Текст книги "В потоках западного ветра"

Глава 7. Дворец Правосудия

– Госпожа Амира, вы покинули праздник?! – испуганно спросил один из стражников, не смея поднять головы.

Теперь, когда она стояла близко, путники могли лучше рассмотреть ее фигуру. Ее рост был средним для человека, чуть ниже Мии. Девушка была очень худой – казалось, ее талия настолько тонка, что сейчас переломится пополам. И все же она, расправив плечи, стояла твердо, как каменная статуя или даже монолит, но одновременно с этим грациозно.

Девушка находилась в тайте от путников, и они не могли увидеть ее лица под тремя покровами вуали – из-за этого Амира казалась еще более загадочной и притягательной.

Жрица внимательно посмотрела на стражника, что обратился к ней, и невозмутимо произнесла:

– Прежде чем о чем-то меня спрашивать, нужно самому представиться, не так ли? Подразделение?

– Простите! Я капитан Дайкэ, заместитель командира Северного гарнизона Амирэна!

– Из Северного гарнизона? – нахмурилась жрица, а затем посмотрела вперед, на четверых путников, которых прижали к стене. – Я увидела вспышку на мосту и поспешила следом. Что эти гости сделали противоправного, что вы гнали их по всему городу, нарушая общественное спокойствие?

– Отвечаю госпоже Амире! Моему отряду поступил приказ задержать эльфа с серебряными волосами и его компаньонов и привести на допрос во Дворец Правосудия! – уверенно ответил капитан.

– Кто отдал этот приказ? – холодно спросила Амира. Отвечающий солдат замер, словно потерял всю уверенность.

– В… вы, госпожа Амира… – робко пробормотал он.

Четыре путника замерли в удивлении так, что на секунду забыли, как дышать. Так… их все же Амира пыталась поймать?

Повисла тяжелая тишина. На секунду Хиро и Мии показалось, что воздух стал плотным, как перед грозой. Дышать стало безумно тяжело, можно было лопнуть от напряжения.

– Я отдала такой приказ? – еще более холодным голосом произнесла Амира. – Это правда, капитан Хигая?

Только сейчас все заметили, что за спиной девушки стоял солдат в черной форме. Хиро, Мира и Джек сразу его узнали – это был заместитель командира отряда быстрого реагирования, которого они встретили в старой крепости.

За ним стояли другие стражники в обычной форме столичных солдат. Кажется, жрица привела с собой много людей.

– Отчитываюсь госпоже Амире. Исходя из инструкции, что вы мне дали, я приказал командиру Центрального гарнизона Амирэна при обнаружении эльфа с серебряными волосами и его путников привести их на встречу с Первым Сенатором и госпожой Амирой.

Четверо удивленно уставились на жрицу. Так она хотела просто встретиться с ними лично, а не арестовывать их? Возникло недопонимание?

Тем временем девушка тяжело вздохнула.

– Тогда я не понимаю причин, почему солдаты Северного гарнизона оставили свои посты и отправились в центр города, чтобы выполнить несуществующий приказ. – Она подошла вплотную к капитану Дайкэ и произнесла максимально ледяным голосом: – А теперь говори, кто дал тебе этот приказ, если не хочешь попасть под трибунал за клевету на Главу Великого Храма и невыполнение своих обязанностей.

Лицо капитана тут же потеряло все краски. Он, кажется, очень сильно испугался, потому что тут же начал бить лбом об землю.

– Простите, простите меня, госпожа Амира! Это наш командир передал мне такой приказ, я ничего не знал! Ничего не знал!

Амира же проигнорировала его слова и повернулась к своему приближенному.

– Капитан Хигая, ответственным за Северный гарнизон является генерал Амэно. Сообщите ему о произошедшем и привлеките виновных к ответственности. Такое халатное отношение чуть не привело к межрасовому конфликту.

– Так точно, моя госпожа. – Капитан Хигая начал быстро раздавать приказы людям, что пришли с ними.

Тем временем жрица снова посмотрела на путников. Все четверо не знали что сказать, поэтому синхронно склонили головы. Почти тут же жрица подняла руку, жестом показывая прекратить.

– Не нужно такой любезности. Наоборот, мне стоит извиниться от лица жителей Амирэна, что к вам так несправедливо отнеслись.

