Текст книги "World of Warcraft. Ярость Бури"

8
Лукан

В тумане Малфурион заметил какое-то движение, силуэт одновременно до боли знакомый и чуждый.

Какую же пытку Владыка Кошмара замыслил на этот раз? Агония, вызванная мучительным преображением тела, все еще длилась, но Малфуриону удалось отгородиться от нее, защитив совсем крохотный участок разума. Однако его тюремщик об этом знал и изо всех сил пытался пробить защиту. Скорее всего, появление этой странной фигуры было напрямую связано с очередной попыткой.

Малфурион не знал, выдержит ли. Он потратил слишком много сил, пытаясь воплотить в жизнь свой план и одновременно справиться с мучительной болью. Каждая пытка отличалась невероятной изощренностью. Владыка Кошмара раз за разом играл на привязанностях и страхах верховного друида.

Смутный силуэт, показавшийся Малфуриону знакомым, был огромен, но все же уступал размерами тени гигантского древа, облик которой принимал его тюремщик. Больше о новом враге друид не знал ничего. Странная фигура двигалась уверенно и при этом по-змеиному извивалась. Это вызывало смутную тревогу. Малфурион надеялся, что туман, окружавший его крохотную темницу, хотя бы на мгновение рассеется, позволяя увидеть и понять, что за зло таится впереди.

– Я здесь, – раздался голос в его голове.

Он принадлежал не Владыке Кошмара, а странной фигуре, да и обращен был не к Малфуриону, а к кому-то другому.

Очень скоро стало понятно, к кому именно. Тень огромного древа вновь нависла над Малфурионом, и его ветви, словно щупальца, потянулись к неизвестной фигуре.

Воцарилась тишина. Малфурион понял, что его жестокий тюремщик беседует с вновь прибывшим, но не мог разобрать ни слова. Очевидно, Владыка Кошмара не хотел делиться своими планами. Наверняка это важно. Интересно, о чем идет речь?

Между тем, призрачная фигура издевательски рассмеялась:

– Да… Будет сделано. Какая забава…

Верховный друид нахмурился бы, но сделать этого не мог. Стало быть, речь шла не об очередной пытке, разве что лишь косвенно. Похоже, Владыка Кошмара просто дал загадочной тени поручение.

Поняв это, Малфурион обрел решимость. Боль станет проводником для его силы. Он по-прежнему находился в Изумрудном Сне, точнее, в Кошмаре. Все попытки развеять туман и увидеть, как сильно зло изменило это место, были обречены на провал. Но, возможно, Малфуриону удастся добиться чего-то иного?

Туман не поддавался, и разглядеть смутный силуэт никак не получалось. Верховный друид сосредоточился и покинул свое тело, используя те же методы, с помощью которых прежде заглядывал в глубины собственной души во время медитации. Самое главное разглядеть этого странного посетителя! Малфурион уже пытался поступить так же с Владыкой Кошмара и не преуспел, но ведь на этот раз никто не ожидал, что он предпримет новую попытку.

– Любопытный глупец!

Ужасающая сила, вторгшаяся в разум, тут же оглушила Малфуриона, и на мгновение даже мучительная боль чуть ослабла.

– Я ухожу, – загадочная фигура обратилась к тюремщику и стала отдаляться.

Верховный друид вновь попытался разглядеть ее сквозь плотную завесу тумана, однако над ним тотчас же нависла тень ужасающего древа, в котором воплотился Владыка Кошмара.

– Стало быть, у тебя еще остались силы? Что ж, это ненадолго. Бесплодные попытки так истощают, не правда ли? Кстати, друг мой, как поживает твоя смертная оболочка?

Малфурион тут же понял, о чем речь. Он ощутил слабость, никак не связанную с духом, заточенным в Изумрудном Сне. Значит, попытка узнать, кто же скрывался в тумане, стоила ему значительной части силы…

Призрачные ветви потянулись к глазам Малфуриона, как будто намереваясь их выколоть. Однако тот прекрасно понимал, что глаза – самая защищенная часть его нынешней формы, ведь беспощадный тюремщик хотел, чтобы он видел все, что происходило вокруг, даже если и смотреть было не на что. Пожалуй, последнее было очередной формой пытки.

