Текст книги "Самая большая кошка на свете"

Зои казалось, что тётя Алиша поверила бы, что кошка умеет разговаривать.

Интересно, а сама она таких никогда не встречала?

– Не думаю, что это хорошая идея, – вздохнула мама. – Во время нашего последнего разговора она ужасно сердилась, хотя я уж извинялась-извинялась, как могла, а ведь права-то была я.

– Может, всё-таки стоит позвать? – предложил папа. – Так сказать, протянуть ветвь мира.

«Да-да, пригласите её! – думала Зои. – Если она придёт, я её спрошу про гигантских кошек. Может, даже познакомлю с Бусинкой». Зои не сомневалась: её странная тётя охотно поможет разобраться, как быть. Только вот до сборища Алекса оставалось ещё несколько недель, слишком долго ждать.

– Она уже несколько лет как отключила телефон, а электронной почтой не пользуется. Говорит, не хочет, чтобы её можно было «выследить». А я-то всего-навсего попросила её чуть сбавить тон, пока работаю над новым проектом мэра по охране окружающей среды. Даже она не могла не согласиться, что это важно…

– Можно написать обычным письмом, – не унимался папа.

Мама встала и сбросила крошки с тарелки.

– Не уверена, что сейчас подходящее время для визитов моей сестры. Может, когда на работе немножечко устаканится… Я же хочу внести свой вклад, а как, если пресса будет уделять моей ненормальной сестрице больше внимания, чем политике мэра? Посмотрите только на цирк вокруг этой «летучей собаки». Журналисты обожают сенсации.

Зои обратила внимание на то, что и она, и Алекс замерли, словно пытаясь сделаться невидимыми. Это был не тот разговор, в котором они хотели принимать участие.

– Просто ты сама говорила, тебе жаль, что вы так отдалились, – сказал папа. – Вот я и подумал – как раз отличная возможность всё исправить.

– Алиша никогда не изменится. – Мама вздохнула и потёрла глаза, словно от усталости. – С ней вечно какие-нибудь сложности, а сейчас у меня и так полно проблем. – Она натянуто улыбнулась. – Кстати, если ситуация с этим диким животным в городе не разрешится в ближайшее время, то придётся вмешаться команде мэра. Мне надо приготовить заявление.

Она удалилась к себе в кабинет.

Зои, Алекс и папа остались молча сидеть за кухонным столом.

«Ну и ну, – подумала Зои. – Интересно, как бы мама отнеслась к проблеме гигантской кошки?»

Вдруг в комнате девочки раздался глухой стук.

Бусинка!

Зои подскочила.

– Пойду проверю, что там свалилось из-за… силы тяжести. Спасибо.

– Это твой котёнок? – спросил Алекс. – Помощь нужна?

– Нет, всё в порядке. Спасибо!

Зои взлетела по лестнице, скользнула к себе в комнату и плотно закрыла дверь.

Бусинка примостилась на письменном столе, заняв всю его поверхность и прижимаясь мордой к окну. Всё, что лежало на столе, кроме одной банки с карандашами (уму непостижимо, как она устояла), теперь валялось на полу.

– Бусинка, что ты…

На подоконнике за окном сидела птичка.

– Не знаю почему, но я очень, очень её хочу достать! – заявила Бусинка.

Она стукнула лапкой по стеклу, и Зои не на шутку перепугалась, как бы не разбилось. Похоже, Бусинка не осознавала своей силы. На стол, во всяком случае, она запрыгивала не очень аккуратно. Нагнувшись, Зои начала собирать книги и бумаги.

– Я понимаю, птичка очень заманчивая, а инстинкты тебе велят её ловить, но послушай меня одну минуточку, ладно? У меня есть тётя, которая разбирается во всём странном… Замечательная просто. Тебе бы понравилась. Верит в эльфов, фей и всё такое прочее. А ещё она всегда давала мне советы, когда я подбирала животных… Вдруг у неё будут какие-то мысли, как тебе помочь. Может, она знает, как всё исправить и сделать так, чтобы ты снова стала нормальной! Я помню, что мы не хотели про тебя никому рассказывать, но ты не против, если я напишу ей и спрошу совета?

– Если я соглашусь, можно мне погоняться за птичкой? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?

