Читать книгу "Цвет тишины. Часть 2"

Опустив эту рацию, Блэк тут же поднял вторую.

– Пауэлл, если ты меня слышишь. Немедленно останавливай машину. Где бы вы ни были. Бегите в лес. Прячьтесь и ждите подкрепления. Я скоро буду.

– Ми… – не успела выдохнуть я, когда Блэк резко схватил меня за руку и потащил на выход.

– Пирс, всех дежурных и свободных охотников отправь по дорогам во Фрилленгтон.

– Понял, – ответил тот и уже начал связываться с операторами.

– Стюарт, – произнес Блэк в свою рацию, когда мы пробежали по людной улице мимо лимузинов в сторону знакомых джипов с нашей охраной.

– Слушаю, сэр! Какие указания?

– Два вертолета с охотниками. Один пусть осмотрит все дороги до Фрилленгтона. Второй – дороги до Сферы. Если увидят любой фургон, пусть сразу садятся наперерез и досматривают. Огонь на поражение разрешаю.

– Есть, сэр! – принял Стюарт и отключился.

Мы подбежали к первому джипу, где сидели трое охранников. Блэк распахнул пассажирскую дверь.

– Назад, – рыкнул он водителю и тому, кто сидел с ним рядом, и оба беспрекословно подчинились.

Блэк закинул меня на сиденье, а сам обежал машину и сел за руль. Я выглянула из окна и увидела, что охрана второго джипа перелезла назад, Трой сел за руль, а Пирс – рядом, не переставая говорить по телефону.

Я вскрикнула, когда наш джип сорвался с места, резко развернулся, заставив проезжающие машины со свистом затормозить, и тут же помчался по дорогам Нью-Йорка.

Мы сигналили всем машинам, обгоняли по встречной полосе, когда там было свободно, и неслись так, что я вжалась в сиденье.

– Пристегнись, – услышав ледяной голос, я тут же выполнила приказ.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Боже… Нет. Нет! Мы успеем! Мы точно успеем… А что вообще происходит? Умом я все понимала, но не могла заставить себя произнести это.

Я до боли заламывала руки. Зубы сводило. Голова кружилась.

Через двадцать минут мы выехали из Нью-Йорка, оставив яркие огни города позади. И Блэк выжал газ на полную. Джип несся с такой скоростью, что меня затошнило. Я вцепилась в обивку сиденья, чувствуя, как руки немеют от давления.

Райан, не сбавляя скорости, снял пиджак и закатал рукава рубашки.

– Кобуру, – приказал он, и один из охранников тут же протянул его кобуру с двумя черными пистолетами.

– Ей тоже.

Перед моим лицом возникла новая кобура с серебряными файв-севенами – подарком Блэка на свадьбу.

– Надевай поверх платья.

Этот приказ не требовался: я уже всунула руки в прорези и механически проверила обоймы. Полные.

– Ни при каком раскладе не расставайся с ними, – произнес Райан.

– Не расстанусь!

– Митчел.

– Да, сэр! – отозвался один из людей в черном и выглянул между нашими сиденьями.

– Что из оружия?

– Три автомата, шесть пистолетов, снайперская, десять гранат, огнемет и два дробовика.

– Во втором джипе так же?

– Так точно, сэр!

– Бронежилеты?

– На нас, сэр! Подать ваши?

– Давай.

Через минуту я уже сидела в бронежилете, поверх которого надела кобуру. Райан проделал то же самое.

– Блэк? – пискнула рация.

– Тут, Пирс.

– Охотники выехали.

– Сколько?

– Сорок три отряда на пятидесяти машинах.

– Как только увидят… хоть что-нибудь, пусть сразу докладывают и переходят к осмотру. Огонь на поражение разрешаю.

– Есть, босс, – сказал Пирс и отключился.

– Прием, сэр! – следом возник Стюарт.

– Тут.

– Вертолеты в пути, мистер Блэк! Я вместе с операторами слежу за ними по навигации.

– Если увидишь, что какой-то из них приземлится, сразу передавай координаты мне и Пирсу.

– Есть, сэр!

– Пирс. – Блэк уже зажал другую частоту.

– Тут.

– Как только Стюарт передаст тебе координаты, отправляй по ним десять ближайших отрядов.

– Понял.

– Митчел, как услышишь координаты, сразу вбивай в GPS.

– Есть, босс! – сказал Митчел и вытащил из-под водительского сиденья электронное табло.

