Текст книги "Томка и рассвет мертвецов"

Изгой
23 ноября

Ястреб не дал забыть о себе. Он такой – не позволит соскочить с крючка, раз уж ты на него добровольно подцепился.

Едва разомкнув глаза, Изгой понял, что свалял дурака, позвонив накануне вечером по найденному в блокноте телефону. Похмельное утро навалилось всей массой. Вдобавок к отвратительному физическому состоянию в голову ударила мысль: «ВЛЯПАЛСЯ!».

Дурак, дурак, дурак.

Он лежал на спине и беззвучно плакал, не открывая глаз.

Мобильный телефон заиграл на тумбочке заунывную мелодию. Он протянул руку, нащупал аппарат и поднес к лицу. Не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто звонит.

Говорили умные люди: если выпил, отключи телефон и не подходи к компьютеру, иначе следующим утром (возможно, и последующие несколько дней) будешь сгорать от стыда.

– Алло?

– Хе-ге! – откликнулся Ястреб. – Живой?

– Чуть-чуть.

– Понятно. – Бывший приятель и не думал скрывать удовольствия. – Дело поправимое. Короче, ты в состоянии сейчас запоминать?

– Попробую.

– Я договорился с нашими ребятами. Вечером встречаемся в грузинском ресторане у стадиона. Знаешь такой?

– Проходил как-то мимо.

– Отлично! Сегодня ты не пройдешь мимо, а войдешь внутрь. У нас заказан столик на семь. Большая просьба не опаздывать.

– А если я…

– А никаких «если» быть не может, ты же понимаешь. Это ты мне позвонил, а не я тебе. Никто за язык не тянул, так что отнекиваться поздно. Если не придешь, я сам тебя найду. В любом случае пообщаться нам придется.

Изгой промолчал. Он был раздавлен.

– В семь, – отчеканил Ястреб и отключился.

Изгой долго валялся в постели. Даже не смотрел на часы. В квартире стояла тишина, тетя Нина ушла. Это к лучшему. Он не хотел выслушивать нотации. Правда, отчитывала она его редко, но куда хуже были ее немые взгляды, полные тоски и укора: любимый племянник не оправдывал надежд, стал последним ее разочарованием.

Прости, тетушка, «не шмогла я, не шмогла».

Он все же поднялся и принял холодный душ. Приведя себя в относительный порядок, спешно покинул квартиру. Если получится, то сегодня с теткой он уже не пересечется. Хватит с нее переживаний.

Выйдя из дома, он первым делом направил стопы в ближайший винно-водочный магазин. У крыльца остановился. Не хотелось ему вновь светиться пьяной физиономией перед милыми девушками. Нужно время от времени вносить коррективы в алкогольный тур. К счастью, рядом располагался еще большой супермаркет с тремя кассами, где можно было раствориться в толпе, да и на остановке общественного транспорта стоял круглосуточный ларек, сотрудникам которого уж точно приходилось днем и ночью общаться с самыми низами общества. Одним больше, одним меньше – какая разница.

Он выбрал ларек. Выстоял неожиданно большую очередь, купил банку пива и пачку сигарет. Вышел на свежий воздух, тут же открыл банку и сделал длинный глоток. Ноги сами понесли по тротуару к следующему перекрестку. Он любил гулять здесь, тротуар был широкий, скрытый от дороги ветвистыми деревьями. «Аллея размышлений о делах скорбных», как он мысленно ее называл. Уж сколько километров намотал по этим аллеям, сколько мыслей было передумано, перемусолено, сколько неприятных воспоминаний вновь пережито. Он огибал родной квартал, минуя еще два перекрестка, и возвращался к исходной точке, где покупал новую банку взамен опустевшей, и все начиналось сначала. Однажды он сделал три круга, причем перед вторым вместо пива купил шкалик недорого коньяка. К концу вечернего променада Изгой накачался так, что уселся на крыльце подъезда, прислонившись спиной к металлическому столбу козырька, и едва не уснул.

Сейчас особо не разгуляешься – в лицо дышала зима. Но он гулять и не собирался, ему нужно было привести себя в порядок, а после вчерашней попойки это можно сделать лишь одним тривиальным способом.

