Текст книги "Обнаженная в его объятиях"

Глава 5

Алекс сказал, что развяжет ее, но прошел уже час, а похититель все не появлялся в поле зрения.

Стиснув зубы, Кара отчаянно пыталась вырваться из своего плена, но ремни держали ее так крепко, что через некоторое время запястья заныли от усилий.

Из груди девушки вырвался беспомощный стон.

Как такое могло с ней случиться? Когда все пошло не так? В тот день, когда она узнала правду об Антонио Дженнаро? Когда люди из ФБР начали преследовать ее? Она сбежала, да, но она ведь была осторожна. Очень осторожна.

Кара специально сняла самую ужасную квартиру в районе, где никто бы и ни подумал искать ее. Она устроилась на работу в книжный магазин. Да никому бы и в голову не пришло, что Кара Прескотт может таким образом зарабатывать на жизнь. И девушка ни единой душе не обмолвилась о том, куда она собирается ехать и чем планирует заниматься.

Глядя в окно, Кара чувствовала, как злость уступает место отчаянию, а она не могла позволить этому случиться. Слезами делу не поможешь. Придется заглянуть в глаза реальности.

Ее квартира оказалась напичканной камерами. Кто-то постоянно следовал за ней. Наблюдал. Слушал. Все время.

При мысли об этом становилось тяжело дышать. Какое ужасное вмешательство в ее личную жизнь! Безликие люди, наблюдающие за ней во время сна и бодрствования.

Теперь вот еще и какой-то незнакомец похитил ее. Человек, который так бесцеремонно ворвался в ее жилище и в ее жизнь.

Голос Алекса обволакивал, как шелк. Его улыбка манила и предполагала, что он знает все тайны Кары, но он их не знал.

Ему незачем знать ее секреты.

Но больше всего Кару пугали прикосновения этого человека. Он касался ее так, будто она принадлежала ему. Как если бы он мог контролировать ее, едва тронув.

Воображение тут же напомнило ей все события этого странного дня, Вот она застала его у двери ванной. Вот он смотрит на нее. Вот его рука касается ее обнаженного тела. И этот поцелуй…

Кара не смогла сдержать стон.

Она понимала, чего он добивается. Алекс хочет показать свое превосходство. Но почему она так реагирует на его ласки, его поцелуи?

Кара всю жизнь избегала таких мужчин. Тех непреклонных, необузданных дикарей, которые живут по своим собственным правилам.

А теперь… теперь…

Наверное, это просто шок, заключила Кара. Она была измотана как физически, так и эмоционально. Все эти недели бесконечного кошмара сыграли свою роль. Девушка была беззащитна, беспомощна, и этот человек прекрасно осознавал, в каком она состоянии. Он воспользовался своим преимуществом перед ней.

Ей нужно быть сильной и осторожной; она должна найти слабые места своего похитителя, чтобы сбежать, как только появится такая возможность.

Но сначала, рассуждала Кара, сначала… нужно немного поспать… Усталость, наконец, обрушилась на нее, и девушка закрыла глаза.

Хорошо, что Кара спит, заключил Алекс. Так она хотя бы не будет доставлять хлопот.

Алекс посмотрел на кабину пилота, затем опять взглянул на девушку. Она была бледна как полотно, под глазами виднелись темные круги, а волосы превратились в бесформенную массу кудряшек.

Это была тяжелая ночь для Кары. Один шок сменялся другим, и вот результат. Она выглядела так, будто ее весь день трясло в полете. Но ведь это первоклассный лайнер, здесь есть все для комфорта. Просторные уборные, бар, несколько комнат для отдыха. А большие кожаные кресла раскладываются, создавая впечатление, что ты спишь в постели у себя дома…

Если ты, конечно, не связан. И не можешь пошевелиться и разложить кресло, как тебе удобно.

А Кара была связана.

Апекс снова взглянул на нее. Еще чуть-чуть, и она начнет биться головой об окно. И что с того? Его работа состоит в том, чтобы эта девушка оказалась в суде целой и невредимой. В его задачу не входит следить за тем, чтобы ей было комфортно. Кара жива, а это намного важнее того, что следующие четыре часа она проведет как индейка, готовая для духовки.

Кара стукнулась головой о стекло, скорчила гримасу и пробормотала какое-то ругательство. Но Алекс знал, что она не проснется.