Блэк положил рацию мне на колени. Я тут же взяла ее, словно сокровище, прижала к сердцу и принялась ждать, когда она заработает, издаст хоть какой-то звук с любой частоты.

Я ждала все четыре часа, что мы были в дороге. Ждала, когда Блэк развернулся у ворот Фрилленгтона и свернул на другую дорогу. Даже когда мы пересеклись с нашими отрядами и проехали мимо, я ждала.

Плакала. Ждала. Молилась. Снова плакала. Попила воды, которую предложил Митчел. И продолжала ждать, сжимая рацию в руках, даже когда солнце стало подниматься над горизонтом.

Мы всю ночь петляли по разным дорогам, то и дело пересекаясь с другими отрядами.

– Мистер Блэк! – вдруг пискнула рация, отчего я вскрикнула и протянула ее Райану.

– Тут, Стюарт.

– Вертолет засек перевернутую машину в овраге. Сесть не могут, вокруг деревья. Кружат над лесом.

– Координаты. Мне и Пирсу.

Стюарт тут же передал данные и отключился.

Подождав тридцать секунд, Блэк вызвал Пирса.

– Координаты получил? Отряды направил?

– Да.

– Как только доедем, вы с Троем не отхо́дите от Лексы ни на метр.

– Принято.

Блэк отключился и мельком глянул на электронный планшет, который Митчел протянул между сиденьями.

– Пятьдесят минут, сэр! – сказал Митчел.

Видимо, столько нам предстояло добираться до нужного места.

– Готовность за пятнадцать. – И больше за последующий час Райан не произнес ни слова.

Глава 12

Я сидела за длинным столом в переговорной и смотрела на кружку кофе, которую Стюарт поставил передо мной.

Впервые оказалась в этом месте. До этого в стеклянном небоскребе Блэка я видела лишь его кабинет. А сейчас мы сидели в большом помещении для совещаний этажом ниже. Здесь, по словам Стюарта, Райан встречался с членами директората и командирами отрядов.

Длинный лакированный стол. Куча стульев. Стеллажи с документами. Высокие окна от пола до потолка: зеркальные с внешней стороны. И я в персиковом платье, забравшаяся на стул с босыми ногами. Передо мной – кружка кофе. Туфли валяются на полу. Кобура и бронежилет висят на соседнем стуле.

И еще Стюарт. Но он уже выбежал из комнаты, оставив меня совсем одну.

Блэк предложил поехать домой и попытаться отдохнуть, но я отказалась. Не успокоюсь, пока не узнаю, где Джек, доктор Лорас, Мелисса и Пауэлл.

Ведь мы никого не нашли.

Перевернутая в овраге машина была той самой, на которой они выехали из Гроджтауна. Но в ней не было ни вещей, ни следов драки, ни крови… ни тел.

Охотники Блэка обследовали все леса в радиусе ста километров от брошенной машины, и это заняло семь часов. Потом привезли поисковых собак, заглянули под каждое дерево и каждый куст, на что ушло еще девять часов.

В итоге стоял поздний вечер. Мы все не спали два дня, сутки ничего не ели, истратили месячный запас горючего для вертолетов, но никого не нашли.

Я была в отчаянии. И на грани срыва. А Блэк – в ярости. Никогда его таким не видела. Черные сгустки гнева будто струились за ним шлейфом. Еще немного, и Райан стал бы извергать огонь, словно дракон. Я даже рта не смела открыть в его присутствии. Как все остальные. Служащие и охотники вообще пробегали мимо него, вжав головы в плечи.

Дэйтон постоянно пытался поговорить со мной, но я не слушала. Единственное, о чем думала, а точнее, безостановочно молилась, – это чтобы Джек, Лорас, Мелисса и Пауэлл остались в живых. Раз мы не нашли тел, значит, они еще живы. И должны остаться живыми!

Это несправедливо! Президенту была нужна я, но до меня ему не добраться. Миссис Блэк неприкосновенна. А вот мои друзья… Одни из самых близких мне людей – нет. Они сейчас где-то, абсолютно беззащитные. Им страшно. Может быть, их подвергают ужасным мучениям.

Я закрыла глаза.

Вдох.

Выдох.

Не думай об этом, Лекс. Не нагнетай. И без того хуже некуда. Надо что-то делать!

Дверь переговорной распахнулась.

– Свяжи меня с Реввера, – услышала я ледяной голос и открыла глаза.

