Текст книги "Эмма"

– Почему «вроде как изменил»? Это оказалось неправдой?

– Тогда я думала, что это правда, хоть и не сильно верилось. Думала, что слишком романтизирую наши отношения, пытаюсь его оправдать, поэтому сама убедила себя в его измене. Хоть и по сей день не представляю, как он мог так поступить, ведь у нас всё было отлично, – задумчиво отвечала ЭмКей.

– Так, вечеринка. На той вечеринке был Рафаэль? Что-то серьёзное произошло?

– Знаешь, я до сих пор не могу понять, почему всё так произошло. Рафаэль очень много тогда выпил, прежде чем подойти поговорить со мной. Я стояла рядом с Сэмом и тоже была под градусом. Разговор у нас с Рафаэлем был недолгим. Он решил, что если поцелует меня, то я снова растаю и прощу его. Но почему-то я оттолкнула Рафа… То есть я сделала это осознанно, но не по-своему желанию, понимаешь? Мне будто приказали его оттолкнуть.

– Рафаэль что-то говорил про Сэма, да? Как Сэм отреагировал, когда Рафаэль тебя поцеловал? – Дэниэль вёл себя не очень профессионально, забрасывая девушку вопросами, но ЭмКей уже и плакать перестала, просто отвечала.

– Сэм ударил Рафаэля. Там началась тяжёлая драка. Они перевоплотились и разгромили половину дома. Я была на Рафаэля так зла, что старалась больше с ним не контактировать. До того момента, как эта пятёрка напала на нас в клубе.

– Я представляю, как тебе тяжело. И морально, и физически. Можешь не продолжать. Скоро светать начнёт, может, всё-таки пойдём ближе к дому? – предложил Дэниэль.

Нехотя, но ЭмКей согласилась. Буквально через пару минут они дошли до её дома. Обняв Дэниэля, девушка пообещала, что обязательно встретится с ним, чтобы поговорить. Ей нравилось проводить с ним время. ЭмКей чувствовала облегчение на душе, как только рассказывала парню истории из своей жизни. Будто Дэниэль был её личным дневником, в который можно записывать всё самое сокровенное. Родители уже готовили завтрак и были убеждены, что их дочь мирно спит в своей комнате, пока не увидели её у входной двери.

– Милая, с тобой всё хорошо? Выглядишь неважно, – говорила Сара, обнимая свою дочь.

– Всё в порядке, мам. Я не голодна, если что. Пойду вздремну часик, а то скоро снова в колледж…

Только девушка хотела пройти в свою комнату, как её остановил отец.

– Юная леди, родители не учили тебя врать прямо в глаза, – Том встал на проходе к лестнице, поэтому бежать уже было некуда. – Можешь посчитать меня самым ужасным отцом на свете. Прости, что лезу не в своё дело, но я больше не могу смотреть, как ты страдаешь. Если ты готова, то после твоего отдыха можем собраться снова одной дружной семьёй: ты, я и твоя мама. Предлагаю сегодня всем остаться дома. Я позвоню в колледж и скажу, что ты приболела. Малышка, – отец обнял дочь, – я хочу помочь тебе, чтобы больше тебе не было так больно.

– Спасибо, папочка, – ответила ЭмКей, сдерживая слёзы.

Глава 32

– Кто-нибудь в курсе, почему ЭмКей сегодня нет в колледже? – шёпотом спрашивал Билли у своих друзей, которые сидели с ним в аудитории.

– То есть? Я думал, что вы мне об этом скажете. Я не видел её ни на одной паре, но думал, что у нас снова не совпало расписание, – отвечал шокированный Джонатан. – Мия, ты тоже не в курсе?

– Это всё очень странно, мальчики… Когда я видела её в последний раз, ЭмКей сказала, что плохо себя чувствует. Может, действительно приболела?

– Мия, она не обычный человек. Наша ЭмКей после отравления аконитом продолжала твёрдо стоять на ногах. Ты всерьёз думаешь, что она приболела? – возразил Билли.

