Текст книги "Дыхание дракона"

ГЛАВА 13
ПОСВЯЩЕНИЕ

Утомленные жаркой битвой, Данегор и Олег отправились по своим покоям. чтобы выспаться и как следует отдохнуть перед торжественным пиром.

Юл привел во дворец горожан-добровольцев, которые тут же принялись за ремонтирование дворца. Масштабы огромной работы не пугали жителей. Окрыленные счастливым спасением от ненавистных врагов, они споро взялись за дело. И уже через несколько часов королевский дворец было не узнать. Он практически принял свой прежний великолепный вид, если не считать нескольких трещин в полу и стенах. Однако Барах и здесь успел применить свою магию. Он взмахнул рукой и все трещины исчезли, а поврежденные поверхности засияли перламутровым блеском.

Олег, добравшись до своих покоев, как только положил голову на подушку, тут же уснул крепким сном. Разбудил его громкий стук в дверь. Мальчик кое-как протер глаза и поднялся на кровати.

– Олег, – в комнату заглянул сам король. – Прости, я думал, что ты уже не спишь. Я не хотел тебя будить.

– Ничего, – проговорил Олег. – В конце концов, ты же король, и можешь входить в свои владения когда тебе вздумается.

– Да, – согласился Данегор. – Но, ты мой друг, и я очень ценю все, что ты для меня сделал.

– Да ладно, – заскромничал Олег. – Сейчас я встану, и мы отправимся на пир.

Олег быстро поднялся, сполоснул лицо водой из кувшина.

– А где же моя одежда? – с удивлением проговорил мальчик, увидев, что его рубаха и штаны бесследно исчезли.

– Юл унес ее, – ответил король. – Сейчас тебе принесут другой наряд.

– Куда он ее унес? – закричал Олег. – В моей тунике была коробка с волшебным прахом Великого дракона.

– Не волнуйся, – спокойно отвечал король. – Прах находится в хранилище легаронских королей там же, куда мы поместили и священное дыхание, – произнес он, отчего мальчик облегченно вздохнул.

Олег никогда бы не простил себе, если бы потерял священные реликвии, которые клятвенно обещал вернуть драконам.

Через несколько минут явился Юл, притащив с собой штаны и длинную тунику, расшитую серебром. Мало того, он еще принес длинный блестящий плащ, который, как две капли воды был похож на плащ короля. У Олега от такой роскоши даже в глазах зарябило.

– Мой король, – поклонился Данегору камердинер, раскладывая на постели одежду. – Я принес все, что вы приказывали.

– Спасибо, Юл, – повелительно проговорил Данегор. – Теперь ты можешь идти.

Юл повернулся и маленькими семенящими шажками вышел за дверь.

– Дан, зачем вся эта роскошь? – удивился Олег, разглядывая вышивку на тунике. – Я, что девчонка что ли, чтобы носить всю эту мишуру?

– Я не знал, что ты так оскорбишься, – искренне удивился Данегор. – Но поверь мне, этот наряд тебе очень пригодится сегодня.

– Это еще почему? – заинтересовался мальчик.

– Не спрашивай, – ушел от ответа король. – Лучше одевайся побыстрее. Гости уже начали собираться.

Олег не стал больше расспрашивать, быстро оделся, и они отправились в Сияющий зал, где столы уже ломились от различных яств. Королевский стол стоял на небольшом возвышении. Остальные столы располагались рядами. За одним из них сидели легаронские воины, за другим – бойры, а за третьим, бесшумно восседали призраки, которые вино и пищу для пира привезли с собой, так как не могли потреблять еду, которой питались остальные народы Обжитого мира.

Когда слуги наполнили кубки гостей вином, король встал, подняв свою чашу.

– Прежде всего, – начал свою речь Данегор. – Я хочу поблагодарить воинов призраков и бойров в том, что они не отказали нам в дружественной помощи и смело сражались рука об руку с легаронцами против подземных рудокопов.

В зале раздались восторженные крики, поддерживающие слова легаронского короля, и все присутствующие подняли свои кубки в честь блистательной победы над силами Тьмы.