К полудню Изгой понял, что сможет выйти к врагу с открытым забралом. Он позвонил на работу, сообщил, что заболел и в ближайшие несколько дней его заказы могут взять другие ребята. Выслушав тираду о неслыханной наглости, Изгой ответил, что он свободный человек и имеет право заболеть, отравиться и даже сдохнуть. Он ничем не рисковал и ничего не боялся: перспектива потерять работу и стабильный заработок меркла на фоне того ужаса, что он тщетно пытался преодолеть последние несколько лет.

Он приехал к грузинскому ресторану у стадиона к семи, как и было назначено. Даже на пятнадцать минут раньше. Силился прочесть название заведения, но так и не смог. Буквы в вычурном кавказском орнаменте расплывались. «Ты пьян, дружище!» – мысленно восхитился он и толкнул дверь.

Его встретил полумрак небольшого помещения. С правой стороны располагался небольшой гардероб, а слева на стене Изгой увидел огромное, в полтора человеческих роста, зеркало. Путь к большому залу перерезала невысокая улыбчивая девушка в белой блузке и черной юбке.

– Здравствуйте, желаете поужинать?

Изгой напряг мышцы лица, пытаясь придать ему осмысленность. Не хватало еще, чтобы его остановил на входе банальный фейс-контроль. Но девушка и не нуждалась в подтверждении серьезности намерений. Она просто улыбалась и ждала ответа. Охранников поблизости Изгой не заметил.

– Да, у меня встреча.

– Позвольте вашу одежду.

Он неуклюже скинул куртку, протянул девушке. Она исчезла с ней в закутке гардероба. Получив в руки номерок, Изгой огляделся. Рядом с гардеробом он увидел дверь туалета. В голову пришла свежая мысль.

В туалете он, не запираясь на защелку, посмотрел на себя в зеркало. Пошлепал губами. Скривил ухмылку.

Что ж, могло быть и лучше, но сойдет и так. Он явился не на свидание с прекрасной дамой и упражняться в изящном словоблудии ему не придется. Все будет намного прозаичнее. Старые друзья видели его в гораздо худшем состоянии.

Он включил воду, зачерпнул в ладони, умылся. Бумажные полотенца в держателе заканчивались, но он умудрился оторвать кусочек.

Шмыгнул носом. Вновь оценил свое отражение, буркнул «нормально» и толкнул дверь.

В зале слева от входа располагалась стойка бара. Прямо посередине была небольшая площадка для танцев с двумя колонками по углам, а столики для гостей занимали правую часть помещения. Посетителей в этот день и час было почему-то немного: две парочки скромно ужинавших парней и девушек, компания подвыпивших мужчин, что-то шумно обсуждавших за богатым снедью столом, а в самом углу, в тени…

Да, вон там они его и ожидали – Призраки Прошлого. Целых трое.

Они заметили его сразу, едва он пересек порог зала. Ястреб поднял руку, подзывая его к себе. Двое других в этот самый момент чокнулись рюмками и залпом их осушили.

«Будь умницей, – сказал себе Изгой, – держи себя в руках».

Ноги понесли к столику.

Ястреб не раздобрел. В армии он не мог похвастаться балетной фигурой, отчего в первые месяцы службы терпел насмешки офицеров и дедов, но сейчас стал очень подтянутым, хоть и на сытных гражданских харчах. Дорогой темный костюм оттенял уставшее и сосредоточенное лицо. Подбородок украшала стильная щетина. На лоб свисал локон ухоженных волос. Пальцы сверкали перстнями. Словом, от Ястреба веяло солидностью и пафосом. Гламурный поддонок с обложки журнала. Разговаривая вчера с бывшим сослуживцем по телефону, Изгой и представить не мог такого преображения.

– Привет, – сказал Ястреб, не предпринимая ни малейших попыток оторвать зад от мягкого кожаного дивана. Он просто небрежно указал рукой на стул по другую сторону стола. Сам он сидел у стены, а «верные вассалы» расположились по обе руки. – Присоединяйся к нашему застолью. Ребята, плесните ему для рывка, наш друг замерз.

Присев за стол, Изгой определил, что парни дожидались его никак не меньше часа. Тарелки с холодными мясными закусками и салатами были опустошены наполовину, бутылки с виски и шампанским примерно так же, а приятели Ястреба – Рыжий и Стасик – изрядно порозовели.

