Текст книги "Дочь ведьмы"

Я приготовила себе пару бутербродов с мягким сыром, и за едой между делом поглядывала на Эша. Стоило ли рассказать ему об этих странных снах, которые я вижу в последнее время? Но что, если он и есть тот самый парень? Со спины – широкие плечи и светлые волосы – был похож. Если бы я могла лучше его понимать… Обычно я легко могла догадаться, добрыми или злыми намерениями руководствовался человек в общении со мной, из-за детства, проведенного в разных приютах, я быстро этому научилась. Но с Эшем почему-то это не работало. Возможно, потому, что я знала его всего неделю? К тому же я не была уверена в том, как именно нужно относиться к этим видениям – возможно, это был всего лишь дурацкий сон, навеянный происходящими в реальности событиями. В таком случае меньше всего мне хотелось бы опозориться перед Эшем.

И все же интуиция подсказывала, что, как бы там ни было, меня могли обманывать. В конце концов, магия существует, и есть вероятность того, что эти сны тоже, так или иначе, имели отношение к магии. Может быть, это мое подсознание хотело что-то мне сообщить, или я каким-то образом слышала чьи-то разговоры… В любом случае мне стоило вести себя осторожно, а слепо доверять Эшу, как и Анри, было опасно. Мы не так давно знакомы, и мне было неизвестно, какие цели они преследовали.

– Что это за книги там у тебя? – спросил Эш.

– Что? Ах, эти… Ничего интересного, – я хотела уже спрятать их за корзинкой с хлебом, но Эш оказался проворнее. Он потянулся вперед и схватил верхнюю книгу.

– «Открой в себе ведьму», – прочитал он вслух и засмеялся. – Ты что, правда, думаешь, что это поможет тебе?

Я попыталась выхватить книгу у него из рук, но он отодвинулся и положил ее на другое место.

– «Не боритесь с этим. Прислушайтесь к своему внутреннему голосу. Живите в гармонии с природой, и у вас все получится», – процитировал он. – Большего бреда я в жизни не слышал. Слушай меня, а не какую-то дамскую книжицу.

Эш вернул мне книгу. Я бросила взгляд на Меган, которая все еще стояла у кофе-машины и о чем-то увлеченно болтала с Анри.

– Значит так, во-первых, это книга Меган. Она подсунула их. Во-вторых, это вопрос доверия. Откуда мне знать, что я могу доверять тебе? – Я посмотрела ему прямо в глаза, но ничто не выдавало его мыслей в этот момент.

– Допустим, мы действительно едва знакомы, но неужели ты до сих пор сомневаешься в моих намерениях? Поверь мне, я делаю это не для того, чтобы затащить тебя в постель. Хотя, конечно, ты можешь отблагодарить меня, когда все закончится.

Со вздохом я покачала головой. В такие моменты Эш был просто невозможен. Однако прежде, чем я успела что-либо на это ему ответить, Меган с Анри подсели к нам за стол и протянули Эшу чашку кофе, который, вероятно, уже остыл.

– Итак, какой на сегодня план? – поинтересовалась Меган. – Вы наверняка пришли сюда не просто так. Будете заниматься чем-то магическим?

– У нас еще есть одно незаконченное дело, – ответил Эш, помедлив. – Мы должны выяснить, кем были родители Кэролайн.

– Твои родители? – Меган перевела на меня удивленный взгляд.

Я рассказала ей о том, что оказалась ведьмой, но о том, что я умру, если мы в скором времени не узнаем о моем происхождении, я умолчала. Меган прорыдала бы до самого моего дня рождения, если бы узнала об этом.

– Просто совсем недавно я узнала о том, что моя магия уже давно должна была быть активирована. Чтобы это наконец произошло, нам необходимы имена моих родителей и немного их магии.

– О… И как же вы хотите найти это?

Я задавалась тем же вопросом и надеялась, что мы не будем опять использовать эликсир воспоминаний. К счастью, Анри сказал:

– Сегодня мы попытаемся сделать это при помощи магии вуду.

