Читать книгу "Цвет тишины"

– Во-первых, масса тела маленькая. Во-вторых, ты не потеряла столько крови, сколько я. В-третьих, не собираюсь пичкать тебя запрещенкой.

Что ж… Три веских причины. Настаивать не буду.

– Что будем делать? – снова спросила я.

– Ждать, когда энергетик подействует. Мне нужно прийти в себя.

– А потом?

– Найдем укрытие и засядем там.

– А дальше?

– Подмога прибудет.

– Какая?

– Пирс и Трой.

– Как они узнают, где мы и что нам нужна помощь?

– Когда я не выйду на связь через четыре часа, они поймут. Поедут по этой дороге, увидят, что случилось, и поднимут на уши всю округу.

Я неуверенно кивнула, бросив хмурый взгляд на покореженные машины нашей охраны.

– Мистер Блэк, почему только наш джип уцелел? Как мы выжили?

Увидев, куда направлен мой взгляд, он ответил:

– Наш бронированный. Единственный. И то, как видишь, не особо помогло.

Уловив печаль в его голосе, я сказала:

– Жаль вашу машину. Она мне нравилась.

Он устало засмеялся, опершись рукой о джип.

– Да, мне тоже. Он принадлежал человеку, который много значил для меня.

Райан с осязаемой болью провел рукой по корпусу авто и сжал губы в тонкую линию. Похоже, джип действительно был ему очень дорог.

– Но это всего лишь машина, мисс Ройс, – со скорбью сказал он. – Главное, что мы целы.

– Я цела. А вот вы не очень.

– Просто ты себя еще не видела, – сказал он и поманил пальцем к себе.

У меня на лбу оказалась незначительная рана. Я ее почти не чувствовала, но Блэк настоял на том, чтобы обработать. Видимо, она образовалась, когда меня дважды шарахнуло головой о раму.

И тут я поняла, как Блэк вывихнул руку. Вспомнила, как он закрыл меня ею и прижимал к сидению, пока машину переворачивало. Если бы не он, то меня бы изрядно помотало по салону, и даже ремень бы не уберег.

Мистер Блэк спокойно стирал кровь с моего лица, а я смотрела на него и поражалась: точно ли это тот же человек, который убил моего брата, раскаялся в этом, а после защищал меня ценой своего здоровья.

Тем временем его черные глаза полностью раскрылись, зрачки расширились, а лицо из полупьяного превратилось в серьезное. Похоже, энергетик подействовал.

Закончив со мной, Блэк уверенно подошел к двум сумкам и вытряхнул их содержимое на дорогу. Одна была полностью набита оружием: автоматы, дробовики, пистолеты, гранаты и куча патронов с ножами. Из второй вывалилась какая-то черная матовая и военная одежда. В третьей, которую Блэк не тронул, были еда и вода.

Выпив одну бутылку, он кивнул мне на черную одежду и приказал:

– Надень это. А сверху военные брюки. В темпе.

Когда он отошел следить за полем, я быстро разделась и с трудом натянула на себя что-то эластичное и крепкое, как водолазный костюм. Черная прочная ткань закрывала мое тело от лодыжек до самого подбородка. Если еще и шапку нацепить, то буду похожа на ниндзя. Сверху я надела военные брюки с множеством карманов.

Костюм лег как вторая кожа. В нем было удобно двигаться, и размер, как ни странно, подходил идеально.

– Вы всегда возите с собой девчачьи костюмчики? – спросила я, натянув эластичные рукава до запястий.

– Он сшит специально для тебя.

Хм… Даже не удивлена.

– Что это?

Мы поменялись местами. Пока мистер Блэк надевал такие же пластичные вещи, он ответил:

– Это ультратонкий кевлар. Уникальная ткань. Самая прочная в мире. Из нее делают бронежилеты.

– То есть мутанты не смогут прокусить ее?

– Смогут, но с трудом. Нужно несколько слоев для абсолютной защиты, но тогда одежда из кевлара была бы тяжелой для маневров, а нам нужна гибкость.

Я кивнула, по-прежнему глядя на поле. Вскоре Блэк подошел ко мне. На поясе его военных брюк висела куча ножей и дробовик, через плечо – автомат. Два пистолета – в кобуре поверх кевлара, и один зажат в руке. На втором плече – сумка с продовольствием. Мистер Блэк был похож на крутого солдата. Он протянул мне файв-севен с полной обоймой и попросил не расставаться с ним ни при каких обстоятельствах, даже если пули кончатся.

