Текст книги "Лестер-Триксель: Энергия внутри"

Глава 2
Финальный экзамен

Пройдя внутрь кампуса оба, немедля, направились прямиком в аудиторию, в которой, судя по расписанию, и должен был проходить экзамен. В широком ярко-белом коридоре около дверей столпились студенты. Друзья, с трудом пробираясь сквозь эту толпу, направились к огромному витражному окну, которое располагалось в самой дальней стене от входа. Чарли не особо хотелось рассматривать проскальзывающие мимо лица и потому он лишь скромно отвечал на то и дело доносящие до его уха приветственные слова. Но на один голос ему всё же пришлось обратить большее внимание, хотя и с нескрываемым чувством недовольства.

– Ну что, Чарльз, ты готов? Или снова понадеешься на «чудо»? – донёсся до Чарли наипротивнейший звук голоса Кла́рка Се́винджа.

Кларк учился в противоборствующей для Чарли с Белль кафедре – Кафедре по подготовке защитников. Его чёрные коротко стриженные волосы всегда напоминали Чарли старую щётку для чистки дымоходов, а излишне выпирающие скулы лишь усиливали чувство отвращения к нему. Как-то Белль сказала, что, смотря в его круглые глазёнки возникает чувство, будто смотришь на две луны во время полного затмения. Хотя и она относилась к нему, мягко говоря, не совсем положительно, откровенно говоря – терпеть не могла. Особым умом Кларк никогда не блистал, хотя, стоит заметить, что в вопросах всех возможных прав преступников он был мастерски хорош. Неудивительно, ведь все представители династии Се́винджей отличались профессионализмом, когда им предстояло вытащить какого-нибудь очередного мерзавца из лап правосудия. И, конечно же, все понимали, что у Кларка не оставалось абсолютно никакой альтернативы при выборе кафедры – его судьба была предрешена семейкой.

– Не беспокойся за меня. На сей раз я готов так, как ты себе даже и представить не в силах, – произнося эти слова Чарли попытался поднять голову настолько высоко, чтобы она хоть немного достала до уровня самомнения Севинджа. – И про какое такое «чудо» ты говоришь?

– Ну как же? Я про то самое, которое помогло тебе в этом Университете оказаться. Да уж, я буду сильно беспокоиться за судьбу мира, если у тебя получится то, что ты там в своей пустой голове задумал, – сказал Кларк и, услышав, как стоящая рядом с ним девушка хихикнула, ещё больше выпрямил спину.

– Ну в самых ближайших планах у меня только одно дело – благополучно сдать экзамен.

– Да я не про это. Я имел в виду, если ты сможешь поступить на службу борцов с преступностью. Хотя, если даже тебе и удастся арестовать кого-нибудь, то для меня не составит никакого труда вытащить его из-за решётки. Особенно, учитывая сколько очевидных ошибок ты допустил на экзамене по Законоведению.

– Вообще-то Чарли ошибся совершенно случайно. И хватит уже вести себя так, будто ты знаешь все обо всем, Кларки, – включилась в разговор Белль, заметив, что Севиндж уже было принялся раскручивать свой «клубок» насмешек.

– Да это же та самая Аннабелль Триксель! Вы поглядите-ка, – Кларк развел руки и расплылся в настолько широкой улыбке, что Чарли на секунду даже показалось, будто по его зубам проскользнули едва попавшие на них лучики света, идущие из витражного окна. – А я тебя и не заметил! Так был увлечен дивной беседой с нашим общим дружком. И кстати, если взять в расчёт все пропуски из-за этого твоего так называемого «спорта» и то, как к этому относятся преподаватели, то я бы советовал проявить поистине колоссальное внимание во время экзамена.

– Уж твои советы я точно слушать не стану. Я сама знаю что, как и когда мне делать! – фыркнула Белль и отвернулась.

Чарли надоело это вечное надменное выражение лица Кларка. Словно тот всегда был уверен, что диплом с отличием уже висит на стене почёта в его комнате. Чарли решил собрать всю волю в кулак, уставился в глаза Кларку и произнес:

– Знаешь, я думаю на сегодня хватит. Нам будет куда приятнее поболтать даже с «Бубнилкой» Энни, чем с тобой.

