Текст книги "Ведьма из Ярильска"

– Нет, завтра ты должен дать мне чёткий ответ: нет или да, – строго сказал Владислав.

Глеб понял, что Владислав разгадал его затею. Да, с ним схитрить не получится. Он словно читал его мысли. Придётся играть в открытую. Но сначала его можно и переубедить. Глеб был взволнован, ведь дело одновременно касалось судьбы самого дорогого человека и важных государственных интересов. Последние он привык решать, сохраняя хладнокровие и здравомыслие. Но судьба дочери, это было нечто иное, личное.

– Ты торопишься. Ты даже не знаешь её скверного характера, – сказал Глеб, на ходу придумывая аргументы.

Владислав хитро улыбнулся. В его глазах так и читалось: «Неплохой ход, Глеб». Глеба злила проницательность Владислава, он с трудом это скрывал.

– Ты недооцениваешь свою дочь. Это самое безобидное создание, которое мне довелось видеть. Я понял это по её глазам. Можно многое понять по глазам человека, ты знаешь это лучше меня, – улыбнулся Владислав.

– Первое впечатление чаще всего обманчиво, – возразил Глеб. – Да, она красива, но с лица воды не пить. Да она добрая, но глупая и наивная.

– Но разве это важно? – спросил Владислав.

– Я знаю, чего ты хочешь: породниться со знатным боярским родом. У нас есть семьи более знатнее и богаче моей. Приглядись к Карине Бориславской, ей лет шестнадцать, и она очень мила. Её род самый богатый и влиятельный в Ярильске.

Глеб знал, что Богдан Бориславский не раздумывая выдаст свою дочь за Владислава. Владислав молчал. Глеб продолжил:

– У Ульяны Третьяковой очень богатый отец. Присмотрись к Рогнеде Головиной.

– Я знаком с этими девушками, – перебил Владислав, – я навещал многих бояр.

«Значит, тебе больше всего приглянулась именно Янина, – гневно подумал Глеб. – Боги, за что мне это?» Глеб понял, что он проиграл.

– Спасибо за тёплый приём, – сказал Владислав.

Глеб проводил его до ворот и попрощался. Когда Владислав ушёл, Глеб ещё с минуту стоял у ворот в глубоком раздумье. Холодный ветер вернул его из забытья. В подавленном состоянии он вернулся в зал. Мстислав болтал со Светозаром. Они обсуждали Владислава, он произвёл на них приятное впечатление.

Глеб стеклянными глазами взирал под стол. Что делать? Может быть, вывалить Владиславу всю правду, рассказать о тайне удочерения? Нет, он не поверит ему. Никто уже не поверит в это. Семнадцать лет прошло с тех пор. Глебу в тот день удалось всё обставить так, что никто не заметил подмены ребёнка. Настоятельница монастыря Радмила, которая помогла Глебу подменить мёртвого младенца на живого, погибла десять лет назад.

– Отец, что случилось? – спросил Светозар, заметив задумчивость Глеба.

Глеб рассказал обо всём сыновьям. Их весёлое настроение стремительно упало.

– Ты не позволишь этого, – жёстко сказал Мстислав. – Я не хочу, чтобы моя сестра была выдана за человека вдвое старше её!

Мстислав не сдержался и позволил указать отцу, забыв спьяну, что сыну непозволительно это делать. Глеб бросил на него резкий взор. Мстислав опомнился быстро, он мягко проговорил:

– Прости, отец, я перепил. Ты вправе решать сам, на правах хозяина дома.

– Мстислав, неужели ты подумал, что я на это способен? – удивился Глеб. – Я знаю, что Бориславский или Гостомысл Ярый с удовольствием бы пошли на это. Я не знаю, кто из нас хитрее или расчётливее, я мало чем отличаюсь от них. Нельзя остаться честным человеком, управляя страной. Но сейчас дело касается семьи.