Он осторожно обошел кресло, опустился на корточки и развязал Каре руки. Потом приобнял ее, чтобы она не упала, и разложил кресло.

Кара вздохнула. Ее голова опустилась на его плечо. Еще один вздох, и Алекс почувствовал ее теплое дыхание на своей коже.

Он замер. Закрыл глаза и вдохнул аромат женщины в своих руках. Потом осторожно уложил ее на место.

Кара повернулась на бок и поджала под себя ноги. Только тут Алекс понял, что она босая. У нее, наверное, замерзли ноги. Ей, должно быть, очень холодно, даже, несмотря на то, что на ней его кожаная куртка.

Еще пару минут Алекс молча наблюдал за ней, чувствуя, как заиграли желваки на его лице. Он встал, приглушил свет, нашел кашемировый плед и укрыл им девушку, а затем снова присел возле Кары и, убрав ручку, разделяющую их кресла, лег рядом. Кара с готовностью положила голову ему на плечо, прижавшись к нему так, будто делала это уже миллион раз.

Алекс напряженно сглотнул и уставился в потолок, говоря себе, что все идет хорошо, что так она хотя бы нормально поспит…

Боже, какая же она теплая. И нежная.

Встань, приказал себе Алекс. Встань, переместись на другое кресло и поспи. И к черту одеяло. Ты же спал в поле посреди морозной зимы. И на тебе было меньше одежды, чем сейчас.

– Ммм… – промурлыкала Кара, положив руку ему на грудь.

Алекс укрыл их обоих пледом. Двадцать минут. Это все, что ему нужно. Всего лишь двадцать…

Он проснулся от сыпавшихся на него ударов.

Маленькие, но крепкие кулачки колотили его в грудь, в плечи.

Кара, очевидно, пыталась выбить из него дух. Он бы посмеялся, но пару раз ей удалось сделать несколько отличных пинков. Поэтому Алекс перехватил ее руки и в одно мгновенье оказался сверху.

– Прекрати!

– Ты грязное животное! Думал, сможешь воспользоваться мной!

– Я заснул. – Проклятье, а ведь и, правда, заснул. А ведь хотел всего-то вздремнуть минут двадцать. – Ты тоже. Вот и все, конец истории.

– Я не спала, а лежала с закрытыми глазами.

– Мне все равно, даже если бы ты считала овечек. Ты спала, твоя голова болталась, как мячик. Очевидно, я сделал непростительную ошибку, когда развязал тебя и укрыл пледом. Если хочешь раздуть из этой мухи слона и повернуть все в более интимную сторону, что ж, пожалуйста.

Кара все еще билась под ним, пытаясь освободиться. Проклятье, а его тело недвусмысленно реагирует на эти движения.

– Прекрати, – скомандовал Алекс, – или я не отвечаю за последствия.

Он придвинулся ближе, и Кара, ощутив его возбуждение, вспыхнула и тут же затихла.

– Слезь с меня!

– С превеликим удовольствием.

Алекс отстранился от Кары, встал и привычно провел рукой по волосам, как будто ничего и не было.

Боже, подумала Кара, как же я его ненавижу!

Она села, гневно сверкнув глазами.

– Мне нужно в туалет.

Девушка произнесла это холодно, четко выговаривая каждое слово. Если Алекс думает, что она недостаточно сильная для его игр, то он ошибается.

И почему он так настойчиво пытается заставить ее чувствовать себя беспомощной?

Впрочем, вовсе не это ощутила Кара, проснувшись в его крепких мужских объятиях. Несколько минут она просто лежала, наслаждаясь теплом его тела.

Кара вскочила на ноги.

– Я сказала…

– Я слышал. Уборная находится в хвосте. Оставь дверь открытой.

– Что, прости?

– Не закрывай дверь, – твердо произнес Алекс.

– Об этом не может быть и речи.

– Выбор за тобой, детка. Ты хочешь в туалет или нет?

Боже, как он надменен. Как самоуверен. Каре захотелось ударить его по лицу, но она знала, что второй раз он ей этого не простит. Вместо пощечины девушка наградила Алекса взглядом, как ей показалось, полным презрения.

– Я знаю, чего ты добиваешься.

– Неужели? – лениво протянул Алекс, раздражая Кару все больше.

