Текст книги "Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев"

Земля в ледниковый период

Для сравнения тех времен с нынешними полезно получить общее представление о том, как выглядела Земля на самом пике последнего ледникового периода, когда климат был противоположен современному. (Здесь приведен лишь общий обзор условий с акцентом на северных континентах; детали, связанные с вымираниями в конкретных областях, будут даны в следующих главах.)

В самый холодный период последнего оледенения{14}14
  Этот раздел, посвященный природным условиям и геологии четвертичного периода, по большей части основан на соответствующих главах в работе: Ehlers, Hughes, and Gibbard (2016).


[Закрыть] (27 000–23 000 лет назад), который в науке называется максимумом последнего оледенения, большая часть Северного полушария была покрыта ледяным щитом и горными ледниками (рис. 3.3). Особенно это затронуло Северную Америку. Ее северная половина была полностью покрыта тремя соединенными ледниковыми щитами: Лаврентийский с центром в Гудзоновом заливе охватывал восточную и центральную часть Канады и прилегающие части США; Инуитский с центром на островах Арктического архипелага, который был неразрывно связан с Гренландским ледяным щитом; Кордильерский, покрывавший всю Британскую Колумбию и южную часть Аляски и доходивший на востоке до Скалистых гор включительно. Северо-запад Евразии, в том числе Скандинавия и часть севера России, также был подо льдом. Ледники меньшего размера покрывали горные ландшафты по всему миру: Альпы, Кавказ и даже гору Кения в Африке.

РИС. 3.3. РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЛЕДЯНЫХ ЩИТОВ В СЕВЕРНОМ ПОЛУШАРИИ ВО ВРЕМЯ МАКСИМУМА ПОСЛЕДНЕГО ОЛЕДЕНЕНИЯ. Значительные части Евразии и Северной Америки в плейстоценовую эпоху неоднократно покрывались льдом. На этой карте показано распределение льдов во время наибольшего оледенения примерно 25 000 лет назад. Для удобства ориентации показаны современные очертания континентов. Проход между Кордильерским и Лаврентийским ледяными щитами в то время был еще закрыт. Он начал открываться только примерно 14 000 лет назад. (Влияние ледников на уровень моря показано на рис. 3.4.)

РИС. 3.4. ВЛИЯНИЕ МАКСИМУМА ПОСЛЕДНЕГО ОЛЕДЕНЕНИЯ НА УРОВЕНЬ МОРЯ И БЕРЕГОВУЮ ЛИНИЮ. По мере роста наземных ледников и последующей потери воды из океана обнажались обширные области мелководья около континентов и многих островов. Это явление наиболее заметно в Берингии и Юго-Восточной Азии, но в той или иной мере оно проявилось везде.

Несмотря на свои названия, эти ледяные «щиты» не были ровными и плоскими. Они могли заметно различаться по толщине и форме в зависимости от уровня осадков и рельефа местности, которую они покрывали. Кроме того, поскольку в ледниках было заключено много воды, уровень моря понизился и по всему миру обнажилась зона континентальных (и островных) шельфов (рис. 3.4). Хороший пример – это соединивший Аляску и самую восточную часть Азии Берингов перешеек, который сформировался, когда между двумя континентами обнажился большой участок морского дна. Сейчас известно, что эта биогеографическая область – Берингия – простиралась от полуострова Таймыр в Центральной Сибири до внутренней части Юкона. Там сформировалось специфическое сообщество травянистых растений и кустарничков, так называемая мамонтовая степь (тундростепь). Такая же растительность могла встречаться и в приледниковых областях вдоль южной границы ледяных щитов.

РИС. 3.5. ЗОНЫ РАСТИТЕЛЬНОСТИ 26 000 ЛЕТ НАЗАД. В целом в период максимума последнего оледенения климат на планете был холоднее и намного суше. Это заметно по выраженному расширению пустынных зон и зон с травянистой растительностью, в том числе степей и саванн. Площадь влажных тропических лесов сократилась, они остались на небольших разрозненных территориях в районе экватора. И все же позвоночные в то время вымирали редко.

