Текст книги "После Второго Солнца"

– Кто, кто? Людоеды, и их достаточно много, втроем не справимся.

Иван разозлился:

– Так какого хрена ты допустил, чтобы за нами увязалась куча жевунов и осталась незамеченной?

Но тут Леха поднял глаза в небо над полем и задумчиво ответил:

– Тут это всегда происходит, они, будто появляются из ниоткуда.

Иван недоумевал:

– Чего?

Схватившись за голову, Леха взволновано прошипел себе под нос:

– Ох, как же все не вовремя.

Но Влад жаждал объяснений:

– Ты о чем вообще?

Указав Ивану на небольшую трещину в земле под ржавым грузовиком, Леха скомандовал, едва не срываясь на крик:

– Туда живо, без вопросов! А ты Влад за мной, бегом !

Иван побежал в указанное место, а Леха прыгнул в сторону и пополз под машину, что стояла неподалеку. Все были на местах кроме Влада, который только сейчас понял, что встревожило проводника сильнее толпы некрофагистов поблизости. Это было небо. Серая безграничная пелена, что покрывала мир только одним бесцветным тоном своей ткани, в этот раз явила миру что-то новое и удивительное, такое, из-за чего сбивалось дыхание и замирало сердце. В эту минуту вся жизнь Влада остановилась и была посвящена тому, на что он смотрел с изумлением, приоткрыв рот. Среди огромной серой небесной бесконечности, появилось небольшое отверстие, сопровождаемое необъяснимым шумом, гулом, от которого все в груди начинало вибрировать, а голова была готова взорваться от этого звука. И сквозь эту дыру в небе пролилось то, что называется солнечным светом. Яркий желтый луч Солнца, который был отчетливо виден. Все вокруг будто засияло и начало переливаться новыми цветами, которые Владу никогда не доводилось видеть в природе. В один миг вечно серый мир был плотно залит золотым светом из-за одного только тонкого луча Солнца, который, едва коснувшись заснеженной поверхности поля, тут же ее поджег, оставляя за собой высокий забор сиреневого пламени. Медленно, как ленивый слизняк, узкий луч полз по полю из стороны в сторону, будто прощупывая землю в надежде найти что-то. Увиденное заставляло испытать восторг и на секунду позабыть о том, что ужасный гул готов был разорвать грудную клетку и барабанные перепонки, а глаза могли лопнуть в любую минуту. И не смотря на весь ужас, что несло Солнце сквозь маленькое отверстие в сером небе, это было по истине прекрасно, ведь такого Влад никогда ранее не видел и даже не слышал об этом от других людей. Ему говорили, что Солнце давно умерло и покинуло людей, но это было одной из приятных ошибок в его жизни. Ему казалось, будто он любовался этим зрелищем всю свою жизнь. Но на самом деле не прошло и нескольких секунд, как появился Леха, и, схватив Влада за рукав черной куртки, дернул его за собой под машину. Оказавшись под машиной с некогда высокой подвеской, Влад закрыл глаза и стал ощущать как вибрация в груди и гул отступают. Он пытался восстановить сбитое дыхание, после чего открыл глаза, но ничего не видел. На секунду его посетило ужасное чувство страха, будто он ослеп навсегда, но немного потерев глаза, изображение покалеченного мира стало возвращаться и заодно сильная острая боль в глазах, которую Влад не в силах был терпеть. Из-под машины раздался крик, а затем послышался гневный шепот:

– Поделом тебе, придурок! Мы всю жизнь прожили без Солнца. На что ты рассчитывал вообще?. В следующий раз не стой как болван, а делай то, что я скажу, если не хочешь остаться калекой.

Но Владу было не до выслушивания чьих-то порицаний, он приходил в себя после жуткой боли в глазах, и в эту минуту его сердце готово было разорваться от перенапряжения. Он тут же позабыл о пережитом восторге. Спустя какое-то время все прекратилось. Наступила тишина, которая казалась настолько необычной, что можно было услышать, как снег падает на землю. Боль в глазах отступила, а дыхание восстановилось. Повернув голову, Влад заметил, что из Лехиных ушей течет кровь:

– Что это такое?

