Текст книги "Дракон? Иди обниму!"

Глава 39

Сандрес Альфаре ди Деско

   Я остановился в нескольких метрах от Виктории. Радостный, один из самых счастливых моментов в моей жизни посмел испортить наглец Лестаниэль! Да еще и приведя с собой свою дочь, Оливиэль!

– Что вы оба здесь делаете?! – сурово спросил я. – Убирайтесь! Вас никто не звал!

Лестаниэль захохотал отвратительным смехом.

– Не звал? Ну что ты, Сандр… Неужели откажешь собственной сестричке?

– Здесь нет моей сестры, хватит нести чушь!

   В груди все сдавило. Выплеск! Опять! Только не сейчас…  Я сжал кулаки, с трудом сдерживаясь. Заметил беспокойство в глазах Вики. Нет… Я сумею сдержаться, чтобы не причинить никому вреда сейчас. Чтобы не проиграть Лестаниэлю, задумавшему очередные козни.

– Ошибаешься, дорогой соседушка…

– Что?

– Твоя сестра все время была рядом с тобой… Так близко. Но ты не замечал ее. И даже отверг!

Лестаниэль снова захохотал, а я с трудом сдержался, чтобы не запустить в него боевым пульсаром.

– Братик… Что же ты меня не узнал? – услышал я хрустальный голос и не поверил своим глазам.

– Оливиэль? Ты шутишь?

– Нет, – вздернула она бровь.

– Ты – эльфийка. Если хотите меня разыграть, придумали бы что-нибудь более оригинальное. Моя же сестра была чистокровной драконицей!

    Я был уверен, что это какая-то дурацкая шутка. Не могло быть того, чтобы эта высокомерная Оливиэль, так подло подставившая меня, оказалась моей сестрой. В ней ничего от нее не было! Совершенно!

   Однако, чем больше я всматривался в нее, в этой полнейшей, тянущейся, словно густая смола, тишине, тем больше узнавал черты, которые смазались и забылись со временем. Разлет бровей, нежные, чуть пухлые губы, щеки, покрытые легким румянцем… Лишь острые уши и раскосые глаза выдавали в ней чужеземку…

– Сандр… Это правда твоя сестра? –  спросила Вика, продолжая встревоженно на меня смотреть.

– Я… Я не знаю.

– Не знаешь? – вдруг завелась Оливиэль. – Да ты слепой чубран, который не видит ничего дальше собственного носа! Ты не узнал меня! Ни в детстве, когда я так надеялась, что ты узнаешь меня, ни на отборе невест. Даже жениться на мне хотел? Думаешь, это все не смехотворно?

– Но ты – эльфийка, – с горечью произнес я. – Как, считаешь, я должен тебе верить?

– Как должен верить? – с надрывом произнесла девушка. – А наши общие игры, Сандр? Помнишь, как в детстве мы убегали ото всех. Только ты и я. Строили шалаши в Лесу Очарованья? Даже пытались магией наколдовать там какую-то мебель… А еще я взяла тогда с собой куклу.

– Венди Дудли… – произнес я, ощущая, что с каждой минутой ощущаю себя все большим идиотом.

Неужели сейчас передо мной и правда была моя сестра?

– Ленси… Я ничего не понимаю.... Почему ты… Это не ты? Откуда у тебя эльфийская внешность?

Лестаниэль захохотал. Его смех вновь словно прошил меня насквозь, выворачивая мою душу. Нечто  похожее испытала и Виктория, потому что я видел, какое выражение застыло у нее на лице. Удивление, шок, разочарование и тоска… Наша помолвка…. Она сорвалась таким нелепым и ужасным способом. Что ж. Этого можно было ожидать от того, кто разрушил всю мою жизнь.

– Знаешь, что произошло с моей настоящей дочерью? – вдруг спросил эльф.

Я качнул головой.

– Откуда?