Глеб думал. Можно пойти на гнусный обман. Больше ничего не оставалось. Ради того, чтобы Ильменск помог Ярильску это того стоило. Врать и лицемерить Глебу приходилось часто. Янина может дать согласие Владиславу, а потом бы Глеб расторг помолвку. К тому времени союзнический договор с Ильменском был бы уже заключён, о нём бы узнал Казимир и, может быть, не решился идти на Ярильск, зная, что его поддерживает Ильменск. Идея очень даже неплохая. Но если Глеб расторгнет помолвку, его репутации придёт конец, он поступит нечестно, все будут осуждать его. Глеб готов был опорочить собственное имя, но не готов был опозорить Янину. Все бы говорили про неё что она повлияла на расторжение помолвки. К тому же, позор бы коснулся всей семьи. Янину и Глеба будут презирать до конца жизни. А обсуждая Мстислава и Светозара, люди будут говорить, что раз у них такой отец, то и от сыновей можно ожидать какую-нибудь гадость, ведь яблоко от яблони недалеко падает. Янина будет сильно опозорена, её никто не возьмёт замуж, и она останется старой девой. Глеб не хотел такой участи для своих детей. Он понял, что не сможет пойти на это. Но всё же Глеб не мог окончательно сказать нет. Никогда он не стоял перед столь сложным выбором.

– Мнение Мстислава мне понятно. А что думаешь ты, Светозар? – осведомился отец.

– Я не вправе перечить отцу, но я скажу лишь своё мнение, – рассудительно проговорил Светозар. – Я знаю, насколько ты печёшься о государственных делах и как же нелегко тебе принять верное решение. Я не стану указывать тебе, я скажу тебе только одно. Ты уже принял решение, но не можешь признать это. Ты знаешь, что, если ты выдашь Янину за этого человека, ты будешь жалеть об этом решении, ты никогда не простишь себя.

Глеб потёр лицо ладонями, вздрогнул и сказал жалобно:

– Я не могу сделать это. Я не выдам её за этого мерзкого извращенца, который старше её вдвое! – Гнев овладел им. – Да как он посмел просить её руки!

Глеб взялся за голову и застонал. Всё пропало. Он вздохнул и спокойно произнёс:

– Позовите Янину.

Сыновья с изумлением взглянули на него. Отец повторил просьбу. Светозар вышел. Казалось, прошла вечность, а минуло всего минуты две. Янина и Светозар вошли в зал и присели за стол. Отец измерил дочь взглядом, в котором сочетались задумчивость и любовь. Янина удивлённо уставилась на него. В зале нависла такая тишина, что слышалось тяжёлое дыхание Глеба.

– Папа, ты хотел меня видеть? – наконец нарушила тишину Янина.

– Скажи, тебе понравился Владислав? – спросил Глеб. – Только отвечай честно.

– Я не знаю. Я видела его впервые, как я могу судить о нём? – Янина потупила глаза.

– Ты бы хотела выйти за него замуж?

Личико Янины выразило страх, взгляд обрёл обречённость и смирение. Большие глаза наполнились слезами. Янина стыдливо вытерла слёзы и проронила:

– Если ты пожелаешь, я не посмею ослушаться твоей воли.

– Янина, я не принуждаю тебя. Просто скажи мне откровенно, ты бы хотела выйти за него замуж?

– Нет, – решительно произнесла Янина и возмущённо продолжила: – только зачем ты это спрашиваешь? Ты ведь всё равно выдашь меня.

Последняя фраза прозвучала более утвердительно, нежели вопросительно. Янина была убеждена, что отец заставит её выйти замуж. Это было очень жалкое зрелище. Глеб никогда не видел дочь столь несчастной. Теперь Глеб окончательно решил, что ни за что и никогда не выдаст Янину за Владислава.

– Нет, нет, нет! – вскрикнул Глеб, – ни за что! И будь я проклят если изменю своё решение!

Янина успокоилась, вздохнула, вытерла слёзы. Светозар погладил её по плечу и сказал: «Всё хорошо, не плачь».

– Светозар, проводи Янину в комнату, – приказал отец.

Янина встала и сказала, что сможет дойти сама. Она уже пришла в себя. Янина пожелала всем спокойной ночи и удалилась.

– Запомните сегодняшний день, – вздохнул Глеб, – это начало конца. Вы сами видели, сколько людей привёл Казимир. Теперь Ильменск не поможет нам, Владислав ясно мне намекнул на это. Он убедит бояр не участвовать в войне. Но я не буду унижать свою дочь. Когда придут хоривцы, мы встретим их и будем отчаянно сражаться.

– Ещё не всё потеряно, – сказал Светозар, – вдруг мне удастся убедить ильменских бояр. Ведь все вопросы ильменцы решают большинством голосов. Главное, поднять этот вопрос на вече.