Заметив удивленный взгляд Влада, проводник провел пальцем по щеке, стирая кровь:

– Это Солнце, а это… – И продемонстрировал окровавленный палец. – Это расплата за удовольствие увидеть его…Ну или услышать.

У Влада тут же появилось множество вопросов, и едва он раскрыл рот чтобы задать их, как тут же заметил что Леха поспешил выбраться из-под машины .

– Это еще что за хрень, Алексей? – Потребовал объяснений Иван.

Но проводник не придал значения тому вопросу, так как обеспокоенно всматривался в ту сторону шоссе, откуда они пришли. Завертев головой, он взволновано обратился к путникам:

– У кого ружье? Быстрее стреляй! Быстрее!

Влад, у которого на плече было оружие, весьма быстро приготовил его к бою и к тому же очень вовремя, так как по дороге, между белых дырявых сугробов, к ним бежало враждебное существо. Такие некрофагисты как этот, способные очень быстро бегать и не менее быстро размахивать руками, попадались крайне редко. Это вызывало трудности у Влада, который никак не мог прицелиться в существо, из-за того что оно крайне ловко петляло между машинами, с каждой секундой сокращая расстояние до путников. Когда между людьми и некрофагистом не осталось машин, Влад сделал прицельный выстрел в голову, как ему казалось на тот момент. Сверкнув пламенем, ствол ружья с грохотом выплюнул дробью в плечо желтокожего человекоподобного существа, что было облачено в какую-то легкую, почти что, целую одежду, на которую ниспадали грязные, вырванные местами, длинные волосы. Качнувшись, на скорости, некрофагист уже не попал ногой по земле и в результате этого довольно нелепо завертелся и упал на спину, прокатившись около полуметра по земле. Яростно захрипев, существо тут же попыталось подняться, но к этому времени к нему приблизился человек и занес приклад ружья над лохматой грязной головой, дабы не тратить драгоценные боеприпасы. Стиснув зубы, с нечеловеческой свирепостью, Влад колотил прикладом эту изуродованную голову, в надежде размозжить череп и все, что было внутри. Судя по тому, что он мог перемещаться так быстро, этот бедняга превратился в такое существо совсем недавно, и это объясняло то, что его кости не успели размякнуть и были достаточно крепки, как у живого человека. Но под натиском страха быть разорванным на куски, Владу удалось достичь своего. После шестого яростного удара прикладом по голове, на лицо которой он старался не смотреть, она продавилась внутрь в области виска. В это углубление тут же затянуло левый глаз, скулы, остатки носа и из разорванных желтых тканей не лице тут же проступила темно-красная, почти черная, вязкая субстанция. А в воздухе еще сильнее запахло гнилью и сыростью. Существо с проломленной головой еще продолжало свою отчаянную борьбу за выживание, но Влад пресек это. Придавив его грудь ногой, он продолжал колотить прикладом по голове, пока она не приняла форму глубокой чаши, наполненной содержимым черепной коробки. Покончив с некрофагистом, Влад услышал окрик Ивана, который бежал за Лехой:

– Догоняй!

Мельком глянув в ту сторону, откуда прибежало желтое существо, Влад заметил еще нескольких и тут же развернувшись, побежал следом за своими друзьями. Весьма уверенно Леха вел своих подопечных, и спустя несколько минут, оказавшись у небольшого затора из ржавых развалюх, обернулся:

– Немного оторвались, отдохните, а я пока подумаю, как быть дальше.

Едва он прекратил говорить, как тут же, будто из ниоткуда, скорее всего из-под ржавой машины, появилась женщина-некрофагист. Она с разъяренным хрипом бросилась на Леху. Будучи достаточно опытным в вопросах выживания, проводник тут же обернулся на звук и отскочил назад, чуть не угодив в костлявые серые руки твари, но запнулся и с грохотом повалился на спину. Влад тут же хотел выстрелить, но не успел, так как существо уже накинулось на Леху и возникла вероятность ранить человека в таком случае. Не сделав и двух шагов на помощь к проводнику, тут же раздался возглас человека и тихий хлопок, а спустя мгновение, тело существа завалилось на бок с дымящейся дырой в затылке. Поставив паренька на ноги, Иван смотрел на его самодельный пистолет, сделанный из дерева и стальных трубок, после чего добавил:

– Цел?