Рыжий и Стасик… С ними жизнь обошлась менее ласково. Едва ли они принадлежали к тем же кругам, в коих вращался хозяин банкета. Рыжий выглядел потерянным и взлохмаченным и все время озирался, словно не понимал, как очутился здесь, в чуждой для него обстановке, а Стасик казался задумчивым. Изгой сделал вывод, что парней пришлось тащить в ресторан с помощью судебных приставов.

Что ж, это вносит некий баланс.

Стасик вопросительно взглянул на нового гостя: «Водка? Виски? Шампанское?». Изгой молча кивнул на виски. Когда его рюмка наполнилась до самых краев, Ястреб поднял свою, также полную.

– За встречу, дорогой мой. И закуси как следует.

Изгой выпил и закусил. Виски не обожгло и не согрело – скорее, добавило тяжести. Но так даже лучше.

Над столом висела напряженная тишина. Ястреб положил на тарелку еще немного ломтиков заплесневелого сыра, пару кусков холодного мяса, отправил один из них в рот и принялся неспешно жевать. Изгой ждал вопросов, решив, что не стоит делать чужую работу. Он самостоятельно налил себе еще виски на пару пальцев и выпил.

– Пойду-ка я отолью, – сказал Рыжий. Ни на кого не глядя, он протиснулся в узкий зазор между столиком и диваном, прихватил со стола пачку сигарет и исчез.

– Да, кстати, – отозвался Стасик, – дело хорошее.

Он приподнялся было с дивана, но Ястреб одним коротким движением руки опустил его обратно. Выглядело это как манипуляция с игровой приставкой Xbox. Несмотря на видимый лоск и самоуверенность, Ястребу все же требовалась моральная поддержка. Он по-прежнему не мог сражаться в одиночку.

Напыщенный и трусливый сукин сын.

Стасик смущенно потер нос и не придумал ничего лучше, как снова опрокинуть стопку виски. Сделав свое нехитрое дело, он откинулся на спинку дивана и принялся изучать безвкусные кавказские фрески на стенах. Хороша поддержка, нечего сказать.

Изгой улыбнулся.

– Что тебя так забавляет? – поинтересовался Ястреб.

– Ничего. Просто кое-что вспомнил.

– Что именно? Поделись, вместе поулыбаемся. У нас же сегодня вечер воспоминаний, не так ли?

– Вряд ли тебя это воспоминание потешит.

– А ты попробуй.

– Я вспомнил тебя в первые дни службы. Как ты резко изменился, когда мы прибыли из учебки в нашу роту.

Ястреб прищурился.

– На призывном пункте ты полностью соответствовал своей фамилии. Крут был как не знаю что. А потом затянули ремнем, обрили наголо – и все, нет больше нашего Ястреба. Воробышек остался. Не помнишь?

Изгой был доволен произведенным эффектом. Ястреб покраснел, это было видно даже в полумраке. И его ответ был предсказуем на все сто процентов.

– А ты выглядел как-то иначе, дружище?

– Нет, конечно. Но я и не претендовал на мировое господство.

– Ну да, маленький забитый чувачок оторвался от маминой титьки, а фактически никогда и не отрывался…

Ястреб остановился, поняв, какую гнусность только что сморозил, но было слишком поздно. Слова вылетели. Пытаясь сгладить неловкость, он потянулся к бутылке виски. Его выдали дрожащие руки.

Интересно, подумал, Изгой, от чего они дрожали? От проснувшейся совести? Или от ярости?

– От маминой титьки, говоришь? – процедил он. – Я от нее оторвался в пятнадцатилетнем возрасте, и тебе об этом известно. Как мразью ты был, так мразью и остался. Хотя нет, ты изменился, конечно. Ты теперь респектабельная мразь, в крутом пиджаке и штиблетах!

Оба нахохлились. Рука Ястреба так и повисла на горлышке бутылки, а Изгой выставил руки на стол, будто собираясь оттолкнуться и взлететь, чтобы наброситься на соперника сверху.

Стасик предпринял вторую попытку покинуть зону боевых действий. В этот раз ему никто не мешал.

– Вы тут поговорите, – бросил он, – а я покурю на свежем воздухе.

– Трусливые крысы, – выдавил Ястреб, не поднимая головы.