– Вчера я видел её с Рафаэлем наедине. Я ехал от дома Мии и по пути наткнулся на эту парочку… ЭмКей плакала, но между ними не было никакой борьбы. Создалось ощущение, что они разговаривали о чём-то личном и Рафаэль задел её за больное, – внезапно сказал Джонатан.

– Что это значит? Разве ЭмКей не говорила, что ненавидит его и хочет отомстить? – возмущалась Мия. – Вам не кажется, что наша ЭмКей завралась? Её слова не сопоставляются с её действиями…

– Не наговаривай на неё, Мия. Может, ЭмКей и не рассказала нам многое, но это совсем не значит, что она врёт. Думаю, Рафаэля и ЭмКей связывает нечто большее, чем просто месть, – говорил Билли.

Джонатан стиснул зубы, услышав, что между Рафаэлем и его ЭмКей может быть что-то большее. Он сам не мог разобраться в своих чувствах, но тем более не понимал, что творится в голове у самой ЭмКей. Мало того что на пути у Джона появился Дэниэль, так теперь ещё и Рафаэль крутится вокруг ЭмКей. Раньше ему казалось, что история очень проста: друзья встанут лицом к лицу с опасностью, победят и будут счастливы, но теперь всё стало слишком запутанно.

– Цирк какой-то… – произнёс Джонатан. – Что творится в голове у этой ненормальной? Как она может вообще себя так вести?

– О, Джонатан, – начал Билли. – Из-за чего ты так сильно переживаешь? Думаешь, потенциальный убийца нашей ЭмКей уведёт у тебя девушку?

– Слышишь, червь, я бы советовал тебе не лезть не в своё дело…

– Билли! А ты не в курсе, что мы с Джонатаном вместе? Можешь воздержаться от таких шуток в моём присутствии? – возмущалась Мия, перебивая Джонатана.

– Вы что? Вы вместе? А как же ЭмКей?

– А что ЭмКей? Она сама говорила, что терпеть не может Джонатана и не воспринимает его иначе, чем просто друга, – непринуждённо говорила Мия. – Когда я ей рассказала, ЭмКей только рада была за меня! То есть за нас с Джонатаном.

– Что? Ты ей рассказала?! – выкрикнул Джо.

– Джони, ты что так злишься? Я решила, что могу разделить такую хорошую новость с лучшей подругой…

– Мия, мы с тобой это обсуждали! Я не хотел, чтобы ЭмКей об этом знала, – Джонатан сам не понимал, что на него нашло, но был невероятно зол на свою девушку.

– Что вы за театр устраиваете? – возмутился Билли. – Если вы любите друг друга, в этом нет ничего плохого. Почему кто-то может об этом знать, а кто-то нет?

– Да, Джони! Билли прав, я тоже так считаю…

– Я не хочу больше продолжать эту тему, – отрезал Джонатан, перебив Мию. – Первостепенной задачей является пропажа ЭмКей. В преддверии кровавой луны ЭмКей просто не могла молча пропасть и не поставить никого в известность. После учёбы я зайду к мисс Гроссман. Спрошу, может, Дэниэль в курсе, что с ней?

– Опять ты про свою ЭмКей… Неужели она не может просто устроить себе выходной? Возможно, она с этим же Дэниэлем проводит время вместе! В лаборатории я заметила, что им хорошо рядом друг с другом, они хорошо ладят…

– Тогда я тем более зайду к нему и узнаю, правда ли это.

С каждым словом о Дэниэле Джонатан злился ещё сильнее. Ни Билли, ни Мия не понимали его реакции, ведь они не знали о том, что произошло дома у ЭмКей.

– Джони, я думаю, это лишнее.

– А я не спрашивал, что ты думаешь, Мия.

– Эй, Джонатан! Зачем ты хамишь? – вмешался Билли. – Я всё понимаю, ты переживаешь за ЭмКей, но не надо срываться на Мию.