Повесив на себя автомат и распихав ножи и патроны по всем карманам, я пошла за Блэком. В поле.

– Куда мы идем?

– В двух километрах есть старый завод. Засядем там.

– Два километра? Вы уверены, что мы…

– Да. Не бойся.

Только сейчас поняла, что на самом деле почти не боялась, ведь со мной был Блэк. Такое спокойствие я испытывала только рядом с ним и с Джеком.

– Я не боюсь, мистер Блэк! Вы сами сказали мне в том амбаре, на встрече с Гаварданером, что нет места безопаснее, чем рядом с вами.

Он так посмотрел на меня, что я вспотела, остановился перед высокой травой и достал из кармана гранату. Трава была ему лишь по пояс, но двигаться дальше все равно было опасно – твари могли затаиться в ней.

– Помни: мутанты везде. Они следят за нами. Выжидают. Поэтому добраться до места мы сможем, только если будем расчищать себе дорогу.

Я кивнула и закрыла уши. Блэк выдернул чеку и, размахнувшись, швырнул гранату далеко в поле.

Мы присели. Раздался взрыв. Земля будто пошла рябью.

Подняв голову, я увидела огромное выжженное пятно в поле и горящую траву, от которой во все стороны убегали мутанты на четырех лапах, как звери.

– Побежали. – И Блэк рванул в ту сторону, куда упала граната.

Глава 7

Мы пронеслись по выжженному пятачку земли. Мистер Блэк сказал, что поле тянется почти до завода, но в лес все же придется войти. В самом конце.

Так и передвигались: он бросал гранату, мы приседали, а после взрыва бежали дальше. И каждый раз мне казалось, что мутанты бегут вместе с нами: сколько бы гранат он ни бросал, тварей меньше не становилось. Они будто взяли нас в кольцо и передвигались вровень с нами.

Это было жутко. Но я всегда смотрела на мистера Блэка: он излучал убийственное спокойствие. Пока мы бежали по полю, я задавалась вопросом: он действительно ничего не боится? Даже Джек не излучал такого бесстрашия.

Волей-неволей его уверенность передалась и мне. Да и целый арсенал оружия заметно подбадривал. Всего-то и надо – добежать до завода, засесть там и дождаться заместителей. Это несложно. Главное – хорошо защититься на время ночи, ведь наших друзей придется ждать минимум восемь часов.

Мы остановились у кромки леса. Впереди – сплошные деревья.

– Через полкилометра будет завод, – сказал Блэк, крутя в руках последнюю гранату. Он убрал ее в сумку и взял в руки по пистолету. – Гляди в оба. Во все стороны, даже наверх. Мутанты отлично лазают по деревьям.

Я кивнула, крепче стиснув оружие.

Это был ад.

Теперь мне стало страшно. До мурашек. До стука зубов. Не знаю, как Блэк их видел, но он стрелял то влево, то вправо, то наверх, то перед собой. Я бежала за его спиной, почти впритык, и тоже отстреливалась от тварей, которые кидались со всех сторон.

Мы как будто были на арене. Сейчас мы – гладиаторы. Только вот никакой гонг не прогремит, чтобы сообщить об открытии спасительных ворот. И никакая армия смотрителей не прикроет нас по пути.

Пятьсот метров. Всего-то пятьсот метров. Это ведь немного?

Когти слева. Выстрел. Клыки справа. Выстрел.

Пасть сверху. Я заорала! Выстрел, и мутант свалился чуть ли не на меня.

– Лекса? – позвал Блэк, смотря строго вперед.

– Тут! Порядок!

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Перезарядка. Выстрел. Да сколько же их?!

Еще перезарядка. И еще.

Патроны для пистолетов кончились. Я быстро схватила автомат и теперь укладывала тварей короткими очередями. Но мутантов не становилось меньше. Отовсюду слышались рыки, скрежет и треск деревьев.

Мрак какой-то. Чистый ужас.

Я услышала ругань Блэка, когда и у его пистолетов кончились патроны. Схватив свой автомат, он побежал быстрее. Теперь мы с ним отстреливались от тварей по очереди. И когда я уже была готова умереть от страха, лес кончился, и перед нами вырос огромный ветхий завод с разрушенным забором.