– Все в порядке, госпожа Амира, – ответил Хиро. Девушка внимательно посмотрела на него, а затем развернулась и пошла куда-то в глубь улиц.

– Идите за мной.

Эльфы и обливи не могли не переглянуться, и только вампир быстро подчинился словам жрицы и пошел вслед за ней. Остальные решили не отставать.

Темные проулки были тесными, но жрица ловко проходила их, петляя от улочки к улочке так, что пару раз ее спутники чуть не теряли ее. Госпожа жрица не оборачивалась на них, оттого даже Джек, который лишь чуть-чуть отставал от нее, тоже не мог увидеть ее лица. Почти всю дорогу среди них сохранялась тишина, к которой никто из магов не привык: обычно вампир начинал шутить, подкалывать их или кого-то другого, но сейчас… кажется, он действительно уважал тех, кто занимал должность Амиры.

– Эм… госпожа Амира, куда мы идем? – не могла не спросить Мира.

– Во Дворец Правосудия, – ответила ей та. – Вы ведь слышали приказ, что я отдала солдатам.

– А… чем мы заслужили такой чести? – спросила Мия.

– Об этом мы поговорим, когда придем во Дворец. У стен Амирэна есть уши, которым лучше многого не знать. Дворец Правосудия – самое безопасное место в этом городе.

Больше она ничего не сказала, а лишь продолжила путь.

Звуки музыки с площади становились все громче и громче – это подтверждало, что они приближались к точке назначения.

Но на площадь они так и не вышли. Вместо этого направились к одному из скрытых за домами входов во Дворец и вошли в здание, не привлекая к себе лишнего внимания.

Путники оказались в самом обычном холле, в котором не было ничего, кроме лестницы; влево и вправо вели проходы. Гостей уже дожидались.

– Госпожа Амира, вы вернулись. – Несколько служанок поклонились, как только они вошли. Жрица промолчала и немного повернулась к гостям так, что они смогли рассмотреть очертания ее профиля.

– Пойдемте сразу в Зал Семи. Первый Сенатор уже ждет нас.

– Госпожа Амира, постойте! Вы же не пойдете туда в церемониальном наряде?! – испуганно спросила одна из служанок.

– А что не так? – нахмурилась девушка, словно не понимая причин для беспокойства.

– Вы же провели три часа с этой тяжестью! Вам стоит переодеться, иначе вы рискуете переутомиться и потерять сознание!

Жрица задумалась. Кажется, для нее не было проблемой подолгу носить тяжелую одежду и головной убор, и все же она не знала, как поступить.

Тогда ей решил помочь Хиро.

– Госпожа Амира, они правы. Вам стоит переодеться. Мы бы не хотели, чтобы из-за нас с вами что-то случилось.

Он учтиво поклонился ей. Девушка коротко посмотрела на него, а затем тяжело вздохнула.

– Тогда прошу прощения, но мне нужно будет ненадолго покинуть вас. – Жрица повернулась к служанкам. – Проводите гостей в Зал Семи.

– Будет сделано, госпожа, – поклонились девушки.

Амира пошла в западный коридор, чтобы вернуться в свои покои, а путники последовали за служанками вверх по лестнице.

Убранство Дворца менялось в каждой комнате. Где-то сохранялся традиционный кассандрийский интерьер, где-то преобладали дерево и бамбук, где-то комнаты были, подобно альвийским, созданы из белого камня и металла, а где-то, подобно обливийским и драфталкским, блестели золото и шелка.

Центральный коридор, что вел в Зал Семи, был словно списан с коридора перед Залом Старейшин Обливиона – высокий потолок, летающие металлические подсвечники причудливой формы по бокам у колонн, красный ковер, тянущийся по всей длине холла, а также портреты мужчин, вероятно, генералов и сенаторов.

Пока они шли, Мира толкнула Мию в бок и начала шептать:

– Ты заметила? Госпожа Амира какая-то… безэмоциональная? Она словно не человек, а механизм!

– Да-да! – закивала эльфийка. – Может, у нее что-то случилось и она в трауре?

Служанки, кажется, услышали их, потому что тут же ответили:

– Нет, госпожа Амира всегда такая.

