Текст книги "Как выжить на Марсе"

13. Как сделать открытие, которое вас прославит

Хотя забота о материальных благах нужна, их недостаточно для полной и сбалансированной самореализации. Деньги еще не все. Чтобы стать по-настоящему счастливым, человеку необходимо быть известным. Непреодолимое стремление жителей Земли стать известными каждому обывателю говорит нам о том, что анонимная жизнь не в радость. Так, думающие мужчины и женщины на протяжении веков искали самоутверждение в славе. Приехав на Марс, вы получили возможность добиться успеха в этом важном виде личностного духовного развития. В этой главе я расскажу как.

Начнем с вопроса: кто самый известный человек в истории нашей планеты? Ответ очевиден: Бекки Шерман. Ее статуя стоит на пьедестале напротив старого «Бигля» – на площади Основателей в Нью-Плимуте. Ее жизнь изучают в школах. Ее емкие высказывания бесконечно цитируют патриотичные ораторы – и 20 июля, и по любому другому поводу. Но вопрос должен стоять иначе: почему? В конце концов, Шерман не руководила миссией – это делал полковник Таунсенд. Именно он вместе с бортмехаником Гвен Ллевелин несет ответственность за удивительных успех первой посадки. По своей значимости в составе экипажа, Шерман играет среднюю роль. Несмотря на это и на тот факт, что после возвращения на Землю Таунсенд построил успешную политическую карьеру президента США (важный пост в то время), именно Шерман все помнят до сих пор.

Бекки Шерман (бронза, площадь Основателей) – увековечена, дабы указывать марсианам путь к славе. Рисунок Майкла Кэрролла

Почему? Потому что она обнаружила на Марсе жизнь. Именно так. С начала истории человека на Красной планете все, о чем он думал, – поиск жизни. Если хотите стать исключительно известным, нужно копать в этом направлении.

Итак, теперь вы понимаете абсолютную важность предмета. Позвольте мне внести некоторую ясность.

Марс, как известно, раньше был теплой и влажной планетой, а в первый миллиард лет его истории здесь были океаны и другие источники воды, подходящие для микробиологической активности. К концу XX века это знали многие ученые (кроме полных профанов). Также они узнали (основываясь на находке древних микробных окаменелостей – строматолитов, – найденных в Австралии), что на Земле бактерии возникли в течение 200 млн лет после появления воды, которая появилась 3,8 млрд лет назад. Другими словами, поверхность Марса была дружественной для жизни в пять раз дольше, чем потребовалось для зарождения жизни на Земле после того, как она стала возможна. Итак, если оправдалась текущая теория о том, что жизнь – это не исключительное чудо, а закономерное развитие событий при соответствующих условиях посредством упорядоченного и предсказуемого процесса химического усложнения, то, следовательно, на Марсе тоже должна была быть жизнь. И хотя здесь она со временем могла исчезнуть, сама находка органических остатков на поверхности доказала бы теорию, продемонстрировав, что законы земной науки применимы ко всей Вселенной.

Как было сказано выше, аминь. Ну серьезно, разве могло быть иначе? Ребята, с эпохи Коперника прошло уже полтысячелетия.

Кто-то и правда думал, что на Земле законы природы будут иными, чем во всей остальной Вселенной? С чего бы это?

Несмотря на всю глупость таких суждений, марсианская программа была запущена, поэтому мы должны быть рады. Но весь спор был бессмысленным – фактически простым переливанием из пустого в порожнее. Ведь ученые всегда знали о существовании природной материальной связи между Землей и Марсом – в виде метеоритных ударов. И если подумать логически, то можно прийти к выводу: 3 млрд лет назад на Марсе должна была быть жизнь – и попала она сюда именно с Земли.

Итак, отправив наконец-то «Бигль» в полет, генералы НАСА прекрасно знали, что это джек-пот. И были готовы поразить мир открытием второго случая зарождения жизни – по сценарию Белого дома, 4 июля.