– Ты всё ещё лезешь не в своё дело, червь, – сказал Джонатан, выходя из аудитории.

Билли не стал ничего отвечать Джонатану, а просто молча отправился в другой конец колледжа, ведь следующая пара была по информатике, которую сам Джонатан всегда прогуливал. Мия же не могла уйти, не договорив с Джо.

– Но, Джони! Мы же хотели после учёбы посидеть в парке, как в полнолуние, и…

– Значит, планы отменяются, Мия! Не веди себя как маленькая! ЭмКей сейчас может быть в опасности! Между прочим, когда мы с тобой мило проводили время и ели капкейки, ЭмКей постепенно умирала от отравления аконитом! Я не допущу, чтобы эта история повторилась!

– А что, если ЭмКей снова уехала в свой город? Она же любит у нас всё бросать на чужие плечи! Просто оставила на нас эту пятёрку, а сама уехала. Перестань ты о ней так переживать! ЭмКей уже не маленькая, сама со всем справится! – кричала Мия, находясь на грани истерики.

– Вот именно, ЭмКей уже не маленькая, в отличие от тебя, Мия. Ты здесь ведёшь себя как обиженный ребёнок, который выпрашивает игрушку. Но хочу напомнить, что мы не в игры играем.

– Скажи мне, кого ты на самом деле любишь? Меня или ЭмКей? Ты так о ней печёшься, будто на меня тебе вообще плевать! Она, в свою очередь, делает что ей хочется! Даже сейчас ты на нервах только потому, что ЭмКей просто не оповестила тебя о своём местонахождении! Но я уверена, что она это сделала, потому что ей на тебя плевать! Так же плевать, как и на нас с Билли! – казалось, что у Мии вот-вот сдадут нервы, но она не собиралась останавливаться. – Знаешь, даже если бы я никогда не была под контролем Грейс, я бы всё равно сказала ЭмКей те слова! Она просто недостойна такого внимания от тебя!

– А ты достойна? Не заставляй меня думать, что я зря принял твои чувства. Я не говорил, что люблю тебя. Я лишь сказал, что готов попытаться полюбить тебя. Ты согласилась на такие условия, зная всё заранее. Ты не имеешь права упрекать меня. Да, я поступаю как самый настоящий урод, я признаю. Но ты должна была быть готова к тому, что мне нужно время, чтобы полюбить тебя так же сильно, как… – Джонатан хотел договорить, но опешил.

– Полюбить так же сильно, как ты любишь ЭмКей? – со слезами на глазах спросила Мия.

– Нет… Полюбить так же сильно, как ты любишь меня, – сказал Джонатан и, отвернувшись в сторону выхода, продолжил: – Прости. Я пойду к дому мисс Гроссман прямо сейчас, чтобы мы вечером снова сходили в парк, как я и обещал…

Джонатан не знал, с каким выражением лица его провожала Мия, но надеялся, что она поверила ему. Парень и сам не понимал, что творится у него в голове, но знал, что Билли прав. Негативные эмоции не должны сказываться на окружающих. Джо был уверен, что Лорэн нет дома, ведь последней парой у них должна была быть биология. А это означало, что Дэниэль сможет поговорить с Джонатаном без лишних ушей. Хоть парни и знакомы не так давно, им было о чём поговорить и что обсудить.

Джо, подойдя к дому мисс Гроссман, долго думал, стоит ли ему действительно вмешиваться в личную жизнь ЭмКей. Может, сейчас он снова застанет ЭмКей и Дэниэля спящими вдвоём? Имеет ли он право на вторжение в дом мисс Гроссман под предлогом переживаний за ЭмКей? Джонатан долго не мог просто постучать в дверь, но его размышления прервал сам Дэниэль, который всё так же незаметно и тихо подкрался со спины.