– Ты пытаешься запугать меня. Говоришь, что у меня нет права выбора, привязываешь меня к креслу… Что за чепуха!

– Я что, так предсказуем? – Алекс насмешливо приподнял бровь.

Он издевается надо мной, черт побери! – разозлилась Кара.

– Вот именно, – хмыкнула она, – предсказуем.

– В таком случае, – промурлыкал Алекс, – почему ты так отказываешься оставить дверь незапертой? Если мы оба знаем причину, к чему сопротивляться?

Алекс поднял руки, давая ей пройти.

Кара наверняка оставит дверь едва приоткрытой, но Алексу хватит и этого. Он обладал богатым воображением и еще более хорошей памятью. Было очень просто вспомнить, какие великолепные формы имеет мисс Прескотт и как нежна ее кожа.

Алекс уже признался себе в том, что Кара очень красива. Теперь он понял, что, кроме красоты, девушка обладает острым умом, сообразительностью и смелостью. Но есть в ней еще что-то, что влечет его к ней как магнитом. Да, связав ее, Алекс показал свою неуверенность. Но он привязал Кару еще и потому, что она была чересчур своенравна. Алекс улыбнулся. Ну ладно, не так чтобы чересчур. Но все равно, ему меньше всего хотелось, чтобы она ворвалась в кабину пилота и устроила истерики.

Неожиданно улыбка исчезла с его лица.

Да, Кара Прескотт красива, умна и мила. Но она ведь согревала постель Тони Дженнаро.

Эй, мы живем в свободной стране, напомнил себе Алекс. Женщины имеют право спать с кем угодно, так же как и мужчины. Алекс никогда не был ярым противником свободных отношений, он всегда уважал чужое мнение, но все же никак не мог понять, что толкает женщину в постель к преступникам.

Алекс считал себя профессионалом, но впервые ему попался такой сложный клиент. Он должен найти другой способ заставить Кару Прескотт слушаться его, иначе он рискует перейти те границы, за которые не следует ступать. Одно он выучил наизусть, работая в Агентстве: ты должен работать с тем, что имеешь, и достичь результата, чего бы это ни стоило.

А Алексу придется иметь дело с женщиной, которая может завести любого мужчину, стоит ей лишь взглянуть на него. С женщиной, которая выглядит чертовски сексуально даже в полинялой пижаме. Женщиной, которая прекрасна даже без макияжа, черт возьми!

По какой-то неведомой причине Алекс догнал ее возле уборной и остановил.

Кара удивленно посмотрела на него.

– Что еще? – недовольно буркнула она.

– Проверка, милая.

– Про… – Кара покраснела. – Ты же не собираешься проделать это со мной?!

– Хочешь поспорить? – просиял он.

– Но ты же знаешь, что у меня ничего нет. Ты же видел меня… видел меня…

– Обнаженной, – закончил он. – Да, видел. Но это было давно. С тех пор прошло много времени.

Алекс прекрасно знал, что Кара чиста, но он не мог отказать себе в удовольствии снова ощутить нежность ее кожи. Да, она не была его пленницей. И тем более, где бы ей взять оружие, если он все время был рядом?

Но теперь было поздно отступать. Алекс прижал Кару к стене и заставил поднять руки. Затем осторожно ощупал ее грудь.

Кара издала тихий вздох. Нет. Стон. Шепот, который тут же разжег в душе Алекса пламя страсти.

– Здесь ничего.

Неправда. Это волшебное ощущение, которое охватило все его существо, когда он снова коснулся ее груди, этот приглушенный стон, сорвавшийся с нежных губ… Разве можно это назвать ничем?

Его руки продолжили свое путешествие по телу девушки. Он ощупал ее живот. Упругий, твердый животик. Опустился ниже. Ладони скользнули по ее бедрам.

Он услышал, как участилось дыхание Кары.

Ощутил нежность ее плоти. Боже… она была так же возбуждена, как и он.

Алекс простонал. Пот выступил у него на лбу.

Кара сводила его с ума.

И все, что ему нужно сделать, чтобы удовлетворить свою почти животную страсть, – это снять с нее трусики. Расстегнуть молнию на собственных джинсах и, прижав Кару к стене, войти в нее, ощутить жар ее тела, слиться с нею и…

Самолет резко ушел вниз, затем снова набрал высоту.

