Текст книги "Край непуганых"

– Не сдавай, – попросил утомленный ночным дежурством молодой полицейский.

– Местные сдадут, Макс, – сказал Иван. – Вызвали копов, а ты ни черта не сделал.

– Почему ж не сделал! Как раз таки сделал…

– Я чувствую.

Сотрудники отделения, которые по утрам приходили на обычную служебную смену и уходили вечером, – а это хохотушка блондинка Света Соловейчик и ее неуклюжий молодой коллега Матвей Сафонов, постоянно теряющий кобуру и важные документы – отправились на патрульной машине «в поле». Тревожных звонков за минувшие с начала дежурства часы почти не было, лишь кто-то жаловался на грубо припаркованный на выезде из жилого квартала автомобиль. Иван переправил обращение Светке и вернулся к своему занятию – чтению свежих утренних газет.

Вообще, жители Северного района этим летом звонками особо не донимали. Последний относительно серьезный вызов поступил позавчера. Произошла кража со взломом. Вскрыли дверь, выходящую на задний дворик, вытащили из дома лопату, топор, сапоги и большой рулон плотной полиэтиленовой пленки. Ни ценностей, ни дорогой техники не взяли. Странный набор, смахивающий на комплект инструментов для расчленения и захоронения трупов.

В полдень Самохвалов приступил к трапезе. Распаковал пластиковую миску с пельменями со сметаной и свежей зеленью, налил в кружку чай и принялся обедать.

– Фу, Терентьич, – бросил Володя через плечо, не отрываясь от компьютерной стрелялки, – задолбал ты своими обедами! Как будто кто-то пернул!

– Засохни, Вовка, молодой еще. Вот женишься, детей заведешь и поймешь, что нет ничего лучше, чем взять на работу домашних пельменей со сметаной. Еще бы и Матвея женить, тоже ходит раздолбай раздолбаем… Я за вас возьмусь когда-нибудь.

– У Матвея есть девушка, в губернском университете учится. А мне еще рано, я не нагулялся.

Иван усмехнулся. Это был их обычный ритуал: он приносил из дома любовно приготовленные супругой вкусности, смачно их поедал, источая ароматы на весь офис, а Володька бухтел и ворчал, хотя втайне от начальника обедал мамиными блинами и котлетами.

– Рано ему! Смотри, чтобы поздно не стало. А то, бывает, тянешь, тянешь, а потом – бац, пенсия.

– А ты, кстати, чего сам на пенсию не уходишь? Давно бы сидел дома, клубнику выращивал.

Иван вздохнул. Так-то оно так, по возрасту и выходило, что он вполне мог сдать табельное оружие, повесить форму в шкаф и наслаждаться свежим воздухом на заднем дворе своего двухэтажного дома собственной постройки. Но все рука не поднималась написать рапорт.

– Скучно, – произнес он.

– А тут шибко весело! Ворованные гуси, бродячие собаки, алкаши да дебоширы.

– Ну почему только гуси. Вон, пожалуйста, две недели назад в Савельевском переулке парня с порошком взяли. Упоротый вусмерть, двух слов связать не мог.

Это была правда. Однажды вечером патруль, приписанный к опорному пункту «Западный», остановил на улице неадекватного молодого человека. Думали, что пьяный, хотели подвезти до дома, а он – деру. Догнали, обыскали. Оказалось, был под кайфом, да еще и с товаром. Это был тревожный знак. Единственную за много лет дилерскую точку прикрыли полтора года назад – в клубе «Лагуна» промышляли заезжие из центра. Облава была знатная, заведение тогда едва не закрыли, но со временем все успокоилось.

И вот – опять.

– Это не наш район, – проворчал Курочкин, – и вообще, этим детективы из городского управления занимаются.

– А кто тебе мешает вперед двигаться? Я тебя в поле выпускал не раз. Работай, дерзай, раскрывай, я разве против! Глядишь, сам до детектива дослужишься. А то торчишь в интернете весь день…

Курочкин ничего не ответил. Довольно часто их задушевные беседы заканчивались перепалками. Самохвалов не отказывал себе в удовольствии пожурить молодого коллегу за бесхребетность и неприкаянность, а тот алаверды отпускал колкости вроде «не пора ли старому полицейскому барбосу вернуться в вольер к заслуженной казенной похлебке?»

