Текст книги "Смотритель маяка"

– Это будет избиение младенца, – произнёс Тим.

– Язык без костей способствует преждевременной насильственной смерти, – огрызнулся Эмиль.

– Я собираюсь поступать в институт культуры. – Артём выдержал паузу, давая друзьям возможность осмыслить новость. Рано или поздно обстоятельства всё равно разведут их по разным лыжням. – Не вижу себя юристом. Документы, суды, иски – это всё не моё. Такая работа сделает меня несчастным. И так достаточно настрадался, глупо рыть себе могилу своими же руками. Хочу связать свою жизнь с миром кино. Вы знаете, оно мне ближе, чем театр. С начала года не пропустил ни одной кинопробы в городе, где есть подходящая моему возрасту и внешности роль. Пришлось прогулять сколько-то лекций. Трачу уйму времени на чтение специальной литературы и просмотр фильмов. Репетирую перед зеркалом… только не смейтесь! Чем-то это похоже на твоё желание встречаться со стервами, Эмиль… извини, дружище… проживать жизни героев, переживать, радоваться, бояться. Какая ещё профессия даёт такой широкий спектр чувств? Знаю, пройти отбор на кафедру режиссуры и мастерства актёра будет непросто. Не я один такой мечтательный. Придётся научиться двигаться между каплями дождя. Экзамены вот-вот начнутся. Не поступлю в этом году, буду готовиться к следующему. Я не отступлюсь. Однажды я спросил себя, если жизнь конечна, на что бы я хотел её потратить? Чем можно заниматься и в двадцать лет, и в восемьдесят? И образ, вспыхнувший в голове ярче других, мне понравился. Я хочу стать актёром.

Он закончил свою искреннюю, далеко не сценическую речь и поспешил выпить воды.

– Если вам есть что сказать, не молчите.

Снаружи летний ветер кружил в игрушечном вихре полиэтиленовый пакет в компании с дорожной пылью. Вот у кого стоило поучиться детской беспечности. Тим вертел в руках молитвенные чётки бирюзового цвета из заменителя камня с крестом. По его признанию, набожностью он не страдал, чётки помогали не перескакивать с мысли на мысль, а при быстроте работы его мозга это случалось постоянно. Эмиль заканчивал делать из салфетки фигурку лебедя.

– Это великое счастье – знать, чего ты хочешь, – сказал он, не прекращая складывать крошечный клюв бумажной птицы. – Поздравив меня с успешной сдачей ЕГЭ, родители посоветовали подать документы на юридический факультет. Универсальная профессия, широкий кругозор знаний, большой спрос на хороших специалистов и что-то ещё, безусловно, важное. И вот слушаю я тебя, Артём, и понимаю, что до сих пор следую этим советам как слепой котёнок. Ни одной собственной идеи в голове. Что-то хреново родители научили меня делать осознанный выбор. Опомнюсь лет в сорок, начну ломать фундамент. А вот смогу ли построить новый в таком возрасте – большой вопрос.

– Та же ситуация, – продолжил Тим. – Сдался мне этот юрфак. Быть студентом весело, но я не потратил и пяти минут над тем, чем буду заниматься после получения диплома. Течение несёт, и ладно. Ты молодец, поступай, конечно. Если пробьёшься и станешь звездой, постарайся между употреблением кокаина и оргиями не забывать старых друзей.

– Зачем мне для оргий старые друзья, когда молодых будет в достатке?

– Какая бесстыжая наглость. – Тим улыбнулся. Значит, шутка ему понравилась.

Так и не дождавшись, когда Феликс снизойдёт до их столика, Артём сам встал с дивана.

– Возьму шарик мороженого.

– Бери малиновый сорбет, – сказал Тим. – После него любая гадость с заменителем молочного жира будет казаться вершиной вкуса.

– Да нет, я со вкусом жвачки хочу попробовать.

– Ну вот, а я хотел разделить с тобой горечь от бездарно потраченных восьмидесяти рублей.