– В-всегда? Она не испытывает эмоций? – удивленно спросила Мия.

– Госпожа пережила много горя, поэтому разучилась чувствовать радость. Ее лицо меняется только тогда, когда она злится.

– Вот как?.. – спросила Мира.

– А у вас, кажется, принято обсуждать хозяев за их спинами, да? – ледяным голосом усмехнулся Джек. Служанки тут же испуганно отвернулись и поспешили довести гостей до зала. Хиро лишь мысленно похвалил друга за то, что тот остановил этих девушек. Не каждому понравится слушать что-то неприятное о человеке, которого только встретил. Особенно о главе кассандрийской официальной религии, которая помогла им избежать проблем десять минут назад.

Наконец-то путники остановились перед массивной железной парадной дверью, которую охраняли два стражника. Те отдали честь, стукнув копьями по мраморному полу, и одна из служанок приложила руку к двери.

– Служанка Дворца Правосудия привела гостей на встречу с Семью Столпами Кассандрики, – четко и громко произнесла она.

Послышался гул, и массивная дверь медленно открылась перед ней с тяжелым скрипом.

Перед путниками предстал полностью залитый светом зал, блестящий, как серебро. Посреди комнаты стояли два широких дивана и четыре кресла, в центре между ними расположился низкий стол. Кажется, здесь собирались четыре генерала Кассандрики.

Справа на высокой платформе стоял массивный железный стол на три персоны, во главе его сидел человек, которого гости уже знали. Это был Первый Сенатор республики и по совместительству отец нынешней Амиры.

Увидев путников, он встал со своего места и подошел к краю платформы у небольшой лестницы. Все четверо выстроились перед ним в шеренгу и поклонились.

– Это великая честь приветствовать главу республики Кассандрика, – произнес Хиро.

– Не нужно. Я не больший человек, чем любой житель нашей страны, – покачал головой Сенатор. – Мое имя Миямото Го. Могу ли я узнать ваши имена?

– Мое имя Хиро Эльвинэ, а это моя сестра, – ответил ему эльф.

– Мия Эльвинэ, – склонила голову девушка.

– Мое имя Миранна. Я простая путешественница, так что моя фамилия не так важна, – с ноткой волнения сказала обливи.

– Мое имя Джек. Я отшельник и предатель Родины, так что я просто Джек из Красты, – следом сказал вампир. Сенатор внимательно посмотрел на него, а затем его взгляд снова обратился к Хиро.

– Мы уже знаем о произошедшем в Альвии – вчера вернулись наши дипломаты. Эта новость… стала ударом для моей дочери, так что прошу вас при ней лишний раз не упоминать имя Советника Эльвинэ. Она очень ценила их дружбу.

– Не переживайте, господин Миямото. Спасибо, что еще не арестовали нас, – улыбнулась Мия.

– Пока что у меня нет оснований для ареста и депортации вас обратно в Альвию. Моя дочь решила разобраться, виновны ли вы в произошедшем, и только поэтому вы сегодня здесь. Скажите, ваши спутники… вы им доверяете?

Хиро понимал вопрос Сенатора. Было странным видеть, как к двум беглецам неожиданно присоединились неизвестные вампир и обливи и проделали весь этот путь до Амирэна, хотя знали, что их ждет большая опасность. Эльф покачал головой.

– Все в порядке, господин Миямото. Зачастую путешествие подбрасывает множество испытаний, но все же есть шанс встретить самых верных друзей. И я в этот шанс верю.

Сенатор понимающе кивнул и жестом указал на диваны.

– Тогда прошу вас, располагайтесь. Нам стоит дождаться прихода Амиры.

Уставшие путники не без удовольствия сели. Ноги девушек ныли от боли, ведь им пришлось долго бегать по городу от преследователей.

Между тем Хиро начал изучать зал. Он проследовал к другой части комнаты и встал напротив дверей. Большие окна в пол выходили на главную площадь, открывая на нее вид сверху, прямо как с парящей улицы-моста. Эльф прикоснулся рукой к серебристой стене.

– Скажите, господин Миямото, это ведь не тайтурон? Это чистое франдиоркское железо?

