Текст книги "Претендент. Из цикла «Чародейка»"

Горгулья слетела с высокой елки и зашипела на них. Сефар спешился, по обыкновению довольно потирая руки.

– Удрать хотели? Ай-ай-ай… Ирис, девочка моя, я так на тебя рассчитывал, столько в тебя вложил. Ты могла стать великой чародейкой. Как жаль, тебе не хватило благоразумия забыть о своем прошлом. Ну что же, ты все равно сгодишься на опыты… Сейчас мы вернемся домой и приступим.

Он хотел сотворить портал.

Но вдруг из леса на противоположном берегу появилась стая волков. Среди них был Серж! С ними был высокий человек в белом одеянии с посохом, на верхушке которого светился зеленый камень. На лбу красовался эльфийский обруч. Она поняла, что перед ними друид. Его сопровождало несколько эльфийских лучников.

Друид нацелил посох на Сефара. Ирис поняла, что освободилась от паутины. Волки переплыли реку, эльфы перенеслись по воздуху.

Но Сефар был очень опасен, Ирис чувствовала это. Он излучал бешеную злобу. Она потихоньку на брюхе ползла в сторону волков.

Но речи Сефара были сладкими.

– Элланд, ну ты знаешь меня… Я ведь ученый… увлекся немного… Конечно же, я немедленно всех отпущу… А вы отпустите меня, и я буду заниматься своей наукой, вернусь в свой замок и не буду никого тревожить… Мне только этого и надо.

– Врешь – твердо сказал друид, – тебя будут cудить в Ильме за твои злодеяния.

Пока шел разговор, Ирис продолжала ползти, стараясь не привлекать внимания Сефара. Серж увидел это и аккуратно продвигался ей навстречу.

Но вдруг Сефар заметил это, злобно зашипел. Сноп огня вырвался из его рук и полетел к ней. Грей прыгнул, закрывая ее от огня. Ирис отбросила волной, и уже лежа на земле она увидела, как Элланд поднял свой посох и направил его на колдуна, и он, корчась, стал исчезать, пока от него не осталось даже горстки вонючего пепла.

Горгулья превратилась в летучую мышь, и, кувыркаясь, полетела прочь.

Со стороны замка Сефара поднялся и опустился сноп белого цвета. Ему и его магии пришел конец.

Ирис еле смогла повернуть голову.

С одной стороны, лежал Серж. Бок его дымился, глаза были закрыты. И она не могла даже двинуться, чтобы узнать, жив ли он. С другой стороны, припав к ней, лежал веснушчатый мальчик лет десяти, худенький, с немного торчащими передними зубками, в знакомой красной шапочке. Уши его заострялись. Шустрый. Ее друг.

– Папа, – застонал он, и Ирис увидела, как Элланд нежно берет его на руки.

– Сыночек.

Он жив! Она жива! А Серж?

И тут девушка потеряла сознание.

.. А тем временем, далеко от этого места, в королевском дворце Маульхена, королева Эвелин встала с постели и, по привычке, обнаженная, подошла к большому зеркалу, чтобы убедиться, она ли на свете всех милее…

На нее смотрело лицо отвратительной старухи с крючковатым носом. Щеки запали, подбородок выдался вперед. Седые волосы торчали клоками. Под тусклыми глазами залегли мешки. Лицо все было изрезано морщинами и весь злобный характер Эвелин отпечатался на нем.

Грудь висела пустыми мешками. Вся кожа на теле обвисла. Живот, напротив, был раздут. Худые ноги с выступающими венами…

Раздался дикий крик, переходящий в вой. Эвелин каталась по полу в истерике. Проснувшийся гвардеец увидел это, тоже заорал и убежал из комнаты…

…Наказание для нее было самым суровым из возможных.

Глава 6

Ирис очнулась. Она лежала на кровати в незнакомой комнате. Комната была большой и светлой. Я чувствовала себя отдохнувшей, свежей и бодрой. Тревога, не отпускавшая меня все недавнее время, улетучилось. Настроение было хорошим. В большие окна било солнце. Как она соскучилась по солнечным лучам в этом мрачном замке и темном лесу.

А рядом на кровати сидел мальчик в красной шапочке с торчащими вперед зубками, и играл на дудочке. Теперь он был одет в зеленый костюмчик с красивым узором из дубовых листьев.

– Шустрый! Ты жив!

– Шустрый, или Линтэ, сын друида Элланда, если будет угодно. Зови, как хочешь, на эльфийском мое имя значит то же самое. Я, даже можно сказать, эльфийский принц.

– Где мы?

– В замке Ильм, у волшебников. Отец перенес нас всех сюда через портал. Ты спала неделю. Ты так измучилась, что целители отправили тебя в восстановительный волшебный сон. Я сам продрых два дня, но меня и задело меньше всех.

– А Серж?! Он выжил?