Евразия, как самый крупный континент, отличалась наибольшим разнообразием климатических условий. При этом во многих местах в средних и высоких широтах ледника не было, что объясняется относительно скудными осадками, а не более теплым, по сравнению с Северной Америкой, климатом. И действительно, почти вся северная часть Евразии была занята либо полярными пустынями, либо безлесной степью. В нижних широтах значительно увеличились пустыни Ближнего Востока и Западной Азии. Площади тропических лесов сильно сократились, а Новая Гвинея и острова современной Индонезии выполняли важную роль рефугиумов (мест, где могли выжить разные виды растений и животных). В Австралии было чрезвычайно сухо, и большую часть континента покрывали пустыни и сухие степи.

РИС. 3.6. ПОЛЯРНЫЕ КОЛЕБАНИЯ. На графике показаны изменения среднегодовой температуры в Гренландии (красная линия) и в Антарктиде (синяя линия) в период от 20 000 до 10 000 лет назад. Данные получены методом определения изотопного состава кислорода в ледяных кернах. И хотя обе линии иллюстрируют тенденцию к потеплению, их характер различается. Когда около 15 000 лет назад в Северном полушарии наблюдалось заметное потепление, в Южном становилось холоднее. Ситуация сменилась на противоположную 12 900 лет назад, когда в Северном полушарии температура упала до уровня, который был во время максимума последнего оледенения, а в Южном началось потепление. Север начал быстро нагреваться 11 700 лет назад, а на юге в то время температура оставалась более или менее стабильной. Некоторые специалисты полагают, что такие резкие изменения температуры, вместе с появлением в Америке первых людей, способствовали вымиранию, которое несколько различалось по темпам в Северной и Южной Америке. Поздний дриас относят к событиям Хайнриха (H0), но длительное бёллинг-аллерёдское потепление обычно считается межстадиальным периодом, а не осцилляцией Дансгора – Эшгера.

Во время максимума последнего оледенения из-за того, что в Северной Америке огромная площадь оказалась покрыта льдом, вся северная часть континента, за исключением центральной части Аляски и Юкона, где ледника не было, оставалась фактически непригодной для жизни. Чуть южнее, где, по сравнению с нынешними временами, были более холодные зимы и прохладное лето, росли бореальные хвойные леса, то есть тайга (рис. 3.5). В центральной части располагались сухие степи, на западе и юго-западе переходящие в пустыню. И наконец, большую часть западного побережья занимало сухое редколесье с небольшими вкраплениями участков дождевого леса умеренной зоны на Тихоокеанском Северо-Западе.

Северную Мексику в то время вдоль обоих побережий покрывали кустарниковые леса, а в центре было очень сухо. В Южной Мексике, южной части Флориды и во всей Центральной Америке преобладали сухие тропические леса и степи, а влажные леса начинались только ближе к Панамскому перешейку. Схожие условия сложились и на Антильских островах Карибского моря.

18 000 лет назад началось потепление климата, и ареалы живых организмов перемещались на север вслед за отступающим ледником. По мере того как Лаврентийский ледниковый щит сдвигался на восток по направлению к Гудзонову заливу, по территории Канады распространялись луга и бореальные хвойные леса, ограниченные (как и сейчас) тундрой на севере и лиственными лесами умеренной зоны на юге.

Условия в Южной Америке во время ледникового периода отличались от тех, что были в Северной, из-за совершенно других географических особенностей этого континента и того, что его большая часть расположена в области экватора (рис. 3.5). Сейчас главная отличительная черта растительного мира там – это наличие тропических лесов, которые покрывают примерно треть территории Центральной и Южной Америки южнее Мексики. В Южной Америке нет обширной тундры, такой как в северной части Канады, хотя в некоторый областях Анд встречается высокогорная, или альпийская, тундра, которую называют парамо, а в южной Патагонии есть сухие степи. Умеренные лиственные и дождевые леса умеренного пояса, а также хвойные леса в основном располагаются лишь узкими полосами вдоль южной части континента ближе к Тихому океану.{15}15
  Актуальный список окаменелостей Ранчо Ла-Брея (позвоночных, а также некоторых беспозвоночных) можно найти на сайте: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_fossil_species_in_the_La_Brea_Tar_Pits


[Закрыть]

В настоящее время в Южной Америке большие участки сухих природных зон, таких как полупустыни, степи, саванны и кустарниковые заросли, встречаются преимущественно в двух областях: в бассейне Ориноко и связанных с ним районах в северо-западной части континента и на территории, широкой полосой тянущейся от юга Патагонии до северо-востока Бразилии. Эти две сухие зоны наискось разделены тропическими дождевыми лесами бассейна Амазонки.