– Тогда слушай, Сандр. Да запоминай хорошенько. Моя дочь… Она была убита выходцами из твоей империи. Кто-то сказал мне, что таково было поручение твоего отца. Таким образом он хотел ослабить меня. Заставить сдаться. Он попал в точку, потому что над телом я рыдал несколько дней напролет. Ливи была такой крохотной, такой нежной, такой невинной. Скажи, Сандр, имел ли твой отец трогать невинное дитя? Что она сделала ему? За что…

– Я ничего не знал об этом…

– Еще бы! Стал бы этот гад об этом распространяться. В любом случае, смиряться со смертью дочери я не хотел.

– И что ты сделал? – с надрывом спросил я.

– Лучшие некроманты пытались воскресить ее тело, вот только душу… Душу было не вернуть. Если только не принести было жертву, что ее вернет. Что разделит ее участь… Поэтому я разыграл небольшой спектакль.

– Этой жертвой была Ленси?

– Да. Ты прав, мальчишка. Вот только не спеши винить меня. Ибо Ленси не умерла. Она лишь наполовину отдала свою жизнь… А вместо нее притянула душу Ливи… Теперь они – одно целой. И телом и душой. Вот превосходно, правда? Вот только ужасно смешно. Твоя же сестра тебя ненавидит, Сандр. Так люто, как только может. Здорово, правда?

Я сделал вдох. Перед глазами все потемнело.

 Я сделал вдох. Перед глазами все потемнело.

– Как ты посмел?! – прошипел я. – Как у тебя хватило совести сотворить такое с безвинным ребенком?! И после этого ты считаешь, что она – твоя дочь?!

– Ты даже не пытался найти меня, – фыркнула Оливиэль. – Конечно, Лестаниэль мне роднее, чем тот, кто даже не может именоваться братом. Я понимаю своего отца. Он сделал то, что был должен.

Я застонал. Перед глазами вновь стала опускаться та самая пелена.

– Хватит… Уходите…

– Сандр! – обеспокоенно шепнула Виктория, но я остановил ее рукой.

– Уходите! Скорее!

    Гости все ринулись со своих мест. Возникла толчея, давка, слышались чьи-то крики. Вокруг меня же начинали кружиться знакомые мне до боли маленькие разряды молний. Нет… Только не сейчас.

– Вика, беги!

– Сандр!

   Я заметил, что Лестаниэль держит ее, не давая сдвинуться с места. От этого и страх, и ярость еще больше возросли, и я понял, что уже просто ничего не остается, как убежать самому, лишь бы не навредить самому дорогому мне существу на свете. Я готов был на все, но…

   Но не смог сделать и шага. Заклинание, скоро выброшенное ухмыляющейся Оливиэль, оставило меня на месте, словно приклеивая к каменному полу храма. Сердце бешено заколотилось в груди.

– Вика!

– Сандр, попытайся успокоиться! – сказала напряженно она. – Сделай несколько вдохов. Все хорошо! Все будет хорошо….

– Нет…  – картинка перед глазами стала смазанной. – Ничего не…

– Синее! – вдруг крикнула она, а я на миг переключился.

– Что?

– Синее свадебное платье, Сандр. Очень хочу такое. Как думаешь, я хорошо в нем буду смотреться?

Глава 40

Вика

   Да уж… Мои нехорошие предчувствия сбылись в полной мере. Мало того, что на помолвку заявился Лестаниэль со своей дочерью, так еще и оказалось, что Оливиэль – та самая сестра Сандра, которую дракон собирался искать. Вот только похоже, что сам он Ливи не особенно был и нужен. Вернее, в качестве брата. А вот в роли врага – очень даже.

   Чем дальше заходил разговор императора эльфов и Сандреса, тем больше я понимала, что его намеренно пытаются вывести из себя, но сейчас я ничего не могла поделать. Лишь когда вокруг мужчины закружились тысячи молний, лишь когда он велел всем скорее бежать, и из храма ринулась обезумевшая толпа приглашенных гостей, я поняла, что все совсем плохо, и что планы Лестаиэля как никогда близки к исполнению.

– Сандр, попытайся успокоиться! – попыталась я хоть как-то помочь мужчине. – Сделай несколько вдохов. Все хорошо! Все будет хорошо….

– Нет…  – его взгляд будто застилала пелена.