Мы с Блэком практически влетели в старое ограждение. Он успел затормозить. Я – нет. Врезалась в его спину, отчего мой же автомат ударил меня по лицу.

Резко развернувшись, Райан начал стрелять в мутантов, кидающихся к нам из леса.

– Беги! – приказал он, и я помчалась к открытым ржавым воротам.

Он пятился спиной, снося мутантов одного за другим. Я добежала до ворот и начала стрелять в тварей, чтобы Блэк смог добежать до меня.

Мутанты поубавили пыл. Они больше не кидались напролом. Засели в кронах деревьев и медленно высовывали когтистые лапы и клыкастые морды из-за листвы. И они были повсюду – я видела шевелящиеся ветки. Мутанты окружали завод по всему лесному периметру.

Блэк подошел к дверям и достал отмычки, но они не понадобились. Он хмуро уставился на замок. Дверь была приоткрыта.

Следя за деревьями, я прислонилась к стене трехэтажного здания.

– Что такое? – тихо спросила я, чувствуя: что-то не так.

– Завод должен быть заперт, – холодно ответил Блэк и снова снял автомат с плеча. – Сколько у тебя патронов?

– Половина примерно. И еще файв-севен. Я оставила его напоследок.

– Держись рядом.

– Есть, – отчеканила я и вошла за ним в темноту здания.

Дверь за собой мы закрыли.

Мистер Блэк переводил автомат из стороны в сторону. Не видно вообще ни черта!

– Может, фонарики? – шепотом предложила я.

– Нет, – так же шепотом ответил он. – Стой у двери.

Блэк бесшумно пошел по огромному вестибюлю. Через пять секунд я перестала видеть его.

Тьма сгущалась. На улице темнело, и мне казалось, что это происходило по секундам. Вот вроде я еще видела его спину, а теперь даже собственные руки еле различала, когда махала ими перед лицом.

Прошло несколько минут. Черт! Ни единого звука. Я стояла в темноте и не понимала, что мне делать. Просто стоять? А вдруг ему нужна помочь? Вряд ли, конечно. Это же мистер Блэк. Но что-то ведь его напрягло? «Завод должен быть заперт» – так он сказал, а дверь оказалась открыта. Что это значит? Что тут были люди? Или что они до сих пор здесь?

Дерьмо! Прошло уже минут десять! А вдруг они поймали его? Я бы, наверное, услышала… Твою мать! Что же делать?

Простояв в полном мраке еще несколько минут, я рискнула сделать шаг вперед и позвать его.

– Ми…

Не успела я толком и рта раскрыть, когда кто-то тронул меня за плечо. Я хотела было заорать и начать отбиваться, но мне тут же зажали рот и сковали все движения.

– Тсс… Это я.

Мистер Блэк. Боже… Я обмякла в его руках и покивала, что можно меня отпустить.

– Ни единого звука. – Эти слова он прошептал мне прямо в ухо. – Что-то не так.

– Уйдем? – шепотом предложила я абсолютно бредовую идею.

Куда мы денемся ночью, когда окружены мутантами со всех сторон?

– Нельзя. Держи меня за руку и старайся не шуметь. Думаю, мы тут не одни.

Крепко сжав его почти обжигающую ладонь, я почувствовала, как он потянул меня за собой.

Прежде чем сделать шаг, я аккуратно опускала ногу, чтобы не обо что не запнуться. Судя по всему, Блэк делал так же, поэтому мы передвигались крайне медленно. Настолько, что меня уже колотило от этой тьмы и страха.

– Ступеньки, – прошептал он, и я наткнулась на них голенью.

Видимо, он хорошо знает схему этого завода. Значит, точно представляет, куда ведет нас.

– Черт! – шепотом выдавила я, когда под моей ногой скрипнула ступенька.

Он замер. И я. Мы простояли минуту. Никого и ничего.

Я снова почувствовала, что его рука потянула меня наверх. Я совсем его не видела. Вообще ничего, даже силуэта. И на короткое мгновение закралась мысль, что, может, это вовсе не Райан держит меня за руку.

Ужас окатил ледяным ознобом. Это ведь он! Никто другой! Почему я решила, что не он?

Потому что я не слышала его голоса, лишь шепот. А шепот у всех людей похожий. Это мог быть не мистер Блэк! Кто-то другой мог вести меня куда угодно. И я держала этого человека за руку.

