Текст книги "Знак купидона"

Откинувшись на грубую кору, я морщусь, когда особенно острый кусок впивается мне в бедро. Я осторожно завожу здоровую руку за спину, чтобы пощупать его и осознаю, что это довольно большой кусок коры.

Я сразу же пытаюсь отодрать его. Если он достаточно твердый и острый, может быть, я смогу использовать его, чтобы разорвать веревку.

Дело идет медленно. У меня не так много возможностей для передвижения, и каждый раз, когда я тяну кусок в одну сторону, он неизбежно втыкается мне в спину, но я продолжаю расшатывать его взад и вперед, пытаясь оторвать. Мне все равно больше нечем заняться.

Я искренне жалею, что не позволила Силреду вытащить стрелу. Можете считать это проявлением моего глупого купидонского упрямства. О чем я думала? Я не предназначена для боли и плена. Я Купидон. Я не создана для подобного. У меня не лучшее чувство времени, так как раньше мне никогда не приходилось на него полагаться, но, когда мне наконец удается оторвать кусок коры, солнечный свет тускнеет, и мое плечо уже не просто болит. Оно убивает меня.

Боль в крыле тоже усилилась, но, как бы я ни выгибалась в своих путах, мне не удается дотянуться до стрелы, чтобы вытащить ее. Даже если бы один из парней подошел ко мне прямо сейчас и предоставил прекрасную возможность воткнуть ему кусок коры в глаз, мне не хватило бы на это сил.

Каким-то образом, несмотря на боль, или, возможно, как раз из-за нее, я засыпаю, прислонившись к дереву.

Глава 10

– Просыпайся.

Мои глаза сразу открываются, я резко выпрямляюсь и чувствую небольшую боль из-за неудобного положения во время сна.

Подняв голову вверх, я вижу Силреда, сидящего рядом со мной. Его светлые волосы сияют в свете утреннего солнца, карие глаза оценивают мое состояние, и губы сжимаются в мрачную линию.

Когда я пытаюсь сдвинуться, то осознаю, что кто-то ночью накинул на меня тяжелую меховую шкуру. Скорее всего Силред, но Эверт тоже мог это сделать.

Силред убирает с меня шкуру, а затем тянется к кожаному поясу и достает нож. Я машинально отстраняюсь. Он замечает мое движение и замирает, его карие глаза смягчаются.

– Я не причиню тебе боли.

Я пытаюсь сглотнуть, но язык прилипает к нёбу в моем пересохшем горле.

– Мне уже больно, – хриплю я.

Я все еще сжимаю кусок коры, который оторвала ночью, и прячу его под рукой. Силред берет часть веревки и начинает избавляться от моих пут. Как только лезвие разрезает веревку, он освобождает меня.

– Что делаешь, Сил? – спрашивает Эверт, подходя сзади. Силред качает головой сам для себя.

– Мы так не обращаемся с женщинами.

– Да ладно, – отвечает Эверт, скрещивая руки на груди. – Куда делся придурок?

– Охотится.

– Хорошо, – говорит он с кивком. – Он будет в ярости.

– Да, – Силред тяжело вздыхает.

– Что ж, – ухмыляется Эверт, – я в деле. Ты же знаешь, я воспользуюсь любой возможностью взбесить его.

Силред не отвечает и заканчивает распутывать меня. Затем он поднимает меня на руки, словно я ничего не вешу, и несет к хижине. Внезапно мое крыло провисает под силой тяжести, и я вскрикиваю.

– Пойдем, Эверт. Ты можешь ее исцелить.

– По-твоему, зачем я вообще сюда пришел?

Силред заносит меня в хижину. Внутри оказывается светлее, чем я думала. Солнечный свет проникает через окна, в камине потрескивает пламя, а большая комната заполнена мебелью ручной работы. На деревянном столе стоит большой котел с водой, рядом три стула в разных стилях и большая скамья перед камином. По деревянному полу повсюду разбросаны меховые шкуры, в дальнем конце комнаты находятся три двери, сделанные из таких же листьев и ветвей, что и входная.

Я поражена вещами, которые явно были сделаны их руками, потому что все выглядит одновременно грубым и совершенным в своей простоте.

