Текст книги "В потоках западного ветра"

– Джек, не смей такое говорить моему брату! – недовольно заворчала Мия, нахмурившись. Хиро же выглядел так, словно ему неожиданно дали пощечину.

– У моей жизни… нет смысла? Ты это хочешь сказать?

– Именно так, – нахмурился вампир. – Ты как пустышка, которую необходимо направлять, ведь самому тебе ничего не нужно. Словно идеальное оружие для исполнения чужой мечты. Это и имела в виду Амира. Она спросила тебя, для чего ты пришел сюда и что теперь, когда твой отец мертв, ты собираешься делать. В чем смысл этого путешествия? Я и сам пошел с тобой только для того, чтобы узнать это.

Девушки удивленно посмотрели на Джека. Он был серьезен, даже слишком, для своего обычно веселого нрава. Кажется, он был зол на эльфа.

Хиро опустил глаза на тарелку.

– В чем… смысл моего путешествия?

Вампир недовольно вздохнул и встал.

– Ладно, нам всем нужно отдохнуть. У тебя еще есть время хорошенько подумать. Эй, ребятки, мы закончили! Не покажете, куда нам идти?

Слуги неловко поклонились и пошли вон из столовой, выводя Джека за собой.

После этого следом ушла и Мира, а Мия, положив руку на плечо брата, грустно сказала:

– Брат, не принимай его слова близко к сердцу. Твоя жизнь не лишена смысла! Просто ты его еще не понял, как и многие другие, кто не прошел первого слома судьбы[25]25
  Судьба эльфа предрешена, и он не может влиять на нее, и все же есть три слома судьбы – периоды, когда судьбу можно изменить. Сломы происходят на 24, 74 и 124-м годах жизни эльфа.


[Закрыть]!

– Нет, Мия, он прав, – вздохнул эльф. – Я действительно… словно бездушный инструмент. Теперь, когда отец умер, я это понял.

Это путешествие стало для него неожиданностью, Хиро отправился в путь не по собственному выбору. Но теперь он должен был понять, как поступить, ведь единственный, кто мог бы дать ему совет, умер.

Отца никто не заменит. Он должен найти путь самостоятельно.

Глава 8. Великий Храм Амирэна

На следующее утро, когда Миранна и Мия пришли на завтрак в столовую, их ждал только Джек.

– Доброе утро, вы вовремя. Я уже чуть не умер от голода! – улыбнулся он как ни в чем не бывало.

– А где мой брат? – нахмурилась эльфийка, сложив руки на груди.

– Еще спит. Вчера он довольно долго не мог заснуть, и вот теперь отсыпается, – ответил ей юноша. Как раз в это время в столовую пришли служанки с подносами и начали расставлять приборы и тарелки со вкусно пахнущей едой.

Здесь уже знали, что трое из четырех гостей вегетарианцы, потому и меню разработали соответствующее. В тарелках эльфов и обливи были только овощи и фрукты, в то время как вампиру не пожалели мяса.

Когда девушки сели, служанки с улыбками поставили перед ними еду. Джек же усмехнулся.

– Скажите, сегодня к нашему завтраку кто-то из обитателей дворца присоединится? Насколько я помню, это ведь столовая для них.

– Все жители дворца по традиции уехали на несколько дней на праздник на юг страны, – ответила ему с неловкостью служанка.

– По традиции? – переспросила Мира.

– Пять дней после Великого Торжества – выходные, и в основном никто не работает. Поэтому люди из столицы разъезжаются путешествовать либо по стране, либо в Обливион, либо в Драфталк, – ответила другая девушка.

– Ого, какая интересная традиция, – улыбнулась Мия.

– А госпожа Амира? Она такая худая, словно и не ест. Неужели она не завтракает? – спросила следом Миранна.

– Госпожа Амира обычно трапезничает в своем кабинете. У нее всегда много забот утром и днем, – вздохнула первая служанка.

– У нее такой загруженный график? – удивилась эльфийка.

– Если не считать обязательных богослужений утром и вечером, она в течение дня принимает послов, читает отчеты организованного ею отряда и занимается внутренними делами дворца и храма, так как является старшей госпожой.

– Действительно много хлопот. Как она со всем этим справляется? С виду такая хрупкая… – покачала головой Мия.