Мистер Блэк ворвался в переговорную и тяжелым шагом направился во главу стола. За ним вбежал Стюарт и принялся выискивать на рации нужную частоту. Следом вошли Пирс и Трой – оба злые, как псы, – два секретаря, чьи имена я не запомнила, и пять командиров отрядов.

– …это Стюарт, помощник мистера Блэка. Свяжите меня с мистером Реввера, – бормотал Стюарт в углу комнаты.

– Ты. – Блэк ткнул в одного из секретарей. – Принеси еды. Всем.

– Да, сэр! – уже из коридора выкрикнул секретарь.

– Тебе лучше поехать домой. – Райан холодно обратился ко мне, снимая кобуру.

– Я останусь с вами!

Он лишь бросил на меня сухой взгляд и расстегнул грязную белую рубашку до середины груди.

– Мистер Блэк, король на связи. Первая частота, – шепотом произнес Стюарт, и Райан тут же выхватил у него рацию.

– Реввера?

– Да, Блэк. На связи, – раздался бархатный до тошноты голос Реввера.

Я скривилась и отвернулась, чтобы муж не заметил. Но хотя бы не вздрогнула. Ублюдок был далеко, и неважно, что я слышала его мерзкий скрипучий голос.

– Ты причастен к этому? – А вот о тон Блэка, казалось, можно было порезаться.

Повисла секундная тишина.

– Причастен к чему? – недоуменно раздалось из рации, но, не дожидаясь ответа, эльф тут же добавил: – Нет, не причастен. Даже не знаю, о чем речь.

Райан откинулся на спинку кресла и раздраженно потер висок.

– Он врет? – спросил Трой, когда Блэк отпустил частоту, чтобы Реввера не слышал нас.

– Думаю, нет. Он бы обязательно намекнул, если бы смог хоть в чем-то обыграть меня. Но…

Блэк замолчал и произнес в рацию ледяным тоном:

– Если я узнаю, что ты или кто-то из твоих…

– Я не имею к этому отношения! – тут же перебил Реввера, а я удовлетворенно заметила, что его голос дрогнул. – Отвечаю, Райан! Я ни при чем. Как и никто из моих людей.

Блэк немного подумал и произнес более спокойным тоном:

– Ладно, Тео. Извини, что отвлек.

Я еще больше скривилась оттого, что он извинился перед этим гнилым насильником. Конечно, я понимала: это лишь показательная вежливость и Блэку вообще глубоко насрать на то, что он кого-то отвлек. Но все равно… Я мечтала увидеть, как Райан будет отрывать от ублюдка по кусочку, а не вести с ним светские беседы.

– Ты не отвлек, – с явным облегчением выдохнул Реввера. – Если объяснишь, в чем дело, то я смогу помочь. Блэк, что произошло?

– До скорого, Реввера. Конец связи, – не дослушав, произнес Райан и вернул рацию Стюарту.

В комнату вбежал секретарь, отправленный за едой, и четверо служащих с подносами. Передо мной поставили тарелку с курицей и овощами. Я не ела долгое время, но голода не чувствовала. Сидела и безучастно смотрела на блюдо.

– Ешь, – приказал мне Блэк.

Не решившись спорить с ним, я взяла вилку и нехотя принялась за еду.

Остальные последовали моему примеру. Кроме самого Блэка. Он устало сидел в кресле, закрыв глаза. А перед ним в тарелке остывала еда.

«Дэйтон?» – мысленно позвала я.

«Я здесь».

«Как думаешь, Реввера и правда не замешан в исчезновении наших людей?»

«Думаю, Блэк бы понял, будь оно так. Да и ты сама слышала, как дрожал голос ублюдка. Он боится твоего мужа, как дьявола. Поэтому я тоже верю, что Реввера не имеет к этому отношения».

Я задумалась, разламывая курицу.

«Дэй, а почему выродок предложил помощь Блэку? Разве он не на одной стороне с президентом? Теоретически».

«Ты не видишь всей картины целиком, Лекс».

«Что ты имеешь в виду? Объясни», – попросила я, наколов на вилку тушеный томат.