– А теперь, – произнес король, когда вино было выпито. – Я хочу объявить, что сегодня я намерен посвятить Пришельца в королевские рыцари, за то, что он так много сделал для народов Обжитого мира.

Олег при этих словах чуть не поперхнулся собственным языком.

– Какой из меня рыцарь? – глухо пробормотал он. – Я даже мечом владеть как следует не умею.

– Не отказывайся, – прошептал ему на ухо Барах, который сидел рядом. – Быть посвященным в королевские рыцари – это большая честь. Никто не в праве отказываться от этого, даже герои.

Олег не стал больше спорить. В конце концов, кто их поймет, этих средневековых людей с их причудами? Поэтому мальчик решил не сопротивляться, а воспринимать все как должное.

Тут в зал вошли двое легаронских воинов. В руках одного из них был огромный меч с эмблемой легаронских королей – эфесом, сделанном в виде месяца и выбитом на нем изображением раскидистого «каменного» дерева. Второй воин нес в руках огромный, расшитый серебряными нитями плащ – тоже признак королевской власти.

Воины подошли к королевскому столу и остановились. Данегор взял у одного из них меч и повернулся к Олегу.

– Поднимись, Пришелец, – торжественно произнес он.

Олег, ничего не понимая, поднялся и уставился на короля.

– Отныне провозглашаю тебя благородным рыцарем легаронского войска, – продолжал Данегор.

– Опустись на одно колено, – толкнул Олега в бок Барах, и мальчик покорно присел на одну ногу.

– Теперь ты будешь великим легаронским воином и моим лучшим другом, – проговорил король, опуская на правое плечо Олега острие меча. – Отныне ты должен будешь по первому зову являться на помощь своему королю и не бросать его в трудную минуту на поле боя. Поклянись мне в этом.

Олегу ничего больше не оставалось, как поклясться легаронскому королю в вечной верности, после чего Данегор убрал меч, и собственноручно надел на мальчика серебряный плащ.

Хотя бойры и призраки не понимали ни слова из сказанного, тем не менее, им вполне был ясен смысл этого странного обряда, и они вместе с остальными легаронскими воинами начали выкрикивать слова одобрения.

После этого началось настоящее торжество, которое длилось почти до самого утра. Когда пир был в самом разгаре, Олег устал от шума и веселья, царящего в Сияющем зале и, поднявшись, отправился во двор, чтобы немного освежиться. На улице было замечательно. Свежий воздух обдувал разгоряченное лицо мальчика. Он зябко поежился, укутываясь в плащ. Внезапно мальчик увидел, что в одной из комнат в Восточной башне мерцает свет. «Неужели, эрл опять что-то колдует?» – подумал Олег, и решив это проверить, направился в башню, туда, где горел свет.

В Восточной башне, в комнате, где уже раньше бывал Олег, действительно сидел маг. Однако никаких признаков того, что эрл колдовал, не наблюдалось. Маг сидел в огромном кресле и как будто дремал. Олег потихоньку проскользнул в зал и присел рядом с эрлом.

– Это ты, Пришелец? – Барах медленно открыл глаза.

Сейчас эрл казался древним стариком. Его лоб, перетянутый серебряным обручем, прорезали глубокие морщины.

– Барах, скажи мне, – обратился Олег к магу. – Зачем Данегор захотел посвятить меня в рыцари? Я же из другого мира и не могу жить по здешним законам.

Барах опять закрыл глаза и, похоже, задумался. Потом он очнулся и взглянул на мальчика.

– Данегор очень недоверчивый человек, – наконец произнес маг. – На то есть свои причины. Как ты уже знаешь, он рано потерял родителей. А Обжитой мир разрывали внутренние распри, не говоря уже о внешних врагах. Поэтому мальчик никогда никому не доверял, так как любой мог оказаться шпионом или предателем. Но тут появился ты и смог сплотить народы, давно враждовавшие между собой. Король привязался к тебе, Пришелец. Впервые у него появился настоящий друг. Поэтому он решил посвятить тебя в рыцари, чтобы хоть удержать около себя.

