Текст книги "Полигон"

Глава 6

На кухне звякала посуда – старушка-Секретарша готовила завтрак. А в спальне царила гнетущая тишина. Операторы помалкивали. Чмо, придя в сознание и забившись в угол, вел себя тише воды, ниже травы. Николай хмуро пялился в окно. За окном накрапывало. Набухшие тучи терлись о крыши многоэтажек.

Не выдержала Юла:

– Какие у нас планы? Что молчишь, великий вождь ночных банд?

– Жду, – Николай не удостоил дерзкую взглядом.

– Че-го? Объясни, пожалуйста, пахан ты наш разлюбезный?!

– Юль, успокойся, пожалуйста, – попрсил Денис.

У Юлы начиналась истерика, а ему вовсе не хотелось, чтобы девчонка по дурости своей схлопотала по шее как Чмо. Рука у бывшего гвардейца все-таки тяжелая. И отвешивает она отнюдь не те щадящие оплеухи, которыми Денис в свое время приводил Юльку в чувство.

– Нет, уж, это вы меня успокойте, День! – Да, Юлу накрывало, и притом капитально, – Не сидите сиднем, а объясните, что нам… что хотя бы мне сейчас делать. Вот тогда я успокоюсь.

Николай взглянул на часы, бросил, не оборачиваясь:

– Для начала включи компьютер.

Юлька осеклась. Весь боевой запал вышел из раззявленного рта.

– Компьютер? Сейчас? Мы что, будем искать еще один бесхозный «Летящий глаз»?

Николай повернулся, наконец, к девушке:

Нет, не будем. Я хочу посмотреть утренние новости.

Юла недовольно фыркнула, но все же склонилась над моноблоком.

«Сити: новости из Периметра и Округи»… Анонсы информационного выпуска они все-таки пропустили, а вот на пышущее оптимизмом и бодростью «Здравствуйте» энергичного ведущего – успели.

Никаких подробностей о сегодняшней облаве не было. Нападение на логово оргов и уничтожение костяка районной группировки Волков – вот и все, что цензура пропустила в эфир. Как явствовало из телекомментария, в ходе беспрецедентной совместной операции милвзвода и боевых подразделений федерального посольства, преступный клан был разгромлен, рассеян и полностью деморализован. О потерях среди гражданских не сообщалось.

– Мы продолжим выпуск после утреннего приветствия мэра, – жизнерадостно улыбнулся паренек на экране.

«Бог ты мой! – подумал Денис. – Город ведь до сих пор не знает ни о военном положении, ни о смене власти!»

– А ведь этот пижон из телецентра прав, – негромко произнес Николай. Он сосредоточено думал о чем-то своем. – После сегодняшнего… В общем, клана Волков больше не существует. Все мои ударные отряды были сосредоточены здесь, в этом секторе.

– Так что, район очищен от оргов? – встрепенулась Юлька. Она не решила еще, радоваться этому обстоятельству или огорчаться. Просто новость была… Сногсшибательной, короче, она была, эта новость.

– Да. Ненадолго очищен. Но Кожин всего лишь освободил жизненное пространство для новых бригад – из соседних группировок. Свято место пусто не бывает. Его займут и очень скоро. Если Ростовск не уничтожат раньше.

Приветствие виртуального мэра-коменданта – профессионально смонтированное и грамотно поданное, оказалось кратким: собственно приветствие, шаблонное поздравление с очередной победой и банальное пожелание-напутствие на день грядущий. А большего, в общем-то, и не требовалось.

После такого официоза редко показывают что-то стоящее. Юла уже тянулась к манипулятору – отключить комп – как вдруг…

Крупный план! Лицо Славки! Измученное, никакое лицо…

Юлька, вскрикнув, отдернула руку.

А на экране – другой крупный план. Ночка! И тоже выглядит неважно. Да и как она должна была выглядеть, если…

– … Прямое включение с Эшафота, – отрапортовал голос за кадром, – Осужденные – бывший оператор службы наружного наблюдения и бывшая сотрудница службы секретарей-референтов аппарата мэрии – обвиняются в измене. Вина обоих доказана полностью.