«Смотри. Когда Реввера тебя… сделал то, что сделал, он точно не знал, что тебя с Блэком вообще что-либо связывает. Думаю, после твоего внезапного исчезновения с дороги президент рассказал королю все, что знал сам. О том, что Райан долгое время защищал тебя и надежно спрятал от всех. Но даже тут Реввера, скорее всего, не подозревал, какая связь между вами двумя, и потому решил подыграть президенту с этим сраным судом. А потом, прикинь, Реввера узнал, что Блэк женился на тебе. И что получаем в итоге, Лекс? Реввера жестоко изнасиловал будущую жену Блэквуда, а потом пытался засудить ее. Это смертный приговор для короля. Еще приплюсуй сюда его первобытный страх перед твоим мужем…»

Я доела последний кусок курицы, а брат продолжил: «Единственный годный выход для Реввера – это убить Блэка, пока тот не убил его. Но король Глондара не может объявить ЕМУ войну без веского повода, иначе генерал Кронг выступит в поддержку Гроджтауна».

«Но Реввера может поддержать президента, если начнется война со Сферой», – подумала я.

«Нет, Лекс. И в этом случае генерал сможет присоединиться к силам Райана, ведь у того есть много компромата на президента. В общем и целом по какому бы поводу ни началась война, генерал поддержит Гроджтаун. Думаю, очевидно, что если Нью-Йорк примет участие в войне, то Глондар будет держаться в стороне. Реввера не пойдет против генерала и Блэка одновременно».

«Ну и что тогда ему остается? Я не понимаю! Почему эльф предложил свою помощь Райану?» – мысленно разозлилась я.

«Лекс, Реввера не может убрать твоего мужа и вступить в войну, в которой будет участвовать генерал. Поэтому Реввера остается одно: делать все, что в его силах, чтобы правда про изнасилование не раскрылась, и чтобы Блэк не имел повода усомниться в мирных намерениях короля и не напал на Глондар».

Я отложила вилку на пустую тарелку.

«Дэй, в этом, конечно, есть смысл, но… Ты же сам слышал, что Райан рассказал про Глондар и те взрывчатки под атомными реакторами. Даже если ОН узнает, то… – Я горько сглотнула от ужасающего понимания. – Блэк ничего не сможет сделать. Война с Глондаром грозит ядерным взрывом и истреблением всего живого! Он никогда не пойдет на такое!»

Я искоса взглянула на мужа и вытерла повлажневшие щеки. Хорошо, что он все еще сидел с закрытыми глазами и не видел моих слез.

«Лекс… – осторожно произнес Дэйтон, – если Блэк узнает правду, то никакая взрывчатка не остановит его от того, чтобы добраться до короля. Блэк лично придет по его душу. И Реввера это знает».

Я тяжело вздохнула, понимая, что брат прав. Райан придет за ним. И ЕМУ уже будет неважно, какие последствия его месть будет иметь для всей планеты.

«ОН никогда не узнает об этом!»

«Лекс…»

«ОН НЕ ДОЛЖЕН ОБ ЭТОМ УЗНАТЬ».

«Лекс, я думаю…»

«Нет! Это мое последнее слово, Дэй. И раз Реввера тоже будет скрывать истину, то так даже легче. Я смирюсь. Но Райан не узнает. И никто другой тоже».

«Лекс, я почти уверен, что Пирс уже догадался».

Глянув на Пирса, я тут же отвела взгляд, потому что друг слишком пристально на меня смотрел.

Да… Дэйтон и тут прав. Пирс точно все понял. Вопрос лишь в том, расскажет ли он ЕМУ об этом или нет?

«Поговори с ним, когда выдастся удобный момент. Попроси ничего не говорить».

«Думаешь, Пирс послушает?»

«Лекс, он так же, как и ты, поймет важность сохранности этой тайны. Когда выбор встанет между ядерным взрывом и местью Блэка… Прости, конечно, но все же я думаю, что Пирс примет сторону здравого смысла».

Я согласилась с ним и снова посмотрела на Пирса. Обязательно поговорю с ним, как только смогу. Так, чтобы ни Трой, ни Райан не заметили.

– Свяжи меня с президентом, Стюарт, – ледяной голос раздался на всю переговорную.

Все синхронно повернули головы в сторону Блэка. И напряглись. Трой чуть не подавился едой, а Пирс сжал кулаки до белых костяшек.

Райан открыл потемневшие от гнева глаза и медленно выпрямился на стуле. Похрустел шеей и пальцами. Готовился к разговору, от исхода которого зависело все.