Получив заказ, Феликс отошёл к холодильнику, где хранились вёдра с мороженым. Артём приготовил карту для оплаты, искоса подглядывая за художницей. Она могла оторваться от альбома и посмотреть в зеркала за стойкой, чтобы заметить на себе взгляд, но была слишком увлечена процессом. Карандаш в её руке повторял десятки движений, следуя за полётом творческой фантазии своей хозяйки. Незаправленная рубашка скрывала болезненную худобу девушки. Он мог бы взять её запястье большим и указательным пальцами, не прикасаясь к бледной коже. Артём затруднялся оценить внешность девушки в баллах. Язык не поворачивался назвать её симпатичной в нынешнем виде. Скорее она имела хорошие зачатки общепринятой привлекательности, если бы научилась пользоваться косметикой, сменила причёску и набрала пять килограммов в нужных местах. То ли мама не научила её, как себя преподносить, то ли ей было наплевать на мужское внимание и то, как она выглядит.

Они раз десять пересекались в «Берлоге», ни разу не перекинувшись и словом приветствия. Артём захотел исправить это. Люди творчества вызывали у него восхищение. Ничего романтического, просто безобидная беседа.

– Привет.

Она вздрогнула. Карандаш покатился по стойке, свалился с края, отпрыгнув под барный стул. Артём подобрал его и положил рядом с альбомом.

– Спасибо. – Она не решалась смотреть на него. Артём с сожалением подумал, что вросшие в неё лианы юношеских комплексов будут портить ей жизнь ещё много лет. Очень и очень много лет. А ведь у неё даже прыщей на коже не было. Только бесконечная бледность, указывающая на дефицит железа в крови.

– Неужели я такой страшный?.. – Он приложил карту к терминалу и взял вазу с мороженым. – Меня зовут Артём. Не то чтобы я особо любопытен или обожаю живопись. И не подумай, я не заигрываю с тобой. Лишь хочу посмотреть на твои рисунки. Можно?

Девушки ничего не ответила. Она притаилась, как заяц, учуявший поблизости волка. Артём решил не отступать на половине пути.

– Я что-то не так сказал или сделал?

– Я не знаю, можно ли тебе доверять, – сказала она.

– Доверять альбом? – на всякий случай уточнил он.

– В принципе доверять.

– Феликс, мне можно доверять? – спросил Артём у бармена, стоявшего по ту сторону столешницы в сияющем окружении бутылок с ликёром.

– Первый раз тебя вижу, парень, – ответил Феликс без намёка на улыбку. – Не ты ли воруешь солонки со столов?

– Нет, я украл только твоё чувство юмора, – сердито отреагировал Артём. – И кстати, слово «чаевые» навсегда исчезло из моего лексикона.

– Тогда как ты его сейчас произнёс?

Уязвлённый Артём представил, как швыряет в говорящую голову с бородкой вазу с мороженым.

– Вот сейчас точно исчезло.

– Ой, не надо, не разоряй меня. – Феликс сложил руки на груди. – Здесь я должен встать на колени. Давай представим, что я это сделал.

Артём не рискнул наполнить иным содержанием фразу о стоящем на коленях мужчине, как бы его ни подталкивало к этому дурное воспитание. Мог запросто и совершенно справедливо получить вред средней тяжести. При росте метр восемьдесят один он весил семьдесят шесть килограммов. Против девяностокилограммового тридцатилетнего Феликса ему не продержаться и одного раунда.

– Твой сарказм умилителен. Мог бы просто сказать, что мне можно доверять.

Девушка молча подвинула к нему открытый альбом. Забыв о невразумительной стычке с бариста, Артём вгляделся в рисунок. На разворот страницы втиснулся старый, перекинутый через реку железнодорожный мост. Пролёты арочных ферм держались на каменных опорах, выраставших из неспокойных вод. Несколько карандашных штрихов с мрачной достоверностью передавали холодное равнодушие грязной воды. За последним, иллюзорно изогнутым пролётом чернел безлюдно-мертвенный противоположный берег.

