Текст книги "Дракон? Иди обниму!"

Глава 19

    Я не знала, заметили ли другие участницы сей странный жест от Его Величества или нет, со мной все равно не сильно спешили общаться, я же меланхолично смотрела как они одна за другой подходят к мужчине, и все проходит по стандартному сценарию, без вопиющих нарушений принятых рамок.

   Лишь одна девушка, последняя, блондинка, едва только приблизилась к креслу, вдруг закричала, падая на колени. Император среагировал так быстро, что я поразилась его реакции. Спустя несколько секунд руки несчастной уже опутывали магические нити, не дававшие ей сделать лишних движений.

   Пожалуй, это произвело на девушек куда больший эффект, потому что в зале вновь все взволнованно зашептались.

– Что это было? – подошла я к леди Вайф.  – Почему ее связали?

– Это все зелье! Оно не пропустило ее!

  Словно в подтверждение ее слов, девица вдруг с ненавистью плюнула в сторону Сандра.

– Ненавижу тебя! Ты сдохнешь! Все равно сдохнешь, как и твоя сестра!

  Я хмуро посмотрела на мужчину. Так. А почему я до сих пор не знаю о смерти его сестры? Тем более, судя по реакции Сандра, воспоминания об этом доставляли ему немало терзаний и боли.

Было видно, что он был потрясен словами этой девушки. Да даже не так, его просто трясло!

– Стража! Увести! – рявкнул он, а в следующий момент, я заметила, как рядом с ним начали поблескивать миниатюрные молнии.

    Пока это не бросалось в глаза, но я понимала, что может произойти в следующий момент. Видела это и по поджатым в гневе губам, и по сжатым добела пальцам.

    Стражники по первой команде подхватили девушку у его ног и потащили к выходу, я же кинулась к Сандру, понимая, что если сейчас он все здесь разнесет, то никакого отбора уже не будет точно.

   Пока бежала эти несколько метров под удивленными взглядами, соображала чего бы такого придумать, чтобы это принесло больше пользы, чем вреда. Нужно как-то переключить мужчину на что-то другое. Есть даже такой прием в психологии – целенаправленный шок. Это отвлечет, заставит его сдержать магию… А, ладно! Была не была!

– Ваше Величество! – я бухнулась на колени возле мужчины так стремительно, что, повергла в шок не только императора, но и собственные колени, отозвавшиеся тупой болью. – Я хочу сделать заявление!

  Какое заявление, у меня, разумеется, времени подумать не было. Зато вот молнии вокруг Сандра как-то заметно стихли, что не могло не радовать. Отвлекся, значит? Что ж, половина дела сделана!

– Леди Де Лу Каулли… – хмуро сказал Сандр. – Какое заявление вы хотите сделать? Тем более… Так срочно.

   Так. Быстро. Что сказать? Миру грозит опасность? Нет, не то. Я хочу в туалет? Ага, да это вообще позор! Сюда летит инопланетный корабль, и сейчас на отбор явятся зеленые человечки? Ащ… Ну почему, когда нужно, в голову лезет какая-то чепуха?

– Ну же… Не бойтесь, – подбодрил меня мужчина, явно начиная понимать, что я не просто так к его ногам кинулась.

– Мне кажется… Кажется тортик был не свежим! – выпалила я, а Сандр удивленно вскинул брови.

  Какое-то время он сверлил меня непроницаемым взглядом, а затем вдруг захохотал.

  Что ж. Смех продлевает жизнь. В данном случае всем окружающим. Жаль, что об этом только мы вдвоем знаем. Остальные наверняка меня уже местной сумасшедшей считают.

– Вы уверены в своих подозрениях, леди Виктория?

– Да! У меня на такие вещи нюх.

– Считаете, участниц хотели отравить?

Черт, да ничего я не считаю!

– Ну-у, такой вариант возможен. Просто, пока мы еще все не слегли с острым отравлением, я решила сообщить. Может, кстати, эта ваша претендентка виновата, которую увели, да…

  Тут за клевету сильно убивают? Надеюсь, что нет. Но, с другой стороны, нужно как-то оправдать свое поведение, а по вине выбывшей девушки мы тут все чуть на воздух не взлетели.

