Текст книги "Далёкие соседи"

Глава 7

Напарники долго плутали по лесу, пока совсем не выбились из сил. Дима пытался ориентироваться по компасу, но он выводил их в непролазные чащобы, солнце совсем скрылось за облаками, а мох, как назло, рос со всех сторон. Сумерки ещё не спустились на землю, но в лесу темнело раньше, складывалось ощущение, что деревья склонили свои «головы», чтоб закрыть небо. В полутьме Дима плохо ориентировался, перед глазами плясали мушки, а вдали то и дело маячили какие-то серые тени. Хоть они и были игрой воображения, всё равно по спине пробегал холодок.

– Всё, привал, – наконец, сказал он и скинул рюкзак на моховую кочку. – Я устал и жутко хочу есть.

– А как мы… Тут? – Айрен беспокойно осматривала то небольшое открытое местечко, что им удалось найти.

– Тут. Куда мы ночью пойдём? Придётся переночевать в лесу, – Дима вытащил пакетик с завёрнутыми огурцами, хлебом, яйцами и солью, бросил рядом «пенки». – На, разложи пока всё, а я поищу веток для костра.

Айрен ничего не успела возразить, как он развернулся и исчез в сероватой пелене. Сомниатинянка вздохнула и плюхнулась на пенистую подстилку, вытянув ноги; они отчаянно ныли – ещё бы: столько часов скитаний.

Она подтянула пакет поближе и взяла в руки белые овалы, они оказались довольно тяжёлыми. Потрогала пальцем гладкую поверхность, прикоснулась губами – холодно, попробовала на зуб – твёрдо.

– И как это есть? – проговорила Айрен, повертела их и отложила в сторону.

Вытащила нарезанные кусочки, обрадовавшись, что с ними-то точно ничего не надо делать, и длинные пупырчатые цилиндрики. Потёрла их друг об друга: посыпались какие-то чёрные комочки, которые прилипали к коже. Отряхнула руки и принялась всматриваться в тревожный лес. Он по-прежнему шумел, но где-то вверху, шептался ровным густым голосом. В далёкой темноте кто-то ухал и хлопал крыльями. Айрен поёжилась и обняла себя за плечи.

Дима появился минут через пять с целой охапкой веток. Сложил их кучкой друг на друга, достал спички и, чиркнув, зажёг искру. Огонь разгорался не сразу, будто с неохотой лизал шершавую кору, но всё же разошёлся. Дима подкинул ещё бересты и сухого мха. Пламя тут же вспыхнуло ярче.

– Держи, – он протянул одно яйцо Айрен, она обхватила его пальцами. – Сейчас будем биться.

Сомниатинянка вздрогнула – зачем драться, они же не враги?

– Не бойся, – Дима резко дёрнулся и стукнул краем яйца другое. Скорлупа пошла трещинами. – Я победил.

– Странная битва, – нахмурилась Айрен.

– Зато теперь чистить удобнее, налетай, – он ловко сдирал скорлупки, оголяя мягкий белок.

Айрен последовала его примеру. Потом так же, как он, макнула кончик в соль и прикусила хлебом с огурцом.

– М-м-м, как вкусно, – промычала она, еле удерживая еду во рту.

– На голодный желудок вообще просто сказка, – поддакнул Дима и подбросил ещё веток.

Несколько кусочков хлеба и пару огурцов он убрал обратно – на утро, угостил Айрен водой и двинулся к костру. Стало совсем темно, и видно было только в самой близости от огня. Дальше же – сплошная чёрная стена, холодная, зловещая. Что скрывала в себе эта тьма? Айрен тоже подобралась ближе и села рядом с Димой.

– Смотри, – он показал пальцем вверх, – Большая Медведица.

Айрен подняла голову и увидела звёздное небо. Совсем не такое, как на родном Сомниатисе, у них другие созвездия. Маленькие огоньки мерцали среди крон, такие далёкие и, казалось, недоступные.

– Видишь? Вот эти пять звёзд, – он нарисовал в воздухе ковш, соединяя светящиеся точки, – главные звёзды Медведицы. А вон там, – Дима провёл линию вверх, – ковш Малой Медведицы. В её хвосте – Полярная звезда, путеводитель во все времена.