Заправив оружие за пояс под курткой, юный проводник потрогал правое плечо, которое слегка взмокло от проступавшей под одеждой крови. Он поморщился:

– Эта шалава меня укусила.

Перезаряжая ружье, Влад не на шутку был испуган сложившейся ситуацией:

– Что делать-то теперь?

Уже менее уверенно проводник преодолевал затор поперек трассы:

– Ничего делать не будем. Нам остается только ждать.

Попетляв еще несколько минут на этом кладбище машин, путникам удалось найти необходимое убежище. Это был кузов грузового автомобиля, с дырявыми дверцами. Оказавшись внутри, Влад и Иван уселись в самый дальний темный угол, а Леха в это время пытался закрыть двери, которые постоянно открывались из-за того, что грузовик был немного наклонен на бок. Внутри кузова было достаточно светло из-за множества отверстий по всему корпусу, в которые задувал ветер. Кое-как зафиксировав непокорные створки, Леха тихо подкрался к остальным и занял свое место.

– А как твоя рука, Лех? – Обеспокоился Иван.

Приложив окровавленный палец к губам, проводник медленно прошипел:

– Молчи.

Никто из путников и не думал о том, чтобы нарушать многолетнюю тишину этого кузова, уж сильно они устали от недавних событий на трассе. А спустя какое-то время, когда уже полностью наступил закат, и все убежище погрузилось в беспросветную тьму, появилась вполне весомая причина издавать как можно меньше звуков. Некрофагисты обходили это место. Сколько их было, никто не мог понять. Были слышны характерные хрипы, шарканье ног, которые устали ходить по этому миру, глухие удары тел и голов о кузов и другие машины, что были на трассе. В темноте время тянулось медленнее, и теперь Влад даже не мог представить, сколько часов они уже тут просидели. Его конечности промерзли настолько, что он перестал их чувствовать, а зубы то и дело судорожно стучали, не то от холода, не то от страха. Ведь если некрофагисты на трассе начнут нападать на убежище, то у людей не останется ни малейшего шанса на спасение. И такая участь была бы вдвойне больнее, ведь до заветной цели, до дома, оставалось совсем немного. Только этого бывший раб и боялся в данный момент. Как только наступила тишина, Влад старался ни о чем не думать. Он полагался на способности Лехи, который время от времени, беззвучно, перемещался от одной дырявой стены, к другой. Спустя неизвестно, сколько времени, начал завывать ветер и бить снегом по ржавой коробке, в которой тряслись от холода трое путников. Это и был нужный момент. Предательски скрипнула створка кузова, и из-за нее сначала высунулась рука с самодельным пистолетом, а затем последовала и голова Лехи. Хищным взглядом, окинув округу, он выпрыгнул и по голень оказался в свежевыпавшем снегу:

– Вот гадость!

Следом высунулся Влад:

– Что такое?

Но ответа ему дожидаться не пришлось, так как становилось ясно, что началась буря. Блестящие от света фонаря вихри серого снега летали всюду, острыми снежинками впиваясь в кожу и все это действо, в полной темноте, сопровождалось ледяным ветром, что обжигал кожу. Когда люди оказались снаружи, Иван трясущимися зубами простучал:

– Что делать-то будем? Пойдем назад?

Медленно, с трудом поднимая промокшие от снега ноги, Леха продолжал путь в намеченную сторону против ветра. Не оборачиваясь, он громко отвечал, стараясь перекричать ветер:

– Мы не сможем дойти назад, заблудимся и замерзнем! Не отчаивайтесь, я все предусмотрел, но нужно поспешить, иначе нас заметет и дальше… Ну вы поняли! – И подняв руки над головой, перекрестил пальцы обеих рук, символизируя о неприятной кончине.