– Я разберусь. Надеюсь, самочувствие у вас нормальное?

Я кивнула.

– А у вас девочки? – обратилась я к участницам.

Те заметно занервничали.

– Мне кажется, меня начинает тошнить… – поделилась сомнениями одна миниатюрная брюнетка, а я мысленно похлопала себе. Похоже, все купились. Что ж… Хорошо все то, что хорошо кончается.

– Спасибо леди, что поделились с нами своими опасениями… – хмыкнул Сандр, а затем сказал чуть тише, чтобы слышала только я. – Тортик я лично пек, Виктория.

Ой, кажется, кто-то обиделся…

   Когда нас всех, наконец, отпустили из фуршетного зала, время близилось  уже к обеду. Джун ждал меня у моей комнаты, с явно скучающим видом подпирая стену.

– Привет! Слышал, что у вас там какое-то шоу было…

– Да, одну из девушек не пропустил чудо-тортик, – вздохнула я, открывая дверь в комнату.

   Мужчина улыбнулся, проходя внутрь вслед за мной и усаживаясь на диванчик перед журнальным столиком. Сейчас здесь не было всего того привезенного мной обилия вещей, и от этого Джун был явно разочарован.

– Хочешь печенье? Мне Мака принесла.

Он покачал головой.

– Нет.

Я присела рядом с ним.

– Ты хотел получить консультацию. Что именно тебя тревожит?

– Ммм… Ты так сразу переходишь к делу? – он пристально посмотрел на меня.

– А ты здесь не за этим?

Джун улыбнулся, устраиваясь на диване удобнее и кладя руку на спинку, так, что она оказалась прямо за мной.

От этой его близости я испытала смущение. Понятное дело, он просто хочет расслабиться, но…

– Я боюсь, – сбил меня с мысли мужчина.

Это заявление было довольно неожиданным.

– Боишься? Чего?

– Здесь в подвалах есть одно место… Мы как раз в прошлый раз с тобой встретились возле него. Я частенько там бываю.

– Специально ходишь пощекотать себе нервы? – спросила, хмыкнув, я.

– Нет, – голос мужчины был серьезным. – Я хочу найти ответы на интересующие меня вопросы, и только.

– Там находится что-то действительно страшное, или это место заставляет только тебя испытывать подобные эмоции?

– Только меня. Когда-то там произошло убийство. Но никто так и не понял, что именно случилось. Все произошло на глазах Сандра. Меня в тот момент не было там, и все же, я почему-то испытываю страх.

Вот она и разгадка! Вот, после чего у Сандра стали появляться эти выплески магии. Или все же нет? И потом, Джуну тоже было нелегко, я видела это сейчас.

Стараясь хоть как-то его поддержать, я повернулась к нему, заглядывая в глаза, полные тоски и боли.

– Ты не должен держаться за прошлое. Ты должен отпустить ситуацию.

– Не могу, – прошептал он. – Я слишком любил свою сестру. У меня ближе никого не было.

– Я не прошу тебя перестать любить ее, Джун. Я прошу лишь сделать вдох и жить дальше.

  Какое-то время мы смотрели друг на друга, а затем мужчина вдруг рассмеялся. Эта внезапная перемена эмоций выбила меня из колеи.

– Вика… Ты все же не сможешь мне помочь. Я сам справлюсь с этим. Я уже взрослый мальчик.

– Джун!

  Одно движение, и он оказался совсем близко от меня. Я чувствовала его дыхание на своих губах, а от него самого пахло мятой и чем-то терпким.

– Как ты сама справилась с этим? Ты ведь не справилась, верно?

– Что? О чем ты говоришь?

Я занервничала.

– Я был у Максима. Он рассказал мне, что ваши родители погибли. Что он плакал, как ненормальный, а ты замкнулась в себе. В то время ты общалась не с той компанией, с плохими людьми. Родители ругались на тебя. Когда с ними произошла та катастрофа, ты обрубила все контакты из своей прошлой жизни. Даже своего жениха бросила.