– Спасибо за ответы, дамы, – улыбнулся служанкам вампир. – Простите, что задержали вас своими расспросами.

Его голос звучал сладко. Эльфийка тут же поняла, что таким образом он старался произвести на служанок впечатление доброго и безобидного монстра, чтобы они не боялись подходить к нему.

И действительно, услышав это, девушки заметно расслабились и улыбнулись. Когда же они ушли, троица приступила к трапезе.

– Что за внутренние дела дворца? – неожиданно спросила Мия.

– В Альвии этим занимается Третий Советник короля, – ответил ей Джек. – Это все, что связано с бюджетом, уходящим на содержание семей сенаторов, ремонтом и обслуживанием дворца и все такое прочее. В общем, важная, но скучная рутина. Я удивлен, что такую работу поручили Амире.

И все же это было логичным. По традиции внутренними делами дворца занималась жена Первого Сенатора, при ее отсутствии – дочери или сыновья. Если же и они не могли взять на себя эту обязанность, то в дело вступали члены семьи Второго Сенатора, но это было редкостью.

Так как нынешняя Амира являлась дочерью Первого Сенатора, то было естественным для нее взять ответственность за внутренние дела.

– И все же я думала, что Верховные жрицы занимаются только делами храма, – почесала подбородок обливи.

– Отец говорил однажды, что господин Миямото назначил Амиру главой делегации Кассандрики, то бишь ответственной за международную политику страны. А тут, оказывается, на нее еще повесили и заботы дворца… – вздохнула Мия.

– Думаю, она сама за них поручилась. Госпожа Амира действительно трудоголик, – с усмешкой ответил Джек.

– Может, именно из-за этого она выглядит такой хрупкой? Она же еще худее меня! – воскликнула Миранна. – А мне всего семнадцать!

– О, так ты у нас еще совсем малышка, – язвительно улыбнулся вампир.

– Напомню тебе, что эта малышка пересекла древнюю пустыню и несколько поселений около границы Альвии, – нахмурилась обливи.

– В твоем возрасте я уже прошел весь мир вдоль и поперек, так что ты меня не удивила. – Джек закатил глаза. – Северные пики на границе Кассандрики и Красты, Туманные горы и лес на севере Обливиона, древние руины в центре мира. Я видел Древо Жизни, чуть не заблудился в Священном лесу и хоть и не дошел до Озера Равновесия, но смог увидеть его очертания. Весь этот путь я проделал на своих двоих. Но в итоге выбрал самое далекое от цивилизации место и спрятался там, пока вы меня не нашли.

– Так… ты видел нейтральные земли? – удивленно спросила Мия.

Эти земли являлись нейтральной территорией между всеми государствами. Они были определены еще четыреста лет назад после окончания мировой войны и до сих пор оставались неприкосновенными. И все же жители пяти государств старались избегать путешествий по нейтральным землям. Они были достаточно обширны, чтобы затеряться в них, а об общинах, что избрали их своим пристанищем, доселе мало что знали, поэтому к ним и относились с опаской.

Когда кто-то хотел путешествовать, например, из Обливиона в Кассандрику, обычно выбирался подземный путь – через Драфталк, что забрал себе мир под нейтральными территориями.

– Земли как земли. Я старался обходить поселения стороной, чтобы не контактировать с местными жителями, а то вдруг еще нападут, потому что я вампир! Но красотами налюбовался вдоволь.

Увлеченные беседой, они не заметили, как в дверях появился эльф. Мия увидела его первым и тут же подскочила с места.

– Брат! Ты в порядке?!

Он выглядел неважно. Видимо, Джек был прав и Хиро действительно не мог долгое время уснуть ночью: его лицо было бледным, под глазами образовались мешки, а сами глаза были пустыми, лишенными эмоций.

Его мысли явно занимали внезапно свалившиеся новости о реинкарнации и вопросы о смысле его жизни. Но все же он старался вести себя как обычно и не подавал признаков моральной усталости.

– В полном. Доброе утро. – Он быстро сел на место рядом с другом и принялся за еду, которая уже успела остыть.