– Выжил, успокойся, – Линтэ нахмурился, – но он еще спит. Он принял на себя основной удар магического огня. Но ему повезло. Вовремя попал в Ильм. Здешние целители – волшебники, смогли ему помочь. Они уже добились значительных успехов. Но он сейчас в процессе восстановления и пока спит. Позже, если твой врач тебе позволит, ты сможешь его навестить.

– Здравствуй, Ирис, – казалось, от вошедшего исходило сияние. Элланд. – Я рад видеть, что ты очнулась. Я хочу сказать спасибо тебе и твоему мужу за спасение моего сына. Мы перед вами в неоплатном долгу.

Он достал из воздуха красивое ожерелье с синим камнем и подал его мне.

– Прими это в знак благодарности. Эльфийская работа. Ожерелье обладает волшебными свойствами.

Она склонила голову, насколько могла. Ожерелье было ослепительным.

Также он вручил ей легкий меч, прекрасно сделанный, покрытый эльфийским узором. О замечательных свойствах эльфийского оружия ходили легенды. Ирис почувствовала, как меч ложится в ее руку, как одно целое.

– Благодарю Вас.

– Это еще не все. Отныне ты, твой муж и твои дети – друзья и желанные гости на эльфийских запретных землях. Когда Лорд Грей поправится, мы ждем Вас посетить наши леса, долину озер и водопадов. Мы всегда будем рады видеть вас.

– Это большая честь для нас.

И это действительно было так. Мало кто из людей мог посещать земли эльфов. О таком я читала в сказках и могла только мечтать.

Что же произошло? Линтэ, непослушный и любопытный, как все мальчишки, прослышал о заколдованном замке, и решил его найти. Разумеется, это было строго-настрого запрещено. Но он все равно шнырял по лесам и, наконец, добился своей цели. Замок он нашел, но угодил в магическую ловушку Сефара.

Старый маг очень обрадовался такой добыче. Он превратил Линтэ в крысенка забавы ради. Убить сына друида даже он не решался, отпустить тоже не мог. Тогда эльфы узнали бы об его убежище, а его драгоценные опыты были вне всех законов. Так Линте стал узником замка. Он не мог убежать – магическое поле удерживало его. Но по замку он шнырял без ограничений. Сефару было скучно и они болтали порой. И только когда Ирис набралась сил, магии хватило на то, чтобы призвать ворона и отправить его к отцу.

– А теперь нам пора.

Ирис обняла мальчишку и поцеловала его в нос.

– Еще увидимся, – улыбнулся он.

– Только ты, пожалуйста, никуда больше не лезь, Шустрый.

Линтэ только подмигнул ей и улыбнулся заговорщически.

Элланд сотворил портал, и эльфы исчезли.

Ирис попробовала встать с кровати. Ноги плохо слушались ее. Но ей надо было найти Сержа. Шатаясь, она побрела к двери. Но не успела она дойти, как дверь открылась и в комнату вошел человек… Вернее маг. Он был весь в белом, довольно плотного телосложения, румяный, с белыми волосами и бородкой. Одет он тоже был во все белое.

Он был очень подвижный и энергичный, и много улыбался очень обаятельной и доброй улыбкой.

Он мгновенно провел рукой напротив Ирис, и она ощутила тепло и легкое покалывание.

– Добрый день. О, вы уже встали? Ну что же, уже можно ходить и очень полезно. Я – Циврус, целитеть. Имею честь лечить Вас.

– Я – Ирис.

– О да, я в курсе, мы все наслышаны о ваших приключениях. Сейчас пока далеко не уходите, может возникнуть слабость. Каждый день дальше и дальше, ножками… Вот Вам на случай слабости, понюхайте.

Ирис принюхалась. Запах был ужасен, но в голове мгновенно прояснилось.

– Что это за зелье?

– Это обычный нашатырь. Иногда простые средства не хуже магии. Ну что, красавица, на прогулку?

– Я хочу найти Сержа. Где он?

– Лорд Грей? Ваш муж? Но он еще в целительном сне.

– Все равно, мне надо его видеть.

– Ну что же, это можно. Только…

– Что?

– Ничего, сами увидите.

В сопровождении Цивруса Ирис прошла по коридору. Он открыл перед ней дверь.

Лорд Грей лежал на кровати. Он спал. Он был очень бледен. Ирис бросилась к нему.

И замерла в ужасе. Правый бок у него отсутствовал. Там были трубочки, подсоединенные к сосудам, какие-то колбы, жидкости струились по ним. Одна трубка торчала из руки, подсоединенная к колбе на высокой подставке.