Влад даже не знал, хватит ли ему сил продолжать путь в таком состоянии. Ноги промокли от снега, и потеряли чувствительность, руки были будто из дерева, а дышать становилось практически невозможно, как бы он не закрывал свое лицо воротником. Мир был полностью погружен во тьму. Ни малейшего лучика света посреди этой ночи, что предвещала беду. Единственным источником света был Лехин фонарь, и вдобавок к этому, свет отражался от летающих вихрей снега, но это не слишком помогало в дороге. Однако юный проводник вел своих подопечных вполне уверенно, даже не оглядываясь по сторонам, как он это обычно делал. Спустя около получаса, отряд остановился у изгиба дороги и Леха приказал перевязать каждому себя за пояс одной веревкой, что была при нем, по вполне очевидным причинам, так как их путь должен был пролегать по полю. Но Владу никак не удавалось завязать узел на поясе. Его пальцы к этому времени уже не слушались, и были как крюки, едва согнутые и обездвиженные от холода, не смотря на то, что он был в тряпичных перчатках. Заметив это, к нему уверенно подошел Иван и не менее онемевшими конечностями завязал плотный узел, после чего подергал тонкую веревку:

– Нормально?

С трудом Влад кивнул головой, но заметив это, Иван присел у заснеженного ржавого корпуса очередного автомобиля и жестом приказал Владу сделать то же самое, после чего начал рыться у себя за пазухой:

– Вот, возьми его, только что бы он прилегал к телу. Быстрее!

Влад не сразу догадался, о чем говорил его друг, но вовремя сориентировался и теперь у него под одеждой покорно сидел трехмесячный волчонок. Грубая шерстка колола кожу на груди, но это было не важно, потому что уже в первые минуты пути, молодой раб ощутил легкое тепло и по телу пробежала приятная судорога. « Теплая шкура» – подумал про это Влад, и теперь начал осознавать все ценность этого зверя, которую им не смог толком объяснить Иван в тот момент, когда они нашли зверя в лесу. И, по мнению бывшего раба, который хоть и по-прежнему мучился от ледяного ветра, это было своего рода благодарностью от волка за то, что человек пришел на его зов в лесу. Но, не смотря на скромный источник тепла, путь, по которому вел Леха в неизвестность, был еще более тернистым, чем на трассе. Бесконечное поле, видимость которого ограничивалась лишь желтым лучом фонаря проводника, было почти по колено засыпано снегом, и поэтому каждый из отряда то и дело заваливался на бок, сбиваемый пронзительным холодным ветром. С каждым тяжелым шагом становилось труднее дышать, и Влад не мог понять, по какой причине это происходило, то ли из-за яростного ветра, либо потому, что он начинал заболевать. Пытаясь не думать об этом, Влад из последних сил старался поднимать промерзшие ноги как можно выше и время от времени поправлял положение волка под одеждой, который свернулся калачиком. Прищуренным взглядом, созерцая бесцветную бушующую бесконечность, Влад иной раз задумывался о том, что возможно так и выглядит то место, куда попадают люди после смерти. Бесконечная тьма, которая пытается уничтожить человека, но не делает этого, обрекая его на продолжение этого пути. С каждой минутой, Влад и Иван думали именно об этом, пока Леха не вселил в их замерзшие сердца надежду. Остановившись у какого-то длинного столба, который уходил вверх, в пустоту, он, не оборачиваясь, показал путникам кулак, с приподнятым большим пальцем вверх. Это означало только одно, что они еще живы и близки к чему-то. Не останавливаясь ни на секунду, разве что для того, чтобы помочь товарищу подняться из снега, отряд продолжал двигаться с новыми силами. И вот уже на их пути, все чаще стали попадаться все те же черные столбы, правда некоторые из них были обломаны или вовсе оставили после себя невысокие огрызки прогнившей древесины. Спустя около двух десятков таких конструкций, что стояли посреди бескрайнего поля, Леха остановился, а затем присев, обернулся к беглецам из Цеха, которые последовали его примеру.

– Что такое? Жевуны? – Отчаянно произнес Иван.