– Чем нам сегодня заняться, пока мы живем тут? Госпожа Амира рекомендовала не выходить в город, чтобы не посеять панику, но сидеть во Дворце Правосудия – довольно скучно, – вздохнула Миранна.

– Тогда почему бы нам не сходить в Великий Храм? – предложил Джек.

– А разве мы можем? – спросила эльфийка, подняв бровь.

– Почему нет? Из Дворца Правосудия туда можно попасть по крытому переходу, так что фактически мы не выйдем в город. К тому же там должно быть довольно спокойно, без лишнего шума. Если нас попросят, то мы просто уйдем.

– Звучит логично. Тогда давайте сходим! Я бы хотела посмотреть на колыбель кассандрийской религии! – улыбнулась обливи.

Мия же подумала, что это было бы отличной возможностью для брата развеяться и забыть о тяжелых мыслях, что мучают его с прошлого вечера, и кивнула.

Так что, дождавшись, пока Хиро доест, они пошли по коридорам дворца прямо в Великий Храм.

* * *

Во дворце уже все прознали о гостях госпожи Амиры, поэтому их появление нигде не оставалось незамеченным – стражники, служащие, работники… Все с любопытством смотрели на совершенно разных магов и диву давались.

Все четверо старались не замечать этого, особенно Джек – он вообще не подавал виду, что все во дворце избегают его и обходят за несколько тайтов.

Когда же они пришли в Великий Храм, обстановка круто изменилась. Здесь почти никого не было. Утреннее богослужение уже закончилось, поэтому в главных залах они лишь изредка встречали городских прихожан; то тут, то там можно было увидеть молоденьких жриц и жрецов, что занимались обыденными делами: подметали, чистили канделябры, молились или мыли статуи богов.

Тем временем Мия и Мира пораженно рассматривали убранство храма. Он имел довольно высокий потолок, расписанный фресками, на которых были изображены сцены подвигов богов из священных свитков. В стенах на равном расстоянии друг от друга были вырезаны глубокие ниши, в которых стояли золотые статуи всех богов людской религии. Своды храма подпирали резные колонны из нефрита и золота.

Когда прихожанин заходил в главные врата, перед ним представал алтарь, расположенный у противоположной стены. На полу перед алтарем были аккуратно разложены подушки для молитв, по бокам стояли стойки для молитвенных дощечек, а на столбах висели магические канделябры, наполняющие храм мягким белым светом.

Но, конечно же, главное место на алтаре занимала статуя верховного божества. Огромная, отлитая из золота, украшенная драгоценными камнями, она потрясала воображение.

– Этот храм поистине прекрасен! – восторгалась эльфийка.

Их появление привлекло внимание нескольких жриц, но никто не мог собраться с силами и подойти, словно они уже знали, кто эти маги. Все же одна из них, видимо самая смелая, решилась.

– Добро пожаловать в Великий Храм Амирэна. Вы пришли посмотреть на достояние нашей религии?

– Да, мы бы хотели узнать побольше о вашей религии и об этом храме. Не могли бы вы немного рассказать нам? – дружелюбно улыбнулся ей Джек.

– Нашу религию в Срединном мире называют деисанство. Еще четыреста лет назад именно святая Амира принесла эту религию людям, доказав своим примером, что боги существуют. Всего в пантеоне деисанства выделяют десять богов – хранителей мира, из них пять младших, четыре старших и один верховный.

– То есть люди поклоняются десяти богам в разной степени? – спросила Мия.

– Для каждого человека важна какая-то определенная часть его жизни: любовь, мир, богатство или сила. Десять богов олицетворяют десять сфер жизни, каждый человек сам выбирает центральное для себя божество, – ответила ей жрица. – Если вы хотите узнать больше об истории наших богов, мы можем пустить вас в читальный зал библиотеки Дворца Правосудия, где хранятся священные свитки.

– Может быть, вы сами расскажете об этих богах? Как кого зовут, кто какой сфере покровительствует, например, – усмехнулся вампир.

– Конечно. Сначала расскажу о верховном боге – праотце остальных, чье имя – Кирту. Его Сиятельство Кирту – бог гармонии и баланса, который следит за сохранением равновесия в мире. Именно он отмеряет день и ночь, горе и радость, жизнь и смерть.

