Текст книги "Майкл Вэй. Арестант камеры 25"

– Спасибо, мам!

Мы крепко обнялись.

Нам с Осьтином сроду не приходилось бывать на игре.

Мы уселись в первом ряду с краю. Осьтин смотрелся на трибуне так же нелепо, как бифштекс в вегетарианской столовой. Я вертел головой, тщетно выискивая Тейлор.

– У меня от этой скамейки вся задница будет в синяках, – пожаловался Осьтин. – Сколько нам тут торчать?

– Неженка, – бросил я, продолжая высматривать Тейлор.

– Твоя красотка вон там. – Осьтин кивнул на стайку чирлидерш в противоположном конце зала.

– Она не моя.

– Нет так нет, – поспешно согласился мой приятель.

Напрасно я махал, пытаясь привлечь внимание Тейлор. Она то ли не видела, то ли делала вид, что не видит.

Игра выдалась напряженная. После первого периода команда «Меридиан» проигрывала пять очков. В перерыве на площадку выбежали чирлидерши и затрясли помпонами. Тут в конце зала появилась Тейлор и направилась к трибунам.

– Эй! – завопил я.

Даже не взглянув в мою сторону, она подошла к краю нашей скамейки, где сидел Тим Уодсворд – кумир всех девчонок школы Меридиан. У Тима Уодсворда идеальная кожа, светлые вьющиеся волосы, белоснежная улыбка и тело, которому позавидовал бы сам Аполлон. И сейчас этот мистер Совершенство напропалую флиртовал с Тейлор. Или она с ним – не разберёшь. У меня перед глазами всё поплыло от злости. Тим угощал Тейлор колой из своего стаканчика. Не колеблясь, я пустил разряд. Все двадцать человек на трибуне подпрыгнули, словно делая волну. Тим тоже подскочил и опрокинул на себя стакан. Тейлор растерянно заморгала, но, заметив на скамейке меня, гневно нахмурилась.

– Ты чего творишь? – возмутился Осьтин, потирая поясницу. – Больно ведь.

– Пошли отсюда, – буркнул я, поднимаясь.

Но не успели мы добраться до выхода, как сзади раздалось пронзительное:

– Майкл!

Я обернулся – нас догоняла взбешённая Тейлор.

– Исчезни, ковбой!

Фраза предназначалась Осьтину. Потом чирлидерша взялась за меня.

– Как это понимать?

– Не твоё дело, – огрызнулся я, пытаясь справиться с диким приступом тика.

– Очень даже моё. Ведёшь себя, как идиот. Внимания захотелось?

– Кто бы говорил! Это ты у нас всегда в центре внимания.

– Я про внимание к твоим способностям. Решил, пускай все знают?

– Не пойму, ты печёшься обо мне или о Тиме Уодсворде?

– При чём тут Тим Уодсворд? Ах вот оно что… – Её лицо просветлело. – Ты ревнуешь!

– А вот и нет.

– А вот и да.

– Нет!

Она вдруг с улыбкой вытянула руки:

– Эй, иди ко мне.

Я оторопел. Ещё минуту назад меня гневно отчитывали, а теперь собираются обнять. Девчонки вообще народ странный. Но моментом надо пользоваться.

– Знаешь, Майкл…

– Да? – От её прикосновений по спине побежали мурашки.

В ту же секунду Тейлор резко отпрянула.

– Ага, ты всё-таки ревнуешь!

Так вот зачем она полезла обниматься! Чтобы мысли прочитать.

– Это нечестно!

– А шарахать людей током честно? Вон сторож уже копается под трибунами. Ищет оголённый провод.

– Ну…

– Что «ну»? Больше ничего не скажешь?

А что тут скажешь… Внезапно Тейлор расхохоталась. От смеха у неё по щекам потекли слёзы. Я окончательно растерялся.

– Извини, всё это так нелепо, – произнесла она, чуть успокоившись. – Благо нас никто не слышит.

– Это точно! Ещё решат, что мы чокнутые.