Но сегодня что-то пошло не так.

– Ты давно в полиции, Терентьич?

– А то ты не знаешь. Сразу после школы пришел, как и ты. Считай, тридцать пять лет уж.

Володя оставил в покое компьютерную мышь, обернулся, крутанувшись на стуле.

– И чего достиг? Банду раскрыл? До детектива дослужился? Так в старлеях и ходишь.

– Я своей жизнью вполне доволен, юноша. А тебе, видимо, генерала подавай, золотой именной пистолет и счет в банке?

– А почему нет?

– Ну так я тебе рецепт уже озвучил!

– Вот и спасибо! Скоро у меня все будет, вот увидишь.

– Будет, конечно, если захочешь. А пока что живешь с мамой и режешься в компьютерные игры. Жизнь просираешь.

Курочкин медленно поднялся со стула.

– Да, пусть с мамой… Весело тебе? Не переживай, я воспользуюсь твоим рецептом, и у меня все будет отлично. А ты оставайся с этими своими… вонючими пельменями! Приятного аппетита!

Он выдернул из пачки сигарету и вышел в коридор.

– Валяй, – невозмутимо буркнул Терентьич за секунду до того, как хлопнула дверь.

Впрочем, невозмутимость его была напускной. Как-то странно себя вел Володька в последние дни. Куда-то подевалась легкость в общении. Нервный он какой-то стал, напряженный…

Ох, как меня облизывали в этой севильской цирюльне! Чай, кофе, печеньки, «чего изволите». И ведь я просто с улицы зашел, без предварительной записи.

Заправлял парикмахерской худой и смуглый дядя Гена – он так и представился. Кстати, он же меня и стриг. В другом углу единственного зала еще одна сотрудница колдовала над прической полной дамочки. Это была дочь хозяина. Тоже семейный бизнес, как и у Пчелкиных, никого лишнего.

Во время стрижки дядя Гена не умолкал ни на минуту. Перво-наперво он усомнился в том, что я местный. Я, конечно же, не мог смолчать.

– Слушайте, как вы это определяете?! У меня на лбу написано что-то?

– Уж поверь мне, сынок, – с удовлетворением заметил парикмахер, – вас, туристов, издалека видать. Те, кто живет здесь с рождения или просто очень давно, выглядят иначе. У них глаза другие.

– Какие, например?

– В них напряжения нет. А ты, похоже, совсем издалека?

– Ага, с другой планеты.

– Стало быть, спрашивать тебя, за кого будешь голосовать, смысла нет.

– Точно.

– Ладно, мил человек, ты не вертись, сейчас папочка будет делать тебе зашибись.

Из его болтовни я узнал практически все свежие новости городка – и те, что публиковались в газетах, и те, что обсуждали на лавочках аборигены. Дядя Гена считал, что Крутов без проблем усидит в своем кресле мэра, «хотя и хочется иногда дать ему пинка под зад!». Еще я узнал, что местного начальника полиции надо гнать поганой метлой за аморальное поведение. Третий раз женился, шутка ли! Да на ком! Она ж на двадцать пять лет его моложе, в дочери годится, едва школу закончила. Тоже мне, растлитель малолетних! «Но про его службу плохого сказать не могу, – добавил цирюльник. – Службу он знает, поэтому Крутов его опять предложит Городскому Совету, а те, дармоеды, его без вопросов утвердят». – «А чего ж дармоеды-то? – спросил я, – вроде их люди хвалят». Тут дядя Гена ничего не смог ответить. Пожалуй, в нем говорило старое-доброе обывательское неприятие любой власти, даже если это эффективно работающий Городской Совет, состоящий из твоих соседей по улице, таких же простых горожан. Или он просто не смог избраться туда, вот и ворчит.

К моменту, когда стрижка была готова примерно наполовину, он вещал уже в режиме таблоида. О том, как бригада студентов агроуниверситета из губернии, приехавшая для прохождения практики на свиноводческой ферме, устроила пьяный дебош в общаге на Ягодной, перебудили, бестолочи, всю округу. «Какой прок от таких специалистов, бьют тут баклуши целыми днями!». Жена окружного судьи появилась на открытии отремонтированного зала Дома Правосудия в таком откровенном наряде, что все присутствующие вмиг забыли о поводе, который их всех собрал. «С лошадиным задом, а туда же, за малолетками гонится», – проворчал дядя Гена. Далее я узнал, насколько дерьмовая тут местная рок-музыка, что раньше тут были «ого-го какие команды», да все уж постарели, а молодые все больше по угару. «Только вот „Канистра“ и осталась, но раньше она стадион могла собрать, а теперь по кабакам шастает».