Она указала на самую большую статую в храме. Кирту восседал на троне, держа в левой руке весы, а в правой – древний кассандрийский символ равновесия, именуемый «Око баланса». За его спиной были распахнуты огромные крылья, и их перья выглядели как настоящие.

– Его Сиятельство Кирту создал не только жизнь на земле, человеческую и животную, но и богов, подобных себе, чтобы вместе с ними повелевать нами, своими последователями. Четыре старших бога – четыре его ребенка. Первый, старший, – бог огня и войны Ливус. Священные Писания описывают его как бога, полностью уверенного в своих убеждениях и идущего на любые риски для достижения целей. При этом он заботлив к последователям и защищает их в боях и войнах, беря удар на себя. Именно Ливус почитается солдатами и кузнецами.

Она указала направо, на самую близкую к Кирту статую, изображающую тучного высокого мужчину атлетического сложения, что держал в руках щит и меч.

– Эвада – богиня мира. Она является полной противоположностью Ливуса, при этом будучи его сестрой-близнецом. Эвада ненавидит кровопролитие и всегда защищает невинных. Ее почитают жрецы и священники, и, более того, поговаривают, что именно Эвада наделила святую Амиру силами. Также Эваду называют богиней ветра.

Жрица указала налево, на ближайшую от Кирту статую. Это была миловидная женщина, на голове которой покоился венок. В правой руке она держала цветок, а на левой у нее сидела птица.

– Ольду – бог знаний, истории и наук. Это самый мудрый бог, покровитель ученых. Люди верят, что Ольду является своим последователям во снах и может помочь им советом, когда они пытаются что-то изобрести или изучить. Также его считают богом воды.

Жрица показала на стену, в которой была ниша с Ливусом, но в противоположный угол, где среди прочих богов стоял мужчина, в чьих руках была целая стопка книг и свитков.

– И последняя старшая богиня – Шитра – покровительница природы, земли, плодородия и богатства. Говорят, именно она создает горы и поля, равнины и долины, леса, а также благословляет крестьян на богатый урожай. Потому они ей и поклоняются.

Она показала на статую, стоящую прямо напротив Ольду. Девушка, на чьей голове тоже был венок, но не цветочный, а из стеблей риса, держала охапку соломы в руках.

– Младшие боги – это дети четырех старших и один бог, появившийся самостоятельно, подобно Его Сиятельству Кирту. Сын Ливуса – бог справедливости Друхта, хранитель правды, вершащий честный суд. Дочь Эвады – богиня любви и семьи Линта, хранительница семейной жизни и очага. Сын Ольду – бог магии Фринд, дарующий людям возможность обретать магические способности. И дочь Шитры – богиня культуры Кестра. Она покровительница художников, архитекторов, музыкантов, актеров и танцовщиц.

Девушка поочередно указала на статуи, стоящие около старших богов. Они были немного меньше и не так великолепны, как статуи их родителей, но эти боги тоже были важны для жителей Кассандрики, поэтому и над их статуями явно потрудились.

– Вы сказали, что четыре старших бога олицетворяют четыре стихии: огонь, воду, воздух и землю. Но что насчет молний? Или люди не поклоняются им? – спросила Миранна, почесав подбородок.

– Что вы, гром и молнии – одни из самых удивительных вещей для нас, людей. Мало кто в мире может овладеть этой стихией, и в Кассандрике таким людям уделяют особое внимание. Естественно, у них есть бог-покровитель – это независимый бог третьего поколения Болсан, – с улыбкой сказала девушка, указывая на статую, стоящую в нише, которую раньше посетители не видели: она была врезана прямо напротив статуи Кирту над главным входом.

Это был мужчина с самым хмурым среди всех богов лицом, который держал в одной руке меч, а в другой – изогнутые копья в виде молний. Этот бог был даже одет иначе: его волосы были собраны в высокий хвост, а одежда похожа на ту, что носили на юге страны.

– Легенды говорят, что Болсан – единственный бог, что изначально был человеком. Он стал героем еще в начале объединения мира и смог подчинить себе непримиримую стихию молнии, тем самым спасая людей от постоянной грозы. Болсан вознесся на небеса с пика Грозовой Песни – самой высокой точки Кассандрики, где с тех пор не бывает плохой погоды.