– Жаль, ты не видел тогда Тима! У него кола капала с волос! – Она захихикала. – Сто лет так не смеялась. Спасибо. Здорово, что мы познакомились.

– Ага, – искренне согласился я.

– Ладно, побежала на площадку, иначе миссис Шоу мне устроит. Надеюсь, вы с Далласом не передумали насчёт вечеринки?

– Его зовут Осьтин, – поправил я.

– Прости, вечно путаю.

– Мы придём. Если приглашение в силе.

– Конечно. Повеселимся от души. Заодно и обсудим, что я разведала.

– Договорились. Где встречаемся?

– Здесь, сразу после игры.

Она уже собралась идти, но вдруг остановилась.

– Кстати, по мне, ты намного симпатичнее Тима Уодсворда.

И умчалась. Кажется, это был самый счастливый момент в моей жизни.

10. Странное совпадение

Под конец матча зрители сидели затаив дыхание. «Меридиан» выигрывал у гостей одно очко, но за три секунды до финального свистка лучший игрок «Коттонвуда» перенервничал и ухитрился смазать оба штрафных с линии.

Болельщики ликовали. Когда зал опустел, мы с Осьтином подошли к Тейлор, стоящей в окружении подруг. При виде нас она широко улыбнулась.

– Ну как, готовы?

Я энергично закивал.

– Отец Энджел подбросит нас на машине.

– И меня? – не поверил Осьтин.

– Конечно.

Вчетвером мы отправились на парковку. Осьтин всю дорогу так пялился на симпатичную азиатку Энджел, что она не выдержала:

– Эй, в чём дело?

– Я – Осьтин, – представился он и протянул руку.

Поколебавшись, Энджел протянула свою.

– Энджел.

– Ты китаянка или японка?

Она нахмурилась.

– Китаянка.

– Родилась в Китае?

– Да.

– А почему эмигрировали? Из-за безграничных возможностей или свободы слова?

– Мои родители американцы. Они меня удочерили.

– Значит, ты приёмный ребёнок? Ясно.

Я еле сдержался, чтобы не дать ему пинка.

– Извини, Энджел. Осьтин просто редко куда выходит…

– Вообще никуда не выхожу, – радостно подтвердил мой приятель.

– Да всё в порядке, – отмахнулась она.

И тут Осьтин выдал:

– По-моему, ты – самая красивая девчонка на свете!

– Угомонись, – шикнул я.

Энджел только улыбнулась.

Мэдди жила на Уокер-лейн, где обитают богатенькие. Повсюду – роскошные особняки и море зелени. Дом Мэдди стоял в самом конце улицы. По виду в него легко поместилось бы полсотни наших квартир, и ещё останется место для бассейна. Кстати, насчёт бассейна я угадал. Это была моя первая вечеринка с момента переезда в Айдахо. Ну, если не считать дня рождения Осьтина в прошлом году, где из гостей были я и его мерзкий двоюродный братец Брент, которого тётка, можно сказать, приволокла за шкирку. Брент ухитрился кокнуть пробирку из набора юного химика буквально через пять минут после того, как распаковали коробку. Осьтина тогда чуть инфаркт не хватил.

У отца Энджел оказался шикарный «БМВ» с кожаным салоном расцветки а-ля футбольный мяч. В отличие от остальных нам с Осьтином прежде не доводилось кататься на таких автомобилях, поэтому мы наслаждались каждой минутой поездки.

Осьтин лыбился, как Чеширский кот. Наверное, потому, что сидел рядом с Энджел. Выбравшись из машины, я от души поблагодарил мистера Смита:

– Спасибо огромное, сэр.

В ответ он улыбнулся:

– Вежливые люди в наше время редкость. На здоровье, сынок.

Возле дома Тейлор взяла меня под руку.

– Молодец, Майкл. Хвалю.

– За что? – искренне удивился я.

– Да так. Ты настоящий джентльмен.

Крыльцо обрамляли карликовые деревья в керамических горшках. У самой двери я остановился, шумно сглатывая. Никогда не заморачивался по этому поводу, и вот пожалуйста! Булькаю на весь квартал.