Все! О составе преступления в эшафотных репортажах всегда говорилось мало. Гораздо больше эфирного времени уделялось приведению приговора в исполнение. Смертного, разумеется, приговора…

Выходит, ошибся Славка. Выходит, не так уж ценен «оператор номер один» Вячеслав Ткач для Федерального Полномочного посла и его «Мертвого рая». И секретарша с несерьезным ником «Ночка» тоже, значит, не шибко-то нужна Кожину. Раз обоих – на Эшафот.

Крупный план увеличился до неприличия. Славка, Ночка. Ночка, Славка… Камера наезжала и ползла по лицам смертников. Словно могильный червь – медленно, не торопясь, переваривала каждую пору кожи, каждую каплю пота, каждый прыщ и каждую волосинку.

Когда человека рассматривают вот так, будто под микроскопом – это не самое приятное зрелище. А желание вызвать неприязнь аудитории к двум преступникам у телевизионщиков было, похоже, очень сильным.

– Ваши знакомые? – Николай смотрел на экран, на Дениса, на Юльку.

Денис кивнул:

– Да. Славка. И Ночка. Ирина…

– А девчонка ничего, – заметил орг.

Денису захотелось его убить. Наверное, за этот невозмутимо-спокойный тон.

А телесюжет…

– На связи – наш специальный корреспондент…

…продолжался.

Шла подготовка к казни в прямом эфире. Да, на этот раз – именно в прямом!

Невидимый, неведомый (времена, когда «специальных корреспондентов» принято было представлять и показывать, давно канули в лету) спецкор чуть замешкался, поперхнулся и закашлялся. Нервно забубнил мимо микрофона. Быстро исправился. Чья-то тень мелькнула на заднем плане, откуда-то донесся сдавленный шепот… Мат, что ли? Мелкие огрехи, которые при монтаже и компьютерной обработке непременно бы вырезали, действительно, свидетельствовали о прямом включении.

* * *

Шок. Потрясение. Состояние ступора. Торопливый лепет специального корреспондента с эшафотной аккредитацией лился из динамиков и уплывал куда-то мимо Дениса. Слова… Вода… Ничего не значащие слова. Никчемная вода. Информационный поток огибал мозг, не задерживаясь и не цепляя. Пока…

А камера все выдавала в эфир частицы Эшафота. План за планом. Крупный, средний…

Знакомая по предыдущим репортажам небольшая округлая комнатка – черная, без окон. Но света много – он льется сверху, из ослепительно-ярких ламп. Самих ламп, правда, не видно – не попали в кадр. А света – много.

В полу красной линией обозначены очертания люка – огромного, больше человеческого роста в диаметре. И в радиусе. Опрокидываемого в нужный момент под ногами смертника. Сверху свисает удавка из гибкого оголенного провода. Скользкого провода – такая петля затягивается мгновенно. Рядом – черный пластиковый мешок. Того, что на голову. Чтобы скрыть от приговоренного последний кусочек этого мира. И укрыть мир от укора выпученных мертвых глаз. Эстеты, блин, заплечных дел… Или просто таково требование цензуры – этого Денис не знал.

На люке уже стояли осужденные. В самом центре. Руки – связаны за спиной. Лица – белее снега. Интересно, каково это – оказаться на круглом пяточке Эшафота? За красной линией, откуда нет возврата? Нет, совсем-совсем неинтересно. Не дай Бог там оказаться.

Славка всхлипнул. Или Ночка? Или оба?

Всхлипывала Юла.

– Не понимаю, – нахмурился Николай. – Тут же одна петля. И один мешок. Их что, по очереди повесят, на одном проводе?

«Действительно, странно», – отстраненно согласился Денис. Так не принято. Так никогда не было раньше. Однажды на Эшафоте казнили трех группировщиков. И всех троих вздернули одновременно. В открытый палачом провал рухнули три тела и гудящими струнами натянулись три оголенных провода.

Эшафот просторен, Эшафот построен с запасом. При желании здесь можно вешать по пять-шесть человек зараз. И по десять, если нужно. А если очень прижмет, на люк поместится добрая дюжина. Да хоть полтора десятка встанет!

Так почему же сейчас?

– Амнистия! – торжественно объявил прячущийся за кадром спецкор.

Че-го?! У Дениса отвисла челюсть. «Амнистия» царапнула и вывела его из оцепенения. Уж слишком неуместным в репортаже о смертной казни казалось это слово. Амнистия и Эшафот… Отстраненость ушла. Засбоившая, пробуксовывающая мысль вновь обретала скорость и обращалась к реальности.