– Краси-иво, – протянула Айрен.

– Мы с папой раньше часто выбирались в ночное – с телескопом и бутербродами, – Дима поёрзал на месте, усаживаясь удобнее. – Он много мне рассказывал. Но я никогда не думал, что смогу встретить инопланетянку…

– А я не думала, что встречу землянина, – улыбнулась Айрен. – А какие ещё воспоминания о детстве у тебя есть?

– О, в начальных классах у меня было целых два друга, – усмехнулся Дима, подтащил рюкзак и достал пару кусков хлеба, наколол их на веточку и протянул к костру. – С Артуром мы учились в одном классе, и жил он напротив нашего дома. Нам было интересно – рубились в приставку, гоняли по дворам, гуляли с его псом. Тайсона я и считал своим вторым другом. Обычно собаки признают хозяином только одного, а этот лабрадор и ко мне хорошо относился, может, даже любил как-то. И я думал, что вырасту, обязательно заведу четвероногого. Но пока как-то не получается, – вздохнул Дима и перевернул палочки.

– Вы дружите до сих пор?

– Нет, – он помрачнел. – После пятого класса его родители переехали. И я остался один. Не знаю, как он теперь и где.

– Ты не можешь простить его? – мягко поинтересовалась Айрен.

– Я не записывался на сеанс психотерапии, – отмахнулся Дима.

– Ладно, – она повернулась к огню. Язычки пламени прихватывали хлеб, и он чернел по краям.

Дима подтянул веточки и осторожно снял с них поджаренные кусочки. Подул на пальцы.

– Ешь, только не обожгись.

Айрен взяла один и тут же бросила себе на колени – действительно горячо! Дима едва заметно улыбнулся. Сам он уже с аппетитом жевал его, хрустя корочкой.

– А ты хотел бы полететь со мной? – вдруг спросила сомниатинянка.

– Куда? Туда? – глаза Димы заблестели.

– Да… На мою планету.

– Конечно, хочу!

– Я не решалась предлагать… У тебя же тут дом, семья. Ты готов всё бросить?

– Ради такой возможности? Естественно.

– Ты вряд ли вернёшься на Землю, – серьёзно сказала Айрен.

– Я живу здесь уже двадцать с лишним лет, можно и на другие миры посмотреть, – он доел кусок и бросил веточку в костёр – пламя с радостью на неё напало.

– Значит, решено – летим вместе, – Айрен положила свою ладонь на его руку.

Дима невольно вздрогнул и поспешил подняться.

– Поищи тут ещё палок, а я обустрою место для ночлега.

Она кивнула, взяла свой остывший кусок и пошла на поиски.

Дима же нарезал ножом еловых и берёзовых веток и накидал их недалеко от костра. Сверху припорошил травой и мхом, расстелил покрывало.

– Нам придётся спать вместе, – почти виновато проговорил он.

Айрен скинула свой «улов» рядом.

– Это так страшно?

– Ну… Нет… Всё нормально, – в воздухе вспорхнули жёлтые лампириды.

– Не переживай, я не доставлю тебе хлопот, – ответила Айрен, укладываясь.

Дима подбросил ещё веточек в огонь, стараясь не думать, как же пережить эти несколько часов.

– Спокойной ночи, – Айрен вытянулась и укуталась покрывалом.

– Спокойной, ага…

Он немного помедлил, пошевелил костёр, закидал скорлупки землёй, выпил воды. В надежде, что напарница уже уснула, Дима тоже устроился на ночёвку, невольно прижавшись плечом к спине Айрен.

«Согреться от неё не получится», – подумал он, ощущая лёгкую прохладу.

Подтянул покрывало до подбородка и закрыл глаза.

Тихонько потрескивал огонь, бросая во тьму отсветы пламени, скрипели и шумели деревья, пищали комары над головой.

Дима давно не был так близко с девушкой, даже с землянкой. Что уж говорить про инопланетянку? Странные ощущения, непонятные… Он вздохнул и повернулся к ней спиной. Айрен улыбнулась.

~•~

Проснувшись, Айрен не увидела Диму рядом с собой. Села, потёрла лицо и убрала волосы. По коже пробежали мурашки – утром было прохладно, а на траве блестели капельки воды. Костёр так же горел, а Дима сидел рядом и жарил на ветках грибы, насадив их, как шашлыки.