– Светозар, ты хороший оратор, но вероятность что ты их убедишь очень мала. Как ни убеждай людей, они не захотят воевать за чужую страну. Не забудь им сказать про то, что у них неурожайная земля и мало хлеба.

– И скажи им о том, что они – неблагодарные свиньи! – неожиданно заговорил Мстислав пьяным голосом. – Я рисковал за них своей башкой под Серебряной!

Глеб улыбнулся и обратился к старшему сыну:

– А тебе пора спать.

* * *

Ранним утром Светозар попрощался с Глебом, Мстиславом и Яниной. Он отправился в долгий путь верхом на лошади. Его сопровождал молодой воин Борис. Путь им предстоял долгий. До Ильменска на коне можно добраться примерно за две недели.

Глеб вспомнил как утром проводил сына. Светозар был спокоен. Он весело подтрунивал болевшего с похмелья Мстислава. Янина волновалась, она едва не всплакнула, когда Светозар сел на коня. Это удивило Глеба. Да, Янина любила братьев, но почему она была так печальна? Ведь Светозар уходил не на войну, а по делам.

Глеб отбросил воспоминания, отодвинул бумаги и опёрся на спинку стула. Он находился в княжеском дворце. В своём кабинете он занимался воеводскими делами. В дверь постучали. Глеб позволил войти.

Деревянная дверь отворилась и на пороге появился высокий привлекательный блондин лет тридцати пяти, в доспехе, с приятными чертами лица. Взгляд Глеба лишь на мгновенье выразил презрение. Глеб изобразил улыбку и встал, встречая гостя.

– Владислав, как здоровье после вчерашнего? – оживлённо спросил Глеб.

– Хорошо, – улыбнулся Владислав, пожав руку Глебу. – Да, весело вчера посидели.

Они присели за стол. Владислав расположился напротив, через стол.

– Не желаешь ли поправить здоровье? Я на работе не пью, могу лишь одну чашку поднять за компанию, но тебе-то можно. Как раз я ещё не обедал.

– Спасибо, я ненадолго заскочил, мне уже пора ехать в Ильменск, – сказал Владислав. – Я хотел лишь узнать какое ты принял решение насчёт нас с Яниной?

– Я тебя обрадую, – улыбнулся Глеб, – ты останешься холостяком ещё какое-то время.

Владислав посмотрел на Глеба с плохо скрываемым возмущением и уточнил:

– Ты отказываешь мне?

– Пойми, я был бы только рад иметь такого зятя, но Янина не хочет выходить за тебя.

Глеб искренне посмотрел в глаза Владислава. В них он прочитал возмущение и удивление. Владислав не ожидал такого ответа. Он в упор взглянул на Глеба с презрением, встал, и ни сказав ни слова, вышел.

Глеб перевёл дыхание. А ещё вчера он считал Владислава приличным человеком, но до того момента, как он начал просить руки его дочери, которая вдвое младше его. Разве можно было подумать, что он способен на это?

Глава 4.

Всеволод держал в руке меч. Шестилетний мальчик тыкал и махал мечом перед Всеволодом, который играючи парировал удары ребёнка.

Полуденное солнце пригревало. Ветра почти не было.

На скамейке за ними наблюдали два мальчика и девушка.

– Бей сильнее, Радимир, – наставительно заметил Олег с высоты своего тринадцатилетнего возраста.

Он с интересом наблюдал за тренировкой.

– Не делай слишком длинных выпадов, сынок, – заметил Всеволод, опустив меч.

Он потрепал Радимира по волосам, тот улыбнулся и присел на скамейку. Глеб похвалил сына. Он всегда хвалил его после того, как тренировался с ним на мечах, но сегодня сын действительно бился неплохо для своего возраста. Военному делу детей учил старый шафринский воин Уильям. Сыновья кибенских бояр и князей с малых лет учились воевать.

– А кто сражался лучше, я или Радимир? – спросил Вацлав.

Отец засмеялся и ответил:

– Тебе девять лет, а Радимиру всего семь. Он ещё не так резв и силён, как ты.

– Скоро я вырасту и наваляю Вацлаву, – проговорил Радимир.

Вацлав отвесил ему подзатыльник. Радимир вскрикнул и заплакал. Девушка возмущённо посмотрела на Вацлава и наказала его тем, что тоже ударила его ладонью по затылку. Вацлав удар выдержал и слёз не пустил.

