Текст книги "Всё ещё живой"

Глава 9

Мне было жарко, но это было приятно. Словно окунуться в горячую ванну после целого дня на морозе, да ещё и попивать в это время горячий шоколад или кофе.

Дно пещеры было скалистым и с резкими перепадами высот. Поэтому сложно было сказать, что находится вдали, хотя бы за несколько километров. Освещение тускловатое, свет исходит от красноватого цвета кристаллов, утыканных во все каменные породы как на потоке, так и на дне пещеры.

Я размышлял, куда мне идти и что здесь вообще делать? В описании сказано, что здесь я смогу улучшить свою демоническую форму и стать сильнее, но как?

Только сейчас заметил, что я нахожусь в своей боевой трансформации, причем уже больше трёх минут и она не спадает, ну хоть это радует.

Если присмотреться к потолку, то можно было прикинуть, что находится в той или иной стороне. Так в одной стороне на потолке гораздо меньше кристаллов и та часть была темнее. Туда совсем не хотелось идти. В противоположной стороне свет из красного переходил в голубоватый и оттуда веяло холодом. Зимний биом в аду? Любопытно… В третьем направлении потолок был таким же, как и надо мной. В четвёртой вроде бы тоже, но кристаллы были покрыты трещинами, некоторые не светились вовсе, а некоторые – периодически мерцали, как освещение в фильмах ужасов.

Я решил идти в сторону с таким же потолком, как и возле меня. К тому же там скалы более высокие, с них можно попытаться осмотреться вокруг.

Идти было сложно, острые камни резали босые ноги. Да, я снова был совершенно голым, но хотя бы в боевой форме, да и опыт нудизма у меня уже имеется, благодаря нулевому блоку.

Минут через десять я забрался немного выше. Как я и прикидывал по потолку, дно пещеры в этих направлениях было таким же. Одно заполняла кромешная темнота, второе даже было покрыто снегами и скалы там отсутствовали, но было плоским, возможно, даже лёд имелся. В третьем направлении, хоть и было меньше рабочих и стабильных кристаллов, освещение было хорошим. Всё из-за рек лавы, вытекающих непонятно откуда и впадающих неизвестно куда.

Условно, эти биомы можно назвать «тёмный», «зимний», «лавовый» и «скалистый». По «скалистому» двигаться уж больно трудно и долго, но «лавовый» и «тёмный» меня пугали, а «зимний» и вовсе грозил обморожением. Так что продолжу движение по скалам.

Внезапно из тёмного биома пролетела стая каких-то тварей. Они были похожи на горгулий, размером с человека, мощные крылья, каменная кожа серого цвета и отсутствие какой-либо растительности на теле. Стая была из десятка особей и мне с ними вовсе не хотелось встречаться. Решил спрятаться под ближайшим выступом скалы, в надежде на их невнимательность. Шансы, что меня обнаружат довольно высоки, но не похоже, что они патрулируют местность. Скорее от кого-то убегают…

Мои догадки подтвердились, когда услышал из темноты мощный рёв, от которого застыла кровь в жилах, а волосы встали дыбом. Я ещё сильней вжался в скалу, за которой прятался и непроизвольно впился в неё когтями.

Рёв, к моему облегчению, больше не повторялся и я уже собирался направиться в противоположную от него сторону, но тут заметил ползущую в мою сторону тварь.

Она похожа на очень худую собаку, но с человеческими руками, причём четырьмя. Ими тварь ползла по земле, низко прижав голову и обнюхивала скалы по которым я шёл. Пасть у неё, тоже напоминала собачью, только немного большего размера, что выделяло её на фоне худого тела.

Сделав ещё несколько шагов рыскающая тварь принюхалась сильнее и даже облизала скалу длинным языком, оставив зелёного цвета слюну на камне.

Я медленно зашагал в сторону, пытаясь обойти выступ скалы, но мелкие камушки предательски покатились, едва я поднял с них ногу.

Рыскач резко повернул голову на меня и запищал, как щенок, которому наступили на хвост. Вдалеке раздалось ещё несколько десятков таких же писков. И тут я понял, что мне конец.