Будучи довольно компетентным полевым ученым, во время своей третьей вылазки Бекки Шерман легко нашла строматолитовые окаменелости. Но, должно быть, держала рот на замке (хотя я сомневаюсь) до объявления «открытия» согласно политическому расписанию. Однако помимо этого она нашла кое-что еще, чего никто не ожидал, – саму жизнь. Это были криптоэндолиты – так называют организмы, живущие в поверхностном слое камней. Я не знаю, почему НАСА не предугадало эту находку, ибо они были уже обнаружены на Земле – в Антарктике и других экстремальных местах. Но фактически Шерман сделала действительно важное открытие, потому что ее эндолиты включали в себя не только обычный набор бактерий, но и более простые непаразитирующие организмы. Такие «пребактерии», как она их назвала, не существуют на Земле. Поэтому, найдя их, Шерман ответила на фундаментальный научный вопрос, который земное биологическое сообщество пыталось старательно игнорировать со времен Луи Пастера, доказавшего, что спонтанное возникновение микроорганизмов невозможно.

Бактерии – это корни, из которых выросла вся остальная земная жизнь. Но как они могут существовать? На Земле они могут быть простейшей непаразитирующей формой жизни. Но любой, кто взглянет на их высокоразвитые структуры, систему передвижения, методы передачи информации и другие адаптации, может понять: они слишком сложны для того, чтобы быть первой формой жизни, появившейся из химических соединений. Вирусы гораздо проще. Однако это паразиты, бактерии, скатившиеся по эволюционной лестнице. Для питания им нужны другие бактерии или более сложные клетки. Так откуда же на Землю попали бактерии?

Шерман это узнала. Обнаружив на Марсе пребактерии, она нашла не второй случай зарождения жизни, которого так ждали в НАСА. Она нашла первый.

Поэтому-то ее статуя и находится на площади Основателей.

С этим открытием загадка происхождения жизни на Земле была решена. На земле нет организмов – предков бактерий по той же причине, почему в Северной Америке нет свидетельств предренессансной Западной цивилизации – туда не могло попасть ничто более примитивное. Исследования пребактерий и их более развитых потомков позволили Шерман решить и другие биологические головоломки – в частности, снять абсурдные ограничения с земной биохимии, основанные на существовании всего 20 аминокислот, из которых состоит РНК, ДНК и так далее. Почему мы больше ничего не видим? Ну, на Марсе видим. Земная жизнь имеет ту же биохимию, поскольку произошла от одной ветви марсианских живых организмов, проделавших свой путь сквозь космос. Наконец, изучив и классифицировав пребактерии, Шерман смогла показать несколько разных примеров их эволюции, шаг за шагом осветив ранее неясный процесс развития обычных химических соединений в волшебство жизни.

Так, оказавшись в нужном месте в нужное время и держа ушки на макушке, человек, чей средний талант и ограниченный уровень публикаций должны были привести к получению всего лишь скучного места преподавателя респектабельного университета, заработал себе всемирную славу. Ее дивиденды включали в себя (но не были ограничены только этим): а) Нобелевскую премию (очень престижная награда и существенная денежная сумма), б) многочисленные хорошо оплачиваемые рекламные контракты, в) почти бесконечное число приглашений выступить с лекциями, г) несколько браков с богатыми актерами, акулами бизнеса и европейской знатью, каждый из которых закончился прибыльным разводом (последний оставил ей корону Дании).

Итак, вы видите, как ценна деятельность по исследованию жизни на Марсе. Несомненно, вам тоже надо за это взяться.

«Но как я это сделаю? – спросите вы. – Ведь все большие открытия уже сделаны либо Шерман, либо ее последователями».

Не совсем. Как вы знаете, Марс – планета с площадью поверхности, равной площади всех континентов Земли. И за тот век, что человек обосновался здесь, мы только чуть-чуть поскребли ее. Большая часть планеты еще не исследована. Никто не знает, что там. Поэтому, если только вы приложите некоторые усилия, перед вами откроются все возможности понять неизведанное и сделать себе имя.

Чтобы разжечь ваш аппетит, вот некоторые прекрасные открытия для обретения славы.

1. Живые ядросодержащие клетки еще невиданных типов.

2. Окаменелые следы вымерших многоклеточных организмов.

3. Останки беспозвоночных.

4. Окаменевшие кости вымерших позвоночных.

5. Следы динозавров.

6. Недавно оставленные следы фекалий диких животных.

7. Аномальные промышленные химические вещества в неразвитых районах.

8. Следы неизвестных средств передвижения.

9. Следы ударных струй, не соответствующие существующим ракетам.

10. Наскальные надписи неизвестного происхождения.

11. Технологические артефакты неизвестного происхождения.

12. Руины зданий, спроектированных явно для не гуманоидов.