– Хочешь осмотреться? Что же ты сразу не попросил? Друг мой, это меньшее, что я могу сделать для того, кто так сильно нам помогает!

Ветви призрачного древа потянулись вперед и, словно две чудовищных руки, разогнали туман. Впервые за все время Малфурион смог увидеть, во что же превратился Изумрудный Сон.

Он бы закричал, если бы мог, но вовсе не от боли.

Ветви исчезли, и на мир вновь опустилась туманная завеса.

Разум наполнил насмешливый голос. Издевательские интонации острым кинжалом вонзались в мысли.

– И очень многим из этого мы обязаны именно тебе, Малфурион Ярость Бури.

Призрачное древо исчезло, голос стих. На мгновение Малфурион погрузился в беспросветный ужас от увиденного. Это была последняя, самая страшная пытка, призванная сломить ту его часть, которая отчаянно отказывалась сдаться.

Однако безжалостный тюремщик так и не понял одного: он только что сам позволил Малфуриону узнать нечто важное, то, что давно занимало его мысли. На самом деле, верховный друид сделал сразу два открытия. Во-первых, выяснил, кем был таинственный слуга Владыки Кошмара. Ответ на этот вопрос вполне очевиден, но Малфурион, измученный нескончаемой болью, не нашел бы его сам, благо слепая ярость врага сыграла на руку.

Итак, зеленый дракон (да еще и такой могущественный) в самом деле служил злу. Оставалось лишь молиться, что Изера об этом знала и была готова к самому худшему. Если же Дремлющая и сама оказалась во власти Кошмара, дело проиграно.

А во-вторых, увидев, во что превратился Изумрудный Сон, Малфурион лишь утвердился в решении, которое принял уже давно.

Если есть хотя бы призрачный шанс спасти Изеру и этот мир, верховному друиду придется умереть.

Даже несмотря на все увиденное, Тиранда и Бролл понимали, что им нужно поспать, пусть это решение и могло иметь самые неприятные последствия. Битва с тенями в Аубердине отняла гораздо больше сил, чем можно было представить.

Никто не знал, где они оказались – рядом с Аубердином или Ясеневым лесом. Бролл, тем не менее, полагал, что пункт назначения теперь ближе. К несчастью, Джая с ними больше не было, а значит, о полетах можно забыть. Бролл обладал недюжинной силой, но в облике буревестника просто не выдержал бы веса и Тиранды, и их загадочного спутника.

Между тем верховная жрица продолжала изучать спящего человека. Он выглядел вполне безобидно. Более того, Тиранда не ощущала присутствия могущественной магии. А ведь она, будучи верховной жрицей Элуны, веками изучала различные виды волшебства и наверняка почувствовала бы хоть что-нибудь, однако человек казался совершенно обычным. Да, разумеется, он обладал некоторыми зачатками магической силы, однако она была такой слабой и, скорее всего, являлась лишь частью его сущности, неразвитой и не подкрепленной никакими знаниями в области тайных искусств.

Тиранда подняла взгляд. Небеса из серых стали черными. День прошел в ожидании момента, когда человек проснется, и драгоценное время было упущено. Незнакомец между тем что-то бормотал во сне, но вел себя совсем не так, как жители Аубердина. Его кошмары, пусть и яркие, не воплощались в жизнь.

Вспомнив о произошедшем в Аубердине, верховная жрица содрогнулась. Они с Броллом едва не разделили участь бедного гиппогрифа Джая. Тиранда воспроизвела в памяти свои кошмары, вспомнила отвратительных ухмыляющихся сатиров, которые собирались передать ее в руки своего повелителя, и мысленно поблагодарила загадочного незнакомца за помощь. Бролл рассказал, какие чудовища напали на него – жуткие демоны Пылающего Легиона. Однако было в их кошмарах и нечто общее. Все эти твари имели черты спящих жителей Аубердина.

