Текст книги "Бессердечный"

Глава 4

Рейчел стояла посреди ванной, вцепившись в полотенце с такой силой, словно оно могло защитить ее от этого мужчины.

«Поздно, – пело ее тело. – Слишком поздно».

Он уже сделал то, чего хотел. Прикоснулся к ней. Поцеловал ее. Пробудил в ней ураган эмоций.

Дверь громко хлопнула, и Рейчел содрогнулась.

Он ушел.

Тяжело дыша и дрожа, она села на крышку унитаза. Ее разум, похоже, отключился. Она не могла понять, что только что произошло. Или, может, было бы правильнее спросить, чего не произошло?

Брат Рами вошел без разрешения в ее ванную, притянул ее к себе обнаженную и поцеловал, а затем неожиданно отпустил ее и ушел.

Почему?

Он мог бы сделать с ней все, что хотел. Его никто бы не остановил. Она не смогла ему противостоять. Он был слишком большим и сильным. Она не сомневалась, что под его дорогим костюмом безупречного покроя были крепкие мышцы. Поначалу она сопротивлялась, но он ошеломил ее своим натиском и взял над ней верх. Из ее горла вырвался стон. Этот мужчина действительно ее ошеломил, причем не только в физическом смысле. Иначе как еще объяснить ее реакцию в тот момент, когда его поцелуй стал более нежным?

Рейчел тяжело сглотнула.

Все это глупости. Все его действия были тщательно спланированы. Ей хорошо известны типичные мужские уловки, поскольку ей часто приходится иметь дело с мужчинами. С менеджерами казино, которые дают ей указания. С игроками, которые разбрасываются деньгами и от которых воняет одеколоном.

От Карима почти не пахло одеколоном. От него пахло чистотой и свежестью. И сексуальным желанием. Однако он ее отпустил. Его брат этого не сделал бы. Рами был эгоистом, и ему было наплевать на то, чего хотят другие.

Рейчел откинула мокрые волосы с лица. Немного поразмыслив, она поняла, что брат Рами гораздо более опасный противник.

Она осознала, что он сделал, – превратил ее одним-единственным поцелуем в безвольную куклу. Он хотел привести ее в замешательство, подчинить себе, и ему это удалось. В тот момент, когда его поцелуй стал нежным, она на него ответила и…

Нет!

Рейчел сделала глубокий вздох.

Она не ответила на его поцелуй. По крайней мере не так, как он хотел. Она просто подчинилась инстинкту самосохранения. Она не такая, как Зуки. Деньги и привлекательная внешность ее не интересуют.

Рейчел поднялась на ноги. Она чувствовала себя лучше и снова могла себя контролировать. У нее даже появился план, так что она зря тратит время, анализируя маленький инцидент, который не имеет никакого значения.

Принц Карим вернется. В этом можно не сомневаться.

Открыв шкафчик, Рейчел взяла свою косметичку и принялась бросать в нее все, что там стояло: тушь, подводку для глаз, губную помаду, пузырек с аспирином.

«Разумеется, он вернется», – подумала она, расчесав волосы и собрав их в хвост.

Этот человек далеко не дурак. Хотя она не ответила на его вопрос, он, несомненно, понял, что Итан сын его покойного брата. Она прочитала это в его ледяном взгляде. У него пока нет доказательств, кроме внешнего сходства Итана с Рами.

Чего он не знает и никогда не узнает, так это того, что Итан не ее сын. Теперь, когда Зуки исчезла, а Рами умер, она имеет такое же право на этого ребенка, как и Карим. Она его тетя. Он его дядя. По закону они находятся в равных условиях. В действительности это не так. У него огромное состояние, ей же едва хватает средств на аренду квартиры. Под его влиянием находится целое королевство. Она только может выбрать, в какую смену ей работать.

Вернувшись в спальню, Рейчел достала из комода белье, футболку, джинсы и носки и быстро оделась. Ей нужно как можно скорее покинуть город. К счастью, Итан еще спит и она может спокойно собраться.

Неожиданно ей пришла в голову одна мысль, и у нее перехватило дыхание.