– Доброе утро, – кивнул он Айрен. – Как спалось?

– Ну, так, – она неопределённо повертела рукой в воздухе.

– Аналогично, – натянуто улыбнулся Дима. – Поедим и надо выбираться из этого леса.

Айрен села рядом, вытащила из пакета хлеб и огурцы, почистила яйца. Напарники молчали, иногда поглядывая друг на друга. Хоть ничего и не случилось, между ними была какая-то неловкость.

Закончив с завтраком, Айрен принялась складывать покрывало и «пенки», а Дима – тушить костёр. Солнце уже взошло, сияя лучами из-за деревьев, но пока только светило, а не грело.

– Значит, восток там, – Дима показал рукой на рассвет и достал компас. – Север тогда должен быть перед нами. Ах ты, паршивец, – он потряс прибор со стрелкой, – нагло врёшь. Понятно, почему блуждали вчера столько времени.

– И белка моя ни при чём, получается, – вставила Айрен, проверив целостность буллаксов. Они лежали в плотных футлярах и не должны были разбиться, но лишняя осторожность не мешала.

Дима посмотрел на неё, но ничего не сказал.

Собрав вещи, они двинулись в путь. Среди деревьев стало больше ёлок, отчего всё чаще приходилось жмуриться и закрывать лицо руками: колючие ветки хлестали по лицу. Ноги запутывались в мелкой поросли, Айрен не раз запиналась за поваленные стволы. Мох был мягким, податливым, иногда противно чавкал. Напарники упорно шли вперёд, продираясь сквозь чащу. Деревья скрипели и стонали, сверху доносился гудящий гул их крон, а вот шума машин с дороги не слышалось. И где же тот приветливый светлый лес, в который они вошли вчера?

Дима остановился, тяжело выдохнув, и посмотрел вокруг. Всё одинаково, что спереди, что сзади: плетёные ветви кустов, разлапистые ели и строго-вытянутые сосны. Можно было бы ориентироваться по солнцу, но он уже забыл, где оно было, когда заходили.

– Мне кажется, что нужно идти туда, – Айрен неопределённо махнула рукой.

– Угу, – кивнул Дима и, прищурившись, оценивающе посмотрел на просвет между верхушками. – Попробуем.

И повёл её в совершенно другую сторону.

Ещё, наверное, полчаса они боролись с лесной чащобой, то пробираясь под согнутыми гибкими стволами, то перешагивая толстые поваленные. Пару раз выходили на какую-то болотину, промочили ботинки и вернулись к ельнику. Здесь иголки и паутина, но хотя бы сухо. В конце концов, удалось найти какую-то тропинку.

– Всё, идём по ней, – выдохнул Дима. – Куда-нибудь она точно выведет.

Айрен кивнула, подумав, как же всё сложно на Земле. Дома можно только знать координаты, и телепорты доставят куда угодно, или вызвать ротамоны99
  Средство передвижения с огромными колёсами


[Закрыть].

Лес, похоже, не хотел отпускать гостей, или мстил за белку. Но всё же становилось светлее, между крон виднелось больше неба. Это вселяло надежду на спасение. Дима даже прибавил шагу, так что Айрен едва поспевала, но ничего не говорила – всё-таки это её задание он вызвался помочь выполнить.

Деревья теперь превращались в молодую поросль, зато трава вымахала по пояс. Под ногами снова чавкало, видимо, вода стекала в низину и от дороги, и от леса. Дима разгребал руками путь, придерживая хлёсткие ветки, и Айрен была ему очень благодарна. Пару раз она уже получала по лицу тонкими прутиками и знала, как это больно.

– Наконец-то! – облегчённо выдохнул Дима. – Мы вышли.

Они стояли около насыпи. Дима полез первым, выбрался на асфальт, скинул рюкзак и раскинул руки. Айрен выкарабкалась следом, села на обочине, а потом вальнулась на спину, уставившись в голубое небо. Лёгкие, почти прозрачные белые облака неспешно плыли по нему, не обращая ни на кого внимания.

– Давай, поднимайся, – сказал Дима, натягивая рюкзак на спину. – Пора домой.