ИЛЛ. 3.2. ПАНОРАМА ЮЖНОЙ КАЛИФОРНИИ4. Ранчо Ла-Брея в Лос-Анджелесе славится своими «смоляными ямами» – местами, где природный асфальт по естественным причинам просачивается на поверхность. Такие места служили ловушками для неосторожных животных на протяжении всего позднего плейстоцена. Виды, изображенные на рисунке, представлены в Ла-Брее многими экземплярами, в некоторых случаях сотнями. Ранчо Ла-Брея наиболее известно своими крупными хищниками, такими как саблезубые кошки, похожие на гепардов мирацинониксы, короткомордый медведь, ужасный волк и другие (рис. 1.3; илл. 6.1 и 11.4). Однако в плейстоцене в Южной Калифорнии обитало и множество разнообразных травоядных млекопитающих. Верблюды, лошади и вилороги – это представители коренных североамериканских семейств, формировавшихся здесь на протяжении миллионов лет, но все, кроме одного вида вилорогов, исчезли на этом континенте к концу плейстоцена. Ламам удалось выжить в Южной Америке, а другим видам верблюдов и лошадям – в Евразии. Недавние исследования свидетельствуют о том, что климат в районе Ла-Брея в конце плейстоцена, с жарким, сухим летом и редкими зимними дождями, не очень отличался от современного, и млекопитающие и птицы, скорее всего, были к этому хорошо приспособлены.

1. Гигантский наземный ленивец Шаста (Nothrotheriops shastensis).

2. Лошадь (Equus sp.).

3. Западный верблюд (Camelops hesternus).

4. Четырехрогий вилорог (Captomeryx furcifer).

5. Наземный ленивец Харлана (Paramylodon harlani).

6. Ходуленогая лама (Hemiauchenia macrocephala).

ИЛЛ. 3.3. ПАНОРАМА ЮЖНОЙ АФРИКИ. Климат в самой южной части Африки в конце плейстоцена был средиземноморским, с умеренно влажной зимой и долгим сухим летом, почти как сейчас. Там тоже встречались разнообразные представители мегафауны. Черная антилопа и белый носорог дожили до наших дней, но оба вида редко попадаются за пределами заповедников и заказников. Бурчеллова зебра тоже сохранилась, но ее подвид квагга с характерным окрасом больше не встречается (см. илл. 7.3). И хотя в недавнем прошлом на зебр активно охотились, так как считали конкурентами домашним лошадям и крупному рогатому скоту, все их виды выжили. Чего нельзя сказать про гигантских родственников конгони (коровьих антилоп) – мегалотрагусов, представленных на рисунке самкой с детенышем, и слонов, виднеющихся чуть выше на склоне. Это близкие родственники современных африканских слонов, но большего размера. Мегалотрагус жил еще 16 000 лет назад, а по мнению некоторых авторов, мог сохраниться и до начала голоцена. Он известен по пещерным раскопкам в Южной Африке, по-видимому, наши предки на него охотились. Когда полностью вымер вид слонов Loxodonta atlantica, точно неизвестно, возможно, он существовал до конца плейстоцена, хотя большинство находок относят к среднему плейстоцену.

1. Черная антилопа (Hippotragus niger)*.

2. Белый носорог (Ceratotherium simus)*.

3. Гигантская капская зебра (Equus capensis).

4. Мегалотрагус (Megalotragus priscus).

5. Вымерший саванный слон (Loxodonta atlantica).

6. Бурчеллова зебра (Equus quagga)*, подвид квагга.

[* = сохранившиеся виды]

Снижение температуры и интенсивности осадков в период максимума последнего оледенения привело к тому, что засушливые природные зоны заметно расширились (рис. 3.5). В Амазонии выпадало, возможно, на 25–35 % меньше осадков, чем сейчас, в результате чего тропические дождевые леса остались только в более влажных областях. Самая южная часть Южной Америки стала очень засушливой и холодной, но в средней полосе около Анд условия были лучше, о чем свидетельствует обилие находок ископаемых остатков позднего периода по обе стороны от этой горной системы.