– Вацлав, не трогай брата, – строго произнёс отец.

Девушка по-мужицки прикоснулась к плечу плачущего Радимира и грубовато произнесла:

– Прекрати рыдать, это всего лишь подзатыльник. Я ему уже дала по шее.

У девушки был грубоватый громкий голос, больше похожий на мужской.

– А Радимир первый начал, – Вацлав ткнул пальцем в брата, – он хотел мне навалять!

– Если ещё раз это повториться, получишь ремнём по заду, – пригрозил Всеволод.

Радимир продолжал рыдать.

– Угомонись, Радик, ты же будущий воин! – возмутилась девушка.

Всеволод улыбнулся и посмотрел на дочь. Девушка сморщила круглое белое лицо и брюзгливо посмотрела на брата большими зелёными глазами. Она сидела, раскинув ноги в изношенных брюках, и сложив руки на груди. Мятая рубаха облегала широкие плечи, узкую талию и широкие бёдра. На плечо свисала коротким хвостиком огненно-рыжая коса.

– Да, Зарина, я воин, – гордым заплаканным голосом воскликнул младший брат.

Пока отец и сестра успокаивали сына, Вацлав отошёл в сад, где валялась гора игрушек, и начал играть с выточенным из дерева всадником. Младший брат вытер слёзы и побежал к Вацлаву. Всеволод не удивился этому. Младшие братья часто ссорились, но всегда быстро мирились. Радимир сам чаще первым задирался на старшего на три года Вацлава, затем заслуженно получал от него. Потом они какое-то время ругались, а затем даже не извиняясь, продолжали играть вместе спустя несколько минут.

Всеволод присел на лавочку. Олег ушёл в сторону конюшни.

– Вацлав и Радимир ссорятся на ровном месте, – пожаловалась дочь. – Вацлав не понимает шуток Радимира, а Радимир, зная это, продолжает дразнить Вацлава. Меня уже тошнит от их ссор.

– Зарина, они же дети, – возразил отец. – Когда ты была маленькой, ты тоже дралась с Яромиром и Святославом.

Вроде бы недавно это было, подумал Всеволод. Когда родилась Зарина, у Всеволода уже были двое сыновей. В детстве Зарина всегда играла в компании братьев. Святослав был старше её на год, а Яромир – на три. В их компании были и другие боярские мальчики. С девчонками Зарина играть не любила, они часто получали от неё тумаки. Боярыни часто жаловались матери Зарины на это. Драться её научили братья и отучить от недевичего поведения Зарину было просто невозможно. Даже жёсткие наказания не помогали. Так Зарина перессорилась со всеми боярскими девочками и играла только с мальчиками в их мальчишеские игры.

– Ты хочешь сказать, что все дети такие вредные? – спросила Зарина.

– Нет, дети глупы, наивны, они ещё толком жизнь не поняли. Ты сама ещё ребёнок и многого не понимаешь. Но дети умеют радоваться жизни, и нам, взрослым, есть чему у них поучиться.

– Я не ребёнок, мне семнадцать лет, – обиделась Зарина, – в это время мама уже вышла замуж.

– Да, наша помолвка состоялась, когда ей было ещё шестнадцать. – Всеволод подумал о том, когда же ему предстоит выдать замуж свою единственную дочь и, взглянув на неё, заметил: – Нужно подыскать тебе жениха.

– Я не хочу замуж, – возразила Зарина.

– Тебе уже семнадцать, пора уже тебя засватать, а то так ты рискуешь остаться старой девой.

Зарина равнодушно посмотрела на отца. По её взгляду Всеволод сделал решение, что участь остаться незамужней ей не страшна. Какая же она ещё наивная!

– Ты же княжна, любой боярин будет счастлив взять тебя в жёны. У тебя есть шанс даже выйти замуж за западного принца. У шафринского короля много сыновей. Ты можешь стать королевой.

– Только не выдавай меня за дотеканских султанов, они относятся к жёнам как к рабыням.

Да, в Дотекане суровые обычаи, но к женщинам там почтительное отношение. Там, на востоке, уважают старших, дети слушаются родителей. Но Всеволод не выдал бы свою дочь за дотеканца, потому что Дотекан был слишком далеко, и Всеволод не нуждался в союзе с этой страной.