Я замерла. Рука вытянулась, и идущий впереди человек остановился. Он крепче сдавил мою ладонь и снова потянул вверх, но я резко дернулась, чтобы освободить руку. Не вышло.

Когда натяжение ослабло, я поняла, что человек спустился ко мне на две ступеньки. Я просунула вторую руку за пояс и бесшумно достала файв-севен. Опустила палец на предохранитель, чтобы снять. И вздрогнула, когда лица коснулась другая теплая рука, а затем наклонила мою голову вбок.

Тут же к моему уху прислонились чьи-то губы. Я направила файв-севен приблизительно человеку в живот и уже почти сняла предохранитель…

– Спокойно, – прошептал голос. – Это я, мисс Ройс.

Господи! Так меня мог назвать только ОН.

Я убрала пистолет за пояс.

Как Блэк понял, что я засомневалась, он ли это? Я ведь чуть не всадила ему пулю в живот!

Нервы накалены до предела. И еще эти все монстры, преследовавшие меня во сне и наяву… Крыша едет!

Я крепко сжала его руку, чтобы дать понять, что можно идти дальше, и он снова потянул меня наверх.

Так мы беззвучно оказались на втором этаже, а потом и на третьем.

Половицы больше не скрипели. Я лишь слышала свое прерывистое дыхание. И чувствовала горячую руку Блэка, мягко обхватывающую мою маленькую и трясущуюся ладонь.

Мы остановились. Такой мрак, что хоть глаза выколи! Как Райан вообще понимает, где мы?

Он выпустил мою ладонь, и я сразу замерзла. От страха. Мне хотелось, чтобы Блэк снова прикоснулся ко мне, – так было спокойнее.

Я вытянула руку вперед, чтобы нащупать спину своего спутника, но мои пальцы коснулись его головы. Блэк присел на корточки. Он что-то делал, не издавая ни звука. А я невесомо перебирала его волосы на макушке. Это полный идиотизм, но мне было необходимо чувствовать его рядом.

Райан взял мою руку и поцеловал ладошку, отчего я улыбнулась. Ладно, если до этого момента у меня еще оставались сомнения, что это не он, то сейчас они окончательно развеялись.

Его голова ускользнула от моего прикосновения, и услышала очень тихий скрип. Будто ключ медленно провернулся в скважине. Теперь еле слышно скрипнула дверь. Блэк снова нащупал мою руку и потянул за собой, в еще более глубокую темноту. Мы сделали несколько шагов и остановились.

Я снова выпустила его руку и забеспокоилась, когда не смогла нащупать Райана нигде поблизости. Я крутилась как волчок с раскинутыми руками, пытаясь найти его, но тщетно.

– Мистер Блэк? – шепотом позвала я, пытаясь проморгаться. Но темнота оставалась все такой же непроглядной.

– Тсс… – услышала я сзади и повернулась.

Дверь еле слышно закрылась. Скрипнул ключ в замке. А следом меня ослепила яркая вспышка. От боли я зажмурилась. Снова открыла глаза и увидела луч от фонарика, который обвел все помещение.

Мы были в крошечной комнате – кладовой или что-то типа того. Абсолютно пустой, если не считать одного старого ящика с выдвижными полками. Ни окна, ни другой двери, кроме той, в которую мы вошли, здесь не было.

Мистер Блэк навел луч на себя. Он выглядел как демон, стоящий в полной темноте и подсвечивающий лицо снизу.

Я улыбнулась. Это самый прекрасный демон.

– Можешь достать свой фонарик, – гораздо громче, чем прежде, прошептал он и принялся доставать воду и контейнеры с едой.

Я включила его и положила в угол подсобки, чтобы освещал бо́льшую половину пола.

Блэк сел у стены и подвинул ко мне ужин. Я опустилась напротив него. Эта комнатка была такой маленькой, что, сидя у противоположных стен, мы касались друг друга коленями. Я прижалась к нему плотнее. Неважно, что свет горел и я видела Райана. Мне нужно было чувствовать. Каким-то образом он заряжал меня спокойствием через прикосновение.

– Мистер Блэк, вы знаете план этого здания? – шепотом спросила я, запихивая в себя овощи.

– Да, – так же тихо ответил он.