Может, Карим хлопнул дверью только для вида? Может, он все еще здесь? А даже если он и ушел, то что? У него есть ключ.

Быстро обойдя свою маленькую квартирку, Рейчел поняла, что его нигде нет, и почувствовала облегчение. Заперев входную дверь, она схватила высокий деревянный стул и поставила его таким образом, чтобы верхний край спинки оказался под ручкой. Пусть этот самодовольный эгоист только попробует войти и забрать у нее малыша! Это ее ребенок, и никто не сможет их разлучить!

К этому моменту Итан уже проснулся и захныкал. Он был не в духе: у него резался первый зуб.

При других обстоятельствах она бы взяла его на руки, села в кресло-качалку и успокоила, но сейчас у нее нет на это времени.

– Привет, малыш, – с улыбкой протянула она, склонившись над кроваткой. – Угадай, куда мы с тобой поедем?

Итан продолжал хныкать. Тогда она взяла с одеяла резиновый прорезыватель и дала ему. Он обхватил его своими пухленькими пальчиками и потянул в рот. Отлично. Несколько минут спокойствия ей обеспечены. Это все, что ей сейчас нужно.

Достав из глубины встроенного шкафа свой чемодан, она бросила его на софу, расстегнула молнию и положила туда джинсы, несколько футболок, нижнее белье, свитер и толстовку с капюшоном. Больше ничего не поместилось.

– Видишь, как я быстро собрала свои вещи? – сказала она Итану. – Теперь твоя очередь. Мы отправляемся в путешествие. Разве не здорово?

Малыш издал недовольный звук.

– Возможно, ты прав. Это действительно не очень здорово. – Рейчел выдвинула ящик комода, в котором лежала одежда Итана. Там были пижамки, крошечные рубашечки, свитерки и брючки, дорогой комбинезон, перед покупкой которого она не смогла устоять. – Признаюсь, я ненавидела, когда наша мама говорила, что мы отправляемся в путешествие. Она всякий раз забирала нас с Зуки из школы, едва мы успевали там освоиться. – Что еще? Конечно, подгузники и одеяльце. – Обещаю, что никогда не буду так с тобой поступать, малыш. – Молочная смесь. Бутылочки. Баночки с фруктовым и овощным пюре.

Рейчел сбегала на кухню за едой для Итана.

– Я найду место, где мы сможем обосноваться. Возможно, у нас будет маленький садик. Если захочешь, мы заведем котенка.

Рейчел замолчала, понимая, что о доме с садом может только мечтать.

Ее мать не оплачивала счета и постоянно бегала от приставов, но им всякий раз удавалось ее находить. У нее совсем другая ситуация. Она убегает от богатого и влиятельного человека, который хочет отобрать у нее ребенка.

Рейчел содрогнулась. Сейчас не время для размышлений. Ей необходимо решить несколько важных вопросов. Следует ей отправиться в аэропорт или на автовокзал, чтобы сесть на ближайший междугородний автобус? Несомненно, в аэропорт. Да, так она потратит больше денег, зато на самолете сможет за короткое время преодолеть большее расстояние, чем на автобусе. Скорость и расстояние сейчас имеют для нее первостепенное значение.

Половину своих наличных денег она потратит на билет, другую – на аренду жилья. У нее есть кредитная карта, которую она использует только в случае крайней необходимости. Но если это не крайняя необходимость, то что?

Она уедет так далеко, как ей это позволят ее ограниченные средства. Может, в Сан-Франциско. Или в Билокси, где есть плавучие казино. Там она снимет дешевую комнату и даст себе пару дней на обдумывание дальнейших действий.

– Ф-ф-фт, – произнес Итан.

Рейчел рассмеялась. Малыш часто ее смешил. Он был единственным источником радости в ее жизни.

– Возможно, это не очень хороший план, но для начала сгодится.

Зуки всегда подшучивала над ней, говорила: «Наша Рейчел помешана на планировании». Но без детального плана можно уподобиться Зуки или их матери. Или половине женщин в этом городе. Находиться на содержании у мужчины, быть его вещью – это не для нее. Что же касается отъезда из Лас-Вегаса – она более чем готова.

