Текст книги "Далёкие соседи"

– Стой! Погоди, – Айрен шагнула к нему, едва удержавшись на ногах, и коснулась плеча.

– А? – обернулся парень.

– Как добраться до города?

– Автобусы ходят, но редко. Можно и пешком дойти. А ты откуда здесь?

– С неба свалилась, – усмехнулась Айрен.

Парень подозрительно её осмотрел.

– Ну-ну. Тебе точно помощь не нужна?

– Разве что с этим… – она показала ладонь, из которой сочилась алая кровь.

– Где ты умудрилась стекло найти? Дай-ка, – он взял её руку, наклонился и осторожно вытащил осколок. Айрен тихонько вскрикнула. – И обработать надо.

Парень подошёл к велосипеду и начал рыться в небольшой сумочке.

– Вот, – он откупорил флакончик и налил на ладонь прозрачную жидкость. Рана тут же стала пузыриться, кожу защипало. – Меня, кстати, Дима зовут.

– Айрен, – она невольно сморщилась.

– Имя какое интересное, не русская, что ли? Хотя акцента в голосе не слышно. – Сомниатинянка потрясла рукой. – Всё нормально, это перекись водорода, дезинфицирует. Жаль, бинта нет.

Он закрыл флакон и убрал обратно, стекло тоже закинул в сумку. Посмотрел на траву под ногами, сорвал какой-то листок, вытер о штанину.

– Давай хоть подорожник приложу. Говорят, помогает.

Дима прилепил к порезу зелёную пластинку и прижал. Она прилипла.

– По-хорошему надо бы забинтовать. Если хочешь, я сделаю, только у меня дома всё. Заодно и до города провожу.

Айрен посмотрела наверх: местная звезда висела почти над головой, а рваные облака, что болтались в небе, нисколько не сдерживали её щедрое тепло. Воздух был сухим и горячим. От такой жары можно расплавиться…

– Идти нужно пешком? – спросила она, надеясь на отрицательный ответ. Обувь оказалась жутко неудобной.

– В ногах правды нет, я довезу, – Дима улыбнулся и поднял велосипед. – Вот свободное место, – похлопал по багажнику.

Айрен глянула вниз – повертела носком, разглядывая пальцы.

– Да и как же она может тут быть?

– Не слышала выражения такого? Точно, будто с неба упала. Не бери в голову.

Дима схватил велосипед за раму и махнул в сторону дороги, Айрен пошла следом. Она с интересом посмотрела на загорелую кожу рук землянина, так непохожую на бледные покровы сомниатинян; была в ней какая-то необъяснимая притягательность. Около локтя виднелась полоска белой кожи, Айрен хотела спросить о ней, но Дима опередил:

– Помочь?

Сомниатинянка оценивающе оглядела насыпь перед собой и босоножки, кивнула и схватилась за протянутую руку. Дима вытащил её на дорогу и показал на железную решётку:

– Садись.

Айрен подошла с одной стороны, потом с другой, осторожно присела на край, прижав подол.

– Нет, всё-таки ты странная, – покачал головой Дима. – На велике никогда не каталась? Ноги перекинуть нужно, вот так, – он обошёл велосипед, зацепившись за раму, и сел на багажник. – Поняла?

– Да.

Она села на прогретую солнцем решётку, прутья которой впечатались в кожу, опустила ноги и согнула их в коленях.

– Следи, чтоб подорожник не отлетел, – повернулся Дима, потом оттолкнулся от земли для разгона и начал крутить педали.

Айрен ехала молча, крепко вцепившись одной рукой в сидение, другую же прижала к себе. Ноги устали от непривычного положения, ветер забирался в уши, внутри всё переворачивалось от постоянной тряски. Айрен часто выглядывала из-за его спины в надежде увидеть город. Дима был хмурым и задумчивым. Ему вдруг вспомнился случай со школьных времён, когда пришлось остаться с девчонкой наедине и он не знал, что делать. Неловкое молчание, ещё более неловкая попытка поговорить, её тяжёлый вздох и хлопок дверью. С этими девчонками всегда одни проблемы.