– Чем-то помочь, Пирс? – спросил парень, успев среагировать на летящую в него руку. – Прежде, чем нападать, мог бы поздороваться.

– А тебе не стоило так подкрадываться ко мне, – отвечал Джо.

– Уж извини, я это не контролирую. Да и оправдываться по факту не обязан. Так что тебя, Пирс, привело к моему дому? Если хотел встретиться с моей тётей, то она на работе.

– Нет, я пришёл к тебе.

– Интересно… Ну, проходи, – ответил Дэни, открывая входную дверь. – Долго тут стоишь? Я не ждал гостей, поэтому мирно себе прогуливался по магазинам.

– Значит, ЭмКей не у тебя? Ты один?

– Если бы со мной была ЭмКей, мы бы заказали доставку еды, чтобы лишний раз провести время наедине, – съязвил Дэниэль и поставил чайник на плиту. – Будешь кофе? У меня с гостеприимностью получше, чем у тёти.

– Так… Вы с ЭмКей вместе? – аккуратно спрашивал Джо в надежде услышать отрицательный ответ.

– А вы с Мией вместе?

– Какое это имеет значение? – Джонатан заметно напрягся, чего нельзя было сказать о Дэни, который вёл себя спокойно.

– Если у тебя есть девушка, тебя не должно волновать, в отношениях ли ЭмКей, – отвечал Дэниэль, попивая свой кофе. – Знаешь, если бы мы с ней были вместе, я был бы только рад. ЭмКей невероятная девушка, которая достойна, чтобы её носили на руках, а не устраивали ей эмоциональные качели, как это делаешь ты, Джонатан.

– Я не спрашивал у тебя советов, как мне себя вести по отношению к ЭмКей, – грубо ответил Джонатан.

– Тогда зачем ты пришёл?

– Я хотел узнать, где она. Вчера я видел её в компании Рафаэля, а сегодня ЭмКей не пришла в колледж, – говорил Джонатан, не притронувшись к чашке с кофе.

– Во-первых, я не наливал настойку аконита в кофе, поэтому не бойся, можешь пить. Между прочим, приготовлен из свежемолотых итальянских зёрен. А во-вторых, ты не пробовал ей просто позвонить? – всё так же непринуждённо говорил Дэниэль.

– Конечно пробовал. ЭмКей не отвечает ни на звонки, ни на сообщения.

– Ну, это не удивительно, судя по тому, как ты с ней поступаешь…

– Дэниэль, прекращай меня отчитывать и скажи то, что знаешь! Ты последний, кто её видел! – Джонатан вскочил и ударил руками по столу.

– Характер свой будешь показывать где угодно, но не в моём доме, Пирс, – спокойно произнёс Дэниэль, но по его кроваво-красным глазам было видно, что он очень зол. – А ЭмКей просто приболела, поэтому и осталась дома, ясно?

– И ты туда же? Я ни за что не поверю, что она просто заболела!

– Прекрати орать, я тебя и так прекрасно слышу. Но ЭмКей мне так и сказала, поэтому я не переживаю и верю ей. Даже если ЭмКей просто хочет побыть одна, она имеет на это право, Джонатан.

– То есть как? Она тебе сказала? Значит, тебя в известность ЭмКей поставила, а нас нет?

– Уверен, ты больше переживаешь за себя, чем за Мию с Билли, эгоист… – говорил Дэниэль, продолжая пить свой кофе.

– Твоё мнение забыл спросить, – огрызался Джонатан. – Мне порядком надоело, что ты ставишь себя на пьедестал. Вчера строил из себя героя, сегодня учишь меня жизни. Может, кому-то интересно твоё мнение, но не мне. Лучше не выводи меня из себя.

– А то что? У тебя мозгов хватает, только чтобы решать всё силой. Делай что хочешь. Мне на тебя плевать. Но если твои поступки будут делать больно ЭмКей, я молчать не буду.