– Бог, изначально не родившийся богом? Люди и в такое верят? – нахмурился вампир.

– Пик Грозовой Песни? Что за место такое? – спросила Мия.

– Это древняя гора, на которой расположен монастырь. Тамошние жители поколениями совершенствуют владение боевыми искусствами и магические способности, – объяснил ей Джек.

– Пик Грозовой Песни – это один из последних оплотов другой кассандрийской религии. Проще говоря, наша оппозиция, – неловко сказала жрица. – И все же пик является важным местом. Именно там ныне хранится перстень святой Амиры.

– Что? Перстень хранится не в Амирэне? – удивилась Миранна.

– Разве вы не помните, что вам говорил Хиро? После Великой Трагедии люди решили переместить перстень, так как посчитали, что именно он стал причиной произошедшего. Проще говоря, они отдали опасную вещь тем, кого не жалко, – вздохнул Джек.

– Вы гость госпожи Амиры, но, пожалуйста, будьте аккуратны в словах. Госпожа Амира не потерпит таких выражений в сторону пика Грозовой Песни, – нахмурилась жрица.

– Прошу прощения, но я лишь озвучил свою догадку. Вам не нужно обращать на это внимания, – с улыбкой ответил ей вампир. – Что ж, думаю, сегодня мы много узнали о вашей религии. Стоит сказать спасибо, что уделили время и рассказали нам о ваших богах.

Его вежливый тон сильно отличался от сказанного ранее, отчего жрица немного потерялась.

– Ах… ну… гости госпожи Амиры – почетные посетители храма. Моя обязанность – рассказать вам… Ох, господин эльф, вы в порядке?..

Внезапный вскрик жрицы заставил обливи, эльфийку и вампира вздрогнуть и развернуться к Хиро, о состоянии которого они успели забыть.

Вот только там он был не один.

– Г-госпожа Амира!

Они не видели, что произошло, но сейчас эльф без чувств лежал на плече Верховной жрицы.

– Г-госпожа Амира, что случилось? – испуганно спросила Мира.

– Брат? Брат?! В чем дело?! – Мия, запаниковав, попыталась подойти к ним, но Рин покачала головой.

– Тихо. В храме нельзя шуметь. – Затем она повернулась к стоящей рядом жрице. – Позови кого-нибудь с очищающими и восстанавливающими способностями.

Испуганная жрица убежала выполнять приказ, пока Амира пыталась осторожно уложить эльфа к себе на колени.

– Госпожа Амира, не сто́ит! Давайте лучше я! – не прекращала говорить Мия, отчего жрица еще больше помрачнела. Тогда решил вмешаться Джек.

– Мия, не лезь. Госпожа Амира уже все взяла на себя, тебе действительно лучше немного помолчать.

– Но… – тихо всхлипнула эльфийка, с тревогой смотря в бледное лицо брата. – Сегодня он с самого утра был сам не свой…

– Это естественная реакция на то, что он вчера услышал о себе, – покачал головой вампир, глядя на то, как Амира мягко гладит эльфа по лицу. – Госпожа Амира, я ведь прав? Это нервное?

Но та ничего не ответила. Она продолжала сидеть молча, закрыв глаза и словно полностью абстрагировавшись от мира.

– Госпожа А… – Внезапно все трое почувствовали, словно на секунду их покинули магические силы.

Резкий скачок вызвал приступ тошноты и легкое головокружение. Такую реакцию у магических существ могло вызвать лишь одно заклинание.

Разрежение пространства. Магия элементального типа. Более того, этот элемент не что иное, как молния.

– Госпожа Амира, вы… ваша стихия – это молния? – ошеломленно спросила Мира.

Глава 9. Смысл жизни

Стихия молнии считалась самой редкой элементальной врожденной магией. Владельцев магии молнии было очень сложно встретить – обычно они скрывали свою силу.

Тот факт, что Амира обладала столь редким элементом, стал неожиданным поворотом событий.

Заклинание разрежения пространства служило для того, чтобы на недолгий промежуток времени очистить небольшую область вокруг заклинателя от концентрации франдиорка. Маг, освоивший это заклинание в совершенстве, в бою мог лишить всех противников возможности колдовать. Но оно было опасно и для самого мага.