– Но разве можно меня удержать? – упорствовал Олег. – Я же прибыл совсем из другого мира и никогда не смогу остаться здесь навечно.

– Правильно, – кивнул головой Барах. – Об этом знаем только ты и я. Но это совсем незачем знать Данегору. Прими все, как есть, Пришелец. Пусть он думает, что ты всегда будешь приходить к нему на помощь. Это поддерживает его в борьбе с врагами.

Олегу было искренне жаль молодого легаронского короля. Сам он даже представить на мог, как можно в таком юном возрасте, без родителей, управлять государством и сражаться с бесчисленными врагами. Поэтому мальчик решил сделать так, как ему советовал старый маг и не противиться, подчас очень странным решениям короля.

– Я ничего не буду говорить Дану, – покорно проговорил Олег. – Пускай он думает, что я буду помогать ему всегда. А теперь, – поднялся он. – Я пойду. Иначе Дан кинется искать меня.

– Ступай, – согласился Барах. – Но помни, что твои испытания в Обжитом мире еще не закончены. Много еще предстоит битв и сражений до полной победы над силами тьмы.

– Я всегда помню это, – проговорил мальчик и выйдя из комнаты, направился в Сияющий зал.

* * *

Пир закончился только под утро. Воины разошлись по своим лагерям, чтобы собраться в обратную дорогу. В Сияющем зале остались только Данегор, Олег и камердинер Юл.

– Мы должны отправляться в Лур-Гор, чтобы пробудить от волшебного сна Торсега, – проговорил Олег.

– Да, – согласился Данегор. – И я поеду вместе с тобой. К тому же я уже давно не навещал Торсега и Эю. Сейчас мы отдохнем немного, и можно будет отправляться в путь, – произнес он, вставая и направляясь в свои покои.

Олег тоже поднялся и пошел в свою комнату, чтобы выспаться перед долгой дорогой.

ГЛАВА 14
ПРОБУЖДЕНИЕ

Утром воины бойров и призраков, собрав сой нехитрый скарб, отправились в свои земли. Король сам вышел проводить их и пожелать счастливого пути. После этого и легаронцы начали собираться в поход в Лур-Гор. Данегор решил не брать с собой много воинов, а ограничиться лишь несколькими, самыми лучшими из них. И уже через несколько часов отряд из десяти человек, включая и короля с Олегом, направлялся из ворот Легарона на юго-восток, к Лур-Гору, где их уже давно ждала лурская королева Эя.

Когда легаронцы приблизились к лурскому лесу, то увидели, что и тут тоже все перекопано подземными норами. Однако следов людей-кротов нигде не было видно.

– Похоже, кроты и здесь успели натворить бед, – произнес Данегор. – Но я уверен, что наши воины, которые оставались здесь в помощь лурам, сумели справится с врагами.

– Не знаю, – с сомнением пробормотал Олег. – Лучше поедем быстрее, и на месте все узнаем.

Они пустили коней галопом и поскакали к Лур-Гору. Вопреки ожиданиям, что на улицах будет пусто, легаронцы встретили множество луров, которые восторженно приветствовали короля Данегора и его воинов. Отряд проскакал прямо к королевскому дому, где на пороге стояла сама Эя с маленьким Элаором на руках. С распростертыми объятиями она кинулась к Олегу и Данегору.

– Как я рада вас снова видеть, – со слезами на глазах пробормотала Эя. – Какие новости вы принесли мне? – с надеждой спросила она.

– Эя, мы достали противоядие, и теперь Торсег будет спасен, – откликнулся Данегор.

– Хвала всем лесным богам, – проговорила королева и залилась счастливыми слезами, отчего маленький Элаор, который абсолютно не понимал, почему плачет его мама, тоже начал хныкать.

– Эй, – произнес Данегор, поглаживая крохотную головку лурского наследника в белоснежном чепчике. – Наследнику великих лесных королей не пристало плакать, да еще и в присутствии подданных.

Все засмеялись над шуткой короля, и Элаор, видя всеобщее веселье, сначала неуверено улыбнулся, а потом залился счастливым смехом, что вызвало дружный хохот всего легаронского отряда.

– Я провожу вас в дом, – произнесла Эя.