– Личная амнистия Федерального Полномочного Посла! – продолжал невидимый спецкор. Кажется, он входил во вкус и уже не терялся в непривычной обстановки прямого включения. – Но только одна. Одна амнистия на двоих.

Теоретически правом единоличного помилования в Ростовске обладали два человека: мэр-комендант и федеральный посол. Но одно дело – обладать и совсем другое – пользоваться. Ни Кожин, ни Черенков не пользовались этим правом ни разу. Как же! Даровать жизнь смертникам! Нарушителям! Преступникам! Что за варварская дикость?! Что за дикое варварство?! Интересно, откуда же сейчас у Кожина вдруг попер гуманизм? Из каких таких дыр?

И кто из двоих будет помилован? Денис задумался: а кого бы он сам хотел видеть живым? И кем бы предпочел пожертвовать?

Старый – нет, не друг, Славка никогда таковым не был, даже товарищем его можно назвать с большой натяжкой – скорее, просто знакомый… пусть хорошо знакомый… коллега. В котором проснулся кровожадный инстинкт. Да именно так: старый хорошо знакомый коллега, но со странностями. Весьма неприятными, пугающими странностями.

Или новая знакомая? По большому счету, Дениса с Ночкой ничего и не связывало. Даже наоборот: эта двуликая стервоза участвовала в нападениях на операторские квартиры. Благодаря ей же Кожин выловил беглецов-операторов у сгоревшей двадцатиэтажки.

С другой стороны Ночка… Ах, Ночка-Ночка… Вспомнилась и возбуждающая возня в подземной темнице бомжей-каннибалов, и прощальный поцелуй через поднятый край вязанной маски. Ладно, с какой стороны тут не посмотри – выбор не из легких. И, пожалуй, хорошо даже, что его сделает другой.

Так Славка или Ночка? Ночка или Славка?

– Амнистией воспользуется один. Кто именно – решится прямо сейчас, на ваших глазах, – продолжал интриговать публику закадровый спецкор.

Хотя, какой, на фиг, спецкор! До Дениса начал доходить истинный смысл затянувшегося сюжета. Его же ведет профессиональный шоумен! Новости закончились, начался праздник. Развлекуха в честь разгрома оргского клана. В эфире стартует новая игра на выбывание. Доброе старое реалити-шоу под новым названием. «Эшафот».

Вот сейчас объявят о приеме звонков и сетевых сообщений. И зрители сами решат, кому из двоих осужденных вручить главный приз: жизнь. А призов поощрительных правилами не предусмотрено.

Запуганному городу дарят главную радость победителей: выбирать, кого казнить, а кого миловать. Роскошный подарок, ничего не скажешь! Может, где-то уже заключаются пари и принимаются ставки. Мужчинам, скорее всего, приглянется Ночка. Женщины предпочтут сохранить жизнь мальчишке. Или все будет иначе. Кол-л-лизей хренов!

Но ради чего все это? Да ясно же, как божий день, ясно: отследить тех, кто примет участие в голосовании. Еще одна попытка найти Дениса и Юльку – вот что это. Значит, отсюда, из квартирки Секретарши ни Славка, ни Ночка не получат помощи. И подтверждения смертного приговора тоже. И так оно к лучшему.

Все оказалось проще. Безопаснее и интереснее для публики. Право выбора – кому уйти с Эшафота, кому – остаться по воле федерального посла-благодетеля предоставлялось… Денис выругался, выслушав закадровый комментарий. Самим осужденные предоставлялось это право. Им теперь решать, только им, этим двоим, с затравленными глазами. Славке и Ночке. На виду у камер решать, у всего Ростовска на виду.

Все предельно просто: одна амнистия на двоих. Кто-то остается жить, кто-то болтается в петле. Помилование – неделимо.

– Поскольку ни казнить, ни помиловать наполовину человека невозможно, – пошутил закадровый голос.

Такая вот арифметика. Одной амнистии на двух смертников слишком мало. Меньше, чем надо, ровно на одну жизнь. А значит, чью-то жизнь нужно…

Над красным кругом покачивалась петля оголенного провода.

– Да этот Кожин совсем спятил! – тихо проговорила Юла.