Уже не в первый раз Тиранде захотелось насильно разбудить их нового спутника. Каждый потраченный день приближал Малфуриона к забвению, а, быть может, и к более кошмарной участи. Тем не менее, и Тиранда, и Бролл пришли к выводу, что все попытки разбудить незнакомца обречены на провал. Человек продолжал спать, несмотря на все их усилия, и, похоже, не проснется, пока не захочет сам.

«Я не могу потерять Малфуриона! – ожесточенно подумала Тиранда. – Не могу! Даже если он сам виноват во всем произошедшем…»

При одной мысли об этом ее охватил стыд. Малфурион отправился в Изумрудный Сон в поисках возможных угроз. Он заботился не только о братьях-друидах, но и обо всех жителях Азерота, как и множество раз до этого.

Тиранда покачала головой, пытаясь отбросить сожаления. Она лишь обрадовалась, когда Бролл пошевелился.

Не замечая промелькнувшего на ее лице выражения, он сразу же посмотрел на человека.

– Все еще спит.

– Я сомневаюсь, что он вообще проснется.

– И я. Его случай не похож на все остальные, но проспать полночи, а потом еще день…

Верховная жрица покрутила в руках лунную глефу. Как хорошо, что она успела ее забрать из седельной сумки, ведь в противном случае любимое оружие так и осталось бы в Аубердине. Конечно, Мать-Луна наделила Тиранду своими дарами, однако ни один из них не давал неуязвимости. Глефа же была надежным и совершенно незаменимым оружием.

– Неужели придется оставить его здесь? Мне это не по душе, он ведь так нам помог! – воскликнула Тиранда.

– Мне тоже, – согласился Бролл. – И все же нам нужно попасть в Ясеневый лес. Я, конечно, могу понести человека, но из-за этого мы существенно замедлимся.

Тиранда решилась высказать то, о чем размышляла с самого своего пробуждения:

– Ты должен пойти один, как и планировал, когда я предложила отправиться в Ясеневый лес.

– Я тебя не брошу! – запротестовал Бролл, явно ужаснувшись такой перспективе. – Особенно после того, что случилось в Аубердине! Мы отправимся в Ясеневый лес вместе, – он указал большим пальцем на человека. – Надеюсь, и его тоже захватим.

– Тогда как же нам поступить?

Друид тут же принял виноватый вид.

– Сделаю то, что планировал после Аубердина, – Бролл достал из-под плаща идол, похищенный из обители Фэндрала. – Пора бы извлечь хоть какую-то пользу из воровства.

Тиранда не поверила своим глазам.

– Это… Это идол Ремула?

– Да.

– Я слышала, ты передал его на хранение верховному друиду Фэндралу…

– А теперь позаимствовал его, – ответил Бролл. По выражению его лица Тиранда сразу поняла, что развивать эту тему не стоит, и кивнула. Друида это едва ли успокоило, но он все же продолжил: – Возможно, это наш единственный шанс успешно пройти через портал.

– Что ты имеешь в виду?

– Ремул говорил, что идол связан с могущественным зеленым драконом. Тем не менее, Изера, принимавшая участие в его создании, так и не раскрыла, с каким именно. Ремул догадывается, кто это, и я тоже. Я видел его мельком, когда пытался очистить артефакт от Скверны. Имя мне неизвестно, но ясно, что дракон и в самом деле обладает большой силой. Думаю, речь идет об одном из супругов Изеры.

Верховная жрица сразу поняла, что в своем могуществе этот дракон мало с кем может сравниться, и поняла, почему Бролл хотел воспользоваться идолом.

– Думаешь, с ним можно связаться через артефакт?

– Очень на это надеюсь.

Тиранде такой ответ не слишком понравился.

– А что сделает Фэндрал, как только обнаружит пропажу идола?

Бролл пожал плечами:

– Понятия не имею. Узнаю, если выживу.

Тиранда разглядывала идол, молясь, чтобы беды, которые придется пережить друиду и им всем, того стоили.

– Что ты собираешься сделать и чем я могу помочь?

– Ничем. Я все сделаю сам, – Бролл поставил идол на землю и сел, скрестив ноги так, чтобы глаза дракона оказались вровень с его глазами. – На этот раз я попробую кое-что новое, не буду использовать сам идол… – Бролл осекся. – Вот уж не думал, что мне опять придется иметь дело с этой проклятой штуковиной!