Анды, как и Скалистые горы в Северной Америке, почти на всем своем протяжении находились подо льдом. Небольшой Патагонский ледяной щит покрывал южную часть Анд и распространялся на обнажившийся континентальный шельф (рис. 3.4). Максимальная площадь ледяного щита 26 000 лет назад, по-видимому, составляла 480 000 км², то есть менее 3 % от общей площади континента. Для сравнения: ледники Северной Америки покрывали более половины континента, достигая площади 10 млн км².

Хотя условия в позднем плейстоцене очень отличались от тех, к которым мы привыкли, эти довольно сухие места обитания с преобладанием луговой, степной и лесной растительности прекрасно подходили для большинства крупных травоядных представителей мегафауны Нового Света{16}16
  Крайне разнообразная группа южноамериканских копытных, скорее всего, неизвестна большинству читателей. Это были плацентарные млекопитающие, отдаленные родственники лошадей, тапиров и носорогов, то есть отряда непарнокопытных (Perissodactyla). К концу плейстоцена из этой группы осталось лишь несколько видов (см. напр. илл. 11.1). Гомфотериевые – это третье семейство хоботных конца кайнозоя, два других – это мамонты (семейство Elephantidae) и мастодонты (семейство Mammutidae). Гомфотериевые были единственными хоботными, которым удалось добраться до Южной Америки, где они просуществовали до конца плейстоцена (см. илл. 8.3).


[Закрыть]. В Северной Америке эту нишу занимали бизоны, мамонты и мастодонты, а в Южной – верблюды, неполнозубые, южноамериканские копытные и гомфотериевые (см. илл. 8.3 и 9.5). Лошади и верблюды обитали и там, и там (см. илл. 3.2 и 9.1). По той же причине, что и мамонтовые степи в Евразии, эти области особенно богаты ископаемыми четвертичного периода. В Амазонии, напротив, гораздо меньше палеонтологических находок[3]3
  В тропическом климате трупы позвоночных быстро разлагаются и утилизируются – у них практически нет шансов попасть в палеонтологическую летопись. – Прим. науч. ред.


[Закрыть] – отчасти потому, что на территориях, покрытых густой растительностью, сложно вести раскопки, но кроме того, вряд ли в этом регионе обитали действительно крупные млекопитающие. Удивительно, но, несмотря на потерю высокоширотной части Южной Америки из-за ледяного покрова и опустынивание Патагонии, во время максимума последнего оледенения фактически увеличился диапазон возможных биотопов для видов, приспособленных к засушливым условиям.

В недавнее время в Африке не было массового вымирания мегафауны, и это делает ее еще более важной и интересной для нашего исследования. Если описывать упрощенно, то сейчас в районе экватора в Африке тропические леса имеются в бассейне Конго и на южном побережье Западной Африки. Эти области опоясаны травяными равнинами и редколесьем. Дальше от экватора находятся большие пустыни средних широт – Намиб на юге и значительно более крупная Сахара на севере. Они, в свою очередь, окружены умеренно увлажненными областями вдоль средиземноморского и южного побережья Африки. Все эти биомы заметно менялись и разрушались на протяжении конца четвертичного периода, но за исключением высочайших горных вершин, таких как гора Кения и массив Рувензори, Африка не была покрыта льдами.

В качестве примера рассмотрим изменение распространения африканских тропических дождевых лесов. Во время максимума последнего оледенения ранее сплошные дождевые леса сократились до разрозненных участков – рефугиумов гораздо меньшего размера. При этом значительно распространилась растительность другого типа – степи, саванны и редколесье (рис. 3.5). Климатологи считают, что Африка в период 22 000–16 000 лет назад, когда в Северном полушарии отступали ледники, оставалась относительно холодной и сухой. Если такой сценарий в целом верен, то крупные африканские травоядные, такие как слоны, лошади, носороги и особенно представители семейства полорогих, жили в это время на природных пастбищах в условиях, близких к оптимальным (см. илл. 3.3).