– Да кто ты такой, чёрт возьми? Ты знаком с ЭмКей от силы пару дней, а ведёшь себя так, будто знаешь, чего она действительно хочет! Именно я был с ней, когда она страдала, а не ты! Именно я спасал её уже несколько раз! Я даже ездил за ней в другой город, лишь бы снова увидеть её улыбку! – Джонатан еле сдерживался, чтобы не начать драку.

– Забавно, не находишь? Не думал, что все эти проблемы мог создать ты сам?

– Ты ничего не знаешь! С чего ты можешь делать такие выводы? – слова Дэниэля заставили Джо задуматься, но он не хотел отступать.

– Слушай, Пирс, меня уже тошнит от твоей компании. Это бессмысленный разговор, продолжать я его не хочу, поэтому тебе стоит… – Дэниэль хотел проводить Джонатана до выхода, но тот его перебил.

– Скажи мне, Гроссман, в ту ночь между вами что-то было? Я должен это знать.

– Та ночь была одной из самых лучших в моей жизни, но это личное, Пирс, – с серьёзным лицом отвечал Дэниэль.

– Значит, было? – еле сдерживаясь, повторял Джонатан.

– Я не собираюсь тебе ничего рассказывать, не посоветовавшись с ЭмКей. Всё-таки та ночь касается только нас двоих, – язвил Дэни.

– Ах ты…

Было видно, что Джонатан готов разорвать Дэниэля. Ему стоило только представить, что могло происходить в доме у ЭмКей, как кровь закипала во всём теле.

Возможно, драка была бы неизбежна, если бы на столе не завибрировал телефон. Звонок заставил парней застыть на месте, ведь на экране высветилось имя той самой девушки, о которой был весь разговор.

Дэниэль понимал, что не может игнорировать ЭмКей, поэтому взял свой телефон и ушёл в гостиную, оставив Джонатана на кухне. Но Дэни совсем забыл, что слух у Джо хорошо развит и тот услышит разговор, находясь даже за триста метров.

– Привет, ЭмКей! Тебе уже лучше? – как ни в чём не бывало начал Дэни.

– Да, лучше, чем вчера, – посмеялась девушка. – Но ещё лучше мне станет, если я смогу с тобой поговорить.

– Конечно, можем встретиться где-нибудь в парке. Прогуляемся, если хочешь…

– А ты не дома? Я просто проходила мимо, думала зайти к тебе.

– Что? Ты у моего дома? Уже?

– Да, я во дворе… А ты не один? Прости, если помешала тебе, я могу уйти…

Дэниэль не успел среагировать, как Джонатан уже оказался на лужайке. Стоя напротив ЭмКей, тот потерял дар речи. Его переполняла злость на свою подругу, ведь она себя прекрасно чувствует, а значит, он зря переживал. Но в то же время Джонатан очень хотел поговорить с ЭмКей, чтобы всё ей объяснить. Он предполагал, что новость об отношениях с Мией могла ранить ЭмКей, поэтому ему действительно нужно было рассказать правду.

– Привет, Джонатан… А что ты делаешь в доме мисс Гроссман? – ЭмКей обращалась к Джо, но взгляд её метался то на него, то на стоящего у входа Дэниэля.

– ЭмКей, я переживал за тебя! Ты не пришла в колледж, я подумал, что ты в опасности, – отвечал Джонатан.

– Поэтому ты пришёл к Дэниэлю, а не ко мне домой?

– Ты не отвечала на звонки, поэтому я решил, что ты с ним…

– Стой, если я не отвечаю на телефон, значит, я с Дэни? Какая-то странная у тебя логика, Джонатан, – возмущалась ЭмКей. – Да и если бы я действительно была у Дэни, почему ты думаешь, что твоё присутствие не смутило бы никого?

– ЭмКей, я… Я не знаю! Я просто следовал зову сердца!

– Про свои сердечные дела можешь рассказывать Мие, Джонатан, – огрызалась ЭмКей.