Силред осторожно кладет меня на шкуры перед камином. Я морщусь, но он не отпускает меня, потому что я наверняка слишком слаба, чтобы поддерживать себя в сидячем положении. Вместо этого он кладет руку мне на спину, под моими крыльями, и позволяет опереться на него.

– Это ваши комнаты?

– А что? – говорит Эверт, подходя ко мне с другой стороны. – Уже хочешь навестить нас в наших спальнях, Чесака?

– Нет, еще чего, – усмехаюсь я, словно это самое нелепое, что я слышала в жизни. Я пытаюсь пошевелить ладонью и шиплю, когда боль от этого движения распространяется по всей руке.

– Думаю, ты вывихнула плечо, – говорит Силред. – И нам нужно вытащить стрелу из твоего крыла.

Я стону.

– Хорошо.

Силред смотрит на Эверта и кивает один раз. Я чувствую, как Эверт подходит ко мне сзади и берется за поврежденное крыло. Я крепко зажмуриваю глаза.

– Ну, ладно, Чесака, – говорит Эверт. – Один… два… – не закончив отсчет, он отламывает конец стрелы и выдергивает ее из моего крыла.

Я вскрикиваю от боли и до крови закусываю губу, чувствуя, как медный привкус заполняет рот. Я осознаю, что это первое, что я когда-либо попробовала. Я могу сосредоточиться лишь на крови у меня во рту и колющей боли в крыле, но через несколько мгновений чувствую, как сильная рука гладит меня по шее. Вверх и вниз, вниз и вверх. Ровные и размеренные движения заставляют меня дрожать от удовольствия. Я пытаюсь сфокусироваться на этой руке, а не на отчаянной боли в крыле.

Когда я открываю глаза, то понимаю, что снова плачу. Похоже, я делаю это слишком часто с тех пор, как стала материальной. Тяжело быть живой.

Слезы катятся по моим щекам, и я чувствую каждую из них, пока они стекают по коже. Они такие мягкие, как влажный шепот, и когда я снова облизываю свои окровавленные губы, к ним примешивается привкус соли.

– Мне нужно вправить ей плечо, – говорит Эверт. – Сил?

Силред обхватывает меня руками и быстро кивает.

– Подожди, – начинаю я, но с одним болезненным «хлоп» Эверт вправляет мое плечо.

Я кричу. Мне так ужасно больно, что глаза застилает темная пелена. Я падаю на Силреда, моя голова склоняется набок.

Теперь я начинаю рыдать. Все мое лицо словно покрыли густыми, вязкими слезами, и голова пульсирует из-за этого.

Рука все еще гладит меня по шее. Вверх и вниз, вниз и вверх. Когда мое бешено колотящееся сердце успокаивается, я слышу шепот Силреда рядом с моим ухом:

– Ну, ну. Все хорошо. Все закончилось.

Он напевает мне успокаивающие слова своим мягким и добрым голосом, а я продолжаю плакать, потому что не могу остановиться. Может, если бы я не просуществовала несколько десятилетий без чувств, то стала бы жестче. Но я никогда не чувствовала боли до сегодняшнего и вчерашнего дня, и это все так усложняет.

– Я сейчас уложу тебя, чтобы Эверт мог исцелить твои раны.

Силред проявляет особенную осторожность с моим раненым крылом, пока аккуратно кладет меня на меха на полу. Он оставляет ладонь у меня на руке и пробегает по ней пальцами вверх и вниз, продолжая сладкое отвлечение. Удовольствие от его прикосновения, смешанное с болью от ран, почти невыносимо.

– Боги, я никогда не знала, что такое чувствовать, – признаюсь я шепотом, граничащим со всхлипом.

– О чем ты? – спрашивает Силред, прерывая свои движения.

– Ощущения. Прикосновения. Все такое… яркое.

Они с Эвертом обмениваются взглядами. Скорее всего, они считают меня сумасшедшей. Может, так и есть. Наверное, мне лучше заткнуться и перестать говорить, но, похоже, сенсорная перегрузка развязала мне язык.

Эверт опускается передо мной на колени и снова касается крыла. Я не вижу его, но чувствую, как тянет рану от стрелы. Это неприятно, но и не болезненно, скорее странное, тянущее ощущение.

– Что ты делаешь?

– Он лечит тебя.

– Мне понадобятся швы?

Эверт посмеивается.

– Я уже сам по себе неплохой Сшиватель.