– Нет.

Птичка заскакала по ветке. Хвост Бусинки дёргался из стороны в сторону.

– Но я правда очень хочу эту птичку. Зои, пожалуйста!

– Ты правда очень хотела молока, а это была плохая идея. – Чем больше Зои думала о том, чтобы связаться с тётей Алишей, тем сильнее ей нравилась эта идея. – Ты сможешь посидеть тут тихо, не разбив окно? А я пока раздобуду её адрес.

– Нет? – с надеждой спросила киска.

– Бусинка!

– Ну ладно. Хорошо. – Она плюхнулась на стол, подёргивая хвостом.

Чуть поколебавшись, Зои поспешила вниз и постучалась в дверь маминого кабинета. Слышно было, как на кухне папа с Алексом убирают посуду после ужина.

– Я работаю! – крикнула мама. – Ты умираешь или истекаешь кровью?

Зои просунула голову в дверь:

– Можно посмотреть твой телефон?

Мама свирепо хмурилась, глядя на экран, и щёлкала мышкой, как будто та её оскорбила.

– Зачем? У тебя свой есть.

Зои лихорадочно соображала.

– Хочу поискать, нет ли у тебя фотографий Алекса, которых он бы точно засмущался. Ну, для праздника.

Мама улыбнулась:

– Рада, что ты проявляешь интерес к его празднику. Мы боялись, будешь дуться. Не очень-то у тебя получается скрывать свои чувства по поводу его планов. Ты же знаешь, для него это потрясающая возможность. Как не устаёт повторять твой папа, такое приключение выпадает раз в жизни.

Зои не хотелось сейчас говорить об этом.

– Да. Э-э… так можно?

Мама с улыбкой протянула ей телефон.

– Я просто рада, что ты привыкаешь к этой мысли.

– Угу. Да. Привыкаю.

Выхватив телефон, Зои выскочила в коридор и торопливо начала пролистывать контакты. Вот он – адрес тёти Алиши! Зои сфотографировала его на свой телефон, а потом отыскала бумагу, конверт и марку.

Снова запершись в комнате с Бусинкой, она села на кровать и написала письмо.

Дорогая тётя Алиша,

у меня проблема с моей кошкой. Надеюсь, ты сумеешь мне помочь. Она очень необычная. Понимаешь, недавно она начала расти куда быстрее, чем обычные кошки…

Зои не стала упоминать ещё и способность разговаривать. Не хотела давать тёте дополнительных причин усомниться в её рассказе. Зато написала, что в городе видели другое необыкновенное животное: не то летающего пуделя, не то зелёную собаку. Она не знала, связано это как-то с Бусинкой или нет, но упомянуть явно стоило. Хотя бы в доказательство того, что она не единственная видела необычное животное. Закончила она письмо ещё одной просьбой о совете или любой иной помощи, какая окажется в тётиных силах, а подписалась: «Твоя племянница Зои».

Услышав стук и мявк, она подпрыгнула.

Бусинка свалилась со стола вместе с последней банкой карандашей и теперь отряхивалась. Птичка улетела, а сама Бусинка, кажется, не ушиблась.

– Прости, – сказала она. – Я забыла, что теперь большая.

Зои приписала к письму: «Пожалуйста, ответь как можно скорее!»

Глава 6

Зои спала на полу. Кровать почти целиком заняла Бусинка.

Зои проснулась, вся разбитая, от стука в дверь.

– Зои? – окликнул её папа из коридора. – Зойка-зайка, проснулась?

Ручка двери начала поворачиваться.

Девочка подскочила.

– Не входи! Я одеваюсь!

Ручка перестала поворачиваться.

– Просто хотел убедиться, что ты весь день не проспишь, – сказал папа. – Мы с Алексом уходим на работу. Мама уже уехала. У неё несколько дел, которые она не может сделать из дома, но у неё с собой телефон на случай срочной необходимости, и она вернётся, как только сможет. Ну и Сурита, само собой, будет весь день дома. Если вдруг что, она за старшую. Увидимся за ужином!

– Ага, увидимся! – Зои обмякла от облегчения, а потом посмотрела на Бусинку.

Та ещё подросла.

Став размером примерно со взрослого африканского льва, Бусинка теперь занимала всю кровать.