Джонатан оказался прав. ЭмКей ранило то, что Джонатан начал отношения с Мией ровно в тот момент, когда застал их с Дэни спящими в одной комнате. Она держала на него обиду, но не хотела выяснять отношения на глазах у Дэниэля.

– Слушай, ЭмКей, я и Мия, мы…

– Вы теперь официально пара влюблённых. Это ты хотел сказать? Я уже в курсе. Спасибо, что посвятили меня. Теперь, Джонатан, ты должен проявлять такую заботу по отношению к Мие, но не ко мне. Ты сам принял такое решение, принял её чувства, поэтому… Поэтому, Джонатан Пирс, веди себя как настоящий мужчина и иди к своей возлюбленной, – ЭмКей говорила эти слова с комом в горле. – Я пришла к Дэни, не ожидала тебя здесь увидеть и не хотела тратить время на разговор, к которому была совершенно не готова. Прости, но я пойду. Передавай ребятам от меня извинения и скажи, чтобы не переживали за меня, я им сама позвоню и всё объясню.

Джонатан не знал, что ответить. Он понимал, что сейчас не сможет остановить ЭмКей, чтобы убедить её поговорить. Девушка направилась в сторону Дэниэля, который так же молча зашёл в дом и закрыл за собой и ЭмКей дверь, даже не попрощавшись с Джо. Простояв ещё минут десять на лужайке возле дома мисс Гроссман, парень отправился обратно в колледж.

– ЭмКей, как ты? Ты побледнела, – спрашивал Дэниэль, помогая девушке снять куртку.

– Что эта тупая псина тут забыла? Он последний, кого бы я сейчас хотела видеть. Его действия никак не соответствуют его словам. Какой же он…

– Странный? Да, согласен. Джонатан спрашивал у меня, что между нами произошло той ночью, – говорил Дэни, провожая подругу в свою комнату.

– И что ты ему сказал?

– Если бы я ещё сам знал, что между нами произошло… – засмеялся Дэниэль, смущённо поправляя волосы. – Мы с тобой это не обсуждали, поэтому я просто сказал, что это личное.

– Точно же… Прости, Дэни, я чувствую себя самой худшей на свете… – начала ЭмКей, но Дэниэль её перебил.

– Нет, я не хочу такое больше слышать, ЭмКей. Ты самая невероятная девушка, которую я встречал. Прошу, не говори такие слова.

– Спасибо тебе, Дэни, – сказала ЭмКей и обняла своего друга. – У тебя есть что-то выпить? Столько всего навалилось, я скоро взорвусь от эмоций.

– Я, конечно, не против выпить, но ты уверена? – шутил Дэниэль.

– Уверена в чём? Что хочу выпить стакан скотча?

– В последний раз мы с тобой неоднозначно закончили нашу посиделку с бутылкой скотча, помнишь? – ухмыльнулся Дэниэль.

– Дэни, я хоть и выпила тогда больше, чем нужно было, но помню всё до мелочей, – так же ехидно улыбаясь, ответила ЭмКей.

– Хорошо, я пожертвую своей коллекцией алкоголя из бара, но при одном условии.

– И какое же это условие?

– Мы обсудим, что между нами, до того, как начнём пить. У тебя слишком красивые глаза, ЭмКей. Если я тону в них даже в трезвом состоянии, то под градусом этого прекрасного напитка, боюсь, повторится наш прошлый вечер…

– Я не знаю, что в моей голове творится в последнее время, но точно могу сказать, что тот поцелуй для меня значил больше, чем ты можешь подумать, Дэни. Всё, что я тогда тебе сказала, было от чистого сердца… Что между нами? Меня к тебе тянет, но я не могу сказать тебе каких-то громких слов. Я к этому ещё не готова.

– Я вижу, что между тобой и Джонатаном какие-то разногласия. И понимаю, что тебя задело то, как он начал уделять внимание Мие. Скажи, если бы вы с Джо не поругались, ты бы смогла полюбить другого?