Спустя четверть часа они, наконец, добрались. Айрен слезла с багажника, поправила платье, обернулась и, выгнувшись, заметила оставшиеся следы от решётки, потёрла ноги. Осмотрелась: двор, утонувший в пышной зелени, выглядел уютно. Пятиэтажные дома из серого камня стояли перпендикулярно друг другу, гордо выпрямившись, вокруг высились такие же прямоугольные постройки с множеством квадратных окон. Солнечный свет бликовал на стёклах, не позволяя увидеть, что внутри. Кое-где от стен выпирали огороженные решётками площадки, одни из них оказались завалены разным хламом, на других флагами развевались разноцветные полотна. Стены около дверей были раскрашены ярко-красным и заросли диковинной травой, тянувшейся от земли к самому верху. В хаотичном порядке стояли круги с землёй, из которых торчали развесистые кусты.

– Ты здесь живёшь? Один? – спросила Айрен, рассматривая корявые рисунки на стенах домов.

– Нет, с Полиной. Это сестра моя. Младшая.

Они подошли к скамейке, и из-под неё вдруг послышалось недовольное рычание. Серый пёс выскочил оттуда, встал, широко расставив лапы, и оскалился, вздыбив шерсть на загривке.

– Шшшш! – зашипела Айрен и метнулась назад. Все её внутренности, казалось, сжались в комок и подошли к горлу, не давая нормально дышать. Сомниатинянка наклонилась вперёд, выставила перед собой руки и растопырила пальцы в стороны. Листок подорожника оторвался и слетел под ноги. Собака заскулила и забралась обратно в своё убежище.

– Во дела, – Дима недоверчиво посмотрел на Айрен и опустился на колени около скамьи. – Грей, дружище, ты чего? – он погладил пса по лохматой голове, тот поднял на него влажные чёрные глаза. – Напугался, что ли?

– А ты тоже хороша, – повернулся к новой знакомой. – Зашипела, как змея, даже я струхнул.

– Ты хотел об… обработать, – проговорила Айрен, показывая кровоточащую ранку, руки её дрожали.

– Да, идём, – он ещё раз почесал Грея и поднялся.

Они зашли в один из подъездов, поднялись на третий этаж. Остановились у двери с номером десять. Дима пошарил в кармане джинсов, выудил связку ключей. Послышался щелчок.

– Проходи.

Из квартиры приятно тянуло прохладой. Айрен спешно переступила порог, выдохнула с облегчением. Дверь с глухим стуком закрылась. Дима встал напротив, скрестив руки на груди.

– Ну, рассказывай, кто ты такая.

Глава 3

Айрен попятилась, уперевшись спиной в стену, маленькая прихожая вмиг сжалась до размеров точки. Сомниатинянка молчала.

– Ну? – повторил Дима. – Если не знаешь, что сказать, говори правду, – парень хмуро сдвинул брови.

«Правду? А примешь ли ты её, землянин? Поймёшь ли?» – подумала Айрен.

Глубоко вдохнула и выдохнула.

– Я прилетела с другой планеты. Её название – Сомниатис. Мы находимся в нескольких световых годах от вашей системы. Моя миссия – мирная, – чётко выговаривая каждое слово, сказала она.

Дима молча смотрел на неё несколько секунд.

– Мне уже вызывать медицинскую помощь или как? – он вытащил телефон и разблокировал экран.

– Зачем? – не поняла она.

– Потому что ты несёшь какую-то чушь! – вокруг парня закружились ярко-красные лампириды.

– Ты мне не веришь?

– А почему я должен тебе верить? Я тебя не знаю. А ты не видела велосипеда, ты шипишь на собак, ты… Ты вообще странная!

– Зачем тогда привёл в свой дом? – спокойно поинтересовалась Айрен.

– Потому что вот! – он взял её руку и показал на рану. – Ещё заражение крови заработаешь.