«Невероятно», – ахнула про себя Зои. Уже и вчера было невероятно. А теперь… Теперь – ещё невероятнее. Она была уверена на сто процентов: ни одна кошка из «Книги рекордов Гиннесса» не вырастала до таких размеров и с такой быстротой.

– Ты снова выросла! – Она услышала панику в своём голосе и постаралась говорить спокойнее: – Харрисону это понравится!

Однако притворяться, что всё в порядке, не получалось.

Бусинка принялась месить кровать передними лапами.

– А тебе не нравится. Я же видела, когда ты на меня посмотрела. Я не хотела ещё расти!

– Тссс! Не переживай. Я знаю, что ты не хотела. И прости… я просто не ожидала. Мы придумаем, как тебе помочь. – Зои не знала, как вернуть Бусинку в норму, но что ещё она могла сказать? – Всё будет хорошо.

– Вечно ты это твердишь. Мне начинает казаться, это тебе больше нечего сказать. Ты получила ответ от тёти? Она знает, как меня починить?

Зои опустила письмо тёте Алише в почтовый ящик вчера вечером, но оно пока так там и лежало. Рано ещё ответа ждать.

– Ответ будет через несколько дней. – Она надеялась, у тёти найдётся полезный совет. – Надо только, чтобы ты никому на глаза не попалась, пока она не напишет.

Поскольку все домашние Зои работали, задача казалась вполне выполнимой, но вот через неделю, когда в дом придут рабочие, чтобы начать перестройку под новую прачечную, станет куда сложнее. Зои надеялась, тётя напишет поскорей. Всего неделя – и весь дом наводнят чужие люди!

Бусинка встала и выглянула в окно, дёргая хвостом взад-вперёд.

– Пойдём к собачьему мальчику?

Зои сомневалась, что ей удастся провести в дом Харрисона кошку размером со льва так, чтобы его семья ничего не заметила. А у его пса не случится сердечный приступ.

– Наверное, нам лучше не выходить из комнаты.

– А если я и дальше буду расти и перерасту эту комнату? Или весь дом? – Бусинка дрожала. Усы у неё вибрировали, шерсть встопорщилась. – Я же только нашла себе дом! Не хочу его терять! И тебя терять не хочу!

Зои забралась на кровать к Бусинке и обняла её за шею. Она не знала, что и сказать, – не могла же она пообещать, что кошка перестанет расти. Зои выглянула в окно поверх мохнатой головы Бусинки. На заднем дворе виднелась решётка для барбекю, качели, на которых уже много лет никто не качался, и сарай.

Сарай притулился в углу двора, и им почти никогда не пользовались. Алекс прозвал его Сарай Возможностей. Когда папа увлекался гончарным делом, он хотел устроить там мастерскую. Когда мама проходила эпоху «сделай сам», это был починяй-сарай. Когда Алекс учился играть на саксофоне и оглашал окрестности звуками, похожими на мычание издыхающей коровы, это был музыкальный сарай. Потом – садоводческий. А теперь – сарай для хранения всякой всячины.

Может, подумала Зои, он может стать домом для гигантской кошки.

– Как насчёт того, чтобы сделать для тебя твою собственную комнату? – спросила она.

Можно было бы перетащить туда кошачий корм, ведро с водой и побольше одеял. Двор был бы Бусинке вместо лотка, а когда начнут приходить рабочие, Бусинка сможет отсиживаться в сарае, пока они дома.

– Снаружи? Без тебя? – спросила Бусинка.

– Снаружи, где птички.

Чудесная же идея! Так Бусинка не попадётся на глаза никому из домашних, но при этом будет всегда рядом, да и простора на вырост ей с запасом хватит. Потолок в сарае высокий, а дверь – широкая, двустворчатая. Папа хотел побольше места под полки, на которые так ничего и не ставил.

– Птички? Правда? Ты лучший человек в мире.

Они вместе вышли во двор.

Пока Бусинка нюхала траву, Зои открыла двери сарая. Изнутри вырвались клубы пыли. Закашлявшись, девочка помахала руками, разгоняя пыль, и заглянула внутрь. Через высокое окно попадали лучи солнца, в которых искрились пляшущие пылинки. В сарае стояла старая газонокосилка, сломанный гончарный круг и куча коробок – некоторые со всяким старым хламом, но большинство совершенно пустые.