– Так и есть. В день Великой Трагедии этот зал был полностью сожжен и разрушен нападающими, – без лишних эмоций ответил Сенатор. – Советник Эльвинэ и покойная королева Селена поддержали нашу столицу после обороны города, подарив нам множество залов Дворца Правосудия, восстановленных стараниями альвийских архитекторов и ремесленников. Также нас поддержали и Драфталк с Обливионом, поэтому в этом месте очень много комнат, холлов и залов в разных стилях. Великий Храм тоже был полностью восстановлен.

Пока он говорил, девушки подметили, что Сенатор тоже был не слишком эмоциональным и говорил по существу. Должно быть, госпожа Амира пошла в него характером.

Хиро же выяснил новое об отце. Ему было известно, что когда-то тот помог Амире и стал ее товарищем, между ними сложилась дипломатическая дружба. Но он не знал, что Советник Эльвинэ сделал так много для Кассандрики. Какие еще тайны скрывал отец?

Через несколько минут они услышали голос служанки за дверью, которая громко и четко объявила:

– Госпожа Верховная жрица, унаследовавшая волю и силу святой Амиры, пришла на аудиенцию к Семи Столпам Кассандрики!

Почти тут же двери с грохотом раскрылись, а все путники подскочили на ноги.

Девушка, которую они увидели в дверях, действительно заслуживала дифирамбов, которые ей пели жители столицы полчаса назад.

Длинные темно-каштановые волосы, собранные в косу. Тонкие руки, точеная фигура, лебединая шея, ровные округлые плечи. Аккуратный прямой нос, небольшие припухлые бледные губы, ярко-голубые глаза, в которых не было и тени эмоций. Девушка была облачена в белое одеяние жрицы с золотым шитьем на груди, рукавах и подоле платья. На лбу покоилась подвеска с голубым камнем под стать ее глазам – символ Верховной жрицы. В левом ухе висела очень длинная серьга в виде ряда камней с кисточкой на конце.

Амира смотрела куда-то вниз, медленно шагая вперед с ровной осанкой и сложенными под грудью руками.

Хотя она выглядела настолько маленькой, что, казалось, лишь тронешь – и упадет, от нее веяло невероятной уверенностью и могуществом.

Это был самый красивый человек, которого они встретили в этой стране. Красивый и одновременно сильный.

Так вот какая она – Верховная жрица людей, унаследовавшая волю и силу святой Амиры?

Хиро посмотрел на спутников. Мия и Мира, кажется, были поражены ее красотой: их рты невольно пооткрывались, а глазами они словно пожирали облик девушки. А Джек… выглядел даже более изумленным, чем они. Он словно увидел привидение и оказался потерянным в мыслях.

Амира подошла к гостям, подняла на них глаза, излучающие мертвенное спокойствие, и мягко поклонилась.

– Для меня честь приветствовать вас здесь сегодня. Мое имя Миямото Рин, и я занимаю должность Верховной жрицы Кассандрики.

Ее голос казался даже более бесстрастным и ровным, чем когда они встретились на улице. Она была настолько спокойна и безэмоциональна, что это придавало ее облику еще больше торжественности и величия.

Девушка посмотрела на стол между диванами и нахмурилась.

– Почему гостям все еще не приготовили обед и чай?..

Служанки, стоящие за ее спиной, тут же виновато поклонились и быстро вышли из зала.

– Наконец-то ты пришла, – вздохнул Сенатор. – Теперь разговор я оставляю на тебя.

С этими словами он снова сел на место, словно зритель в зале, наблюдая за дальнейшими действиями дочери. Следом за ним Мия и Мира тоже уселись в кресла.

Амира коротко кивнула отцу и обратила взгляд на эльфа.

– Могу ли я называть вас молодым господином Эльвинэ?

– Конечно.

– Молодой господин Эльвинэ, вы проделали большой путь в столицу. Думаю, Первый Сенатор уже рассказал вам о ситуации с дипломатами.

– Так и есть. Я был удивлен этой внезапной новостью, – вздохнул юноша.