– Всё нормально? – забеспокоилась Тейлор.

Мне кое-как удалось подавить приступ.

– Да, просто перенервничал.

– Расслабься. Мы ведь пришли веселиться.

Я сделал глубокий вдох.

– Ладно, попробую.

В доме гремела музыка, толпился народ. Мэдди, чирлидерша, с которой мы познакомились за обедом, стояла у входа в компании баскетболистов. Среди них я заметил Спенсера.

– Тей, ну наконец-то! – обрадовалась Мэдди. Подруги обнялись. Вообще у девчонок манера такая – постоянно обниматься.

Тут подключился Спенсер:

– А, Тейлор! Привет.

– Спенс, отпадная игра!

– Да, – вклинился я. – Блестяще сыграно.

– Спасибо, братишка.

Мэдди склонила голову набок и прищурилась.

– Напомни, как тебя зовут? Трент? Третт?

Она явно собиралась сказать «Туретт».

– Нет, я – Майкл.

– Майкл? Отлично. Странно, я почему-то решила, что Третт.

– А меня зовут Осьтин, – засуетился мой друг.

Мэдди и бровью не повела.

– Шикарный дом, – заметил я.

– Ага, – согласилась хозяйка. – Ладно, развлекайтесь.

И упорхнула.

Осьтин ходил за мной как привязанный, пока не набрёл на стол с угощением.

– Повиси-ка на проводе, Майк, – скороговоркой выпалил он и растворился в толпе.

– Вы о чём? – недоумевала Тейлор. – Какой ещё провод?

– Да это выражение такое. Просто Осьтин нашёл еду.

– Вернее, они нашли друг друга, – пошутила Тейлор.

Уже через минуту мой приятель появился с тарелкой, на которой грудой высились чипсы вперемешку с эклерами.

– Ну и вкуснятина! Пальчики оближешь.

– Быстро ты освоился. Называется, чувствуй себя как дома, – съязвила Тейлор.

– Неа, мой дом в этом плане рядом не валялся.

– Не желаешь по коктейлю? – церемонно осведомился я у Тейлор.

– Ах, с удовольствием, дорогой сэр, – в тон мне ответила она.

– Осьтин, пошли, – распорядился я.

По дороге Осьтин шепнул:

– В жизни не думал, что меня пригласят на такую потрясную вечеринку.

– Я не думал, что меня вообще куда-то пригласят, – признался я.

Столовая оказалась роскошной. На стенах висели огромные натюрморты, в нишах между полотнами поблёскивали фарфоровые статуэтки. Прямо посередине накрытого стола высилось ведро со льдом, доверху наполненное банками содовой и минералкой.

Откуда-то из-за спины вынырнул Дрю.

– Эй, маленький Чак Норрис, привет! – Он поднял руку.

– Здорово, Дрю! – Я дал пять, а после крепко сжал его ладонь в замок.

Дрю бухнулся на одно колено и притворно скорчился от боли.

– Прекрати, чувак, хватит!..

У меня вырвался нервный смешок.

– Поздравляю с победой. Играли супер.

– Нам просто повезло. Купер у них здорово бросает штрафные. Не промахнись он в последнюю секунду, и всё, кранты.

Прожив всю жизнь с мамой, я ни черта не смыслил в спортивных разговорах, поэтому сейчас жутко боялся попасть впросак.

– Знаешь, как такое называется? – осторожно начал я.

– Нет, – растерялся Дрю. – И как?

– Лучше быть везунчиком, чем профи.

Баскетболист помолчал, переваривая, а после поощрительно засмеялся:

– Верно, братишка, верно.

Подошёл Осьтин.

– Здорово.

– Привет, Хьюстон. Как сам?

– В поряде. – Осьтин старался говорить непринужденно. – Хожу, тусуюсь.

– А у нас проблема нарисовалась, – начал Дрю и загоготал, довольный собственной шуткой.