Верховная жрица промолчала. Она прекрасно понимала, какую боль Бролл испытывал при одном воспоминании об использовании идола, представляла, как сильно он мучился, когда ослабел и не смог спасти дочь от магии артефакта, искаженной Скверной. Впрочем, теперь Бролл говорил скорее с самим собой, чем с нею.

Выставив ладони вперед, он начал тихо читать заклинание. Идол по-прежнему был связан с драконом, где бы тот ни находился. Друид надеялся настроиться на эту связь и проникнуть в его разум. Тиранда прекрасно понимала, зачем. Скорее всего, зеленый дракон объяснит, что происходит, и, что важнее всего, поможет им попасть в Изумрудный Сон. В прошлом с этим справлялся и сам идол. Бролл использовал его, чтобы победить собственную ярость, проявлявшуюся в облике медведя. Однако теперь, с распространением Кошмара, попасть в нетронутые злом участки Изумрудного Сна почти невозможно. Логично предположить, что один из стражей этого места поможет им не только выжить, но и преуспеть в своей миссии.

Идол, окутанный легким изумрудным сиянием, источал энергию, напрямую связанную с таинственным драконом.

Тиранда взглянула на Бролла, которого окутало травянисто-зеленое свечение. Как ни странно, оно исходило скорее от почвы и травы, на которой сидел друид. Верховная жрица знала, что Бролл черпал свою силу из природы, но воочию видела этот процесс впервые. Разумеется, он и сам обладал магическими способностями. Обо всем этом Тиранде рассказывал Малфурион, но сама она никогда не вдавалась в тонкости. В каком-то смысле эти ритуалы напоминали ее собственную связь с Матерью-Луной.

«Возможно, мы с Малфурионом похожи еще сильнее, чем кажется, – подумала верховная жрица. – Вот почему нам пришлось стольким пожертвовать…»

Тиранда вновь вспомнила прошлое. Сражаясь бок о бок со своим возлюбленным и остальными друидами, она не раз была свидетельницей мощи, дарованной им Кенарием. Азерот играл важную роль в жизни друидов, и каждый из них постоянно ощущал прикосновение его силы. Малфурион, тонко чувствовавший окружающий мир, наверняка воспринимал все это даже острее, чем Бролл.

«Он, как и я, не может отбросить свое призвание, – подумала Тиранда. – Наши жизни переплетены так же тесно, как и пути, которые мы избрали. Если выживем, мы должны научиться все это совмещать и наконец быть вместе. Если только выживем…»

Зеленое сияние, между тем, стало ярче и слилось с потоком магии, который устремился из Азерота к таинственному зеленому дракону, где бы он ни был. Однако почти сразу эта сила стала угасать, встретив какое-то сопротивление.

Бролл что-то пробормотал, и сопротивление ослабло.

– Нет! Прекрати!

Человек бросился между Броллом и Тирандой, в ужасе распахнув глаза. Он стоял на коленях и отчаянно пытался дотянуться до идола.

Как только незнакомец коснулся артефакта, Тиранда увидела пейзаж, в котором черты их нынешнего окружения слились с чем-то иным. Одна его часть казалась простой и понятной, а вот другая…

Верховная жрица нанесла удар ногой, целясь не в человека, но в идол Ремула.

Артефакт отлетел в сторону, а затем ударился о небольшой камень.

Заклинание рассеялось, и Бролл взглянул на своих спутников со смесью ярости и растерянности.

– Во имя Мирового Древа! Что на тебя нашло? – обратился он к Тиранде, а затем вскочил и схватил за шиворот человека. – Что за злодеяние ты задумал? Как тебе удалось ее одурачить?

Губы человека шевелились, но с них не слетало ни звука. Образы, которые Тиранда увидела, стремительно таяли, забывались, как бы она ни старалась удержать их в памяти, словно плохие или хорошие сны.

Сохранилась лишь одна деталь. Тиранда подскочила к Броллу и попыталась спасти испуганного, взъерошенного незнакомца.