Через несколько мгновений тянущее ощущение в крыле пропадает, и он проводит руками по остальному моему раненому телу.

Когда он возвращается в поле моего зрения, я наблюдаю с широко раскрытыми глазами, как он нежно касается каждого моего пореза и царапины. В месте его прикосновения кожа сшивается, полностью заживая, остается лишь засохшая кровь и синяки. Мой рот раскрывается от удивления.

Эверт останавливается, когда переходит к моим рукам, которые все еще сжимают кусок коры.

– Что это? Думаешь посадить нам занозы, Чесака? – спрашивает он, его губы подергиваются.

– Я надеялась воткнуть его в глаз Не-Первому.

Эверт смеется и начинает исцелять мои ноги. От каждого его касания кожу покалывает, и, думаю, это не только из-за процесса исцеления. Дальше он касается моего лица, и царапины на нем начинают заживать с таким же тянущим ощущением, что и раньше.

Я смотрю на него, и его голубые глаза встречаются с моими. Наши лица всего в нескольких сантиметрах друг от друга, я чувствую его дыхание на своей щеке. Мое сердце делает сальто, когда его пальцы касаются моей поврежденной губы. Эверт проводит по ней пальцем, пачкая его в крови.

– Мы не можем позволить таким красивым губам страдать, – тихо говорит он.

Он нежно проводит указательным пальцем по моей нижней губе, чтобы исцелить ее, и мои глаза закрываются от интимного контакта. Губа исцеляется, пока он продолжает проводить по ней пальцем, и тогда, стыдно признать, из меня вырывается стон.

Да, стон. Я ничего не могу с этим поделать. Его прикосновения такие потрясающие. Если он может сделать со мной такое одним пальцем, просто представьте, на что способны остальные части его тела.

– Достаточно, Эверт, – говорит Силред. Ну, вы понимаете, потому что я враг, и все такое. Внезапно палец Эверта исчезает, и я открываю глаза, нахмурившись.

– Нет, не достаточно, Эверт, – возражаю я. Эверт смеется и садится на пятки.

– Может, ты и правда демон, – говорит он, изучая мое лицо. – Слишком красивая, слишком соблазнительная демоница-волшебница, посланная сюда, чтобы погубить нас раз и навсегда.

Снова эти разговоры про демонов, они серьезно портят настроение. Но я воспользуюсь этим, если придется. Я медленно облизываю нижнюю губу, с удовольствием наблюдая, как взгляд Эверта следит за моими движениями.

– Если бы все было так, то ты позволил бы мне? Погубить тебя? – тихо спрашиваю я.

Я прекрасно знаю, что делаю. Мой соблазнительный тон, двусмысленные слова. В конце концов, я же Купидон. Я фактически специализируюсь на языке страсти, и можете быть уверены, я использую это в своих интересах.

Эверт морщится и переводит взгляд на Силреда.

– Это испытание от богов. Я не видел женщину пять лет, и вот что приземляется на наш остров? Скажи мне, что не думаешь о том же.

Силред внимательно смотрит на него.

– Ладно, ладно, – Эверт взмахивает рукой в его сторону. – Я принесу воду. Ты следи за ней, – говорит он. – И удачи тебе с этим, – добавляет он со смехом.

Эверт встает и выходит за дверь. Мои губы все еще покалывает от его прикосновения, и я замечаю, насколько лучше чувствую себя во всем теле. Боль от стрелы в крыле полностью прошла, что же касается остальных травм, осталась лишь боль в мышцах и суставах и неприятная пульсация во вправленном плече. Я пытаюсь сесть, и от усилий у меня кружится голова. Я стону, крепко зажмурив глаза.

– Полегче, – говорит Силред, снова беря меня за руку. – Позволь помочь тебе.

Через несколько секунд голова перестает кружиться, я смотрю на свое окровавленное и грязное тело и даже под слоем всего этого вижу, что все мои царапины и порезы зажили.

– Невероятно, – выдыхаю я. Даже мои губы гладкие и невредимые.

– Да, именно поэтому его называют Сшивателем.

– Он может исцелить что угодно?

– Нет, он может снова сшить плоть вместе. Теперь у него получается настолько хорошо, что даже шрама не остается. Но его магия не могла бы исцелить твое плечо. Поэтому ему пришлось его вправить.