15 000 лет назад климат в Африке стал более теплым и влажным, что снова привело к распространению дождевых лесов. Затем 12 000 лет назад опять наступил засушливый период, когда сильно ослабли влажные муссоны, а в озерах Восточной Африки упал уровень воды. Это могло быть связано с наступлением периода резкого похолодания в Северном полушарии, известного как поздний дриас. Затем в начале голоцена влажный климат вновь установился в полной мере. Увеличение количества осадков привело к появлению плювиальных озер, которые наполняются преимущественно дождевой водой, а не подпитываются ручьями. Ландшафт преобразился, в нем стали преобладать травянистые сообщества и кустарниковые заросли, что сделало его весьма благоприятным для крупных травоядных, в то время как их собратья по экологическим нишам исчезали по всей континентальной части Нового Света.

В Северной и Центральной Сахаре есть несколько мест возрастом 8000–6000 лет, где обнаружена наскальная живопись (пиктограммы и петроглифы). Там явно изображены хорошо узнаваемые крупные млекопитающие и птицы, в том числе слоны, буйволы, носороги, конгони, львы и страусы{17}17
  Фонд Брэдшоу ведет архив африканской наскальной живописи на сайте: http://www.bradshawfoundation.com/africa/index.php.


[Закрыть]. Все эти животные существуют до сих пор, но уже не в этом районе. Люди часто изображены в замаскированном виде, с оружием и ловушками для животных в руках. Несомненно, в период перехода от плейстоцена к голоцену и позже в голоцене на хорошо увлажненных травяных равнинах Сахары процветали как крупные млекопитающие, так и местные представители Homo sapiens, которые на них охотились и чудесным образом запечатлели на своих рисунках. Однако в тот же самый временной период в Южной Америке исчезали гигантские ленивцы, глиптодоны, гомфотериевые и другие крупные млекопитающие, причем не только в засушливой Патагонии, но и в Амазонии, и в других областях (см. илл. 2.4, 9.3 и 11.1). В Африке почти ничего подобного не происходило. И это различие очень важно.

Хотя наше знакомство с климатом и растительностью ледникового периода было, по понятным причинам, весьма кратким, хочу упомянуть еще два климатических явления, которые пока недостаточно изучены, но могут быть важны для понимания причин некоторых вымираний. Это кратковременные, нерегулярно происходившие изменения климата, которые называются событиями Хайнриха (похолодания) и осцилляциями Дансгора – Эшгера (потепления). В это время в высоких широтах среднегодовая температура менялась на 7–8 ℃ за короткий период (несколько десятилетий или столетий). По поводу того, что именно вызывало такие подъемы и спады температуры, до сих пор ведутся споры, но есть доказательства, что и в верхнем плейстоцене, и в период перехода к голоцену происходили явления обоих типов. И хотя в теории такие перепады температуры выглядят очень жесткими, сложно оценить, какими на самом деле были их последствия. Прежде всего изменение температуры, резкое у полюсов, в умеренных и экваториальных областях могло смягчаться при перемешивании воздушных масс и, таким образом, оказывать меньшее биологическое воздействие. Кроме того, за последние 10 000 лет ничего подобного не происходило, и мы, люди голоцена, еще не сталкивались с долговременными последствиями коротких периодов сильного потепления или похолодания. Во время так называемого малого ледникового периода (1300–1850 гг.), который не был настоящим ледниковым периодом и, видимо, даже не охватывал одновременно весь земной шар, мы наблюдали понижение среднегодовой температуры всего на 1–2 ℃ в некоторых частях Северного полушария. Тем не менее этого было достаточно для того, чтобы низовье реки Гудзон покрылось льдом зимой 1780 г., позволив, как известно, любящим пешие прогулки ньюйоркцам ходить из Манхэттена на Статен-Айленд. Насколько мы можем судить, с малым ледниковым периодом не было связано ни одного вымирания позвоночных животных. Однако история учит, что изменения климата могут происходить невероятно быстро. В следующий раз нам может так уже не повезти…

РИС. 4.1. РАССЕЛЕНИЕ ЛЮДЕЙ И ИХ ПЕРВЫЙ КОНТАКТ С МЕСТНОЙ ФАУНОЙ. Нет единой закономерности, по которой происходили вымирания недавнего времени. На некоторых островах все заканчивалось быстро, на других – тянулось очень медленно. На Американских континентах вымирание произошло за короткий промежуток времени, в Евразии и Африке было иначе, и там потери мегафауны оказались значительно меньше.