Денис был полностью с ней согласен. Устроить подобное мог только сумасшедший. И если на свете существуют не просто психи, а сумасшедшие ублюдки, то Кожин – их король.

* * *

Славка и Ночка хлопали глазами. Прямо в объектив. Крупный план. Крупные слезы… Нет, осужденные не плакали. Просто по щекам текли слезы. Сами. Условия странной амнистии для самих смертников оказалось полной неожиданностью. Потому и катились слезы.

Ненасытные камеры, пользуясь моментом, снова вцепились в бледные лица. Не крупный уже – сверхкрупный план жадно выхватил… Дрогнувший мускул – Славка. Трещинку на пересохших губах – Ночка. Движение загнанного зрачка – Славка. Влажную дорожку на щеке – Ночка.

И было во всем этом нечто неуловимое, нечто живое, нечто, что возникает лишь в интерактиве – в реальном времени, но исчезает бесследно в выхолощенных видеозаписях. Да, прямой эфир с Эшафота… В кои-то веки!

– Это для нас, – прошептала Юла. – Все, что сейчас показывают – это только для нас.

Денис кивнул. Хорошо, что она догадалась сама. Объяснять столь очевидные и неприятные вещи не хотелось.

И все же прямой эфир был ошибкой федерала. Посол не дождался драчки за подаренную жизнь. Смертники не ругались, не упрекали, не обвиняли друг друга, не объясняли, не спорили, кто из них достойнее, не молили о пощаде. Возможно, у Славки с Ночкой просто не осталось сил для того, чтобы прожить последние минуты суетно, шумно и недостойно.

Потому оба и молчали.

Молчали и смотрели друг на друга. В глазах – страх и недоумение. А вот ненависти одного к другой, одной к другому, как ни старались настырные камеры, – нет. Потом все разрешилось. Вдруг. Благодаря Славке.

Денису не верил своим ушам, когда Вячеслав Ткач – самый молодой из следаков района – срывающимся, совсем еще мальчишеским голосом отказывался от амнистии. Добровольно. Камеры не успели отпрянуть сразу. И город увидел, какие сухие теперь у Славки глаза.

Зато плакала Ночка. Навзрыд, за двоих. Это были слезы радостного изумления, облегчения, безумной благодарности. Если она и хотела что-то сказать – не могла.

Опять всхлипнула Юлька. За компанию?

– Втюрился он в нее, что ли? Дур-р-рак!

Ну и ну! До сих пор Юла откровенно плевала с высокой колокольни на неуклюжие ухаживания Ткача, а тут… Тут что-то, очень похожее на ревность. И «дур-р-рак»… Сколько нежности было сейчас в этом слове!

Эх, Славка, Славка. Бедный зашуганный, забитый человечек. Съехавший с катушек оператор «Мертвого рая» со «Слоновалом» в ящике рабочего стола. Талантливый хакер-самоучка, взламывающий даже защитные коды Периметра и федерального посольства. Почуявший вкус чужой крови, и не знающий пощады грозный повелитель ходячих мертвецов. Озабоченный, вечно комплексующий, так и не познавший женщину девственник. И при этом – не утративший благородства наивный пацан. Невероятно!

Ночку увели. Из двух осужденных на Эшафоте остался один. Приговор был приведен в исполнение без проволочек. Но прежде чем под Славиком провалился пол, Юла отключила комп.

Часть вторая
Восстание

Глава 1

В дверь позвонили около полудня, когда у подъезда напротив убрали труп в дырявом сером пальто и напуганная утренними событиями улица только-только начала оживать.

Но кем бы ни был этот гость, настойчиво жавший на кнопку звонка уже в седьмой или восьмой раз, он явился не ко времени, не к месту и без приглашения. Это заставляло нервничать. Орги, операторы и хозяйка квартиры ждали, надеясь переупрямить незваного визитера. Может, устанет и уйдет?

Раздражающее треньканье не прекращалось.

– Придется открыть, – вздохнул Николай. – Настырный тип – сам не уймется. Видать, ты, бабуля, кому-то сегодня очень понадобилась.

– Да кому я могла… – забухтела было старуха-Секретарша.

Орг перебил:

– Открывай-открывай. По крайней мере, это не милки и не федералы. И те, и другие извещают о своем прибытии не столь м-м-м… деликатно.