– У вас всех есть способности?

Силред медленно кивает, но не вдается в подробности. У меня создается впечатление, что он не хочет мне рассказывать, но я все равно спрашиваю.

– Что ты умеешь делать?

Он не отвечает. Похоже, они не жаждут раскрывать секреты потенциальному врагу.

– Значит, ты и Третий, точнее Эверт, вы хорошие парни.

Мои слова заставляют уголки его губ приподняться.

– Хорошие парни?

Я киваю и машу рукой в сторону двери.

– Да. Не-Первый – главный осел в группе.

Силред невольно смеется, и улыбка освещает все его лицо, в уголках его глаз собираются морщинки. Он невероятно сексуальный.

– Думаешь, ты сможешь стоять?

Понятия не имею.

– Да, конечно, я смогу стоять.

Держа меня за талию, он помогает мне подняться. Я пошатываюсь, но он удерживает меня, и я чувствую нежность его прикосновения через платье. И это по-всякому волнует меня. Боги милостивые, я такая чувствительная.

– Все хорошо?

Нет. Я определенно скоро упаду.

– Да, да. Разумеется.

Он улыбается и отпускает меня, и я горжусь собой, когда мне удается стоять самостоятельно. Примерно две секунды. Силред ловит меня, прежде чем мои колени ударяются о пол.

– Воу, держись.

Я раздраженно фыркаю, но он одним плавным движением берет меня на руки.

– Да, так однозначно лучше. Может, мне стоит просто нанять профессионального носильщика. Тогда мне не придется волноваться о боли в мышцах или о том, что я могу споткнуться, – говорю я.

Он усмехается, но морщинки вокруг его глаз возвращаются. Боги, кто знал, что морщинки могут быть такими очаровательными?

– Дело не только в стоянии, бегаю я тоже ужасно. Хотя до вчерашнего дня мне еще никогда не приходилось стоять. Не могу поверить, что мне вообще удалось убежать так далеко, но, когда я выпрыгнула из окна, скорее всего, это был мой предел, – рассказываю я ему, потому что словесная диарея – это настоящее заболевание.

Силред недоверчиво смотрит на меня.

– …Что?

Я сразу закрываю рот. Мне нужно взять под контроль мой своевольный язык. Я пытаюсь придумать какую-нибудь ложь или отвлечь его от этой темы, и впервые в жизни мой рот действительно меня выручает, когда я выпаливаю:

– Эй! Какого цвета мои брови?

Он слегка качает головой, словно пытается не дать моим бессмысленным словам застрять у себя в голове.

– Эм… коричневого? – отвечает он так, как будто это вопрос.

– Ха, – задумчиво говорю я. Всегда думала, что окажусь кокетливой светлобровой девушкой, но я могу быть брюнеткой. – Хорошо, как насчет моих глаз?

Он моргает несколько раз, пока пристально смотрит на меня.

– Голубоватые?.. И немного серые? – снова отвечает он так, словно не совсем уверен.

– Ладно, значит, скорее бледно-голубой, – говорю я, представляя себе цвет. – Не такой голубой, который бросается тебе в глаза, не кричащий или навязчивый голубой, но скорее холодный, сдержанный, спокойный голубой. Такой голубой, к которому нужно присмотреться, чтобы увидеть. Я могу работать с этим.

– Эм, хорошо.

Внезапно я осознаю, что он все еще держит меня в объятиях, а мои руки до сих пор обвиты вокруг его шеи. Мы невероятно близко, его руки так крепко и идеально обнимают меня, что во мне просыпается невероятное желание наклониться вперед и поцеловать его. Наверное, он чувствует эту перемену во мне, потому что опускает взгляд на мои губы и сглатывает. В этот момент входная дверь распахивается, и снова появляется Эверт. Он останавливается и ухмыляется, когда видит меня в объятиях Силреда.

– Так, так, так, как интересно.

– Заткнись, – говорит Силред, быстро отворачиваясь от меня. – Она едва может стоять.

Эверт насмешливо приподнимает бровь.

– Конечно, только покоряй ее своими приемами хорошего парня в другой раз.

– Значит, вы и правда хорошие парни, – говорю я.

– Он да, а вот я нет, – отвечает Эверт. – Теперь пойдем, я наполнил ванну.