Антагонисты остались в одиночестве. Сверлили друг друга глазами. Изгой чувствовал необычайный прилив сил – не физических, но душевных. Ему редко удавалось противостоять натиску бывшего сослуживца, но сегодня что-то произошло. Он вдруг понял, что отступать некуда. Позади – жизнь, полная страхов, отчаяния и самобичевания. Так недолго и до петли. Поэтому только вперед, к другой жизни!

– О чем ты хотел со мной поговорить? – процедил Ястреб. – Угрожать собираешься?

Изгой смотрел ему прямо в глаза и не думал отворачиваться.

– Чем же я могу угрожать тебе? Кулаками? Ты всегда знал, что я в этом смысле не боец.

– А в каких смыслах ты боец? Ты вообще никто. Что ты можешь?

– Много чего. Не обязательно ведь размахивать руками.

Ястреб напрягся. Уже не было нужды хорохориться. Зрителей нет, здесь только они вдвоем, и они прекрасно понимают друг друга без слов.

– Огласите весь список, пожалуйста, – сказал он, поднимая бутылку и наклоняя ее горлышком к бокалу. Глядя, как выливается жидкость, Изгой улыбался одними уголками губ.

– Мы избежали тюрьмы, но та тюрьма, в которую я сам себя загнал, гораздо хуже. Она бессрочная и из нее точно никуда не сбежишь.

– Не надо громких слов.

– Это не громкие слова. Я не могу спать.

– А я сплю замечательно.

– Не сомневаюсь. Но этому скоро придет конец.

Ястреб выпил виски и с шумом поставил бокал на стол. Он едва не разбил его.

– Хватит ходить вокруг да около. Что ты собираешься предпринять?

Изгой перегнулся через стол. Произнес медленно, проговаривая каждый слог, словно учитель русского языка на диктанте.

– Я. Собираюсь. Рассказать.

Несколько мгновений их лица разделяли всего сантиметры. Изгой почувствовал его дыхание – прерывистое и нервное. И еще от Ястреба несло какой-то гламурной парфюмерной гадостью, которую не заглушали даже запахи алкоголя и закуски.

– В газету пойдешь? На радио? Телевидение? У тебя нет никаких шансов. Ты не в Европе, здесь к таким разоблачениям относятся в лучшем случае равнодушно, в худшем – заводят статью за клевету и экстремизм. Ты же сам сядешь.

– Вместе с тобой, ублюдок.

– Что?!

– Ты – ублюдок. И я положу конец твоей карьере. За все надо платить.

Еще несколько гипнотических секунд минуло. Нужно было немедленно закрепить успех. Изгой больше не боялся. Душевные страдания, бессонные ночи и кошмары наяву, преследовавшие последние годы, отступали. Он уже близок к тому, чтобы разорвать, наконец, эту проклятую цепь. У него получится, у него все получится…

– Ты помнишь его лицо? – спросил он.

Ресницы Ястреба дрогнули, но не более того.

– Вижу, что помнишь. Меня оно не покидало ни на день. Стояло перед глазами все время – и днем, и ночью. Я больше не могу с этим жить… и тебе не позволю ходить гоголем.

– Решение окончательное?

– Да.

– И обжалованию не подлежит?

– Нет. Хочешь избавиться от угрозы – можешь сделать это прямо сейчас, но если ты этого не сделаешь, завтра я… не важно. Но ты меня не остановишь!

На последнем слове он сорвался. Грохнул кулаком по столу. Это было лишнее. Ястреб как-то неожиданно успокоился (а может, это лишь видимость), откинулся на спинку дивана, неспешно закурил, чиркнув дорогой зажигалкой. Пламя осветило бледное лицо. Он не сказал больше ни слова до самого прихода приятелей. Рыжий и Стасик вернулись вдвоем – розовощекие, съежившиеся. Курили на улице, видимо, и курили долго, понимая, что их отсутствия за столом никто не замечает. Рыжий не стал протискиваться на свое место, присел на стул рядом с Изгоем, а Стасик опустился на край дивана. Ястреб оказался в одиночестве.

Компанейский разговор, разумеется, не клеился.

– Еще бутылку заказать? – неуверенно предложил Стасик.