– Вуду?! – глаза Меган расширились еще больше. – С ума сойти! Можно мне тоже посидеть с вами? Я совсем не буду мешать!

Эш скривился, но Анри только улыбнулся:

– Почему бы и нет? Если Кэролайн не против, конечно.

* * *

– Так, порядок. Начинаем, – объявил Анри. – Прежде всего пообещайте мне не пугаться, ритуалы вуду могут выглядеть довольно странно.

Мы расположились в моей комнате. Я, Меган и Эш сидели на полу, Анри вытряхнул содержимое своего рюкзака на мою кровать. На ней появились кувшин, красиво украшенная чаша, мешочки, бутылочки и колокольчик. Потом Анри достал небольшой контейнер, в котором лежал кусочек мяса.

– Лоа требуют жертвоприношений в обмен на свою помощь, – с виноватой улыбкой произнес Анри и, прежде чем я успела задать какой-либо вопрос, пояснил: – Лоа – это добрые духи, божественные существа, которых мы призываем во время ритуалов. В отличие от последователей других религиозных направлений, мы не обращаемся напрямую к нашему главному богу – Бон Джови, потому что считаем, что у него и так очень много дел.

– Жертвоприношения? – неуверенно повторила Меган. Она ненавидела кровь, для чего бы та ни требовалась.

– Это не так страшно, как кажется, – сказал Анри. – На Гаити, например, действительно нередко в жертву приносят животных, но в Европе это не очень распространено. Большинство духов принимают вместо этого фрукты. Или даже ром, – добавил он и заговорщицки переглянулся с Эшем, из чего я сделала вывод, что пару-тройку раз они уже проводили эти ритуалы с ромом.

– Но вот Айзан предпочитает куриц. Я надеюсь, что ее устроит сырое куриное мясо, – с этими словами он указал на контейнер.

– Айзан? – переспросила я.

– Да, это дух радости и торговли. Она покровительствует рынкам и площадям, дверям и замкам. Еще ее часто вызывают, когда человек не знает, как быть дальше, поэтому в нашем случае я решил выбрать именно ее.

– А у тебя какая сила? – поинтересовалась я.

– Ты имеешь в виду силу вроде телепортации, как у тебя, или контроля над временем, как в случае Эша? – Он улыбнулся. – В магии вуду все не так. У нас нет какой-то определенной способности, мы не ограничиваем магию, в отличие от вас. Для нас все это только вопрос практики – чем больше ты тренируешься, тем могущественнее становишься.

– Хорошо, давай уже начинать, – поторопила его я. На самом деле чувствовала я себя далеко не так уверенно, как могло показаться. Меня пробирала легкая дрожь, вуду-ритуалы вызывали у меня еще меньше доверия, чем обычная магия.

– Эш, – обратился Анри к своему другу, протягивая ему колокольчик. – Скорее всего, он тебе не понадобится, но никогда нельзя быть уверенным на сто процентов.

Меган нахмурилась:

– Зачем нужен колокольчик?

– Пребывание в трансе – это ключевой элемент магии вуду, – на этот раз отозвался Эш. – И если во время ритуала Анри станет одержим каким-нибудь духом или демоном, я смогу вывести его из транса с помощью колокольчика.

– Это необходимо лишь в том случае, если меня охватит какая-то сущность, – подтвердил Анри. – Но сегодня до этого, думаю, не дойдет. Айзан такое не свойственно, во всяком случае. Но лучше перестраховаться – иногда в ритуал могут самовольно вмешиваться и другие духи. Итак, приступим.

Взяв кувшин, лежащий на кровати, Анри вышел из комнаты. Вскоре послышался звук льющейся воды в ванной.

– Нам понадобится вода? – спросила Меган.

Эш кивнул:

– Да, чтобы наложить защитные чары. Я знаю, ритуалы вуду могут выглядеть довольно странными, но просто примите это и постарайтесь не обращать внимания.