   Нужно было срочно что-то делать. Как-то отвлечь его… Чем-то таким дурацким, но действенным… Я не думала слишком долго, первое, что пришло в голову выпалила:

– Синее!

– Что? –  а вот и осмысленный взгляд!

Могу ли я назвать это маленькой победой?

– Синее свадебное платье, Сандр. Очень хочу такое. Как думаешь, я хорошо в нем буду смотреться?

Мужчина явно не понимал, что я задумала, но тем не менее ответил.

– Синий – довольно странный выбор. Невесты обычно бывают в белом или красном… На худой конец в золотом. Но синее?

– Как небо… Как мир. Как море… Все-таки мы так и не отдохнули нормально! Какая жалость.

– Хватит нести чушь! – рявкнул Лестаниэль, явно раскусив мой план.

  Но было уже поздно. Потому что Сандрес вдруг засмеялся. На его ладони зажегся боевой пульсар, а тысячи маленьких молний, что раньше окружали его, исчезли без следа.

– Даю тебе несколько секунд, Лестаниэль, чтобы покинуть этот храм и оставить меня и мою будущую жену в покое. В противном случае, думаю, ты догадываешься, что будет, – ледяным голосом произнес дракон. –  И да. Лжесестренку с собой забрать не забудь.

– Она твоя сестра! Разве не пожалеешь ее, а?

– Она – твоя дочь, Лестаниэль. Думаю, ты хорошо осуществил задуманное. От Ленси в ней ничего нет…

Голос Сандра дрогнул. Я знала, видела, что он врет. И все же, понимала, что так будет лучше. Для всех нас. Оливиэль сама выбрала такой путь. Ее воспитали так, и переделать вряд ли будет возможно.

– Я не уйду просто так, мальчик мой, – сказал эльф. – Прежде, я заставлю тебя страдать!

Я не ожидала, что что-то может произойти. Эльф стоял рядом, держа меня за запястье, боясь, что я могу убежать. Но я и не собиралась бросать Сандра одного.

Его рука вдруг сжала мою сильнее, а в следующий миг мужчина резко развернул меня к себе. Я заметила, как прямо перед ним в воздухе соткался огненный клинок. Словно завороженная я смотрела, как он берет его.

– Вика, нет! – услышала я, как закричал Сандр, а в следующий миг обжигающая боль полоснула по горлу.

     Перед глазами потемнело. Я, как могла, зажимала кровоточащую рану на шее, но понимала, что долго продержаться не смогу. Лестаниэля и Оливиэль уже не было рядом. Они пропали, как будто их и не было прежде. Зато был Сандр, который подхватил меня на руки и куда-то побежал, на ходу читая слова какого-то заклинания.

    Они были такие красивые, певучие, нежные и ласковые. Приятно вот так умирать… Когда чьи-то заботливые руки держат тебя. Когда кто-то шепчет тебе что-то хорошее и теплое, когда…

    Кажется, я окончательно отключилась, потому что вдруг мыслей никаких совсем не осталось, и я провалилась во мрак. Умерла ли я? Ответ на этот вопрос был мне неизвестен.

                                                                                      ***

– Ты умерла, – знакомый скрипучий голос ворвался в сознание, словно набат.

– Умерла? – открыла глаза, и с удивлением увидела, что нахожусь в знакомой мне землянке Лахес, что между мирами.

А сама богиня стояла рядом со мной, и пристально меня рассматривала. Будто бы старалась что-то понять для себя.

– Да. Лестаниэль убил тебя, как и хотел. Слишком уж ему покоя не давало чужое счастье. Гнилой правитель! Такие в аду долго горят. И воняют! Ух, как смердят.

Я поморщилась.

– А я? Тоже в ад? – спросила я.

Старуха засмеялась.

– Ты-то? Нет, в место похуже?

– Похуже?

Кажется, мой испуг мол показаться комичным, потому что Лахес лишь сильнее захохотала.

– Да! Есть такое местечко! Ты попросту возвращаешься обратно!

– Но как? Я же умерла? – удивленно спросила я.

Лахес улыбнулась.