«Идеально», – обрадовалась Зои.

И приступила к работе. Старую газонокосилку задвинула в один угол, сломанный гончарный круг в другой. А пустые коробки вытащила во двор, чтобы потом добавить к перерабатываемому мусору. Три коробки оказались битком набиты книгами – старые учебники родителей и куча тетрадок. Их Зои оставила в сарае – но аккуратно поставила на верхние полки.

Расчистив сарай, она совершила набег на прачечную в подвале в поисках старых простынок и полотенец, из которых устроила в сарае уютное гнездо.

– Бусинка? – позвала она.

Однако вместо кошки голову в сарай просунул Харрисон.

– Привет. Пришёл предупредить, что Бусинку пора прятать, но, вижу, ты уже над этим работаешь.

– Прошлой ночью она отняла у меня кровать. Так что я делаю ей новую. – Зои постелила ещё одну простынку. На вид получилось вполне уютно. Бусинке понравится. – Постой, то есть как это – пришёл меня предупредить? Мы же решили, что не будем её никому показывать.

– Ага, но это было до того, как в округе снова видели летающего пуделя. Его называют НЛП – неопознанный летающий пудель.

Он сунул под нос Зои свой телефон, в котором были фотографии центра Истбери, наводнённого толпами туристов с мобильниками.

– Думаешь, это и правда была летающая собака? – Неделю назад Зои ни за что бы в такое не поверила, но Бусинка стала живым доказательством: на свете бывают самые невероятные существа.

– Неважно. Все люди верят в это. И будут счастливы сделать селфи с гигантской говорящей кошкой, а потом выложить фотографии онлайн на всеобщее обозрение.

Это звучало не так уж страшно.

– Ну, фотографии – это ничего.

– Ага. Пока на них не слетелись учёные, военные и все остальные, кого Сурита велела остерегаться. Не говоря уже о репортёрах, ветслужбах и просто любопытных, которые станут ломиться к вам в дверь.

Маме это не понравится! Она же хочет, чтобы внимание общественности было устремлено на её инициативы по охране окружающей среды, а не на её семью. Если для неё даже чудаковатая сестра представляет собой проблему, то дочка с говорящей кошкой-переростком – в тысячу раз хуже.

– Нельзя попадаться на глаза туристам! – сказала Зои.

– Ну, с сараем – блестящая идея.

Зои польщённо улыбнулась. Она тоже так считала.

– Ну что, Бусинка, хочешь испытать кроватку?

Бусинка не ответила.

– Подозреваю, коробки ей больше по вкусу, – заметил Харрисон.

Зои выглянула из сарая. Ну точно! Бусинка заползла на груду пустых коробок и задремала. Зои засмеялась, вспоминая тысячи фотографий кошек в коробках.

– Ну ладно. Сейчас переделаем!

Согнав Бусинку с коробок, Зои швырнула одну из них Харрисону. Тот поймал её и забросил в сарай. Зои кинула следующую коробку. И следующую.

– Быстрее! – скомандовал Харрисон.

Она швыряла коробку за коробкой, пока не завалила Харрисона с головой. Оба хохотали. Вдвоём они построили в сарае крепость из коробок – сложили из них иглу, куда вполне помещалась кошка размером с льва. Пол внутри выстелили полотенцами и простынками, так что получилась уютная постель.

Закончив, Зои позвала Бусинку:

– Иди сюда, попробуй, как тебе!

Бусинка деловито протрусила в сарай, обнюхала коробки и забралась в логово.

– А вдруг ей не понравится? – прошептала Зои Харрисону, внезапно снова разнервничавшись. Никаких запасных планов, куда селить Бусинку, у неё не было. Если с сараем ничего не получится…

Кошка высунула нос из домика.

– Лучше не придумаешь! – громко промурлыкала она.

Зои возликовала. Она справилась! Несмотря на зевак и туристов, она способна позаботиться о Бусинке, сделать так, чтобы она была счастлива и довольна, уберечь её от опасностей. Никогда ещё Зои так собой не гордилась. Приятное было чувство. «Я смогла, я справилась!»

