где Гейгер, по своим, сугубо личным соображениям. Его бизнес мне не нравился, и я его не крышевал. Но этот дом принадлежит мне. Впрочем, не в доме дело. Я одно понял: об этой истории тебе трепаться невыгодно, иначе бы сюда уже давно нагрянули легавые. Так что торговать тебе нечем. Сдается мне, ты и сам нуждаешься в крыше. А потому давай выкладывай все как есть.

Насчет крыши он угадал, но говорить ему об этом я, естественно, не собирался. Вместо этого я закурил и швырнул спичку в объектив фотоаппарата.

– Ты прав, – сказал я. – Если с Гейгером что-то случилось, мне придется все, что я знаю, рассказать полиции. И тогда торговать будет нечем. А потому, с твоего разрешения, я пойду.

От бешенства его загорелое лицо побелело. В эту минуту Марс, кажется, был готов на все. Его рука в очередной раз легла на пистолет, но тут я, как бы между прочим, спросил:

– Кстати, как поживает миссис Марс?

В первый момент мне показалось, что я перестарался.

Рука с пистолетом дернулась. Лицо окаменело.

– Ладно, проваливай, – тихо проговорил он после паузы. – Мне наплевать, как ты тут оказался и что делал. Но послушайся моего совета, командир: меня в свои дела не впутывай, а то отправишься в далекие края.

– Уж не в Ирландию ли? – хмыкнул я. – Там ведь, в Клонмеле, я слышал, дружок твой родился.

Марс набычился и застыл, положив на стол локти, а я подошел к двери и, открыв ее, напоследок обернулся. Его ледяные серые глаза неотступно следили за мной, а поджарое серое тело замерло. В глазах – ненависть. Я вышел, пересек двор, зашагал к машине и сел за руль. Включил зажигание, развернулся и въехал в гору. Никто мне вслед не стрелял. Проехав несколько кварталов, я свернул в переулок, заглушил мотор и несколько минут просидел не двигаясь. Никто за мной не гнался. Я опять завел машину и поехал обратно, в Голливуд.

14

Когда я остановил машину у входа в жилой дом на Рэнделл-плейс, было без десяти пять. Некоторые окна были освещены, в сумерках, стараясь перекричать друг друга, надрывались радиоприемники. Я поднялся на лифте на четвертый этаж и пошел по широкому коридору. На полу зеленый ковер; стены обиты светлым деревом. С пожарной лестницы сильно дуло.

Я нажал на маленькую белую кнопку у дверей квартиры 405 и стал ждать. Наконец дверь бесшумно и как-то даже воровато приоткрылась и на пороге вырос длинноногий широкоплечий субъект с темно-карими глазами на смуглом непроницаемом лице, которое давно уже научилось ни на что не реагировать. Волосы у субъекта были похожи на стальную стружку и росли преимущественно на затылке, а над грустными темными глазами нависал огромный выпуклый лоб – признак, как многие по наивности думают, высокого интеллекта. Его длинные худые загорелые пальцы впились в дверной косяк. Субъект молчал.

– Гейгер? – спросил я.

Ни один мускул не дрогнул на его физиономии. Он извлек откуда-то из-за спины сигарету, сунул ее в рот, небрежно, с каким-то даже презрением пустил мне в лицо струйку дыма и ленивым, ровным голосом, чеканя слова, словно банкомет в фараоне, переспросил:

– Как вы сказали?

– Гейгер. Артур Гейгер. Книготорговец.

Субъект с ответом не торопился, сначала он взглянул на кончик своей сигареты, потом рука, которая держалась за дверной косяк, куда-то исчезла, а плечо приподнялось, как будто исчезнувшая рука делала за спиной какие-то знаки.

– Не знаю такого, – наконец-то последовал ответ. – Он что, живет в этом доме?

Я улыбнулся. Улыбка моя ему не понравилась. Глаза потемнели от злости.

– Вы Джо Броди? – спросил я. Смуглое лицо напряглось.

– Ну допустим. У тебя что, дело какое или так, дурью маешься?

– Стало быть, Джо Броди, – повторил я. – А человека по имени Гейгер не знаете. Забавно.

– Да? Я вижу, у тебя хорошее чувство юмора, приятель. Только со мной такой юмор не проходит. Ступай, пошути с кем-нибудь другим.