– Оставь его в покое! Он пытался помочь!

– Помочь? Он вынудил тебя прервать заклинание ровно в тот момент, когда у меня стало получаться! – Тем не менее, из уважения к ней Бролл все-таки ослабил хватку.

– Ничего у тебя не получалось… не получалось, – забормотал человек, глядя в пространство. – Это им только на руку, только на руку… Они придут…

– Кто они? – спросила Тиранда, успокаивающе коснувшись его плеча.

Человек, кажется, немного пришел в себя и посмотрел на нее.

– Я… Я не знаю… они… кошмары… – человек опустил взгляд. – Я спал… Нельзя, нельзя спать!

– Кто ты такой? – спросил Бролл, смягчившись. – Как тебя зовут?

– Меня? Зовут? – человек снова растерялся, потом заморгал и как будто немного пришел в себя. – Лукан… Лукан Фоксблад, – наконец, как будто ощутив некий прилив гордости, он выпрямился и продолжил: – Я третий помощник картографа его величества короля Вариана! Моя задача состоит в том… в том… – на лице Лукана появилось выражение, как у потерянного ребенка. – Не помню, ничего не помню…

– Не беспокойся, – тихо подбодрила его Тиранда. – Лучше расскажи, откуда ты узнал, что проводить ритуал опасно?

– Я… Я просто знал. Наверное, это связано с местом, которое мне снится… Я чувствовал их… Чувствовал, как что-то приближается…

Бролл подобрал идол.

– Возможно, он говорит о том, с кем мы пытались связаться.

В этом был определенный смысл, однако Тиранда никак не могла забыть то, что почувствовала, увидев странные картины у Лукана за спиной.

– Нет, Бролл, он прав. К нам приближалось что-то ужасное. Вот почему мне пришлось тебя остановить. Я доверяю этому человеку.

Лукан взглянул на верховную жрицу так, словно та только что спасла его от плахи.

– Спасибо, о, прекрасная госпожа! Благодарю тебя!

– Лукан, успокойся, теперь ты в кругу друзей. Не стоит благодарностей. Думаю, твое непреднамеренное вмешательство спасло нам жизнь.

– Ты так считаешь? – уточнил Бролл, не сводя взгляд со статуэтки дракона. – Что ж, очень может быть. В таком случае у нас остался только один выход. – Он положил идол на землю и взглянул на Лукана. – Ты знаешь, где мы?

– Нет… нет… Я просто шел… Просто шел…

– Так и думал, – кивнул Бролл и отступил, обратившись к Тиранде. – Не хотел говорить, но, пока ты спала, я немного полетал по окрестностям. Место я так и не узнал, но, если попробовать еще раз, думаю, мы разберемся, что делать дальше.

Тиранду не обеспокоило то, что Бролл улетал, ведь он ни за что не подверг бы ее и Лукана опасности. Она кивнула, согласившись с новым планом.

– А как же идол?

– А что с ним будет? – пожал плечами Бролл. – Если не использовать эту проклятую штуку, ничего страшного не случится. Пусть полежит здесь до моего возвращения.

Он раскинул руки и принял облик буревестника. Лукан едва не задохнулся от удивления и попятился в сторону Тиранды. Та немедленно ощутила себя виноватой, ведь они с Броллом, в отличие от людей, привыкли к подобным проявлениям магии.

– Ничего страшного, – успокоила она Лукана. – Не переживай.

– Мой… мой двоюродный брат обрел свое предназначение в магии, – пробормотал Лукан, как будто обрадовавшись внезапному воспоминанию, а потом снова нахмурился. – Его уже нет в живых.

«Как и многих других, – подумала верховная жрица, вспомнив, сколько погибло в последней войне. – Что за зло угрожает Азероту на этот раз?»

Бролл взмыл в воздух, прервав ее раздумья. Они с Луканом восторженно следили за полетом буревестника. Тиранда даже завидовала этой способности друидов. Как здорово было бы летать!

Однако буревестник, едва поднявшись повыше, тут же устремился обратно вниз к своим спутникам. Лукан удивленно за ним наблюдал, скорее всего, ни о чем не догадываясь, а Тиранда сразу поняла, что Бролл ни за что не вернулся бы так быстро, если бы речь не шла о чем-то важном.