Данегор и Олег проследовали за королевой в комнату, где мирно спал Торсег. Олег достал из дорожной сумы пузырек со священным дыханием и осторожно начал открывать его. Все стояли, затаив дыхание и ждали, что же произойдет дальше. Однако священное дыхание не хотело выходить из своего сосуда, как то было в случае с вождем бойров – Ботхалом. Олег уже начинал беспокоится.

– Почему оно не действует? – удивился он. – Ведь Ботхала мы пробудили почти сразу же.

Но, никто не знал ответа на этот вопрос. Эя, увидев, что все усилия по спасению ее мужа безрезультатны, снова начала всхлипывать. Это уже было выше ее сил. Она с большой надеждой ждала появления Олега, и теперь противоядие, которое он принес ее мужу, не действует. Элаор тоже, вслед за матерью начал плакать.

Олег стоял в растерянности. Он понятия не имел, почему волшебное дыхание не может помочь Торсегу.

– Почему же ничто не помогает моему мужу? – плача, обратилась Эя к Данегору и Олегу.

– Может быть, они использовали против Торсега какую-то другую пыль, – предположил король.

Внезапно дверь в комнату открылась, и на пороге появился Барах.

– Барах! – воскликнул Олег. – Как ты попал сюда? – удивился он.

– Эрлы могут мгновенно перемещаться на громадные расстояния, если им это необходимо, – ответил маг.

– Барах, – обратился к магу король. – Противоядие, которое мы добыли у драконов, не может пробудить Торсега от волшебного сна.

– Торсег стал луром, а на луров волшебное дыхание не действует без помощи талисмана, – проговорил эрл.

– Но, где же взять этот талисман? – озадаченно протянул Олег.

– Посмотри, Пришелец, этот талисман висит у тебя на шее, – указал маг на статуэтку легаронского юноши.

Олег снял статуэтку с шеи, и тут же она начала медленно излучать яркий свет. Барах взял у мальчика из рук пузырек со священным дыханием и открыл его. Свет, излучаемый фигуркой коленопреклоненного юноши, стал еще сильнее, и розоватое облако, выплыв из своего сосуда, опустилось на лоб спящего Торсега. Затем облако снова переплыло в пузырек, и через несколько секунд лурский король, глубоко вздохнув, открыл глаза. У всех присутствующих в королевских покоях вырвался непроизвольный вздох облегчения. Эя, плача от радости, кинулась к мужу.

– Торсег, – рыдала она, заливаясь счастливыми слезами. – Ты проснулся. Пришелец вернул тебя из этого страшного сна.

– Эя, что со мной произошло? – недоуменно проговорил Торсег, обнимая жену и приподнимаясь на постели. – Почему я здесь лежу? Разве я был болен?

– Тебя усыпили люди-кроты, – объяснила Эя. – Ты очень долго спал, находясь под усыпляющим действием волшебной пыли, которую бросили тебе в глаза эти подземные чудовища. Но эдор Олег достал противоядие и спас тебя.

– Олег, – Торсег обернулся к скромно стоящему в углу мальчику. – Как я рад снова тебя видеть! – улыбнулся он. – Опять ты пришел на помощь моей семье, за что я искренне тебе благодарен. Луры никогда не забывают тех, кто спасает им жизнь.

Олег в ответ только улыбнулся.

– Не надо меня благодарить. Любой бы сделал на моем месте тоже самое, – скромно проговорил мальчик.

– А куда делись подземные рудокопы? Ведь они напали а Лур-Гор. Нам необходимо выгнать их из города, – он попытался встать.

– Торсег, – остановила мужа Эя. – Легаронцы победили людей-кротов и убили их предводителя, – успокоила она. – Вот уже несколько дней ни один подземный враг не появлялся в Лур-Горе.

– Правильно, – с гордостью согласился Данегор. – Потому что четыре дня назад, люди-кроты пробрались в дворец легаронских королей и нам пришлось отражать их нападение. И опять нам помогло навершие магического жезла. Оно затопило подземные ходы врагов и вымыло их прямо на солнечный свет.