И он собирался договариваться со своим бывшим отчимом, который, как мне известно, долгое время издевался над маленьким Райаном. И которого тот ненавидел всей душой. Я видела это в его глазах. Они были полны ярости, но холодный рассудок брал верх. Сейчас Блэк должен рассуждать бесстрастно. Поэтому я видела, как те эмоции, которые бушевали в его взгляде последние двадцать часов, быстро угасли и на смену им пришла сосредоточенность.

– …Стюарт, помощник мистера Блэка. Соедините меня с президентом, пожалуйста, – тихо говорил Стюарт в рацию, топчась около босса.

Мистер Блэк грациозно выпрямил спину, закрыл глаза и начал медленно дышать. Думаю, если бы сейчас прислушалась к его сердцу, то услышала бы спокойный стук, ничем не выдававший его истинных эмоций.

– Господин президент на связи, – донесся из рации женский голос.

– Все готово, мистер Блэк. – Стюарт тут же протянул ему рацию. – Вторая частота.

Райан с секунду смотрел на протянутый телефон, но все же взял его.

Все в комнате напряглись еще больше, если такое было возможно. Я почти слышала, как командиры и заместители скрипят зубами. Я тоже крепко стиснула челюсти и конвульсивно растирала трясущиеся пальцы.

Сделав глубокий вдох, Блэк поднес рацию к губам, зажал вторую частоту и произнес:

– Добрый вечер, мистер Грим!

– Мистер Блэк! Какая честь! Добрый вечер, если для вас он действительно таковой, – послышалось из динамика, и я еле удержалась, чтобы не размолотить рацию о стол.

Президент смеялся. Произнося каждое слово, он улыбался. Это было слышно по его омерзительному тону.

– Да, вечер выдался необычным, – спокойно продолжил Блэк. – Как насчет вас, мистер Грим? Те гости, которых вы ждали вчера, порадовали своим прибытием?

– О да. Все как и предполагалось. Благодарю за беспокойство! – посмеялся президент, а Блэк прищурился и спросил:

– Гости добрались до Сферы в целости и сохранности?

– В целом да, мистер Блэк! Вот только один лишь недавно очнулся. Видите ли, этот человек вырубился при появлении моих сопроводителей. Вырубился так, будто в него выстрелили дротиком с лошадиным транквилизатором. А если точнее – хотя я и сам бы не поверил, – такое ощущение, что в него выстрелили двумя дротиками с лошадиным транквилизатором. Проспал больше суток, но уже оклемался. Еще раз благодарю за беспокойство, мистер Блэк!

Президент явно говорил про Джека. Ублюдок! Безопасники уложили Цербера при помощи двойной дозы транквилизатора.

Я сама не заметила, как вцепилась в край деревянного стола двумя руками.

– Тише, – услышала шепот Пирса, перестала рычать и снова посмотрела на телефон в руках Блэка.

Я понимала, почему и президент, и Райан вели завуалированную беседу. Первый не мог выдать себя, иначе это можно было бы использовать в качестве повода для начала войны. А Блэк не показывал, насколько сильно переживал за своего лучшего командира, третьего заместителя (и моего близкого друга), а еще за абсолютно ни в чем не повинных доктора с его женой.

– Вы заинтриговали меня своими гостями, мистер Грим, – холодно произнес Блэк. – Скажите, могу ли я надеяться, что они навестят и меня в ближайшем будущем?

– О, не имею понятия, мистер Блэк! Я обязательно спрошу у них на досуге. Но, думаю, они решат остаться в Сфере надолго. Точнее, навсегда.

Отпустив частоту, Райан с грохотом ударил рацию о стол. Я вздрогнула. Как и Стюарт с секретарями.

– Виски, – холодно произнес Блэк, и перед ним тут же опустился стакан с бронзовой жидкостью.

Сделав быстрый глоток, Блэк снова зажал вторую частоту и сказал:

– Чего ты хочешь, Адриан? Говори. И покончим с этим.

– Мы так быстро перешли на «ты», Райан? – засмеялся президент. – Мне это нравится! Не люблю демонстрации, ты же знаешь… сынок!

Если бы я плохо знала своего мужа, то решила бы, что он сейчас взорвется и превратит весь небоскреб в руины. Его кулаки сжались до хруста. Вены на шее вздулись. А в глазах мелькали сотни картин… И в каждой он жестоко расправлялся с президентом голыми руками.

Но я знала его. Поэтому не удивилась, когда Блэк быстро взял себя в руки и так же холодно произнес:

– Назови цену, Адриан.