Кара почти упала на него. Алекс закрыл глаза и стиснул зубы. Еще секунда – и он уже не сможет сдерживать себя.

Проклятье, я что, схожу с ума? – пронеслось у него в голове.

– Все в порядке, – прохрипел он и открыл перед ней дверь туалета.

Но Кара не двигалась. Она даже не пошевелилась. Потом медленно повернулась к нему, бледная, с расширенными глазами, и прошептала:

– Как ты вообще живешь на этом свете?

Кара сделала хороший ход. Продуманный. Наверное, он бы устыдился своего поведения, если бы не тот приглушенный стон. Если бы Алекс не ощутил ее возбуждения от прикосновений его рук.

Может ли женщина так искусно притворяться? Может ли эта женщина так виртуозно играть? Алекс представил ее в объятиях Тони Дженнаро и понял, что ответ почти наверняка «да».

– Ты сказала, что тебе нужно в туалет, – напомнил он. – Можешь войти.

Губы Кары дрожали. Она была так хороша. Чертовски хороша. Девушка хотела захлопнуть дверь перед его носом, но Алекс уверенно подставил ногу.

– Прости, малыш. Помнишь, что я сказал? Не запирать дверь. – Его губы тронула улыбка. – Я буду идеальным джентльменом, Обещаю все время смотреть в потолок.

– Судя по твоему поведению, ты не знаешь, что такое быть джентльменом!

Если бы она могла убивать взглядом, то Алекс уже лежал бы мертвым.

Он оставил ногу между дверью и стеной. Кара, как и полагал Алекс, попыталась закрыть дверь как можно плотнее.

Услышав шум льющейся воды, он чуть было не рассмеялся такому детскому поступку, но, вспомнив свое обещание, молча уставился в потолок, стараясь не хихикать.

Неожиданно дверь отворилась. Кара, наверное, умылась, потому что ее лицо сверкало, как отполированный кафель. Волосы тоже блестели. Должно быть, она попробовала уложить их с помощью воды.

– Лучше? – вежливо поинтересовался Алекс. Кара наградила его еще более убийственным взглядом.

– Ты отвратителен, – холодно бросила она. – Ты знаешь это?

– Да, мне уже несколько раз говорили.

Кара прошла вперед. Последовав за ней, Алекс дождался, пока она собрала свое кресло и потянулась к ремню безопасности. А потом вытянула руки вперед.

– Пора доказать, какой ты большой и сильный.

Еще один отличный ход. Вот только Каре едва ли известно, что за годы работы в Агентстве Алекс научился справляться с чувством вины.

– Ты под моим надзором только потому, что это тебе во благо.

– Могу поклясться, так говорили все инквизиторы, – пропела девушка. – Делайте, что хотите, мистер Найт. И не надо оправдываться.

– С удовольствием, – буркнул Алекс и снова привязал ее к креслу.

Шло время.

Кара сидела и смотрела в ночное небо. Она устала, ремни впивались в ее кожу; она проголодалась, но больше всего ей было страшно.

Такой насыщенный событиями вечер! Сначала вторжение в ее дом, потом бегство в аэропорт и эта проверка…

Но почему она так отреагировала на прикосновения своего мучителя? Был ли это шок или ужас, или виноват первобытный инстинкт?

Скорее всего, инстинкт, потому что другой причины быть не может…

Кара вздрогнула от неожиданности. Прямо над ней возвышался Александр Найт. Как может человек его размеров перемещаться так тихо?

– Голодна?

– Нет, – холодно отрезала Кара.

– Отлично, – улыбнулся он. – Я забыл позвонить в службу доставки еды.

– Смейтесь, смейтесь, мистер Найт. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Алекс, – заявил мужчина, как ни в чем не бывало. – Мы же вроде уже отбросили формальности, да, мисс Прескотт?

– А мне нравятся форм… Что ты делаешь? – вздрогнула Кара, как только Алекс склонился над ней.

– Я же говорил, скоро сядем. Настало время развязать тебя.

Кара не произнесла ни слова, пока он освобождал ее руки.

– Ты должна была сообщить, что ремень слишком туго затянут.

– Зачем? Чтобы доставить тебе еще большее удовольствие?

Вместо ответа Алекс взял ее руку в свою и нежно коснулся красного следа от ремня. Как хотелось Каре зажмуриться от удовольствия, прижаться к нему, обнять…

Но она отдернула руку и отвернулась к окну, пытаясь разглядеть хотя бы очертания суши. Куда они направляются? В город? В деревню?