13. Статуи инопланетян.

14. Останки людей докосмической эры – например, средневековых рыцарей.

15. Святой Грааль.

16. Крест животворящий.

17. Скелеты ангелов.

18. Книги или свитки из тонкого золота, записи в которых можете расшифровать только вы.

Выше приведен далеко не полный список сенсационных открытий, которые вы можете сделать. Не обязательно нужно найти все. Некоторые из них требуют больше усилий, чем другие, а некоторые – как номер 18 – могут оказаться за рамками вашего бюджета (хотя те, кто пробовал, нашли коэффициент окупаемости более чем достаточным).

Смысл, тем не менее, в том, что открытия нужно совершить. Бекки Шерман сделала это по-своему. Теперь фрукт висит не так низко, и потребуется более современный подход. К счастью, сегодня эта техника уже доступна, и за небольшую компенсацию я буду рад предоставить вам список прекрасных поставщиков и специалистов по связям с общественностью – опытных и квалифицированных для помощи и продвижения любого открытия.

Подготовка окаменелостей для открытия. Рисунок Майкла Кэрролла

Действуя в соответствии с этими советами, вы внесете свой вклад в копилку научных знаний, расширите интеллектуальные горизонты человечества и принесете радость и чудо миллионам людей, ищущим прозрения.

Нет более верной дороги к славе.

14. Как получить выгоду с помощью программы терраформирования

Как уже мог заметить проницательный читатель, марсиане относятся к инициативе и деятельности Правления Марса несколько настороженно. Тем не менее одно из начинаний Правления все мы поддерживаем на сто процентов – это наша программа «терраформирования». Да, термин отдает земным шовинизмом, предполагая, что улучшение Красной планеты и ее изменение по образу и подобию Земли – одно и то же. Но тише, друзья, тише! Мы все равно за эту программу. Если правительству нужно от нее само название ради удовлетворения своей гордости или продажи еще более глупым идиотам, перед которыми оно отчитывается на Земле, простим ему. Потому что терраформирование – один из лучших проектов всех времен и народов. И точка!

Раньше Марс был теплой и влажной планетой. Этот факт очевиден всем. Если путешествовать по нашему миру, можно встретить много доказательств воздействия воды: сухие пруды, озера, реки находятся повсюду. Поезжайте на север, и сами увидите живописный, покрытый соляной коркой берег того, что раньше было океаном. Другие свидетельства древнего присутствия жидкой воды – например, залежи соли, осадочные и обломочные породы – встречаются так часто, что в начале XXI века их нашли даже старые роверы НАСА.

Но сегодня на поверхности Марса за пределами куполов нельзя найти даже каплю жидкой воды. Она есть, конечно. Океаны воды в виде льда или вечной мерзлоты. Просто здесь слишком холодно, чтобы она текла где-либо, кроме гидротермальных подпочвенных резервуаров.

Марсианская воды была жидкой раньше, когда углекислая атмосфера планеты была значительно плотнее и обеспечивала нашему миру преимущества мощного глобального парникового эффекта. Итак, Марс был создан достаточно теплым для активного оборота воды, дополненного реками, озерами, океанами и дождями. Но когда дождь идет через углекислую атмосферу, он захватывает некоторое количество газа в растворе и затем проводит реакцию с почвой, образуя карбонатные минералы. Такое бывает и на Земле. Но она такая большая, что еще не потеряла большей части внутреннего тепла, имевшегося у нее в момент появления. Таким образом, огромные резервуары геотермальной энергии на Земле до сих пор вертят континенты по всему миру с помощью процесса, известного как тектоника плит. Жар прячется под землей, где разрушает карбонаты, позволяя углекислому газу из их состава опять отправляться в атмосферу. На планете нормальных размеров – например, на Марсе – этот странный (хотя и, вероятно, полезный) процесс не происходит. В результате атмосферный углекислый газ, попав однажды в карбонатные минералы, там и остается.