– Думаешь, я обратила на тебя внимание лишь от обиды на Джо?

– Прости, если тебе неприятно такое слышать, но после твоих слов я успел увидеть, как ты плачешь из-за Рафаэля, как ты расстроилась из-за Джо. Просто у меня создалось ощущение, что…

– Что я использую тебя в качестве замены тем, кто разбил мне сердце? – аккуратно спросила ЭмКей.

– Да. Наверное, это я и хотел сказать, – ответил Дэниэль, продолжая улыбаться, чтобы разрядить обстановку.

– Может, то, что они так ко мне отнеслись, послужило катализатором, чтобы я смогла обратить внимание на того, кто по-настоящему меня ценит и готов выслушать? – сказала ЭмКей, нежно улыбнувшись.

Дэниэль просто молча смотрел на девушку и не мог сдержать улыбку. Такие слова от ЭмКей заставили Дэни воодушевиться и поверить в то, что он ей не безразличен.

– Знаешь, даже если сейчас твои чувства ещё не так разгорелись, я хочу попытаться. Такая девушка, как ты, – подарок для любого парня. Несмотря на то, какая ты сильная, смелая и самоотверженная, ты всё равно остаёшься невероятно женственной, искренней и нежной. Я готов доказать тебе, что ты достойна быть любимой.

– Твои слова звучат как тост, не находишь? – засмущалась ЭмКей.

– Согласен, – ответил Дэни, разливая по бокалам скотч. – Так, ты сегодня хорошо отдохнула? О чём ты изначально хотела поговорить?

– Утром мои родители решили устроить мне серьёзный разговор. Я рассказала им про мои взаимоотношения с Рафаэлем, про тебя, про Джо… В общем, разговор был не из легких, – отвечала ЭмКей, попивая свой скотч.

– Я могу только представить лицо твоего отца, – смеялся Дэни.

– Да уж… Но произошло ещё кое-что. Моих родителей очень удивило нахождение бестиария в моей комнате. Мама сказала, что эта книга опасна для общества, и решила поехать в Трансильванию, чтобы отдать её в хорошие руки ради сохранности. А папа отправится вместе с ней, потому что это может быть опасно.

– Неужели у этой книги нет копий?

– Отец поддержал маму, как раз сделав акцент на том, что бестиарий – древняя книга, которая хранится лишь в одном экземпляре… Ещё появилась информация о том, какова истинная цель моих потенциальных убийц.

– И какая же?

– Раньше я думала, что, сбежав в этот город, я смогу укрыться от всевозможных проблем. Но, оказывается, я сделала только хуже. Мало того что я подвергаю опасности невинных людей, так ещё и упростила Кендал и Мари задачу.

– Кендал? Та женщина, о которой говорили твой отец и мисс Фрид?

– Да. Долго будет объяснять, но вкратце: меня хотят принести в жертву, чтобы излечить мачеху Джонатана.

– Вот это, конечно, неожиданное стечение обстоятельств…

– Как я понимаю, Эшли, Грейс и Рафаэль вообще непричастны к этому. То есть они ехали сюда не с этой целью. Рокси и Зейн хотят меня убить, но каким способом – им уже не важно. Мои родители сказали, что уедут на пару дней, чтобы побольше разузнать про этот ритуал. Есть подозрения, что для этого жертвоприношения нужны определённые условия.

– Кровавая луна. Скорее всего, ты ещё жива лишь потому, что ритуал подействует только под светом кровавой луны, – задумчиво отвечал Дэниэль. – Такое чувство, что скоро произойдёт что-то ужасное… Ты говорила, что последний раз полностью перевоплощалась в день убийства Дмитрия?

– В тот раз моё перевоплощение было произвольным и на эмоциях. На тренировке с ребятами я смогла это контролировать. Но при чём тут это?