– А тебе она точно по карману? Ты ведь недавно выплатил мне безразмерную сумму за свою супругу, – усмехнулся президент, но Блэк и бровью не повел.

– Назови цену.

– Нет никакой цены, Райан! На этот раз ты не сможешь откупиться!

Блэк запрокинул голову и закрыл глаза.

Я всхлипнула. Это все. Конец. Обняла себя руками, пытаясь унять дрожь и начинающуюся панику.

Но разговор еще не был закончен. Я поняла это по взгляду Райана, когда он открыл глаза и махнул командирам рукой. Охотники тут же поднялись со своих мест и вместе с секретарями удалились из переговорной. Кроме Блэка остались только Пирс, Трой, Стюарт и я.

– Адриан, – спокойно позвал он.

– Да, мой мальчик? – тут же отозвался ублюдок.

– Я просто скажу… Ты, конечно, сделаешь вид, будто не понимаешь, о чем я. Но… Будем считать, я говорю сам с собой, договорились?

– Заинтриговал не на шутку. Давай вещай, сынок! Я весь внимание.

– Доктор Лорас – лучший хирург и реаниматолог в нашем мире, – начал Блэк, а я застыла. – В скором времени он должен вернуться и продолжить вытаскивать людей вроде нас с того света. Таких врачей нельзя убивать, ты согласен, Адриан?

– Полностью, Райан!

– И Джек. Ты, вероятно, наслышан о Цербере, – продолжил Блэк, медленно крутя стакан виски в руке. – Он…

Я схватилась за сердце, которое вот-вот грозилось выпрыгнуть из груди.

– Нет… – прошептала я.

Райан взглянул на меня и глубоко вздохнул, похоже, сомневаясь в том, стоит ли говорить дальше. Но он уже явно все решил.

– У Джека иммунитет к вирусу. Укусы мутантов на него не действуют.

Тишина.

Я смотрела на Райана. Он не сводил глаз с рации.

Никакого ответа не последовало, поэтому Блэк снова заговорил:

– На данный момент Цербер – самый ценный человек на планете. Он уникален. И его убийство будет приравнено к преступлению против закона о науке.

Снова тишина. Лишь мое сердце глухо стучало в груди.

– И кем же оно будет приравнено к нарушению закона? – спросил президент, судя по голосу, пораженный услышанным.

– Мной.

Опять тишина.

– Поэтому, Адриан, предлагаю тебе хорошую сделку. Если не передашь мне своих гостей в ближайшем будущем, то я сообщу о природе Цербера в Нью-Йорк и оповещу, что ты удерживаешь Джека в плену. Дальнейшее развитие событий ты знаешь. Либо, – Блэк сделал многозначительную паузу, – я выкуплю твоих гостей за любую цену. И мы забудем об этом инциденте.

Тишина.

– Адриан? – вновь позвал Райан, уже теряя терпение.

– Я тут. Дай мне пять минут.

Блэк бросил рацию на стол – та звякнула – и взъерошил волосы, откинувшись назад.

– Я был вынужден, – холодно произнес он и посмотрел на меня. – Иначе…

– Знаю, – тут же оборвала я, борясь с приступами паники. – Все нормально, я понимаю. Выбора не было. Иначе президент точно убил бы его и остальных.

Блэк кивнул, но мне не стало легче. Даже если президент пойдет на компромисс, не решившись вызвать на себя весь гнев закона, он все равно уже в курсе природы Джека. А значит, скоро остальные тоже об этом узнают и моего дикаря отправят в лабораторию.

– Его просто обследуют, не больше. – Блэк будто прочитал мои мысли. – Я не допущу, чтобы с ним сделали что-то противозаконное. Даю слово.

– Хорошо. Я верю! – сказала я, утирая слезы.

Боже! Дышать стало немного легче. Я знала: Райан сказал правду, и он проконтролирует все, что будут делать с Джеком в лаборатории. А потом заберет Цербера в Гродж и не даст ничему ужасному случиться с моим другом. Но легкие горели от неистового желания рыдать. Просто от безысходности и оттого, что Блэка вынудили раскрыть страшную тайну.

– Можно мне виски? – всхлипывая, попросила я.

– Конечно, – мягко ответил Райан и посмотрел на Стюарта, который, похоже, был в полнейшем шоке от услышанного, но приказ выполнил, и я уже вливала в себя обжигающую жидкость.

– Я, пожалуй, тоже выпью, – устало произнес Пирс.