Алекс сел в соседнее кресло.

– Дом находится совсем недалеко от посадочной площадки.

Не задавай вопросов. Не доставляй ему такого удовольствия.

Но Кара не удержалась:

– Какой дом?

– Мой. – Алекс зевнул.

– Ты живешь во Флориде?

Боже, да что это со мной? Неужели я не могу закрыть рот и сидеть молча?

– Нет, в Далласе. Этот дом я купил несколько месяцев назад. В общем-то, я очень мало времени провел здесь.

На самом деле Алекс вложил в это место деньги, потому что ему понравились окрестности и сам остров. Он хотел ездить сюда на выходные, но не больше того.

– Это аэропорт?

Алекс посмотрел в окно. Огни освещали взлетно-посадочную полосу и уходили, казалось, далеко за горизонт.

– Да, это мой аэропорт.

– Что значит – твой? – удивилась Кара.

– Это частные владения. «Остров пальм».

Кара прислонилась лбом к холодному стеклу. Но разве от этого человека можно было ожидать чего-то другого!

Шасси между тем достигли земли, самолет проехал немного и остановился.

Алекс поднялся на ноги и протянул Каре руку.

– Пошли.

Девушка медленно встала. Надо бы побольше разузнать и об Алексе, и об этом месте. Любая деталь может пригодиться.

– Куда?

– Я же сказал. Я владею этим островом.

– Ты говорил про дом.

– Да, там есть дом. – Алекс взял ее за руку, но девушка отдернула ее. Тогда он снова потянулся к ней и резко схватил под локоть. – Не перечь мне, детка. Или пожалеешь.

Дверь открылась. Кара зажмурилась от внезапного яркого света огней. У конца трапа их ждал мужчина. Невысокий, но такой же мускулистый, как и ее похититель.

– Алекс! – воскликнул мужчина, как будто и не заметил Кару. – Рад снова видеть тебя, дружище.

– Джон! – поприветствовал в свою очередь Алекс. – Прости, что поднял тебя в такой час.

– Нет проблем. Я сделал все, что ты просил. Все готово.

Все готово. Кара почувствовала, словно сердце застыло в горле. Почему столь простые слова прозвучали так угрожающе?

В отчаянии она вырвалась из рук Алекса, сбежала вниз по трапу и вцепилась в мужчину по имени Джон.

Позже девушка поняла, что не сама вырвалась, а это Алекс отпустил ее, прекрасно зная, что все ее попытки будут бесполезны.

– Помогите мне! Прошу вас, помогите! – Кара нервно теребила рукав Джона; она слышала шаги Алекса позади и знала, что через мгновенье он уже будет рядом. – Меня похитили!

Крепкие мужские руки обняли ее. Она пыталась вырваться, но Алекс был тверд как скала.

– Джон обязан мне своей жизнью, – произнес он холодно. – Твои слова ничего для него не значат.

– Я убью тебя! – закричала Кара. – Будь ты проклят, я…

И снова Алекс не дал ей договорить. Он резко развернул девушку к себе и впился в ее рот поцелуем. И снова он целовал ее до тех пор, пока не ощутил, что она сдалась в плен его губ.

– Это мой остров, – произнес он, оторвавшись, наконец, от нее. – Все здесь принадлежит мне, Кара. Все. Включая тебя.

Глава 6

Как только джип выехал на дорогу, ведущую к дому, пошел дождь.

Алекс держал дрожащую Кару в своих объятиях. А у женщины, которая спуталась с главой мафиозного клана и послала подальше агентов ФБР, когда те предложили ей помощь, были причины дрожать. Алекс сделает все, чтобы сохранить ей жизнь; если она его боится, то это ее проблемы.

Вот только… только звук ее бешено колотящегося сердца, ее прерывистое дыхание волновали Алекса. Он вдруг посмотрел на недавние события глазами Кары Прескотт. Как он ворвался в ее квартиру, сгреб Кару в охапку, несмотря на то, что девушка только что вышла из душа, словом, вел себя как заправский убийца.

Но ведь это было необходимо: если бы Алекс предпринял попытку все объяснить, он потерял бы время. И к этому моменту они уже могли быть мертвы.