Итак, сотни миллионов лет толстое углекислое одеяло согревало нашу планету в ее ранние годы. Со временем оно истощалось, приводя к постепенному падению температуры – как случилось на Земле после подписания на Бали злополучного договора против мирового потепления. Но, поскольку Марс находится дальше от Солнца, результаты оказались значительно страшнее. Вместо нескольких десятков лет бурь, пропавших урожаев и коротких передвижений ледников, по расстоянию не превышавших четверти Северной Америки и Евразии (регионы, которые, несмотря на все преувеличения в прессе, были заселены сравнительно негусто), наша планета испытала настоящую катастрофу. На Марсе атмосферный слой углекислого газа истощился из-за карбонатной фиксации. Из-за этого температура упала до того уровня, когда почва становится эффективным сорбентом для газа, втягивая его прямо из воздуха. Чем холоднее, тем сильнее почвенный сорбент, приведший к стремительному вымерзанию целой планеты.

Но через три миллиарда лет после этой катастрофы Солнце увеличило свою мощность на 30 %, и теперь есть поверье, будто последующее увеличение температуры на 10 °С может запустить обратный процесс. Значит, если мы сможем каким-то образом искусственно посодействовать глобальному потеплению, то увеличившаяся температура станет причиной высвобождения некоторого количества углекислого газа из почвы, атмосфера несколько уплотнится, а парниковый эффект усилится. Он нагреет планету еще больше, что станет причиной высвобождения еще большего количества углекислого газа, а значит, еще большего потепления и так далее – пока вся она не превратится в Таити.

Подумайте только! Новый Марс, гроздья кокосовых пальм на берегу лазурного моря, медленные, но высокие волны которого несут стайки почти обнаженных девушек и парней-серфингистов к берегу, куда они выходят и загорают или танцуют на красном песке.

Ладно, я слегка увлекся. Хотя в свою защиту должен сказать, что в каталогах серьезных и уважаемых риелторов такие проекты есть – и кто я такой, чтобы спорить с ними? Но даже если послушать занудных ученых, работающих над вопросом терраформирования, картина все равно остается приятной. Согласно этим пессимистам, если мы подстегнем процесс с помощью искусственного увеличения глобальной температуры на 10 °С, положительный результат от высвобожденного углекислого газа станет постоянно увеличиваться, и через столетие у Марса будет атмосфера с давлением 20 мбар, а средняя температура планеты окажется на 50 °С выше, чем сегодня.

Да, я знаю: сейчас глобальная температура Марса -55 °С, поэтому ее повышение на 50 °С все равно приведет нас к точке замерзания воды – 0 °С. Но это средняя температура. Нью-Плимут ближе к экватору, поэтому там (а также в тропических Цандерграде и Тайкоцзине) она круглый год будет на несколько градусов выше точки замерзания. И даже в районе 40° широты летом будет появляться жидкая вода.

Может, Таити и не точный аналог. Скорее ближе к истине – Аляска. Тем не менее при таких условиях растают обширные запасы замерзшей воды. Осушенные русла рек снова наполнятся, и вода из них заполнит древние океаны и озера. Будет дождь, будет снег, вода будет падать с неба и растапливать пероксиды в почве, проводя планетарную детоксикацию и добавляя несколько миллибар кислорода в атмосферу.

Так из сухой замерзшей планеты Марс может быть превращен в теплый оазис жизни. Мы, марсиане, не сможем дышать воздухом переделанной планеты, но сможем снять скафандры и ходить в легкой обычной одежде и дыхательных масках. Вдобавок внешнее атмосферное давление поднимется до человеческих показателей и мы сможем построить для себя огромные жилые зоны под куполообразными надувными тентами – с пригодным для дыхания воздухом. Размер куполов неограничен, потому что, в отличие от герметизированных вариантов, необходимых сегодня, внутри и снаружи у них будет одинаковое давление.

Но даже если мы не сможем дышать внешним воздухом напрямую, это смогут простые стойкие растения, которые фактически будут процветать в атмосфере, богатой углекислым газом, и разрастутся по всей планете. С течением веков эта флора привнесет кислород в атмосферу Марса, сделает ее пригодной для дыхания и откроет поверхность для остальных видов растений и разных видов животных. После этого содержание углекислого газа в атмосфере уменьшится, что приведет к похолоданию – если не ввести парниковые газы, способные блокировать те части инфракрасного спектра, от которых защищал углекислый газ. Но с этим справится даже Правление.

Это может занять время, но день все равно настанет, и купольные тенты будут уже не нужны, а наши потомки смогут выбросить свои кислородные маски и вдохнуть чудесный запах вечнозеленых лесов Марса.