– Спасибо вам за помощь, – еще раз поблагодарил легаронцев Торсег.

Олег и Данегор рассказали о том, как добывали священное дыхание Великого дракона, и как они побывали у племени горных кузнецов. Торсег искренне пожалел, что пропустил так много интересного.

По всему Лур-Гору решено было объявить праздник в честь легаронцев. Гостеприимные луры накрыли длинные столы, уставленные множеством вкусных блюд прямо на улице. В честь праздника лесные жители красили свои дома цветами, сосновыми ветками.

На пиру счастливые жители Лур-Гора пели, танцевали и каждый старался лично поблагодарить легаронского короля, Пришельца и их войско за спасение от подземных чудовищ. Олег с радостью отмечал, что город луров снова приобрел свой облик, он снова был наполнен жизнелюбием и гостеприимством. Как хорошо, что все так счастливо закончилось. Внезапно мальчик вспомнил, что он еще не выполнил своего обещания вернуть драконам их святые реликвии.

– Дан, – обратился Олег к королю. – Завтра нам нужно отправляться в поход на Моксор, чтобы вернуть драконам прах и дыхание Великого дракона.

– Зачем? – удивился Данегор. – Нам и самим могут еще пригодится эти вещи. К тому же ничего не стоит обмануть этих глупых тварей.

– Я не могу так поступить, – возмутился мальчик. – Ведь я же дал обещание, и во что бы то ни стало должен сдержать его, – упорствовал он. – Я сам отправлюсь в горы Моксора и верну драконам то, что обещал.

Тут к королю и Олегу подошел Торсег, держа на руках своего сына. Подходя, он нечаянно услышал, о чем разговаривали Данегор и Пришелец.

– Что ты обещал вернуть драконам? – поинтересовался у Олега Торсег.

– Священное дыхание и прах, – ответил мальчик. – Но Дан говорит, что не стоит возвращать их глупым животным.

Торсег на минуту задумался. Конечно, эти талисманы еще много раз могли пригодится в борьбе с Черным Правителем и его слугами. Однако Торсег был человеком чести и согласился с Олегом в его решении вернуть священные реликвии их хозяевам.

– Если ты дал обещание кому бы то ни было, – обратился лурский король к Олегу. – То это обещание обязательно нужно выполнить. Это прежде всего долг чести. И я отправлюсь вместе с тобой к Моксору, ведь вы добывали дыхание, чтобы исцелить меня. Поэтому я просто обязан отправится с вами.

– Хорошо, – согласился Олег. – Завтра же мы отправляемся к пещере драконов.

После этих слов Данегору ничего другого не оставалось, как тоже согласиться на поход к горам Моксора.

Тут к ним подбежала взволнованная Эя, ведя за собой за руку плачущую лурскую женщину.

– Что случилось? – осведомился Торсег.

– Эту женщину зовут Луя. Ее сын попал в плен к людям-кротам, и она уже и не чаяла его снова увидеть, – начала объяснять королева. – Но потом, он вдруг появился в доме спящим и до сих пор не может проснуться. Похоже, с ним случилось то же самое, что и моим мужем. Пришелец, помоги ее сыну проснуться, – обратилась она к Олегу.

Олегу снова пришлось применить священное дыхание. Они пошли в дом к Луе, где мальчик пробудил от сна лурского воина, которого, как оказалось, звали Лонт. Счастливая мать принялась благодарить Пришельца за спасение своего сына. А сам Лонт, узнав историю своего спасения, тоже вызвался отправится вместе со всеми к драконам. Однако Олег сказал, что ему не стоит снова покидать свой дом и лучше остаться с матерью.

– Кажется, этот воин последний, кто пострадал от губительного действия волшебного праха, – проговорил Олег, когда они вышли из дома Луи.

– Да, – согласился Данегор. – Остальных мы уже спасли. Поэтому теперь эти талисманы уже никому не нужны, и мы можем отдать их в руки хозяев.