Он резко развернулся, выдвинул один из ящиков растянувшегося по всей стене шкафа, вытащил рулончик белой ткани и флакон.

– Давай сюда.

Айрен послушно протянула ладонь, Дима снова налил на ранку перекись: пузырьки тут же зашипели, образуя пену. Потом прикрыл её стерильной повязкой, размотал бинт и начал обвязывать, захватывая большой палец.

– Инопланетянка, ага, как же. Дудки всё это, не бывает вас, не бы-ва-ет. Сколько времени из космоса ждут сигналов? И тишина, и ни-че-го, – он пристально посмотрел ей в глаза и, закончив, закрепил кончик марли под повязкой.

– Спасибо, – проговорила Айрен и убрала руку за спину. – Будь я в своём теле, регенерация заняла бы всего пару секунд.

– А сейчас ты в маске, что ли? – спросил Дима, на всякий случай посмотрев на её подбородок: вдруг и правда есть какое-то соединение.

– Нет. На время я приняла другой облик. Вот ты говоришь, что нас не видно, так сюда же не пробиться, – Айрен шагнула в сторону и присела на мягкий круглый пуфик. Ноги, казалось, облегчённо выдохнули. – Центр исследования космоса и Вселенной Сомниатиса периодически посылает сигналы на планеты вашей системы, но, кажется, они просто поглощаются, не давая обратной связи. Вполне возможно, что мы просто не можем друг друга понять.

– Хм… – Дима подозрительно посмотрел на гостью. Если она говорит правду, то как уложить это в голове? Неужели внеземная жизнь всё-таки существует? И вот она – сидит перед ним, только руку протяни. А если это он умом тронулся? Знал, что долго сидеть у компьютера вредно, и вот… Пришла расплата.

– Что «хм»? У тебя два варианта: поверить или нет. Если хочешь, можешь помочь мне выполнить задание, если нет, отпусти. Моё время здесь не безгранично.

– Хм, – снова повторил Дима. – Ладно. Пойдём чаю попьём и обсудим.

– Чаю?

– Да-да, чаю. Был бы пьющим, выпил бы что покрепче. Кухня там, проходи, – он показал рукой в соседнюю комнату.

Кухня оказалась очень маленькой: пара тумб и подвесных шкафов, плита, холодильник и стол. Стены – в мелкий цветочек, с потолка свисала жёлтая люстра с зелёным ободком, на полу – коричневый линолеум и небольшой мягкий коврик. Айрен подошла к окну, отодвинула белую занавеску и выглянула во двор. Серый пёс выбрался из-под скамейки и разлёгся на траве, вытянув морду на длинных лапах.

– Взял бы его себе, да Поля против, – сказал Дима, заметив, что Айрен смотрела на Грея.

Протяжно засвистел чайник, парень шагнул к плите и выключил газ. Айрен села на табурет.

– Вот твой чай, – он поставил на стол чашку с чёрной жидкостью, в которой плавали мелкие листочки. Двинул ближе конфетницу с печеньем и пряниками. – Угощайся, я сегодня добрый.

Айрен покосилась на него, Дима кивнул. Она только взяла в руку печенье, как за спиной что-то заурчало, и, невольно вздрогнув, Айрен чуть не выронила его.

– Это холодильник. Тоже раньше не видела, да?

– Не видела, – она обернулась и потрогала прохладную гладкую стенку, которая сверху была увешана цветными квадратными картинками.

– Ну, я тебя внимательно слушаю, – сказал Дима, усаживаясь рядом. – Пей, не бойся, не отравлено, – он с удовольствием и прихлёбыванием глотнул чай.

Айрен нахмурилась, но взяла в руки чашку, чьи белые бока с тёмными разводами были горячими, однако не обжигали. Она посмотрела на рисунок: здесь было изображено маленькое длинноухое существо зеленоватого цвета в халате из грубой ткани, чем-то напоминавшее верховного сацердоса77
  Сацердос – жрец, служитель


[Закрыть].

– Что ты от меня хочешь?

– Хотя бы одно доказательство твоего инопланетного происхождения.