Тут позади него появился Корки – огроменный верзила, по габаритам напоминающий небольшую планету, вокруг которой неизменными спутниками вращались девчонки. Корки я знал в лицо благодаря школьным собраниям, где его вечно вызывали на сцену, чтобы вручить очередную награду. Последний раз – за победу на чемпионате штата по рукопашному бою в тяжёлом весе.

Чемпион стиснул Дрю так, что бедняга едва не задохнулся.

– Как оно, Дрю-майстер? – Здоровяк ослабил хватку.

– Малина, чувак. Мы вот с каратистом балдеем.

Корки смерил меня взглядом. Ростом я едва доходил ему до груди.

– Не тянет этот шибздик на каратиста, – презрительно процедил он наконец.

– Ещё как тянет, настоящий Чак Норрис. Правда, мелкий.

– Да он же задохлик.

– Только с виду, – хвастливо заявил Дрю. – Парень настоящая бомба. Дай волю – взорвётся и мало не покажется.

– Гонишь, чувак! – развеселился Корки. – Да я его уделаю на раз-два, раздавлю как букашку.

– Устроим шоу! – подстегнул Дрю. – Это будет битва титанов!

Корки ткнул в меня здоровенным пальцем.

– А этот шибздик точно каратист?

Дрю приобнял меня за плечи.

– Стопудово.

Корки скептически оглядел меня с ног до головы и сделал знак следовать за ним.

– Ладно, мелкий. Давай выйдем и поборемся. Посмотрим, на что ты способен.

– Готовься, он порвёт тебя как грелку, – предупредил Дрю.

– Такое нельзя пропустить, – вставила одна из девиц.

– Извини, не получится, – отнекивался я. – Тейлор просила принести ей попить.

– Ничего, потерпит, – отмахнулся Корки. – Не бойся, больно не будет. Позабавимся в лёгкую, и всё.

В этот момент к нам присоединилась Тейлор.

– Привет, ребят. Привет, Корки. Что здесь происходит?

– Корки бросил вызов мелкому. Хочет померяться с ним силой в рукопашке, – пояснил Дрю.

Тейлор недоуменно посмотрела сперва на меня, потом на него, и переспросила:

– Чего?

– Корки узнал, как Майкл расправился с Джеком, и теперь сам хочет с ним побороться, – растолковал Осьтин.

– Тоже мне, каратист, – фыркнул Корки и повторил: – Раздавлю как букашку!

Взгляд Тейлор отчетливо говорил «Ну и умудрился ты вляпаться!», но вслух она сказала совсем другое.

– Отличная мысль. Давайте. Эй, народ! – позвала она. – Все на улицу, сейчас Майкл уделает нашего чемпиона.

Все бросились к выходу.

Я ушам своим не поверил и, воспользовавшись давкой, шепнул:

– Смерти моей хочешь?

– Положись на меня.

– Собираешься собственноручно меня прикончить?

– Нет, собираюсь вытащить тебя из этой передряги.

Дом опустел, толпа хлынула во двор. Корки с громким хрустом разминал кулаки. Осьтин схватил меня за плечо.

– Чувак, тебе нельзя использовать силу.

– Знаю.

– Но он же тебя убьёт!

– Знаю.

Тейлор уверенной походкой вышла вперёд и принялась командовать:

– Значит, так. Кто первым падает, тот проиграл. Согласны?

– Согласны, – пробасил Корки, нетерпеливо подпрыгивая.

– Тейлор… – взмолился я.

Она достала из кармана банкноту.

– Ставлю двадцатку, что Майкл положит Корки на спину. Кто желает оспорить?

Никто так и не решился поставить против. Странно! Дураку ведь ясно, что этот громила размажет меня по стенке и глазом не моргнёт.

– Ну, Корки? – усмехнулась Тейлор. – Доставай деньги, ты же раздавишь его как букашку.

Тяжеловес явно колебался.

– У меня кошелёк дома…

– Ладно, подбавим жару! Проигравший в понедельник наденет в школу мою юбку.

Я заморгал. Похоже, мне таким изощрённым способом мстят за Тима Уодсворда.

– И проходит в юбке весь день, – продолжала Тейлор. – А ещё будет таскать учебники победителя и завязывать ему шнурки!