Вегас – это всего лишь остановка на ее пути к чему-то лучшему. Она приехала в этот город только потому, что ей позвонила Зуки и восторженным тоном сообщила, что два казино набирают новых крупье.

– Это отличная работа, – заверила ее сестра. – Ты пройдешь обучение за их счет и заработаешь много денег.

Возможно, так и было бы, если бы в стране не наступил экономический кризис. Рейчел пришлось устроиться в бар при казино, а потом, когда не стало хватать денег, обслуживать клиентов в зале. Она все время спрашивала себя, как можно было быть такой глупой и послушать сестру. Если бы где-то действительно набирали крупье, почему Зуки сама не попробовала туда устроиться?

Еще Зуки не упомянула о том, что живет в меблированной комнате. Она стала уговаривать Рейчел перебраться на запад только потому, что знала, что та обязательно найдет себе работу и снимет квартиру.

Зуки даже не спросила Рейчел, может ли ее бойфренд Рами аль-Сафир жить с ними. Однажды утром он просто вышел из комнаты Зуки, после чего это стало повторяться изо дня в день. Причем Рами не дал Рейчел ни цента для оплаты счетов.

– Идиотка, – пробормотала она, но затем напомнила себе, что если бы не приехала в Лас-Вегас, у нее не было бы Итана, и положила в большую сумку несколько подгузников и упаковку влажных салфеток.

Малыш снова захныкал. Он уронил на пол прорезыватель. Рейчел подняла резиновое кольцо, вытерла и протянула ему. Он довольно заулыбался.

– Да, – сказала Рейчел, – ты прав. Это новое начинание для нас обоих.

Новый город. Новое жилье. Новая работа, на которую ей не нужно будет ходить в вульгарных костюмах, напоминающих наряды стриптизерши. И все это она сможет осуществить благодаря самодовольному принцу, который думает, будто его деньги и титул дают ему право командовать другими.

Итан издал громкий возглас, и Рейчел улыбнулась:

– Я рада, что ты со мной согласен.

Перед выходом нужно проверить, не забыла ли она что-нибудь. Подгузники? Взяла. Молочную смесь? Взяла. Баночки с детским питанием? Взяла. Бутылочки для кормления? Взяла.

Прощайте, ваше высочество. Здравствуй, новая жизнь.

Завернув Итана в одеяльце с голубыми жирафами, Рейчел повесила на плечо сумочку, затем этой же рукой прижала к себе малыша, а другой взяла сумку с подгузниками и чемодан и направилась к выходу. Вытащив стул из-под дверной ручки, она отперла дверь, вышла во внешний коридор и стала спускаться по лестнице не оглядываясь.

Она была рада покинуть Лас-Вегас. Она в любом случае собиралась это сделать. Просто ждала, когда сможет накопить еще немного денег, но после утреннего инцидента это стало не важно. Сейчас главное поскорее убраться из этого города.

Рейчел остановилась на площадке первого этажа. Черт побери. Она не вызвала такси. А также забыла позвонить миссис Грей, чтобы сказать, что ей больше не нужно присматривать за Итаном. Никаких проблем. Она сделает нужные звонки, как только выйдет на улицу.

Рейчел ошиблась. Она даже не смогла достать мобильный телефон. Первым, что она увидела, когда открыла дверь подъезда, был блестящий черный автомобиль, припаркованный у обочины. Задняя дверца была открыта. Принц Карим стоял, прислонившись к крылу. Его руки были сложены на груди, губы сжаты в тонкую линию.

Рейчел застыла как вкопанная.

– Вы? – пробормотала она.

Его губы растянулись в холодной улыбке.

– Я, – ответил он обманчиво мягким тоном. Затем его взгляд упал на ее чемодан. – Куда-то уезжаете?

Она почувствовала, как кровь прилила к голове.

– Позвольте мне пройти.

Карим снова улыбнулся, подошел к ней, взял у нее сумку и чемодан и засунул их в машину.