Резко срываюсь с места, прятаться и выжидать смысла больше нет. Пришлось бежать по скалам, неприятно царапающим ступни ног. Кожа хоть и была прочной в демоническом облике, но по острым камням босиком бегать было неприятно. Но быть разорванным стаей демонических собак будет ещё неприятней, так что это неудобство можно и потерпеть.

Тварь настигла меня спустя пару минут бега. Мне было гораздо сложней прыгать и взбираться на неровные скалы чем ей. Она прыгала по ним с одной на другую с невероятной грацией и лёгкостью, будто всю жизнь этим и занимается, что не исключено.

Рыскач запрыгнул мне на спину и прокусил кожу в области шеи. Боль от пробитой кожи была куда меньше, по сравнению с болью от ядовитой слюны, которую тварь в меня занесла вместе с укусом. Впрочем, здоровья убавилось не так уж и много. Скорее всего, эволюция иммунитета и сопротивление ядам внесли свою лепту.

Я попытался ударить гадёныша когтями, но сильного удара нанести не получилось, тварь ловко переместила свой хват в область лопаток, куда моя рука уже не доставала.

Здоровье 9741056.

Почему у меня больше здоровья, чем я прокачивал? Ладно, сейчас не до этого.

Новый укус принёс новую боль. Я завалился на спину, пытаясь придавить тварь своим весом, но та лишь обхватила меня своими лапами покрепче и продолжила грызть.

Здоровье 9311056.

Не такой уж и маленький урон, учитывая мой иммунитет к ядам и 300 % уменьшение урона в боевой форме.

Мне удалось скинуть тварь лишь когда вцепился пальцами в её глазницу. Поднял её над собой и со всей силы ударил о землю. Тварь ещё брыкалась и пыталась сопротивляться, но сил у неё было поменьше моих. По крайней мере, в облике демона я сильнее.

Держа её одной рукой, второй я наносил удар за ударом, пока та не затихла, а я даже получил опыт. Около трёх тысяч. Не то чтобы много. За низших моего же уровня дают немного меньше, но и убивать их проще.

ДНК за тварь не дали, но насыщение немного поднялось.

Слыша приближающееся скуление целой стаи этих рыскачей я продолжил бежать, немного прибавив в скорости. То ли адреналина стало больше, то ли приловчился к бегу по этой местности.

Радовало и ежесекундное восстановление здоровья, хоть и всего на две единицы, но всегда и непрерывно. За минуту уже сто двадцать накапает, а это уже полное здоровье.

Если преследователи растянутся и будут нападать по одному, то отбиваться будет вполне реально. Их укусы даже не снижали показатель моего иммунитета.

Иммунитет 3636.

И он удвоился, скорее всего, ещё после эволюции, а может, и смена облика повлияла.

Но твари, похоже, обладали стайным инстинктом и не считая первого рыскача, остальные нападать по одному не стали. Скорей всего и первый напал лишь с целью задержать меня.

Стая, настигая меня с каждой минутой, начала обгонять и окружать свою добычу. Спустя минут пять, бежать мне было уже некуда. Ну что же, видимо, самое время умереть. Только вот свою жизнь я планирую отдать как можно дороже.

Нападали они парами и тройками, кружась и заходя мне за спину. Мне тоже постоянно приходилось крутиться. Подставлять спину желания больше не было. Прыжок очередного рыскача – ответный удар от меня по наглой роже и тварь со скулением падает, а на спину уже летит следующая. Удар наотмашь с разворота и снова нужно поворачиваться.

Бесконечным потоком прыгали они одна за другой, с переменным успехом. Рыскачи всё усиливали натиск, словно изучив мои движения, они начали делать обманные выпады и прыгать по пять штук сразу, иногда мешая друг другу. Я активировал уклонение и пять секунд был как юла, ловко уклоняясь почти от всех атак. Но после завершения его действия им удалось меня завалить на землю. И тогда они начали активно поедать меня заживо.

Когда здоровье упало до двух сотен, я активировал классовый навык, делающий меня неуязвимым на несколько секунд. Я старался за это время убить как можно больше тварей и накопить насыщения.