Силред бросает на меня еще один взгляд, потом поворачивается и выносит меня из дома. Мы следуем за Эвертом, но уходим не слишком далеко. За домом разбит сад, а на его краю стоит деревянная ванна. Силред сажает меня рядом с ней, но продолжает придерживать за руку, чтобы я не упала.

– Время купаться, Чесака, – говорит мне Эверт, передавая кусок мыла. Похоже, оно сделано из животного жира и в него добавили кусочки растений для приятного запаха. – Я обменяюсь с тобой на кое-что, – говорит он, показывая на кусок коры, который я все еще держу.

Я не хочу отдавать его, но понимаю, что другого выбора у меня нет, поэтому неохотно передаю его.

– Хорошая маленькая пленница.

Я закатываю глаза, а затем изучаю мыло.

– Вы тут все делаете вручную? – спрашиваю я.

– Да, – коротко отвечает Эверт.

– Ты сможешь справиться сама? – спрашивает Силред.

Понятия не имею.

– Разумеется.

– Ладно, тогда мы оставим тебя одну, – говорит Силред, отпуская меня, словно ему уже не терпится уйти. – Кричи, если что-то понадобится, мы будем неподалеку.

– Спасибо.

– Ах да, и… Чесака? – говорит Эверт через плечо.

– Да?

– Даже не думай о том, чтобы попытаться сбежать. Мы не знаем, почему ты здесь, но мы это выясним. Ронак сейчас охотится, и, поверь мне, ты не хочешь, чтобы этот придурок нашел тебя при попытке побега. Если попробуешь бежать, может, я просто позволю ему разобраться с тобой.

Они оба уходят, не дожидаясь моего ответа. Я нервно выдыхаю.

– Ну что ж, – говорю я самой себе.

Я игнорирую привлекательных и недоступных хвостатых мужчин и изучаю наполненную ванну. Настало время моего первого в жизни мытья. Меня почти трясет от предвкушения. За прошедшие годы я видела, как многие люди принимали ванну, и мне всегда это казалось потрясающим занятием.

Я блестяще справлюсь с этой ванной. Я приму лучшую ванну, которую когда-либо видел этот мир. Потому что я теперь настоящая, и потому что я могу, черт возьми.

Глава 11

Яопускаю палец в деревянную ванну. До этого я никогда не трогала воду. Она такая… странная. Не могу дождаться, когда заберусь в нее. Теперь, когда у меня есть физическое тело, я с нетерпением жду возможности попробовать и почувствовать все.

Посмотрев вниз, я вижу, что мое серебряное платье уже не такое серебряное. Оно покрыто кровью, грязью и пятнами от травы, но оно хотя бы нигде не порвалось. В этом плане мне повезло. Я завожу руку за спину, чтобы попытаться расстегнуть его, но осознаю, что ничего не выйдет из-за раненого плеча.

– Проклятье, – бормочу я.

Я осматриваю себя в поисках идеи, как снять платье, не порвав его. Ничего не приходит в голову. Вот только это мое единственное платье, и я не хочу его испортить. Полагаю, мне придется купаться прямо в нем.

Держа мыло в одной руке, я осторожно берусь за край деревянной ванны и опускаю в нее ногу. Когда моя нога твердо встает на дно, я поднимаю вторую.

И падаю. Ну конечно же.

С громким всплеском и легким визгом я жестко приземляюсь в ванну. Мой зад пострадал от неуклюжего погружения, но зато я оказалась внутри. Вода покалывает кожу. Не знаю, как еще это описать, но как только покалывание стихает, я замечаю, что вода успокаивает мои ноющие мышцы.

Иметь физическое тело больно.

Мои чересчур большие крылья не могут удобно поместиться в ванну, поэтому я плотно прижимаю их к спине. Платье прилипает ко мне как вторая кожа, но я отлепляю его в нужных местах, чтобы помыть все тело. Мне приходится мыться одной рукой, так как двигать вторым плечом я не могу.

Мыло пахнет свежестью, и каждое его прикосновение к моей коже такое приятное, что по мне пробегает дрожь. Когда я смываю остатки крови и грязи, то опускаю голову в воду и мою свои длинные розовые волосы.