– Ничего, не пугайтесь, – Ирис была близка к обмороку, и лекарь подхватил ее под руку, – видите, это следы магического огня. Он продолжает разъедать ткани даже когда погаснет. Повреждения очень серьезные. Лорда Грея вовремя доставили. Еще немного, и мы не смогли бы ничего сделать. Его бок был полностью сожжен, и часть бедра. Но он еще дышал. Мы сразу же провели несколько операций подряд. И сейчас ваш муж вне опасности. Процесс регенерации идет полным ходом. Мы заменили отсутствующие сосуды и органы на искусственные. Вот эти трубочки и емкости, видите. Сейчас мы их убираем постепенно, по мере восстановления организма. Также мы устранили последствия магического огня, который продолжал разъедать тело. Посмотрите.

Циврус откинул простыню. Большой ожег на бедре затянулся полностью и блестел ярко-красной кожей.

– Видите? Все восстановится и даже шрамов не будет. Мы позаботимся об этом.

Ирис подошла к Сержу и поцеловала его в небритую щеку. Она слышала, как он тихонько дышит. Такой родной запах. Слезы задрожали у нее на ресницах.

– Милый, поправляйся, – шептала она, покрывая его лицо поцелуями и слезами. Ей показалось, что ресницы его дрогнули.

– Он чувствует Вас. Вы можете навещать его каждый день, только не очень долго.

– Когда он проснется?

– Через неделю, не раньше. А теперь Вам пора. Вас ждет сюрприз, спускайтесь в сад.

– Спасибо Вам! – Ирис обняла доктора. Ей показалось, или он смутился?

Молодая чародейка в белом отвела Ирис в сад. По дорожке к ней бежали ее дети! Ден, Максимус, Джулия и малыш Гектор. Она обняла их, плача и осыпая поцелуями щечки, ушки, волосы. Как же она скучала по своей семье! А дети засыпали ее вопросами:

– Мама, а правда, что тот белый дядя превратил колдуна в дым?

– А правда, что ты видела горгулью? Она не укусила тебя? Уж я бы ей показал, – хорохорился Ден.

– А правда, что у папы теперь стеклянный бок? А правда, что тот мальчик был крысой? Вот здорово!

Ирис только плакала, не в силах ответить, и целовала детей, снова и снова.

Ирис каждый день навещала Сержа, часами разговаривая с ним. Дети носились по замку и парку то в образе людей, то в образе волчат, совершенно беспрепятственно. Это никому не мешало, просто некоторые двери были закрыты. Они тоже навещали папу, и, в отличие от Ирис, не испугались медицинских приспособлений. Они ждали, когда же папа проснется.

Ирис тоже проходила своего рода лечение. Следы черной магии все-таки остались в ней, и их изгоняли специальными ритуалами и снадобьями. Это было не очень приятно. Она чувствовала, как злые силы сопротивляются, пытаются мучить ее. Но постепенно Ирис видела, что вспышки ярости, комки обиды и злости уходят безвозвратно.

Через неделю Серж открыл глаза. Первое, что он увидел, было лицо Ирис.

– Девочка моя! Ты жива!

Он нежно и страстно целовал ее, и она отвечала ему так же пылко. Дети были счастливы. Они наконец-то обрели обоих родителей. И Серж был тоже засыпан вопросами, детскими объятиями и поцелуями.

Прошел месяц. Раны Сержа зажили, новые органы выросли и покрылись тканями. Не осталось ни шрамов, ни следов. И Циврус, придирчиво осмотрев его, признал его полностью здоровым.

Ирис тоже полностью очистилась от следов злой магии. Сам верховный маг Маркус во главе совета магов провели сканирование. Теперь Ирис была светлым магом – недоучкой. Совет магов решил, что она сможет продолжить обучение у себя дома. Несколько магов по очереди будут с ней заниматься, немного подправив программу. Как поняла Ирис, об этом специально просил друид Эллан, отец Линтэ.

Детей тоже проэкзаменовали. Максимус проявлял яркие способности и мечтал стать магом. У Дена они тоже были, но он хотел быть воином. Джулия обещала быть настоящей красавицей, похожей на мать, но с серыми глазами. Она очень много времени проводила в госпитале, сначала просто смотрела и задавала вопросы, а потом стала помогать ухаживать за больными. У нее был Дар целительства. А Гектор был еще просто сладким малышом, его Дар, если он был, еще не проявился. Зато его можно было взять на руки.

Кстати, Элланд с Линтэ появились сразу после выздоровления Сержа. Он вручил ему прекрасный меч с волком на рукоятке и поблагодарил за спасение сына. Линтэ обещал навещать Ирис и детей в замке Грей, отец ему разрешил.

Пора было возвращаться домой. Сейчас замком Грей правил младший брат Сержа Кассель. Но один из шести волков-братьев все время присутствовал в замке. Они охраняли своего брата.

Ирис, Серж и дети тепло простились с магами и эльфами, они успели к ним привязаться и полюбить.

Маркус сотворил портал, и они шагнули в него. Когда показались башни лордства Грей, Ирис заплакала от счастья.

…Через год Ирис успешно закончила обучение, сдала экзамен и прошла посвящение в боевого мага. Белого, разумеется.

07.04.2023г

—