Длинные полоски рельсов тянулись внутри арок безупречной линией. На единственном железнодорожном полотне между чёрточками шпал спиной к зрителю стоял человек. Карликовая в сравнении с размерами конструкции моста фигура расставила ноги и выставила вперёд руку в останавливающем жесте. Навстречу ей из чрева моста выныривал одинокий локомотив. На бумаге их разделяли сантиметров десять. В реальной ситуации – метров сто. Вполне достаточное расстояние, чтобы успеть отпрыгнуть на насыпь и отделаться ссадинами. Однако Артём не без страха почувствовал, что человек не собирался спасаться. Что изначально губительная попытка остановить железного монстра для него важнее собственной жизни.

Автор придал односекционному тепловозу искажённые бешенством черты человеческого лица. На привычный облик локомотива натянули гигантских размеров человеческую кожу. Сквозь жутковатые дыры посмертной маски темнели куски истинной обшивки. На встречном ветру змеились лоскуты омертвевшего пергамента. Не похоже, что локомотив снижал скорость. Напротив, выдавливал из себя как можно больше оборотов. Артём непостижимым образом знал это. Не хотел бы он встретиться с адским механизмом, пусть и находясь в безопасности подальше от рельсов.

На мгновение Артём задумался, не выглядел ли поезд из его кошмаров похожим образом.

Он поразился кропотливой прорисовке незначительных деталей. Под увеличительным стеклом на рисунке могла обнаружиться масса новых элементов.

– Почему этот мост кажется мне знакомым? – сказал он, нахмурившись.

– Так он выглядел в начале двадцатого века на снимках Прокудина-Горского[3]3
  Русский фотограф. Пионер цветной фотографии в России.


[Закрыть]. Из оригинальных предметов до наших дней сохранились только опоры. Да и те расширены за счёт разобранных ледорезов. Ну и само собой, мост давно перестроен под два пути.

– Из тебя получится прекрасный краевед. Это же наш железнодорожный мост через Каму?

– Да.

– Ты хорошо рисуешь… – Он картинно замолчал, давая девушке возможность назвать себя. Но девушка или не поняла, чего он от неё хотел, или не желала подыгрывать ему. Пришлось прямо спросить: – Как твоё имя?

– Агата.

– Тебе нравятся мосты, Агата?

– Мне нравится место, с которого открывается этот вид. Там безлюдно, – подчеркнула она важную для себя подробность.

– Пустырь за трамвайным депо? – спросил он, и тут же сам ответил: – Раньше там бездомные в палатках жили, пока их табор не разогнала полиция.

– Кому пустырь, а по мне неухоженный парк. – Агата небрежно пожала узкими плечами. Он отметил, что её скованность дала серьёзную трещину.

– В детстве я ездил с родителями за грибами на электричке. На возвышенности, которую ты остроумно называешь парком, бездомные постоянно жгли костры. Сушили одежду, готовили еду. Я потому и помню это дикое место.

Артём без разрешения перевернул страницу, где наткнулся на предыдущий рисунок Агаты. Тот же зловещий поезд вне состава и противостоящий ему человек без чётких половых признаков. То же предчувствие неминуемой катастрофы. С одним отличием – локомотив находился в середине моста. Оба рисунка по задумке автора разделял короткий миг. Он не стал загибать ещё одну страницу, предполагая, что и там увидит чуть откатившуюся назад жутковатую, собранную нечеловеческими руками машину, способную проломить любое препятствие.

– Поезд – это аллюзия на настоящего человека?

– Это выражение несчастья.

– Скорее непоправимой беды, – предложил он свой вариант. – И последующего за ней невыносимого горя. Надеюсь, ты просто обожаешь страшные образы, а не страдаешь депрессией. Что ж, Агата, продолжай рисовать. У тебя отлично получается. В будущем из-под твоей руки могут родиться интересные мультфильмы или комиксы. Новый Миядзаки[4]4
  Хаяо Миядзаки. Известный японский мультипликатор.