Я облокотился о дверь и загадочно улыбнулся.

– У тебя есть книжки, Джо. Я знаю. А у меня – список клиентов. Надо бы поговорить.

Броди не отрываясь смотрел на меня. За его спиной в квартире послышался слабый звук, как будто по металлическому кронштейну скользнули кольца от занавесок. Заглянув в комнату, он открыл дверь пошире.

– Почему ж не поговорить… раз у тебя дело есть, – сухо сказал он и пропустил меня внутрь.

Я вошел в уютную, хорошо обставленную комнату. Мебели немного, за окном – каменный балкон, а за балконом – очертания гор в сумерках; две двери: одна, закрытая, у окна, другая, за задернутой плюшевой занавеской на тонком медном кронштейне, – у самого входа.

В противоположной стене дверей не было, зато посередине стоял диван, на который я и сел. Броди закрыл за мной дверь и, загребая, точно краб, ногами, направился к массивному письменному столу, на котором стояла шкатулка из кедрового дерева с позолоченными петлями. Он взял шкатулку, положил ее в стоящее между дверьми кресло и, вернувшись, сел за стол. А я снял шляпу, бросил ее на диван и стал ждать.

– Ну, я тебя слушаю, – подал наконец голос Броди. Он открыл ящик с сигарами и, бросив окурок в стоящее на столе блюдце, достал длинную тонкую сигару. – Куришь? – И он бросил еще одну сигару мне на диван.

Я потянулся за ней, а Броди тем временем вытащил из ящика пистолет, черный полицейский кольт тридцать восьмого калибра, и прицелился мне прямо в нос. Хорошенькое начало.

– Ну как, доволен? – полюбопытствовал Броди. – Встань-ка на минутку и подойди поближе. Дышать можешь полной грудью. – Говорил он с прохладцей, бесстрастным голосом супермена, как говорят на экране гангстеры. А потом натуральные гангстеры им подражают.

– Ой, как страшно, – сказал я, не двигаясь с места. – Что за город! Пистолет у каждого второго, а с мозгами – почти никого. Всего час назад я познакомился с таким же, как ты; он тоже считает, что, если у него в руке пистолет, значит он – хозяин жизни. Отложи пушку и не валяй дурака, Джо.

Он сдвинул густые брови и, набычившись, смотрел на меня. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

– Его зовут Эдди Марс, – сказал я. – Слышал о таком?

– Нет. – Броди продолжал в меня целиться.

– Если Эдди, не дай бог, узнает, где ты вчера вечером гулял под дождем, он сотрет тебя в порошок.

– При чем тут Эдди Марс? – холодно спросил Броди, но пистолет опустил.

– Мокрого места от тебя не оставит.

Мы поедали друг друга глазами, и я перестал коситься на острый носок черной женской туфельки, которая выглядывала из-под плюшевой занавески.

– Пойми меня правильно, – миролюбиво сказал Броди. – Я ведь не преступник, просто принимаю меры предосторожности. А тебя я знать не знаю. Вдруг ты убийца?

– И это называется «принимать меры предосторожности»? С книжками Гейгера ты поступил крайне опрометчиво.

Броди глубоко вздохнул, а затем откинулся на спинку стула, скрестил свои длинные ноги, а кольт положил на колени.

– Напрасно ты думаешь, что я не воспользуюсь этой пушкой, если надо будет, – пригрозил он. – Выкладывай, зачем пришел.

– Пусть сначала из-за занавески выйдет твоя подружка в черных туфельках, – сказал я. – А то она, бедная, набрала воды в рот, даже вздохнуть боится.

– Выходи, Агнес, – позвал Броди, впившись глазами мне в живот.

Занавески раздвинулись, и в комнату, покачивая бедрами, вошла зеленоглазая блондинка из гейгеровского магазина. На меня она взглянула с нескрываемым отвращением. Ноздри ее раздувались, глаза потемнели, вид был глубоко несчастный.

– Я сразу поняла, что от тебя не отвяжешься, – бросила она мне. – И предупредила Джо, чтобы он держал ухо востро.

– Не ухо востро, а кольт в кармане, – сострил я.

– Очень остроумно, – сказала блондинка.

– Было остроумно, – возразил я. – А теперь, боюсь, уже не очень.