– Насколько точно?

– Достаточно, чтобы спокойно передвигаться в темноте.

– Откуда?

– Я знаю схемы почти всех больших зданий из мира до Катастрофы на этом полушарии Земли.

Кивнув, я задумалась об этой конкретной подсобке.

– Откуда у вас ключ от этой комнаты?

– У меня есть ключи от комнат во многих заброшенных зданиях.

– И вы всегда носите их с собой?

– Они всегда лежат в моем джипе, – пояснил он и кивнул. – На случаи типа этого.

– И… часто с вами бывают подобные случаи?

Я уже доела свою порцию и принялась за воду.

– Уже нечасто, – прошептал Блэк и взялся за второй контейнер с едой. – Раньше многое бывало. А от старых привычек тяжело избавиться. Как видишь, пригодилось.

– Мистер Блэк, – прошептала я, и он пристально посмотрел на меня, пережевывая вторую порцию ужина. – Вы невероятный человек!

Он усмехнулся и наклонил голову. Неприлично красивый.

– Это лишь опыт, Лекса, – прошептал он, прожигая меня черными глазами. – Я обычный человек с необычным опытом.

Я улыбнулась.

– А я думала, снова скажете, что это самое сексуальное, что вы слышали от меня.

Он тоже улыбнулся – слишком возбуждающе улыбнулся.

– Нет. Комплименты – это НЕ сексуально. Придется постараться и придумать что-то пооригинальнее. Я не верю в лесть.

Я кивнула и допила воду.

После того как Райан съел три контейнера с едой, я осмотрела его раны. Все выглядело неплохо. Перебинтовав его плечо, я снова села к стене.

– Как вы себя чувствуете? – прошептала я, когда он осушил вторую бутылку воды.

– Будто вернулся в лес, – ответил он.

– В лес? Вернулся?

Я не поняла, что он имел в виду, но Блэк лишь печально кивнул и пообещал, что как-нибудь расскажет мне об этом.

Выглядел он действительно неплохо. И съел нормальное количество еды для своего веса и восстановления, так что я не волновалась за его здоровье. Это же мистер Блэк, с ним не может случиться ничего критичного.

– Что будем делать? – снова прошептала я, когда он начал тереть глаза.

Видимо, действие энергетика слабело и Блэка стало клонить в сон.

– Спать, – тихо ответил Райан.

– А потом?

– Надо дождаться утра. Так будет понятнее, есть тут кто-то или нет.

– Почему вы решили, что в этом здании мы не одни? – Я уперлась локтями в свои колени.

– Слышал.

Я округлила глаза.

– Вы кого-то услышали?

– Да. Свою интуицию. Ей я доверю больше, чем ушам.

Мурашки поползли по рукам.

– А вы… уверены, что тут нас не достанут?

Блэк устало улыбнулся.

– Спи. Все нормально.

– А если кто-то попытается войти сюда? Я лучше покараулю, – не унималась я, ведь это и впрямь было опасно. Блэк сейчас уснет, а сон ему намного нужнее, чем мне. А я могла и потерпеть.

Он устало покачал головой.

– Не беспокойся. Я проснусь сразу же, если кто-то попытается сюда войти. Ничего не бойся.

КАК он это делал – только богу известно, но я сразу ему поверила. Мистер Блэк знал, что делать. И раз он говорил, что мне можно спать и что он проснется от малейшего шороха, значит, так и будет.

Я выключила фонарики и легла на пол. Блэк скатился по стене и тоже устроился рядом. Подумав немного, я подползла поближе и положила голову на его грудь. Он тут же обнял меня одной рукой.

Думала, что вообще не смогу глаз сомкнуть, но через несколько минут под глубокое дыхание мужчины я провалилась в сон.

* * *

Меня легонько потрясли за плечо, и я сразу проснулась. Села.

Мистер Блэк сидел на корточках рядом и протягивал еду.

– Поешь, а я пойду осмотрюсь, – сказал он и поднялся. – Закрой дверь на ключ, как только я выйду. Откроешь, когда постучу два раза с промежутком в пять секунд. Поняла?

– Да. А если вы не вернетесь?

Я думала, что он улыбнется или заверит, что непременно вернется, но…

– Тогда сиди здесь, пока Пирс и Трой не найдут тебя. Они знают про этот завод и комнату и будут искать здесь в первую очередь. Если я не вернусь, то ни при каких обстоятельствах не выходи отсюда. Поняла меня?