Закончив с этим, я перехожу к стирке платья. Раз я уже здесь, то можно и попытаться смыть пятна. Я не могу дотянуться до своих крыльев, так что просто надеюсь, что им хватит отмокнуть в воде. Когда я решаю, что мои тело и платье достаточно чистые, то расслабляюсь и прислоняю голову к бортику ванны. Я закрываю глаза, позволяя воде успокоить мои нежные мышцы.

На мгновение я забываю о принце Эльфаре и о том, как зла я была на него. Забываю о бедной принцессе Суре. Даже забываю, как Не-Первый пронзил меня стрелой за то, что я пролетала над его островом. Я так давно мечтала о настоящем теле, что теперь мне тяжело поверить, что все реально. Какого черта принц со мной сделал? Но что еще важнее, останется ли все так навсегда?

Я приоткрываю один глаз, чтобы убедиться, что я все еще совершенно одна. Сад здесь уединенный, с высокими кустами и вьющимися повсюду лозами, его окружает лес, и я слышу ветер высоко в кронах деревьев.

Как только я убеждаюсь, что рядом никого нет, то делаю глубокий вдох и пытаюсь выдохнуть Дыхание Страсти. Мои верные силы Купидона вырываются розовыми завитками в воздух.

– Да! Все еще могу.

Значит, что бы принц Эльфар со мной ни сделал, это никак не повлияло на мою магию. Хорошие новости. Может быть, я смогу переехать в город и открыть любовный магазин. Люди будут приходить и платить мне за всякие безделушки. Держу пари, я сорвала бы куш.

Я погружаюсь в ванну еще глубже, пока мечтаю обо всех праздниках в честь любви по обоюдному согласию, которые буду устраивать в своем невероятно популярном магазине, собирая при этом золотые горы. Может, я могла бы наполнять бутылочки Дыханиями Страсти и выставлять их на полку? Это было бы эффектно и потрясающе. Еще я могла бы завести кота, чтобы он лежал перед моим магазином и шипел на покупателей, пока те проходят мимо, потому что капризные кошки ужасно забавные. Также потому, что некие сексуальные мужчины вызвали у меня желание гладить кошачьи хвосты.

Не знаю, сколько времени я провела в ванне, но, должно быть, я заснула, потому что вот я вскакиваю от звука голоса.

– Эй, Чесака! Ты там не заснула?

Вода плещется вокруг меня из-за моих резких движений, пока я моргаю, пытаясь избавиться от тяжести в глазах. Эверт, должно быть, видит, что я шевелюсь, потому что он говорит:

– Тебя никто не учил, что нельзя засыпать в ванне?

– Нет.

Он усмехается. Полагаю, мы снова вернулись к Милому Эверту вместо Угрожающего Третьего.

– Ну, теперь ты знаешь, – говорит он. – Я принес тебе мех, чтобы ты завернулась в него. Выходи и забери его, когда закончишь. Ты можешь посидеть у огня и обсохнуть.

У меня зуб на зуб не попадает. Теперь, когда я стала не такой сонной, то замечаю странное ощущение в теле и вся дрожу.

– Я-я вс-все еще в моем пл-платье, – мне удается сказать это сквозь стучащие зубы. Его голова резко поднимается, пока он стоит рядом с задней стеной хижины. Похоже, он не хочет приближаться ко мне.

– Ты все еще… почему?

– Н-не могла снять его с-сама.

Тишина. А затем ужасно долгий выдох.

– Черт. Силред!

Я снова подпрыгиваю от его выкрика. Через мгновение Силред появляется из-за угла.

– Что?

Они стоят слишком далеко, чтобы я могла их расслышать, но они о чем-то перешептываются и бросают на меня взгляды. Я не уверена, что сделала не так в этот раз.

Меня все еще трясет, я машинально обхватываю себя руками и сжимаюсь всем телом. Когда я касаюсь своих рук, то чувствую выпирающие неровности на коже. Мои соски болезненно упираются в платье, а зубы начинают стучать все сильнее. Такое странное ощущение. Я смотрю на свою кожу, пока неровности продолжают появляться.

Я двигаю пальцами ног и рук, которые тоже кажутся странными. Негнущимися. Онемевшими.

Наконец они оба подходят и встают надо мной, пытаясь отвести глаза.

– Ладно, Чесака, сейчас Силред… – Голос Эверта обрывается, и он громко ругается, когда бросает на меня взгляд. Его глаза шокированно расширяются. – Черт возьми, Сил, у нее губы синие!