Не успел буревестник приземлиться, как она схватила идол, отчего-то заранее зная, что придется бежать. Судя по лицу друида, вернувшего себе привычный облик, ее предположение было близко к истине.

– Ты понял, где мы? – спросил Лукан, по-прежнему ни о чем не догадываясь.

– Что там? – вмешалась Тиранда. – Мы рядом с землями Орды?

– Орда – меньшая из наших проблем, – прорычал Бролл. – Надо найти укрытие. И поскорее!

Он схватил Лукана за руку и потащил в сторону холмов. Тиранда, зажав идол под мышкой, шла рядом.

– Что случилось? Ты снова увидел чудовищ, которые напали на нас в Аубердине?

Бролл фыркнул:

– Нет. Но, возможно, это чудовище ничуть не лучше, – он указал на восток. – Там дракон. Черный дракон.

Тура разглядывала незнакомцев с вершины холма, расположенного к западу от их привала. Два ночных эльфа и человек. Двое мужчин и одна женщина. Человека Тура сразу сбросила со счетов – тот, хоть и был в расцвете сил, едва ли походил на воина. А вот ночные эльфы, напротив, показались ей достойными противниками. Мужчина, судя по всему, был друидом. Тура с уважением относилась к тем, кто черпал свою силу из природы.

Впрочем, эльфийка заинтересовала ее куда сильнее. Тура всегда хотела испытать удачу в бою против представительницы другого народа. Незнакомка двигалась с удивительной грацией и в сражении, судя по всему, использовала глефу – оружие, требовавшее немалой силы и серьезной, длительной подготовки. Тура всегда полагалась на свой топор, однако на этот раз задумалась, кто вышел бы победителем, случись ей сразиться с эльфийкой.

Однако более насущные проблемы вскоре вытеснили праздные размышления. Важно лишь то, что эти трое оказались здесь одновременно с ней. Наверняка они были как-то связаны с ее миссией, не даром же сразу двое путников оказались ночными эльфами! Тура охотилась за представителем их народа, а эти двое наверняка его союзники. Быть может, эльфийку даже связывают с ним любовные отношения.

Тура растянула губы в широкой, мрачной усмешке.

«Неслучайно мы оказались в этом месте, – подумала орчиха. – Они приведут меня к нему, к этому Малфуриону, предателю и убийце, вонзившему нож в спину своего союзника».

Прямо на глазах у Туры друид прочел мощное заклинание и обратился в птицу. Похоже, он еще опаснее, чем эльфийка. Стоит убить его побыстрее, как только дело дойдет до битвы. Друид явно обладал недюжинной силой, хоть и не сравнился бы в могуществе с вероломным предателем из сна. И все же сражение с ним станет хорошей тренировкой перед дуэлью с истинным врагом.

Друид взмыл в воздух, но очень скоро вернулся к своим путникам, и Тура сразу поняла, почему. В небе возникла огромная темная фигура, которую прежде она видела только мельком. Теперь же чудовище направлялось прямиком к привалу путников. Все трое, даже слабый человек, вскочили на ноги. Вот только спастись им вряд ли удастся. Тура выругалась, поняв, что те, кто мог бы помочь ей отыскать врага, очень скоро окажутся в желудке дракона.

Но тут случилось нечто невероятное: потенциальные жертвы внезапно растворились в воздухе.

Как же так? Только что они бежали прочь, а в следующую секунду исчезли! Тура успела заметить едва различимое зеленоватое свечение. Вот оно что! Стало быть, один из ночных эльфов, воспользовавшись магией, перенес всех троих прочь.

Однако на этом чудеса не закончились.

Тура взглянула на дракона. Гигантское чудовище резко развернулось и, взмахивая могучими крыльями, полетело прочь. Дракон не мешкал и двигался со всей доступной ему скоростью.

Но самым удивительным было не это. В темноте у Туры не получалось как следует разглядеть удалявшегося исполина, но, тем не менее, она могла бы поклясться: дракон испугался!