– И мне налей, – подхватил Трой, который явно был зол как черт, и спросил у Райана: – Как думаешь, он согласится?

– Должен.

– Ты уверен?

– Я бы не убил единственного в своем роде человека. Иммунитет от вируса, сгубившего Землю… Только псих способен на столь безрассудные действия.

Пирс злобно усмехнулся и сказал:

– Ты всегда сравнивал его с собой, и это неправильно, Райан! Президент и есть психопат. А ты всегда рассуждал здраво и по закону, черт тебя дери! Если еще не заметил, то ему окончательно снесло крышу из-за Лексы.

– На что ты намекаешь? – спокойно уточнил Блэк, но я отчего-то поняла: ОН уже думал об этом… просто не хотел признавать, что прав.

– Не жди от него компромисса! – агрессивно продолжил Пирс. – Отпустить уникального Цербера? Да, это разумно. Передать Цербера прямиком в Нью-Йорк? И это чертовски разумно. Оставить Цербера в своем карцере? Слишком опасно. Убить Цербера и спрятать его тело так, чтобы никто не нашел? Вот это, сука, неразумно и трусливо. И я ставлю именно на последний вариант! Не жди от президента разумных поступков, Блэк!

Наступила тишина, которую нарушали лишь мои рыдания. Я задыхалась и не могла остановиться.

Пирс прав. И Блэк знал это. Просто не показывал этого, чтобы я не видела, что он думал точно так же. Все это читалось в его черном взгляде.

Цербер уже труп. Президент убьет его и спрячет тело, чтобы никто не смог исследовать останки. Боже… У Джека даже могилы не будет! Лишь закрытый пустой гроб на кладбище Гроджтауна…

Джек пережил адские мучения. Потерял голос. Приобрел жуткие шрамы. Прошел бесчисленные битвы на арене. Защищал меня ценой своей жизни и своего секрета. Доказал САМОМУ БЛЭКУ, насколько он ценный напарник. Добился высокого места своими силами и мозгами. И что теперь? Какой-то гребаный психопат убьет его из-за меня.

– Тише, кис…

Услышав шепот Троя, я повернулась и тут же уткнулась в его теплую грудь. Я продолжала плакать. Трой гладил меня по голове. Хмурый Пирс водил пальцем по краю стакана. Райан казался мрачным как никогда.

– Блэк? – наконец донеслось из рации, и мы будто проснулись.

– Тут, Адриан. Говори, – ответил Райан.

– Договор о ненападении, – серьезно произнес президент, а я выпрямилась, как струна. – Пожизненный договор, Блэк. Ты никогда не объявишь мне войну. Ты и твоя армия никогда не нападете на Сферу и не заключите союз с тем, кто выступит против меня. И второй договор о неприкосновенности. Моей. Ни ты, ни твои охотники не будут предпринимать попытки ликвидировать меня где бы то ни было. И также никто в этом мире – например, из Нью-Йорка – не попытается убить меня по твоей наводке. Понимаешь, о чем я?

– Да, – тут же ответил Блэк, когда я даже еще вдохнуть не успела.

С ужасом я осознала: Райан никогда и ни за что не согласится на такой обмен. Одна из целей его жизни – расквитаться с президентом за все, что тот сотворил. А бессрочный договор о ненападении лишит его такой возможности навсегда. Это слишком высокая плата за четыре человеческих жизни. Я это прекрасно понимала, и потому замерла, не в силах пошевелиться.

– Если тебе нужно время, чтобы подумать… – начал президент.

– Я согласен.

– Что? – хрипло спросила я, отлепившись от Троя. Что он сейчас сказал?!

– То есть… я правильно понимаю? – переспросил президент. – Ты согласен подписать два договора о ненападении и неприкосновенности ради того, чтобы вернуть моих гостей домой?

– Да. И сделаю это прямо сейчас. Стюарт, подготовь бумаги, я подпишу все сегодня. Завтра на рассвете документы привезут в Нью-Йорк, и все члены совета и верховный судья заверят их. И в полдень два узаконенных договора направятся в Сферу. А ты отпустишь своих гостей с тем человеком, который доставит тебе бумаги. Мы договорились?

В переговорной повисла тишина. Президент, похоже, такого не ожидал. Как и остальные, включая меня. Стюарт стоял с открытым ртом и чистыми листами бумаги в руках. Пирс смотрел на босса во все глаза. А Трой замер возле меня, также не смея оторвать взгляд от Блэка.