И так без умолку минут двадцать. Ближе к финалу этого монолога я уже изрядно притомился от обилия бесполезной информации, но компенсацией мне за терпение послужило то, что работу свою дядя Гена выполнил отменно.

– Принимай, красавец! – с довольным видом воскликнул он, снимая с меня пеньюар.

«Да, хорош!», – подумал я, и датчик моего настроения поднялся еще на пару делений. Всегда замечал – стоит привести в порядок прическу, и голова твоя начинает работать лучше, мозги как-то освежаются. Мой вам совет: чувствуете хандру и безнадегу – ступайте в парикмахерскую.

Николай Святов встречал меня дома обедом, достаточно бесхитростным – всего лишь жареные куриные бедра и картошка. Я вежливо отказался.

– В следующий раз в супермаркет сам пойдешь, – пробубнил майор.

– У меня сегодня ужин. Не хочу объедаться.

Он посмотрел на меня с удивлением.

– Уж не с девушкой ли? Вон как подстригся.

Я вспомнил, что ничего не говорил ему об Ане, и решил дальше придерживаться той же линии.

– Да так, познакомился кое с кем.

– Ну-ну. Занятие-то подыскал?

– Ага. Мячик буду гонять.

10. Скрипка и немножко нервно

Да, Александр Сергеевич был бы доволен. Ресторан «Пушкин» на одноименной улице оказался очень уютным заведением. Главный зал представлял собой вытянутое в длину и слегка зигзагообразное помещение с плотными коричневыми портьерами на окнах, приглушенно освещенное лампами в массивных канделябрах. Нечто среднее между роскошной современностью и подделкой под старину. И музыка соответствующая: на небольшой эстраде посередине зала играл струнный квартет. Кажется, звучал Моцарт, если я хоть что-нибудь понимаю в классике.

Мы заказали бутылку испанского вина.

– Очень мило, – сказал я.

– Да, мне здесь нравится, – ответила Аня. Надо ли говорить, что выглядела она роскошно, подавляя во мне способность вообще вынимать изо рта какие-либо звуки. Красное вечернее платье с интригующим декольте, боже мой…

– Часто здесь бываете?

Она опустила взгляд на свой бокал.

– Аня, я задал бестактный вопрос?

– Нет, ничего. Мы бывали здесь с моим мужем несколько раз. Здесь мы с ним и познакомились, кстати. Это было… – Она смутилась. – В общем, не важно.

– И это со временем стало вашим любимым и даже знаковым местом, – закончил я ее фразу. – Я понимаю. Наверно, вы дорожите памятью о ваших отношениях и испытываете некую неловкость от того, что назначили встречу другому мужчине, да еще и малознакомому, именно здесь. Но вы ничего не могли с собой поделать, потому что вам нравится «Я помню чудное мгновенье».

Я пытался вложить в свой монолог максимум непринужденности и даже улыбнулся, но Аня не откликнулась.

– Извините еще раз, если что-то не то сказал.

Она сделала глоток из бокала.

– Вы правы, Сережа, мне дорого это место. Дело в том, что мой муж умер три года назад от сердечного приступа. Очень много работал…

«Прах тебя побери, дебил! – мысленно выругался я. – Следи за языком!»

– Простите.

– Вы же не знали. Я долго не могла оправиться от потери, почти два года жила как во сне, делала свою работу автоматически, пока меня не встряхнули подруги. Нашли мне хорошего психолога, потихоньку дело пошло. Если бы вы встретили меня год-полтора назад, то застали бы постаревшую раньше времени гарпию. Сейчас вроде все наладилось, и я больше не боюсь переступать порог этого ресторана.

Я решил воздержаться от дальнейших комментариев, чтобы вновь не сморозить глупость. Вместо этого стал размышлять над возрастом Ани. Она выглядела очень молодо, на вид ей едва ли исполнилось тридцать, и даже наличие тяжкого семейного опыта, длительная реабилитация не смогли ее сломать. Очевидно, она боец. А ведь всего лишь пару дней назад она показалась мне совсем непуганой и наивной девчушкой, которая не боится разгуливать по ночам и знакомиться с первыми встречными, да еще и приезжими.