Но твари, поняв, что не могут мне навредить разбежались, удерживая дистанцию со мной. Спустя несколько секунд одна из них рискнула проверить, стал я уязвимым или нет. Она поплатилась за это жизнью. После неё атаковали ещё несколько, а потом и остальные. К счастью, мне хватило насыщения на пару атак, которые тоже были готовы. Мне удалось убить ещё тройку тварей, но видя смерть своих сородичей, остальные стали осторожней и моё насыщение, как и неуяз, было потрачено почти впустую.

Здоровье немного восстановилось, но стая успешно продолжила его уменьшать. Когда количество хитпоинтов опустилось ниже сотни, я ощутил уже привычное чувство падения. В глазах всё покраснело, а потом стало темнеть.

Очнулся я уже в своей камере, в человеческом облике, весь в крови и страшных ранах. На коже и живого места не оставалось, как и сил, чтобы позвать на помощь.

А кого здесь звать? Остальных пленников? И что они могут сделать, кроме как сочувственно покачать головой? Или может стражников? Которые и за меньшую дерзость убивают пленников.

Я остался истекать кровью, наблюдая как моё здоровье, пусть и медленно, но уменьшается.

Здоровье 24960.

Но спустя десять минут скорость его падения замедлилась, а спустя ещё минут пять и вовсе прекратилась, остановившись на отметке одиннадцать. Его снова правильное количество. Значит, увеличение было из-за демонического облика.

Боль немного стихла и если не шевелиться, то лежать было вполне терпимо. Я постарался уснуть, что с моей усталостью не составило особого труда.

* * *

Проснулся я уже с затянувшимися ранами и наполовину восстановившимся здоровьем. Тем не менее моё самочувствие было отвратительное. Весь в засохшей или загустевшей крови, тело в шрамах и рубцах, хоть одежда и цела, а недавняя близость смерти до сих пор держит тело в напряжении.

Да ну нахер эту обитель… Там откинуться ещё проще чем здесь. И это ещё повезло избежать встречи с горгульями или тварью в темноте, которая их напугала.

Что мне хоть дало это путешествие, кроме незабываемых впечатлений?

Уровень 37

Всего опыта 935 0001 100 000.

Свободных очков навыков – 6

Свободных очков характеристик – 6

Текущие характеристики:

Здоровье 960960

Сила – 70

Выносливость – 96

Ловкость – 10

Интеллект – 10

Восприятие – 1

Сила воли – 1

Насыщение – 0

Демоническая энергия – 01000

Демонический ранг – 1

Стадия эволюции – 2

Собрано ДНК – 35100

Иммунитет – 3636

Что ещё за демоническая энергия? И ранг? И почему её ноль? Как её получать?

Вашу мать, вот почему возле меня не появился демон-консультант после смены расы, который бы всё рассказал и показал? Всё приходится самому изучать путём проб, ошибок и рискуя своей задницей, в переносном смысле слова. Хотя и в прямом тоже – заднице досталось несколько укусов.

Но хотя бы опыта не пожалели, даже хватило на новый уровень. Посмотрим, что из навыков можно улучшить… Попытался улучшить демонические навыки, но в них очки вложить не получилось, зато обнаружил новую информацию о них.

Демонический облик (1-й уровень) – вы на 3 минуты приобретаете боевую трансформацию. Ваша скорость увеличивается на 10 %, сила на 10 %, выносливость на 10 %. Кожа становится прочнее любой брони, а сопротивление всему урону увеличивается на +300 %. Регенерация восстанавливает 2 ед. здоровья в секунду. При критической потере здоровья действие демонического облика прекращается. Перезарядка: 12 часов. (Прогресс навыка 14 %).

Обитель демонов (1-й уровень) – ваше сознание переносится в измерение демонов. Только там вы сможете стать сильнее, как представитель своей расы. Внимание, на время погружения в медитативное состояние ваше физическое тело уязвимо. Внимание, раны или смерть, полученные в демоническом измерении могут ранить или убить ваше физическое тело. Перезарядка = времени пребывания. Время пребывания – 33 минуты. (Прогресс навыка 33 %).