– Я скоро пойду, – ответил Изгой. – Если вы будете пить дальше, можешь заказать.

Ястреб неожиданно хлопнул в ладоши.

– Гулять! Стас, тащи еще одну вискаря! Зальем печаль-тоску!

Изгой никогда не умел останавливаться. В подавляющем большинстве случаев открытая бутылка алкоголя означала забег на длинную дистанцию и полную амнезию на финише.

«Ты алкоголик, – говорила тетка. – В твоем возрасте это очень опасно. Надо остановиться, пока не поздно».

Нет, именно останавливаться он не умел, и если рядом кто-то хлопнул в ладоши и предложил откупорить новую, так тому и быть.

Через полчаса он уже забыл о цели визита в грузинский ресторан и даже подробности разговора с Ястребом. Он просто пил и закусывал. Закусывал и снова пил. Сидел на стуле, кивал головой подобно китайскому болванчику, пытаясь удержать нить рассказа Стасика о его недавней попытке жениться. Потом танцевал… или пытался танцевать: музыка грохотала, свет цветных прожекторов слепил глаза, а он раскидывал в стороны руки и ноги, кружился вокруг незнакомой дамы в длинном зеленом платье, недвусмысленно склоняя ее к продолжению ужина в приватной обстановке. Кажется, дама была не одна, и кавалер столь же недвусмысленно отправил его в нокдаун…

Он смутно помнил зеркало в туалете ресторана, свое размытое отражение, красное лицо и слипшиеся от воды волосы. Помнил крыльцо, зябкий ветер, попытки прикурить от старой зажигалки. Десятки образов и картинок, упрямо не желавших выстраиваться в логический ряд.

А потом все оборвалось. Словно отрубило. Наверно, так и приходит смерть: сейчас ты есть, а в следующую секунду тебя просто нет. Бесконечная ночь без сновидений. Видит Бог, он был бы не против.

Но он проснулся. На краю города, в толстовке и джинсах. И единственное, что он ощущал – это собачий холод.

– Что же вы с Ястребом натворили? – осторожно интересуется Маша. Она не сводит глаз с рассказчика. Макс и Славка тоже слушают внимательно, но с Машей им не сравниться. Она – женщина.

– Мы убили человека, – отвечает Изгой. – Убили слабого и беззащитного.

Он ищет глазами бутылку, но не находит. И никто не предлагает сбегать за новой.

Голос
11 июня

«Долой самобичевания и самокопания! Пора начинать сытую и свободную буржуазную жизнь частного сыщика!»

Не проходило и недели, чтобы я не просыпался каким-нибудь душным утром с этой мантрой на устах. События, приводившие к самоубеждениям, разнились, но 11 июня я впервые за многие годы пытался отогнать морок влюбленности. Да-да, старый пес Антон Данилов влюбился… и сразу наложил в штаны, едва объект вожделения намекнул на взаимность.

Ты мечтал о теплой и мягкой титьке? Получи, распишись!

Томка с утра была хмурой. Наверно, не выспалась. Всю ночь мутузила меня ногами, стукнула локтем в висок и коленом в пах, пару раз грохнулась с кровати на пол. В три часа ночи я отнес ее, полусонную, в детскую комнату, бросил на диванчик, обложил пол декоративными подушками и убрался в спальню, прикрыв за собой дверь. Почувствовав территориальную свободу, я сразу вырубился и проспал без сновидений до самого утра.

В садике, к счастью, я с Олесей не сталкивался. Мы с дочкой приковыляли уже к десяти, когда группа гуляла на участке. На территории дежурила нянечка.

– Она у заведующей, что-то обсуждают.

Томка хмыкнула:

– Тебе повезло, пап.

Я сделал вид, что не услышал.

– До вечера! Будь умничкой.

Дочь зевнула и потопала к подружкам. Я поспешил удрать с участка, пока меня не засекли. Из-за своей трусости я даже не позаботился о чистоте дочернего носа. Правду говорят про нас, папаш: мы безответственны.

В офисе я сразу проследовал к своему кабинету. Настя лишь успела поздороваться, с трудом натянув дежурную улыбку (наезд из-за накладных ногтей все еще грыз ее нежное женское сердце), и едва заикнулась о кофе. Я отрицательно покачал головой.