– Хватит шутить! – порекомендовал мне Броди. – Не бойся, Джо всегда начеку. Включи-ка свет, детка, а то ведь в темноте можно и промахнуться.

Блондинка включила большой торшер с квадратным абажуром и, опустившись в кресло, застыла с прямой спиной, как будто ей жал пояс.

Я сунул в рот сигару и откусил кончик. Пока я доставал спички и закуривал, кольт тридцать восьмого калибра проявлял ко мне повышенный интерес.

– Список, о котором я говорил, зашифрован, – начал я, выпуская дым. – Покамест я его еще не расшифровал, но в списке имеется около пятисот клиентов. Насколько мне известно, ты перевез двенадцать ящиков – стало быть, как минимум пятьсот книг. Еще сколько-то книг в данный момент на руках, но, предположим даже, книг в общей сложности не больше пятисот. Даже если из пятисот клиентов реально существует только половина, то получается, что на выдаче книг Гейгер заработал сто двадцать пять тысяч: меньше же доллара за книгу он брать не мог – такой товар денег стоит. Впрочем, твоя подружка все это знает, она не даст соврать. Итак, если каждая выдача стоит доллар, ты имеешь сто двадцать пять тысяч. Капитал Гейгера стал теперь твоим капиталом. Чем не мотив для убийства?

– Псих он! – закричала блондинка. – Что ты слушаешь этого кретина!

Броди заскрежетал зубами и рявкнул:

– Заткнись ты! Заткнись, Христа ради!

Блондинка вонзила длинные серебряные ногти себе в колени и застыла с выражением глубокой обиды и еле сдерживаемой ярости.

– Бизнес этот не так уж и прост, – сказал я Броди с ласковой улыбкой. – Тут нужен человек расчетливый, осторожный – вроде тебя, Джо. Надо уметь расположить к себе клиента – ведь люди, которые тратят деньги на неприличные фотографии, нервничают не меньше, чем пожилые дамы в поисках общественной уборной. Правда, мне всегда казалось, что шантажировать клиентов – грубая ошибка; выдал клиенту книжку, получил с него деньги – чего еще надо!

Броди ощупывал меня своими темными, настороженными глазами, не сводя с меня пристального взгляда и кольта тридцать восьмого калибра.

– А с тобой, я смотрю, не соскучишься, – безразличным тоном произнес наконец Броди. – Я только не понял: кто же заправляет этим лихим книжным бизнесом?

– Ты, – ответил я. – Теперь – ты.

Блондинка чуть не задохнулась от злобы и впилась ногтями – на этот раз себе в ухо. А Броди продолжал молча смотреть на меня.

– И ты еще будешь нам рассказывать, что мистер Гейгер занимался такими делами на одной из центральных улиц? Да ты спятил! – воскликнула блондинка.

– Не вижу в этом ничего удивительного, – возразил я, вежливо ей улыбнувшись. – Где же еще заниматься сбытом порнографии, как не в центре Голливуда? Если уж такой бизнес существует, он должен быть на виду. Это и полиции удобнее. Иначе откуда бы, красавица, взялись районы красных фонарей? Полиции проще, когда такие заведения на виду: в любой момент можно прихватить, если понадобится.

– Какого черта! – вскричала блондинка. – Не понимаю, почему ты позволяешь этому придурку меня оскорблять, Джо?! У тебя ведь в руке пистолет, а у него всего лишь сигара!

– А он мне нравится, – сказал Броди. – Смышленый парень. А ты, – повернулся он к блондинке, – закрой пасть и больше не разевай ее, а то я сам заткну ее тебе вот этой штукой. – И Броди небрежно помахал кольтом.

Задохнувшись от злобы, блондинка замолчала и отвернулась к стене, а Броди с издевкой взглянул на меня и спросил:

– И как же я, по-твоему, завладел этим бизнесом?

– Да очень просто. Ты убил Гейгера. Вчера вечером, когда шел дождь. Погода для убийства была – лучше не придумаешь. Вот только, на твою беду, хозяин дома в это время был не один. Либо ты этого не заметил, что маловероятно, либо пристрелил Гейгера и быстренько смылся. Впрочем, у тебя хватило присутствия духа перед уходом вынуть из аппарата фотопластинку, а затем вернуться в дом и припрятать тело, чтобы успеть перевезти из магазина книжки, пока полиция не хватилась.