– Зои! – позвала мама из дома.

– Ой-ой. Жди тут! – велела Зои Бусинке. Она-то надеялась, мама задержится у мэра подольше. Сурита была восхитительно ненавязчивой нянькой.

Зои с Харрисоном выскользнули из сарая.

Мама стояла, уперев руки в боки, в дверях кухни и глядела на разбросанные по двору садовые и гончарные инструменты, которые Зои вытащила из сарая.

– Чем это ты занимаешься?

– Мы с Харрисоном строим крепость из коробок! – ответила Зои самым бодрым тоном. – Можно же, да, мам?

Мама снова вздохнула.

– Надо было нам с папой настоять на лагере – зря мы дали тебе право вето. Но мы думали, учитывая отъезд Алекса, что одно ленивое лето с семьёй и друзьями – хорошая идея.

– Так и есть, – решительно ответила Зои. Не могла же она отправиться в лагерь, бросив Бусинку, – особенно теперь, когда кругом настоящая охота на необычных животных. – Вы сказали, мне можно провести лето дома, если я не буду всё время бездельничать и у меня мозги не начнут закисать. А я и не бездельничаю! Строю крепость из коробок!

Звяк! Бряк! – раздалось из сарая.

– Ветер, – торопливо произнёс Харрисон.

– Белки, – одновременно с ним сказала Зои.

– Честное слово, я всё уберу, – быстро добавила Зои. – Совершенно не о чем беспокоиться.

Только не высовывайся, Бусинка!

Стараясь улыбаться как можно невиннее, девочка прислонилась к двери сарая.

Мама некоторое время смотрела на них с Харрисоном, явно подозревая, что дело нечисто – но столь же явно не понимая, в чём именно их надо уличить. А потом у неё запищал телефон. Очередной вздох.

– Сперва тебе котёнка захотелось, теперь переустраиваешь задний двор! Знаешь, я представляла себе куда более спокойное лето.

«Я тоже», – подумала Зои.

– Кстати, а где Бусинка? Ты же не оставила её без присмотра? – спросила мама.

Зои с Харрисоном переглянулись.

– Она у Харрисона дома.

– Да-да, с моей кузиной.

– Сурита обожает котят, – сказала Зои, надеясь, что маме никогда не доводилось обсуждать с Суритой её взгляды на котят, щенят и радуги. – Она просто счастлива возможности за ней присмотреть. И за нами тоже. Она за нами очень-очень бдительно присматривает. Так что никто из нас ни в какие неприятности не угодит.

– Отлично, – сказала мама. – И чтобы ни одних садовых ножниц на лужайке не валялось. И не пораньтесь о грабли или лопату. И не трогайте ядовитый плющ. Не играйте на проезжей части. Или со спичками. И не жонглируйте ножами.

На ходу отвечая на звонок, мама заторопилась обратно в дом. Когда дверь в кухню захлопнулась, сарай опять затрясся. Бряк, стук, дзынь. А потом сдавленное «Ой!».

Открыв дверь, Зои с Харрисоном увидели, что Бусинка, как царь горы, стоит на коробках, смяв добрую половину из них. Со стен сарая попадали садовые инструменты, гончарный круг завалился набок. Слетевшая с одной из полок коробка открылась, и книги рассыпались по всему полу.

Бусинка виновато смотрела на детей:

– Простите.

– Ничего страшного, – ответила Зои.

– А можно почитать какую-нибудь книжку? – спросила Бусинка.

– Конечно, – машинально ответила Зои, но тут спохватилась. – А ты умеешь читать?

Подцепив лапой книжку, Бусинка открыла её и принялась листать страницы когтем.

– Да-да, умею! – В её голосе звучал восторг.

Зои никак не могла решить, чему больше удивляться: что её кошка выросла такой огромной, что она разговаривает или что умеет читать. Она смотрела, как Бусинка внимательно вглядывается в текст, переворачивая страницы выпущенным коготком.

– Ладно, читай. А мы пока приберёмся. – И Зои начала разбирать завалы в сарае.

Харрисон вроде как помогал, но больше таращился в айфон.

– Выходит, она умеет говорить и читать… Это же новые данные! Они помогут нам разобраться, почему… Эй, смотри, в городе снова видели НЛП. Теперь за начальной школой.