Они вернулись к веселящимся жителям Лур-Гора. Торсег и Эя отправились танцевать, оставив Бараху маленького Элаора, который тут же, восторженно хохоча, принялся дергать мага за седые волосы. Эрл добродушно воспринимал шалости маленького наследника. Олег и Данегор, смеясь, наблюдали за этой картиной. Обжитой мир снова становился прежним, и его жители опять могли радоваться жизни. Олег очень гордился тем, что именно он помог справится с подземными чудовищами и искренне радовался всеобщему веселью.

ГЛАВА 15
СУД ДРАКОНОВ

На следующий день Торсег, Олег, Данегор и Рат начали собираться в поход к пещере драконов. Луры, узнав, что их король отправляется к далеким горам, начали приносить различные обереги, тряпичные мешочки, в которых лежали высушенные целебные травы. Олег поразился тому, что жители Лур-Гора так любят и заботятся о своем повелители. В Легароне люди никогда не проявляли такой фамильярности. Они скорее боялись и уважали своего повелителя. Здесь же все было наоборот.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – проговорила Эя, которая стояла рядом с мальчиком и наблюдала за тем, как ее муж принимает дары своего народа. – Луры никогда не были похожи на другие племена Обжитого мира. Мы живем в лесу, поэтому не любим излишнюю роскошь. Люди становятся гораздо добрее и человечнее, если живут в гармонии с природой и с самими собой. Разве ты не согласен со мной?

– Согласен, – ответил Олег, хотя не все понял из сказанного лурской королевой.

Наконец все четверо уселись на коней. Торсег поцеловал на прощание жену и сына, пообещав Эе вернуться живым и невредимым. Олег в последний раз проверил снаряжение, чтобы ничего не забыть: ни «кошку», необходимую при подъеме на гору, ни полоску крокодиловой кожи. Сложив все это в большую дорожную суму из кожи и убедившись, что все на месте, Олег вскочил на своего коня, и отряд поскакал из города на восток к горам Моксора.

Весна уже была в полном разгаре. Степь благоухала ароматами полевых цветов и трав. У Олега даже дух захватывало от всей этой красоты. Мальчик вспомнил, что такие же бескрайние поля он видел, когда ездил с другом к его бабушке в деревню. Воспоминания о доме навевали грустное настроение.

– Почему ты грустишь? – поинтересовался Дан, который сразу же заметил задумчивое настроение друга.

– Я вспомнил свой дом, – ответил мальчик. – Я очень соскучился и по родителям, и по своим друзьям.

– Разве тебе плохо с нами? – удивился король. – Ведь здесь так много интересного. Ты же сам об этом говорил.

– Да говорил, – согласился Олег. – Но тебе никогда не понять, что значит жить в другом мире и сражаться с чужими врагами.

– Я думал, что ты всегда рад помочь мне, – с обидой произнес Данегор.

Тут Олег вспомнил, о чем говорил ему Барах в Восточной башне и решил больше не спорить.

На следующий день маленький отряд добрался до Тимериса. Оставив коней пастись на зеленом лугу, воины быстро построили легкие лодки из тростника, и благополучно переправились через реку. Когда они добрались до противоположного берега, солнце уже закатилось за горизонт, поэтому было решено устроить ночлег прямо на берегу реки. Чтобы отпугивать болотных жителей, Рат развел огонь из сухого тростника. Все быстро поужинали и легли спать, прямо в вытащенных на берег лодках.

На рассвете Олег внезапно проснуся, то ли от крика цапли, то ли от воплей лягушек. Но, сколько он не ворочался с боку на бок, так и не смог больше уснуть. Было очень свежо, и мальчик зябко поежился, натягивая на себя плащ. Он решил сходить к реке и умыться. Вода была холодной, но Олег мужественно зачерпнул ее ладонями и плеснул себе в лицо. В лицо будто впились тысячи ледяных иголок. Мальчишка фыркнул, но продолжал плескать на себя водой.

Внезапно он услышал над головой какой-то шум. Посмотрев вверх, он увидел двух огромных орлов, парящих в небе. Благодаря крокодиловой коже, висящей у него на поясе, мальчик с изумление услышал, о чем говорили эти птицы.

– Суд, сегодня в полдень состоится суд, – кричал один орел.

– Какой еще суд? – удивился второй.