Ну да, – Денис поежился. Сапогом и прикладом они извещают. И милки, и федералы уже высаживали бы дверь.

Звонок трезвонил, не переставая. Прямо по нервам.

Секретарша нехотя поплелась в прихожую. Щелкнул замок. И – почти сразу же – недовольное ворчание переросло в брань. Да такую… С давешними милками бабушка-то, оказывается, еще любезничала. Так, бухтела вполголоса и вполсилы.

Денис прислушался к монологу, отфильтровывая потоки нецензурщины. Хотя фильтровать получалось с трудом: крута, ох, крута оргская бабка! Не стесняясь в выражениях, старушенция высказывала все, что думает об идиотках, которые шляются там, куда их не звали.

Видимо, «идиотка» была непонятливой: свою гневную тираду хозяйка квартиры завершала уже сплошным и отборным матом. Однако, что удивительно – и эта яростная волна не смела с лестничной площадки таинственную незнакомку.

– Подружка там к нашей лесби заявилась, что ли? – хмыкнул Николай.

Это была не подружка.

Когда старуха исчерпала, наконец, запас ругательств и запыхтела, пытаясь уже не силой слова, а дверью выдавить незваную гостью за порог, из прихожей донесся голос – надрывный, звонкий, полный мольбы и отчаяния. Знакомый голос.

– Бабушка, пожалуйста… Мне больше некуда идти.

Денис обомлел. Такие голоски не забывается.

– А пошла бы ты на-а!.. – снова взвилась старуха, – И я тебе, кстати, сто лет уж как не бабушка, шлюха периметровская! Проваливай, пока цела! И впредь дорогу сюда забудь! Ах, не хочешь?! Не желаешь убираться по-хорошему?! Ну, погоди-погоди… Будет по-плохому! Видишь, а? Вот это видишь?! Хочешь «мудака» отведать? Всажу ща по самые гланды, сучка! Жаль, зарядка еще не полная. Убить тебя не убьет, но все равно мало не покажется, дрянь! Что, не веришь?! Так получ-ч…

Характерный треск сработавшего «МУД (шдх)» возвестил, что угроза приведена в исполнение.

– …ч-чай!

– Ночка! – выдохнул Денис. – Она же ее… шокером…

Николай не стал его удерживать ни кулаком, ни словом. Денис пулей выскочил из спальни. Волчий пахан вышел следом.

Не успели они, конечно…

Давешняя имитаторша, сползала по стенке. Рядом припрыгивала от возбуждения, воинственно размахивая шоковой дубинкой, раззадоренная старуха.

В себя Ночка пришла не скоро.

* * *

Игнорируя раздосадованные сетования старухи и протесты Дениса, предводитель оргов грубо втащил очнувшуюся Ночку в спальню, прижал к стене, навис над девушкой многотонной глыбой.

Секретарша… хотя, нет, – уже бывшая секретарша Кожина, выглядела жалко. Даже той ночью в заброшенном канализационном коллекторе, даже в подземелье уродов-каннибалов она держалась куда как лучше. По крайней мере, не было тогда этой тупой пустоты в глазах. Этой отрешенности, безысходности, обреченности…

– Ну?! – рявкнул пахан. – Говори!

Они уткнулись взглядами друг в друга, глаза в глаза, зрачки в зрачки. Он – сверху, она – снизу. Пока обходилось без электрических дуг и разрядов, что весьма странно. Напряжение-то – ого-го! Не меньше чем в «мудаке». Вот-вот заискрит… Волк главным образом.

Николай, казалось, буравил взглядом уже не саму гостью – стену за ее затылком. А тон орга довел бы до паралича любого. Однако, Ночка испуганной не выглядела. Встревоженной – да; удивленной нежданной встречей с Денисом – тоже; опустошенной и подавленной – безусловно. Но никак не испуганной.

Отстраненной она какой-то была. И все ей было до фени. Похоже, свою порцию страха девушка уже получила в Кожинских застенках. На всю оставшуюся жизнь. Она уже с добавкой скушала эту порцию, с горкой. Или просто после шокера плохо соображает, где находится и что происходит? Когда Дениса вот так же шарахнули на Девятой линии, отключка была долгой.

– Ну?! – Николай встряхнул гостью. Мячиком на веревочке мотнулась голова. Звонко клацнули зубы, сухо хрустнуло что-то в области шеи. Ночка застонала, но взгляд ее по-прежнему оставался отсутствующим.