Это наша вера, притягательная мечта каждого марсианина – от упертого бюрократа Правления до сурового исследователя в глуши и грубого оператора космопорта Сестер. Мы здесь для того, чтобы принести жизнь на Марс и Марс – к жизни. Этой цели мы посвящаем свои судьбы и честь. И можете поставить свой последний килограмм капусты на то, что так и будет. Ибо, несмотря ни на что, мы не сдадимся, пока не достигнем цели.

И все-таки важный вопрос: как на всем этом заработать?

Программа терраформирования замечательна потому, что, если отложить в сторону все обязательные глупости насчет святого благородства и так далее, она открывает много потрясающих путей для зарабатывания денег.

Но так было не всегда. Сначала был план, созданный несколькими олухами из ООН. Они хотели добиться результатов, сбросив весь земной ядерный арсенал на шапку Южного полюса, испарив огромные запасы хранящегося там углекислого газа и, таким образом, подстегнув процесс потепления. Очевидно, они считали это хорошим способом разоружения Земли и не считались с потенциальным ущербом местной недвижимости от всех этих радиоактивных осадков. К счастью, русско-иранская ядерная война случилась как раз вовремя и убедила практичных людей из разных земных правительств придержать свои ядерные игрушки на случай возникновения более интересных задач.

Затем был навязанный НАСА безалаберный план, предлагавший отправить ядерные корабли за Плутон, к поясу Койпера, – найти там астероиды из аммиачного льда массой по миллиарду тонн, подтолкнуть их для дестабилизации орбиты и падения в Солнечную систему. После чего столкнуть с Марсом и нагреть его как с помощью удара, так и с помощью аммиака, являющегося мощным парниковым газом. Сначала эта концепция многим казалась привлекательной, поскольку предполагала продажу страховых полисов для защиты от последствий столкновения. Тем не менее исследования рынка показали: самые вероятные клиенты, чьи поселки могут сравняться с землей от неточно наведенного удара, не считают местную страховку достаточной гарантией покрытия своего ущерба, ибо страховые компании сами могут быть уничтожены тем же способом. Поэтому весь бизнес был готов отправиться на Землю, что сделало бы программу полностью бесполезной для нас. Особенно зная, что НАСА на самом деле не уверено, есть ли там эти аммиачные астероиды вообще, и не знает, как дестабилизировать орбиту настолько точно, чтобы астероид попал именно в Марс, а не пролетел мимо и не стукнулся о Землю (ха!). Вдобавок, была еще одна проблема. Если в теории ядерник может достигнуть пояса Койпера за пару десятков лет и даже – при определенной доле везения – остановиться там, а не улететь в межзвездное пространство, то для падения в Солнечную систему и столкновения там хоть с чем-нибудь дестабилизированному объекту понадобится век. Несмотря на упорную агитацию Бюро развития ядерной космонавтики и Бюро исследования внешних границ солнечной системы НАСА (которая продолжается и по сей день), совокупность соображений, что а) это не сработает, б) приведет к массовому уничтожению и, самое важное, в) не принесет выгоды никому, кроме контрактников НАСА, привели к отказу от этого плана.

Авторство же утвержденного плана принадлежит Правлению Марса, руководствовавшемуся, как обычно, образом мышления конца XX века. В то время случались массовые истерики по поводу утечки в атмосферу хлорфторуглеродных газов (или ХФУ), считавшейся апокалиптической угрозой из-за нарушения озонового слоя Земли и пугавшей увеличением дозы ультрафиолета, получаемой Землей, на 1–2 % марсианской нормы (о, боже!). Вдобавок на молекулярном уровне обнаружилось: ХФУ может функционировать как очень мощный парниковый газ (впрочем, поскольку количество выброшенного соединения оказалось незначительным, по сравнению с промышленным углекислым газом, этот факт тоже был несущественен). Тем не менее земная пресса того времени являлась таким же скопищем сплетен и суеты, как и сейчас. Из-за этого ХФУ попал в новости и привлек к себе внимание горстки рациональных землян, которых волновали значимые вопросы – наподобие колонизации Марса, – а не войны, скандалы, сенсации, планирование здоровья, налоговые схемы, корпоративный мухлеж, политическая борьба и бесконечные промежуточные проблемки, занимавшие остальных.