– Если бы ты не взяла с собой этот камень, леомбирцит, то, скорее всего, проснуться ты бы уже не сумела…

– Выходит, это правда, что он может возвращать мертвых к жизни?

Лахес кивнула.

– Да. Но для этого нужна еще и любовь. Кто-то должен ждать тебя. Верить в твое возвращение так, как никто другой. Ты знаешь, кто он… Тот, кто ждет тебя?

Улыбнулась.

– Сандр… Мой Сандр…

Лахес кивнула.

– Да. Этот мужчина ждет тебя там… А здесь кое-кто другой…

– Что? Здесь?

– Дорогая… – услышала я. – Ты так выросла! Стала такой красавицей!

Сердце дрогнуло. Там, в другой комнате землянки старухи Лахес, определенно кто-то был. Кто-то знакомый, родной, тот, кого я потеряла,  и это было самой большой моей утратой…

– Мамочка! – кинулась я в комнату, откуда услышала знакомый голос.

Небо! Как же я хотела хоть еще разочек его услышать. Увидеть… Обнять ее! Мамочка! Папа!

Я вбежала в комнату, и разрыдалась, бросившись обнимать своих родителей. Сейчас они были такие же теплые, настоящие, как и при жизни. Они были со мной, и больше мне ничего было не нужно.

– Мама… Папочка!

Мама погладила меня по голове.

– Дочка,  я так скучала!

Я шмыгнула носом.

– И я! Но теперь мы никогда не расстанемся! Ни за что на свете! Я так виновата перед вами… Из-за моего дурацкого характера с вами произошло это. Если бы мы не поссорились в тот день…

– Вика, все в прошлом. Такова была судьба. Мы тоже не замечали очевидных вещей. Я сожалею, что при жизни причинила тебе боль своим непониманием. Ты выросла очень хорошей девочкой…

– Я горжусь тобой, дочка. Мне приятно, что ты нашла в себе силы после всего случившегося жить заново. Я рад, что ты вернула брату снова возможность ходить. Это большой поступок.

– Надеюсь, у него все будет хорошо…

– Ты же присмотришь за ним?

– Я? Но я хочу вернуться с вами… Я не хочу расставаться вновь!

– Милая… – мама снова меня обняла. – Тебя там кое-кто ждет. Тот, кто тоже пожертвовал ради тебя многим. Не думаю, что он сумеет пережить твою утрату…

– Тогда вернитесь со мной! – на глаза снова навернулись слезы. – Прошу! Как я смогу снова жить без вас?! Я не хочу снова быть одной!

– Теперь ты не одна. У тебя есть Сандр, и твой брат… Что же до нас, то мы всегда будем присматривать за тобой, дорогая. Я всегда буду с тобой. Мы будем.

Глава 41

Сандрес Альфаре ди Деско  

    Боль. Она разрывала меня на части, заставляла сходить с ума. Утрата. Та, которую я не сумел защитить, уже не вернется. Никогда. Смерть разлучила нас, навеки лишив возможности стать единым целым, стать семьей.

   На протяжении двух дней я сидел у гроба. Все, как мальчишка, надеялся, что вдруг произойдет чудо, и она откроет глаза, сделает робкий, нерешительный вдох. Но нет… Увы.

– Прости меня, – прошептал я, проводя пальцами по ее бледному, безжизненному лицу. – Прости… Наверное, было бы лучше, если бы я вообще не раскрывал своих чувств… Тогда бы ты осталась жива…

За моей спиной я услышал шаги.

– Тебе нужно поесть. Я могу сменить тебя на твоем карауле.

Обернулся, встретившись взглядом с Джуном.

– Нет. Я сам.

– Сандр! Я понимаю, что ты убит горечью. Но нужно отпустить ее. Ты и так достаточно оплакал ее! Она не вернется. Давай предадим ее тело земле, как того и желают традиции.

– Я хочу еще побыть с ней немного, – ответил я.

– Дурак. Если бы у нее был леомбирцит, или какой-то другой артефакт при себе, еще можно было надеяться на чудо! Но чего ждешь ты?!