Неожиданно Корки занервничал.

– Да прекрати, – уговаривала его Тейлор. – Он же тебе в пупок дышит. Хотя в одиночку запросто поборет. При мне он завалил троих. Никогда не забуду, как они скулили.

Она обернулась стоящим полукругом зрителям.

– Кто хочет посмотреть на Корки в моей юбке?

Все одобрительно загудели. Корки к тому времени уже покрылся холодным потом.

– Да мы просто прикалывались. Никто не собирался трогать мелкого. Правда?

Я с облегчением вздохнул.

– Правда.

Но тут вмешался Дрю.

– Нетушки! – прорычал он голосом злодея из боевиков. – Только драться. Бой не на жизнь, а на смерть. Маленький Чак Норрис заставит вас молить о пощаде.

Раздался дружный смех, и остальные начали наперебой придумывать шутки про Чака Норриса.

– Маленький Чак Норрис настолько крут, что, когда отжимается, смещает земное ядро.

– У Человека-паука пижама с Чаком Норрисом.

– Маленький Чак Норрис настолько крут, что, когда чистит лук, тот плачет горькими слезами.

И так далее.

– Что, Корки? – заорал кто-то. – Струсил?

Толпа вдруг начала скандировать:

– Вэй, Вэй, Вэй!

Такого унижения Корки уже не мог стерпеть. Оставалось только одно – драться. Исход поединка был очевиден. Могучий Голиаф прихлопнет беспомощного Давида.

– Кажется, мой план провалился, – шепнула Тейлор.

– Да неужели? – не сдержался я.

– В принципе, всё не так плохо.

– Поясни.

– Ты ничего не теряешь. Понятное дело, победит Корки, он намного сильнее, но тебя будут уважать за смелость, что не побоялся выступить против такого монстра. Ну а если каким-то чудом выиграешь, сразу станешь живой легендой.

– Спасибо, утешила, – съязвил я.

– Погоди-ка! – оживилась Тейлор. – У меня идея.

– Горю желанием услышать.

– Когда я скажу «вперёд», с разбега попробуй свалить Корки.

– Издеваешься? Да его хрен сдвинешь!

– Положись на меня.

– Один раз положился.

– Положись и второй.

– Хватит телиться! – нетерпеливо рявкнул Корки. – Давай уже покончим с этим и разбежимся.

– Поддерживаю. – Тейлор отступила на шаг. – Когда я скажу «вперёд», начинайте.

Глаза Корки превратились в узенькие щёлочки. Он принял стойку, намереваясь и впрямь раздавить меня как букашку. Тейлор своими подколами распалила его по самое не хочу.

– Приготовились…

Огромные кулаки взметнулись вверх. Я сглотнул, стараясь казаться не слишком напуганным, но страхом от меня разило на версту.

«Только без паники!» – пронеслось в голове.

– Вперёд!

Я рванул с места, словно пущенный мощной рукой бейсбольный мяч, и с диким криком врезался в мощную грудную клетку противника.

Вопреки всякой логике тот пошатнулся и рухнул на землю.

– Ура! – завопил Дрю, подбегая к поверженному Голиафу. – Я ведь предупреждал, чувак! Маленький Норрис рулит!

Я кое-как поднялся. Корки по-прежнему лежал на спине, весь покрытый белыми лепестками, и растерянно моргал. Подскочивший Дрю ткнул в него пальцем.

– А не надо было связываться! Наш Норрис мал, да удал.

Признаться, я обалдел не меньше, но протянул руку, намереваясь помочь Корки встать. Благо тот отказался. Всё равно такую тушу без крана не поднимешь.

– Отлично сработано, приятель, – буркнул Корки, стряхивая лепестки.

– Пожалуй, юбку я тебе не дам, – заявила Тейлор. – Растянешь ещё. Так что носить тебе весь понедельник только учебники Майкла.

– Не надо, – отмахнулся я. – Мы же в шутку. Он бы запросто размазал меня по стенке. Спасибо, чувак, что пощадил.