Когда хочешь выжить, очень быстро понимаешь, что бывают времена, когда сначала нужно что-то делать и только потом думать о последствиях. Алексу часто приходилось рисковать жизнью и совершать подобные поступки, но он очень быстро забывал об этом.

Джип попал колесом в выбоину, и Алекс инстинктивно крепче прижал Кару к себе.

Она плакала. Очень тихо, но он слышал.

Его ладонь проникла под ее пижаму. Кара застыла. Но он всего лишь начал гладить ее по спине, шепча приятные нежности до тех пор, пока она не успокоилась и не опустила голову ему на грудь.

Апекс убеждал себя в том, что ему приятно быть с ней потому, что она своей покорностью облегчает ему задачу. Что дело вовсе не в том волшебном чувстве, которое возникает в нем каждый раз, когда она рядом.

Тем временем джип подъехал к дому. Джон остановил машину и уже начал выходить, но Алекс сказал, чтобы он не беспокоился.

– Дальше мы справимся сами, – улыбнулся он.

– Кстати, я уже говорил, что электричества нет?

– Ну, как обычно, – рассмеялся Алекс. – Полагаю, генератор, который я заказывал, еще не привезли?

– Нет, – подтвердил Джон. – Но я расставил во всех комнатах свечи. На кухне найдете бутерброды.

– Спасибо, дружище. А теперь езжай. Не хочу, чтобы ты застрял здесь из-за непогоды.

Алекс вылез из машины и взял Кару на руки. Джип тут же уехал, оставляя их одних в темноте ночи.

– Я могу идти.

Он взглянул на свою пленницу. В ее глазах уже не было страха, но голос все еще немного дрожал. Она была напугана, однако изо всех сил старалась не показать этого.

– Ты босиком.

– Это Флорида. Люди здесь почти все время ходят босые.

Алекс едва не улыбнулся ее браваде.

– Отлично. Иди прямо, – они подошли к воротам. – А теперь стой здесь, пока я буду открывать дверь. И, кстати, не советую думать об этом.

– О чем? – осторожно спросила девушка.

– Даже если ты найдешь старину Джона, он все равно привезет тебя ко мне. – Алекс достал из кармана ключи и начал отпирать дверь. – Кроме того, ты можешь и не добраться до Джона. На острове есть несколько крупных аллигаторов. Я упоминал об этом раньше?

Алекс соврал. Но он должен был что-то сделать. Кара в неуверенности посмотрела на свои босые ноги.

– Проходи, – пригласил Алекс, открыв перед девушкой дверь.

В доме было не просто темно. Он казался почти черным. Кара сделала шаг вперед и замерла в нерешительности.

– Крокодилы не забираются в дома, только змеи, – подтолкнул ее Алекс.

И снова ложь. Конечно, здесь и быть не могло никаких змей. Но Кара об этом не знала, иначе, почему она так поджала пальцы?

Что-то затрещало. Зашипело. Зажглись свечи. Кара тут же оглядела пол. Паркет. Натертый до блеска.

– Тут нет змей, – сказала она. – И могу поклясться, что аллигаторов тоже нет. Что ты мне теперь расскажешь? Историю о человеке-пауке?

Алекс прошел мимо со свечой в руках. Через мгновенье он зажег канделябр.

– Я не верю в ужастики, – отрезал он. – Моя жизнь несколько лет состояла из боли и ужаса, хватит. Ты голодна?

Кара проголодалась как волк.

– Нет.

– Хочешь пить?

Кару мучила жажда.

– Нет.

– Плохо. Я-то думал, тебе будет невыносимо смотреть, как я поедаю бутерброды, о которых упоминал Джон.

У Кары свело живот.

– Ты сказал, мы сразу отправимся в постель.

Алекс наградил девушку сладострастным взглядом и хитро улыбнулся.

– Я имела в виду… то есть просто хотела сказать… – затараторила она. – Я хочу помыться.

– Хорошая мысль. Сначала душ. Сухая чистая одежда. А потом поужинаем.

– Я не желаю ужинать.

– Ага. Что ж, это твой выбор, – Алекс положил ладонь на ее плечо. – Пойдем.

– Зачем?

Алекс опустил глаза. Снова ему вдруг стало жаль эту девушку.