Рейчел заметила на заднем сиденье детское кресло, и внутри у нее все оборвалось.

– Если вы думаете…

– Посадите мальчика в кресло, Рейчел.

– Как вы?..

Принц небрежно пожал плечами.

– Мобильный телефон и королевский титул могут творить чудеса, – сухо произнес он. – Сажайте его в кресло.

– Вы спятили, если думаете, что я вам его отдам!

– Он сын Рами, – холодно сказал Карим.

– Он мой сын!

– Это единственная причина, по которой я решил взять вас с собой.

Рейчел уставилась на него:

– Взять меня с собой куда?

– Необходимо уладить кое-какие детали. – На его лице промелькнуло что-то похожее на отвращение. – И у меня нет ни малейшего намерения делать это здесь.

– Я не… Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Ради бога, женщина. – Подойдя к ней почти вплотную, Карим навис над ней. Выражение его лица было мрачным и суровым. – Не стройте из себя идиотку, это вам не идет. Мне нужен сын моего брата. Вы хотите получить за него компенсацию или готовы отдать его мне прямо здесь?

Рейчел была возмущена до глубины души, но даже не пошевелилась. Впервые в жизни она жалела о том, что на ней нет туфель на шпильках.

– Если вы думаете, что я это сделаю…

– Нет, я не думаю, хотя всякое возможно.

– Я сейчас начну громко звать на помощь. В этой стране есть законы…

– Законы, которые могут помешать дяде позаботиться о благополучии племянника, оставшегося без отца? Думаю, что нет.

– Вам наплевать на благополучие Итана. Вы просто хотите украсть у меня моего ребенка и воспитать его по своему образу и подобию!

Карим рассмеялся, и Рейчел захлестнула волна ярости.

– Вы презренный тип!

– Мы будем решать этот вопрос более цивилизованным образом?

Рейчел уставилась на его красивое лицо, которое не выражало никаких эмоций. Затем она прошла мимо него, усадила Итана в детское кресло и только собралась сесть рядом с ним, как принц схватил ее за локоть и потянул назад.

– Вы поедете вместе со мной спереди, – отрезал он. – Я не ваш личный шофер.

Рейчел неистово сверкнула глазами:

– Вы непорядочный человек!

Это прозвучало слабо и неубедительно, но более достойного ответа в данный момент она не смогла придумать.

Глава 5

Куда Карим ее везет?

Когда она задала ему этот вопрос, он не дал ей прямого ответа. Зачем ей спрашивать его снова и признавать его главенство? Он сделал все возможное, чтобы ее унизить. Для ее достоинства было оскорбительно то, как он на нее смотрел, как разговаривал с ней, как отдавал приказы.

Как целовал ее.

Нет, она не будет его просить дать ей информацию, как бы сильно она в ней ни нуждалась.

Вместо этого Рейчел посмотрела на Итана и улыбнулась. Малыш выглядел довольным. Ему нравились поездки на машине. У нее был старенький «форд». Выглядел он не лучшим образом, зато был довольно надежным.

Раньше, когда у Итана были колики и Зуки, закрывая уши, говорила «Когда он наконец заткнется?», Рейчел брала его, садилась в машину и ехала в каньон Ред-Рок. По дороге он обычно успокаивался.

«Если бы только мы с Итаном ехали сейчас вдвоем в тихий каньон», – грустно подумала Рейчел, глядя в окно.

Затем она украдкой посмотрела на принца Карима. Он вел машину спокойно и уверенно. Его левая рука лежала на руле, правая – на ручке переключения передач. Лицо его было суровым и сосредоточенным.

Было бы логично, если бы он повез ее в какую-нибудь адвокатскую контору, но Рейчел отмахнулась от этой мысли сразу, как только она пришла ей в голову. Достать меньше чем за час детское кресло – это одно дело, найти адвоката, который займется вопросами, касающимися установления опеки на Итаном, – совсем другое.

Может, он едет в лабораторию делать анализ ДНК? В этом она тоже сомневалась. Конечно, принц привык использовать свои деньги и влияние, чтобы добиться своего, но даже он понимает, что не может получить образец ДНК Итана без ее согласия. В конце концов, она мать Итана.