Завертев головой, с которой посыпался снег, проводник ответил:

– Хуже. Здесь моя очередная ночлежка, но в ней кто-то засел, кто-то сломал на ней замок…Мрази.

Но шахтеры ничего так и не увидели. Лишь приглядевшись, как следует, сквозь бурю, Владу удалось заметить тонкую оранжевую дрожащую полоску. Судя по всему это было пламя костра, о котором, как ему казалось, он мечтал всю жизнь. Пройдя еще немного, из пучины бури показалось небольшое обшарпанное кирпичное строение, которое в свое время называлось трансформаторной будкой. Большая металлическая двустворчатая дверь была взломана, о чем говорил свисающий засов, что под силой ветра грустно и одиноко поскрипывал петлями на которых висел, а сквозь небольшую щель в этой двери был виден дрожащий оранжевый свет. Понимая друг друга без слов, путники приготовились к штурму заветного места, в котором можно было спастись от смертельной погоды. И каждый из них понимал, что если они не окажутся внутри, то все погибнут, и поэтому даже мысль об ошибке не допускалась. Бережно передав Лехе волка, Влад занял позицию у двери, приготовив нож. Адреналин что разбавлял кровь, тут же согрел конечности, и Влад почти что не ощущал пронзительного холода. А тем временем, Иван, выставив ружье перед собой, постучал кулаком в дверь. Тишина. Иван вновь побарабанил по двери, послышались встревоженные, едва различимые голоса по ту сторону. По лицу Ивана стало ясно, что он начинал злиться, отчего он уже начал долго и настойчиво стучать по железной двери, но не кулаком, а стволом ружья, пока не послышался грубый мужской голос, обращенный к гостям:

– Чего вам?

Иван не думая ответил:

– Открывайте! Мы тут с ума сходим от холода, мы вам не навредим! Переждем бурю и пойдем дальше!

Тишина, какие-то голоса за дверью, будто бы новые хозяева этого райского места советовались друг с другом. После чего последовал ответ:

– С какой радости мы будем тебя пускать сюда? Иди своей дорогой!

Услышав эти слова, Леха озверел и начал колотить по двери:

– Сучара, это мой дом! Я повесил на него замок! А ты его сорвал…Гнида! А ну открывай!

Схватив Леху за голову, Иван оттолкнул его в сторону, со словами:

– Уймись придурок.

После чего вернулся к переговорам с человеком за дверью:

– Как видишь, хозяин нашелся. Пожалуйста, открой дверь, не дай нам погибнуть. Мы не доставим вам проблем!

Вновь тишина, переговоры за дверью, и затем ответ:

– Сколько вас? Оружие есть?

Иван задумался и глянул на Влада, который одобрительно кивнул.

– Нас трое! – Пытаясь перекричать ветер, бородатый путник закашлялся.

– Что с оружием? – Послышалось из-за двери.

Сплюнув снег, что бил в лицо, Иван отвечал:

– Ружье, с двумя патронами, да и все! Открывай уже, дышать не могу!

Вновь тишина, после чего был дан ответ:

– Сейчас я открою дверь и ты медленно, дулом вниз, просунешь ружье, а затем… Затем вы зайдете по одному! Имей ввиду, нас тут девять человек!

После этих слов, за дверью, сквозь воющий ветер отчетливо послышался щелчок затвора. Тут вновь подскочил Леха, и, ухватив Ивана за руку, показал ему четыре пальца, а затем, немного подумав, добавил и пятый. Бородатый здоровяк кивнул, а затем жестом приказал Владу встать рядом.

– Ну что там? – Крикнул Иван.

Следом послышался ответ:

– Открываю! И давай без резких движений!

Скрипнула дверь, и едва Иван ощутил дуновение теплого воздуха на своем лице, как тут же резко дернул створку на себя. Сразу после этого Влад рывком запрыгнул внутрь и набросился на бородатого мужчину, что был в серой вязаной шапке и с автоматом в руках. Ударив его коленом в живот, шахтер тут же навалился на него всем телом и повалил на спину, после чего приставил нож к его волосатой шее, при этом добавив сквозь зубы:

– Не шевелись!