Всеволод обернулся: в саду Радимир и Вацлав играли в игрушки. Они разговаривали как будто между ними не было ссоры. Со стороны конюшни к ним направлялись двое парней: Яромир и Святослав. Они очень походили друг на друга, оба были светловолосые, коренастые и высокие. Яромир был старше Святослава на два года.

– Отец, Зарина, мы только вас и ждём, – сказал Яромир.

– Зверь не гость, подождёт, из леса не уйдёт, – засмеялся Всеволод.

Они собирались на охоту. Всеволод любил поохотиться с сыновьями и дочерью. Всеволод не думал, что Зарина полюбит эту мужское увлечение. Яромир и Святослав всегда брали её с собой.

Всеволод, Яромир, Святослав, Олег и Зарина стояли у ворот большой каменной конюшни. Конюх выводил из загона лошадей и седлал их. Под ногами княжичей путался большой серый пёс. Он сел у ног Зарины, виляя хвостом. Зарина присела на корточки и погладила его по пыльной морде. Собака лизнула девичий нос. Зарина сморщила лицо, вытерла нос кулаком и поднялась, протерев ладони о брюки.

Пёс гавкнул, затем сделал довольную морду и радостно завилял хвостом. Всеволод поднял глаза. Со стороны дворца приближался мужчина с чёрными короткими волосами. На нём был тёмный кафтан, чёрные брюки и замшевые сапоги. Для знатного боярина воевода Глеб Ковальский всегда одевался скромно. Пёс ринулся ему навстречу.

– Полкан, – улыбнулся Глеб и погладил пса.

Глеб пожал руку князю и сыновьям, поздоровался с Зариной.

– Ты вовремя зашёл, мы собираемся на охоту, поедешь с нами? – спросил Всеволод.

Он заметил, что Глеб выглядел уставшим и вроде бы подавленным, несмотря на то, что улыбался. Всеволод знал привычку Глеба улыбаться при встрече. Воевода часто делал это намеренно, чтобы вызвать расположение собеседника.

– Нет, сегодня у меня ещё много дел, – ответил Глеб. – Я пришёл обсудить очень важный государственный вопрос.

Всеволод окинул взглядом сыновей и дочь и приказал:

– Эй, дети, идите погуляйте, нам с Глебом Владимировичем нужно поговорить.

Дети поторопились удалиться. Они подошли к осёдланным лошадям.

– Я вчера говорил с Владиславом и понял, что Ильменск нас вряд ли поддержит, – с грустью сообщил Глеб.

– Но ведь мы отправили туда Светозара, а у него-то язык подвешен. Твой сын – не промах, весь в тебя. Так что переживать рано, – с уверенностью сказал Всеволод.

– У Светозара не получится. Ильменцы не захотят воевать за чужую страну, – вздохнул Глеб, печально окинув взглядом крышу конюшни. Всеволоду показалось, что Глеб что-то недоговаривает. Он вопросительно посмотрел на воеводу. – Нужно готовиться к войне. Послать воинов на южные рубежи княжества для возможного отпора нападения хоривцев. Организовать набор пехоты.

– Ты забыл, у нас перемирие с Хоривом. Казимир поклялся богами перед своими воинами что не нарушит его.

– Я не верю клятвам этого князя. Ты знаешь, насколько он лицемерен, как он присоединял другие княжества.

– Да, но, если он прикажет идти на нас, он потеряет уважение воинов. Тогда трон Казимира зашатается. Казимир знает это, он не позволит себе такую глупость. Вряд ли кто-то пойдёт за князя, который нарушил клятву, данную богам. Глеб, ты всё время ожидаешь от людей подлости, поэтому ты не подумал об этом.

– Да, я крайне недоверчив к людям. Я уверен, что Казимир придумает что-нибудь, он выкрутится, найдёт лазейку в клятве. Ты помнишь историю про хана Арслана. Сто лет назад, когда на Докудовск пришла орда кочевников, хан Арслан поклялся, что, если ему откроют ворота, они не прольют ни капли крови. Когда ему открыли ворота, он дал приказ вешать и топить.

– Да, я помню эту историю, – проговорил Всеволод. – А ты помнишь как умер Арслан? Через два года после этой истории он погиб в собственном шатре от обжорства. Его никто не травил, он просто слишком много сожрал на пиру. Глупая и недостойная смерть для воина. Казимир знает что, если он найдёт в словах клятвы лазейку, боги всё равно покарают его.