– Хорошо, – он развернул Кару лицом к себе. – Объясняю. Я устал как черт, и у меня пустой желудок. Я чувствую себя так, будто прожил в этой футболке и в этих джинсах не одну сотню лет, а в моей голове, словно целое пламя играет на тамтамах. И меньше всего на свете я хочу иметь дело с женщиной, которая строит из себя маленькую девочку. Когда я говорю тебе что-то, просто молчи и делай.

– Но я всего лишь спросила…

– Ради бога, Кара! – Алекс закатил глаза, а через мгновенье уже держал девушку на своих крепких руках. Он быстро поднялся вверх по лестнице, плечом отворил дверь и, войдя, поставил Кару на ноги. Через несколько секунд желтое пламя свечей осветило комнату. – Сделай же что-нибудь полезное, – попросил Алекс. – Возьми спички и зажги еще несколько свечей.

– Ты уверен, что мне можно доверить такое дело? Я же маленькая де…

– Зажги, чертовы свечи!

Кара повиновалась. Но не потому, что Алекс приказал. Она хотела посмотреть на свою темницу. Но назвать это «темницей» было несправедливо. Они находились в потрясающей спальне. Здесь был даже камин. А посередине комнаты возвышалась кровать.

Кара оглянулась. Алекс каким-то образом оказался позади нее, как всегда бесшумно, как большая дикая кошка.

– Не надо так делать!

– Как? Спрашивать, удовлетворена ли ты?

– Не появляйся как будто из ниоткуда. Мне это не нравится.

– Хочешь пожаловаться еще на что-нибудь? Давай, выскажись, пока есть возможность.

Его глаза горели зловещим огнем, но Кара устала от неизвестности.

– Я хочу знать, почему ты привез меня сюда.

– Я же говорил. Это безопасное место.

– Нью-Йорк тоже вполне безопасен.

– Конечно, если не считать видеокамер, прослушивающих устройств и – о, как же я мог позабыть! – того громилы, который вломился в твою квартиру, и другого, поджидающего на улице.

Может, Алекс и прав, но ведь и ему Кара не могла доверять: ведь камеру и жучки он мог сам незаметно подсунуть в квартиру, пока она была в душе. А эти громилы могли быть посланы, чтобы защитить ее.

Кара высказала все это Алексу.

– Думаешь, я вру о камере и прослушке?

– Полагаю, это очень удобно – найти их, чтобы заставить меня думать, будто ты мой принц-спаситель.

– Дорогая, у тебя бурная фантазия! – рассмеялся Алекс. – А те громилы, наверное, команда бойскаутов, да?

Кара инстинктивно знала, что он прав. На самом деле она не верила, что Алекс мог все подстроить. И тем более уж неправда, что те двое были посланы, чтобы заступиться за нее.

Никто не был заинтересован в том, чтобы она осталась жива. Каждому было что-то от нее нужно. Что-то, чего она не могла дать. Всем, даже этому мужчине.

– Те парни хотели навредить тебе, малышка. Черт, чего ходить вокруг да около? Те ублюдки хотели убить тебя.

– А ты не хочешь?

Что-то дрогнуло у него внутри. Алекс вдруг захотел подойти к ней ближе, обнять, прижать к себе и сказать, что ей нечего бояться, что он защитит ее…

Защитит от главы мафии, с которым она спала? От государственного обвинителя, которому она отказалась помочь?..

Пять минут рядом с ней, и он уже начинает ее жалеть. Так легко и глупостей наделать. Но этого не случится.

Алекс развернулся к двери.

– Подожди минуту, – попросила Кара. – Алекс…

– О, я уже Алекс, да, детка? Хорошо. Отлично. Тем более что пора раздеваться.

Сейчас в глазах девушки читался неподдельный страх.

– Ч-что?

– А в чем проблема? Я сказал, раздевайся.

– А еще говорил, что хочешь стать мне зашитой… Все ложь! – голос Кары дрожал. – Мы здесь одни, у черта на куличках, и я вижу, чего стоят все твои обещания.

– У тебя пошлые мысли, детка. – Алекс скинул ботинки. – Нам нужно помыться. Я хочу только сэкономить немного воды.

Кара едва сдержала смех. Как много раз парни использовали такую тактику, чтобы заставить ее разделить с ними ванну. От Алекса она ожидала чего-то большего.

– Света нет, помнишь? Генератор не работает, и я не знаю, когда привезут новый. Бак с водой большой, но с каждым разом воды становится все меньше.