– Ишь ты… – процедил Броди. Кольт подпрыгивал на его колене, а смуглое лицо так напряглось, что казалось деревянным. – А ведь ты сильно рисковал, приятель. Тебе здорово повезло, что Гейгера убил не я.

– Какая разница, отвечать ведь все равно тебе.

– Ты что же, считаешь, что меня засудят?

– Обязательно.

– Почему?

– Говорю же – есть свидетель. Этот свидетель тебя и подставит. Только не прикидывайся дурачком, Джо.

И тут он взорвался.

– А, эта маленькая шлюха, будь она проклята! – заорал он. – С этой сексуальной маньячки станется!

Я откинулся на спинку дивана и хмыкнул:

– А я-то думал, у тебя есть ее фотографии.

Броди ничего не ответил. Молчала и блондинка. Я терпеливо ждал. Наконец лицо Броди разгладилось, на нем появилось подобие улыбки, он положил кольт на край стола, но руку со стола не убрал. Затем стряхнул пепел прямо на ковер и, прищурившись, взглянул на меня.

– Я что, по-твоему, дурак? – сказал он.

– А что, умный? Давай фотографии.

– Какие фотографии?

Я покачал головой:

– Ты не прав, Джо. Напрасно ты морочишь мне голову – это тебе ничего не даст. Одно из двух: либо ты сам вчера побывал у Гейгера, либо получил эти фотографии от того, кто у него был. Ты же прекрасно знаешь, что Кармен была там, иначе бы ты не подговорил свою подружку припугнуть по телефону миссис Риган. А значит, ты либо сам был свидетелем того, что произошло, либо каким-то образом достал фотографии девчонки, зная, где и когда ее сфотографировали. Так что выкладывай-ка все как есть.

– Заплатишь – расскажу, – мрачно сказал Броди и покосился на Агнес, которая сейчас больше походила на драную кошку, чем на роскошную зеленоглазую блондинку.

– Ни цента не дам, – сказал я.

Броди метнул на меня злобный взгляд.

– Как ты меня нашел?

Я вынул бумажник, раскрыл его и показал ему полицейский жетон:

– По заданию своего клиента я следил за Гейгером. Вчера вечером я сидел в машине возле его дома, услышал выстрелы и ворвался внутрь. Убийцу я не застал, зато увидел массу интересного.

– Увидел, но скрыл, – хмыкнул Броди.

– Верно, – признал я, убирая бумажник. – Скрыл. Тебе первому говорю. Так получу я фотографии или нет?

– Книжек, о которых ты тут толковал, у меня нет, – сказал Броди.

– Как же нет, когда я собственными глазами видел, что тебе их привезли из магазина. У меня и свидетель есть.

– Педик, что ли?

– Какой еще педик?

Броди опять с ненавистью посмотрел на меня.

– Парень, который в гейгеровском магазине работает. Когда грузовик уехал, он куда-то исчез. Даже Агнес не знает, где его черти носят.

– Вот как, – сказал я, улыбнувшись. – Любопытно. Не зря, значит, меня что-то смущало. Скажите, кто-нибудь из вас до вчерашнего дня бывал в доме Гейгера?

– Мы вообще там ни разу не были – ни вчера, ни раньше, – отрезал Броди. – Значит, она утверждает, что это я его шлепнул?

– Будь у меня фотографии, я мог бы убедить ее, что она ошиблась. Чего с пьяных глаз не привидится, верно?

Броди вздохнул:

– Она меня на дух не переносит. Я же ее выставил. Да, верно, за это мне заплатили, но я все равно рано или поздно это сделал бы. Она ведь чокнутая, а я человек простой, не люблю таких. – Он кашлянул. – Так как насчет денег, шеф? Может, заплатишь немного? А то я совсем на нуле, а нам с Агнес скоро на другую квартиру переезжать.

– Деньги моего клиента я на тебя тратить не собираюсь.

– Слушай…

– Давай фотографии, Броди!

– Ладно, черт с тобой, – буркнул он. – Твоя взяла.

Броди встал, сунул кольт в карман брюк и едва успел, скорчив жуткую гримасу, опустить левую руку во внутренний карман пиджака, как раздался долгий звонок в дверь.