Больше всего заинтересовал прогресс навыков… Выходит, они качаются, когда их используешь? Тогда верно сказано, что в обители я смогу стать сильнее. Сколько времени я могу находиться в демоническом облике здесь? Всего три минуты, а там – тридцать три. Это в одиннадцать раз больше. Чёрт, что-то меня преследует это число… Выходит, в обители я прокачиваю свою боевую форму. А как тогда качать ранг? Может, после повышения уровня навыков? Всё ещё много вопросов.

Но отправляться туда снова однозначно стоит. Вот только это очень опасно. Хотя, может я просто в таком месте появился? А если я появлюсь там же? Или в логове того монстра… Опасно… Чертовски опасно… Или даже – дьявольски!

Прозвучал гудок, оповещающий об обеде. А значит и следующий бой не за горами.

В столовой я передал готовые шпильки из дерева. Наставник остался доволен моей работой, а вот я – не очень, так как сломал свою единственную заработанную поделку.

Он предложил следующий заказ, но меня не очень устраивала оплата моего труда и я попросил повышения. Мастер плотник с лёгкостью согласился, а меня начали окутывать сомнения, что я снова продешевил. Но хотя бы прокачаю навык. Да и теперь за десять изделий я получу две заготовки, вместо одной. Удвоение зарплаты, как-никак.

Аппетит у меня был зверский, организму требовалась энергия после восстановления, да и калории, потраченные за полчаса беготни и боя, усиливали чувство голода. Хоть тот мир и нереален, наверное, всё что там происходило, меняло мой организм точно так же, как и в нашем мире.

Сегодня крысёныш Зик убил очередного пленника. За это его стражники даже не наказали, сделали вид, что не заметили кто убил несчастного. А может это услуга для Филиппа? Ему хоть и всё дозволено, но убийство без повода не пойдёт на пользу его карьере, а вот если один пленник убил другого, он тут ни при чём…

Радовало то, что Дрейк был в полном здравии и даже жестом показал, что будет участвовать в сегодняшнем бою. Меня это приободрило. Я до сих пор не знал, с кем мне придётся сегодня столкнуться на арене. А верный союзник рядом, это уже половина победы.

По дороге в свою камеру, где я должен был дожидаться боя случилась одна неожиданность. Двое заключённых, которых я не раз видел, но общаться не доводилось (они постоянно держались особняком), обгоняя меня, вдруг прижались с двух сторон и попытались убить или ранить. Они схватили мои руки под локоть, как держат девушки парней в гололёд или идя на каблуках. Каждый схватил по одной руке, а свободной воткнули мне в живот по деревянной шпильке – те самые, которые я изготовил.

Парни были довольно массивные и вырваться мне было сложно. Но один из них был немного слабее, я с трудом освободил из его хватки руку и рассёк ему когтями горло. Второго ударил ими же по глазам. Оба ещё оставались на ногах, и я атаковал их всем своим арсеналом по очереди, вызывая у каждого всё больше кровотечений. Они пытались сопротивляться, но я использовал уклонение, уворот и парирование, что сильно усложнило их задачу.

Спустя минуту, оба несостоявшихся киллера умерли от потери крови, а меня окружило два десятка охранников.

Через пару минут появился и Филипп.

Мельком глянув на тела, он сразу начал задавать вопросы.

– Кто напал первый? Чьё оружие? – спросил он, даже не глядя на трупы.

– А вы как думаете, если оно у них в руках? Они же и напали… – сказал я, вытирая кровь с когтей.

– Это ничего не значит. Когда пройдут бои – тебя казнят, – сказал он и ушёл.

Наверняка его рук дело. Хотел втихую устранить меня из-за приступа ревности… Интересно только, мой наставник знал для кого заказ выполнял и что меня попытаются убить моим же оружием?

Хоть я и не умер в результате нападения, но мог запросто умереть на арене из-за неполного здоровья в самом начале.

Здоровье 561960.

Добравшись до своей камеры, я хотел было отправиться в обитель, если не нарываться на тварей, то там можно за полчаса восстановить всё своё здоровье. Но риск всё же был велик. Я использовал другой способ – вложил в выносливость свободные очки.