– Чем занимался ваш муж? – все же решил спросить я, чтобы вывести разговор на нотки светлых воспоминаний. Кажется, у меня получилось, Аня улыбнулась.

– Он у меня был архитектором, владел на паях с друзьями бюро с большим офисом в деловом квартале. Знаете, он хотел привнести в наш городок побольше чего-то современного, немного будущего, потому что всегда считал, что Край слишком сильно держится за старину, а нужно идти в ногу со временем. Он сделал очень много проектов, какие-то удалось воплотить в жизнь. Вы наверняка видели несколько его зданий и ландшафтных решений, когда гуляли по городу, но в основном его идеи отвергались. Городской Совет, знаете ли, у нас состоит… ну, так скажем, из людей другого поколения.

Я кивнул. Старики и тут правят бал. Вот почему в городе так мало высоток и полно кирпичных особняков купеческих времен. Холят и лелеют свою культурную и историческую идентичность. Попахивает чем-то знакомым. «Наши традиционные ценности». Словосочетание, от которого у меня сводит скулы.

– Виталик сильно расстраивался, продолжал точить этот камень, но… надорвался. Хотя не пил, не курил. Вот на спорт, правда, времени не оставалось…

Ее взор затуманился. Я уже пожалел, что задал вопрос. Как бы ее не засосало сейчас в прошлое, словно в иллюминатор тонущего парохода.

К счастью, она и сама поняла, что пора завязывать.

– Ну да ладно, Сереж, извините, увлеклась.

– Нет, это вы меня простите.

От неловкости нас спас официант – он принес наш первый заказ. Я выбрал салат из морепродуктов и мясное ассорти, Аня остановилась на традиционном «цезаре». Под стук вилок мы приступили к светской беседе. Аня рассказала о своих занятиях: имея профессиональную хореографическую подготовку, она преподает в местной детско-юношеской школе искусств, что базируется во дворце культуры, ведет несколько сторонних проектов. В перспективе собирается открыть свою студию, но пока не собрала первоначальный капитал, чтобы оформить в собственность или хотя бы арендовать помещение, закупить мебель и оборудование. Я поинтересовался насчет возможности взять кредит (насколько я понял, банковские проценты в этом заповеднике по сравнению с нашими просто микроскопические), но Аня сказала, что никогда в жизни не брала в долг ни у знакомых, ни у государства. Оставшийся от мужа бизнес был раздроблен и распродан – партнеры без Виталика не справились, – так что и наследство осталось не ахти какое.

– А вы чем занимаетесь, если не секрет?

Я замялся. Ложь о наладке мифического оборудования, озвученную перед тренером футбольной команды, повторять не хотелось. Выдавать себя за звезду кино в мире, где никто не смотрел «Косого», тоже не было смысла.

– Разными вещами. Когда-то пытался вести свой торговый бизнес, подзаработал, со временем стало скучно, отправился путешествовать.

– О! – оживилась Аня. – Где успели побывать?

– Я люблю путешествовать по стране – Урал, Сибирь, Кавказ. Увлекался фотографией, устраивал выставки. Немного пишу, делюсь впечатлениями. Вложился в небольшое дело, которое не требует постоянного вмешательства. В общем, в какой-то степени я сейчас творческая богема.

– А у нас вы тоже в рамках путешествия?

– Почти. Неожиданное такое путешествие…

Струнный квартет заиграл новое произведение, и это уже точно был не Моцарт и даже не Сальери. Ребята лихо наяривали какой-то до боли знакомый блюз. Я напряг память. Где-то же я это слышал, это же явно классика, только уже другая, более современная. Ну, Косой, вспоминай, не настолько же далеко эти непуганые отклонились от генеральной линии партии.

Точно! Это же «Мочалкин блюз» и скрипичное соло Сергея Рыженко! Обалдеть!!!

– Что с вами? – спросила заинтригованная Аня. Кажется, я не справился со своими эмоциями. Мой режиссер точно отдал бы команду остановить съемку.

– Да нет, ничего. Вы не видели фильм «АССА»?

Она хихикнула.

– Смешное название. Нет, не видела.