Айрен нехотя начала вставать.

– Мы вышли вообще не там, где заходили… Неплохо покружились по лесу.

– Хорошо, что всё позади.

Айрен стянула куртку и отряхнула её от налипшей паутины, иголок, веток и листьев. Свернула её и перекинула через ремень сумки. Дима тоже снял свою, оставшись в футболке.

– Слушай, – спросил он, вспомнив про пачки денег, оставшиеся дома, – а у вас там тоже ведь есть какая-то валюта?

– Да, есть. Универсальная для нашей звёздной системы, называется пек – персональная единая карта, – она порылась в сумке и выудила небольшую матовую пластинку серо-сиреневого цвета, протянула её Диме.

Он взял, пощупал – гладкая, повертел: с обратной стороны было что-то написано на неизвестном языке.

– И такие карты есть у всех?

– Ага.

– А платы какие-то? Электричество там, вода, отопление…

– Мы используем энергию нашей звезды. Практически везде есть панели, улавливающие и преобразующие её свет, за это не нужно платить. Еды и одежды у нас ровно столько, сколько нужно.

– Не то, что мы. Всегда всего с запасом.

Айрен хмыкнула и утёрла пот со лба. Солнце начинало припекать.

– В наших магазинах нет полок с продуктами, весь ассортимент – на экране. Выбираешь нужные пункты, их количество, оплачиваешь и ждёшь. Через какое-то время вынесут всё, что ты заказал.

– А если я не решил, что буду брать?

– Чего тогда идёшь? – усмехнулась Айрен.

– Ладно, а с одеждой как?

– Здесь достаточно знать свои предпочтения. Заходишь в инфоцилиндр, чётко рисуешь в голове образ наряда. Тело сканируется, тебе показывают эскиз, даёшь согласие или исправляешь, оплачиваешь.

– Идеально, – выдохнул Дима. – И не надо столько вещей перемеривать, как мы с тобой.

Она кивнула, вспомнив поход в здешний магазин.

– А куда отходы? Мусор? У нас это главная беда.

– В домах, на улицах и во всех зданиях города есть утилизаторы. Такие круглые штуки, типа твоего пуфика. Внутри – несколько коридоров, уводящих в глубокие хранилища. Там мусор разделяют и перерабатывают, а из полученного материала снова можно делать вещи. Минус таких утилизаторов – их нельзя сдвинуть с места.

– Всё-таки будущее за разделением мусора…

– А как же иначе? – пожала плечами Айрен.

Мимо них с шумом промчался белый автомобиль. Дима тихонько выругался.

– Надо было притормозить. Вдруг бы подбросил.

– Далеко добираться, да? – Айрен посмотрела по сторонам: сбоку стена леса, впереди – только дорога.

– Порядочно…

Становилось жарко, Айрен даже казалось, что кожа вот-вот начнёт поджариваться. Потрогала голову – горячая. Вздохнула. Дима оглянулся и, увидев приближавшуюся машину, встал на обочине, вытянув руку. Этот автомобиль тоже проехал мимо.

– Блин, да что вам, жалко, что ли, – буркнул Дима.

Они протопали, наверное, уже пару километров. Все проезжавшие не хотели тормозить, и Дима даже перестал голосовать. Разговаривать тоже не было особого желания: измотанные, уставшие, мокрые и голодные – лишь бы добраться до дома.

Айрен услышала позади них характерный шум и вышла на дорогу.

– Эй, уйди! – крикнул ей Дима. – Жить надоело?

Но сомниатинянка не сдвинулась с места. Машина приближалась.

– Уйди, говорю! – повторил он, и в воздухе появились красные и серые лампириды.

– Должен же нас кто-то взять! – ответила Айрен и раскинула руки в стороны.

Дима схватил её за локоть и хотел оттащить к обочине, но напарница упиралась. Автомобиль начал сигналить.

– А вот не уйду, – фыркнула Айрен.

Послышался стон тормозов, и машина остановилась почти у самых ног.

– Вы с ума там сошли?! – заорал на них водитель, высунувшись в окно. – Чего встали на дороге?

– Подвезите нас, пожалуйста, – попросила Айрен. – Мы очень устали.