Друзья не стали дожидаться ответной колкости от Севинджа и, так как двери аудитории уже отперлись, решили проследовать внутрь. Во время их «беседы» с недругом Чарли и не заметил, что почти все толпившиеся ранее студенты уже расположились за партами.

Как и в других учебных аудиториях ряды из парт шли лесенкой, у основания которой всегда стоял преподаватель. За ним на стене висела громоздкая, тёмно-лиловая доска для писания под которой находилась небольшая сцена, служившая помостом для выступлений студентов во время оглашения доклада или же для тех случаев, когда была необходимость продемонстрировать освоенные заклинания на практике. Едва Чарли с Белль переступили порог, как сразу почувствовали на себе полный укора взгляд профессора Смартблюм.

– Лестер с Триксель снова опаздывают. Вы умудрились соблюсти традицию даже на последнем экзамене. Впрочем, чему тут удивляться, – произнесла она и тепло улыбнулась. – Возможно потом я даже буду скучать, вспоминая это. Ладно, не будем вдаваться в риторику. Быстро за парты, оба! Через две минуты начинаем.

– Да, профессор, – повинно опустив взгляд в пол ответили друзья. В тот момент обоим очень не хотелось встретиться с преподавателем глазами. Они прошли и сели за самую близкую к профессору парту. К тому же свободными оставались лишь она да место в непосредственной близости от дружков Севинджа. Но, разумеется, туда должен был сесть он сам.

Тут профессор заметила Кларка, – А вы почему еще не за партой? Быстро на место!

Медленно и вальяжно пройдя мимо профессора, он сел за парту с таким видом, будто все лишь его и ждали. А ведь он в какой-то мере был даже прав, ведь преподаватель ждала, когда именно этот выскочка наконец уже плюхнется на своё место. Едва он уселся дверь, ведущая в коридор, со скрипом захлопнулась.

– Так, все готовы? – обратилась громким голосом Смартблюм, оглядываю аудиторию. – А впрочем не важно. Начнем! На этот раз перья для письма мы выдадим Вам сами. На всякий случай. Кто знает, каким заклятиям вы подвергали Ваши личные. Вслед за ними Вы также получите листы с заданиями и листы для ответов, – она глянула на своего помощника и подмастерье, который скромно стоял, прижавшись к стенке. – Мистер Глит, прошу Вас, раздайте студентам всё необходимое!

Она указала пальцем на огромные кипы бумаг, лежавшие на столе. Мистер Глит одним взмахом палочки быстренько разделил эти сотни бумаг на маленькие стопки и вмиг у каждого на парте оказалось по несколько листочков с заданиями и чуть больше обычных пустых листочков для ответов. Кстати, Чарли заметил на каждом из них отчётливый оттиск университетской печати, на которой всегда красовался огромный красный грифон с расправленными крыльями. Пока Чарли рассматривал рисунок, оставленный печатью, на его столе беззвучно упало пёрышко для письма.

– И… – протянула Смартблюм, отодвинув рукав мантии для того, чтобы взглянуть на наручные часы, – время пошло! Всем удачи!

В тот же миг аудиторию заполнил нескончаемый шорох. Одни студенты судорожно листали бумаги с заданиями, другие же уже начали вписывать ответы в черновики. Чарли искоса взглянул на подругу, которая сидела практически неподвижно и лишь её глаза судорожно метались по написанному в листках. Вдруг она резко оторвала глаза от листочков и вперила их в некую, видимую лишь для неё точку на стене. Потом вновь устремила взор в листки и вновь перевела глаза в ту самую точку. Чарли еще никогда не видел Белль настолько сконцентрированной и погружённой куда-то в себя. Был лишь раз, когда она вела себя подобным образом – на последних состоявшихся соревнованиях по фигурному катанию. Но тогда она, напротив, танцевала и подпрыгивала, стараясь в голове прокручивать всю соревновательную программу посекундно. Но Чарли как мог постарался прогнать все лишние мысли из головы и принялся за собственные ответы.