Рейчел тяжело сглотнула.

Он действительно считает ее матерью Итана. Это означает, что он не знает о существовании Зуки и о времени, которое его брат провел с ней.

Куда они едут? Похоже, что в Стрип[1]1
  Стрип – двухмильное продолжение улицы Фримонт на краю города, где построено более трехсот отелей.


[Закрыть]. Это место находится недалеко от захудалого района, в котором она живет, но отличается от него, как небо от земли. Наверное, он поведет ее в ресторан, кафе или в свой гостиничный номер. Должно быть, он снял один из роскошных многокомнатных номеров, в которых обычно останавливаются богатые и знаменитые. Она потребует, чтобы он оставил дверь открытой, хотя подозревала, что он не станет снова ее целовать. Она думала, что тот поцелуй был не чем иным, как демонстрацией его мужского превосходства. Он вел себя как кот, помечающий свою территорию. Сравнение было довольно забавным, но она не рассмеялась. В сложившейся ситуации нет ничего смешного.

Они проехали мимо «Сиркус-Сиркус», «Венишн» и «Фламинго».

Рейчел снова повернулась к своему похитителю:

– Я хочу знать, куда вы меня везете.

– Я уже сказал вам, – мягко произнес он. – В какое-нибудь тихое местечко, где мы сможем спокойно обсудить нашу ситуацию.

– Нашу ситуацию? – фыркнула Рейчел. – У нас с вами нет никакой ситуации.

Впереди на светофоре загорелся красный сигнал, и Карим остановил машину.

– С вашей стороны было бы разумнее не держать меня за дурака.

– Я задала вам простой вопрос. Вы определенно можете мне дать на него простой ответ. Куда мы?..

На светофоре загорелся зеленый, и Карим повернул. Теперь они удалялись от Стрип и отелей.

К горлу Рейчел подступил комок. Единственное место, которое может понадобиться иностранцу в той стороне, – это аэропорт.

– Либо вы немедленно скажете мне, куда вы направляетесь, либо…

– Мы едем к моему самолету. Рейчел охватила паника.

– Я не сяду в самолет!

– Сядете, – произнес Карим обманчиво мягким тоном.

– Нет!

– Мы летим в Нью-Йорк.

– Это вы летите в Нью-Йорк. Я еду домой.

– Домой? – Его тон стал язвительным. – Правда? Вы поэтому вышли из подъезда с чемоданом? – Впереди показались ворота. Подъезжая к ним, он сбавил скорость. – Я же сказал вам, чтобы вы не держали меня за дурака, Рейчел. Когда вы выходили из квартиры, все ваши мысли были о предстоящем побеге. Готов поспорить, вы даже не решили, куда отправитесь. Теперь у вас есть место назначения.

– Зарубите себе на носу, ваше высочество, что я не полечу с вами ни в Нью-Йорк, ни куда-либо еще. Если вы думаете, что я позволю вам продолжить то, что вы начали в моей квартире…

Карим холодно посмотрел на нее, затем свернул на обочину и остановился.

– Уверяю вас, мисс Доннелли. Как сексуальная партнерша вы меня совсем не интересуете.

– Если это ваш способ извиниться…

– Это констатация факта. То, что произошло ранее, было ошибкой.

– Здесь вы чертовски правы. И если вы думаете, что это может повториться снова…

– Я отвезу вас в Нью-Йорк, чтобы мы смогли побыстрее решить нашу проблему.

– Мы можем сделать это здесь.

– Нет, не можем. В Нью-Йорке у меня дом и обязательства.

– У меня тоже есть обязательства.

Он рассмеялся, и ее щеки вспыхнули.

– Уверена, что мои обязательства не идут ни в какое сравнение с вашими, но я должна их выполнять, чтобы обеспечивать себя и малыша.

– Я проведу анализ ДНК, – произнес он так, словно все уже было решено.

Его уверенность напугала Рейчел сильнее, чем что-либо. Похоже, он привык, что все его требования выполняются.