[Закрыть] нашему вывернутому наизнанку миру пойдёт только на пользу.

– Сравнение с Уильямом Гейнсом или Аланом Муром мне больше нравится.

Артём порылся в памяти, но не нашёл в своей голове сведений об этих людях.

– Роджер Мур исполнял роль Джеймса Бонда с семьдесят третьего по восемьдесят пятый годы. А Майкл Мур снимает документальные фильмы о политике. Месье Алан Мур не вызывает у меня ассоциаций. Как и сеньор Уильям Трам-пам-пам. Это мультипликаторы?

– Уильям Трам-па-рам Гейнс считается отцом-основателем комиксов-ужастиков. А Мур его непрямой последователь.

– Не он ли нарисовал «Хранителей»?

– Он!

– Всё-таки я не тупиковая ветвь развития, – довольный собой произнёс Артём. – Я смотрел экранизацию Зака Снайдера. Так вот что тебя вдохновляет. Графические романы о сбежавших из секретных лабораторий зомби, похожих на сосиски, неделю пролежавших под солнцем.

– Фу. – Агата с отвращением поморщилась. – Сравнивать зомби с едой нечестно.

– Зато предельно красочно. Рад был познакомиться, Агата. Ещё увидимся.

Он бросил на Феликса презрительный взгляд, нарочито вызывающе положил в рот ложку мороженого и вернулся за столик к друзьям, покрытый тонким слоем праведной важности.

Тим продолжал упражняться с чётками.

– Мы думали, ты ею прямо на стойке овладеешь. Эмиль уже пакеты для рвоты приготовил.

– Болваны!

Эмиль поставил перед Артёмом законченного лебедя.

– У неё ты тоже номер не взял?

– Между прочим, она отменно рисует. – Артём не пытался отбиться от нападок, а просто игнорировал их. – Её работы могут принести ей славу.

– Феликс в тебе едва дырку не просверлил. Что ты ему такого сказал? Пригласил на свидание?

– Нет, сказал, что ты по нему страдаешь, но стесняешься сделать первый шаг.

– Вообще не смешно, – проворчал Эмиль.

– Вот и ему не понравилось. – Артём управился с мороженым и поставил пустую вазочку рядом с креманкой Тима. Эмиль понял, что поиздеваться над другом не получится и посмотрел на часы.

– Снежана уже едет за мной, – сказал он. – Скоро будем прощаться.

– Уже без страха доверяешь ей автомобиль?

– Отношения без доверия невозможны, – Эмиль вернул Артёму его же, слегка переделанную фразу. – Девчонке приятно крутить руль. Стараюсь не срываться на неё по пустякам. Пока обходится без штрафов.

Артём не помнил, куда забросил своё водительское удостоверение. После аварии он решил, что никогда больше не сядет за руль. Только если того потребует профессия актёра. И тем более не рассказывал друзьям об играх разума. Когда до них дойдёт, что он не шутит, они предложат ему пройти диагностику. Он бы и сам дал себе такой совет. Интересно, а какие тайны они от него скрывали?

– Ты уверен, что твою роль в «Призраках» не вырежут? – спросил Тим. – Мне было бы обидно заплатить за билет и не увидеть тебя на экране… когда? В следующем году?

– Ближе к весне, – подтвердил Артём. – Не знаю, под каким названием фильм выйдет в прокат. В кино ни в чём нельзя быть уверенным. Вырежут, если захотят, повлиять на это я не в силах. Никто и не узнает, что оборотень устроил в доме кровавую резню. Сначала запросто прикончил дюжину «обкуренных подростков» на первом этаже, потом разобрался с тремя жертвами на втором. А я, опоздавший на вечеринку счастливчик, вместо того чтобы трубить во все трубы, за каким-то чёртом побрёл по этажам. Кадры могут смонтировать так, что моего появления в доме не произойдёт. Моя роль никак не влияет на сюжет. У моего героя даже имени нет. Минута экранного времени, и про меня забудут. Есть в кино что-то от колдовства. Я читал лишь свою часть сценария. Но мне известна канва сюжета. События в доме никак на фабулу фильма не воздействуют. Всего-то кровавый эпизод, там таких полфильма.