В эту же секунду в будку ворвались и остальные. Позади костра, что был разведен прямо по центру помещения, стояла женщина с железной трубой в руках, готовая без колебаний сокрушить любого, кто приблизится к ней. Выстрелив в потолок, посыпалась штукатурка и Иван грозно прорычал, подбирая с пола автомат:

– Бросай палку, бросай палку блядь!

Женщина вскрикнула и тут же выпустила из рук оружие, которое со звоном ударилось об пол и покатилось. Сразу после этого к ней подскочил озверевший Леха со своим самопальным оружием, усадив ее на колени. В это время, мужчина, над которым сидел Влад, ловко выхватил из рук нож и попытался им же ударить нападавшего в шею. Но тот успел отклониться назад, после чего получил удар в подбородок тяжелым ботинком и был вынужден сесть на пол. Мужчина в вязаной шапке тут же воспользовался растерянностью противника, моментально оказавшись у нападавшего за спиной, на этот раз, приставив к его шее все тот же нож:

– Эй ты, мелкий! Отойди от нее! – Опасаясь за жизнь своей женщины, истерично прокричал новый владелец будки Лехе, увидев, что тот приставил к ее затылку свой пистолет. Иван стоял посередине, с автоматом на плече, с дымящимся ружьем и не знал на кого наставить его.

– Клянусь всем что есть, если ты не отойдешь от нее, я его прирежу. Мне ничего не стоит! – Продолжал вопить бородатый мужчина. Заметив как обстановка накалилась, Иван предпринял попытку все уладить:

– Успокойся! Мы не собираемся никого убивать, отпусти нашего человека, а мы твою женщину.

– А я вот собираюсь! – Кричал мужчина в шапке, все сильнее вдавливая клинок в шею заложника.

От этих воплей Влад испугался не на шутку, и он понимал, что этот человек находится вне себя и сможет в любую минуту совершить опрометчивый поступок. Будучи сам в состоянии близком к панике, он предпринял дерзкую попытку вырваться, и как ни странно ему это удалось. Новый хозяин, осознав, что на мгновение утратил бдительность, в результате чего его пленник вырвался, на коленях пополз следом за Владом, отчаянно пытаясь зацепить его ножом. И выглядел он весьма страшно в таком положении, будто это был не человек, а очередной некрофагист без ног. Выхватив из рук товарища черный, покрытый царапинами автомат, Влад незамедлительно направил ствол в голову мужчины с ножом, хотя даже и не знал, заряжен ли был его автомат, и как это можно было сделать правильно при необходимости. Сидя на коленях, мужчина в шапке отчаянно опустил голову вниз, признав поражение в этой схватке.

– Что вы за люди такие? – Причитал он.

Положив руку на ствол автомата, и опустив его дулом вниз, Иван обратился к Лехе, который одной рукой крепко держал щенка, а второй держал пистолет у головы женщины, что испуганными глазами смотрела на мужчину в шапке:

– Леха, отпусти ее.

Сжав по крепче в руке оружие, на лице проводника был выражен явный протест, на что, бородатый шахтер ответил:

– Отпусти, мы не за этим пришли. Если жаждешь крови, то вернешься сюда в другой раз и сделаешь что нужно. Без нас.

Аккуратно сделав большой шаг назад, проводник неохотно опустил пистолет, возмущенно завертев головой:

– Ну, вы ребята, блин, даете…

Заметив на лице бородатого мужчины в шапке, недоумение, Влад ощутил всю ситуацию, так же как и Иван. Он спокойно положил автомат на пол и толкнул его в сторону недавнего противника. Медленно опустив нож на пол, мужчина протер свои покрасневшие глаза и аккуратно поднял оружие, с видом, будто видел его впервые:

– Что вам нужно тогда?

Закинув ружье за спину, Иван присел на корточки у костра и протянул к нему руки:

– Я уже говорил тебе.

Медленно поднявшись с пола, слегка пошатываясь на ногах, человек с автоматом стряхнул серую пыль со своих черных штанов с многочисленными карманами и приблизился к костру:

– Так зачем вы напали на нас?