Тем временем Анри вернулся к нам и закрыл за собой дверь. Вылив из кувшина немного воды, он обозначил круг на моем красивом белом ковре и запел:

– Legba commandè, commandè Legba, commandè Yo, – он снова и снова повторял нараспев эти строки, шагая от окна и двери к центру круга и рисуя тонкой струйкой воды линии на полу. Затем он вошел в круг, не наступая при этом на намеченные линии, и поднял кувшин над головой.

– Дамбала, я обращаюсь к тебе и молю, чтобы колдовство свершилось. Смиренно прошу твоей помощи и поддержки.

После Дамбалы он называл еще трех других духов, перемещаясь внутри круга и поднимая кувшин к потолку. В общей сложности он повторил это четырежды. Может быть, эти обозначенные точки соотносились с четырьмя сторонами света? Во всяком случае, со стороны казалось, что они были равно удалены от центра круга и находились под углом в девяносто градусов друг к другу.

После всего этого Анри поставил в центр круга чашу и выложил туда куриное мясо. Затем он взял один из мешочков и высыпал оттуда какой-то порошок, напоминавший желтую муку. Возможно, это была кукурузная мука? Взяв пальцами щепотку порошка, он начертил символ из буквы А внутри буквы V. Закрыв глаза, Анри ненадолго задержал дыхание, а затем пустился в пляс, по-прежнему находясь в начерченном круге.

– Айзан, я вызываю тебя! Пожалуйста, услышь меня! Нам нужна твоя помощь.

Он продолжил танцевать вокруг символа и жертвенной чаши, взывая к духу Айзан, чтобы она вступила с ним в контакт. Его движения и голос становились все слабее и тише, пока он не впал в транс. Я зачарованно наблюдала за происходящим, от этого зрелища по моей спине пробежал холодок. Магия вуду определенно сильно отличалась от той, которой владели мы с Эшем.

Теперь Анри тихо бормотал что-то себе под нос. Его голос был почти неразличим, я не могла понять, что именно он говорит, но догадывалась, что он общается с духом. Я взглянула на Эша и Меган. Меган была еще более увлечена, чем я, и смотрела на действия Анри широко открытыми глазами. Эш, наоборот, казался расслабленным, и я подумала, что он не первый раз присутствует при проведении подобных ритуалов. Сначала мне захотелось расспросить его о происходящем, но потом я решила придержать язык за зубами, чтобы не отвлечь Анри или, что еще хуже, не спугнуть Айзан. Еще несколько минут Анри общался с ней, и я могла слышать, как он спрашивал ее о моей семье и просил совета. Затем он медленно пришел в себя.

– Ну что? – нетерпеливо спросила я у Анри через какое-то время. Мой первоначальный скепсис сменился практически надеждой после того, как я увидела Анри в трансе.

Он только покачал головой и выглядел сильно расстроенным.

– К сожалению, она не может нам помочь. Сказала только, что ты должна обратить внимание на свой кулон.

– Твой кулон? – повернулся ко мне Эш. – Кстати, а где он?

Эш посмотрел мне на грудь, полагаю, на этот раз без задних мыслей. При этом взгляд его был серьезным.

– Сняла, – кратко объяснила я, не желая вдаваться в подробности того, как меня напугали свечение и пульсация, которые исходили от украшения в последнее время. Эш продолжал выжидающе смотреть на меня, и я встала, чтобы достать цепочку из ящика прикроватной тумбочки и протянуть ему. Эш стал изучать кулон со всех сторон.

– Почему ты сняла его? – возмутилась Меган. – Тебе ведь всегда он так нравился! Разве кулон и плюшевый медвежонок – это не все, что осталось у тебя от любимых родителей?

Я кивнула.

– Так и есть, но с кулоном стали происходить странные вещи.

– Странные вещи? – удивилась Меган. – Что за странные вещи могут происходить с украшением? Это связано с чем-то магическим?