– Я не собираюсь снимать одежду!

– Нет, – холодно произнес Алекс. – Ты разденешься. Я устал, мою одежду можно сжечь к черту. Я хочу встать под горячий душ, переодеться в чистую одежду, поесть и лечь в постель, а не слушать очередную порцию чепухи.

В отчаянии Кара искала любую возможность потянуть время.

– У нас больше нет ни зрителей, ни полицейского, ни пилота, ни старины Джона. Может, перестанешь играть на публику? Мы ведь одни в этом доме.

– Думаешь, я играю?

Их глаза встретились в безмолвной схватке. Она не увернулась, когда Алекс протянул руку и коснулся ее груди.

– У тебя сердце бешено колотится. Как бы не выпрыгнуло.

– Не переживай за меня.

– Ах, ну как же! Я за тебя отвечаю или ты забыла?

В воздухе почувствовалось напряжение. Казалось, еще чуть-чуть, и комната просто взорвется.

– Ты хочешь, чтобы я поверила в то, что ты работаешь на правительство? Что ж, знай, я не верю тебе.

– Что ты имеешь в виду, милая? – усмехнулся Алекс. – Что разделась бы для федерала, но не для меня?

В другой раз Кара рассмеялась бы, но сейчас на карту была поставлена ее жизнь. Что бы там ни говорил этот Алекс Найт, он не был федеральным агентом. Кара знала, что агенты носят темные костюмы и дежурные улыбки, а не джинсы и футболки.

Кара отбросила руку Алекса и отступила на несколько шагов.

– Мне плевать, кто ты такой. Может быть, я и твоя пленница, но уж точно не рабыня.

– Должно быть, ты немного разочарована, что здесь нет стальных решеток, – произнес он с сарказмом.

– Не решетки делают тюрьму тюрьмой, – огрызнулась Кара.

– «Не каменные стены делают тюрьму тюрьмой, как стальные прутья не делают клетку клеткой», – улыбнулся Алекс. – Цитируй правильно, если хочешь впечатлить слушателей.

У Кары буквально челюсть отвисла. Алекс Найт цитирует писателей семнадцатого века!

– Что такого неприятного?

– Когда тебя ставят на место. – Алекс медленно вытянул руку и, схватив ее за пижаму, притянул к себе. – Ты считаешь меня мужчиной, с которым женщина вроде тебя не стала бы иметь дело.

– Это не…

– Да. Именно так, – перебил он ее. – И это поразительно, потому что ты не женщина, Кара. Ты – собственность Томи Дженнаро. Принцесса мафии, которая смотрит сверху вниз на человека, который хочет ее защитить.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – дрожащим голосом сказала Кара. Она ненавидела себя за эту слабость, но ничего не могла поделать. От его близости кружилась голова. От его теплого дыхания мурашки бежали по спине, а колени предательски дрожали. – И я не верю, что ты здесь, чтобы сохранить мне жизнь.

– Разве мы уже не обсудили это? Я могу еще миллион раз повторить: я здесь не затем, чтобы причинить тебе вред.

– Но ты причиняешь вред другим, – не унималась Кара.

Что-то в нем изменилось. Она видела это, чувствовала. Тишина, повисшая в комнате, стала почти осязаемой. И, глядя ему в лицо, Кара поняла, что совершила чудовищную ошибку.

– Алекс… я вовсе не имела в виду…

– Ты этого хочешь? – прогремел он. – Грубого секса с незнакомцем?

– Нет! – девушка в ужасе отступила.

– О, да. Я понял. Ты посылала мне это сообщение все время, а я только что получил его.

– Ты ошибаешься, я не…

– Раздевайся, – скомандовал он, расстегивая ремень. – Время пришло, Кара. И ты знаешь это так же, как и я.

– О боже, этого не должно было случиться! Пожалуйста! Я не хочу…

– К черту твои желания!

Алекс рывком снял с себя футболку. Кара опустила взгляд. Словно комок застрял у нее в горле, когда она увидела, как сильно его возбуждение.

– Между нами пробежала искра в тот самый момент, когда мы только увидели друг друга, – заговорил Алекс. – И я устал ждать.

Он настиг ее. Она вырывалась, била его, боролась. Но Алекс был слишком сильным, слишком большим, и его переполняла злость.