Экзамен прошел быстро. Если не сказать молниеносно. После того, как отведённое время подошло к концу, одолженные профессором перья, как и листы, вмиг испарились в воздухе. Студенты длинным потоком потянулись в коридор. Выйдя из аудитории Чарли с Белль решили, что пора пойти перекусить и обсудить у кого что получилось или же кому с какими вопросами не повезло особенно. Зайдя в кафе «Еловые иглы», которое находилось при Университете, оба заказали по чашечке кофе. Но вот в выборе блюд они, как обычно, разошлись: Чарли решил взять сочный стейк и сэндвич с сыром, а Белль обошлась лишь скромным лёгким салатом. Впрочем, как и всегда.

– Я не понимаю, как ты можешь есть такое, – произнесла Белль, вглядываясь в тарелку друга и указывая на лежавшие в ней блюда. – Тут же просто бомба, состоящая из сплошных калорий.

– Как видишь, на мне это ничуть не сказывается, – сказал Чарли с насмешкой и вцепился зубами в сэндвич. – А тебя тренер снова «посадила» на салат?

– Да. Мисс Хофф считает, что мне следовало бы избавиться от пары сотен граммов веса до следующих соревнований. Ну или даже не пары.

– Брось. По-моему всё и так уже идеальнее некуда, – сказал Чарли и понял, что сделал довольно двусмысленный комплимент, который явно намекал Белль на его симпатию. – То есть я хотел сказать, что для соревнований ты в идеальной форме.

– Ах, был бы ты моим тренером. Но увы, все не так оптимистично. Мы с мисс Хофф считаем, что мне следовало бы улучшить некоторые элементы.

– На мой взгляд ты слишком много ее слушаешь и слишком мало прислушиваешься к себе. Может стоит просто усерднее тренироваться, а не давиться постоянно одним лишь салатом? – сказал Чарли и почувствовал на себе колючий взгляд Белль, в котором будто читалась фраза «По-твоему я вообще не должна выходить с катка?!»

– Может ты и прав. Но тогда вся моя учеба будет запущена еще больше, а это значит, что и все мои старания на пути к достижению мечты так же сведутся к минимуму. Ты и сам понимаешь почему.

– Ладно, ладно. Кстати, как ты ответила на вопрос об основателях Теории защитных заклятий? Мне кажется правильным ответом было два основателя: Лью́ис Би́рджен и Ви́нс Вон.

– Ты что?! А как же первая женщина, которая придумала заклинание для защиты от оборотней? Ты забыл про Клэр А́ргент! Как можно забыть про такого человека?! – Белль всегда сильно возмущалась, когда кто-либо забывал выдающихся женщин. Особенно это касалось тех, которые в свое время занимали некие особые посты в Магических Управлениях различных стран.

– Точно. Значит в этом вопросе мне поставят минус. Надеюсь, что хотя бы на остальных я не сильно потеряю баллы.

– Уж очень на это надеюсь, иначе этим ты сильно меня подставишь и придется идти устраиваться на работу одной.

– Не переживай. Уверен там будут еще ребята с нашего потока.

– Да дело не в этом, – грустно вздохнув сказала Белль и перевела взгляд с Чарли в свою тарелку с салатом. – Ладно, доедай и пошли по домам. Как думаешь, когда придут результаты?

– Завтра, наверное. По всем предыдущим экзаменам результаты всегда были готовы на следующий день. Так что…

– Надеюсь, – ответила Белль и одним глотком допила кофе.

Доев ланч, друзья вышли на Умную аллею, на которую выходили главные ворота с Гриффонской площади, попрощались и пошли домой.