– Идиоты, – мужчина вытер рукавом большой красный нос и кивнул на сидения. – Залезайте.

– Спасибо! – расцвела Айрен и победно посмотрела на Диму.

Тот вздохнул и открыл заднюю дверцу.

– Могли бы и просто проголосовать. Нечего было сцены разыгрывать, – проворчал водитель и тронулся с места.

Глава 8

Наконец, добравшись до квартиры, напарники с облегчением выдохнули. Обувь поставили сушиться, одежду Дима обещал закинуть в стирку, а для Айрен нашёл свою футболку. Она ей была великовата и сошла за короткое платье.

– Наденешь после душа, – сказал он. – Ты же хочешь помыться?

– О-очень, – подтвердила Айрен.

Тело действительно чесалось от всех этих веток и иголок и горело. Ещё болела голова, а руки и лицо начинало жечь. Айрен посмотрела на кожу: та стала густо-розового цвета и словно пульсировала.

Дима проводил напарницу в ванную. Айрен долго стояла над краном, пытаясь заставить его полить воду, потом начала водить руками – не помогло. Хлопнула в ладоши – тоже никакого эффекта.

– Ничего не работает! – крикнула она, выглянув в коридор.

Дима, шелестя мягкими подошвами тапок, подошёл.

– Не должны бы отключить снова, итак две недели просидели без неё, – он повернул ручку: вода побежала тонкой струйкой.

– А, надо так? – удивилась Айрен.

– Конечно, а ты думала, силой мысли? Мыло рядом, шампунь и всё такое – на полке.

– Спасибо.

Когда он вышел, Айрен глянула в зеркало: слишком маленькие глаза, слишком пухлые губы. Да, этой землянке далеко до сомниатинянской красоты. Она усмехнулась сама себе, взяла в руки белый кусок и намочила, он сразу же стал скользким и чуть не выпал. Грязная, серо-коричневая мыльная пена стекала в раковину, Айрен даже поморщилась. Закончив с этим, она принялась снимать одежду, и ей казалось, что кожа разорвётся от неловкого движения. Встала босыми ногами на прохладную плитку: по телу пробежала мелкая дрожь. Вскоре раздался стук в дверь, и рука Димы протянула цветной комок.

– Полотенце забыл дать, – проговорил он.

Айрен взяла его, повесила на крючок, браслет положила на край раковины и осторожно забралась в ванну. Потрогала ручки, повернула одну – из крана полилась вода. Потом потянула вверх какой-то цилиндрик, и сверху на неё прыснули холодные струи.

– Аааа! – Айрен попятилась назад, чуть не поскользнулась на намокшей поверхности, но сумела удержать равновесие.

– Что за паника на корабле? – в дверном проёме показался Дима с пустой чашкой в руке. Глянул на напарницу и тут же отвернулся, вспорхнули жёлтые лампириды. – Ой, прости. Что тут у тебя?

Айрен, стуча зубами, показала на воду. Совсем съёжилась, обхватив плечи руками.

– Чего молчишь? – он повернулся, открыв один глаз. – Холодно? – повернул ручки крана, регулируя температуру. – Так лучше?

Она несмело ткнула пальцем в поток воды – едва тёплая. Кивнула:

– Грассииа аго1010
  Спасибо (сомниат.)


[Закрыть].

– А? – не понял Дима, потом заметил лежавший рядом транслатор. – Ясно. Мойся. Грязную одежду забираю.

Летевшие из разбрызгивателя струи приятно охлаждали. Айрен стояла неподвижно, ощущая, как вода стекала с волос и обволакивала всё тело, унося за собой нестерпимый жар.

Минут через двадцать сомниатинянка вышла из ванны, посвежевшая и вкусно пахнувшая, но кожа по-прежнему горела. Остановившись в узком коридоре, Айрен посмотрела по сторонам: слева виднелась кухня, справа – выход.

– Иди сюда, – Дима услышал, что она закончила, и, выглянув из проёма, позвал за собой.