– А группу «Аквариум» знаете?

– Нет.

Я внимательно пригляделся к молодому парню, что выводил рулады на своей скрипке. Играл идеально, самозабвенно, чем-то напоминая мне Спивакова в мгновения высочайшего мелодического экстаза. Где юноша слышал эту мелодию? Или просто моя спутница была далека от этой музыки? Кстати, здесь вообще слушают то, к чему мы привыкли у себя на родине? Что же это за удивительный мир – и без «Аквариума»?!

Вот тебе и еще одно странное и забавное искривление пространства и времени. Одно я мог сказать точно: даже если допустить, что здесь где-то существует альтернативный нашему БГ, то уж «Мочалкин блюз» был написан и исполнен в конкретных общественно-политических условиях. Как и снят весь фильм «АССА».

Я хотел вернуться к своему салату из морепродуктов, но тут наш ужин неожиданно закончился.

До конца дня Курочкин и Самохвалов, дежурившие в полицейском участке у Северных Ворот, практически не разговаривали. Володя окончательно насупился и ушел в себя, отвечал на звонки вяло, принимал обращения горожан без особого усердия. Иван наблюдал за ним с растущим беспокойством. Ему за годы службы часто доводилось наблюдать вот таких же молодых и горячих, которые грозились «показать Кузькину мать» и доказать миру, что всего добьются сами и «без этих ваших». Увы, многие из них заканчивали плохо. В лучшем случае – спивались, в худшем…

Звонок, поступивший на пульт ровно в девятнадцать-тридцать, нарушил сонное течение времени.

– Старший сержант Курочкин, северное отделение, – пробубнил Володя. Несколько секунд он просто молча слушал… а затем переспросил таким голосом, что Самохвалову пришлось обернуться. – Будьте добры, повторите!

Еще секунды молчания. Затем, ни слова не говоря, Курочкин медленно опустил трубку на пульт.

– Ну, чего там, Вовка?

– Кажется, мы накликали.

Люблю немецких овчарок. В детстве, правда, был сильно ими напуган – в основном, благодаря фильмам про войну, где они служили у проклятых нацистов, злые такие, кровожадные, гавкают громко. А потом, когда повзрослел, я пригляделся к ним внимательнее и растаял. Красивые, умные, сильные, хотя и пальца в рот не клади, конечно.

Но когда немец, сопровождаемый бойцом в темно-синем камуфляже, появился в проходе ресторана «Пушкин», положительных эмоций я не испытал. Я слишком долго играл в кино мента, чтобы не понимать, что сейчас произойдет.

Скрипка в «Мочалкином блюзе» взвизгнула и умолкла.

– Уважаемые посетители ресторана! – громко сказал парень с собакой. Песик послушно сел у его ног. – Просьба аккуратно и организованно покинуть помещение, взяв с собой только личные вещи!

Со стороны холла к бойцу присоединилась еще парочка таких же крепких, сосредоточенных… и немного озадаченных, пожалуй. У всех троих на плечах болтались автоматы с укороченными стволами. Не берусь утверждать точно, но, кажется, это не «Калашников».

– Это что? – спросила Аня, не сводя глаз с непрошеных гостей.

– Ничего страшного, – сказал я как можно спокойнее, вытирая губы салфеткой. – Нам нужно будет выйти на свежий воздух. Возьмите сумочку.

– А что случилось? – Девушка засуетилась.

– Здесь сейчас будет жарко.

Пояснять я не стал.

Все остальные посетители выглядели не менее удивленными и растерянными. Очевидно, ни с чем подобным им сталкиваться еще не приходилось. Кто-то выкрикивал с мест, задавая аналогичный Аниному вопрос.

– Нам нужно проверить помещение на предмет обнаружения подозрительных предметов! – сказал боец с собакой. – Прошу вас спокойно выйти на улицу. Только не торопитесь, пожалуйста, будьте аккуратны и взаимно вежливы.

Музыканты на эстраде стояли как вкопанные, опустив руки со своими смычками и скрипками. Посетители между тем стали собираться. Понесся возмущенный ропот, заскрипели ножки стульев. Кто-то напоследок чокался бокалами и допивал спиртное. Мужчина, стоявший у соседнего с нами столика, поспешно насадил на вилку кусок отбивной, засунул его в рот и только потом направился в холл.