Айрен вдохнула и выдохнула: «Это же смешно! Доказывать, что я – это я!». В её мечтах встреча с обитателями Земли была куда приятнее.

– Вот, – она показала транслатор.

Дима придирчиво осмотрел браслет: в магазинах и не такие бывали.

– И?

– Это устройство перевода моей речи на твою, сейчас я его отключу, и ты услышишь сомниатинянский язык, – она повернула голубую капсулу.

– Аэкваанимииитассс88
  Спокойствие (сомниат.)


[Закрыть]… – проговорила Айрен и снова активировала автоперевод.

– Так, допустим, – Дима почесал затылок. – Но это не исключает, что в моей голове начали звучать голоса. Больше ничего?

– Ты же просил одно доказательство.

Дима поднял вверх указательный палец:

– Хотя бы одно!

– Ладно, – Айрен встала, едва удержавшись на высокой платформе босоножек. Нетерпеливо выдохнула и, не сразу справившись с пряжками, сняла обувь. Прохлада от пола была приятной. Айрен пошевелила пальцами и улыбнулась, потом коснулась экрана транслатора.

– Покажи мне карту, – над браслетом появилась полупрозрачная сетка с координатами, на которой мигала зелёная метка. Айрен запомнила это место, как базовое, потом коснулась пальцем точки рядом с мигавшей, щёлкнула кнопку, и… Ничего не произошло. Она удивлённо уставилась на браслет, снова ткнула кнопку. Ничего.

– Странно, всё же работало, – Айрен бухнулась на табурет. – Может, из-за гравитации… Или магнитного поля… И что делать теперь?

– Ну, что сказать, – усмехнулся Дима. – Чуда не произошло, но эта твоя штука крута. Я начинаю тебе верить.

– Какая радость, – недовольно скривилась Айрен.

– Извини, я не каждый день встречаю инопланетян, – пожал плечами парень. – Пей чай. А что должно было произойти?

– Это телепортатор. С его помощью я планировала быстро осмотреть планету, а теперь…

– Ого! Телепортация – мечта… Ну, подыщу тебе ближайшие рейсы на самолёт, – Дима похлопал её по спине. – Расскажешь о своём задании? Вдруг действительно смогу помочь.

– Да, – Айрен вытащила из сумки планшет и развернула голограмму. – Главное Управление решило создать галактический зоопарк, чтобы собрать самых удивительных животных галактики. Им нужны и виды с Земли, вот эти.

Перед носом Димы крутились трёхмерные изображения каких-то непонятных животных. Он смотрел на них и сверху, и сбоку, но никак не мог определить, кто же это.

– Хм, – парень взял печенье, опустил его в чашку и спешно откусил размякшую половинку. – Вот этот, – он ткнул на зверя с пушистым хвостом, – чем-то напоминает белку. А этот, – показал на сплющенного, – явно пострадавшую мышь. А последний… Хм… Может, он когда-то был предком ежа? Такой набор отыскать несложно.

– Мне откуда знать, – протянула Айрен. – Есть даже их примерные координаты, но если телепорт не работает, то какой от них прок?

– Не паникуй, найду, как добраться. Что ж я, зря, что ли, учился в школе десять лет да в институт поступаю? Ум из моей головы даже в армии выбить не смогли, – усмехнулся Дима.

Айрен махнула рукой над планшетом – голограмма свернулась.

– А какая она, твоя звёздная система? – Дима решил сменить тему.

– Такая же интересная, как это, – она коснулась пальцем белой полоски кожи у локтя. – Расскажешь?

– Ерунда, – он нахмурился и закрыл шрам ладонью. – Собака укусила. Давно было, зажило уже.

Айрен ненадолго замолчала. Дима подтянул одну ногу, подложив её под себя, всем видом показывая, что он готов слушать.

– Система Хилар расположена недалеко от Солнечной, нас разделяют всего несколько световых лет.

– Угу, совсем рядом, – улыбнулся Дима.