Я обеспокоенно уставилась на него. Аппетит пропал.

– Лекса? Поняла? – повторил Райан.

– Да.

Он взял только оружие. Сумку с едой оставил мне и прислушался к тому, что могло происходить за дверью. Медленно провернул ключ и приоткрыл дверь. Затем раскрыл ее наполовину и выскользнул наружу.

На секунду я подумала: «Что, если больше никогда его не увижу?» – а после тут же вскочила и выглянула наружу.

– Мистер Блэк? – прошептала я в отчаянии.

– Закрой дверь, – так же тихо сказал он, сняв с плеча автомат.

– Возвращайтесь скорее! – попросила я.

Он серьезно посмотрел на меня, кивнул и еще раз приказал закрыть дверь. Я подчинилась.

Меня трясло. Поесть я так и не смогла. Просто сидела на полу в подсобке с включенным фонариком.

Не знаю, сколько сейчас было времени, но точно утро: когда я высунулась за дверь, там оказалось почти светло. Похоже, прошло часов шесть-семь. А это значит, что скоро заместители придут с подмогой. Надо только дождаться…

«Не стоило отпускать его», – услышала я голос Дэйтона, который не напоминал о себе три дня.

– Дэй? – в шоке прошептала я.

«Я тут».

– Тебя не было три дня!

«В самом деле? Где же я был?»

– Не знаю.

«Может, дело в НЕМ? Он находился с тобой все это время, а сейчас… Не надо было его отпускать! Могли бы вместе дождаться подмогу тут».

– Да разве его остановишь? – прошептала я и все же открыла контейнер с едой. – Он вернется. Скоро.

«Побыстрей бы».

– Он только ушел. Ничего с ним не случится!

«Хорошо».

Брат ни черта не подбадривал. И после завтрака я не знала, чем себя занять. Походила по комнате шириной в два шага. Поковырялась в сумке. Удобно уложила оставшиеся контейнеры в нее. Оторвала ниточки на брюках. Погрызла ногти. И хвостик на голове раз двадцать переделала.

Сколько прошло? Может, полчаса. Меня колотило от неизвестности. Надо было пойти с ним, заставить взять меня с собой! Ведь с ним везде безопасно. А вдруг с ним что-то случилось? Почему он до сих пор не вернулся?

– Я так не могу! – прошептала я и встала.

«Нет! – вскрикнул брат. – Не выходи из комнаты!»

– Вдруг я нужна ему?

Я проверила файв-севен и автомат. Посмотрела, все ли ножи на месте.

«Лекса, нет! Он сказал тебе ждать здесь!»

– Я помню, но…

«Никаких но! Сиди, мать твою, на месте!»

Да… ДА, черт возьми! Брат говорил верно. Если я выйду отсюда и мы разминемся с Блэком, он потом обрушит на меня весь свой гнев. А это намного страшнее, чем быть сожранной мутантами.

Я уже почти села обратно на пол, как где-то далеко, но точно в этом здании, раздался выстрел. Было слышно эхо. Следом прозвучал еще один выстрел, а затем второй и третий.

«Лекса! Не-е-ет!» – Под крик брата я выскочила за дверь с автоматом в руках.

Солнце только встало и пронизывало светом огромные, во всю стену, затемненные окна.

Так. Каморка, где прятались мы с Райаном, была на третьем этаже в самом конце коридора, который плавно переходил в лестницу. С левой стороны тянулись двери. Справа – перила от прохода и открытое пространство до самого первого этажа. Осторожно глянув вниз, я увидела вестибюль и входную дверь. Она была открыта настежь. Любая тварь могла залезть сюда.

Никого не видно, но повсюду кровь, размазанная по полу, словно кого-то тут грохнули, а тело протащили в глубь заброшенного завода.

Боже! Коленки затряслись. Это ведь не ЕГО кровь?

Еще выстрел! Точно с первого этажа.

Я тихо побежала вдоль перил. Затем по лестнице. Аккуратно проверила проходы второго этажа и наконец спустилась на первый. Тут же юркнула под лестницу и выглянула между ступенями. Никого и ничего, кроме густого следа крови, который тянулся по одному из коридоров.