Корки неуверенно кивнул:

– Всегда пожалуйста. Не знаю, где ты такого набрался, но это было круто.

Дрю похлопал меня по плечу.

– Норрис, ты реально мужик!

Вокруг нас собралась толпа. Ближе всех очутилась хорошенькая брюнетка, которая раньше меня в упор не замечала, хотя мы вместе ходили на математику.

– Привет, Майкл. Меня зовут Шанталь. Ты классно дерёшься, – кокетливо улыбнулась она, сверкнув карими глазами.

– Спасибо.

– А ты из какой школы?

– Меридиан. Мы в одном классе по математике.

– Правда? Что-то не припомню.

– Я сижу прямо за тобой.

– Да? – Она слегка покраснела. – Тогда мне повезло.

Тейлор потянула меня за рукав:

– Всё, Майкл, пошли.

– Увидимся позже, – бросил я на прощание.

Шанталь игриво помахала рукой:

– До встречи на математике.

Все спешили похлопать меня по спине, дать пять.

– Почему обязательно уходить? – спросил я.

– Чтобы не зазнавался, – сообщила Тейлор, решительно волоча меня за собой.

– А куда мы?

– Подальше от лишних ушей. Осьтин, идём!

– Ух ты! Даже имя не перепутала, – восхитился мой друг.

Вернувшись в дом, мы прямиком оправились в спальню на втором этаже. Правда, Осьтин по дороге успел прихватить со стола эклер. Уже в комнате Тейлор заперла дверь на ключ.

– Серьёзно, где ты научился этому приёму? – Осьтин плюхнулся на постель. – Обалдеть можно. Взял и уложил эту гориллу безо всяких фокусов.

– Моей заслуги тут нет, – ответил я и покосился на Тейлор. – Верно?

– Ну почему же. – Она уселась на краешек кровати. – Кто, если не ты?

Осьтин по очереди обвёл нас недоумевающим взглядом.

– И что такого она сделала с Корки?

– То же, что и с мистером Полсеном. Перезапустила его. Так ведь?

– Чего?

Я повернулся к Тейлор.

– Можно ему рассказать?

Она закатила глаза.

– Уже рассказал.

– Да? А тогда ты показала.

– Ребята, вы о чём? – совсем растерялся Осьтин.

– У Тейлор есть сверхспособности типа моих.

У него даже челюсть отвисла.

– Типа, она шарахает током? – уточнил он.

– Шарахает, но исключительно мозги.

– Это как?

– Она может перепрограммировать сознание человека.

Слово «перезапустить» объяснять не пришлось – о компьютерах Осьтин знал в прямом смысле всё.

– Понятно, – протянул он с широкой ухмылкой. – Вроде как клавишу «сброс» нажать. Так вот что случилось с Полсеном! Я было решил, что у него с головой не в порядке. А Корки ты как завалила?

– Завалил его Майкл, я лишь сбросила программу за секунду до столкновения. Он даже не соображал, где находится.

– Восторг! – выдохнул Осьтин.

– Ничего подобного, – огрызнулся я. – Нельзя применять силу на людях. Рано или поздно вычислят.

– Да. – Тейлор в отчаянии закрыла лицо руками. Посидела так с минуту и снова посмотрела на меня. – Я должна кое в чём признаться. Только пообещай не злиться. И так тошно.

– Что ты ещё натворила?

– Вначале пообещай.

– Хорошо, обещаю.

– Наши выиграли с моей подачи. В основном с моей.

– В смысле?

– Я перезапустила парня, который бросал штрафные. Поэтому он и промазал.

– Это нечестно! – возмутился Осьтин.

Я ушам своим не верил.

– А кто меня отчитывал там, на трибунах? Кто говорил, что нельзя применять способности у всех на виду?

– Да, да. Просто мне так не хотелось проигрывать. Я – бессовестная лицемерка, испортила тому парню если не жизнь, то карьеру точно. Ненавижу себя.

Осьтин вскочил и принялся мерить шагами комнату.