Между тем Амира Рин снова открыла глаза и направила на троицу пронзительный взор.

– Это странно, что я обладаю магией?

– Нет… нет, что вы, госпожа Амира! – помотала головой Миранна. – Просто это настолько редкая элементальная магия, вот я и удивлена, что вы ей обладаете…

– Ничего. Я использую ее только в крайнем случае, – покачала головой жрица. – Но не будем об этом. Нужно перенести господина Эльвинэ в опочивальню, чтобы его осмотрел целитель.

– Вы думаете, что магия исцеления разума[26]26
  Магия разума – тип магии, заклинания которого воздействуют на разум. К этому виду магии относятся заклинания забытья, заклинания изменения памяти, заклинания исцеления разума и другие. Есть много типов магии исцеления разума (такие как заклинания очищения, восстановления и улучшения), которые помогают восстановить душевное равновесие и избавить от депрессии и других недугов, негативно влияющих на психику мага. Это очень редкий тип магии, он сложен в овладении.


[Закрыть] поможет? – спросил вампир.

– Всегда можно попробовать. Я так понимаю, у господина Эльвинэ случился сильный шок после вчерашнего, ведь так? – нахмурилась девушка. – Тогда я виновата в его нынешнем состоянии.

– Госпожа Амира, вы ни в чем не виноваты, – покачала головой Мия. – Вы делали то, что должны были.

– Хватит разговоров, давайте, наконец, отнесем его в опочивальню. – Верховная жрица посмотрела на двух юных послушников, бегущих к ним с носилками. – Нужно перетащить его на носилки.

* * *

Стоя под дверьми в комнату Хиро, Миранна старалась успокоить Мию, пока Джек сидел на подоконнике и смотрел в окно.

Конечно, его заботило состояние друга, но вампир считал это нормальной реакцией на эмоциональное потрясение и, более того, на принятие факта, что жизнь Хиро лишена смысла.

Эльфы верили в судьбу. Они считали, что путь каждого из них предрешен, поэтому принимали все происходящее спокойно и никогда не противились ходу событий.

И все же иногда такая позиция могла доходить до крайности. Как и в случае с Хиро. Он всю жизнь считал, что его судьба – быть на побегушках у отца.

Но теперь, когда отец мертв и эльф исполнил его последнюю волю, Хиро оказался в тупике. Он не мог понять, что ему делать дальше. Все же эта ситуация показала, что эльфам тоже нужен смысл жизни.

Внезапно в голову Джека пришел осколок воспоминания.

«Эльфы разрушат свою судьбу».

Кажется, что-то такое говорила Амира во время предсказания.

Как странно, что они абсолютно не обратили внимания, что Верховной жрице, чьи предсказания всегда сбывались, явилось такое важное послание, и больше обратили внимания на проблему со смыслом жизни Хиро и его общую с Дэмианом душу.

Значит ли это, что никого из них не заботит судьба мира? Или же просто все и так знают, что рано или поздно произойдет катастрофа?..

Внезапно дверь в комнату открылась. Оттуда вышла Амира со спокойным выражением лица.

Девушки тут же выпрямились.

– Госпожа Амира! Как он?

– Целитель уже использовал заклинание очищения сознания. Думаю, через несколько часов придет в себя. Я останусь здесь, буду поддерживать разрежение пространства, а вы идите отдохните.

– Зачем нужно поддерживать разрежение пространства? – спросила Мия.

– Для уменьшения сопротивления. Заклинания исцеления разума лучше срабатывают, если предварительно очистить тело пациента от франдиорка и лишних магических скоплений. Ничего страшного с ним не случится – госпожа Амира только убрала излишки франдиорка, – ответил ей вампир.

– Эльфы впитывают франдиорк из природы, в Амирэне же почти нет деревьев и травы. В Великом Храме концентрация франдиорка выше, чем в других местах города, так что господин Эльвинэ был слегка перегружен, отчего и упал без сознания, – вздохнула Рин. – Пока моя магия действует, его сознание быстрее восстановится.

– Вы точно будете в порядке, долго поддерживая такую сложную магию? – обеспокоенно спросила Миранна. Амира немного удивленно посмотрела на нее.