– В её центре – Хиларитас – звезда, похожая на вашу, а вокруг неё – шесть планет, я с четвёртой – Сомниатиса. Из-за облаков она выглядит сиреневой, размерами похожа на Землю. Так сложилось, что именно у нас самые комфортные условия, поэтому многие там живут и работают. Или прилетают в гости. Главный закон нашей планеты – мир, так что открытой вражды ты не встретишь. А население очень разнообразное: помимо сомниатинян и роботов соседствуют и другие расы. Всем находится место. Иногда я думаю, что зря мы такие добродушные и гостеприимные… – задумчиво произнесла Айрен и глотнула чай. Вкус у него был чуть горьковатый, с какими-то сладкими нотками.

– Всех принимаете? А меня взяли бы? – поинтересовался Дима.

– Ну, стоит только захотеть… – пожала плечами Айрен.

– А если я уже давно хочу улететь отсюда?

– Дима, ты спрашивал о системе, вот и слушай, – нахмурилась Айрен. – Первая планета – Вапор. Климат очень тёплый, вечное лето, если так можно назвать. Но невыносимо душно: свежо только под куполами или в скафандрах с достаточным запасом воздуха. Посмотреть есть на что, конечно. Половина обитателей системы хотя бы раз там побывала, чтобы увидеть причудливый танец клубов пара, вырывающихся из-под коры.

Айрен взяла печенье и опустила в чашку – оно начало растворяться и оседать на дно, в руке остался самый кончик. Она удивлённо наклонила голову, хмыкнула и закинула остаток в рот.

– Потом Арена. Здесь в основном пыль и песок, невероятно жарко. И мало кто может долго находиться без специальной подготовки. А ареняне живут и не жалуются. Правда, кожа у них толстенная и, кажется, ничем не пробиваемая, – Айрен постучала пальцем по столешнице, потом попыталась ложкой выудить упавшие кусочки печенья. – Третья планета – Хуморем. Там, наоборот, очень много влаги. Кстати, как раз отсюда и поставляют воду на Арену. Ощущается, будто ею всё вокруг пропитано, и атмосфера тоже влажная. А хуморесы такие забавные: шлёпают своими длинными конечностями по мокрой поверхности и глаза пучат на окружающих. Гостить к ним редко прилетают, как, в общем-то, и к аренянам, все на Сомниатис. Ну, про него я уже рассказала.

Затея с печеньем провалилась, поэтому Айрен взяла пряник и осторожно откусила. Рыхлые песчинки таяли во рту, чуть-чуть отдавая холодом. Она довольно улыбнулась и запихнула всё. Дима вздохнул, облокотился на стол и опустил голову на руки.

– Пофаднифала, – проговорила Айрен, пытаясь прожевать угощение. Наконец, это удалось, и она продолжила.

– Дальше Метус, климат там так себе – острый, угловатый: постоянные грозы, шквальные ветры. Народ не особо дружелюбный к чужим, чтут свои традиции и нравы. Нет, конечно, гостей из космического пространства принимают – у них огромный рынок, торгуют всем, что захочешь.

Айрен взяла ещё одно печенье, откусила. Ощущать сладость оказалось приятно.

– Ну, и последняя – Фригус. От того, что расположена далеко – самая холодная планета. Фригусийцы – существа с очень толстой кожей и густым мехом. Лететь туда довольно долго, но посмотреть тоже есть на что: чего стоят огромные горы и бескрайние ледяные пустыни. Фригусийцы не особо разговорчивые, хотя оно и понятно: себе дороже терять тепло в таких-то условиях. – Айрен одним глотком допила чай и отодвинула чашку.

– По твоим рассказам жители планет похожи между собой, да? У всех руки-ноги-голова?

– Жизнь зародилась на нашей планете, а уже потом разнеслась по системе и приспособилась к новым условиям.

– Может, и на Земле мы благодаря вам? – улыбаясь, спросил Дима. – Сходство налицо.

Айрен пожала плечами.

– Ладно, такое придумать вряд ли возможно. Показывай свои координаты.