– Как, разве ты не знаешь? – удивился первый орел. – Драконы будут судить своего сородича. Помнишь глупого Вима, который чуть не обтрепал мне крылья прошлой весной? Он украл какую-то вещь и отдал ее людям. Драконы узнали об этом и теперь его будут судить.

– Вот здорово! – обрадовался второй орел. – Ну, и поделом ему, этому глупому чудовищу. Летим скорее, а то пропустим все самое интересное.

Орлы захлопали крыльями и полетели к горизонту, в сторону виднеющихся вдали гор Моксора.

Олег, услышав этот разговор, опрометью кинулся к месту, где спокойно спали его товарищи.

– Просыпайтесь, – начал он толкать Данегора и Торсега. – Если мы сейчас же не тронемся в путь, то можем не успеть и драконы убьют Вима.

Торсег тут же вскочил, и ничего спросонья не понимая, схватился за меч.

– Кого убьют? Где убьют? – оглядываясь по сторонам, спросил он.

– Вима – дракона, который помог мне добыть священное дыхание, – попытался объяснить Олег.

– Откуда ты знаешь об этом? – протирая глаза, осведомился удивленный поведением друга Данегор.

– Я сейчас ходил к реке, чтобы умыться, – принялся рассказывать мальчик. – А там летали два огромных орла, которые говорили, что сегодня в полдень должен состояться суд над Вимом, которого драконы посчитали вором, и теперь хотят казнить его.

– Значит, нам нужно срочно спешить, – проговорил Торсег. – Если его убьют, то это произойдет по нашей вине.

Все четверо быстро собрали свои вещи и побежали к горам. Когда они добрались до подножия Моксора, солнце уже было в зените.

Олег достал веревку с привязанным к ней крюком. Затем, найдя в сумке свисток, который вручил ему на прощание вождь горных кузнецов Ромет, достал его и свистнул три раза. Через несколько мгновений над ними закружил орел Нойр – верный друг Ромета.

– Ты звал меня, человек? – проговорила птица, опустившись рядом с Олегом на землю.

– Да, – ответил мальчик. – Нойр, мне снова нужна твоя помощь, – он указал на крюк.

Нойр, не задавая лишних вопросов, взял в клюв «кошку» и полетел вверх к пещере драконов. Когда крюк был закреплен, Олег обвязал другой конец веревки вокруг себя и начал осторожно подниматься вверх. Добравшись до вершины, он к своему удивлению, увидел, что вход в пещеру никто не охраняет. Мальчик отвязал от пояса веревку, смотал ее, засунул в заплечный мешок и, крадучись, стал пробираться в пещеру.

В огромном пещерном коридоре было светло от прикрепленных по стенам факелов. Олег шел, вздрагивая и замирая от страха при каждом шорохе и звуке. Пройдя несколько метров, мальчик увидел, что коридор сворачивает вправо. Где-то вдалеке был виден странный яркий свет, и мальчик прямиком направился туда. По пути он несколько раз слышал то ли всхлипы, то ли плач, исходящие откуда-то из глубины пещеры. Проходя по коридору, мальчик увидел вдруг большую круглую пещеру, в которой на полу лежали два маленьких дракончика. Судя по всему, дракончики были сильно больны, они судорожно вздыхали и постоянно хныкали. Над маленькими чудовищами сидела большая дракониха, из глаз которой текли крупные слезы. Она мягко поглаживала крылья своих детей, стараясь их успокоить.

– Когда же кончатся эти несчастья, – горько рыдала дракониха. – Будь проклят Ор-Гак и все его страшное племя, которое украло у нас талисманы. И теперь проклятия сыплются на бедный драконий род.

Олег чуть сам не заплакал от этой душераздирающей картины. Но тут он вспомнил, что нужно спешить, чтобы спасти от гибели Вима. Мальчик осторожно прошмыгнул мимо круглой пещеры и направился к источнику света в конце коридора. Больше на пути ему никто не встретился.