Таким образом, вскоре после того, как пробы «Викингов» доказали теплое и влажное прошлое Марса и некоторые промарсианские мыслители начали думать, как сделать таким и настоящее, стала известна потенциальная польза от ХФУ Конечно, поскольку на Марсе, в отличие от Земли, могло бы случиться некоторое понижение уровня ультрафиолета у поверхности, разрушители озонового слоя не подойдут. Поэтому ХФУ, будучи таковым, был отменен. После некоторых исследований наши мудрые отцы-основатели выдвинули идею об использовании вместо ХФУ простых фторуглеродов (CF₄, C₂F₆ и C₃F₈), преимуществом которых является похожий парниковый эффект, но без разрушения озонового слоя.

Почему сегодня в школах твердят, будто это был огромный интеллектуальный прорыв, непостижимо. Мне идея кажется вполне очевидной. Но тихо, я не собирался критиковать основателей. Я, помимо прочего, патриот. Мне просто противно, что столько людей, которые вроде как восхищаются ими, на самом деле используют их превознесение для оправдания своих провалов. Ну, действительно, использовать фторуглероды вместо хлорфторуглеродов – много ли ума надо? Да, тогда это был шаг вперед, но уже прошел целый век. Думаете, за это время кто-нибудь из обеспеченного директората терраформирования Правления Марса придумал хоть что-нибудь для ускорения процесса? Нет, конечно же! Только полубоги прошлого могли сделать нечто подобное. Пфф!

Итак, это и есть план Правления: следовать писанию и делать именно так, как приказали отцы-основатели, – заставить фабрики производить фторуглероды и выбрасывать это добро в атмосферу тысячами тонн в час. Это может быть расточительно по сравнению с другими более современными методами, которые можно было бы придумать, если бы хоть кто-то из директората терраформирования Правления Марса (ДТПМ) имел мозги. Однако все ученые считают, что это сработает.

Как бы то ни было, теперь, когда программа уже реализуется, ее можно использовать, выдавая большие контракты всем желающим, и сделать на этом большие деньги. Есть много способов. Согласно нашим предпочтениям законных действий, начнем с легальных.

Если предоставить соответствующее денежное вознаграждение нужным официальным лицам ДТПМ, можно легко получить солидный контракт на постройку или техподдержку одной из многочисленных фабрик по производству фторуглеродных газов – центральной оси всей программы терраформирования. Проблема со строительством состоит вот в чем. Если можно хорошо заработать, построив завод из плохоньких материалов, хотя денег взяв на первоклассные, риск ответственности за его взрыв или даже простой развал слишком велик. Контракты на техподдержку кажутся отличным денежным вариантом, но вы должны осознавать: построенная по вышеуказанному принципу фабрика спокойно может низвергнуть вас в долговую яму.

Поэтому вместо вовлечения себя в слишком близкие отношения со строителями из ДТПМ, лучше выбрать более чистый способ поставки сырья на эти заводы. Для получения фторуглеродного газа нужны два компонента: углерод и фтор. Поскольку этот газ составляет большую часть нашей атмосферы, даже Правление Марса в курсе, как добыть сам углерод. А вот поиск и добыча фтора требует некоторых знаний, таланта, смелости и много старого доброго честного труда. Поэтому Правлению пришлось обратиться к другим людям. Именно тут и наступает ваш момент.

Коммерчески нужный фтор можно найти в залежах фтористых солей на берегах древних рек и озер. Помимо этого, фторсиликатные минералы в значительной концентрации иногда встречаются в горах. Если вы готовы к определенным полевым работам, можно выйти наружу, найти материал и заявить свои права на него. Ныне это сложнее, чем раньше, ибо все большие залежи вокруг Нью-Плимута уже разработаны. Зато храбрецов, готовых забраться дальше остальных, ждет награда. Помните: фортуна любит смелых.

Впрочем, участие в подобных авантюрах несколько рискованно, поскольку многие, ушедшие туда, где никто не бывал, так и не вернулись. В качестве альтернативы можно присоединиться к кому-либо или создать свой консорциум, купить уже найденный участок с сырьем и разработать его самостоятельно. Но объемы прибыли в таких сложных предприятиях довольно малы, а головной боли предостаточно. Так что вы можете не заработать, а потерять деньги – да еще и при большом уровне потерь оборудования. Тем не менее есть верный способ получить свой куш с программы терраформирования. Он состоит в том, чтобы заняться доставкой фтористых солей из шахт на заводы.