В приемной Петя находился на обычном месте, за компьютером, полуразвалившись в кресле и сосредоточенно глядя в монитор. Что-то увлеченно читал. Не иначе как свежую политическую аналитику.

– Петь, мне нужны твои контакты в областном военкомате.

Он флегматично вскинул брови.

– Ты ведешь призрака? Или это по другому делу?

– По призраку.

– Что конкретно нас интересует?

Я присел на гостевой диван, погладил кожу. Зады многочисленных посетителей, дожидавшихся аудиенции, привели обтяжку моей мебели в плачевное состояние. Надо будет, пока лето, устроить небольшой косметический ремонт. Все равно работы нет ни фига.

– Мне нужен осенний призыв четырехлетней давности. Ищем Павла Рожкова. Он был отправлен на Дальний Восток, в воинскую часть под Уссурийском. Номер тетка не помнит, документы не найдет, но ты сможешь выяснить, я думаю. Узнай, с кем из земляков он был направлен. Фамилии, если можно, адреса и другие сведения. Это реально сделать?

Петя выпрямился в кресле, взял в руки свой мобильный телефон.

– Пока ничего не могу обещать. Мой контакт в военкомате в свое время очень энергично двигался по карьерной лестнице. Вполне возможно, что его давно перевели на более хлебную должность.

– Брось, в военкоматы отправляют как в ссылку, оттуда уже не поднимаются.

– Как знать. Мой знакомый тот еще жук. Продаст, купит и еще раз продаст. Ладно, попробую, держи пальцы.

Он полистал список контактов в телефоне. Я приподнялся, чтобы отправиться в кабинет, но Петя остановил меня жестом.

– Подожди, сейчас узнаю.

Он долго молчал, ожидая ответа абонента, затем расплылся в улыбке, какой я у него никогда не видел. Петя излучал неподдельное подобострастие. Еще мгновение, и он вытянется по струнке или, того хуже, упадет на пол в стремлении облобызать невидимые лакированные штиблеты.

– Пал Сергеич! Как здорово, что вы не поменяли номер телефона!.. Да-да, это я, Тряпицын… да, приятно, что узнали… Как поживаете?

Петя улыбался, как имбецил, и хлопал ресницами. Мне стало противно, и я отвернулся. Петя показал мне язык.

– Очень рад за вас, Пал Сергеич! Это очень хорошая новость. Черт побери, знал бы я раньше… Ага, да… У меня, собственно, вот к вам какой вопрос был… Ну, что ж поделать, все мы пользуемся друг другом по мере возможностей, такова жизнь… Да, так вот, собственно…

Петя махнул мне рукой, разрешая отправляться по своим делам. Судя по всему, информационная цепочка увеличивалась на несколько звеньев.

Усевшись за свой рабочий стол в кабинете, я одной рукой включил ноутбук, а другой полез в карман за бумажником. Я не оставлял надежд прозвонить таинственного ночного посетителя Нины Ивановны Захарьевой. Расправил изрядно уже помятую бумажку на столе и набрал номер…

…и застыл. Трубка ответила длинными гудками.

«Ну, давай же, сучонок, отвечай! Не зря ты оставил эту бумаженцию на столе! Не зря гремел цепями по ночам. Будь же последователен, паршивец, ответь на звонок!».

Увы, минутное ожидание ни к чему не привело. Длинные гудки оборвались механическим сообщением, что абонент не отвечает.

Тогда я снял с базы трубку обычной проводной связи. Набрал тот же номер. На четвертом длинном гудке уже собирался отключиться, как вдруг в трубке что-то щелкнуло. Я аж подпрыгнул.

В трубке кто-то дышал. Зловеще и насуплено. Я не могу подобрать другого слова – именно насуплено. Так дышит моя Томка, когда я устраиваю ей по телефону заслуженную выволочку.

– Алло, – осторожно сказал я.

В ответ – то же молчаливое дыхание. Не хочешь говорить, дружище? Так какого черта не прикроешь трубку рукой?!

– Алло, тут есть кто-нибудь?

В трубке зашуршало. Я услышал на заднем плане приглушенные разговоры. Один женский голос и один мужской. Напряженный разговор, нервный. Что-то бурно обсуждают. А мой невидимый собеседник упрямо молчал.

Кретин!