– Всеволод, не суди людей по себе. Ты благородный князь и не бросаешь слов на ветер. Казимир не такой. Он подл и жесток как западные короли. В наши дни слова не значат так много, как это было сто лет назад. Всё в мире держится на лжи. Побеждает тот, кто врёт лучше всех.

– Нет, даже если Казимир посмеет начать войну, тогда его свергнут бояре, чтобы не вызвать гнева богов.

– Ты можешь не согласиться со мной, – вздохнул Глеб, – но мы должны быть готовы к войне, нужно собирать ополчение, послать войско к южным границам.

– Нет, мы не должны этого делать, – покачал головой Всеволод, – так мы спровоцируем Казимира на конфликт. Нам не нужно готовиться к войне, чтобы не нарушать этого шаткого мира. Казимир начнёт войну только через год, он сдержит клятву. К тому времени мы подготовимся. Нам поможет Ильменск.

– Ильменск не поможет! – едва не вскрикнул Глеб. – Люди не будут сражаться за чужую страну.

– Почему ты считаешь людей хуже, чем они есть на самом деле? Раньше ильменцы нам помогали. Вспомни, как два года назад мы все выступили за Ильменск в войне против жаканцев. Они должны помочь нам.

Глеб помрачнел. Он взглянул на Всеволода так, словно желал что-то сказать, но промолчал. Всеволод был уверен в поддержке старого союзника. Ведь бояре не могли забыть войну двухлетней давности.

– Я бы очень хотел, чтобы ты был прав в этом споре, – тяжело вздохнул Глеб.

– Глеб, ты устал, брось дела, иди домой, отдохни пару дней. Ты слишком много времени проводишь на работе. – Всеволод по-дружески похлопал воеводу по плечу. – Поехали с нами на охоту.

Глеб покачал головой и произнёс:

– Нет, благодарю. У меня всё. Удачной охоты.

Глеб пошёл в сторону дворца. Всеволод крикнул ему:

– Глеб, тебе нужно отдохнуть.

Всеволод решил, что Глеб вряд ли пойдёт домой. Он до вечера просидит в кабинете, занимаясь делами. Воеводу можно было застать на работе даже по праздникам и выходным.

* * *

Всеволод, Яромир, Святослав, Олег и Зарина вернулись с охоты в семь часов вечера. После княжеская семья собралась в зале на ужин. Зал во дворце был огромен. Пол был покрыт мрамором, на белых стенах висели картины. Стол был заставлен едой в золотой и серебряной посуде. Князь Всеволод сидел в начале стола, справа восседала княгиня Ядвига. Дети заняли места по бокам стола.

Радимир и Вацлав быстро поужинали и ушли. Затем зал покинули остальные дети. В зале остались лишь князь с супругой. Всеволод посмотрел на симпатичное личико жены. Он любовался этим лицом на протяжении уже более двадцати лет. Зелёные глаза, огненно-рыжие волосы, белая кожа, очень изящная фигура, ничего не изменилось за двадцать лет. Всеволод нежно обнял Ядвигу, поцеловал пухлые губы, прошёлся ладонью по талии, прикоснулся к бедру сквозь длинный подол платья, другой рукой он нащупал большую грудь. Ядвига ответила на поцелуй, Всеволод почувствовал её пальцы на шее. Грудь под ладонью дёрнулась, Ядвига тихо всхлипнула. Она подняла веки, показав большие красивые глаза, улыбнулась, блеснув белоснежными зубами, и кокетливо сказала:

– Милый, только не здесь.

Она была права. Всеволод понял, что не удержал порыв страсти. Ядвига тоже не устояла и напомнила ему об этом не сразу. Всеволод сказал, что больше не может терпеть, и повёл жену в спальню. Он быстро вёл её за руку, она стучала высокими каблуками и соблазнительно улыбаясь, спрашивала: «Куда ты спешишь?»

* * *

Всеволод учащённо дышал и любовался стройными изгибами белого тела. Ядвига погладила его ногу тоненькой ступнёй, стрельнула изумрудными глазками. Всеволод нежно массировал её длинные пальцы. Она удовлетворённо и нежно улыбалась, ей было приятно. Всеволод хорошо знал желания жены, за двадцать лет он досконально изучил что доставляет ей наслаждение. Всеволод читал по её лицу, что ей всё понравилось и она жаждала это повторить. В постели они могли обходиться и без слов.