– Не нужно так, – попросил Денис, – она же не в себе.

– Вот это меня и беспокоит! – Николай снова потряс девушку.

– Коз-з-зел! – нехотя, будто превозмогая себя, высказалась Ночка. В глазах, наконец, промелькнула попытка осмыслить происходящее. Страха по-прежнему не было. Была усталость. Много, очень много. Да, явно, не с курорта вернулась девочка.

– Так-то лучше! – удовлетворено кивнул группировщик. – Сейчас будешь отвечать на мои вопросы. И быстро.

А руки Николая уже скользили по одежде девушки. И под одеждой тоже. Орг задрал Ночке рукава. Бегло осмотрел сгибы локтей, сунул ладони под мышки. Спина, грудь…

Нет, да что он себе позволяет, в самом деле?! Денису все это не нравилось и притом весьма.

…Начал ощупывать ноги. Задержался на коленях, прошелся ладонями по внутренней стороне бедер.

Ночка уже не была безвольной, безразличной к происходящему куклой. Отстраненность уходила. Девушка пунцовела, наливаясь гневом, дышала чаще. Еще чаще.

А Николай все лапал…

– Э-э-э, – Денис подошел ближе. Неумело подбавил хрипотцы в голос, чтоб посолидней, поуверенней звучало. – Прекращай, слышь.

Не прекращал. Не слышал. Не обращал внимания.

Блин! Если этот ублюдок намерен воспользоваться беспомощным состоянием Ночки. Если хочет прямо здесь… ее… То… Тогда… Пусть он орг… Пусть Волчий вожак… Пусть бывший гвардеец…

– В чем дело, Николай? – Денис перехватил его руку.

– Сам не знаю, – Николай отпустил, наконец, пленницу и повернулся к нему.

Нет, ничего такого он не хотел. Похоти или вожделения в его взгляде Денис не заметил. Недоумение разве что. Он действительно не знал.

– Чего не знаешь?

– Ничего. Нет ни следов инъекций, ни мини-камер, ни микрофонов, ни оружия скрытого ношения, ни гранат, ни взрывчатки…

Ах, так это был обыск!

– …Зачем ее сюда прислали? И как она узнала, где нас искать?

Хло-о-обысь! Запоздалая пощечина возвестила о том, что Ночка полностью пришла в себя. Орг не смотрел на девчонку и подобной выходки от подавленной пленницы явно не ждал, потому, видать и не успел среагировать в момент удара. Зато мгновением позже…

Денис не понял как, но девушка вдруг очутилась в объятиях Волка. И отнюдь не в любовных. Рука заломлена за спину. Пальцы Николая клещами вцепились в горло жертвы. Что-то подсказывало Денису – хватка эта была смертельной. Стоило пахану чуть-чуть надавить – и…

– Никто меня не присылал, козел, – злобной кошкой выхрипела Ночка. – Я не наркоманка, я не ношу камер, и я не вооружена, потому что уволена из Периметра. И за мной нет хвоста, если это тебя интересует.

– Продолжай, – потребовал Волк. Убрал пальцы с шеи девушки, отпустил заломленную руку. Потер рдевшую от удара скулу – красный отпечаток пятерни горел у него во всю щеку, – Что с тобой произошло?

Губы девушки скривились в нервной усмешке:

– Ничего хорошего. Смертный приговор, Эшафот, амнистия…

– Это я знаю, – перебил Николай, – Новости смотрю. Что было потом?

– Потом? – она отвернулась. – Потом надо мной поизмывались и вышвырнули как попользованную шлюху. Типа, отпустили на все четыре стороны.

Она повернулась.

– Так что не надо тут устраивать своих идиотских допросов. Ур-р-род!

Глаза пленницы метали молнии. О, теперь у нее получалось не хуже, чем у предводителя группировщиков. Из тормозной колодки она снова перевоплощалась в прежнюю бойкую, колючую Ночку. И вроде бы пахана такой расклад устраивал вполне.

– А какого ж хрена ты сюда-то приперлась? – почти ласково спросил Николай.

– А такого, – огрызнулась Ночка. – Здесь живет моя единственная родственница.

Николай удивленно вскинул брови.

– Моя бабка! – зло прошипела девушка.