Выносливость – 102.

Здоровье 6211020.

Не слишком много, но возможно, эти шестьдесят единиц окажутся решающими…

Но система снова меня удивила.

Контрольная точка в навыке «выносливость» достигнута. Ваше пассивное увеличение здоровья увеличивается до 1мин. Во время сна до 10мин.

Мелочь, но приятно. До этого, кажется, здоровье только во сне восстанавливалось, а сейчас хоть и очень медленно, зато будет и без отдыха подниматься уровень хитпоинтов.

Ожидать боя, к сожалению, долго не пришлось и уже через полчаса я был в комнате ожидания. Ну хоть тридцать хп восстановил за счёт бонусной пассивки, уже хорошо.

В комнате был Дрейк, которому я очень обрадовался. Мы давно не виделись и даже обнялись при встрече из-за чего охранники немного напряглись.

Кроме нас было ещё четыре бойца. Нам снова позволили выбрать оружие, и я снова не стал этого делать, предпочитая свои когти, к которым я уже привык. К тому же таймер демонического облика уже откатился, и я мог использовать своё ультимативное умение, которое эффективней любого оружия.

– Ну что, брат, готов к бою? – спросил Дрейк.

– Всегда готов! – ответил я и подошел к поднимающейся решетке.

Глава 10

Сегодня на арене нашими врагами были другие пленные, но они больше походили на дикарей, чем на людей. Не знаю, как долго их здесь содержали или в каких условиях, что они потеряли человеческий облик. Или это им на поверхности так досталось?

Людьми их было назвать трудно, они вели себя скорее как стадо приматов. Принюхивались, корчили злобные рожи, обнажая зубы и делали резкие взмахи руками, будто отгоняли бродячую собаку от себя. Зато они были в состоянии держать оружие. Пусть примитивное, в виде дубинок и копий, но оружие.

Вряд ли у них имелся иммунитет и тем более сыворотка, так что бой обещал быть лёгким, несмотря на то, что их в пять раз больше.

Наши союзники, видимо, тоже оценили врагов, как не очень достойных соперников, и с яростным криком все четверо побежали вперёд.

Переглянувшись с Дрейком, мы побежали следом.

Дикари при виде врагов немного расступились, но как только гладиаторы ворвались в толпу врагов, они сомкнули кольцо и принялись яростно атаковать.

Может у них и не было интерфейса, уровня и навыков, но что четыре человека могут сделать против тридцати, если те нападут одновременно.

Они некоторое время держались и даже убили штук шесть или семь дикарей, но вскоре погибли от множества атак со всех сторон. Мы даже не успели до них добежать.

Дикари, закончив с нашими глупыми и слишком самоуверенными союзниками ещё поковырялись в их кишках своими палками, а после повернулись к нам и продолжили кривляться. Некоторые из них обмазались кровью убитых, чтобы выглядеть внушительней.

Все они были голыми, причём, среди них было и около десяти женщин, которые не уступали мужикам своей яростью и диковатостью. Они так же обмазывались кровью убитых, не забывая намазывать её и на грудь, и на половые органы.

Закончив надругательства над трупами, дикари неспешно направились в нашу сторону. Мы отступили к стене, чтобы у них не было возможности нас окружить.

– Я их отвлеку, а ты – мочи, – сказал Дрейк и выступил немного вперёд.

Враги мгновенно набросились на него со всех сторон. А я начал методично вырезать ближайших ко мне: тех, кто атаковал Дрейка со спины.

После нескольких комбинаций я уже стоял возле него и прикрывал спину. Нас таки окружили, а Дрейка не слабо потрепали, но у меня поднакопилось насыщения и, вкладывая по десять единиц, я усиливал свои самые мощные навыки, убивая ещё больше врагов. Мне даже не понадобилось активировать боевую трансформацию, но уклонение и неуяз пришлось использовать, так как урона получал много. Спасала регенерация от насыщения. Всё-таки, в бою с многочисленными противниками моя раса очень эффективна.