– Значит, так, народ, во всём должен быть порядок. Организуем клуб, установим правила. – Тут он довольно оскалился. – У меня и название есть – «Электроклан».

– Электроклан? – переспросил я. – А это ещё что?

– Просто слово, – пожал плечами Осьтин. – С «электро» всё очевидно, а клан означает группу людей, обладающих одинаковыми…

– Мне нравится, – перебила Тейлор. – Название цепляет.

– Я же говорил, он в этом деле спец.

Осьтин был на седьмом небе. Вначале Тейлор запомнила его имя, а потом похвалила название, которое он придумал.

– Теперь определим регламент и цель нашей миссии.

– И что же входит в регламент? – прищурилась Тейлор.

– Ну, например, кому можно доверить нашу тайну.

– Правильный ответ: никому! – отрезал я.

– И случаи, когда можно применять сверхспособности, – продолжал Осьтин.

– С тобой всё просто, – усмехнулась Тейлор. – У тебя сверхспособностей нет.

– А вот и есть. Выдающиеся интеллектуальные сверхспособности.

– Но электричество тут ни при чём, – не сдавалась Тейлор.

– Ошибаешься. Всё мышление в некотором роде строится на электричестве. Наш мозг состоит из миллиардов клеток, большая часть из них – нейроны, которые посылают электрические импульсы через аксоны, а те, в свою очередь…

– Угомонись уже, достаточно, – поспешно вставил я.

– Короче, по способностям я дам фору… – Он вдруг осёкся. – А о чём мы сейчас говорили?

Тейлор состроила лукавую гримасу.

Осьтин вспыхнул.

– Ты меня перезагрузила!

– Разве? Такого всемогущего парня?

– Не смей больше так делать! – распалялся Осьтин. – А если это вредно? Вдруг мозг расплавится…

– Кончай, – успокоил я его. – Твой замучаешься плавить. Однако в целом он прав, нельзя применять силу друг на друге.

Это относилось уже к Тейлор.

– Подумаешь, пошутила немножко, – скривилась она.

– Так, – подытожил я, – правило номер один – не использовать силу друг против друга.

– Дальше по плану – цель миссии, – подхватил Осьтин, но уже куда менее уверенно.

– Вначале неплохо определиться с самой миссией, – заметил я.

– Есть вариант. – Тейлор придвинулась ближе. – Надо выяснить, откуда у нас сверхспособности. Как раз на днях я разузнала кое-что интересное.

– Что именно? – спросил я, усаживаясь рядом.

– Ты ведь родился в Калифорнии, верно?

– Ну да, в Пасадене.

– Теперь готовься – я тоже!

– Шутишь!

– Нет, родители сказали. Короче, я зашла на сайт тамошней больницы, посмотреть актовые записи. У них хранятся сведения о новорождённых за последние сорок два года. Во всём списке не достаёт только одиннадцати дней. Угадай, какие даты туда входят?

– Наши дни рождения?

– В яблочко! – подтвердила Тейлор.

– Хм, странное совпадение, – задумчиво протянул я.

– Совпадения здесь исключены, – авторитетно заявил Осьтин. – Вы родились в одном месте, почти в одно и то же время и со схожими мутированными отклонениями.

– Мутированными отклонениями?

– Ничего лучше пока не придумал, – сознался Осьтин.

– Так придумай, – нахмурилась Тейлор. – Лично мне по душе сверхспособности.

– Кто бы сомневался, – буркнул Осьтин вполголоса, но так, чтобы мы услышали.

– Имелось в виду само слово. – Она сердито поглядела на Осьтина. – Мы – сверхспособные, а никакие не мутанты.

– С научной точки зрения именно мутанты.

– А тогда ты – задрот!

– Да ради Бога. Только вы всё равно мутанты.

– Ещё одно слово, и я тебя перезагружу!

– Прекратите оба! – вклинился я. – Осьтин, хватит обзывать нас мутантами, иначе шокерну.

Он побледнел.

– Зачем понадобилось скрывать наши записи? – гадал я.

– А зачем я прячу от мамы дневник? – подсказала Тейлор.