– Я…

– Ты такая же слабая девушка, какой тебе и положено быть. Твои знания ничуть не работают на тебе самой.

– Ты обвиняешь меня в некомпетентности?! – разозлилась я, вставая и разрывая между нами дистанцию. – Какое вообще тебе дело до того, что я чувствую?!

Он усмехнулся.

– Считаешь, я говорю так, потому что хочу унизить тебя?

– Мне неизвестны твои причины!

– Вика…

Дверь в комнату распахнулась так резко, что мы тут же замолчали. На пороге замер Сандр.

– Я слышал крик.

– Мы просто разговаривали на повышенных тонах и только.

– Вика!

Джун кинулся было ко мне, но Сандр оказался быстрее, преграждая ему путь  и разделяя нас.

– Что произошло?

– Мы просто немного друг друга не поняли. К тому же, судя по всему, это моя вина. Я не справилась с эмоциями пациента и… – попыталась я объяснить.

– Это твои эмоции, Вика, – хмыкнул Джун. – И что бы ты об этом не думала, мы еще вернемся к этому разговору.

Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. А я вздохнула, за краткий миг стараясь успокоиться.

– Макс – трепло, – прошептала, стараясь не смотреть на Сандра. – Простите, Ваше Величество, что явились свидетелями подобной сцены. Больше этого не повторится.

– Джун не подойдет к вам больше.

– Да… Вы, кстати, зачем пришли? Принесли дневники?

Мужчина кивнул, протягивая мне три толстых тетради в кожаном переплете.

Глава 20

    Уже ночью я валялась в постели и никак не могла уснуть. Меня тревожило то, что сказал Джун. Это как расковырять только что начавшую заживать рану. Зачем ему потребовалось это? Зачем этот мужчина захотел сделать мне больно?

   Перед глазами невольно проплывали картины моей прошлой жизни. Я ведь и правда не была идеальной дочерью, какой меня хотели видеть родители. Макс, рассказывая об этом, совершенно не думал о том, что заставляло меня так вести себя. Давление, которого он не испытывал никогда, потому что всегда был любимчиком, младшим братом, которого нужно было опекать и защищать. Я же должна была слишком резко повзрослеть. От меня ждали хороших оценок и примерного поведения. Но я была подростком.

   До шестнадцати лет я старалась, правда, быть хорошей девочкой. Слушаться во всем. Училась почти на отлично. Но потом меня переклинило. Наш класс должен был отправиться в поездку, в Питер. Я мечтала об этом, смотрела много фильмов, грезила Невским проспектом, хотела посмотреть на Зимний дворец. В то время этот город казался мне воплощением романтики и истории, мне казалось, что там я встречу свою любовь. Хотя, чего там встречать, мне и нравился кое-кто. И он должен был поехать с нами.

   Мама была настроена нейтрально. Ей было все равно, поеду я или нет. Денег на поездку им было не жалко, и я уже собрала чемоданы, когда вдруг выяснилось, что Макс обижается.

– Так пусть тоже куда-нибудь поедет с классом! – сказала я тогда маме. – Почему я должна не ехать из-за этого?!

– Потому что ты старшая.

– Но я никуда никогда не ездила сама! Пожалуйста, мне это очень важно, мам!

– Нет. Макс плакал весь вечер. Ты что, хочешь, чтобы он рос с чувством зависти?

– А я не буду расти с чувством обиды?! Мам, ну я очень тебя прошу! Я так хотела!

– Ты уже взрослая. Вымахала, дылда! Хоть бы постыдилась. Нашла из-за чего переживать.

– Прошу!

– Нет! Я не собираюсь устраивать из-за твоих глупых желаний разборки между детьми. Ты остаешься. Я позвоню твоей классной.

   Я горько усмехнулась, вспоминая этот разговор. Она так и не пустила меня. А я… Я обиделась не на брата, а на нее. И на отца, который сделал вид, что ему все равно, что решение матери – единственно верное.

Я стала прогуливать уроки. Выпускные экзамены сдала очень плохо. Единственный вуз, в который меня могли принять был гуманитарный, а не математический, как мечтала мама, и это стало для нее ударом. “Вика” на веки вечные стала дрянной девчонкой и плохой дочерью. Я не спешила ее разуверивать в этом. Напротив, старалась сделать все, чтобы оправдать это ее мнение.