– Настоящих ужастиков наша киноиндустрия пока снимать не научилась, – сказал Тим. – Не говоря уже о пародиях, вроде крейвеновского[5]5
  Уэс Крейвен. Американский кинорежиссёр.


[Закрыть] «Крика». Нет ни сценаристов, ни постановщиков, ни школы мистиков как таковой. Не согласны? Назовите хотя бы один снятый при наших жизнях нормальный отечественный фильм ужасов?

– Ну почему же, у нас много ужасных фильмов.

– Вот именно, не фильмов ужасов, а ужасных фильмов.

– Очень смешно, умник. Артём, помогай.

– Тим прав. Фильмы Канцевича – не классический хоррор. Он переносит популярные американские страшилки на нашу почву. Что это, как не вторичность? Все части «Отточенного лезвия» – это сборник штампов зарубежного кинематографа. Маньяки, привидения, ожившие мертвецы, вампиры, оборотни, пришельцы – всё не раз обыгрывалось в кинематографе до Канцевича. Он хорош тем, что своей плодовитостью закрывает часть спроса на низкие эмоции.

– Каюсь, я смотрел все его творения.

– Я тоже. – Тим показал, как посыпает голову невидимым пеплом. – У меня после них неделю шли из глаз кровавые слёзы.

– До запора хоть не дошло? – с интересом спросил Эмиль.

– Все разговоры сводишь к моей тощей заднице. Ну не в моём ты вкусе! Мне женщины нравятся! Ну, прости! Прости!

Тим захотел обнять Эмиля, но тот почему-то резко отдёрнулся, невзирая на гипс, и полез под стол за костылём. Тим оказался быстрее, стащив оба костыля у него из-под носа.

– Отдам, когда из твоей безрассудной головы выветрится желание убить меня.

– Я с этим желанием теперь буду засыпать и просыпаться, так что носи на здоровье.

– Ты опять?! – воскликнул Тим. – Нормальные мужики девчонок перед сном представляют, один ты меня хочешь видеть. Спасибо, конечно, но пусть это будет нашей маленькой тайной!

– Артём, можешь его подержать, а то ведь убежит, когда я начну вставать?

– Не вопрос. – Артём неестественно улыбнулся. – Пятьсот рублей будет в самый раз.

– По рукам.

– Так вот какова цена дружбы? – возмутился Тим.

– Твоя жизнь дороже не стоит, – ответил Эмиль, приподнимаясь на здоровую ногу.

– Артём, хочешь заработать тысячу?

– Не слушай его, Артём. Всё равно обманет. Нет у него тысячи.

– Отбой, парни, – сказал Артём, обрывая дружескую перепалку на самом интересном месте. – Эмиль, твоя девушка здесь.

Снежана не сняла в помещении солнечные очки. Ей нравилось создавать вокруг себя неиссякаемый ореол загадочности. Если мир – это подиум, то она шагала по нему с высоко поднятой головой, и могла видеть при таком ракурсе лишь звёздное небо. Заострённое высокомерие непостижимым образом сочеталось в ней с удивительной покладистостью и даже неестественной скромностью. За два года учёбы Артёму удалось разглядеть за интригующей пеленой противоречивого образа яркую пустоту. Ни кротость в одежде, ни располагающая внешность не могли заставить его поверить в искренность этой девушки. Деньги родителей позволяли Эмилю, а значит, и ей жить с комфортом. Без них у Эмиля не было бы ни единого шанса затащить в постель и долгое время удерживать при себе такой, надо честно признаться, лакомый кусочек.