4
Расселение людей

Учитывая нынешнюю численность населения Земли (8,2 млрд человек, и это число непрерывно растет), трудно поверить, что было время, когда люди жили отнюдь не везде на планете. Наше повсеместное распространение началось очень рано и роковым образом повлияло на флору и фауну всего мира (рис. 4.1). Хотя основное внимание я собираюсь уделить распространению нашего вида, начать нам придется с путешествий, предпринятых некоторыми нашими ближайшими предками и родственниками – другими видами рода Homo (все они называются людьми).

Африка, евразия и сахул

Насколько мы сейчас можем судить, наш эволюционный путь начался в Африке примерно 2 млн лет назад, когда там появился предок гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis), самого раннего, по мнению многих ученых, представителя нашей ветви семейного древа[4]4
  Примерно 2 млн лет назад в Африке появился Homo habilis – древнейший представитель рода Homo. От него происходит Homo erectus, который вышел из Африки и расселился по всему Старому Свету. Homo heidelbergensis – географический (европейский) подвид Homo erectus. – Прим. науч. ред.


[Закрыть] (см. илл. 4.1). Когда этот вид впервые попал в Евразию – не вполне ясно, но, по приблизительной оценке, это не могло быть намного позже, чем 1,5 млн лет назад, поскольку есть доказательства присутствия людей, очень похожих на гейдельбергского человека, на далекой Яве примерно в то же время. Высказывалось предположение, что у этих людей с Явы были какие-то плавательные средства, но в таком случае они могли бы продолжить свой путь и попасть на территорию современной Австралии и Новой Гвинеи{18}18
  van den Bergh et al. (1996a).


[Закрыть]. Однако на сегодняшний день не найдено никаких доказательств существования людей среднего плейстоцена на какой-либо территории бывшего Сахула, поэтому остается предположить, что они не смогли добраться так далеко. Гейдельбергский человек попал в Европу – именно там, недалеко от города Гейдельберг, впервые были найдены окаменелые остатки, принадлежащие этому виду, поэтому он носит такое не связанное с Африкой название. Согласно одной широко распространенной точке зрения, эта европейская популяция в раннем плейстоцене дала начало неандертальцам (Homo neanderthalensis) и, возможно, денисовцам – генетически и, предположительно, морфологически отличающейся от неандертальцев группе людей, которые пока не получили официального научного названия (см. илл. 4.2).

ИЛЛ. 4.1. ДРЕВНИЙ ЧЕЛОВЕК В ЮЖНОЙ АФРИКЕ, РАЗДЕЛЫВАЮЩИЙ УБИТОГО БОРОДАВОЧНИКА. Здесь изображен гейдельбергский человек (Homo heidelbergensis), снимающий шкуру с бородавочника, ныне вымершего вида Metridiochoerus modestus. Интересно, что ископаемые остатки разных видов семейства свиных часто встречаются на стоянках африканских людей самых разных времен, а это означает, что свиньи были важным источником белка. Доживший до наших дней единственный вид бородавочников (Phacochoerus africanus) соответствует определению мегафауны (весит 50–110 кг); в настоящее время все еще встречается по всей Африке к югу от Сахары как в лесах, так и в саваннах, хотя является объектом активной охоты.

ИЛЛ. 4.2. ОХОТНИК НЕАНДЕРТАЛЕЦ НЕСЕТ ДОМОЙ КОСУЛЮ (Capreolus capreolus). У неандертальцев и людей современного типа был общий предок и, как показывают исследования древней ДНК, в какой-то степени они были способны к гибридизации. Люди с неандертальскими чертами, такими как плотное телосложение, массивные надбровные дуги и довольно крупные черепа, появились в летописи окаменелостей 400 000 лет назад. Затем 40 000 лет назад они таинственным образом исчезли. Хотя по их набору орудий и местам обитания ясно, что неандертальцы охотились на крупных животных (см. илл. 9.4), нет никаких доказательств, что они стали непосредственной причиной вымирания каких-либо видов. Также нет доказательств, что Homo sapiens ответственны за вымирание неандертальцев, с которыми их ареалы пересекались на протяжении десятков тысяч лет.