    Леомбирцит… А ведь у нее и правда мог быть с собой этот камень… Правда, как я понял, она никогда его не брала с собой… Вряд ли взяла и сейчас. И все же мой взгляд невольно заскользил по телу, выискивая хоть малейший намек на то, что девушка взяла артефакт с собой на помолвку.

По традиции драконов тело умерших не трогали, не одевали в иные одежды, поэтому я с легкостью мог отыскать то, что хотел. Я уже хотел было покачать головой и ожидаемо сказать брату, что надежды действительно нет, как вдруг мой взгляд зацепился за острую шпильку в ее волосах. Она не очень подходила к ритуальному наряду, и все же, отчего-то Виктория взяла ее с собой.

Сходя с ума от волнения, дрожащими руками я вытащил украшение из ее волос.

– Леомбирцит! – выдохнул я пораженно.

– Что ты сказал? – нахмурился Джун недоверчиво.

– Леомбирцит! Она взяла его с собой! Понимаешь?!

                                                                                ***

Вика

      Я приходила в себя долго. Будто бы выныривала из какой-то тягучей, забивающейся в нос, рот и уши, ваты, плавая в каком-то липком киселе из собственных воспоминаний и боли. В этом бесконечном пространстве собственных мыслей, я, казалось, провела вечность. А, может, всего пару секунд. Невозможно было определить и понять, где на самом деле находится истина.

Когда же все закончилось, я не смогла толком понять. Просто услышала это:

– Проснись, любимая.

И открыла глаза.

Сандр. Мой дракон, любимый, нежный, страстный… Он ждал меня! Он был здесь!

– Мне приснилось, что я умерла… – слабым кашляющим голосом призналась я.

– Знаю, мое сокровище… – прошептал он, прижимая меня к себе. – Все знаю…

Однако, сколько бы я ни могла так просидеть в объятиях Сандра, мне все равно нужны были объяснения. Поэтому, чуть приподнявшись на кровати, на которой лежала, я пристала с расспросами к мужчине. Меня интересовало все. Начиная от того, что произошло на помолвке, заканчивая тем, как у меня получилось воскреснуть, и что в итоге случилось с Лестаниэлем и Оливиэль.

– По поводу эльфа и его дочери у меня неутешительные новости, – сказал мужчина. – Он сбежал. Как и Ливи. Бросив при этом эльфийский престол, который теперь по праву занял его младший брат. Нам повезло, потому что к империи драконов он настроен куда более лояльно, да и сам был не в восторге от войны, что развязал Лестаниэль.

Кивнула.

– Может быть, это и правильно…

– Считаешь, что он не должен был получить свое заслуженное наказание? – приподнял бровь мужчина. – Если когда-нибудь встречу его, задушу собственными руками!

– Он и сам испытал много боли… Возможно, что он просто болен… Психически болен. Он не сумел справиться с утратой своей дочери, поэтому и сотворил такое злодеяние.

Сандр отрицательно качнул головой.

– Мне все равно. Сначала он забрал мою сестру, убив ее личность, а теперь вот, я едва не лишился тебя.

– Кстати, как ты меня спас? – перевела я разговор на другую тему. – Там, за гранью жизни, Лахес сказала мне, что я умерла, но должна воскреснуть. Что произошло на самом деле?

Сандр грустно улыбнулся.

– На самом деле ты и правда умерла. По традиции, мертвая должна несколько дней пролежать в особом гробу, который сохраняет тело в идеальном состоянии при помощи магии. После этого ее хоронят. Я сидел возле тебя несколько дней, и мне начали намекать, что пора уже тебя отпустить, но я не мог. Если бы расстался с тобой, наверное, отправился бы за тобой на тот свет сразу же после похорон.

Слова Сандра задевали какие-то струны в душе, и я всхлипнула.

– Спасибо! Меня никто так никогда не ждал…

– Ждал! Если бы. Я уже думал, что никогда тебя не встречу, пока Джун не напомнил мне про леомбирцит. Было бы чудом, если бы ты взяла его с собой, но все же я решил проверить. И нашел его! Скажи мне, что тебя заставило взять камень с собой на помолвку?

Я чуть дернула плечом.