Эта комната оказалась больше кухни. Сбоку – окно, завешенное цветными занавесками, у одной стены – шкаф со стеклянными дверцами и множеством полок, у другой – выцветший бордовый диван с узором из закрученных линий. Рядом с ним пристроилось кресло той же расцветки, с такими же деревянными поручнями. И там, и тут валялись сплюснутые подушки. На полу высился светильник на длинной ножке с большим жёлтым абажуром. Около окна растянулся стол, довольно широкий и вместительный. Дима поставил на него чашку и тарелку с бутербродами, подвинув стопки газет и пульт. Тут же стоял телевизор. Эта комната была проходной: с обеих сторон широкой стены находились двери. Правая оказалась приоткрытой, и Айрен заметила там край кровати и ножки стола.

– Не хочешь перекусить? – Дима показал на чай. – Я тут приготовил.

– Хочу. Может, перестанет урчать, – она погладила свой живот.

– Понимаю, у самого желудок к спине прилип, – кивнул он. – Ну, что будем дела-ать? – Дима широко зевнул и тут же прикрыл рот рукой.

– Ты, наверное, устал. Как и я… Если возможно, я бы поспала, – Айрен взяла бутерброд с круглым розовым кусочком наверху и откусила.

– Конечно, можно. Спи в моей комнате, как знал – недавно бельё сменил. Пойдём.

Они зашли в небольшую квадратную комнату. Напротив входа чернел шкаф с одеждой, слева – окно, рядом с ним – стол, заваленный бумагами. Вдоль стены – заправленная серым покрывалом кровать, на которой лежали какие-то книжки. Дима сгрёб их и положил на стол. Рядом с ним, в углу, расположился стул на прочных ножках, с короткой спинкой, толстым сидением и поручнями.

– Вот, спи. Я тоже отдохну, давненько так по лесам не бегал, – усмехнулся он. – Ложись-ложись.

Айрен кивнула и забралась под одеяло, хлопнула в ладоши – но ничего не произошло.

– Что на этот раз? Сила мысли не работает, проверяешь руки? – хохотнул он.

Айрен смутилась.

– Хотела занавески закрыть.

– У нас всё по-серьёзному, всё надо делать самому, – он подошёл к окну и выглянул во двор, отодвинув полупрозрачные кружевные занавески. – Опять жара, перед грозой, что ли?

Дима одним движением задёрнул плотные шторы, и комната погрузилась в сумрак.

– Ну, до скорых встреч, – он поднял вверх руку, показав раскрытую ладонь.

– Ага, – проговорила Айрен, не зная, какой жест ей полагалось показать в ответ.

Дима усмехнулся и вышел. Сомниатинянка вытянула ноги и постаралась не обращать внимания на нывшую кожу. Уткнулась носом в подушку, вдохнув её свежий аромат. За дверью слышались шаги, протяжный свист чайника, хлопанье дверцами холодильника и шум воды. Айрен зевнула и провалилась в сон.

~•~

Квартира Ранкора располагалась в одной из высоток, недалеко от центра города. Здесь всегда было идеально чисто, несколько пар чёрных ботинок стояли ровным рядом: пятка к пятке, носок к носку; одежда висела в шкафу в отдельных футлярах, все ящики закрыты, а на столах – ничего.

Ранкор сидел в вогнутом кресле, положив ногу на ногу, попивая разноцветный нектар из стакана, и внимательно слушал. Перед ним мерцала ломаная линия, то поднимаясь, то опускаясь.

– Это проверенная информация?

– Уверяю вас, – ответил приглушённый голос

– Что ж, подготовлюсь к радушной встрече, – ухмыльнулся Ранкор и отключил связь.

~•~

Айрен вошла на кухню. Здесь вроде бы всё было по-прежнему, но тревожное ощущение не покидало. Дима сидел на табурете и читал что-то в телефоне. Он поднял голову, улыбнулся и махнул Айрен рукой. И вдруг рядом она увидела высокую фигуру с острыми плечами. Неужели Ранкор? Но вместо обычного строго плаща на нём был серый бархатный, похожий на чью-то шерсть, а из-под него торчал самый настоящий хвост. Айрен окликнула метусийца, он повернулся. Сомниатинянка чуть не закричала: вместо носа у него был большой плоский клюв. Ранкор что-то прошипел и, подпрыгнув, исчез.

Айрен проснулась.

«Приснится же такое», – подумала она и откинула одеяло. Кожа тут же покрылась мурашками.

Голова раскалывалась. Тело казалось тяжёлым, будто гравитация увеличилась раза в два.