Да, знаю, звучит странно, поскольку ДТПМ установил аудируемые цены за транспортировку тонны сырья на километр в зависимости от местности. При них лучшее, на что можно надеяться, – около 5 % прибыли на каждый фрахт. Тем не менее, чего никто не знает наверняка – так это того, откуда вы привезли свой груз. Поэтому приготовьте несколько грузовиков поблизости от удаленных шахт – дабы отметиться, что вы там бываете и берете груз. Иногда и в самом деле выполняйте доставку из той местности – для отвода глаз. А сами в это время привозите сырье из ближайших шахт и получайте за него денежки, как за самое дальнее.

Относительно близкие источники можно поискать в старых шахтах, которые, наперекор мнению ДТПМ, совсем не истощились. Но острые умы, владеющие теми территориями, разгадают ваши грязные игры и захотят получить свою долю. Поэтому советую не суетиться и достать свою часть фторных грузов на самой удобной шахте – в складских помещениях ДТПМ, расположенных на складе фабрики. Эти материалы можно получить по очень низкой цене, просто обеспечив достойное вознаграждение охране. Затем приезжайте ночью и загрузите соль в машины. Или, если предпочитаете профессиональный подход, обратитесь за небольшую плату к Сестрам. В любом случае, ваша прибыль почти наверняка будет превосходной, вы сможете заработать стартовый капитал для расширения своей транспортной компании и стать значимым игроком в этой священной войне за будущее, человечество и марсианскую цивилизацию.

Кстати, чтобы зарабатывать на программе терраформирования, вам не нужно даже быть вовлеченным в нее напрямую. Простой факт самого ее запуска увеличит стоимость недвижимости почти на всей планете. То есть некоторые местности будут котироваться выше других. И все, что вам нужно будет сделать, – сцапать нужную собственность, а потом перепродать ее менее ловким людям.

Пожалуйста, помните: тот факт, что большинство результатов терраформирования не будут видны еще около века, не имеет значения. Поскольку все знают, что значительные физические улучшения уже начались, рыночные цены на недвижимость растут. И, если все сделать правильно, взлетят еще выше.

В качестве примера подумайте о ценности будущей прибрежной зоны. На Земле здания с выходом к воде продаются по самым высоким ценам. То же самое будет происходить и на Марсе – когда программа вернет нам древние пруды, озера, реки, моря и океаны.

Вы можете возразить: на Земле известно точное расположение берега, тогда как на Марсе мы не знаем, насколько поднимется уровень воды. Поэтому недвижимость первой линии пляжа может оказаться очень далеко от берега или даже – что еще хуже – под водой. Звучит пугающе, но это очень далеко от правды. Фактически такой нюанс открывает огромные возможности, ибо в качестве будущей береговой линии можно отметить любой участок возле потенциального водоема. Для этого нужно только получить верное экспертное заключение, указывающее, что данная территория находится на определенном расстоянии от берега. Такие заключения, скопированные безмолвными компьютерными программами, в обмен на небольшую благодарность могут быть получены от многочисленных компетентных и высокопоставленных членов ДТПМ.

Еще одна прекрасная возможность заключается в сфере гидроэлектрической энергетики. На Земле самые большие расходы при строительстве гидроэлектростанций приходятся на разворачивание русла реки, чтобы построить сооружение, и потом его возвращения. На Марсе такой проблемы нет, ибо рек еще не существует. Соответственно, есть возможность построить гидроэлектрические дамбы дешевле, чем на Земле. Более того, зная экстремальный ландшафт нашей планеты с ее 27‑километровыми горами и 5‑километровыми каньонами, ясно как день: гидроэлектрический потенциал здесь велик, и будущие доходы этой индустрии – астрономические.

Программа терраформирования превратит голую пустыню в дорогой прибережный курорт. Время покупать землю. Рисунок Майкла Кэрролла

Чтобы попасть на это золотое дно, нужно просто купить подходящее для дамбы место и создать свою гидроэлектрическую компанию. Для этой цели подойдет почти любой сухой канал – при условии, что вы сможете получить престижное заключение о его ценности от одного или более экспертов и гидрогеологов ДТПМ. (Одного обычно достаточно, потому что звания у этих людей длиннющие.) Оказывая соответствующее уважение их ученому мнению, всегда можно договориться. После этого можно выйти в люди и навестить Рангунскую или Лагосскую биржи, где в поисках подобных дел крутится много ушлых инвесторов.