– Милый, зачем тебе вести эту войну? – спросила Ядвига.

Всеволод изумлённо посмотрел на неё. После соития жена нередко была расслаблена и начинала говорить на самые откровенные темы.

– Признай себя вассалом Казимира, не будь так горд, – умоляюще произнесла Ядвига, пристально взглянув мужу прямо в глаза. В её глазах он заметил страх.

– Не бойся, детка. У Хорива сильная армия, но и мы не слабы. Нас поддержит Ильменск.

Большие зелёные глаза наполнились слезами. Длинные реснички моргнули, слеза капнула на белую простыню. Всхлипывая, дрожащим голосом жена проговорила:

– Мне страшно. Я боюсь отправлять тебя и сыновей на войну.

– Такова наша участь, а твоя участь ждать мужа и сыновей, – отрезал Всеволод.

– Я всегда смирялась со своей участью и с вашей. Я молилась за вас, когда вы были в походе. Но сейчас у тебя есть выход. Казимир не хотел смещать тебя с трона, он предлагал тебе признать его своим государем. Я умоляю тебя, пока не поздно, склони колено, пусть Ярильск войдёт в состав Хорива. Хоривцы жестоки и сильны, если они пойдут на нас войной, нам не будет спасения. Они разграбили Ятск, сожгли Докудовск, убивали бояр и князей. Что они сделают с Ярильском?

– Слащёвы никогда не сгибают колен, – произнёс Всеволод.

«Что с ней стряслось?» – задумался он, жена редко лезла в политику. Нужно было срочно успокоить её. Всеволод умел это, он знал её уязвимые места. Он погладил её пупок. Потом помассировал ступню. Это не только успокаивало её, но и доставляло наслаждение. Ядвига вздрогнула от удовольствия. Но взгляд оставался печальным.

– Сделай это ради детей, ради меня, – сладко простонала Ядвига, закрывая глаза.

– Мы побьём хоривцев, просто поверь мне, – убедительно произнёс Всеволод и помассировал её соски. Это всегда её окончательно ублажало. После этого она была согласна с ним во всём и становилась самой желанной. Сейчас Ядвига отреагировала не сразу.

– Я умоляю тебя, сдайся, – решительно преодолевая сигналы тела, бросила она.

– Милая, не бойся, я буду рядом. Я всегда готов защитить тебя. – Всеволод начал массировать быстрее и чуть вдавливал подушечки пальцев в нежные соски. – Поверь мне.

– Я верю тебе, – простонала Ядвига. Она нащупала его тело и погладила грудь, слегка царапая ногтями. – Но я боюсь, мне страшно за тебя, я волнуюсь.

– Обещай мне, что постараешься не волноваться.

– Я постараюсь, но мне… – Всеволод не дал ей договорить, он поцеловал её губы.

«Молчи», – подумал он, не отнимая губ. Он объял её бёдра своими, и она застонала в такт его движениям.

Глава 5.

Князь Казимир проснулся в шесть утра. Спать больше не хотелось, Казимир всё время вставал примерно в это время. Он умылся и позавтракал. Затем сразу же пошёл в свой кабинет. Казимир до обеда разбирал поступившие к нему бумаги от подчинённых, отчёты приказчиков, удельных князей, письма из заграницы, челобитные. Он делал пометки в тетради. К обеду он почувствовал голод, но оставалась неразобранной ещё небольшая стопочка бумаг. Казимир решил быстро ознакомиться с ними, прежде чем сделать перерыв на обед. Когда он закончил, было уже два часа. Казимир приказал подавать обед. Утолив голод, Казимир пошёл в тронный зал принимать посетителей.

На большом троне сидел седовласый мужчина лет шестидесяти, с тонкими чертами лица. Костлявыми руками он поглаживал белую бородку и голубыми глазами задумчиво разглядывал белый блестящий мраморный пол.

Зал не изменился за пятьдесят три года. С десяти лет Казимир сидел на этом троне. После смерти отца он унаследовал это жёсткое кресло. До шестнадцати лет за него правила княгиня-мать, малолетний князь не имел право править, не достигнув совершеннолетия. В шестнадцать лет он уже стал править сам.