– Хм? – спрашиваю я. Или думаю, что спрашиваю. В голове у меня все плывет.

– Проклятье, – говорит Силред. Он опускает руку в воду, а затем снова ругается. – Она ледяная. Почему ты не подогрел для нее воду?

– Мы никогда не подогреваем чертову воду! – отвечает Эверт в свою защиту. – Черт, мы даже никогда не используем эту ванну, кроме как для стирки.

– Что ж, тебе стоило подогреть воду для нее! Помоги мне ее вытащить.

Две пары рук погружаются в ванну и оборачиваются вокруг меня. Они поднимают меня из воды, но как только я оказываюсь на воздухе, меня начинает трясти еще сильнее, а зубы стучат так сильно, что я боюсь сломать один из них.

– Сними с нее все, мы должны согреть ее. – Я чувствую, как руки Эверта на моей спине что-то ищут, тянут.

– Я пытаюсь! Я не могу найти никаких чертовых пуговиц, или завязок, или… черт возьми.

– Просто сними его!

– Прости, Чесака. С этим платьем придется попрощаться.

– Что…

Одним быстрым движением он разрывает платье на спине и сдирает его с меня. Прежде чем я успеваю обеспокоиться своей наготой, Силред заворачивает меня в мягкие меха и поднимает, унося в дом. Я хочу обхватить его руками за шею, чтобы не упасть, но не могу пошевелиться.

Еще я понимаю, что не чувствую пальцев на руках. И на ногах.

Может, магия принца перестает действовать, и скоро я снова стану нематериальной. Эта мысль вызывает у меня очередной приступ дрожи.

Я прижимаюсь щекой к груди Силреда, потому что это так приятно. И успокаивает. Мне хочется зарыться в него. Он заносит меня внутрь хижины и опускает на пол прямо перед камином. Я тянусь к нему, тело болезненно покалывает.

Меня все еще трясет, и зубы не перестают стучать.

– Ч-Что с-с-со м-мной п-п-происходит?

Эверт садится рядом и достает мои ноги из-под меха. Он начинает растирать мне пальцы, пока Силред трет мои руки через мех, вверх и вниз, вниз и вверх. У него отлично получается.

– Почему ты не сказала нам, что тебе холодно? – спрашивает Эверт. Судя по голосу, он сердится. Или даже в ярости. – Тебе надо было вылезти из ванной намного раньше, глупышка.

– Х-холодно? – спрашиваю я, запинаясь.

Конечно, я знаю, что такое холод, вот только не совсем, потому что я никогда не ощущала его раньше. Моя челюсть болит из-за непрекращающегося стука зубов, но я выдавливаю из себя:

– В-вот чт-что т-т-такое х-холод?

Замерзать не очень приятно. Неудивительно, что я постоянно видела, как люди укутывались зимой.

Эверт скептически смотрит на меня, а затем берет мои замерзшие пальцы в свои руки. Сначала я не понимаю, что он пытается сделать, но потом он наклоняется и дышит на них. Его дыхание влажное, близкое и…

– Тепло, – говорит он, заканчивая ход моих мыслей. – Нам надо согреть тебя, Чесака.

– Ей нужно надеть что-нибудь сухое.

Эверт едва прерывает свои выдохи на мои закоченелые пальцы, чтобы сказать:

– Я немного занят. Если только ты не хочешь, чтобы у нее отвалились пальцы на ногах.

Я качаю головой, потому что совершенно точно не хочу, чтобы мои пальцы отвалились. Но я ничего не говорю, потому что внезапно чувствую себя очень, очень уставшей. По крайней мере, я думаю, что это усталость, потому что мои глаза закрываются, и я хочу окунуться во тьму, живущую внутри этой тишины. За многие годы я достаточно раз видела, как у людей опускались веки и выравнивалось дыхание, чтобы понять, что со мной происходит именно это. Я скорее отключилась прошлой ночью, чем заснула, поэтому не сильно обратила внимание на то, каково чувствовать усталость.

Я снова закрываю глаза и вижу оранжевое пламя, танцующее за моими веками. Эверт продолжает массировать мои пальцы, его теплое дыхание помогает им оттаять. Это так приятно. Так… приятно…

Руки Силреда хлопают меня по щекам, пугая меня.