– А оплатить? – пробормотал наш официант.

Я вынул из бумажника несколько купюр, положил на стол.

– Наша совесть чиста.

Я взял Аню за руку и повел к выходу. В зале появились сотрудники администрации ресторана. Из-за стойки бара торчала голова бармена. Глаза его напоминали блюдца. Еще один ярко выраженный Непуганый.

– Проходим, проходим, не задерживаемся, – командовал боец. Его послушный пес все так же сидел рядом и с умилительным спокойствием наблюдал за происходящим. Проходя мимо, я едва удержался от соблазна потрепать его по холке.

На улице нас встречали, что называется, с почетным караулом. Десяток человек в форме выстроились с двух сторон, образовав коридор. Справа и слева другие копы протягивали между металлическими стойками желтую ленту оцепления. У тротуара за пределами периметра были припаркованы полицейские автомобили с включенными мигалками. На противоположной стороне улицы я заметил репортеров с камерами. Начинали скапливаться и обычные уличные зеваки.

– Господи, что происходит? – спросила Аня.

– Бомба в ресторане. Гипотетическая.

– Что?!

– Я так понимаю, у вас ничего подобного не случалось раньше?

– Не припомню…

– Привыкайте, – буркнул я себе под нос.

– Что вы сказали?

– Ничего, так, мысли вслух.

Мы пересекли проезжую часть, встали недалеко от съемочной группы телевидения. Посетители ресторана плотным потоком двигались по коридору и расходились в разные стороны. Никто уходить, судя по всему, не собирался, всем хотелось досмотреть этот редкий спектакль до конца.

– Уважаемые граждане! – крикнул в мегафон один из копов. – Просьба покинуть площадку перед зданием, отойти как можно дальше от лент оцепления! Это ради вашей же безопасности!

Непуганые и не думали следовать совету, кучковались неподалеку и глазели на фасад ресторана.

– Дурдом какой-то, – пробормотала Аня. – Почему вы уверены, что бомба гипотетическая?

Я пожал плечами. Не объяснишь же ей, что в моих краях ложное минирование магазинов, школ и вокзалов – дело привычное, особенно весной и осенью.

– Считайте, что это чутье.

Вскоре поток посетителей и персонала иссяк. По обоим углам здания сгруппировались несколько десятков человек. Из дверей заведения вышел парень в камуфляже, махнул рукой, и к нему тут же присоединились несколько коллег снаружи. Один из них тащил перед собой что-то вроде металлоискателя.

Я подумал, что можно было бы отправиться с Анной погулять по городу – процесс поиска бомбы наверняка затянется, потом вряд ли кто-то впустит посетителей обратно, да и ужин мы уже оплатили – но поймал себя на мысли, что и мне хочется досмотреть до конца, хотя понимал, что знаю результат.

– Весело, правда? – раздался справа от меня знакомый голос. Я обернулся.

– Ты?

– Я, – скромно потупив глазки, ответил Петровский. Сегодня это был совсем другой человек – деловой, лощеный, в хорошем костюме.

– Разжился тулупчиком, политтехнолог?

– И ты, я вижу, не на блошином рынке переоделся.

– Могу себе позволить.

– Я тоже.

– Комедиант…

Он улыбнулся и сделал вид, что только сейчас заметил мою спутницу.

– Здравствуйте, прекрасная незнакомка! Как поживаете?

Аня сдержанно кивнула. Кажется, она узнала Петровского и вспомнила его фееричный блёв ночью у столба.

Я сделал пару шагов в сторону. Мне не хотелось, чтобы наш разговор слышал кто-то еще. Петровский тоже не был заинтересован в лишних ушах, встал рядом.

– Твоя работа?

– Думаешь, я сам набрал номер и с придыханием сообщил, что «Пушкин» взлетит на воздух? Наивный ты, Сережа. Не царское это дело – рестораны минировать.

– Но это часть твоего плана.

– Без комментариев.

Сквозь плотные портьеры трудно было разглядеть, что происходит внутри ресторана, но я примерно представлял себе алгоритм действий спецназа. Очаровательная в своем спокойствии немецкая овчарка обнюхивала углы и подсобные помещения, бойцы следовали за ней, раздвигая мебель. Наверняка все на взводе.

– Слушай, – сказал я, – перестань валять дурака. Еще раз предлагаю: найди дырку и вали обратно к нам, там для тебя работы полно.