Я не собирался ждать вечно. Раз уж ты снял трубку, то ты уже принял для себя решение, а если все еще колеблешься, я помогу тебе его принять.

– Послушай, любезный, – сказал я, – если ты имеешь какое-то отношение к Павлу Рожкову, будь добр, подай голос, а если нет, какого черта я…

– Полегче.

Я подавился своей гневной тирадой. Он меня одернул, или мне показалось?

– Ага, значит, мы умеем разговаривать. Итак…

Он вновь не дал мне продолжить, осведомился деловито и даже немного развязно:

– С кем я говорю?

– С тем, кто обнаружил на столе бумажку с номером этого телефона.

– На столе… бумажку… хм… И что вы хотите?

Я промолчал. Он загнал меня в угол. Смирившись с мыслью, что призрак оставил в доме Захарьевой неработающий контакт, я не приготовился к иному варианту.

В дверях кабинета появился Петя, вопросительно посмотрел на меня. Я рукой указал ему на телефонную трубку и присовокупил страшное выражение лица человека, страдающего запором. Разумеется, Петька ни черта не понял.

– Теперь вы будете молчать? – спросил мой собеседник. – Если не назовете себя, через пять секунд я отключаюсь.

У меня не оставалось выбора.

– Вас беспокоит Антон Данилов. Глава детективного агентства моего имени. Фамилия Захарьева вам что-нибудь говорит?

– Кто вас нанял?

– Странный разговор у нас получается, не правда ли?

– Кто вас нанял?

Он нажимал. Я не мог по голосу определить его возраст, человеку могло быть сколько угодно лет. Не семьдесят, но диапазон был достаточно широкий.

– Меня никто не нанимал. Мы познакомились совершенно случайно.

– Что вам нужно?

– Ничего особенного, – ответил я, – просто люблю чертовщинку.

– Хм, – сказал он. – Второй телефон тоже ваш?

– Да.

– Ладно, понятно.

Он отключился. А я так и остался сидеть с раскрытым ртом и гудящей трубкой в руке.

– Что это было? – спросил Петя.

– Позже расскажу. Что с военкоматом?

– Мой крот стал генералом и убрался в Питер, но дал координаты преемника. Тот к вечеру обещал прислать список. Еще будут пожелания?

– Да. Скажи Насте, что я ее прощу, если она приготовит мне свой фирменный кофе. И коньячку пусть плеснет граммов тридцать… нет, пятьдесят.

Опускаю ненужную и малоинтересную информацию о рутине, в которой мне пришлось увязнуть в этот солнечный июньский день. Зря я грешил на летнее безрыбье. К полудню мне притащили несколько договоров и счетов, в которых я ковырялся как свинья в апельсинах, ровным счетом ничего не понимая. То ли я забыл этих партнеров и расходы, то ли мысли мои вращались в других галактиках. В конце концов, я сбросил все Петру с просьбой рассортировать по значимости. Потом нарисовались две клиентки: одна с просьбой установить наблюдение за няней, проявлявшей признаки жестокости по отношению к детям, а другая с мольбами проследить за мужем. Первую я отправил опять же к Петру, а вторую (между прочим, супругу богатенького Буратино, в магазине которого я не так давно покупал автозапчасти для своей «хонды») обработал сам. Люблю ревнивых жен богатых Буратин.

Словом, это был полноценный рабочий день, который я провожу в офисе в отсутствии экстренных дел. Но вот ближе к пяти в кабинет вошел Петр с листом бумаги.

– Список команды Рожкова.

– Куда их направили?

– Как ты и говорил, Дальний Восток, стрелковая часть, двадцать километров от Уссурийска. В Сибири частей много, их надо кем-то забивать, поддерживать жизнедеятельность, иначе все к чертям замерзнет.

Я принял листок, пробежал по диагонали. Двадцать с лишним человек. Павел Рожков находился внизу списка.

– Хренова туча народу, – сказал я. – На сколько мы попали?

– Коньяком из своего бара не отделаешься. Сумму я позже скажу.

Я вздохнул. Все можно сделать в этой стране, абсолютно все, но только за деньги и с черного хода. Это они специально так все устроили, чтобы холопы не расслаблялись и пополняли банковские счета государевых людей.