– Если честно, то у меня было какое-то предчувствие, словно что-то должно было случиться. Поэтому Мака посоветовала мне взять с собой какой-нибудь оберег. Ну, я и вспомнила про твой подарок.

Сандр усмехнулся.

– Да уж, у судьбы все дороги невероятные. Камень может вернуть к жизни ушедшего, но для этого нужно, чтобы в момент смерти он находился с умирающим. Тогда после при помощи особого ритуала, можно воскресить человека. Удивительно, что все так сложилось… Ты не представляешь, как я рад… Я уже и не думал, что смогу когда-нибудь поговорить с тобой, прижать тебя к себе, поцеловать…

Взгляд Сандра заскользил по моему лицу, а в следующий момент он и правда меня поцеловал. С такой нежностью, с таким теплом, что я снова расплакалась, обвивая руками его шею.

– Сандр!

– Что, мое сокровище?

– Хорошо, что мы снова вместе!

Эпилог

Максимильян Де Лу Каулли

Да уж. Прикольная выдалась история с моей сестренкой в главной роли. Никогда не думал, что оторва семьи – Вичка сейчас будет горделиво вышагивать под руку с императором драконов. Что ж… Я рад за нее. Хоть мне и безумно хочется по этому поводу язвить. Корона Вике не шла. От слова совсем.

– Будешь? –  рядом со мной раздался убитый тоской голос.

Я повернул голову. Это был Джун. Он протягивал мне стеклянный бокал с виски.

– Спасибо. Вике только не говори, –  быстро сказал я, с благодарностью принимая выпивку.

Похоже, что Джун уже был хороший. Так не давала покоя моя сестра?

– Ненавижу свадьбы, –  вздохнул мужчина, глядя, как моя сестра в белоснежном с ужасными синими розочками платье общается с гостями.

– Знаешь, я с самого начал ставил на тебя, –  поделился я. –  Ты ей больше подходишь, вы из одного теста.

– Но тем не менее она выбрала Сандра… Знаешь, думаю, что всему виной та самая злосчастная поездка. Если бы не она, у меня было бы больше времени.

– Может быть.

– А теперь танец жениха и невесты! – торжественно объявил глашатай, а гости все были вынуждены потесниться, чтобы освободить пространство для танца молодоженов.

Император уверенно повел Вику в центр зала. Им все зааплодировали. Я тоже немного похлопал. Не больше положенного. Все-таки, Вика, на мой взгляд, выбор сделала неправильный.

Джун и вовсе отвернулся, стараясь не смотреть на происходящее.  И я его понимал. Мужику реально сейчас было больно. Эх, Вика-Вика…

Зазвучала какая-то романтичная мелодия. Сандр уверенно закружил невесту в танце, а я понял, что мне нужно выйти подышать на воздух. Виски, столь щедро предложенный Джуном, ударил в голову, и теперь мне требовалось хотя бы немного побыть на улице, чтобы проветриться.

– Ты куда? – спросил мужчина.

– Пойду подышу, – сказал я. – Здесь становится слишком приторно…

Джун засмеялся.

– Да, похоже на то. Я тоже выйду.

Мы покинули зал и теперь стояли, глядя на вечернее, озаренное закатным солнцем небо. Я думал о том, как буду жить дальше, о чем думал Джун, не знаю.

– Ты не думал о том, чем займешься, после коронации твоей сестры? – спросил как раз мне в тему мужчина.

Я дернул плечом.

– Нахлебничком у Вички точно не хочу быть, – отозвался я.– А что, есть предложения?

– Я уезжаю преподавать в магическую военную академию. Не хочешь со мной?

– У меня ж магии нет, куда мне. Хотя… Идея занятная. А далеко академия?

– На другом конце света, – усмехнулся мужчина. – Что же до магии, то там есть факультеты, где она не требуется. К примеру в картографии…

– Хм… Занятно. Вика будет в ярости. То, что надо! Кстати, ты, получается, бежишь от нее, как от огня? Боишься собственных чувств?

– Не хочу травить душу. Да и, кто знает, вдруг где-то на другом конце света есть еще одна истинная…для меня. Надеюсь, она ни капли не будет напоминать мне о Виктории.