– Это моя работа. От нее я не упаду ниц. И все же… мне доложили, что господин Эльвинэ опоздал на завтрак. Неужели у него было такое состояние с самого утра?

– Просто я вчера немного перегнул палку, – пожал плечами Джек. – Заставил его задуматься о смысле жизни.

Жрица хмуро посмотрела на вампира.

– Вы сказали, что его жизнь лишена смысла?

– Что-то вроде того.

Кажется, она была обескуражена, хоть и не показала этого. Девушка еще сильнее нахмурила брови и вздохнула.

– В таком случае я останусь с ним, пока он не придет в себя.

– Мы тоже останемся! – заявила Мия.

– Вы будете слишком шуметь. От чрезмерного шума магия восстановления может сойти на нет, – покачала головой девушка. – Сходите в город, но только осторожно. Я могу отправить с вами сопровождение.

– Я никуда не пойду, пока мой брат в таком состоянии! – решительно ответила эльфийка, немного повысив голос. Амира, кажется, нахмурилась еще сильнее, но спорить не стала.

– Как пожелаете.

Это было все, что она сказала, а затем снова исчезла за дверью, закрывая ее за собой.

– Молодец, ты обидела нашу благодетельницу. Отличная работа, – закатил глаза Джек.

– Это ты мне говоришь?! – агрессивно гаркнула на него Мия.

– М-мия, успокойся… – с опаской сказала обливи. – Госпожа Амира просто хотела помочь нам. Хотела, чтобы мы развеялись, а к тому времени, как мы вернемся, Хиро уже очнется…

– Вот именно, она прекрасно понимает, что сейчас нам особо нечем заняться здесь, потому и разрешила выйти в город, – кивнул вампир. – Эх, такой был шанс пойти попробовать саке… но без Хиро я все равно не пойду. Давайте тогда прогуляемся по дворцу. Я слышал, тут есть тренировочная площадка в северном крыле. Посмотрим, на каком уровне люди обладают магией.

– И правда! А вдруг мы встретим Танцующую жрицу? – поддержала его предложение обливи. – Ну же, Мия, идем, твой брат в надежных руках!

Так Мире и Джеку удалось заставить эльфийку отвлечься от переживаний о брате и уйти подальше от комнаты.

* * *

Блестящие стены отражали солнечные лучи, и весь альвийский дворец купался в свете.

Во дворце всегда было тихо. Эльфы ненавидели излишнюю спешку и были молчаливы и грациозны. По коридорам медленно прохаживались эльфийские чиновники и другие жители. Хиро же шел довольно бодро, петляя по коридорам.

Сегодня странное ощущение не покидало его с самого утра, и он хотел пойти рассказать о нем отцу – единственному эльфу во всей Альвии, которому он безоговорочно доверял. В это время суток отец мог быть только в одном месте – в своем кабинете, занимаясь музыкой или читая книги.

По пути Хиро встречал много знакомых лиц, но лишь слабо кивал им, не останавливаясь. Наконец он вышел в знакомый коридор, куда приходил каждый день, и встал перед массивной магической дверью.

– Заместитель командира третьего подразделения королевской гвардии Телиса[27]27
  Тели́с – столица Альвии.


[Закрыть] Хиро Эльвинэ пришел на аудиенцию к Первому Советнику Альвии Меголию Эльвинэ.

Тут же магическая дверь засияла ярким светом, открывая телепортационную дверь в кабинет.

Одна дверь вела сразу в три кабинета разных советников, и нужно было знать титул и полное имя эльфа, чтобы попасть в нужную комнату. Хиро выучил это обращение к двери уже давно и произносил его автоматически. Шагнув в телепорт, он тут же оказался в небольшом кабинете, доверху заваленном книгами и свитками.

Советник Меголий сидел на небольшом диванчике с книгой в руках.

– Отец, в вашем кабинете снова полный кавардак, – вздохнул эльф, поднимая первые попавшиеся книги с пола. Советник промолчал. – Вы ведь знаете, что матушка ругается, когда вы разбрасываете вещи.

Он быстро поднял целую стопку книг с пола, поставил ее на один из комодов и только тогда обратил внимание на непривычно тихое поведение Меголия. Обычно к этому времени тот начинал отшучиваться, но сегодня…

Кажется, он даже не заметил прихода сына.