– Бабуля, – тоном, не обещающим ничего хорошего, позвал вожак Волков. – Ты ничего не говорила нам о внучке из Периметра.

Старуха чертыхнулась:

– Да плевать я хотела на такую внучку! Позор на мои седины! Знаешь, как я стыдилась ее все эти годы, Коля? Она секретаршей у Черенкова служила. Подстилка мэрская!

– Ну, так уж и подстилка… – задумчиво проговорил Николай. – Такие славные подстилки на Эшафот не гонят и из Периметра не выбрасывают. Если они всего лишь подстилки.

– Подстилка! Подстилка! Мне ли не знать! – кипятилась бабка. – Сама через все проходила. И эта дрянь, кстати, обо мне тоже не особенно-то и вспоминала, пока выслуживалась. А вот как припекло – так здрасьте-пожалуйста – сразу прибежала.

– А чего мне о тебе вспоминать, карга старая! – Ночку тоже прорвало. – Ты и себя, и меня опозорила! Всему Периметру известно, из-за чего ты с работы вылетела.

Николай хмыкнул:

– Так это, все-таки, правда, бабуль, насчет той лесбийской истории?

– Дурак ты, Коля!

Плевать под ноги вожаку Волчьего клана решится не каждый. Старуха – решилась. Впрочем, в таком состоянии в кого угодно плюнешь: трясущуюся от гнева бабку, казалось, вот-вот хватит удар.

– Сколько раз можно повторять: это мэр – дед Черенкова – загнал меня в постель с целой сменой своих секретарш и заставил заниматься всякими мерзопакостями. Ну, не стоял у него, вот и извращался по-всякому. Совсем из ума выжил, кабель старый! Только как мы с девочками не старались, и тогда тоже у него не встал. Ублюдка псих накрыл, он разогнал на хрен всю службу и новых сотрудниц набрал. Ну а старых… Кого на Эшафот, кого – за Периметр. А за Периметром только одна я и выжила. И то, что обо мне гадкие распускают слухи – не моя вина.

– Не встал, значит? – криво усмехнулся орг. – Как вы с девочками не старались? За профнепригодность тебя, выходит, уволили? А вот внучка твоя говорит иначе. Думаешь, врет?

– Да идите вы все! Сами с ней разбирайтесь! – старуха яростно хлопнула дверью, отсекая себя от спальни и собрания.

На кухне загрохотала посуда.

Денис был в шоке. Нет, он, конечно, наслышан о принципе наследования наиболее престижных профессий – сам такой. Но кто бы мог подумать, что и секретарши Периметра тоже отбираются для приемной и постели босса по фамильной линии: бабушка, мать, дочь. А уж семейные сцены, вроде той, свидетелем которой довелось стать сегодня – это вообще ни в какие ворота не лезет!

* * *

– Итак, получив амнистию и потеряв место в Периметре, ты направилась в город…

Предводитель оргов вышагивал перед кроватью, на которую с ногами забралась Ночка. Сейчас кровать эта больше напоминала скамью подсудимых. Остальные расселись кто где. Денис устроился поближе к пленнице. Так, на всякий случай.

Со стороны могло показаться, будто строгий учитель читает в классе нотацию проштрафившейся ученице. На самом деле продолжался допрос. С пристрастием. Вот уже битый час орг задавал одни и те же вопросы, чтобы получить на них одни и те же ответы. Бессмысленно. Утомительно… А Ночку, наверное, все это вообще достало до крайней степени.

– Николай, может, хватит?

Реплику Дениса не услышали.

– … и пришла сюда?

Волк остановился, ожидая ответа. Идиотизм какой-то! Ну сколько можно? Она ведь говорила и не один раз. И не два. И не десять. И не двадцать…

– Я же объясняла, – вздохнула Ночка, – работая секретарем-референтом у мэра Черенкова, а потом – у посла Кожина, я курировала этот район. И пришла сюда, потому что хорошо его знаю. И потому еще, что здесь живет моя бабка.

– Логично, – Николай зашагал снова. От стены к стене. – Значит, тебя амнистировали, уволили и поэтому ты здесь. Именно здесь…

Интересно, ему самому надоест когда-нибудь?

– Достаточно, а? – снова подал голос Денис.

И снова не был услышан.

