Текст книги "Убей или умри. Том 3"

– Завтра ты встанешь пораньше и сделаешь мне омлет, – засмеялся я.

– Нахаааал, – протянула Марина, даже не двинувшись с уютного места.

В отличие от неё, я прекрасно знал, чему посвящу следующий день. Завтра я буду убивать Юмми.

Глава 05

На следующий день с самого утра всё пошло не так. Сначала мы с Мариной проспали. То ли с ночи, в порыве страсти и тайского массажа, она забыла поставить будильник, то ли, усталые, но довольные, мы его просто не услышали.

А после открыв глаза, я увидел полоску света, которая игриво просачивалась из-под штор. Я посмотрел на экран смартфона, понял, что до начала теста остаётся меньше часа, и издал вопль раненого мамонта.

Я оделся относительно быстро, не за сорок пять секунд, как в детстве учил отец, но минут в пять уложился. А вот Марина металась по квартире бодрой козочкой, пытаясь одновременно высушить волосы, натянуть колготки и выпить кофе.

Затем во дворе Маринину тачку подпёр какой-то мудак. Я колотил его Хёндай по колёсам, раскачивал капот, и даже залепил снежком в лобовуху, но сигналка этого корыта так и не сработала. Наверно, существует специальный мудацкий режим сигнализации, который позволяет владельцам спокойно спать, когда из-за них приличные люди опаздывают.

Наконец, улыбчивый таксист, невозмутимый, как все цитаты Омара Хайяма вместе взятые, вёз нас с флегматичностью караванщика, собрав абсолютно все светофоры от Марининого дома до МосТеха. Я сидел как на иголках, а Марина воспользовалась ситуацией, чтобы напасть на меня с вопросами.

Она какое-то время стреляла глазами в сторону водителя, но убедившись, что тот полностью погрузился в прослушивание национальной музыки, приступила к делу.

– Вы вчера в МосТех залезли?

– Да, – не стал отрицать я.

На самом деле, я очень удивился, что Марина дотерпела до утра, и вчера изображала из себя белую и пушистую кошечку. Здесь она проявила исключительную женскую интуицию, или такое же исключительное коварство.

Если бы после вчерашнего, она стала бы мне капать на мозги, я бы не задумываясь развернулся, послал бы её и навсегда забыл бы дорогу в её квартиру.

А так она мне обеспечила тихую гавань, уют и тепло. И я растаял, угу. Снова повёлся, и подумал, что нашёл идеальную девушку.

– Зачем залезли?

– Марина, если бы я хотел тебе что-то рассказать, то сделал бы это вчера, – ответил я.

– Ты мне не доверяешь? – градус разговора слегка повысился.

Я с надеждой выглянул в окно, но до МосТеха было ещё далеко. Наш водитель пытался повернуть из крайнего правого ряда налево, жестами показывая другим автомобилистам, что ему “очень надо” и он “сильно извиняется”, и действие это грозило затянуться.

– Марин, тебя один раз уже уволили, так? – попытался достучаться до её логики я.

– И что? – она удивлённо распахнула глаза.

Красивые, между прочим. Даже несмотря на спешку, внешность Марины была в идеальном состоянии, и я, хотя и привык к ней, временами спрашивал себя, что эта офигенно пафосная тёлка делает рядом со мной, почему она помогает мне, а в последнее время даже слушается меня? Я с трудом отвлёкся от её глаз и не дал этим предательским мыслям сбить себя с толку.

– Если бы ты знала, что мы затеяли, то была бы соучастницей. Это от нас с Лансом избавиться не так-то просто. Без ложной скромности скажу, что мы на этом тесте фигуры ключевые. А тебе, милая, – я взял её за руку, – прости, уже один раз нашли замену. В течение часа, не больше.

Марина сначала надулась от мысли, что она вовсе не вся такая эксклюзивная, а потом сообразила.

– Поэтому ты и украл пропуск? Не хотел меня подставлять?

– Ну конечно! Всё ты поняла, ты же у меня умница! Если ты чего-то не знаешь, значит, ты в этом не виновата.

– А зачем вы туда полезли?

Бляяя… “На колу мочало, начинай сначала”, как говорил отец. К счастью, водитель вдруг резко дал по тормозам и развернулся к нам, белозубо улыбаясь:

– Пириэхали!

– Нам же тут лезть через сугробы?! – тут же переключив внимание, возмутилась Марина. – Нельзя ли поближе остановиться?

– Шлакбама там, – покачал головой водитель, – нильзя под шлакбама. Пириэхали.

В здание мы влетели в десять пятнадцать, опоздав на четверть часа к началу теста. Мне, если честно, было плевать, а вот моя спутница уже находилась в бешенстве. Отчаянно топая, она сбивала снег с замшевых сапожек и так оскалилась на охранника, что тот даже не решился с ней поздороваться.

Я забежал в раздевалку, сбрасывая с себя на ходу всю одежду, но Марина неожиданно попёрлась со мной.

– А с Анной вы о чём разговаривали?

– Блин, Марина, я опаздываю! – взвыл я. – Давай после?!