– Если бы. Как раз там для меня работы уже нет. Знаешь, чем выжженная земля отличается от целины?

Я промолчал, но он и не ждал ответа.

– На выжженной земле уже трудно что-то вырастить, а вот целина… Тут, брат, совсем другие возможности. Эта страна вдохнула в меня новую жизнь.

– Ты сам говорил, что в этой стране другие законы, и они работают. Шею свернешь, малахольный.

– Отнюдь. – Он снова улыбнулся, и мне эта улыбка не понравилась. Так скалятся триумфаторы. Неужели он знает что-то такое, чего не знает Святов?

– Слушай, скажи мне, откуда здешние музыканты знают «Мочалкин блюз»?

– Не догоняешь? – Нотки триумфа теперь появились и в его голосе.

– Кажется, начинаю. Наших здесь больше, чем три человека?

– Да. Нора, или «дырка», как ты ее назвал, существует давно. Уж извини, что навешал тебе лапши на уши. Думал, ты нормальный пацан.

– И сколько нас?

– Всех не считал. Но интересно даже не это.

Он взглянул на часы, собираясь, очевидно, уходить.

– Самое интересное то, как на них действует это место. Никогда не угадаешь.

– С двумя я уже разобрался…

– Молодец. – Он ткнул пальцем мне в грудь. – Осталось тебе с самим собой разобраться… Честь имею, прекрасная незнакомка!

Через мгновение я уже созерцал его удаляющуюся спину.

– Знаете что, – сказала Аня, – наверно, я слишком строго сужу, но… он мне не нравится.

– Мне тоже. Встретишь его случайно, сразу переходи на другую сторону улицы.

– А мы уже на «ты»? – с озорной улыбкой спросила девушка.

– После того как нас чуть не взорвали? Без вариантов.

Я проводил ее до дома. Мы прогулялись по засыпающему городку, поболтали о разном – о классической музыке, живописи, литературе. Разговор получился познавательным. Как выяснилось, с Моцартом, Вивальди и Пикассо здесь все обстояло так же, как и у нас. А вот ни о Булгакове, ни об Ахматовой моя спутница не слышала. Наверно, это печально. Если весь минувший двадцатый век этот город и даже целая страна жили какой-то другой жизнью, то они лишились еще и Высоцкого, Окуджавы, Галича, Жванецкого, без которых мы себя не мыслим. С другой стороны, если в этих именах не было нужды, то, может, все не так уж и плохо?

О кино я заговорить не решился – черт его знает, что тут смотрят.

Мы расстались в сумерках у калитки ее небольшого дома, очень похожего на тот, где остановился я. Договорились созвониться. Вернулся я к себе уже ближе к одиннадцати.

Майор, развалившись в кресле посреди комнаты, пялился в телевизор, смотрел местные новости.

– Уже в курсе? – поинтересовался я.

– Ага. А ты откуда знаешь?

– Непосредственно оттуда.

Святов аж подпрыгнул.

– И как там на месте?

– Рутинно. Точнее, для нас – рутинно, а у них развлечение. Я тебе даже больше скажу, я встретил там Петровского. Скалился, гад.

– Его работа?

– Он не особо старался это скрыть.

Святов повернулся к телевизору. На экране корреспондент, взволнованная девушка с длинными волосами, на фоне входа в «Пушкин» наговаривала в микрофон подробности происшествия: «Сообщение о бомбе оказалось ложным, но это тревожный знак для нашего в целом спокойного города».

– Вот каким путем он пошел, – проговорил Николай. – Дестабилизация. Сегодня сработали хорошо, успели вызвать спецназ из Крылова. Он покрупнее, и службы там посерьезнее, здесь таких собственных сил нет. А что будет дальше? Свалить действующую власть в тревожной обстановке проще простого даже за две недели до голосования. Никакого бреда вроде «сплотимся вокруг лидера» тут и в помине нет, пинка под жопу сразу. Интересно, как наш друг сумел сколотить вокруг себя свою банду?

Я присел на диван.

– Ну, кое-какие деньги у него имеются, раз уж офис открыл и деятельность развел. Но есть еще одна новость.

Святов навострил уши.

– Наших с тобой земляков здесь больше, чем мы думали. И не все они белые и пушистые.