Глава 3
Фиолетовоглазый человечек

Всю ночь Чарли не мог сомкнуть глаз. Его постоянно мучали мысли «А вдруг не получится добрать баллы? И что тогда? Тогда все, можно попрощаться с мыслью о поступлении в Управление». Но больше всего его мучали мысли не о себе, а о том, что его подруга может не получить достаточное количество баллов для вступления и тогда ему придётся идти на работу одному, без неё. Но как это возможно? Они не расставались с того самого дня, как познакомились. Не расставались как друзья, конечно. Но все же. Как только Чарли удавалось уснуть хотя бы на пару минут, так сразу же в голове слышались слова Севинджа про то, что в тот раз ему просто повезло и на сей раз удача уже не будет на его стороне. Так, минута за минутой, час за часом прошла вся ночь. Как это обычно и бывает, но именно с восходом солнца, за полчаса до хрипа будильника ему удалось уснуть так крепко, словно его ничто и никогда не смогло бы разбудить. Но вот прозвучал этот надоедливый будильник и Чарли тут же вспомнил, что так и забыл наведать часовщика. Но все это уже было не важно. Надо поскорее одеваться и бежать в Университет. Чарли поднялся с кровати, умылся, надел белоснежную рубашку, чёрные классические брюки, свою любимую парадную жилетку (которая, по его собственному мнению, шла ему больше других), не забыл завязать на шее бабочку, начистил туфли, причесался и пошел на кухню. Там, по обыкновению, стояла мама Чарли и варила кофе для мужа. А Уильям сидел и пересчитывал баллы, каждый из которых был буквально выстрадан сыном на уже прошедших экзаменах.

– И что же нового ты там хочешь увидеть? – обратился Чарли к отцу.

– О, ты уже встал, – ответил Уильям, оглянувшись через плечо. – Доброе утро. Видимо, в этот раз будильник решил тебя не подводить?

– Да-да. Ну так сколько там у меня накопилось? – спросил Чарли, кивая на лист с оценками. Хотя он и так знал, что за три из четырёх уже минувших экзамена набрал двести пятьдесят девять баллов. Оставалось дождаться лишь результата вчерашнего последнего, чтобы можно было с уверенностью оценить шансы на поступление в Управление.

– Мне кажется ты и сам знаешь ответ, – немного нахмурив брови пробормотал отец. – Я в твои годы набирал за те же экзамены все триста. Представляешь? Триста из возможных трёх сотен.

– Он все помнит, Уилли. Ты рассказывал это перед каждым его финальным испытанием, – решила прервать его тогда жена и налила для Чарли кофе в картонный стаканчик, потому как поняла, что сын завтрак пропустит. – Кстати, ты подготовился к дополнительному испытанию?

Под дополнительным испытанием она имела в виду Зачет по Владению Наступательно-Оборонными Заклятиями.

– Нет. Я слышал, что сейчас его проходят лишь при поступлении на службу. Или не так?

– Ха! Слабаки. В наше время его сдавали без исключения все при окончании Университета. Зато умели ими владеть столь же искусно, сколь твоя мама умеет варить прекрасный кофе. А ты сам-то умеешь? – сказал Уильям с насмешкой продолжая делать вид, будто рассматривает свежую карикатуру в газете.

– Звучит как вызов. Хочешь проверить?

– А это и правда хорошая идея! Почему бы нам не устроить дуэль? Как вернёшься – готовься к бою. Посмотрим, чему там тебя научили на занятиях по НОЗ.

– Ладно. Заодно посмотрим не растерял ли ты боевую форму, – Чарли подошел к маме, взял стаканчик и направился к выходу.

– Эй! Палочку забыл, – крикнул вслед отец и уже держал в руке волшебную палочку сына. Хотя Чарли точно знал, что она должна была находиться во внутреннем кармане.

– Но как ты?! А, дядя Лера́н тебя этому научил? – удивился Чарли.

– Разумеется. Кто ж ещё? Кстати, тебе тоже следовало бы взять у него пару уроков.

Лера́н Лестер был братом Уильяма Лестера и, соответственно, дядей Чарли. Работал вместе с Уильямом в одном Управлении, но был уволен за утерю доверия руководства после того, как якобы случайно потерял пару листочков из дела. Как уверял сам дядя «в тех листах не было существенной информации», но руководство решило не рисковать и от него попросту избавились. Позднее, при до сих пор никому неизвестных обстоятельствах, он пропал. И вот уже как более четырёх лет ни его жена, ни родственники не видели лица Лерана Лестера. Он словно ушёл из дома и испарился.

– Обязательно возьму. Как-нибудь потом. Если он вернётся из своего «похода», – сказал Чарли надеясь, что теперь-то его наконец отпустят.