С трудом, но всё же Айрен смогла подняться. Держась за стену, выбралась в соседнюю комнату. Дима спал на диване, укрывшись простынёй. На полу рядом с ним стояла пустая чашка, футболка висела на подлокотнике.

Айрен села на краю и осторожно толкнула его ногу. Дима сморщился, что-то простонал и перевернулся на другой бок. Тогда Айрен потрепала настойчивее, и тут он проснулся и подскочил на месте.

– Ух, ё. Ты настоящая? – он протёр глаза и уставился на Айрен.

Она удивлённо подняла брови:

– А какая должна быть?

– Подумал, что всё приснилось, – Дима вылез из-под простыни и надел футболку. – Ты как?

Она кивнула на руки.

– У-у-у, – Дима покачал головой. – Не подготовлена ты к загару, у меня вон всё хорошо, – он показал на свою кожу, что стала ещё темнее. – Намажем тебя кремом, и будешь как новенькая. Не переживай.

Он подошёл к шкафу, порылся в ящике, выудил оттуда флакончик и потряс его.

– Подставляй обгоревшие места.

Айрен выставила руки, и Дима направил баллончик на кожу: с шипением и треском из него вырвалась белая пена, налипая, будто снежные комья. Сомниатиянка вздрогнула от неожиданности и подалась назад.

– Спокойно, – сказал Дима. – Размажь это всё, по лицу тоже. Будет лучше.

Айрен попыталась разгладить пену, с облегчением заметив, что кожа уже не горела, а осталась только ноющая боль. Правда, в голове до сих пор творилось что-то невообразимое, будто бы тот самый дятел долбил, не переставая.

– Спасибо. А есть что-нибудь от… этого? – она дотронулась до висков и сморщилась.

– Таблетку сейчас дам.

– А что такое таблетка?

– Ну, круглая такая штука, небольшая, – Дима чуть-чуть развёл большой и указательный пальцы. – Выпьешь, и через несколько минут пройдёт.

– А диагностика? Как она узнает, где именно сосредоточен очаг? – каждое слово отдавалось неприятной назойливой болью.

– Магия! Ладно, отставить вопросы, – он поднялся и снова порылся в ящике.

«Магия, что ещё за магия?» – мысли в голове ворочались, будто тяжеленные камни.

На её планете этим занимались белые светящиеся акумсаны – маленькие десятилапые существа, похожие на здешних пауков. Они внимательно изучали тело, находили нужную точку и прицельно воздействовали на неё, освобождая от боли. Дело нескольких секунд.

Дима ненадолго вышел из комнаты, а вернувшись, протянул Айрен стакан и светлый кружок с тёмными вкраплениями и вдавленной полоской посередине.

– Запей водой и проглатывай.

Она взяла таблетку и закинула её в рот: та начала растворяться, заставив сморщиться от своей горечи.

– Што жа гадошть? – проговорила Айрен, едва сдерживаясь, чтоб не выплюнуть.

– Запивай, – Дима поднёс ко рту стакан с водой и наклонил его. – Что ты, как маленькая, в самом деле?

Айрен сделала несколько глотков, и кругляш проскочил внутрь.

– Фу, какое-то насилие.

– Зато станет легче. Я в магазин схожу, скоро вернусь.

Дима собрался и пошёл к выходу. Послышался хлопок двери.

Айрен уселась удобнее и стала ждать, когда же подействует таблетка. Голова пока болела так же нудно и настойчиво. Сомниатинянка подумала: «Говорить или нет Тиму, что обратно мы полетим втроём? Что я позвала землянина, и он согласился?..»

«Я всё слышу», – пробился голос Тима.

Айрен тут же вспыхнула:

«Ты подслушивал?!»

«Просто ты слишком громко думала».

«Ладно, всё равно бы узнал…»

«Но ты помнишь, что этого нет в инструкции?»

«Ай», – отмахнулась Айрен, как от докучливых комаров.

Она подтянула ближе подушку и прилегла. Казалось, что в таком положении становилось лучше. Айрен старалась не спать, но глаза предательски закрывались. Каждый раз открывать веки стоило всё больших усилий, и, в конце концов, она сдалась и провалилась в сон.