ИЛЛ. 4.3. РОДСТВЕННЫЕ СВЯЗИ «ХОББИТА» (Homo floresiensis) с другими видами людей вызывали жаркие дискуссии с момента обнаружения остатков «хоббита» в 2003 г. в пещере Лианг-Буа на острове Флорес в Уоллесии (рис. 3.4). Из-за их миниатюрного размера (рост 1,1 м) некоторые специалисты решили, что это были просто маленькие люди современного типа, имевшие из-за близкородственного скрещивания генетические заболевания или нарушения роста. Эта гипотеза была опровергнута, но продолжались споры относительно того, были ли H. floresiensis развитыми людьми, родственными нам, но уменьшенного размера из-за возможной адаптации к жизни на острове, или же они происходили от более примитивного предка, такого, например, как H. erectus, имевший меньший размер мозга. Каким бы ни было положение этих людей на эволюционном древе, археологи показали, что H. floresiensis пользовались огнем, изготавливали каменные орудия, охотились на местных животных, таких как крупные черепахи, карликовый слон стегодон (Stegodon florensis) и, как видно на рисунке, гигантская флоресская крыса Верховена (Papagomys theodorverhoeveni). Эти люди исчезли в начале недавнего времени, сразу после того как H. sapiens появился в палеонтологической летописи Индонезии.

В то время, когда в Европе появились неандертальцы, в Африке продолжалась эволюция оставшихся на родине гейдельбергских людей, что в итоге привело к формированию там нашего вида, Homo sapiens. Мы, то есть «современные с анатомической точки зрения люди», или «люди современного типа», отличаемся от наших более архаичных предшественников (тоже людей, но других) очень крупным мозгом, небольшими челюстями и грацильным скелетом{19}19
  Hublin et al. (2017).


[Закрыть]. Однако по этим различиям нельзя провести резкую границу. Люди современного типа уже жили на территории нынешнего Марокко в Джебель-Ирхуд примерно 350 000 лет назад (рис. 4.1), что по крайней мере на 100 000 лет раньше, чем считалось всего пару лет назад на основе известных на тот момент ископаемых остатков. И, конечно, это не окончательный ответ на вопрос, где и когда появились наши непосредственные предки.

Около 120 000 лет назад и позже на территории современной островной Юго-Восточной Азии все время присутствовали как минимум две разных ветви высокоразвитых людей: наш вид Homo sapiens и Homo floresiensis – вид людей маленького роста, шутливо называемых «хоббитами» (см. илл. 4.3){20}20
  Bae, Douka, and Petraglia (2017); Westaway et al. (2017).


[Закрыть]. Оттуда H. sapiens не позднее 45 000 лет назад, а возможно еще 65 000 лет назад, в итоге перебрался на Сахул, предположительно, через Сундаленд – шельф, сейчас частично затопленный, к которому относятся острова Центральной и Западной Индонезии (глава 8){21}21
  Hiscock (2008).


[Закрыть]. Как уже говорилось, это путешествие частично должно было осуществляться на лодках, поскольку даже во времена, когда уровень моря был низок, Сахул никогда не соединялся сушей с островами на западе Индонезии (рис. 3.4). Пока не совсем ясно, насколько давно эта часть мира была заселена людьми, в том числе потому, что ископаемые остатки этих наиболее древних переселенцев нам еще только предстоит найти (см. илл. 4.4).

В контексте основной темы этой книги важно отметить, что в Старом Свете не было четко определенных периодов значительных вымираний мегафауны во время распространения древнейших людей, не относящихся к Homo sapiens. Время от времени виды гибли, но эти события происходили без какой-либо очевидной связи друг с другом или с недавним прибытием древнейших людей в конкретную область (рис. 4.1).

ИЛЛ. 4.4. ГИГАНТСКАЯ ЗМЕЯ ВОНАМБИ (Wonambi naracoortensis) и человек с опаской смотрят друг на друга (южная часть Австралии, 65 000 лет назад). Родовое название этих вымерших змей происходит от слова на языке аборигенов, означающего огромную змею из «Времени сновидений» (незапамятных времен, когда жили древние сверхъестественные существа). Некоторые авторы предположили, что первые жители Австралии действительно видели вонамби и передавали рассказы о нем из поколения в поколение. Хотя вонамби не был питоном, он убивал свою добычу тем же способом. По достаточно целым экземплярам этой огромной змеи, найденным в Наракортских пещерах (см. илл. 7.4), можно судить, что ее длина составляла 5–6 м, а вес около 100 кг. Некоторые особи были, возможно, значительно крупнее.