– Не засыпай, – строго говорит он. – Давай высушим и согреем тебя, тогда ты сможешь поспать. Но не сейчас. Смотри на меня.

Я медленно открываю глаза и заставляю себя сосредоточиться на нем. От огня исходит приятное тепло, и болезненное покалывание на моей коже начинает утихать.

– Мне нужно найти ей сухие вещи. Она почти заработала себе переохлаждение, – говорит Силред. – Не позволяй ей засыпать. Я скоро вернусь.

Эверт стискивает мои пальцы сильнее нужного, когда Силред подскакивает и бежит в одну из спален.

– Не засыпай, Чесака.

Силред возвращается с обнаженной грудью и парой вещей. При взгляде на его грудь с меня слетает вся сонливость. Силред самый низкий из них троих, но его кожа загорелая и гладкая, и, святая корова, все его мускулы такие подтянутые и крепкие. Я хочу пробежать пальцами по его кубикам и облизать пупок.

– Я подержу шкуру, чтобы ты могла одеться, хорошо? – спрашивает Силред, подходя ко мне.

Меня все еще трясет, хотя уже и не так сильно, но я все равно не уверена, что у меня хватит сил одеться самой. Честно говоря, я даже не знаю, как одеваться, а мои большие крылья все еще больше усложняют.

– Я… Я не знаю…

– Я помогу ей. Подержи мех, Сил.

Эверт отпускает мои ноги, и я немедленно сожалею о потере контакта.

– Готова? – спрашивает Силред, берясь за уголок меха. Я нервно кусаю губу.

– Не волнуйся, Чесака, – говорит Эверт. – Я не стану смотреть.

Я отпускаю мех, Силред быстро забирает его у меня и поднимает так, чтобы заслонить меня. Я закрываю грудь руками, Эверт просто берет в руки одежду и поднимает одну из моих ног. Он медленно вставляет мою ногу в штанину и подтягивает ее до колена, а затем поднимает вторую ногу и проделывает то же самое.

– Давай поставим тебя на ноги, чтобы мы могли закончить. Держись за меня, – тихо говорит он.

Его голос звучит иначе, когда он говорит так тихо. Я наклоняюсь вперед и обнимаю его за шею здоровой рукой. Он поднимает меня и подтягивает штаны до конца, а затем несколько раз скручивает их на талии и завязывает шнурком, чтобы они не падали.

Мои ступни все равно тонут в ткани, поэтому Эверт опускается на колени и закатывает манжеты штанов, пока не становятся видны мои пальцы. Брюки мне ужасно велики, но они сухие и теплые, и это важнее остального.

– Теперь рубашка. Сложи крылья и подними руки вверх, – он поддерживает меня рукой за талию. – Я не дам тебе упасть.

Я киваю и поднимаю руки, складывая крылья насколько возможно, из-за чего сразу становлюсь полностью уязвимой. Моя грудь открыта перед ним, и я слышу, как слегка прерывается его дыхание, а потом улавливаю запах.

Не знаю, как его описать, но я абсолютно точно уверена, что он исходит от Эверта, и запах безмолвно говорит о его возбуждении.

Аромат его возбуждения наполняет воздух, и я удивлена не только тем, насколько этот запах сильный и приятный, но и тем, что я так легко могу его определить. Может, это одна из способностей Купидона, которая развилась после того, как я стала материальной? Я всегда просто знала, когда кто-то испытывал возбуждение, но теперь я могу чувствовать запахи, и, возможно, на самом деле именно так я всегда и узнавала.

Я не знаю, что будоражит меня больше: эта новая купидонская способность или тот факт, что я его так возбудила. Это лестный комплимент, так как сам он невероятно сексуален. Я закрываю глаза от удовольствия, когда чувствую, как он осторожно проводит тканью по моим рукам, а затем надевает на меня рубашку через голову. Его прикосновения мягкие и вызывают мурашки. Рубашка застревает у лопаток – там, где начинаются крылья.

– Секунду, – тихо говорит он.

Эверт встает позади меня, и я слышу, как рвется ткань рубашки на спине. Затем он возвращается вперед и надевает рубашку до конца, закрывая мне грудь и живот. Эверт тянется мне за спину и связывает разорванные края между крыльями.