– В день, когда ты разорвала Дмитрия на куски, твои силы были на самом пике. Чтобы ты снова выложилась по максимуму, им придётся повторить ту ситуацию… Представь, какой силой ты овладеешь, если твоё перевоплощение произойдёт под светом кровавой луны.

– Но, чтобы повторить тот день, им придётся причинить боль близким мне людям… Боже, но почему в этом должны участвовать те, кого это не касается?! – ЭмКей была на грани и от злости ударила по столу рукой, но Дэниэль сохранял спокойствие.

– ЭмКей, помнишь, что я тебе говорил в доме мисс Фрид? Все, кто рядом с тобой, делают это по своей воле, осознавая всю опасность, которая им грозит. Прекрати себя в этом винить, – говорил Дэниэль, кладя свою ладонь поверх руки ЭмКей.

– Нет, я не могу этого допустить, Дэни! Я не хочу никого терять! Я всех защищу! – кричала ЭмКей, а Дэниэль молча держал её за руку.

– Каждый из тех, кто рядом с тобой, думает абсолютно так же. Все твои близкие готовы отдать за тебя жизнь, но никто не собирается позволять кому-то просто так себя ранить. Вокруг тебя собралась команда невероятно сильных существ, которые не дадут в обиду ни себя, ни тебя. Нужно просто верить, ЭмКей.

– Ты прав… Я должна верить в себя и в свою стаю. Боже, спасибо тебе, Дэниэль, – сквозь слёзы прошептала ЭмКей, обнимая парня.

– Ты безумно красивая, когда плачешь, но мне очень тяжело на это смотреть, – отвечал Дэниэль, ещё крепче обнимая девушку. – Но я предлагаю заняться чем-нибудь более весёлым, чтобы немного отдохнуть от всего этого напряжения.

– А я не сказала тебе, что принесла с собой сёги? – спрашивала ЭмКей, отстранившись от парня. – Игра в сумке, я оставила её в прихожей.

– Давай я схожу за ней? Ты всё-таки моя гостья… – говорил Дэни, но ЭмКей его перебила.

– Так приятно слышать, когда ты говоришь «моя»… – прошептала девушка, глядя в глаза Дэниэлю.

Парень искренне улыбнулся, нежно поцеловал ЭмКей в лоб и направился в прихожую, чтобы принести игру.

ЭмКей осталась в комнате Дэни и рассматривала всё, что было ей интересно. В целом комната была оформлена в холодных тонах: чёрно-белая мебель, серые стены и мягкий белый ковёр, на котором ЭмКей и Дэни сидели до конца вечера.

Дэниэль решил проводить ЭмКей до дома. Последние новости не внушали ему доверия, поэтому он не хотел отпускать девушку одну посреди ночи. Дома у ЭмКей всё равно уже не было родителей, так что Дэни мог спокойно заходить на их территорию, не боясь быть разорванным её отцом. Всё-таки мистер Вуд не одобрил поведение Дэни и ЭмКей в ту ночь, не дал парню объясниться и выгнал.

– Дэни, а ты не хочешь остаться сегодня со мной? – говорила ЭмКей, пока Дэниэль накрывал её одеялом.

– Знала бы ты, как сильно я хочу остаться с тобой навсегда, ЭмКей. Но я всё ещё жду ответа на вопрос, который задал тебе в ту ночь, – прошептал Дэни, снова поцеловал девушку в лоб и направился к выходу из комнаты.

– А что, если я не успею тебе ответить? Что, если я не смогу тебя спасти? Или ты умрёшь, защищая меня…

– Обещаю тебе, ЭмКей. Больше никто не умрёт, – уверенно сказал Дэниэль и вышел из комнаты.

На обратном пути Дэни решил связаться с Джонатаном. Он сказал оборотню, чтобы тот созвал всех друзей ЭмКей у фонтана на площади. Нужно было начинать действовать. Дэниэль больше не хотел смотреть, как плачет ЭмКей, поэтому придумал прекрасный план, как защитить ту, ради которой он сам готов пожертвовать своей жизнью.