Дрейку досталось гораздо хуже, он принял на себя все первые удары, и сейчас истекал кровью.

Когда враги закончились, моё здоровье было в области трёх сотен. А судя по Дрейку, у него оставалось меньше одной.

Я прошёлся по каждому трупу когтями, чтобы засчиталось ДНК тех, кого убил не я. Не забыл и про наших союзников. Что интересно, в некоторых головах врагов были пулевые отверстия. Неизвестный снайпер продолжает нам незаметно помогать…

Толпа скандировала наши имена.

– За-до, Дрейк! За-до, Дрейк!

Диктор, дождавшись, пока страсти утихнут, взял слово.

– Дорогие гости, если вы думаете, что на этом бой закончится, то вы ошибаетесь! – начал он. – Мы не зря перенесли день последнего боя. По вашим многочисленным просьбам, эти двое будут сражаться как можно больше. И сейчас им придётся сразиться с такими же, как они – иммунными и очень сильными противниками.

Ворота открылись и оттуда вышли четверо. Три мужика и одна женщина. Все они были не только вооружены, но ещё и в доспехах.

– Они что, издеваются? – задал я риторический вопрос.

– Не ссы, салага, прорвёмся. – сказал Дрейк, поднимаясь на подкашивающихся ногах с земли.

– Отдохни пока, я три минуты сам продержусь, а потом подключайся, если враги ещё останутся. – сказал я и уверенно пошёл вперёд.

Судя по броне у них два мага и два бойца ближнего боя.

Девушка была в тряпичной одежде и с посохом. Мужик, который маг – тоже в тряпках, только в руках у него был какой-то шар. Ближники шли впереди, один одет в кожаную броню и с двумя одноручными мечами. Второй в кольчуге, в руках – щит и копьё.

Действительно, на вид опасные противники.

Сократив дистанцию до двадцати метров, маг с шаром начал колдовать. Он поднял шар перед собой и тот, оторвавшись от его ладоней, завис в воздухе в нескольких сантиметрах от мага и стал менять цвета. Когда цвет стал синим, из шара вырвалась сосулька и полетела в меня.

Летела она быстро, но я успел сменить облик на демонический и поймал её уже с трёхсотпроцентным уменьшением урона.

Здоровье 3541122.

Сняло около сотни хитпоинтов. И это в три раза меньше чем положено? То есть он одним простым заклинанием сносит три сотни? Что-то тут не так, не может он быть таким сильным. Какой же у него уровень? Этот урон ещё выше, чем у Кирилла.

Я вложил оставшееся насыщение в навык уклонения и стал уклоняться не от 70 % направленных на меня атак, а где-то от 90 %. Да и продлилось оно раза в два дольше, около десяти секунд.

За это время я успел ранить мечника, но тот оказался слишком ловким и осторожным, чтоб подставиться под смертельный удар. Копейщик атаковал яростней всех, делая резкие выпады или рассекающие удары. Маг пытался зайти ко мне сбоку, чтобы не задеть очередной атакой своих союзников, а магичка… Она оказалась вовсе не магом, а хиллом! Самым настоящим хиллом, которых мне ещё не доводилось встречать.

Одним взмахом посоха, она направила луч света на мечника, его рана за секунду затянулась и он смело бросился на меня, заходя за спину.

Первой нужно убивать хила. Я хоть и не гений тактики, но это даже Игорь бы понял. Бесполезно царапать врагов, пока их кто-то исцеляет.

Но не тут-то было. На полпути к хиллерше мои ноги вдруг стали тяжелеть и я почувствовал леденящий холод. Так и было. Маг, с синей сферой, что-то наколдовал, и мои ноги примёрзли к земле, отняв немного здоровья. После чего я получил ещё две ледяные стрелы и уже готов был лишиться своей боевой трансформации и остаться беззащитным и лишь с одной единицей хп, как это было в прошлый раз. Мои глаза заполнила слепая ярость и одновременно с этим, появилось чувство беспомощности.

Неизвестный снайпер не подвёл. Мага несколько раз отбросило назад, после чего тот активировал защитный барьер, который мерцал каждые две-три секунды, от очередного попадания.