– Чтобы она не узнала и не устроила тебе взбучку! Ясно. Картинка начинает складываться.

– И сразу останавливается. Тупик, Майкл. Записей нет.

– А если зайти с другой стороны? – предложил Осьтин слегка обиженным тоном. – Городской архив ведет статистику относительно…

– Господи, ты можешь говорить по-человечески?! – простонала Тейлор.

– Извини. Короче, в городском архиве хранятся все данные о случаях рождения и смерти. Если в больнице сведений нет, то там они должны быть непременно.

– Отлично! – оживился я. – Поднимем данные и посмотрим, куда они ведут.

– Предоставьте это мне, – с готовностью отозвался Осьтин. – Всё разыщу и проанализирую к следующему собранию. Кстати, когда мы снова собираемся?

– Так, завтра день рождения у тебя, – начала высчитывать Тейлор, – у меня – в воскресенье. В понедельник не получится из-за тренировки… Остаётся вторник. Устраивает?

– Вполне, – важно кивнул Осьтин. Можно подумать, у него были ещё какие-то дела помимо чечётки и просмотра канала «Дискавери».

– Меня тоже устраивает, – подтвердил я. – Итак, дамы и господа, первое собрание «Электроклана» состоится во вторник.

– Договорились. – Осьтин поспешно встал. – Надеюсь, там пока не все эклеры схомячили.

Спускаясь по лестнице, я глянул на часы. Половина одиннадцатого.

– Не знаешь, где здесь телефон? – спросил я у Тейлор. – Надо предупредить маму, куда подъезжать.

– А сотового у тебя нет? – удивилась она.

– Нет, – буркнул я, покраснев. – Сейчас с деньгами напряг.

– Позвони с моего. – Тейлор протянула «раскладушку».

Я потыкал в кнопки, но экран неожиданно погас.

– Не работает.

– Странно… Днём точно работал. Дай-ка попробую. – Тейлор взяла трубку и попробовала набрать номер. – Всё в порядке. Похоже, проблема в тебе.

– Зато у тебя с этим проблем нет.

– Ладно, какой у тебя домашний?

– Двести восемь, три пятёрки, три – девять, восемь – девять.

Послышались длинные гудки. Потом Тейлор заговорила:

– Алло. Миссис Вэй? Добрый вечер. Тейлор Ридли беспокоит. Вот тут сейчас со мной Майкл.

Я попытался забрать телефон, но она ловко увернулась.

– Да, спасибо. Очень хорошо.

Долгая пауза и опять Тейлор:

– Звучит заманчиво. Во сколько? Да-да, конечно, с удовольствием. Я тоже очень хочу с вами познакомиться, миссис Вэй. Даю Майкла.

Она прикрыла микрофон и зашептала:

– Твоя мама пригласила меня завтра вечером на торт с мороженым.

– И ты придёшь?

– Если не возражаешь.

– Какие возражения!.. – Я приложил сотовый к уху. – Привет, мам. Да, всё отлично. Просто со связью что-то случилось. Ну да, руки у меня не оттуда. Мы на Уокер-лейн. Уокер-лейн! Последний дом на углу. Мимо не проедешь. Здоровый такой особняк. Ага, пока. Не пойму, что за ерунда… – Я захлопнул телефон и вернул его Тейлор. – Такого раньше сроду не было.

– Может, мощность тока увеличивается? – предположила Тейлор.

– Завтра обязательно померяем напряжение, – вставил Осьтин.

Называется, почувствуй себя старым аккумулятором!

– Погоди! – Мой друг резко повернулся к Тейлор. – Если ты всё равно придёшь на день рождения к Майклу, почему бы не устроить заседание клуба прямо завтра?

Я вопросительно посмотрел на неё.

– Не возражаю, – улыбнулась она.

Мне ничего не оставалось, как согласиться.

– Класс! Всё круто! – Осьтин выставил кулак.

Я обреченно выставил свой.

– Без меня, – покачала головой Тейлор.

Просто поразительно, как легко она отмазалась. Я решил, что в следующий раз тоже непременно попробую.