Если она хочет ему противостоять, ей тоже придется проявлять решимость.

– От кого я родила ребенка, это мое дело.

– Не только, если его отцом был мой брат.

Его ответ был таким логичным, что она не нашлась что сказать.

– Что, Рейчел, ваши аргументы исчерпаны? – мягко спросил он.

– В них больше нет необходимости, ваше высочество. Я заявляю прямо: никакого анализа ДНК не будет. Я не дам вам своего разрешения, и вы ничего не сможете с этим поделать.

– Вы правы, – спокойно согласился Карим. – Я не могу вас заставить.

Рейчел захотелось радостно вскрикнуть, но вместо этого она сложила руки на груди и стала ждать. Она знала, что все не может быть так просто.

– Вы можете мне отказать в моей просьбе. Это ваше право. – От его ледяной улыбки ее бросило в дрожь. – Но у меня тоже есть права. Можете даже не пытаться убеждать меня в обратном. Я уже разговаривал со своим адвокатом.

– У вас было насыщенное утро, – небрежно заметила Рейчел, несмотря на то что ее сердце бешено колотилось.

– У меня есть веские основания полагать, что отец этого ребенка Рами.

– Это ваше личное мнение.

– Что ж, воля ваша. Если вы не дадите разрешение на анализ ДНК, я передам это дело судебной системе. – Немного помедлив, он добавил: – Мой адвокат говорит, что эта система работает очень медленно. Кто знает, как долго Итану придется находиться в приемной семье.

Внутри у Рейчел все упало.

– Нет! Вы не можете…

– Определенно могу, – спокойно сказал он. – В моем распоряжении услуги одной из лучших юридических фирм в стране. У нее офисы на обоих побережьях. В них работают высококлассные специалисты. А кто будет защищать ваши интересы? Недавний выпускник юридического факультета, оказывающий бесплатную помощь? Дешевый адвокат с офисом размером с чулан? – Его губы искривились в усмешке. – Думаю, противостояние будет интересным.

Этот удар попал точно в цель. Внезапно задрожавшие губы Рейчел Доннелли и блеск слез в ее глазах были тому подтверждением.

Карим хотел ликовать, но не мог. Она была слишком слабым противником, а он никогда не получал удовольствия от легких побед. Все козыри в его руках. Нет никаких сомнений в том, что этот малыш сын Рами. Почему Рейчел никак не хочет это признать? Несомненно, она понимает, что он даст ей за ребенка столько денег, сколько она попросит. Что для нее это прекрасная возможность разбогатеть.

Может, она слишком привязана к мальчику? Карим допускал подобную возможность, хотя его собственный жизненный опыт служил доказательством обратного. Их с Рами мать во время своих редких визитов в Алькантар проявляла больше нежности к своим собачкам, чем к сыновьям.

Детей многих его сотрудников воспитывают няни, и в этом нет ничего плохого. Напротив, у таких детей больше шансов стать самостоятельными и независимыми. Разве он сам не живой тому пример?

Все же он знал, что существует другой тип матерей. Бегая в выходные в Центральном парке, он видел, как эти женщины играют и смеются вместе со своими детьми. Возможно, Рейчел такая же, как они. А может, она просто притворяется любящей матерью. В любом случае ему все равно, что заставляет ее усложнять ситуацию. То, что она получит от их сделки, – денежную сумму или право видеться с мальчиком, – будет зависеть от того, как много препятствий она воздвигнет на его пути.

Ему хотелось бы избежать судебной тяжбы, чтобы эта история не попала на страницы таблоидов, в ток-шоу и интернет-блоги. Такая огласка не нужна ни ему самому, ни Алькантару.

Рейчел уступит ему раньше, чем он обратится в суд. Ее молчание первое тому доказательство. Поэтому он больше ничего ей не сказал, а стал ждать, когда она сама с ним заговорит.

– Почему вы так со мной поступаете? – произнесла она наконец слабым голосом, и Карим почувствовал укол совести. Но он тут же напомнил себе о долге перед памятью брата, и чувство вины прошло.

– Речь идет не о вас, – мягко сказал он. – Речь идет о Рами.