Хиро посмотрел на Советника: только сейчас он увидел, насколько серьезным и отрешенным было лицо его воспитателя.

– Отец? Отец! В чем дело? – немного нервничая, спросил молодой эльф, подходя к Советнику.

Неожиданно Меголий словно очнулся от забытья и посмотрел на него.

– Хиро? Когда ты пришел?

– Только что, отец. Что с вами сегодня? Ваше лицо такое мрачное, – нахмурился юноша. Советник лишь тяжело вздохнул.

– Думаю о будущем, сын мой. О том, в чем же был смысл моей жизни. Всего того, что я сделал и добился за эти годы.

– Смысл вашей жизни? Разве вы не считали, что ваш долг – служить верой и правдой королевской семье? – немного удивленно спросил Хиро.

– Долг – это не смысл, Хиро, – покачал головой Советник. – Вот каков твой долг?

– Мой долг? Конечно же, служить королевской семье, как мой отец, – не раздумывая ответил юноша.

– А твой смысл жизни? – с интересом спросил его воспитатель.

– Быть опорой тебе, матушке и Мии.

– Это не смысл жизни. Это цель, долг, то, что ты решил для самого себя. Но в чем смысл?

Хиро вздрогнул и с испугом посмотрел на отца.

– Я н-не понимаю, отец…

– Хиро, ты ведь решил, что твой смысл жизни – это я, да?

По спине юного эльфа пробежали мурашки.

– Я во всем слушаюсь воли отца, ведь вы Первый Советник Альвии. Естественно, я живу ради служения вам.

– Но я умер, Хиро, – раздался холодный голос Советника, и его слова прозвучали как удар. – Я уже оставил наш мир и скоро вернусь к Древу Жизни. Значит ли это, что твоя жизнь тоже подошла к концу? Значит ли это, что и ты теперь умрешь без сожалений?

Эльф испуганно поднял глаза на Меголия, но там его уже не было. Диван, на котором он сидел, был пуст, а вся комната была убрана так, словно в ней более никто не обитал.

– Отец? Отец! – подскочил Хиро, вертясь вокруг себя. – Я… Я… умру? Я пока не могу умереть!..

– Тогда в чем смысл твоей жизни? – раздался голос. Но это был не голос Советника. Когда эльф обернулся, он увидел Джека, стоящего напротив.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился он.

– Ну, ты утверждаешь, что для тебя смысл – служить отцу. А теперь, когда его нет, не значит ли это, что и ты должен покинуть наш мир? Ведь твоя цель более неосуществима.

– Это… не так. Я пока не могу умереть. Что тогда будет с Мией? И с Экскалибуром? С тобой и с Мирой? И Амира ждет моего ответа…

– Хо-о? Так все же не на отце твоя жизнь строилась? – усмехнулся вампир. – Тогда ответь мне, Хиро. Готов ли ты найти его? То, в чем твое предназначение?

– Как же мне его найти?.. – Хиро низко опустил голову. Он почувствовал, как пол под ногами стал более мягким, таким, что казалось, будто эльф сейчас провалится вниз.

– А я думаю, ты найдешь его. И более того, он тебе известен. – Голос Джека исказился.

– Откуда тебе знать? – недоверчиво спросил в ответ эльф.

– А как я могу его не знать? Ведь мы же с тобой…

Когда Хиро снова поднял глаза, то увидел самого себя.

– Это один и тот же маг, разве нет?

В глазах эльфа резко потемнело, и пол под ногами исчез, отчего тело резко полетело вниз, в самую темную пучину.

Но он отчетливо продолжал слышать свой голос:

«Я обязательно покажу вам, что лед сможет растопить сердца и соединить их в одно!»

В этот же момент он открыл глаза.

Тьма рассеялась. Он видел нечеткие очертания потолка, который уже был ему знаком с прошлой ночи.

Это была его опочивальня во Дворце Правосудия.

Как он тут оказался? Ведь, насколько помнил Хиро, они были в Великом Храме…

Эльф медленно поднялся, сжимая рукой пульсирующий лоб. Он чувствовал, как холодный пот бежал по нему ручьями. Ему никогда не снились сны. Вернее, они никогда не были такими яркими и запоминающимися.