   В институте у меня появились друзья. Не приличные Вера, Машенька, Василий Соколов, с которыми могла бы общаться паинька-дочь, нет. Со мной гуляли Серый, Дикий, Хайд и Крашиха Надин. Брат знал их в лицо и афигевал. Родителей удар хватил только когда они увидели моего парня, Волка. Его звали Владимиром, на самом деле. Владимиром Волковым… Он был… Довольно экзотическим персонажем. Он был мастером по татуажу… Когда я сделала ту татушку с волком на руке, то орал на меня уже отец.

Он увидел ее как раз в тот день, когда произошла авария.

– Ты больше не будешь общаться с этим молодым человеком! – его голос, кажется, до сих пор звенел у меня в ушах.

– Я уже взрослая! Что хочу, то и делаю! Мне уже больше восемнадцати….

– Дура! Ты сломала свою жизнь! Погоди, я позвоню ему, поговорю с ним и… Куда ты пошла?! Нам ехать к тете Нине!

– Пошла к тому, кого вы так ненавидите, просто потому, что у него на теле красивые картинки!

– Он изуродовал себя, и теперь тебя на эту же дорожку тянет! Наверняка, наркоман какой-то!

– Волк не наркоман, он даже не курит!

– Стой! Куда пошла?!

   Всхлипнула, стараясь удержать в себе слезы. Это были последние его слова. Последнее, о чем мы говорили с ним…

   Боже… Джун прав. Я дерьмовый психолог. Как я могу лечить кого-то, если не в силах справиться со своими проблемами? Со своими воспоминаниями?

   В тот день… Когда мы сидели с Волком в парке, я ела сахарную вату, что он мне купил, а рядом со мной сидел плюшевый медведь, казавшийся мне просто огромным. Я была счастлива. Я думала, что была свободной… Вот только эта свобода встала мне поперек горла, когда раздался тот самый звонок.

    Это был последний день, когда я видела родителей. И когда я видела Волка. Я действительно замкнулась в себе, затолкала свои юношеские порывы куда-то на самое дно сознания. Я не хотела больше прикасаться к тому миру, что так не любили мои родные. Я винила в произошедшем себя. Отец перенервничал за рулем из-за меня. Если бы я слушалась их. Если бы я повзрослела.

   На самом деле, моя бурная юность мне помогала в работе. Проблемные дети, подростки. Как понять их, если сама не была такой? Одними психологическими тестами и таблетками не справиться. Таким детям всегда нужен друг. Взрослый друг, который не будет их ругать или жалеть, а просто поймет.

   Вздохнула, приподнимаясь на подушках и зажигая в комнате при помощи магического кристалла свет. Взяла в руки один из дневников Сандра. Что ж. Если подумать, то все взрослые – это те же дети, просто у них обстоятельства другие.

                                                                                ***

– Хватит! Оставь ее в покое! – Сандр почти с ненавистью смотрел на облокотившегося на перила балкона брата.

   Для того, кто только что разругался с девушкой, он был слишком расслаблен. Как кот, который уверен в том, что мышь сама прибежит к нему в лапы.

– Ты так говоришь, потому что сам заинтересован, верно?

– Что за чушь?

– Твой дракон отозвался на нее, ведь я прав? Но знаешь… Мой тоже. И игнорировать это, как ты, я не собираюсь.

– Что за бред ты несешь?! – зарычал Сандр. – Истинная одна! Пара, предназначенная друг другу богами!

– Это не так, и ты сам это знаешь. Истинных бывает несколько. Как девушек, так и мужчин. Просто встречаются они крайне редко. Почитай исторические источники. Что же того, что она подходит нам обоим, то такое часто случается среди родственников.

– Мне хватает литературы для чтения! Если дракон встречает пару, то уже не отпускает ее. Так что, прости, но Вика такая для меня одна. Поэтому просто оставь ее в покое. Найди ту самую, из книг, и уйди с горизонта! Вика должна прожить нормальную счастливую жизнь…

– И я  в нее не вписываюсь? – усмехнулся Джун. – Или в твои планы?