– Вы должны знать, что ваш отец был главой дипломатической миссии Альвии, и именно он занимался международной политикой вашей страны. После его внезапной кончины его величество Нарон и Альвийский Совет еще не выбрали нового Первого Советника и вряд ли выберут в ближайшее время, и именно для того, чтобы избежать подкупа голосов, дипломатов всех стран депортировали в срочном порядке. И все же… – Она снова нахмурилась. – Мне непонятна причина, по которой это случилось только сейчас. По словам дипломатов, Первый Советник погиб больше недели назад. Так почему все эти изменения начали происходить теперь? Почему не провели расследование по факту убийства, просто свалив все на вас?

Ее размышления были вполне логичными. Хиро прекрасно все это знал. Более того, у него было алиби, ведь в момент смерти отца они с Мией уже находились совсем рядом с границей Альвии.

– Все, что вы сказали, госпожа Амира, правда! – выпалила Мия, подскочив. – Мой брат не виноват в смерти отца! Тем более, отец заранее знал, что его убьют.

– Заранее… знал? – переспросила Рин и задумалась. Затем она подняла руку в сторону эльфа. – У вас есть этому подтверждение, кроме меча за спиной?

Хиро вздрогнул. Только сейчас он вспомнил, что у него действительно было кое-что. И даже больше – это «кое-что» предназначалось для Амиры.

Он сунул руку в профунду и выудил оттуда помятый свиток, закрепленный волшебной печатью. Брови жрицы удивленно поднялись.

– Письмо от Советника?

Хиро подошел к ней и, склонив голову, подал его.

– Мой отец в нашу последнюю встречу дал мне три наставления: хранить Святой меч, защищать сестру и во что бы то ни стало передать вам письмо.

Дрожащей рукой девушка взяла свиток, быстрым движением сняла с него печать и раскрыла. На несколько минут Рин погрузилась в чтение, и у путников появилось больше времени, чтобы рассмотреть ее. Пусть глаза девушки не выражали ничего, но с каждой прочитанной строчкой брови все больше хмурились в непонимании и грусти, а потом резко поднялись вверх от удивления.

Дочитав последнюю фразу, она тяжело вздохнула и зачехлила свиток. Судя по ее реакции, там было нечто чрезвычайно важное и сложное. Немного помолчав, она снова подняла глаза на Хиро.

– Молодой господин Эльвинэ, вы верите в реинкарнацию?

– Что? – удивленно переспросил эльф, не ожидая такого вопроса.

Реинкарнация являлась одним из самых противоречивых явлений в спиритологии[22]22
  Спиритология – это одна из фундаментальных магических наук, изучающая взаимосвязь духовного и магического начал существа. Главной проблемой, которую изучает спиритология, является феномен реинкарнации и ее влияние на магические силы существа.


[Закрыть]. Ученые всех стран спорили, действительно ли сильная и устойчивая душа может переродиться в будущем, или же это было ничем иным, как попыткой оживить старые мифы.

Вопрос был довольно странным, если вспомнить убеждения эльфов.

– В Альвии явление реинкарнации не считается достоверным, – сказал Хиро.

– Прекрасно известно, что представители вашей расы верят в предначертанную судьбу и для них души, живущие в телах эльфов, это осколки духа Древа Жизни. И все же я спрашиваю вас лично. Как вы считаете, реинкарнация реальна?

Она поставила его в тупик. Хиро никогда не задумывался об этом, поэтому не знал, что ответить.

– Я… боюсь, что я скептик и не верю в перерождение сильной души.

– Я понимаю, – со вздохом кивнула жрица и медленно проследовала к окну. – И все же, как бы вы отнеслись к тому, что являетесь реинкарнацией кого-то из прошлого?

– Это… этого не может быть. Никак нет. Все эльфы рождаются в Древе Жизни и после смерти возвращаются туда, чтобы слиться с ним. То, о чем вы говорите, невозможно, – уверенно ответил он.

– И все же ваш отец в это верил, – строго и громко сказала девушка, к удивлению всех присутствующих. А затем она повернулась к путникам и подняла свиток повыше. – Хотите ли вы знать, что здесь написано?

Все замолкли, пожирая свиток глазами. Кажется, девушкам было больше всего любопытно, о чем говорится в нем.

– Особого секрета здесь нет, и я расскажу вам, так как вы вправе знать последние мысли Первого Советника, – вздохнула Амира. – Молодой господин Эльвинэ, я и ваш отец считаем, что вы изначально не были обычным эльфом. Вы не принадлежите Древу Жизни.