Оказалось, что свет исходил из огромного пещерного зала, в котором сидели драконы. От неожиданности Олег чуть не закричал от страха, но вовремя спохватившись, быстро оглянулся и увидев небольшую нишу в стене, проскользнул в нее. То, что он увидел, было удивительным, и в тоже время страшным зрелищем. По всему залу лежали, сидели и стояли драконы всех размеров и возрастов. Все взоры чудовищ были устремлены на одну из стен пещеры, где, прикованный за все четыре лапы, стоял несчастный Вим и заливался горючими слезами.

– Верт идет, – внезапно зашептались между собой драконы.

Вперед выполз большой дракон с яркими огненно-красными крыльями, которые мерцали при свете факелов. Он был гораздо крупнее своих сородичей, из чего Олег решил, что Верт является вождем драконьего племени.

– Братья драконы, – провозгласило чудовище. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы совершить справедливый суд над нашим соплеменником, – Верт указал на Вима.

Раздался возмущенный рокот, все уставились на прикованного к стене Вима. Однако Верт, разинув пасть, издал такой громкий рык, что все тут же испуганно замолчали. Драконий вождь, тем временем, откашлявшись, начал говорить.

– Никогда в нашем роду не было воров, – продолжал свою речь вождь. – Драконы честны и справедливы, поэтому мы должны наказать того, кто нарушил наши законы. Вим обманул не только своего отца, но и весь драконий род. Вы согласны со мной?

– Согласны, – со всех сторон донеслось драконье рычание.

– К тому же, с тех пор, как этот преступник украл наш последний талисман, на драконье племя одно за другим посыпались несчастья. Наши дети заболевают неизвестными болезнями. Вот уже несколько дней мы не можем поймать ни одного горного козла. Драконы голодают и скоро начнут вымирать. И виновником всего этого является этот мерзкий Вим – преступник и вор, – продолжал разглагольствовать Верт.

Тут вперед выползла та самая дракониха, дети которой лежали больные в круглой пещере. Она утерла слезы, катящиеся из желтых глаз.

– Мои дети заболели какой-то неведомой болезнью, – всхлипывая, произнесла. – Если мои детишки умрут, то это будет на совести этого мерзкого вора, – она указала на Вима. – Что же делать мне теперь, драконы? – проговорило чудовище и залилось горькими слезами.

В зале раздался возмущенное рычание и горестные вздохи драконов, которые очень жалели несчастную мать и ее маленьких больных дракончиков.

– А теперь мы начнем его судить, – произнес Верт, усаживаясь на огромный стул, который, судя по всему, служил судейским креслом. – Вим, скажи, зачем ты украл священное дыхание Великого дракона?

На несчастного Вима было очень жалко смотреть. Из глаз его текли слезы, величиной с кулак. Он всхлипывал и не мог произнести ни слова. При взгляде на эту картину, не смотря на всю трагичность ситуации, Олега начал душить неудержимый смех.

– Что же ты молчишь? – серьезно вопрошал Верт. – Перестань пускать слюни, – прикрикнул он, видя, как Вим начинает отплевываться от собственных слез. – Ну-ка, отвечай, куда подевал наш талисман!

– Я отдал его мальчишке, который пообещал вернуть нам и дыхание, и прах Великого дракона, – наконец промямлил Вим.

– Ага, и ты ему, конечно же, поверил, – усмехаясь, протянул Верт. – Дурак, – вдруг грозно рявкнул он. – Как ты посмел отдать последнюю реликвию какому-то человечишке?

– Это не человечишка, – жалобно протянул подсудимый. – Это большой маг. И он пригрозил мне, что если я не достану ему священное дыхание, то он превратит меня в мышь или лягушку. А я не хочу быть лягушкой, – проговорил он и снова залился слезами.

– Перестань реветь, – зарычал драконий вождь. – Своими слезами, ты мешаешь суду вынести справедливое решение.

– Хорошо, я больше не буду плакать, – покорно согласился Вим, но всхлипывать не перестал.

Олег, сидя в нише, слушал как драконы судят своего соплеменника и дивился глупости и несуразности этих диковинных животных. А Верт, тем временем, поерзав на своем стуле, повернулся в сторону сидящих возле одной из стен, которая находилась прямо напротив подсудимого Вима, трех старых драконов – советников судьи.