– Что значит «если»? Он обязательно вернётся! – повысив тон для пущей убедительности своих слов произнёс Уильям.

Он и впрямь искренне надеялся на то, что брат рано или поздно вернётся домой, обратно в обитель Лестеров. Хотя все остальные уже давно перестали верить в наилучший исход событий в данном крайне запутанном деле.

– Удачи! – вдогонку крикнула мама.

Выйдя из дома, Чарли удивился тому, насколько серой и угрюмой уличная жизнь казалась сегодня. То есть она и раньше не блистала особой красочностью, но сегодня всё казалось как-то особенно обезжизненным. Люди шли с такими лицами, будто разом с них постирали улыбки. По пути Чарли так хотелось увидеть хотя бы одного человека, чьё настроение хоть немного было столь же светлым, как у него самого и потому он старался заметить даже едва различимый лучик надежды среди этой безэмоциональной массы. По пути ему постоянно казалось, что с Лондоном последнее время творится что-то неладное. Солнце уже давно не пробивалось сквозь тяжёлые облака, день за днём покрывающие небосвод. Но ведь на дворе лето. Да ещё и эти угрюмые прохожие своими мрачными физиономиями словно специально старались окончательно уничтожить последние капли оптимизма внутри. Чарли надоела эта гнетущая атмосфера и потому он решил остановить проезжающий мимо кэб. Сев в машину и указав путь, Чарли воткнул в уши наушники и включил любимый плейлист, в котором поп-песни перемежались с заводным англо-американским роком.

Спустя некоторое время кэб доехал до пункта назначения и Чарли, расплатившись, ступил за порог машины. Дойдя до Гриффонской площади он не увидел на ней Белль. «Снова опаздывает» – подумалось ему тогда. Чарли решил подождать подругу на их любимом месте у фонтана. Но едва он успел встать у его основания, как она подошла сзади и вновь обняла друга, причём ничуть не слабее прошлого раза.

– Привет. Почему опоздал? Договаривались же на девять сорок? А время… – протянула Белль отодвигая рукав с часов. – Вот, уже девять пятьдесят пять.

– Да меня снова отец разговорами задержал. А ты где была? Я подошёл, а тебя нет.

– Встретила Макси́ну Фли́ппер. Ты должен её помнить. Я так давно с ней не виделась. Вот и заболтались.

– Конечно помню. Вообще-то она училась с нами вместе, с первого по второй курс. Потом перешла на факультет защиты, кажется.

– Ей пришлось. Родители считают, что, видите ли, «профессия защитника намного более высокооплачиваема и она добьётся куда больших высот» – произнося эту фразу Белль всеми мышцами лица пыталась воспроизвести присущую Макси́не излишне эмоциональную мимику. – Кстати, она так же, как и мы заметила, что некоторые учителя стали вести себя как – то странновато.

– Давай не будем об этом сейчас? Лучше подумаем, что делать дальше.

– А что делать дальше? Сейчас пойдем, услышим наши высокие баллы и поймем, что служба в Управлении ждет нас! – на последних словах Белль даже немного вскликнула и её лицо озарила улыбка. Видимо, что-то внутри придавало ей сил и уверенности.

– Да ты, я вижу, ну очень серьезно настроена. Думаешь действительно так хорошо сдали? – Чарли не переставала удивлять непонятно откуда взявшаяся уверенность подруги. Тем более если учесть, что ещё вчера во время обсуждения прошедшего экзамена по её щеке чуть ли не покатилась слеза от пережитого волнения.

– А какой смысл сейчас думать о плохом? Ладно, пойдём уже.