– Что?! – удивленно вскрикнул эльф, да так, что переполошил всех. Хиро лишился самоконтроля – вот это да!

Он быстро понял, что позволил себе лишнего, и откашлялся.

– Можете объяснить?

– Конечно. Начнем с того, что ваш отец передал вам Святой меч Экскалибур, который считался пропавшим столетия назад. Сначала я подумала, что это было сделано для того, чтобы никто не завладел им после его смерти, но… кажется, он преследовал другие цели.

– Какие цели он мог преследовать? – Хиро начал терять терпение.

– Он хотел пробудить воспоминания вашей прошлой жизни. Пробудить с помощью меча, что принадлежал вам когда-то, – прямо ответила на вопрос Амира.

– То есть… вы хотите сказать, что мой брат… – начала в замешательстве догадываться Мия, – святой рыцарь-облив Дэмиан Невье?!

– Именно это я и хочу сказать, – ответила Рин. Все трое, кроме Джека, пооткрывали рты, не зная, что ответить. – То обстоятельство, что дух облива переродился в теле эльфа, – уже ярчайшее исключение в истории современной спиритологии, но это действительно так, и все факты указывают на этот прецедент.

– Вы могли бы объяснить, что за факты? – нервничая, спросил эльф.

– Конечно, – кивнула Амира. – Первый самый явный признак – вы очень быстро повысили духовное оружие до третьего ранга. Среднестатистический эльф достигает этого уровня к пятидесяти-шестидесяти годам, но вам всего двадцать четыре. Естественно, нельзя утверждать, что в успехах нет вашей заслуги, – конечно же, упорство и усердие тоже дали плоды. Но ваша магическая выносливость[23]23
  Магическая выносливость – объем магии, который маг может использовать непрерывно перед тем, как полностью выдохнется. Считается, что обливи обладают самой развитой магической выносливостью из всех магических рас.


[Закрыть] более развита, чем у эльфов. Прямо как у обливов. К тому же… вы не владеете светлой магией, ведь так? Вы используете магию ветра и воды, это редкость в Альвии.

– Это… наверное, вы правы, – нехотя согласился эльф. Хоть он и не хотел признавать этого, не мог отрицать очевидное.

– Второе – это тот факт, что вы можете использовать Экскалибур. Вы ведь знаете, что после смерти хозяина оружие четвертого ранга, которое обретает собственное сознание, может принять новым хозяином только определенных магов?

– Я… впервые это слышу. Если честно, меня не очень интересовала теория духовного оружия, – виновато признал юноша.

– Что ж, тогда знайте: духовное оружие четвертого ранга может принять хозяином либо родственников погибшего, либо его самого, то есть реинкарнацию, – объяснила Амира. – Вы не можете быть потомком Дэмиана, потому что вы эльф, а смешанные браки в Обливионе и Альвии запрещены, и остается один возможный вариант.

– А… если бы я не был его реинкарнацией, то как бы проявил себя Экскалибур, если бы я попытался им воспользоваться?

– Вы бы почувствовали недомогание, резкую усталость и сильнейшую боль в руках и голове. Меч бы быстро высосал из вас всю магическую энергию, – вздохнула Рин. – Но по рассказам очевидцев из старой крепости, вы вполне ловко орудовали им, используя ледяную магию, которая содержится в этом мече. На это… может быть способен только хозяин меча.

Хиро не знал, что ответить, поэтому продолжал молча и задумчиво смотреть в пол. Тогда Амира, приняв молчание за готовность слушать дальше, продолжила:

– Последним доказательством является мое видение.

– Видение? – переспросил Хиро.

– Можете называть это предсказанием. Я увидела вас в своем сне за два дня до вашего появления в старой крепости. Правда, там вы не были эльфом. Вы были обливом, но лицо точно было вашим. Вы же понимаете, что это значит?

По одной из гипотез спиритологии, при реинкарнации телесная оболочка не изменяет своего внешнего вида.

– Если вы не верите, то дайте мне в руки Экскалибур, и я подтвержу свои слова, – предложила девушка.

– Экскалибур? – удивленно спросил эльф.

– У меня есть… способность налаживать контакт с оружием, у которого есть сознание. Если боитесь, что я хочу под этим предлогом забрать меч, то я вас успокою: людям он не нужен.