– Хватит!

– А вы похожи с ней. Оба кричите “хватит” и “прекрати”, когда вам говорят колючую правду. Ты же не собираешься на ней жениться, Сандр. Просто признай это. Ты никогда не возьмешь ее в жены. Тем более, что уже подписал контракт с эльфами.

Сандрес стиснул зубы. Да. Это то, что не давало ему в последние дни покоя. Ее образ… Он сводил с ума. А сегодня, во время этой сцены с тортом, он и вовсе потерял контроль. Власть взял зверь, который сразу понял, что к чему.

Вот только Джун давил на самое больное. На проклятый долг.

– Ты прав, – наконец, процедил мужчина. – Я никогда не женюсь на ней. Но и отдавать тебе не собираюсь! Поэтому лучше не стой у меня на пути.

– Пускай она сама выбирает, брат. Разве это не будет справедливо?

– У тебя нет шансов.

– Почему же? По-моему, шансов нет у того, который зациклен лишь на себе и своих проблемах. Ты ведь даже не представляешь, какая она на самом деле, Сандр! Тебя это не интересует.

– Я достаточно узнал о ней.

– Да? И что же?

– Она – психолог. Она веселая и умная. А еще она настоящая и живая… – мужчина невольно улыбнулся.

– Да? А я не согласен с тобой. Виктория – опасная и дерзкая. И веселой ее точно не назвать. То, что ты видишь – маска, которую она носит не снимая уже несколько лет. Вот только такому пню, как ты, точно не догадаться о таком. Зачем? Ведь тебе нужно, чтобы вокруг тебя прыгали. И чтобы мир вращался лишь вокруг тебя одного.

– Я – император. По другому и не может быть. Моя жизнь ценна!

– Вот поэтому и не трогай ее. Уйди сам с моей дороги, Сандр. Ты точно не сделаешь Вику счастливой, взвалив ей на плечи такое бремя.

   Воздух вокруг заискрил. Джун вовремя выставил щит, когда рядом вдруг заплясал огонь, а затем сам балкон с грохотом обвалился вниз, а вслед за ним в в небо взмыли два огромных дракона, разрезая крыльями воздух.

Глава 21

   Сегодня на улице солнечно. Мы с папочкой ездили на охоту! У папы был огромный гнедой конь – Буян, а у меня пони. Она забавная, ее зовут Звездочка. У нее челка практически закрывает все глаза. Как она что-то за ней видит?

   Мама опять весь день пролежала в постели из-за слабости. Целители говорят, что очень скоро она отправится в далекое путешествие, но почему-то каждый раз, когда я спрашиваю ее, возьмет ли она меня с собой, она начинает плакать и говорит, что ни за что. Там будет так интересно? Или там очень страшно?

    Но вообще-то, я не хочу, чтобы она куда-то уезжала. Разве мы сейчас плохо живем все вместе? По-моему, очень хорошо! Сегодня я даже принес маме мороженное с шоколадной крошкой. Я ей сказал, что если она останется со мной, то такое мороженое я буду приносить ей каждый день!

     Мама сказала, что любит меня. 

     После я делал уроки. Преподаватель по истории, профессор Знуд, очень скучный. Я на его уроках рисую в тетради арбалеты и мечи! У полковника Шакса очень красивый меч. Он мне даже давал его подержать, правда, немного помогал, потому что он очень тяжелый. Полковник сказал, что, когда я вырасту, у меня будет меч еще лучше! С рубином!

    Потом играл в мяч с сестрой. Она проигрывала, но я поддался. Девочкам потому что нужно помогать.

   Лег спать. Пока, дорогой дневник!

    Странный грохот, сотрясший замок, заставил меня отложить в сторону дневник Сандра. Послышались крики. Кто-то бежал по коридору. Начиная паниковать, я спешно оделась и тоже вышла, чтобы пойти туда, куда все бежали. В коридоре столкнулась с перепуганной Макой.

– Что случилось? Куда все бегут?! И что это был за грохот? – спросила я.