– Он светился, я угадал? – спросил Анри. – И, полагаю, при этом он еще пульсировал.

Эш перевел взгляд с цепочки на Анри, затем на меня:

– Кэролайн, это правда?

Я кивнула в ответ.

– Да, так было уже два раза.

– Во время того, как ты колдовала?

Я задумалась на минутку.

– Ну, тогда я о магии еще ничего не знала, но вполне возможно, да. А почему ты спрашиваешь? Что это означает?

– Кулон отреагировал на пробуждение твоей магии. И если нам повезет, может оказаться, что это происходит потому, что он принадлежал твоей матери и содержит в себе частичку ее магии.

Мое сердце забилось быстрее. Неужели все может быть так просто?

– Магия моей мамы присутствует в этом кулоне?

Эш кивнул, при этом сам он тоже выглядел взволнованным.

– Я считаю, что да, если, конечно, он действительно принадлежал твоей матери. Не думаю, что твой отец носил бы такое украшение, и, поскольку мы видели кулон в твоих ранних воспоминаниях, у нас есть все шансы. – Осторожно, как будто боясь повредить кулон, Эш провел пальцами по кроваво-красному стеклу. – Видишь ли, наша магия не является неисчерпаемой, иногда она может попросту закончиться, и тогда нужно ждать, пока она восстановится. Для этого мы – маги – на всякий случай помещаем частичку своей силы в какой-нибудь предмет, например в украшение, поскольку его не сложно всегда иметь при себе.

– А вы не можете в таком случае, используя кулон, выяснить, кем была мама Кэролайн? – предложила Меган.

Эш вздохнул:

– К сожалению, это не так просто. Нужно быть очень могущественным магом. Но, разумеется, мы постараемся. Правда?

Анри кивнул:

– Конечно, я с вами.

* * *

– Что дальше? – спросила я, потирая виски.

Головная боль становилась все сильнее. Мы не особо продвинулись вперед, и меня это беспокоило. Разумеется, Анри с Эшем не сумели выяснить, кем была моя мать, используя свои способности. А что, если мои родители не хотели, чтобы мы их нашли? Что, если они спрятались при помощи магии? Что, если у нас не получится вовремя найти их и, соответственно, активировать мою магию?

– Теперь переходим к плану Б, – объявил Эш, вскакивая на ноги. – Мы пойдем еще раз к колдуну. Возможно, его могущества для этого хватит. Но советую тебе взять с собой сумку с вещами, чтобы, если что, не тратить лишнее время. Если колдун не сможет помочь нам, поедем сразу оттуда в Саутгемптон. Я вернусь максимум через час и заберу тебя. И с этого момента ты всегда должна носить с собой свой кулон.

– Саутгемптон? – переспросила Меган, в то время как Эш уже вышел из моей комнаты и нашей квартиры.

– Да, там находится первый детский дом, в котором я была, – объяснила я Меган и подумала про мисс Страутхарт. Работала ли она до сих пор в этом приюте? И вспомнит ли она меня вообще?

– Понятно, – Меган кивнула и аккуратно взяла меня за руку. – Ты в порядке? Тебе не нужна моя помощь? Я могу поехать с вами, если хочешь.

Я покачала головой:

– Спасибо, но ты нужна мне здесь. Мои смены в «Гончей»…

Мне совсем не хотелось терять свои рабочие дни, потому что теперь, с таким количеством проблем, мне определенно могли понадобиться деньги. Но сейчас речь шла о чем-то куда более серьезном, чем о деньгах, – на кону стояла моя жизнь. Когда все закончится, я всегда успею взять пару дополнительных рабочих смен.

– Без проблем, – немедленно отреагировала Меган. – Я выйду вместо тебя. Причем лучше скорее позвонить Нейту и предупредить его. Я скажу, что ты заболела гриппом – так ты сможешь спокойно заниматься своими делами, не думая о работе.