Хиро немного подумал, а затем все же согласно кивнул и снял со спины завернутый в тряпки меч. Быстро размотав, он двумя руками подал его Амире, и та аккуратно взяла его в руки. Меч был тяжелым для нее, но девушка все равно удержала его и закрыла глаза. Через несколько секунд подвеска на ее лбу начала неярко светиться, ровно так же, как и меч.

Все в комнате погрузились в напряженное молчание, не смея даже громко дышать. Прошло несколько минут, прежде чем лицо Рин дернулось от боли и ужаса, и она с громким вздохом уронила меч и отшатнулась на несколько шагов.

Не упала она только благодаря тому, что сзади оказался вампир, который быстро поймал ее за плечи.

– Госпожа Амира! – вскрикнули девушки, увидев, насколько изумленной выглядела жрица.

Ее лицо покрылось потом и побледнело еще больше. Казалось, что она сейчас рухнет на пол. Но девушка удержалась на ногах. После нескольких глубоких вдохов и выдохов Амира пришла в норму и посмотрела на меч, который уронила.

– Прошу прощения, что напугала вас… пришлось приложить немало усилий… меч показал мне еще одно видение.

Хиро и Джек вместе усадили девушку на один из диванов, так как почувствовали, что она стоит из последних сил.

Сенатор, до этого спокойно сидевший, тут же встал со своего места и нахмурился.

– Еще одно?

Рин кивнула и закрыла глаза.

– Дайте мне несколько минут. Я должна осмыслить его, прежде чем проговорить вслух.

Она снова погрузилась в молчание. Путники удивленно переглянулись. Слишком много потрясений за один день. Слишком много забот для этой хрупкой девушки.

– Не наступит и следующего Великого Торжества, как небо окрасится алым, а гроза разрежет его на две части. Древо Жизни погрузится во тьму, Черный Монолит засияет ярким светом. Мир перевернется, и баланс будет нарушен. Люди вымрут, обливы утратят силы, вампиры и оборотни потеряют себя, а эльфы разрушат свою судьбу. И все же… я увидела вас, господин Эльвинэ. Вы вместе с героями, вооружившись Экскалибуром, можете предотвратить катастрофу. Вы… действительно реинкарнация Дэмиана Невье.

Неожиданно голова эльфа стала тяжелой, и он буквально упал в кресло, стоящее позади. Его взгляд блуждал, словно он не мог поверить в услышанное.

– Я… я… герой из мифа? Это ведь шутка, да?..

Рин посмотрела на него с каким-то пониманием во взгляде и глубоко вздохнула.

– Я бы не могла пошутить о подобном, господин Эльвинэ. Иногда нужно просто смириться с таким известием.

– Брат… – Мия не знала, как поддержать его. Лишь Мира непонимающе следила за происходящим.

– Но что плохого в том, что ты оказался реинкарнацией героя Дэмиана? Напротив, это ведь просто отлично!

– А что в этом такого отличного? Как только об этом узнают все, на Хиро будут возложены большие надежды, что он, как и в прошлом, станет хранителем мира, – покачал головой Джек.

– Кстати, говоря об этом… Советник Эльвинэ написал и о такой перспективе, – спокойно сказала жрица. – Он попросил меня помочь молодому господину Эльвинэ остановить грядущую войну. Кажется, Первый Советник был абсолютно уверен, что она начнется в течение этого года. А это значит…

– Это значит, что Хиро должен найти союзников во всех странах? – продолжил ее мысль вампир, когда девушка неловко прервалась. – Ему нужно убедить страны выступить против происходящего в Альвии, ведь так?

Девушка молча посмотрела на него, а затем закрыла глаза.

– По крайней мере, так написано здесь и озвучено в пророчестве. Молодой господин Эльвинэ, отец возложил на вас очень многое. И теперь у меня лишь один вопрос. Готовы ли вы взять на себя ответственность за наш мир?

Эльф уставился на нее без каких-либо эмоций, жрица задумалась, а затем задала вопрос:

– Молодой господин Эльвинэ, что вы… намерены делать теперь? Вы выполнили инструкцию отца и пришли сюда. Но что дальше?

Услышав эти слова, юноша удивился.