Артёму не нравился цинизм, с которым он ставил людям клейма. Гордыня и его зацепила. У него хватало сдержанности не озвучивать субъективные соображения, если об этом не просили. Неразумно терять друзей из-за разницы во мнениях в таком зыбком вопросе, как отношения. Эмиль покупал счастье за деньги, заработанные не им. Платить запрашиваемую цену с таким раскладом мог любой. Доверив Снежане ключ от сердца, Эмиль рисковал другим – собственным покоем. И, как показал сегодняшний разговор, он понимал, что любовная зависимость могла приземлить куда жёстче, чем сломанная нога.

Снежана подошла к столику, обняла Эмиля сзади за шею. От неё приятно пахло сладким цитрусом. Артём с Тимом по умолчанию не опускали взгляд ниже уровня её лица.

Тим подвинулся к ним настолько близко, что мог обоих сжать в объятия. Эмиль закатил глаза, предвидя нецензурную выходку неутомимого сказочника.

– Как парня делить будем, Снежана? – Тим хлопал ресницами, а затем и вовсе подмигнул Эмилю. Эмиль зажмурился.

– Бар «Голубая устрица» в другом месте, – сказал он. Артём не смог удержать внутри себя едкий смешок.

– Я чего-то не знаю? – Снежана поцеловала Эмиля в губы, оставив на них слабый след от помады непонятного серого цвета.

– Да нет, солнышко, Тим опять забыл принять таблетки. Но ты не бойся, он безобидный. Если его погладить, он ляжет на спину лапами вверх. Главное, не поливай его после полуночи.

– Он превратится в гремлина?

– Наоборот, перестанет им быть.

Тим переместил своё внимание на Артёма:

– Я же говорил, что ему хватит кофе. А ты – да пусть пьёт, жалко, что ли. Ещё одна чашка, и он бы сейчас на латыни духов вызывал.

– Я смотрю, вы втроём времени не теряете, мальчики.

– Не волнуйся, весь компромат хранится в надёжном месте. – Тим постучал пальцем по виску.

– Тим, хватит флиртовать с моей девушкой!

– О, боже, мне так нравится, когда ты сердишься! – Тим приложил обе руки к сердцу.

Эмиль потянулся за костылями.

– Давай сюда эти штуки!

– А вот это уже прозвучало грубо.

– Живо!

– Сколько экспрессии! Мечта, а не мужчина.

Снежана держала костыли, пока Эмиль вылезал из кресла.

– Да, он у меня лапочка.

– Угу, лампочка, – сказал Тим. – Так и сияет. А счёт кто будет оплачивать? Котяра Феликс тебе вторую ногу сломает за чашку кофе.

– Пусть только попробует.

Тим подал бармену знак рассчитать их стол. Феликс принёс счёт в одной руке, держа в другой переносной терминал для оплаты. Тим перехватил у него счёт, упёрся взглядом в итоговую сумму.

– Парни, мы разве заказывали хамон?

– Да нет, только простую воду пили, – сказал Эмиль, опираясь на костыли.

– Из-под крана, – сказал Артём.

Феликс невозмутимо положил на стол горсть мятных конфет. К шалостям энергичной троицы он относился как к обязательному номеру программы.

– Это вам в качестве утешения за неудачную попытку.

– Как тяжело иметь дело с умными людьми. – Тим выразительно вздохнул и приложил банковскую карту к считывателю.

– К счастью, умные люди вроде нас нам давно не попадались. – Артём выжал из себя плотоядную улыбку.

– Когда окончите цирковое училище и получите дипломы клоунов, приходите к нам… о нет, нет, не на банкет. А устраиваться на работу мойщиками посуды.

Артём, Эмиль и Тим не сговариваясь, разразились продолжительными аплодисментами.

– Блестяще, маэстро! Просто блестяще!

– Потрясающе! Высший блеск!

– Гип-гип, ура! Просто блестяще!

Продолжая аплодировать, трое парней в сопровождении единственной девушки вышли на улицу, где и расстались. Перед выходом Артём успел перекинуться с Агатой прощальным взглядом через барное зеркало. Поезд из преисподней прочно застрял у него в голове. Каким бы испытаниям она не подверглась, он желал ей неомрачённого дождевыми тучами неба.