Началка, в которой оба они когда-то учились, располагалась не так уж далеко. Зои надеялась, пудель поскорее переберётся куда-нибудь в другую сторону. Чего ей сейчас уж совсем было не надо – чтобы какая-то несуразная собака навела толпу прямиком на Бусинку.

Чем больше она обо всём этом думала, тем сильнее ей казалось, что одновременное появление в одном городе двух необычных животных не просто совпадение.

– Может, Неопознанный Летающий Пудель и Бусинка вместе сбежали из какой-то лаборатории, – сказал Харрисон, явно думая о том же. – Вдруг Бусинка – какой-нибудь научный эксперимент.

– Или кошечка какой-нибудь великанши, – предположила Зои, – и её хозяйка вот-вот слезет к нам по бобовому стеблю.

– Или она из команды какого-нибудь супергероя.

Бусинка подняла голову от книжки:

– Ни из чьей я ни из команды. И никакая великанша мне не хозяйка. Я принадлежу тебе, Зои. А ты мне. Ты сама сказала. «Ты – моя, а я – твоя. И я буду заботиться о тебе ныне и присно и во веки веков».

– Буду, – пообещала Зои. – Но пока мы не разберёмся, как тебе помочь, придётся тебе сидеть тихо и не высовываться. Сумеешь? Если тебя увидят, могут и забрать. В лучшем случае – зеваки разобьют лагерь у нас под дверью и будут осаждать нас день и ночь. А в худшем – вызовут полицию, солдат и…

– Зои, ты её пугаешь, – перебил Харрисон. – И меня. Именно поэтому она теперь и в сарае. Отличная была идея. Тут она в безопасности.

«А вдруг этого недостаточно? – подумала Зои. – Что нам делать тогда?»

– Я буду сидеть в сарае, – пообещала Бусинка. – Никто не узнает, что я…

Все разом подпрыгнули, снова услышав мамин голос:

– Зои, пора домой. Харрисон, тебе тоже.

Зои торопливо сказала Бусинке:

– Сиди тут. И не бойся. Здесь с тобой ничего не случится.

Бусинка шмыгнула в крепость из коробок и сунула голову в самую большую из них. Если заглянуть внутрь, всё её тело от шеи и ниже было на виду, зато морда в коробке.

Последний раз улыбнувшись киске, Зои выскочила из сарая. Харрисон закрыл дверь.

– Представляешь, каким было бы лицо твоей мамы, если бы мы рассказали ей, что в сарае сидит гигантская говорящая кошка!

– Мы же не станем этого делать, правда?

– Правда.

– Всё, больше никаких сомнений! – крикнула мама. – В новостях снова передают, что в городе снова видели летающую собаку, всего в полумиле отсюда. Рекомендуют не выпускать детей и домашних животных, пока опасность – летающая или бегающая – не будет устранена, ну, то есть поймана.

– Точно, нельзя никому рассказывать, – шепнула Зои Харрисону.

Вечером, пожелав маме, папе и Алексу спокойной ночи и дождавшись, пока в гостиной включат телевизор, Зои вылезла из окна спальни. Она была выше Харрисона и шире в плечах, так что ей оказалось сложнее приловчиться, но она справилась. Двор освещали полосы света из кухни. Зои осторожно прокралась к сараю.

Она постучала, а потом открыла дверь.

– Это я.

Бусинка выскочила ей навстречу.

– Ну наконец-то! Я тебя ждала, мне было так одиноко!

Она плюхнулась на травку, а Зои села рядом, запустила руки ей в мех и принялась гладить ей шею и щёки. Всё равно что пушистого льва обнимать.

– А откуда ты знала, что я приду?

Вдруг у Бусинки ещё и телепатия развилась?

– Я не знала. Но надеялась.

– Я всегда, всегда буду приходить! – твёрдо пообещала Зои. – Ты ведь моя кошка, а я – твой человек. Так и знай.

Стояла ясная летняя ночь, сквозь дымку проглядывали звёзды на небе, во дворе мерцали светлячки, стрекотали сверчки, мурлыкала громадная кошка.

– На улице здорово, – сказала Зои и вспомнила о летающем пуделе. Где-то он сейчас, и что он такое? И вдруг он тоже любуется звёздами?