– Дальше?

– Какую теперь цель вы поставите перед собой?

Эльф промолчал, и девушка вздохнула.

– Я дам вам два дня на раздумья. Вы устали после долгой дороги, я распоряжусь выделить вам комнаты во Дворце Правосудия. Рекомендую не выходить отсюда в город часто, чтобы избежать проблем. Когда вы сделаете свой выбор, Кассандрика сделает свой.

– Благодарю вас, госпожа Амира, – облегченно кивнул эльф.

– Не нужно. Я делаю это, потому что так хотел ваш отец, – покачала головой Рин и встала. – Прошу простить, мне нужно передать инструкции служащим.

С этими словами она покинула зал Семи Столпов, оставив озадаченных путников смотреть ей вслед.

– Вы уж простите ее. После видений ей всегда тяжело, поэтому она поспешила вернуться в комнату, чтобы отдохнуть, – подал голос Сенатор. – Обед для вас уже должен быть готов. Я попрошу слугу проводить вас в столовую.

– Благодарим, господин Миямото, – кивнула Мия. – Брат, идем.

Она помогла Хиро подняться, и вчетвером они тоже покинули зал.

Сенатор же снова подошел к окну и посмотрел на площадь, на которой все еще продолжались народные гулянья. Его думы были омрачены внезапным предсказанием.

– Значит, следующего Великого Торжества может не наступить? И как я должен рассказать об этом народу?.. – пробормотал он себе под нос. Затем тяжело вздохнул и посмотрел на небо. – Надеюсь, боги не оставят нас.

* * *

Во Дворце Правосудия было несколько столовых. Одна предназначалась для Семи Столпов, вторая – для приемов посланников из других стран. Третья же – для обитателей Дворца, а если конкретнее, для семей трех сенаторов. Сейчас же здесь ели путники: никто не знал, где их разместить, ведь подобных гостей во Дворце еще не бывало. Госпожа Амира радушно предоставила гостям именно эту столовую, выражая свое благоволение.

Поэтому голодные и уставшие путники поедали все, что было на столе. После трех недель, проведенных в пути, для Хиро и Мии этот обед был подобен пиру. И что уж говорить о Мире и Джеке, которые вообще давно не ели нормально?

Когда путники съели все, что смогли, девушки начали переговариваться, обсуждая произошедшее.

– Госпожа Амира отнеслась к нам великодушно, хотя я всего лишь путешественница, а Джек у нас вампир-отшельник… – улыбнулась Мира.

– Думаю, так она благодарит за помощь в старой крепости. Все же мы оказали довольно хорошую поддержку ее людям, – ответил ей Джек.

Мия же невольно посмотрела на брата, который сидел молча, ковыряя вилкой[24]24
  В Кассандрике люди едят палочками, однако в других странах используют более привычные нам столовые приборы. Зная это, для гостей приготовили вилки и ножи.


[Закрыть] крошки в тарелке.

Он выглядел потерянным. Словно его мир перевернулся несколько раз.

– Брат, ты в порядке? Ты молчал все это время… – Мия начала волноваться.

– А? – Хиро ошарашенно посмотрел на нее. – Я в порядке, просто… мыслей много.

– А что имела в виду Амира перед уходом? Какой выбор? – спросила Мира.

– Она попросила решить, что я буду делать дальше. Как я понял, отец хотел, чтобы я остановил происходящее в Альвии, убедив глав всех стран оказать поддержку, – ответил ей Хиро. – И все же… я не знаю, что мне делать.

– Хиро, а ты вообще что-нибудь знаешь или хочешь? – неожиданно спросил Джек. Он выглядел слишком серьезным, и эльф невольно перестал дышать.

– Что?.. – удивленно спросил он.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Когда мы впервые встретились, твоей целью было добраться до Амирэна и попросить помощи у Амиры. Но по факту это ведь было заданием, которое тебе дал отец. Если бы не оно, ты бы вряд ли дошел до столицы. У тебя совершенно нет собственных желаний. Даже твое мастерство в магии и владении мечом, как я понял из наших разговоров, было лишь способом тратить время хоть на что-то. У тебя вообще есть какие-либо желания и цели в этой жизни? Да и вообще, есть ли у твоей жизни смысл?