Друзья вновь пошли по тому же пути до аудитории, по которому прошли днём ранее. Дойдя до места, их поразило то, что аудитория, всегда отличавшаяся опостылостью и обыденностью своих тёмно-коричневых древесных цветов на сей раз украшена всевозможными ярко-алыми бантами, в воздухе витали золотые шары и вообще всё выглядело так празднично, словно друзья очутились на чужом дне рождения. Снова сидели всё те же студенты на тех же местах, что и вчера. С одной лишь разницей – сегодня никто не пытался цитировать выдержки из учебников и лекций, тем самым пытаясь их напомнить их самим себе. Напротив, все были подчёркнуто веселы и бодры. Не было здесь лишь профессора Сма́ртблюм. Чарли сел за самую первую парту, рядом села Белль и оба достали палочки. На всякий случай. В аудитории стоял гул: все переговаривались, обсуждали что вчера не получилось, а что наоборот вышло удачнее, чем они ожидали. Резко распахнулась дверь и лёгкой, даже порхающей поступью вошла профессор. Вмиг воцарилась тишина. Преподаватель щелкнула пальцами и в ту же секунду в руках её появился длинный фолиант. Это был тот самый табель баллов, который все так долго ждали.

– Рада поприветствовать Вас, уважаемые студенты! – начала она привычно громким голосом. – Сегодня, наверное, Ваш самый главный и самый важный день за все прошедшие четыре года обучения в нашем великом Университете Магических Наук Британии. Я очень надеюсь, что все ожидания оправдаются и каждый из Вас получит ровно то количество баллов, которое бы хотел. Но, как я часто говорю, всё выйдет несколько иначе. Вы получите то, что ЗАСЛУЖИЛИ. А это означает, что каждый балл, присуждённый Вам – это результат долгой и упорной учебы. И абсолютно каждый из всех этих баллов соответствует тому, насколько Вы были усидчивы, трудолюбивы, старательны и пытливы в столь нелёгком деле, как постижение таинств магического мира. Но не буду Вас томить излишним ожиданием. Начнем!

Она развернула этот на первый взгляд длинный список, который, как оказалось, уместился всего лишь на одной странице.

– «Си́вурд – девяносто четыре балла!» Поздравляю! – после этих слов по залу пробежались лёгкие аплодисменты и тот самый студент по фамилии Си́вурд, сидевший где-то посередине аудитории, произнес тихое «УРА, я знал». Друзья шепотом поздравили его.

– «Го́сслер – восемьдесят семь баллов, Гви́ден – восемьдесят баллов, Ка́рфойл – семьдесят два балла» – продолжала перечислять Смартблюм не отвлекаясь от списка.

Но Чарли с Белль все это было слушать хоть и интересно, но неважно. Конечно же они оба радовались за сокурсников, чьи баллы перевалили за восемьдесят и даже за девяносто, но всё же всякий раз, стоило им лишь услышать, что кто-то набрал менее восьмидесяти, то тут же у обоих в голове проскальзывала мысль о том, что им хотя бы будет не так стыдно и гадко на душе, если сами они не получат необходимое количество. Во всяком случае будет возможность сказать, что не всё так уж и плохо.

– «Севиндж – восемьдесят восемь баллов!» Поздравляю, Кларк! – сказала профессор, переведя взгляд с фолианта на Кларка.

Тот сидел с таким видом, будто меньше ему дать и не могли вовсе. За все – то его «огромные» познания в области магии. Даже создавалось впечатление, словно, по его личному мнению, оценки были несколько занижены. Друзья хотели было его поздравить и приобнять, но Кларк взглянул на них своим гневным и полным недовольства взглядом и те утихли.

– Надеюсь, мы тобой наберем хотя бы не меньше этого зазнайки, – прошептала Белль.

– Тише, сейчас должны быть мы.

– «Лестер – восемьдесят девять баллов! Триксель – девяносто восемь баллов!» Мои поздравления нашей прославленной фигуристке Аннабелль Триксель! Это лучший результат из всего выпуска этого года! – мисс Смартблюм произнесла эти слова очень громко, еще и дополнительно повышая голос, хотя казалось, что выше уже было просто некуда. Она свернула список и захлопала в ладоши. Аудитория, подхватив этот порыв, устроила овации в честь Белль.

Чарли взглянул на подругу, ожидая увидеть её подпрыгивающей от счастья, но Белль просто сидела в шоке и огромными глазами смотрела на профессора. Она никак не могла поверить своему успеху. Ведь трудно было поверить в то, что самую высокую оценку получит ни кто-то иной, а она. Именно та, которая пропускала занятия ради фигурного катания. Именно та, которую за эти пропуски постоянно журили преподаватели. И именно та, которая чаще всех допускала мысль, что ей вовсе не удастся перешагнуть минимальный порог.