Хилл активно его исцеляла, а ближники уже атаковали меня, настигнув сзади.

Мои ноги оттаяли, но к хиллу я бежать уже не могу, так как вынужден защищаться.

– Бей хилла, я их сниму с тебя, – крикнул появившийся за их спинами Дрейк.

Я молча побежал к девушке, от чего её глаза в ужасе расширились. Сопротивления она оказать мне не смогла. Или от страха, или за отсутствия атакующих заклинаний. Моя ярость усиливалась с каждой секундой боя и сейчас практически затуманивала разум. Убив её, и немного исцелившись бросился на самого опасного для меня противника – мага.

Тот сумел, лишившись барьера, телепортироваться и ещё раз попасть в меня сосулькой. Но я быстро сократил дистанцию, шагнув ему за спину и двумя мощными скилами забрал его жизнь, с удовольствием вкушая каждый его стон и крик боли.

Дрейку досталось не слабо. Он хоть и восстановился за пару минут моего одиночного боя, но всё же не полностью, да и враги были не из простых.

Сперва я добил изворотливого мечника. Из моей хватки ему вырваться не удалось. Я же к этому времени был в бешенстве.

Копейщик, оставшись один, признал своё поражение и начал молить о пощаде, сложив оружие и щит на землю и став на колено.

Не знаю, чтобы сделал Дрейк, но я даже задумываться не стал над судьбой этого бойца.

Серией яростных атак я забрал его жизнь, но и на этом не остановился, направившись к Дрейку.

– Эй, эй, полегче, это же я! – сказал он, поднимая руки в примирительном жесте и пятясь назад.

Слышать-то я его слышал, но смысл его слов дошёл до меня лишь потом.

К счастью, время действия демонического облика закончилось до того, как я напал на Дрейка. Я ещё некоторое время пытался его ударить. Тот защищался, но аккуратно, не желая мне навредить.

– Брат, это я! Очнись, брат! Зато! – крикнул он, упав на спину от моего удара.

Вот тогда я и пришёл в себя, посмотрел на свою руку, которую поднял на верного друга, не раз спасавшего мне жизнь. Перевёл взгляд на Дрейка. Ярость отступила и накатило уныние. Я ощущал себя последним ублюдком, который только что избил жену и маленьких детей, за то, что ужин остыл и игрушки разбросаны по полу.

– Прости, – выдавил я из себя.

Протянул ему руку, тот с её помощью поднялся и похлопал меня по плечу.

– Всё хорошо, брат, – сказал он.

Через пять минут Дрейк уединился с тремя девушками и бутылкой крепкого алкоголя, который был у одной из них.

Меня же снова ждала Розель. Я не мог отказаться пойти к ней, хоть и понимал, что после этого меня убьют. Или, что ещё хуже, сделают что-то с Ириной.

– Зато, я пришла не ради утех. Соглашусь, что это была ошибка и теперь твои близкие в опасности. Я лишь хотела тебя предупредить. – прошептала она мне на ухо.

– И что мне теперь делать? – спросил я.

– У тебя только одна возможность спасти Ирину и остальных. Ты должен согласиться сотрудничать с Яффе, – сказала она убедительным тоном, глядя мне в глаза. – Поторопись, после сегодняшней твоей победы Филипп точно отправится к ней. Он сам выбирал этих бойцов, в надежде, что тебя убьют.

Я молча кивнул, ещё не решив принимать её слова на веру или нет.

Может она часть большого спектакля, чтобы развести меня на сотрудничество? Я знаю о коварстве Яффе и Филиппа. Это запросто могла быть затяжная многоходовочка. Некий план. А судя по психическому здоровью Кирилла, мозги они пудрить умеют…

Дождавшись ухода Розель, я обратился к охраннику.

– Передайте Яффе, что я готов сотрудничать.

Тот ничего не ответил, а меня отвели в мою камеру, даже не позволив принять душ.

Ожидание в своей камере было мучительным, и я решил отправиться в демоническую обитель ещё раз. В лучшем случае вылечусь и стану на шаг ближе к своему усилению. В худшем – погибну, зато от Ирины скорей всего отстанут, ведь ей хотят навредить чтоб мне насыпать соли на рану.