Айрен пододвинула планшет, активировала файл с данными, и над прозрачным экраном выросла схема планеты, где разноцветными точками мигали возможные расположения животных.

– Ух ты, – Дима восхищённо посмотрел на модель. – Вот это я понимаю – технологии. Ещё плюсик к моей вере в твою инопланетность. Только места получились в океанах.

– Давно не обновляли… Ты знаешь, где их можно найти? Этих зверей…

– Ну, если я правильно понял, кто есть кто, то да. В лесу.

– Пойдём? – Айрен поднялась с места и потянулась за босоножками.

– Стой, погоди, – остановил её Дима. – В таком виде там делать нечего: ветками всю кожу исколешь, клещей ещё наловишь.

– И что делать? У меня больше ничего нет, – развела она руками.

– Купим, немного денег могу дать, – Дима порылся в карманах, в ладони оказалась лишь горсть желтоватых кругляшей. – Э… Ну, совсем немного…

– Это не проблема, – Айрен вытащила несколько золотых слитков и с глухим стуком положила их на стол.

Дима чуть не поперхнулся.

– Ничего себе…

– Профессор сказал, что у вас оно очень ценится, – проговорила Айрен, всё-таки надевая босоножки.

– Ага-а, – протянул Дима, потрогав гладкое золото. – Никогда столько не видел. – Потом глянул на сомниатинянку. – А переноски для животных у тебя есть? Как ты их повезёшь?

– В буллаксах, – она подняла с пола сумку и сунула туда руку, поискала недолго и выудила небольшой прозрачный пузырёк. – Мы используем их для хранения и перевозки живых объектов.

– А разрешение есть? На эту перевозку, – прищурился Дима.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответила Айрен. – Так мы идём?

– Идём-идём, – он встал и показал на выход.

~•~

День выдался жаркий, горячий воздух обволакивал собой, заставляя плавиться, и даже сухой ветер не приносил облегчения. По спине струился пот, видимо, пытаясь охладить тело, но получалось скверно. Людей почти не было, наверняка прятались в квартирах и литрами пили воду, лишь несколько старушек сидели на скамейке у подъезда, под козырьком, обсуждая новости. Над ними вились почти прозрачные сиреневые и красные лампириды. Грей валялся в тени, соседские коты тоже искали укромные уголки, чтоб переждать до вечерней прохлады. Пушистые облака разлетелись в стороны, будто бы хотели скрыться от палящих лучей яркого золотисто-белого солнца. Из травы доносился настойчивый стрекот, а на ветках деревьев, что кучились во дворе, сидели маленькие коричневато-бурые птички, звонко переговариваясь между собой. Айрен подошла ближе, пернатые насторожились, кое-кто вспорхнул и улетел, сев на землю неподалёку.

– Не бойтесь, – проговорила она и протянула руку, чтобы потрогать чей-нибудь пушистый живот, но птицы, недовольно чирикнув, взлетели и скрылись за кустами.

– Решила половить воробьёв? – улыбнулся Дима. – Не получится, вот если хлеба предложишь или семечек – другое дело.

– Да я так, просто… – Айрен немного смутилась, достала из сумки пакет с водой, похожий на застывшее желе, глотнула. Приятная прохлада заискрилась крохотными вспышками.

– Хочешь? – предложила Диме.

– Спасибо, у меня своё, – вежливо отказался он, показав на рюкзак, откуда торчала голубая пробка.

Айрен пожала плечами и послала сигнал Тиму: «Привет. Как ты там? Я приступаю к работе». Через пару секунд услышала его механический голос: «Болтаюсь вокруг планеты. Насмотрелся на всю жизнь. Пока корабль не замечен».

«И у меня не работает телепорт».

«Ничем не могу помочь».

«Придётся пользоваться местным транспортом».

«Я не буду ждать тебя целую вечность».

Она промолчала и затолкала пакет обратно.

«Постарайся поскорее», – кажется, вздохнул сомноид.

«Постараюсь».

– Ну, что? Идём в банк.