Бережно вернув волка Ивану, в разговор вмешался крайне возмущенный Леха. Он едва не срывался на крик:

– Да потому что это мой привал! Я его построил, я купил замок навесной в Крепости, не для того, чтоб ты его сломал! И освободил этот домик от всякой ненужной хрени тоже я!

Цыкнув, Иван потер руки над пламенем и изложил свою версию происходящего:

– Ты видишь, что за стенами происходит? Мы должны были попасть сюда любой ценой, даже ценой чьей-то жизни. И видимо ты не так хорошо знаешь, что такое холод, когда не видишь края этому заснеженному полю.

Облокотившись на автомат, будто на костыль, мужчина в шапке присел у костра, и вытянул ноги. Он постучал кулаком по голени и раздался глуховатый звук, будто удар по дереву:

– Мне ли не знать что такое холод.

Говорить, что все опешили, значит, ничего не сказать.

– Где в наше время ты нашел дерево для новых ног? – Начинал сгорать от любопытства Влад.

Беззлобно ухмыльнувшись, будто он и не пытался несколько минут назад убить Влада, мужчина стянул с головы шапку, и на его огромной залысине заблестело пламя костра:

– Это не дерево, это полимерный сплав. Больше я не знаю ничего об этом…

Так люди и сидели какое-то время, может быть пол часа, а может и вовсе час. За временем никто не следил. Все безмолвно наслаждались теплом спасительного костра, стараясь ни о чем не думать, совершенно позабыв о случившемся.

Потерев голову, мужчина с протезом вздохнул и очень тихо спросил у новоприбывших в эту будку:

– Так что мы делать будем?

Ощущая, как у него сильно ломит кости от согревания конечностей, Влад вопрошающе посмотрел на Ивана, который не думая, устало ответил:

– Ты про что?

В это время, к мужчине с автоматом подсела женщина и обняла его. Тот погладил ее по плечу, и оглядев каждого из путников, произнес:

– Я ведь правильно понял, что мы должны уйти?

Зашипев от боли в костях, Иван с иронией ответил:

– Если ты прекратишь нападать на нас, то никто никуда не будет уходить. Сядем по углам и на этом закончим.

Но тут не мог промолчать и настоящий полноправный хозяин этого спорного места:

– Будь моя воля, я бы вышвырнул вас за дверь. Но меня ведь никто не слушает…

Косо посмотрев на Леху, мужчина искренне раскаялся:

– Извини за замок. Я думаю, ты понимаешь, что нами двигало в тот момент.

Принявшись очень быстро обживаться в своем убежище, постелив куртку на пол, и начав рыться в рюкзаке, проводник в ответ на эти слова лишь сердито промычал. В это время Влада вновь начало одолевать любопытство, как только он заметил в самом дальнем углу помещения, возле бетонного основания для трансформатора, которого не было здесь, человека, укрытого по пояс тряпьем, что служили одеялом.

– Кто это? – Вопросил бывший раб, не прекращая смотреть на человека, что был достаточно молодым, почти как он сам. При недолгом наблюдении, за которым, можно было заметить, что все его мышцы были напряжены, а на худом лице была пугающая гримаса, будто человек одновременно и плакал, и пытался улыбнуться во весь рот, но что-то словно сковывало губы. Услышав голос беглеца из Цеха, улыбающийся парень забегал глазами, пытаясь увидеть новых людей. И выглядело это жутко и непривычно, почти даже как-то неестественно, будто кукла, что никогда не шевелится, начинает подавать признаки жизни таким образом. Пытаясь избежать зрительного контакта с этим человеком, Влад бесцеремонно пересел на другое место у костра и слушал женщину:

– Это наш сын, Артем.

Влад тут же захотел узнать, что происходит с этим молодым человеком, но его опередил Иван, бросив косой взгляд на товарища, тем самым намекая на то, что пора бы сменить тему:

– А как вас звать?