Он восхищался покойным отцом, который присоединил много земель к Хориву. Казимир продолжил завоевательную политику отца. Казимир завоевал Ятское и Докудовское княжество. Территория Хорива увеличилась вдвое. Но Казимир хотел захватить ещё и два окраинных северных кибенских государства. Он мечтал об этом с юности.

Казимиру хотелось объединить все кибенские страны. Он считал, что кибенский народ должен жить в одном государстве, а не быть разобщённым на три страны. Мечта о едином кибенском государстве с молодых лет была самой важной в его жизни. Каждый день он думал о том, ради чего живёт и напоминал себе, что он должен объединить Кибен.

План удавался, пока он совершал походы на юг Кибена и покорил Докудовск. Потом, когда он обратил взор на север, напав на Ярильское княжество, он потерпел поражение. И на протяжении двадцати лет Казимир тщетно пытался подчинить Ярильск. От постоянных неудач в завоевании его пробирало отчаяние. «Неужели мне не удастся объединить Кибен?» – тихо подкрадывалась к нему пугающая мысль. Но Казимир тотчас отгонял её и говорил себе: «Я объединю Кибен». Он говорил это себе каждый день.

«Я объединю Кибен», – уверенно прошептал Казимир и, поправив белый кафтан с серебряными пуговицами, вытянул ноги в серых брюках и в жёлтых сапогах. Сильные широкие руки он положил на подлокотники. Широкая позолоченная дверь отворилась и в зал вошла ведьма Карина.

Как-то Казимир услышал о магических способностях этой женщины. Она исцеляла людей, давая им отвары трав. Казимир не верил в магию, он считал всех ведьм, целителей и пророков мошенниками, которые ловко обманывают доверчивых людей. Широко образованный князь не верил ни в домовых, ни в леших, ни в прочих духов, о существовании которых все твердили, но никто их не видел.

В чудовищ, оборотней и вампиров он верил, потому что не только слышал о них, но и видывал трупы этих существ. Оборотни, вампиры и чудовища обитают в дремучих лесах, отдалённых от городов. Из лесов они не выходят, так как боятся солнечного света. Очень редко оборотни доходят до ближайших деревень.

Но существование чудовищ не доказывало существование магии. Казимир считал так называемых магиков обычными людьми. Ведьма просто хорошо разбирается в народной медицине и в психологии, поэтому её клиент чаще всего вылечивается.

Существуют охотники на чудовищ, их называют ведьмаками. В народе им приписывают магические способности. Говорят, что они неуязвимы перед нечистью и знают заклинания против чудовищ. Во всю эту молву Казимир тоже не верил. Ведьмаки – вовсе не магики, а просто профессиональные охотники, которые мало чем отличаются от обычных охотников. Конечно, чтобы убить животное не требуется столько умений и сноровки, сколько необходимо против чудовищ. За убийство чудовищ ведьмакам неплохо платят, поэтому они не выдают своих профессиональных секретов, чтобы ими не воспользовались конкуренты.

Ведьмы живут за счёт того, что торгуют целебными отварами, поэтому они никогда не расскажут секреты их приготовления, ведь тогда можно сделать отвар, не обращаясь к ведьме. Поэтому в народе ходили мифы о магических способностях у ведьмаков и ведьм.

Основываясь на этих умозаключениях, Казимир был убеждён, что магии не существует, и не верил в сверхъестественные способности ведьм до тех пор, пока не встретил ведьму Карину.

Год назад к Казимиру во дворец пришла ведьма. Она поведала ему о том, что уже несколько лет работает над созданием эликсира бессмертия. Казимир понял, что напрасно тратит время и грубо велел ведьме выйти вон. В ответ ведьма показала ему стеклянную баночку с закрытой крышкой. Банка была полностью наполнена водой, а в ней барахталась мышь. Казимир от изумления привстал. Он приблизился к ведьме. Мышь была полностью в воде и лишена воздуха, но не погибала и продолжала трясти ногами, ударяясь о края банки. Казимир не верил своим глазам. Он подумал, что это ловкий фокус. Но банка была плотно закрыта и Казимир внимательно её осмотрел. Внутри действительно не было воздуха. Он смотрел на бедное животное уже несколько минут, оно так и не погибло. Казимир понял, что впервые столкнулся со сверхъестественным. Он жаждал узнать разгадку этого явления.