Рейчел покачала головой:

– Я в это не верю. Карим прищурился:

– Меня никто не смеет называть лжецом.

– Даже когда вы лжете самому себе?

– Я понятия не имею, что вы имеете в виду.

– Я имею в виду «слишком мало, слишком поздно». – Ее голос зазвучал более твердо и уверенно, в глазах снова появился неистовый блеск. – Потому что если бы вы, ваше высочество, действительно переживали за своего брата, то вы были бы рядом с ним. Вы убедили бы его в том, что злоупотреблять алкоголем, играть в азартные игры и жить так, как живут люди вроде вас, разбрасываясь деньгами и потакая своим желаниям, наплевав на приличия…

Она вскрикнула, когда Карим схватил ее за плечи и притянул к себе. Ему не помешали даже ремни безопасности.

– Вы ничего не знаете о «людях вроде меня». Точно так же вы ничего не знали о моем брате, кроме того, каким он был в постели.

– Я знаю, что вы безжалостный. Тому, как вы поступаете со мной и Итаном, нет никаких оправданий.

– Я делаю это не только ради памяти брата, но и ради нашего народа. Этого Рами никогда не понимал.

Он крепче вцепился в ее плечи, затем пробормотал что-то на незнакомом ей языке и оттолкнул ее от себя.

– Соглашайтесь на тест или готовьтесь к судебной тяжбе, – сказал он, заводя мотор. – Третьего не дано. Путь на Восточное побережье долгий. У вас будет достаточно времени, чтобы принять решение.

Они остановились у ворот. Карим показал охраннику удостоверение, и тот пропустил их внутрь. Подождав, пока они припаркуются, Рейчел обратилась к Кариму:

– Я хочу прояснить одну вещь. – Услышав предательскую дрожь в своем голосе, Рейчел прокашлялась и расправила плечи. – Вы помните тот момент в ванной, когда… когда я перестала сопротивляться?

– Смутно, – холодно ответил он. – А вы думали, что я должен его помнить до конца своих дней?

Ее щеки вспыхнули, но она зашла слишком далеко, чтобы поворачивать назад.

– Вы бы запомнили твердость моего колена, если бы не отпустили меня!

Карим кивнул. Выражение его лица вдруг стало серьезным.

– В следующий раз я буду об этом помнить.

– Поверьте мне, ваше высочество, следующего раза не будет.

В ответ он лишь пристально посмотрел на нее. Он над ней смеется. Или, может, думает, что она шутит? Рейчел не стала выяснять. Вместо этого она отстегнула ремень безопасности, выбралась из машины и вынула Итана из детского кресла. Карим достал из салона ее чемодан и сумку с подгузниками, затем взял Рейчел за локоть и повел к серебристому самолету с эмблемой в виде сокола на фюзеляже.

На верхней площадке трапа у открытой двери стояли двое мужчин и одна женщина в темно-серых костюмах.

– Мой экипаж, – сказал Карим.

Его экипаж. Его самолет. Его жизнь.

Внезапно реальность происходящего обрушилась на Рейчел с такой силой, что она споткнулась. Карим поставил чемодан и поддержал ее за талию.

– Черт побери, – пробурчал он.

Женщина быстро спустилась по ступенькам, подошла к ним и потянулась за чемоданом, но Карим покачал головой:

– Возьмите ребенка.

Рейчел отпрянула. В ответ на это женщина тепло улыбнулась:

– Со мной ему будет хорошо, мэм. Я отнесу его на кухню. Там есть детское питание, подгузники и специальная корзина для младенцев. Его высочество позаботился обо всем.

– Неужели? – спросила Рейчел.

– Да, – ответил Карим. – Отдайте ребенка Мойре.

Рейчел подчинилась, затем посмотрела на принца:

– Когда вы все это заказали?

– У меня было полно времени, чтобы сделать необходимые звонки, пока вы собирали вещи. На свете нет ни одной женщины, которая не собиралась бы целую вечность.