Сердце стучало как бешеное. Может, Блэк просто отстреливает каких-нибудь мутантов, которые залезли на территорию завода? Дверь-то открыта! Может, они пробрались сюда ночью?

Эта теория меня не успокоила. Не знаю, что было хуже: мутанты или дикие охотники? Да и зачем бы Блэку тащить убитого мутанта в другое место?

Нервы пошаливали. Руки вспотели так, что автомат скользил.

От первого этажа ответвлялось четыре коридора – два вправо и два вперед. И еще было несколько дверей, почти все открыты нараспашку. Я смутно помнила этот зал перед наступлением темноты, но мне почему-то казалось, что они вчера были закрыты.

Черт! Это точно небезопасно. В любой из этих комнат мог затаиться мутант или человек. Но проверять каждую нет времени.

Раздалось еще несколько выстрелов из дальней части завода. Я пробежала в самый ближний коридор – чистый, без кровавых следов. В нем хотя бы большинство дверей были закрыты.

Осторожно заглядывая в открытые, я прикрывала их и кралась дальше. Старалась дышать размеренно, чтобы совсем не сорваться. Я давно не была в подобных ситуациях – и отвыкла. Мона, королева арены, сейчас бы с разочарованием посмотрела на меня.

Проем, по которому я шла, вывел меня ко второму большому вестибюлю, от которого тянулось еще несколько ответвлений. И я услышала голоса. Много. Они были вдалеке, в каком-то из следующих проемов. Значит, стрелял не Блэк! Он был прав: мы тут не одни.

Черт! Коридоры узкие, ни одной двери сбоку. Если забегу с одного конца и кто-то появится с другого… Никаких путей для отступления. И какой выбрать? Тут их три: один ведет прямо, а два – налево, видимо, в заднюю часть завода.

В конце самого левого мелькнула тень, и я спряталась за угол. Сердце чуть не выскочило через горло.

Вдох. Выдох.

Значит, там может быть мистер Блэк. Вдруг они схватили его?..

Как еще можно попасть в то место? Подняв взгляд, я нашла решение. Второй этаж шел параллельно первому, значит, оттуда тоже должны быть выходы к большим вестибюлям. Если в конце левого коридора есть такой же, то я окажусь в выгодной позиции: буду видеть происходящее сверху, а они меня не заметят. Кто бы там ни был.

Я проскочила на боковую лестницу и пошла по левому коридору, только сверху. Здесь все двери были закрыты.

Меня сильно трясло. Но не так, как на арене. Там я хотя бы знала, чего ожидать. Там были свои законы. А здесь не было никаких правил. И мистер Блэк черт знает где!

Голоса становились громче. Чем ближе я подходила к следующему вестибюлю, тем отчетливей их слышала. Там были мужчины.

В самом конце холла я закрыла глаза и отдышалась. Легла на пол и поползла к краю перил. Когда-то они были стеклянными, а сейчас от них остались лишь редкие ржавые перекладины.

Снова выстрел! Оглушительное эхо прокатилось по всему вестибюлю. Я вздрогнула, чуть не вскрикнув от громоподобного звука.

Мужчины снова заговорили, но я не понимала ни слова. Их язык был очень грубым, будто сами черти шептались.

И они захватили Блэка, по-другому и быть не может! Он наверняка попался, и теперь ему грозила смертельная опасность!

Надо посмотреть, Лекса! Ползи к краю!

Вдох. Выдох.

Собрав всю смелость, я подползла поближе к перилам и выглянула вниз.

Там было кровавое месиво. Куча мертвых мутантов высилась в центре вестибюля, и большинство из них сюда явно притащили из других мест: весь пол был вымазан в крови.

По всему залу ходили люди, похожие на бродяг: грязные, в каком-то драном тряпье. Вооружены в основном тесаками и арбалетами, но я насчитала у троих несколько ружей. На всех были маски, закрывающие нижнюю половину лица, и вели себя эти люди раскованно и дико. Ржали. Пинали конечности мертвых тварей. А один даже пританцовывал с поднятым вверх арбалетом.

Что за херня? Это кто вообще? Они точно не принадлежат ни к какой общине! И этот их язык…

Еще выстрел справа – и вскоре бродяга притащил труп мутанта, бросив его в большую кучу.

Мистера Блэка тут не было. Я выдохнула с облегчением. Он не попался. Если только его не убили сразу и не забросили тело под всю эту груду мертвых тварей.