Я посмотрел на часы. Скоро нужно было срываться и ехать за Томкой. Видимо, снова придется взять работу на дом.

И все же нельзя считать сегодняшний день пропащим: наш призрак из плоти и крови вышел на связь. Дело за малым – установить его личность и узнать, какого черта он слоняется по ночам.

Сердце начинало стучать сильнее по мере приближения к воротам детского садика. Сквозь частокол яблонь я уже видел пеструю маечку дочери и ее подружки, оседлавших качели. Видел и Олесю, сидевшую на раскладном стульчике на краю участка. Я остановился, забросил в рот жевательную резинку. Целоваться мы не станем, конечно, но почему-то мне показалось важным иметь свежее дыхание. А еще я пригладил волосы, посмотрел на собственную тень на асфальте и остался недоволен. Пора подстричься, выгляжу как дикобраз.

– Папа!!!

Томка по обыкновению кинулась ко мне, спрыгнула с качелей, забыв о том, что на другом конце перекладины сидит противовес. В результате ее подружка шлепнулась на землю.

– Тома, нельзя же так! – вскинулась Олеся. – Расшибете друг друга!

Тамара, смутившись, приостановилась. Помогла подруге подняться, убедилась в отсутствии повреждений, затем рванула ко мне. Но и тут не обошлось без экстрима – она влетела мне головой в живот.

– Тома!!!!

– Чего вы с утра до вечера – Тома, Тома, Тома! Уйду я от вас!!!

Мы обнялись, я потрепал ее по голове. Нужно было сказать пару слов Олесе, но я словно язык проглотил. Олеся же смотрела как обычно, будто и не было вчера ничего – ни сомкнутых ладоней, ни поцелуя, ни просьб «не оставлять». Кажется, это случилось в какой-то прошлой жизни, от которой мы оба в ужасе шарахнулись.

«Тебе мерещится, – уговаривал меня внутренний голос. – Вокруг дети, родители… Неужели ты ждешь, что она бросится к тебе так же, как и дочь? Подожди немного».

– Все нормально? – спросила Олеся.

– Да, конечно. Как ты?

Она пожала плечиками. Выглядела уставшей. Не найдя, что сказать еще, я развернулся. Бросил через плечо:

– Ну ладно, тогда до завтра.

– До завтра, Антон…

Она задержалась на мне взглядом. Я отвернулся.

Во дворе Томка начала канючить. Захотела погулять, тем более что к этому часу на спортивной площадке, заасфальтированной и огороженной сетчатой изгородью, уже собрались ее знакомые мальчишки. Ей очень хотелось поиграть в футбол.

– Пап, ты посиди тут на лавочке, поработай. И пива попей.

– Прям пива?

– Ага. Вон, сходи в магазин. Я знаю, ты хочешь.

«И то верно», – подумал я и отпустил ее руку.

Магазин располагался на первом этаже соседнего дома. Я купил литровую бутылку, добавил пару пакетов чипсов. Уселся на скамейке недалеко от спортивной площадки. Я сам часто мысленно ругался на взрослых остолопов, употреблявших спиртное во дворе в присутствии огромного количества детей и их сердобольных бабушек-матушек, поэтому чувствовал себя неуютно. Однако после первых пяти-шести глотков во мне проснулся старый друг по имени Забей.

Убедившись, что Томка поглощена игрой с мальчишками, я вынул из кармана лист с добытым Петькой списком призывников. Начал внимательно изучать, выискивая знакомые имена и фамилии. Под каждым из имен стоял адрес и домашний телефон. Какими бы полномочиями ни обладал наш информатор в военкомате, он не стал сливать нам личные дела целиком, выбрал лишь основные сведения. Я водил пальцем по списку. Мне казалось, что я обязательно обнаружу совпадения с именами, фигурировавшими в записной книжке Павла.

Мои ожидания оправдались.

Первым на глаза попался Станислав Комарин (в блокноте, скорее всего, Стасик-Комарик). Через несколько пустых и ничего не говорящих имен мелькнул Роман Петров. С некоторой долей вероятности можно было утверждать, что это тот самый Петридзе. Почему нет? Парни часто награждают друг друга прозвищами, производными от имен и фамилий.

Так, еще несколько: Самохвалов, Бурчинский, Коршунов, Коростин, Пятков…

Стоп!