– Там! Там такое! – задыхаясь после быстрого бега сказала девушка. – Там братья балкон разнесли, а теперь в небе друг друга убивают!

– Братья? Ты имеешь ввиду…

– Ну конечно же! Джун и Сандр! Они вообще, похоже, с ума сошли! Пойдем скорее!

Плохо понимая происходящее, я побежала вслед за девушкой. Мы поднялись на пару этажей вверх, а затем вышли на одном из балконов ( разнесли, похоже, другой ). Я почти сразу же увидела то, о чем говорила Мака.      И не сумела сдержать эмоции, потому что подобного раньше я не видела никогда. Два огромных дракона, черный и золотой, схлестнулись в яростной битве между собой. Они словно танцевали в потоках выдыхаемого пламени, рычали, а удары когтей о чешую отзывались со звоном и лязгом.

– Кто из них кто? – спросила я девушку.

– Наш император – золотой дракон, а Джун – черный, – с готовностью отозвалась Мака.

Я видела, что в ее глазах тоже застыло восхищение, и только теперь это привело меня в чувства. Они же там сейчас поубивают друг друга!

– Как их остановить?! – прошептала я.

– Никак, – отозвалась Мака. – В небе-то уж точно… Плохо будет, если они нанесут друг другу серьезные раны, но вряд ли кто-то настолько осмелеет, что полетит их разнимать.

– А ты можешь? – удивилась я. – В смысле, превратиться в дракона.

Девушка улыбнулась.

– Да, но вряд ли, если я это сделаю, меня погладят по головке. К тому же, мне их не одолеть.

   Я прищурила взгляд. Вот значит как! Значит, Его Величество, так старается избавиться от собственных неконтролируемых выплесков, что сейчас полез в драку?! Похоже, мне серьезно придется заняться не только его лечением, но и перевоспитанием!

– Превращайся! – махнула я рукой.

– Что?! Но…

– Давай, обещаю, что тебе ничего не будет. Я поговорю с Сандром.

Мака испуганно глянула в небо. Я заметила, что на балконе, этажом ниже, тоже стоят какие-то люди и с интересом наблюдают за происходящим.

– Я не смогу их разнять…

– Я полечу с тобой, не переживай! Ну же!

   Девушка вздохнула, а спустя секунду вдруг обратилась в переливающуюся красным и розовым драконицу. Она была гораздо меньше, чем сражающиеся в воздухе Сандр и Джун, но все же очень красивая.

– Вау! – не сдержалась я.

– Забирайся на спину! – сказала Мака изменившимся от перевоплощения тяжелым утробным голосом и подлетела поближе, чтобы мне было удобнее перелезть через перила балкона.

  Я, стараясь не смотреть вниз, совершила этот небольшой подвиг и уже спустя пару минут удобно сидела на спине у драконицы, вцепляясь изо всех сил в костяные шипы на ее гребне.

– Полетели поближе! – скомандовала я.

    Мака тяжело вздохнула, выдохнув пару колечек дыма из пасти, и с неохотой полетела ближе. Сандр и Джун вначале не замечали нас, увлеченно сдирая когтями друг с друга чешую, но когда заметили, первым среагировал Сандр.

– Что вы здесь забыли, леди Де Лу Каулли?! – громыхнул он так, что нас с Макой едва не снесло порывом ветра.

– Хотела сказать, что если вы продолжите вести себя, как маленький мальчик, то результата от лечения не ждите!

– Что?! – золотой дракон зло ощерился. – Маленький мальчик?!

– Именно! – фыркнула я. – Как еще назвать того, кто сначала разнес балкон своими же эмоциями, а затем полез в драку!

– Сандр не один все это начал, Вика… – черный дракон серьезно посмотрел на меня.

– Мне плевать, кто начал! – рявкнула я. – Брейк, понятно?!

– Что?

– Разошлись по норам! Я все сказала! Позорище! Устроили тут спектакль! Полетели, Мака, нечего на этот детский сад время тратить… – сказала я.

    Мака вздохнула и мы, гордо развернувшись, полетели обратно на уже облюбованный нами балкончик. Там сначала спешилась я, а затем помогла перелезть через перила перевоплотившейся девушке.