Поднявшись, чтобы закрыть железную дверь на цепь, через которую уже намело немало серого снега, мужчина с протезом, ответил:

– Меня зовут Виталий, а это моя супруга Люба.

Оглядев гостей, Люба неуверенно кивнула в знак приветствия, и после чего присела у Артема, а затем начала ласково что-то ему шептать, на что тот отвечал тяжелым утробным мычанием. Виталий к этому времени вернулся на прежнее место, предварительно постелив на бетонный пол очередную тряпицу, а путники никак не могли отлучиться от небольшого костра, о котором они мечтали, как им казалось, всю жизнь. И не смотря на то, что от резкого перепада температур ужасно ломило кости, ни Иван, ни Влад, даже и не думали убирать руки от пламени. А Леха тем временем продолжал заниматься своими делами, а именно разбирал свой самодельный пистолет и прочищал детали специальной ветошью, намотанной на железную спицу.

– А у вас имена есть? – Поинтересовался Виталий.

Иван поочередно представил всех членов отряда. В помещении повисла неприятная тишина, на фоне треска костра и воющего ветра за стенами, который время от времени направлял всю свою ярость на железные двери, что в ответ обдавали грохотом все внутри, после чего вновь продолжалась тишина и безмолвие.

– Как-то неуютно…– Произнес вслух Влад, хотя этого делать он не хотел.

Виталий поддержал:

– Очень даже, не знаешь что делать…

Иван, убрав, наконец, руки от костра, и поглаживая волка, не понимал смысла этих слов:

– Что?

Тяжело вздохнув, поправляя протез на левой ноге сквозь штанину, Виталий ответил:

– Ты не ощущаешь что как-то не по себе от случившегося? Я даже не знаю, что в такой ситуации делать нужно. Обычно кто-то страдает в конце, а у нас наоборот, вроде как все целы, и вроде как ничего плохого не намечается, если вам поверить.

Зная Ивана не первый день, Влад заметил, что его товарищ ничего не понял из этих слов, потому что ответил следующее:

– А, вот ты о чем! Ну, тогда понятно.

После чего кривовато улыбнулся, и перевел взгляд на стену. Тем временем, сняв тяжелую промокшую обувь и поставив ее у костра, Влад обратился к Виталию и его супруге, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку:

– Откуда путь держите, и куда?

Не оборачиваясь, Люба сухо ответила:

– Из Клоповника.

– В Плавень. – Завершил ответ мужчина.

И тут Влад понял, что зря задал этот вопрос, так как толком ничего из этих слов не уяснил, однако Иван был куда более осведомлен в местной географии:

– В Плавень говоришь? Здорово, я там однажды бывал, еще в молодости, из Крепости товары возили туда с караванами.

Виталий, что был чуть старше Ивана, видимо достаточно сильно перенервничав, говорил очень тихо и спокойно, будто очень хотел спать:

– И что тебя заставило прекратить заниматься этим делом, раз уж ты оказался здесь, черт пойми где?

– То же что и многих, пуля в бедре. – Ответил шахтер. – А ты что здесь забыл?

Тут обернулась Люба, пристально посмотрев на супруга, опасаясь, будто он сейчас расскажет какую-то тайну, которую нельзя было доверять незнакомцам.

– Я инженер, если не вдаваться в подробности. Обучался в Крепости, всю жизнь проработал там же, а затем, когда начались перемены в городе, мне пришлось с семьей бежать оттуда, поджав хвост. Но, к сожалению и на новом месте ничего не получилось. Мы были вынуждены уйти и оттуда.

Выжимая из трофейных портянок и шерстяных носков воду, Влад задал напрямую неприятный вопрос:

– Что там было, раз вы ушли? Бандиты?

Достав из-за пазухи крохотную железную фляжечку, и, выдавив из нее последние капли в рот, Виталий ответил:

– Лучше бы были бандиты, я умею постоять за себя…– После чего, подумав, тихо засмеялся. – Думал я так до сегодняшнего дня. Но нет, там просто разразилась какая-то дрянь, люди начали болеть, умирать один за другим, и эта беда коснулась моей семьи. – Посмотрел на своего сына Виталий.