– Неправда. Я быстро собралась. Скажите, вы всегда уверены в том, как все сложится дальше? Тот факт, что вы чего-то хотите, вовсе не означает, что… – Карим подхватил ее на руки, и она изумленно вскрикнула: – Я могу идти сама!

– Да, и вы только что это продемонстрировали.

Подойдя к трапу, Карим начал подниматься по ступенькам. Двое мужчин, – очевидно, пилоты, – встали по стойке «смирно».

Рейчел чувствовала, как горят ее щеки. Возможно, люди принца привыкли видеть, как их босс заходит в самолет с женщиной на руках, но для нее это в новинку.

– Я займусь вещами, – сказал один из мужчин.

Принц кивнул:

– Хорошо. Я хочу, чтобы мы как можно скорее поднялись в воздух.

– Да, сэр. – Мужчина пошел вниз за вещами, в то время как второй пилот направился в кабину.

Карим внес Рейчел в помещение, напоминающее роскошную гостиную.

– Разве они не должны расшаркиваться перед вами? – спросила она.

Он поднял бровь:

– Прошу прощения?

– Я спросила, разве они не должны расшаркиваться перед вами?

– Только во время государственных торжеств.

Рейчел встретилась с ним взглядом. Судя по выражению его лица, он пошутил. По крайней мере, в нем есть хоть что-то человеческое.

– Вы можете меня поставить.

– Правда?

– Поставьте меня на пол!

Его рот дернулся.

– Я вас слышал.

– Тогда, черт побери, опустите меня.

– Леди не пристало грубо выражаться.

– Я не леди. И я хочу, чтобы вы…

Его руки крепче сомкнулись вокруг нее.

– Я знаю, чего вы хотите, – пробормотал Карим, опустил голову и накрыл ее губы своими.

Из ее горла вырвался стон возмущения, и Карим спросил себя, какого черта он это делает. Затем она снова застонала, но этот звук не был похож на протест.

Обведя кончиком языка контур ее губ, он опустился вместе с ней в просторное кожаное кресло.

В следующую секунду самолет поднялся в воздух.

Запустив одну руку ей в волосы, другой он накрыл холмик ее груди. Ее затвердевший сосок прижался к его ладони через ткань ее одежды.

– Рейчел, – прошептал Карим.

Она опять застонала, и ее губы приоткрылись, позволив ему углубить поцелуй.

Он крепче прижал ее к себе, запустил руку ей под футболку и сжал ее грудь. Она обняла его за шею. Он приложил ладонь к ее щеке, затем провел большим пальцем по жилке у нее на шее.

Что он, черт побери, делает? Это ошибка. Безумие. Однако он хочет этого. Хочет ее…

Самолет дернулся, попав в воздушную яму. Рейчел резко откинулась назад. Лицо ее было бледным как полотно, глаза расширились и затуманились. Карим моргнул и отпустил ее. Она тут же вскочила на ноги:

– Больше никогда не прикасайтесь ко мне, самодовольный бессердечный мерзавец! Вы всегда игнорируете чувства других людей?

Она не стала дожидаться ответа. «Это хорошо», – подумал Карим, когда она прошла в переднюю часть салона и села в кресло. Потому что у него не было ответа.

Права ли она? Может, он действительно не обращал внимания на немые мольбы Рами о помощи? Мог ли он спасти брата от саморазрушения? Мог ли он изменить его никчемную жизнь к лучшему?

Что он только что сделал? Силой поцеловал Рейчел. Ему было неприятно это сознавать, но это было так. Он целовал ее до тех пор, пока она не ответила на его поцелуй. Пока ее стоны не сказали ему, что она готова поддаться тому же опасному искушению, которое испытывает он.

Одно было ясно: он уже никак не может помочь Рами. Зато он может сделать лучше жизнь его сына. Воспитать его таким, каким мог бы стать Рами, если бы долг и честь были для него на первом месте.

Еще он может выполнить просьбу женщины Рами. Он больше никогда к ней не прикоснется.

«Никогда», – подумал Карим, поворачиваясь лицом к окну.

Самолет тем временем набирал скорость и высоту, пока город внизу не скрылся из вида.