                                                             ***

Спустя 5 лет. Вика

Сегодня ровно пять лет прошло с тех пор, как мы с Сандром поженились. Как быстро летит время! Иногда кажется, что так и вся жизнь промчится, не успеешь и опомниться.

К этому времени у меня уже было двое очаровательных парней-детишек. Одного мы назвали Джеймсом, а другого Тиром. И, хотя они были довольно похожи внешне, характеры у них были невероятно разные. Джеймс был упрямым, похожим на Сандра, а вот Тир… Тир был полным балбесом. Так что даже гадать не приходилось, в кого он пошел. В меня!

Мой брат, Макс, уехал учиться в магическую академию. Это было ужасно далеко от меня, и я, хоть и не понимала до конца его мотивов, все же очень гордилась им. Он стал таким взрослым, независимым и надеюсь, что все же счастливым. Кстати, жениться он до сих пор не надумал, меняя девушек, словно перчатки. Все дурное влияние Джуна, с которым он водил дружбу, не иначе!

Что до Лестаниэля и Оливиэль, то с того самого дня помолвки о них ничего не было слышно. И хотя Сандр несколько раз отправлял экспедиции на их поиски, ни одна из них не увенчалась успехом. Думаю, это просто потому, что император не слишком стремился найти свою сестру. Он хотел подарить ей свободу, наверное, большее, что он мог позволить.

Моя служанка Мака вышла замуж. А еще я научила ее играть на ханге, и теперь она с мужем ездила в составе бродячей труппы музыкантов и давала невероятные концерты. Это как раз тот самый случай, когда ученик превзошел своего учителя!

– Дорогая… – дверь в мою комнату приоткрылась, впуская внутрь Сандра.

Я улыбнулась.

– Привет!

– У нас сегодня годовщина. Пять лет… – промурлыкал он, притягивая меня к себе и запечатывая губы поцелуем.

Мои чувства к Сандру ни капельку не стали меньше, как и его ко мне. От поцелуев все также кружилась голова и подкашивались колени. А еще я понимала, что сделала тогда единственно правильный выбор.

– Не жалеешь? – спросил мужчина. – Все-таки пять лет вместе нам дались с переменным успехом.

И это была правда. Роль императрицы далась мне тяжело. Поначалу я встретилась с непониманием, даже с презрением, я часто ошибалась, и мне казалось, что я никогда не смогу стать достойной обладательницей столь важного титула. Однако, с каждым днем я все больше и больше узнавала нового и усердно училась. И вот, добилась того, что меня смогли признать и полюбить. Так же, как и моих детей… Наших…

– Нет. Не жалею. А ты?

– Ни разу не пожалел! – с уверенностью сказал мужчина, а затем подхватил меня на руки и закружил по комнате.

Мы счастливо засмеялись.

– Кстати, знаешь новость? – сказала я мужу.

– Какую?

– Джун, кажется, нашел истинную пару.

– Неужели? – хмыкнул Сандр. – Уверена? Он в последнее время столько девушек сменил…

– Да. Но Макс сказал, что похоже, что он нашел свое единственное счастье. Так что скоро будем гулять на свадьбе!

Какое-то время мы помолчали, а затем подошли к окну, глядя на сад и на простирающиеся за замком просторы.

– Невероятная все же история… – вздохнул мужчина. – Наша с тобой.

– Да. Но она со счастливым концом.

– Хотя, как психолог, я не слишком тебе помогла… – заметила я. – Мое перемещение сюда было напрасным… С профессиональной точки зрения.

Мужчина засмеялся.

– Вовсе нет. Мои выплески магии прекратились. Ты верно установила причину, и сама явилась лекарством… Когда ты рядом, я схожу с ума только от желания поцеловать тебя. Но никак не от спонтанных приступов ярости… Все благодаря тебе, мое сокровище, моя леди Виктория.

Он обнял меня, притягивая к себе и целуя в висок.

Много ли еще нам вместе предстоит пройти испытаний? Ответ на этот вопрос знают только боги… Главное, что мы оба обрели счастье.