– Эм, Белль? – тихонечко прошептал Чарли в надежде разбудить подругу.

– Ты в это веришь?! – ответила она со все еще разинутыми глазами, но её оторопевший взгляд уже смотрел прямиком в глаза друга.

– Да, верю! Поздравляю! Ты – лучшая! Я всегда это знал! – сказал Чарли, преисполненный гордости.

– А ты понимаешь, что это значит?!

– Эм, и что же? – голос подруги стал слегка настораживать Чарли.

– Это же значит, что мы это сделали! – на лице Белль вновь засверкала её столь дивная улыбка. Чарли со всей силы обнял подругу и в такой позе они просидели около минуты. Потом Белль отвернулась к другим студентам и каждый из рядом сидящих норовил ее поздравить: кто-то похлопал по плечу, другие тянулись в надежде приобнять в меру своих возможностей. И только Се́виндж с кучкой приспешников сидел в раздумьях о том, что, возможно, их с Три́ксель фамилии перепутали. Это он должен был быть лучшим выпускником. По его личным, внутренним убеждениям. Всех прервала Смартблюм.

– Ну ладно, хватит. Все мы конечно же безумно рады за мисс Триксель, но давайте подходить к концу! Итак, я всех Вас искренне поздравляю с окончанием учёбы. Теперь остался лишь выпускной бал и всё – Вы дипломированные специалисты. Каждый в своей области! Удачи и до встречи на выпускном! – закончив, она указала рукой на дверь давая понять, что пора очистить аудиторию.

Выйдя из класса все с ещё большим шумом продолжали обсуждать результаты и, конечно же, каждый, в чьём поле зрения стоило оказаться Белль, не мог пройти мимо, не сказав ей слов поздравлений и восхищения её талантами. Белль вновь поволокла Чарли в «Еловые иглы» в надежде, что хотя бы там им удастся всё обсудить в тишине.

– Я все еще не могу в это поверить! У меня просто нет слов! – первой заговорила она по дороге, слегка размахивая руками.

– Ты же сама убеждала меня в том, что у тебя все получится. Кто ещё менее часа назад пытался буквально пропитать меня своим оптимизмом?

– Я, но… Я, конечно, пыталась показать свою уверенность, но внутри-то я не знала, что и думать. Даже готовилась к самому худшему. Кстати, я же совсем забыла тебя поздравить! Восемьдесят девять баллов – это прекрасный результат. На балл больше выскочки Кларки! Мы все-таки это сделали! Мы набрали все баллы для поступления!

– Теперь осталось лишь получить дипломы, отлично отпраздновать выпускной, набраться сил за август и в сентябре уже идти подавать документы.

В «Еловых иглах» как всегда витал лёгкий, непринуждённый аромат хвои. То ли это было из-за дерева, из которого и было построено здание кафе, то ли из-за пристрастия официантов к хвойным освежителям. Вдоль стен располагались видавшие виды квадратные столики из красного дерева, рядом с которыми стояли наиудобнейшие мягкие диванчики багрово-кровавого цвета. Друзья выбрали тот из столов, который расположился в самом дальнем от входа углу. Но едва они успели усесться, как тотчас же в кафе ввалилась целая толпа – то были их друзья с потока, прервавшие привычную для здешнего места тишину своим громким, хоровым распеванием гимна кафедры. Вернее, это было не совсем гимном, а скорее лишь четверостишием, повторявшимся ровно четыре раза подряд. Или столько раз, сколько будет угодно поющим. Звучал он так:

 
«Магический мир от врагов защищаем,
Страха и усталости не знаем,
Волшебников в обиду не дадим,
Любую несправедливость мы победим»
 

– Прошу Вас, тише, друзья! – недовольное ворчание раздалось откуда-то из середины зала.