– Как у вас смелости только хватило?! – удивленно выдохнула она.

Я пожала плечами.

– Главное ведь результат, – я посмотрела на опускающихся внизу в саду двух драконов.

    Похоже, у кого-то пропало все желание драться. Ну вот и хорошо. Правда, надеюсь, что Сандр теперь не велит меня казнить за проявленную дерзость…

                                                                               ***

   Однако, утром прибежали не стражники по мою душу, и даже не Сандр. Нечто похуже. Перед моими очами, словно дьявол с диких островов, возникла распорядительница отбора, леди Фуфырия.

– Какая дерзость! Какая наглость! – она взмахивала руками в черном пончо с кистями, и казалось, будто у нее, как у пузатой вороны, воюющей за сыр, взмывают вверх крылья. – Вас видели! С вашей служанкой! Как вы, участница императорского отбора, могли позволить себе… Лезть в разборки между Его Величеством и Его Высочеством!

– Простите, – улыбнулась я. – Думаю, что за подобное, самым правильным будет меня с отбора выгнать.

Ну пожалуйста! У меня правда нет настроения участвовать во всем этом балагане.

Фуфырия усмехнулась.

– Да щаз! Такое решение может принять только император Сандрес! И он примет его, я уверяю вас! Но все равно… На это испытание вам придется пойти!

– На какое испытание? – спросила я.

– Испытание “материнства”!

Я чуть кашлянула.

– Будем тренироваться на куклах? Или как?

– Почти! Вы будете общаться с магическими животными и их детенышами. В выигрыше будут те, кто в итоге уйдет с этого испытания с новым питомцем.

    Вздохнула. Дайте мне кто-нибудь терпения. Я вообще животных как-то не очень уважаю. В том плане, что шерсть от них по всему дому, да и не слишком я дотошная в плане уборки… Короче, свинюшка. Так что хомячки, попугаи, кошечки – это не для меня. Потому что тогда место моего обитания очень скоро превратится в хлев.

– А, может, не надо? – предприняла робкую попытку я, но, разумеется, мне было в этом отказано.

   Вместо этого мне велели подобрать для испытания удобную одежду, и быть готовой спуститься через полчаса. За мной якобы должна была зайти служанка.

   Я расслабилась, собралась раньше, чем пришла Мака, и от нечего делать села дальше читать дневник Сандра.

    Сегодня все не так, как обычно. Мамы больше нет. Я ничего не писал в дневник, потому что… Я плакал. Папа кричал на меня. Говорил, что мужчина не должен плакать, но я его не слушал. Ленси тоже плакала. Вместе нам не так страшно.

     Кто-то постучался в дверь. Я захлопнула дневник, спрятав его на одной из книжных полок. Затем крикнула, что можно зайти.

   На пороге вслед за этим появилась какая-то незнакомая мне женщина в черной форме и белом чепце. На ее лице застыла такое… удручающе мрачное и чопорное выражение, что мне невольно захотелось зевнуть, а затем спрятаться куда-нибудь под кровать. Чтобы не заразиться подобным настроением.

– Леди Де Лу Каулли? Я ваша новая служанка, Готсби.

– Новая служанка? – удивленно приподняла я бровь. – А где Мака?

– Ее отстранили и отправили домой. Так же ее лишили премий.

Я почувствовала, что прямо начинаю звереть.

– Но кто отстранил? – все же взяла я себя в руки.

– Его Величество Сандрес по настоянию леди Фуфырии. Пойдемте. Нам нужно спешить. Нет времени на разговоры.

   Я вздохнула. Похоже, мне предстоит серьезный разговор с императором. Потому что я обещала Маке, что с ней ничего не случится в результате моей выходки. Я обязана ей помочь. Да и, к тому же, мы ведь стали подругами. Хоть немного. А больше никого родного в этом мире у меня не было! Кроме братца, которому я все еще хотела надрать уши за то, что протрепался Джуну о моей прежней жизни!

– Я готова. Пойдемте, – сказала я, отгоняя от себя мрачные мысли, и проследовала к выходу из комнаты вслед за Готсби.