Мои легкие так сковало ужасом, что еле смогла вдохнуть.

Большинство людей злилось – это было очевидно по тону и резким движениям. Должно быть, они тут живут. А мы с Блэком притащили целую армию тварей на их порог. Черт! Значит, тем более не стоит попадаться им на глаза.

Что же делать? Как найти ЕГО? Где он? Жив ли?

«Вернись в комнату и сиди там!» – прошептал брат в мыслях.

«А если ему…»

«С НИМ ВСЕ В ПОРЯДКЕ! Вернись в долбаную подсобку!»

«Может, мне убежать из здания?»

«Там бог знает сколько мутантов сидит в лесу. Вернись в комнату!»

Дэйтон был прав: если Блэк сказал сидеть и ждать там, то так и надо делать. По крайней мере, Пирс и Трой скоро прибудут сюда… и, надеюсь, не одни, а с парой отрядов. Если Блэк не вернется к тому времени, мы его найдем!

Я аккуратно отползла от края и на коленках добралась до коридора. Собиралась вернуться по второму этажу до главного холла и оттуда подняться на третий этаж. Даже на первый спускаться не придется.

«Только тихо! Они осматривают здание и ищут оставшихся мутантов. Не попадись!» – подсказал брат, и я кивнула, бесшумно достав файв-севен. В этих узких коридорах он лучше поможет, чем автомат. Был бы глушитель…

«Думаешь, они не станут ломиться в закрытую подсобку?» – мысленно спросила я, выглядывая из-за угла последнего узкого коридора. Пробегу его и окажусь в центральном холле.

«Наверняка решат, что эта комната всегда была закрыта и поэтому мутантов там нет. Вряд ли они будут выбивать дверь», – ответил Дэйтон.

«Да, ты прав!»

«Давай! Последний коридор и лестница… И ты в безопасности!»

Кивнув, я тихо побежала по узкому коридору. Времени заглядывать в открытые двери уже не было, и я просто мчалась мимо, надеясь, что там никого.

Все, почти конец коридора! Но не успела я толком этому порадоваться, как прямо из последней открытой двери справа вышел бродяга – высокий, грязный, с наполовину закрытым лицом. Я еле успела затормозить, чтобы не влететь в него. И тут же направила на него файв-севен.

Он явно испугался так же, как и я, и сразу же поднял арбалет, закрыв собой проход.

Повисла гробовая тишина. Моя пушка нацелена на его голову, его арбалет – на мою. Дерьмо!

– Стоп! – сказал бродяга и покачал головой.

Это, видимо, означало «опусти пистолет». Но я лишь крепче сжала рукоять и чуть надавила на спусковой крючок. Если выстрелю, смогу уклониться от его стрелы – пуля окажется быстрее. Даже если он прострелит мне плечо или руку, это не смертельно! Главное, чтобы не попал в голову или грудь.

– Легко! – снова произнес бродяга с сильным акцентом. Видимо, имел в виду «полегче, не дергайся».

Черт, что же делать? Если выстрелю, то все в этом здании узнают, что какой-то чужак забрел на их территорию. Надо обезвредить парня без лишнего шума.

– Опусти арбалет! – тихо приказала я, указывая на его оружие.

– Ты. Опустить. Пушка! – ответил бродяга.

Голос у него вроде молодой, но этот грубый акцент…

– Я успею убить тебя, а вот ты меня – нет! – почти прорычала я, сделав полшага назад.

Весь страх улетучился, как на арене после первого гонга. Гнев вскипал! Мне было плевать, выживет этот бродяга или нет. Единственное, что мне точно не нужно, – это сообщить остальным его дружкам о своем присутствии.

– Опусти арбалет, идиот! – тихо и уверенно прошептала я.

– Ты! Опустить! Пушка! – снова прорычал бродяга.

Дерьмо, у меня нет времени на игры! Что ж… Вариантов нет. Убью его и быстро пробегу в свою комнату. И будь что будет. Если они начнут ломиться в подсобку, то буду отстреливаться.

– Извини! – сказала я напоследок и надавила на спуск, приготовившись увернутся от стрелы.

Только вот в затылок мне уперлось что-то холодное – дуло пистолета или автомата.

– Медленно. Опусти. Пушку, – донеслось сзади с акцентом, и я закрыла глаза.