Меган схватила в руки телефон и бодро зашагала из комнаты. Я хотела было убедить ее в том, что лучше сказать, что у меня простуда, а не грипп, но промолчала – возможно, она права, и мне лучше воздержаться от работы до следующей недели. Если мы вообще справимся с активацией магии до моего дня рождения, и я не умру раньше.

– Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? – на этот раз спросил меня Анри, который вел себя удивительно тихо после проведения ритуала.

Он помог мне застегнуть цепочку на шее, при этом его пальцы задержались на моей коже на несколько мгновений дольше, чем было необходимо, отчего у меня по спине побежали мурашки.

– Да, конечно, – я коротко улыбнулась ему и достала из шкафа запылившуюся дорожную сумку.

– Я сожалею, Кэролайн, – сказал он, и я замерла.

– О чем ты сожалеешь?

– Я был бы рад, если бы смог помочь тебе больше. Магия вуду на самом деле очень могущественная, и многие об этом знают, просто… я еще не так много умею. Мне еще много чему нужно научиться.

– Анри, послушай, это совсем не так. Подсказка насчет кулона оказалась очень полезной, и, кстати, если ты не заметил, благодаря тебе и твоему ритуалу мы продвинулись вперед намного дальше, чем благодаря Эшу.

– Спасибо, – улыбнулся он.

– За что ты благодаришь меня? – спросила я и занялась своей сумкой. Очистив ее от слоя пыли, я открыла шкаф и, не выбирая, покидала в сумку пару футболок и две пары джинсов, теплый свитер и пижаму. Затем я положила с собой нижнее белье и носки.

– Знаешь, – сказал Анри, который, в отличие от Эша, не выказывал интереса к моему нижнему белью – во всяком случае, мне так казалось, – многие высмеивают нас, не принимая магию вуду всерьез. А ты не такая, и это мне нравится.

Я убрала в сумку носовой платок и закрыла наконец дверцу шкафа.

– Вообще, если говорить честно, то поначалу я тоже была настроена скептически, но дело не в магии вуду, обычная магия тоже не вызывает у меня особого доверия.

Анри опять улыбнулся, но затем резко стал серьезным и заговорил тише:

– Я не хочу говорить об Эше ничего плохого, ведь он мой друг, но, пожалуйста, будь осторожна.

Я задумалась. Анри хотел предупредить меня о чем-то, связанном с Эшем?

– Почему ты так говоришь? – спросила я.

Анри немного покраснел:

– Ну… в какой-то степени я имею в виду амурные дела Эша с его дамами, но проблема не только в этом. Моя семья не переносит Морганов на дух. Они сильны, но в первую очередь всегда заботятся о своей выгоде. Эш отличается от них, тем не менее… когда имеешь дело с каким-нибудь магом, будь готов столкнуться потом со всем его кланом.

Я не особо понимала, что именно мне следует на это ответить. С семьей Эша я не была знакома и, признаться честно, не испытывала желания как-то это менять.

– Хорошо, спасибо за совет, – ответила я наконец.

– Знаешь, – сказал Анри, проведя рукой по своим темным локонам, – я бы тоже поехал с тобой в Саутгемптон, и сделал бы это с большим удовольствием.

Его предложение поразило меня, и все же я задумалась. Это было заманчиво, и так я могла бы хоть немного отстраниться от Эша.

Не знаю почему, но по какой-то непонятной для меня причине Анри вызывал у меня больше доверия, чем Эш, хотя обоих я знала одинаково недолго. В любом случае, этот вариант не стоило и рассматривать – каким образом мы объясним все Меган?

– Спасибо, Анри, это очень мило с твоей стороны, но, я думаю, лучше нам придерживаться первоначального плана. Эш может помочь мне, и, поскольку он тоже практикует «обычную» магию…

– Все в порядке, – подмигнул мне Анри, – ты не обязана оправдываться передо мной. Просто знай, что всегда можешь рассчитывать на мою помощь, как и на помощь всей моей семьи. Кстати, моя тетя тоже может активировать твою магию. Для этого ей понадобятся только частички магии твоих родителей.