– Я понимаю, в наше паскудное время трудно кому-нибудь доверять, – Ночка говорила уже без эмоций – эмоции тоже сильно утомляют. – Но меня, действительно, никто не дергает за ниточки. Я пришла сюда сама. По своей воле.

Николай некоторое время изучал трещину на давно не мытом окне.

– Ты ни разу не сбилась и не запуталась, отвечая на вопросы. И вроде бы все сходится, все правильно. Слишком правильно. Но…

Орг плюнул в грязное окно.

– То, что ты рассказала, столь же нереально, сколь и правдоподобно. По одной причине: Кожин никого не милует просто так. Я достаточно хорошо знаю этого человека, причем, знаю не понаслышке. Ну не мог он отпустить смертника с Эшафота за здорово живешь. Не-ве-рю!

Хуже всего, что в это не верилось и Денису.

– Я тоже, – голос Ночки едва слышен.

Денис вздрогнул.

– Я тоже не верю, – повторила девушка, – Но я сказала все. Больше мне добавить нечего.

– Неужели! – Николай заводился по новой, и Денис чуть-чуть пододвинулся к кровати. – Неужели тебя просто вывели с Эшафота к воротам Периметра и сразу дали пинка под зад?!

– Все прошло не просто и не сразу. Но вспоминать об этом я не хочу.

– И все-таки сделать это придется, – тихо, но жестко приказал орг. – Иначе – новый смертный приговор. Без амнистии уже и без помилования. И приговор этот в исполнения я приведу лично, своими собственными руками. Прямо здесь, в этой самой комнате.

Денис приподнялся было, но…

– Сидеть!

Николай отпихнул его, даже не повернувшись к оператору. Денис упал на пол. Больно ударился плечом.

– Говори, – потребовал Волчий вожак.

Ночка секанула присутствующих злым затравленным взглядом. Денису досталось тоже.

– Да идите вы все! – в ее голосе послышалась знакомая интонация. Как у разъяренной старушки.

Потом – замысловатое ругательство. Нет, ну, точно – родственницы!

Дальше девушка говорила с нескрываемым презрением. Николай добился своего: Ночка презирала их настолько, что не считала нужным стесняться перед такими слушателями.

– Из Периметра, прямо с Эшафота, меня отвезли на Старое кладбище – там у Кожина секретный бункер. В бункере – лаборатория. Завели туда. Раздели. Привязали к столу, к прозрачному такому столу… Пришел Кожин, все ушли. Он сказал, что хочет попрощаться, и что у него есть идея… Чудная… Нет, он сказал, чудесная идея… А еще пожелал мне успеть встретить в этой жизни человека, которому я отдалась бы по любви так же страстно, как отдавалась ему по службе.

– Что еще? – Николай подался вперед. – Что еще говорил Кожин?

– Что у него мало времени, что ему нужно срочно готовиться к выезду из города, что к долгим беседам он не расположен. Он и не беседовал долго. Он втер какую-то гадость. Сюда, в шею, под затылок. Потом залез ко мне на стол. А потом… Мне продолжать?

Тишина, и правда, может быть гробовой…

* * *

– Когда он слез с меня, – вот тогда я испугалась по-настоящему. Меня словно хоронили заживо. Никому еще не доводилось еще бывать в гробу? В таком чистеньком, беленьком, просторном, пластиковом гробу. Нижняя половина поднялась откуда-то из пола, верхняя опустилась сверху, с потолка. Кожин сидел рядом. За компьютером. И улыбался. Никогда бы не подумала, что люди могут так улыбаться.

– Хватит, Ночка, – попросил Денис. – Не надо больше.

Достаточно! Он уже понял. Все. Да и Николай молчал, не требуя продолжения. Но порой заткнуть человеку рот труднее, чем заставить его говорить.

– Я очнулась на полу, – девушка ни на кого не смотрела. Только иногда – в небо за грязным треснувшим окном. В перечеркнутое линиями проводов и тросов небо Ростовска. Она говорила так, будто рассказывает сама себе. И никого будто рядом нет. – Ощущение было такое, словно через все тело пропустили электрический разряд. И не один. Как от шокера, только мощнее. Гораздо мощнее. После такого, наверное, не живут. Но я выжила. Правда потом плохо соображала и двигалась – еще хуже. Мне помогли одеться, повезли куда-то. Выбросили из машины возле межрайонной Трассы…