– Мурррр. Я продолжаю расти. – Бусинка перекатилась на спину, брыкая лапкой вверх, словно играла с невидимым мотком шерсти. – А вдруг я никогда не остановлюсь?

– Остановишься.

– А ты боишься, что нет. Я же чувствую.

На это ответить Зои было нечего. Чистая правда. В сарае прятать Бусинку можно только, пока она туда вмещается. А если вырастет больше, например, слона, возникнут проблемы. Зои надеялась, тётя Алиша придумает, что делать.

– Мы найдём способ помочь тебе и остановить твой рост, – снова пообещала она.

Они лежали бок о бок, не касаясь друг друга. Зои гадала, о чём думает Бусинка. Знает ли она хотя бы примерно, откуда взялась? Гадает ли, существуют ли в мире другие такие кошки?

– Как ты думаешь, светлячки вкусные? – спросила Бусинка.

Отлично, значит, она не очень тревожится.

– Фу-у-у. Нет, – поморщилась Зои. – Это же жуки.

– А вот сверчки вкусные.

– Зачем тебе есть жуков? Я же кормлю тебя хрустелками.

– Кстати, я знаю, что ты кормишь меня сухим кормом пса Харрисона, – заявила Бусинка. – Я способна прочесть надпись. Возьму и устрою голодовку в знак протеста. – Она немножко подумала. – Завтра после завтрака.

– Ты съела весь кошачий корм, который мы купили у ветеринара, а родители Харрисона собачий корм покупают большими упаковками. Но я придумаю, как снова раздобыть кошачьей еды. А откуда ты вообще узнала, что такое голодовка?

– «Всемирная история: от египетских пирамид до пирамид финансовых», – отозвалась кошка. – Одиннадцатое издание. Лежала на полке в сарае. Я её прочитала, пока ты была дома с семьёй. Думала, там будет про кошек. На обложке была нарисована кошка.

– А-а-а… – протянула Зои. – Бусинка… надо начать думать, что делать, если я не смогу больше держать тебя тут.

Страшно не хотелось этого говорить, но вдруг Бусинка выскочит во двор в туалет или погонится за бабочкой как раз в тот миг, когда кто-нибудь из рабочих посмотрит в окно. Или мама с папой захотят что-нибудь взять из сарая. Или Алекс потребует показать ему котёнка. Как ни пыталась девочка убедить себя, что всё в порядке, она понимала: всё могло очень быстро стать СОВСЕМ НЕ В ПОРЯДКЕ.

– Я отправила тёте письмо, но ответа ждать ещё несколько дней… К тому же вдруг она не сможет помочь…

– Не хочу сейчас об этом, – перебила Бусинка. – Перестань. – Она положила лапку Зои на лицо. Когти были втянуты, а подушечки пальцев – мягкие-премягкие. – Сейчас, вот в этот момент, всё хорошо. Этого пока достаточно.

Зои невольно засмеялась.

– Ну ладно. О чём тогда ты хочешь поговорить?

– О светлячках, – ответила Бусинка. – Я всё-таки поймаю себе одного и съем.

– Как хочешь, – пожала плечами Зои.

Бусинка потянулась, поднялась и принюхалась. А потом застыла. А когда поблизости вспыхнул огонёк светлячка, взвилась в воздух, клацая зубами. Лёжа на траве, Зои смотрела на скачущую вокруг огромную кошку. Челюсти Бусинки сомкнулись там, где только что мерцал огонёк, и он погас.

– Тьфу!

Бусинка сплюнула.

– А я тебе говорила.

– Мррр.

Бусинка снова плюхнулась на траву. Они с Зои снова уставились в небо. Зои пыталась найти Полярную звезду. Она должна была находиться чуть выше от ковша Большой Медведицы. Прищурившись, она провела линию пальцем.

Наверное, так долго продолжаться не может. Бусинка перерастёт сарай. Возможно, её заметят. Но пока ничего этого не случилось. И есть ещё шанс, что и не случится. Как и сказала Бусинка – этого достаточно. Она счастлива.

«А значит, – думала Зои, – счастлива и я».

Хватит уже столько тревожиться.

Всё получится.