Чарли с Белль услышали до боли знакомый голос. Но тон этого голоса был больше знаком Белль, нежели другу. Ещё бы, ведь точно такой же тон она слышала всякий раз, стоило лишь ей пропустить занятие по Законоведению. Без всякого сомнения это был Максимум Грязль – тот самый преподаватель Законоведения, разговор которого с таким усердием ещё вчера пытались подслушать они оба. «Но что он здесь делает?» – подумалось тогда Чарли. Преподаватели крайне редко посещали это заведение, и именно потому его так сильно облюбовали студенты. Белль как могла пыталась разглядеть чем так увлёкся профессор на сей раз. Но увы, расстояние было слишком велико.

– У него на столе какая-то книга, – сощурив свои зеленоватые глазки прошептала Белль. – Но как узнать какая именно?

– Значит его нужно как-то отвлечь, – ответил Чарли и заметил, что один из официантов собирает на поднос маленькие стаканчики с напитками, которые заказала та самая группа шумливых студентов. – И я даже знаю как.

Чарли достал палочку.

– Стой! – шепнула Белль и прижала к столу руку друга. – Ты ведь не собираешься колдовать? Он может заметить откуда было послано заклинание.

– Я всё продумал, – решительно заявил Чарли. Хотя ничего как следует он не продумал. Как и всегда. Чарли опустил руку с палочкой под стол и, дождавшись, когда официант будет проходить мимо Грязля, шепнул наименее слабое из известных ему заклинаний. В сторону стаканчиков из палочки вылетела почти невидимая струйка. Едва выстрелившее заклинание достигло цели, повалились пять стаканов. Этого более чем хватило, так как содержимое трёх всё же перелилось через край подноса прямиком на брюки профессора.

– Простите, сэр! Я не знаю, как такое могло произойти. Позвольте я всё исправлю? – вытаращив от удивления и смятения глаза извинялся официант.

– Исправить подобного Вы не можете, молодой человек! – сердито кряхтя вскочил из-за стола профессор. – Но сделайте одолжение – не приближайтесь ко мне впредь до моего ухода из этого вашего как бы кафе! Стоило мне первый раз сюда зайти, как «Пожалуйста! Получите, сэр, газировку на брюки!»

Отряхивая руки от брызг газировки Грязль удалился в уборную.

– У нас есть пара минут. А может и того меньше. Так почему сидим? Вперёд! – скомандовал Чарли.

Белль схватила со стола смартфон и оба деловито зашагали в сторону барной стойки, выбрав путь, пролегающий возле столика профессора. И вот, проходя мимо, Белль направила камеру смартфона на столик и сделала несколько снимков.

– Что-то угодно? – спросил бармен в тот момент, когда Чарли с Белль уже стояли около стойки.

– Эм, да, – нерешительно произнёс Чарли и вспомнил, что он так и не придумал причину, по которой они вдруг сами решили подойти. – Дело в том, что мы с подругой поспорили. Я говорю, что ваше кафе называется «Еловые иглы». А она утверждает, что правильно будет «Еловые корни».

Белль в недоумении вытаращила глаза на друга.

– Ну что ж, видимо Вы выиграли спор, – ответил бармен, смотря на Чарли и показал пальцем на табличку, висящую за спиной. На ней потускневшими золотыми буквами было выведено «Еловые иглы». – Надеюсь, спорили не на деньги.

– На поцелуй, – улыбнувшись ответила Белль. Теперь уже Чарли вытаращил глаза на подругу.

– Вам очень повезло, сэр, – ответил бармен и, попрощавшись, удалился на кухню.

Чарли с Белль вернулись за свой столик. Белль принялась рассматривать фотографии с телефона.

– Этого я ожидала меньше всего, – шепнула она и протянула телефон другу.

Взяв телефон, Чарли увидел, что на одной из страниц книги нарисован зловещего вида человек с длинной волшебной палочкой из тёмного дерева. Весь рисунок был чёрно-белым. Но лишь одна деталь была выведена чересчур красочно – глаза. Они имели необычайный, тёмно-фиолетовый цвет. Причём от всей остальной палитры страницы они отличались настолько сильно, что создавалось впечатление, словно даже через экран телефона они смотрели столь пронзительно, будто этот человек стоял прямо перед Чарли. Ему сделалось дурно от этого взгляда и потому он решил уделить большее внимание тексту, располагавшемуся на следующей странице книги. Весь текст представлял собой сборище слов на латыни, которую так не любил изучать Чарли.