* * *

Падение в темноту, сменившейся… А на этот раз не сменившейся ничем. Я чувствовал, что уже в адской обители, ощущал свою трансформацию в боевую форму, но ничего не видел.

Первой мыслью было – “я попал в пещеру того монстра”. Но рёва слышно не было и во мне затаилась надежда.

Начал ощупывать пространство вокруг себя – ничего. Потрогал пол, на котором стоял – похоже на плитку. Точно, гранитная шероховатая плитка, выполнена небрежно, с перепадами высоты, на таком полу и споткнуться можно, особенно в такой темноте.

Сейчас жалел, что так мало вложил в кошачье зрение. Первый уровень практически никак не помогал. Или здесь настолько темно, что не поможет никакое зрение?

Я пополз по гранитному полу, ощупывая каждую плитку перед собой и по бокам.

Случайно зацепился ногтем за поверхность пола и выбил маленькую искру. На мгновение темнота отступила, но рассмотреть ничего не успел. Да и нечего было рассматривать, вокруг меня только пол.

Встал в полный рост и пошёл в случайную сторону, предварительно ощупывая путь ногой. Через минуту я упёрся в стену. Каменная стена, монолитная или из огромных каменных плит. Я пошёл вдоль стены, не забывая прощупывать пол перед собой, перед тем, как перенести вес на переднюю ногу.

Через пару минут дошёл до угла. Судя по моей скорости движения, помещение не такое уж и огромное. Хотя, я же не знаю откуда начал, возможно, стена в другую сторону гораздо длиннее. Выводы делать рано. Но хотя бы ясно, что я в каком-то помещении.

Здоровье постоянно восстанавливалось, а вместе с тем и страх отступал. Всё не так и плохо, как я подумал в первый раз. Хех, звучит, как лишение демонической девственности. Но всё и правда не так плохо. Меня уже больше пяти минут никто не трогает и не пытается убить. Здоровье ползёт вверх, навык облика улучшается. Отсижусь тут еще минут двадцать с лишним и вернусь назад.

Хмм, интересно, а я могу это сделать раньше истечения времени? В прошлый раз меня спасло только возвращение, неплохо бы научиться его совершать по собственной воле.

Я зарылся в интерфейс, но нигде не нашёл такой функции, лишь потерял пять минут. Или не потерял… Лучше думать об этом как “прожил на пять минут дольше”.

Следующий шаг я сделал в копошащуюся кучу червей, ползающих по чьему-то трупу. От неожиданности отпрыгнул назад, отряхивая ногу. Черви вцепились в неё как пиявки и поднимались по ноге всё выше к моему дьяволёнку. Этого я допустить не мог и стал насаживать их на когти, ориентируясь по болевым ощущениям.

Казалось, они прогрызают себе путь или едят на ходу, пробираясь к более злачным местам, причём довольно быстро. Но и я не тормозил. В панике я быстро нанизывал их и сбрасывал обратно в кучу. Некоторых приходилось доставать из-под кожи, но меня это не остановило.

Избавившись от всех червей, я потерял немало здоровья, а заодно, своё спокойствие и уверенность, что всё хорошо. Идти вперёд мне совершенно не хотелось. И назад тоже, как и стоять на месте. Хотелось вернуться назад в уютную тюрьму, где кормят и дают поспать.

Судя по приближающемуся чавканью, черви демоноеды ползли ко мне, и я пошёл вдоль стены в обратном направлении.

Торопясь и практически не прощупывая путь, я споткнулся о какой-то выступ. Похоже на ступеньку. Да, точно, за ней идёт ещё одна, и ещё. Всего насчитал семь ступенек, поднявшись на которые, почувствовал под ногами ровный пол. Но вскоре я нащупал нечто.

Это похоже на резьбу по камню или дереву. Сложно сказать, опираясь только на тактильные чувства. Прощупав странную резьбу, я наткнулся на кольцо, вросшее внутрь этой стены. Потянул за него и плита с шумом сдвинулась. Это оказалась огромная и тяжёлая дверь.