– Райан, Райан, Райан… – послышалось из рации. – Я не узнаю тебя, сынок. Неужто настолько любишь ее? Ни за что не поверю, будто ты готов отказаться от возмездия, лишь бы сохранить жизни каких-то людей, пусть даже уникальных. Я-то прекрасно понимаю, что тебе глубоко плевать на них. Да, это неудобно. И Пауэлла ты когда-то с боем забрал у Реввера. Но все же… Не могу поверить, что ты спасаешь их из чисто научного интереса или благородства. Признайся, Райан, ты делаешь это только ради нее?

– Мы договорились или нет? – холодно уточнил Блэк.

– Конечно договорились! – засмеялся президент. – Только вот немного изменю условия, если ты не против. Я прекрасно тебя знаю, поэтому не позволю, чтобы кто-то зафиксировал на камеру, как мои гости выезжают из Сферы. Мне совсем не нужны лишние подозрения. Вдруг ты найдешь способ обернуть это против меня. Ты согласен, что это было бы безрассудно с моей стороны?

– Что ты предлагаешь? – раздраженно спросил Блэк.

– Как только договоры будут у меня и я все тщательно проверю, передам тебе координаты места, где ты сможешь найти моих гостей. Точнее, наших гостей. Теперь ведь они наши общие, верно?

Блэк напрягся. Я видела, что такие условия его не устраивают. Они полны подводных камней. Но иного пути попросту нет. Сейчас у президента на руках все козыри, поэтому он спокойно мог диктовать свои условия. Если Райан не согласится, то не получит пленников. Единственное, что спасало эту ситуацию, – это неофициальное правило главнокомандующих. Я слышала, что даже устные договоренности не нарушались, поскольку главнокомандующие были не простыми людьми и должны твердо держать слово. Значит, президент выполнит то, что сказал. И Блэк это знал.

– Договорились, Адриан. Буду ждать координаты не позже шести часов вечера.

– Как скажете, мистер Блэк. Не позже шести, значит, не позже шести. Передавайте от меня привет юной миссис Блэк. Конец связи.

Райан не сводил взгляда с рации, которую по прежнему сжимал в руке.

Все. Войны не будет. Райан Блэквуд никогда не сможет выступить против Сферы.

Когда паралич отпустил меня, я тут же рванула к НЕМУ и упала на колени рядом с его креслом. Вцепившись в рубашку Райана, я просто расплакалась и попыталась передать то, что чувствовала:

– Мистер Блэк… Спа… Спасибо… Боже… Спасибо! Спасибо вам!

Блэк перевел на меня усталый взгляд, нежно провел пальцем по моей щеке, стирая слезы, и мягко улыбнулся.

– Пойдем домой.

– Да! Да… – улыбнулась я, пытаясь взять себя в руки.

Боже, как сильно я его люблю! Сильнее только солнце светит. Хотя… И оно светит не так сильно, как я люблю его!

– Договоры готовы, Стюарт? – Райан посмотрел на помощника, который уже бежал к нам с распечатанными документами.

– Да. Вот они, сэр! Подписи здесь и здесь, и вот тут расшифровка.

Я с трепетом наблюдала, как Блэк взял ручку, подумал с секунду и дважды поставил изящную подпись «РБв», а в другом месте написал «Райан Блэквуд».

– Все свободны до завтра, – уведомил он.

Кинув ручку на бумаги, Блэк встал, поднял меня с пола, ведь я так и сидела у его кресла, и мы направились по коридору.

– Ты знаешь, что делать, Стюарт, – бросил он помощнику, когда мы зашли в лифт.

– Да, сэр! На рассвете отправлю вертолет в Нью-Йорк.

– Доброй ночи, Стюарт.

– Доброй ночи, мистер и миссис Блэк!

Двери закрылись.

Я не отлипала от Райана ни на секунду.

Мы ехали в лифте. Я прижималась к нему. Он гладил меня по спине.

Мы ехали в машине. Я сидела у него на коленях. Он крепко сжимал меня.

Мы вошли в наш дом. Я его обнимала. Он держал меня за талию.

Поднялись по лестнице и остановились. Слева – моя спальня. Справа – его. И я понимала, что сейчас нам нужно расстаться, ведь… лед хоть и растаял, но не настолько. Мы две недели спали в разных комнатах, и вряд ли сегодня будет иначе. Я и не надеялась…