– Правда? – обрадовалась я и уже подумала о том, чтобы отменить поездку в Саутгемптон, но затем со вздохом признала: – Если даже кулон и правда содержит в себе магию кого-то из моих родителей, то для того, чтобы получить вторую часть, все равно придется отыскать сначала моих маму и папу. Но я обещаю, что буду помнить о твоем предложении.

Анри молча кивнул и выглядел при этом довольно разочарованным, хотя, возможно, мне это только показалось. В этот момент в комнату вернулась Меган с целой горой еды, которую она вывалила на мою кровать – бутылка воды, полдюжины шоколадок, горка яблок и бананов. Пожалуй, она все продумала.

– Нейт легко купился на историю с гриппом, тебе нужно будет только позвонить ему, когда ты снова будешь готова выйти на работу.

– Спасибо. Откуда у тебя столько шоколада? – поинтересовалась я.

– Из моего секретного тайника, в котором я храню всякие сладости и ем их, например, когда готовлюсь к сессии, – она ухмыльнулась. – Да-да, между прочим, тот факт, что я все время стараюсь заставить тебя начать питаться более правильно, совсем не значит, что я не люблю шоколад. Могу я тебе еще чем-нибудь помочь?

Я отрицательно покачала головой и потерла виски. Эта чертова головная боль ни капельки не проходила. Оставалось только надеяться на то, что поездка в Саутгемптон принесет нам хоть какой-нибудь результат.

– Спасибо, но я уже почти готова. Мне осталось только забрать всякие мелочи из ванной.

– Подожди, я сама, – крикнула Меган, исчезнув в коридоре.

Я вздохнула и, сложив раскиданную на кровати еду в одну кучу, начала упаковывать ее в сумку.

– Опять головные боли? – спросил Анри.

Я кивнула:

– Да, опять. От того, что я узнала причину их появления, легче мне не стало.

– Если хочешь, я помогу. Я постараюсь что-нибудь придумать, пока вы будете в Саутгемптоне. У нас в магии вуду есть всякие приемы от этого.

– Я была бы рада, боль становится только сильнее, не знаю, сколько еще я смогу ее терпеть.

– Правда, мне понадобится пара твоих волосинок, – немного помедлив, добавил Анри.

– Волосинок? Моих? – переспросила я, стараясь не смотреть на него как на ненормального.

– Да, я знаю, что это звучит довольно странно, но такие уж правила в магии вуду. Ну, на самом деле это не странно, а…

– Ладно, я дам тебе свои волосы, – перебила его я, махнув рукой.

В конце концов, что я потеряю?

– Спасибо тебе за доверие, Кэролайн. Я тебя не подведу.

Я улыбнулась:

– Тебе не за что благодарить меня, Анри. Если тут кто-то и должен быть благодарен, так это я – вы с Эшем тратите на меня столько времени, не требуя ничего взамен!

– Магическое сообщество не такое уж большое, и мы все помогаем друг другу. По крайней мере, так принято в нашем клане. Кроме того… – Он запнулся.

– Кроме того?

Анри еще больше понизил голос:

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я сглотнула, не зная, что ответить на это. Такую фразу можно истолковать по-разному, но взгляд его карих глаз говорил даже больше, чем сами слова. Возможно, я должна была сказать или сделать что-то, чтобы дать понять ему, что между нами ничего не может быть… Он нравился мне, но Меган была в него влюблена, и она никогда бы мне этого не простила – наша последняя ссора лишь подтверждала это. Но я продолжала лишь молча смотреть на Анри. Он подошел ближе и неуверенно взял меня за руку. На несколько секунд я позволила себе насладиться этим приятным ощущением его близости, но затем убрала руку и сказала только:

– Меган.

Анри кивнул мне в ответ.