– Она тебе нравится, да?

– У тебя традиция такая, что ли? Разборки перед игрой мне устраивать?! – не выдержал я.

– Прости… прости-прости-прости, – девушка расправила на мне воротник халата и стала разглаживать его, словно я собираюсь сейчас не в капсулу, а на торжественный приём или вручение государственных наград.

– Прощаю, – я чмокнул её в нос. – И чтобы не скучала, вот тебе новое задание. Разузнай всё, что можно про игрока по имени Сибилла.

* * *

Когда я прогрузился в тюремном коридоре, бал уже шёл полным ходом. Откуда-то сверху издалека играла музыка, и доносились весёлые голоса. Явный намёк для меня, в какую сторону идти. Не слишком правдоподобно, едва ли через толщу камней так хорошо проходили звуки. Иначе в бальном зале так же были бы слышны крики жертв в тюремных камерах. Хотя, может, местный бургомистр кровавый маньяк, и ему это нравится?

Просторный бальный зал был полон. Служители богов пришли не одни, притащив с собой свиту. Самая пышная оказалась у Симбы и Бисквитика. Восемь рослых, как на подбор паладинов в золотых анатомических кирасах-лориках, как у римских легионеров, и в золотых шортах боксёрах.

– Тарг, давай сюда! – радостно замахал мне Симба.

– Это чё за прикид?! – обалдел я.

– Настя выбирала! – похвалился Симба, – я говорил, что у легионеров юбки были, но она решила, что это пошлятина и гейство. Сама Настя щеголяла в роскошной золотой короткой тунике, чуть прикрывавшей попу. Она величественно кивнула мне и снова задрала нос. Бисквитик привыкала к образу живой богини, хотя это точно была Настя, а не её божественный двойник. Я хорошо запомнил запредельный блеск в глазах Бистии и ни с чем бы его ни спутал.

– А бабло откуда?

– Ты чё?! – засмеялся Симба, – я вчера пять сотен человек благословил. Они столько даров натащили! Да мы теперь половину города купить можем!

Сам Сёма был одет в сияющую лорику-сегментату с золотыми заклёпками, а в руках держал шлем с плюмажем из красных перьев.

– Ты сейчас какой-нибудь магистр?

– Адъюнкт, – Симба загрустил. – Не знаю, что надо для дальнейшего продвижения. Может, сегодня скажут. А ты сам чего от коллектива отрываешься? Айда к нам!

И адъюнкт нового культа похлопал меня по плечу. Мне этот жест не понравился.

– Тоже золотые труселя выдашь?

– Зря ты так, – ответил Симба. – Мы мощь! Ни у кого столько последователей нет.

Я прикидывал, мысленно с ним соглашаясь. Больше пятисот благословлённых… Статуя на центральной площади… Собственная гвардия… Культ Бистии вполне подходил под роль государственной религии. А государство здесь – это что? Правильно – нейросеть.

– И это, дубинку верни, – словно извиняясь, добавил Симба. – Нас тут уже спрашивали насчёт божественных атрибутов. А наш у тебя. – Держи, Сёма, – протянул я. – Спасибо, что дал попользоваться. Симба отдал божественную дубинку Бисквитику. Та отсалютовала ей над головой, и златобокие паладины в восторге застучали кулаками по броне.

– Бис-ти-я! Бис-ти-я! БИС-ТИ-Я!!!

Я отвернулся и стал оглядывать зал. Жрицы Лолс по этому случаю оделись в чёрные шёлковые хитончики, а по их обнажённым плечам и рукам сбегали стайки крохотных паучков… То ли умелые рисунки, то ли татуировки.

Верховная паучья жрица Теофилия выглядела… экзотичненько. Чёрные тени, как у готки, тёмно-бордовые пухлые губы, впалые от худобы щеки. Её фигура была модельной, почти анорексичной. И тугие сиськи, которые выпирали из-под хитончика, намекали на их явное искусственное происхождение. На шее Теофилии сияло кислотным зелёным блеском ожерелье из капсул паучьего яда.

Она хранила молчаливую загадочность, оглядывая других из-под длинных ресниц, а вот остальные жрицы хихикали, глядя украдкой на рельефные доспехи паладинов.

За ними, в свою очередь, наблюдали фигуры в серых капюшонах. В своих аскетичных нарядах они выглядели совершенно одинаковыми, отличаясь друг от друга только по росту. Их плащи были подвязаны отрезками божественной верёвки.

Снял капюшон только Шило. Он лыбился во всю свою простодушную круглую физиономию, а его маленькие глазки бегали по всему залу, подмечая всё: золотые цацки Бисквитика, ожерелье Теофилии…

Взгляд Шила наткнулся на мою катану, пошёл чуть выше и глаза его удивлённо расширились. У меня на груди была приколота подвязка Анны, сложенная в кокетливый бантик. Он резко поднял голову, и я весело ему подмигнул. Шило тут же отвёл глаза, словно увидел что-то очень интересное в другом конце зала.

Ещё внимательнее его пацаны следили за делегацией четвёртого божества. Весёлый чувак Джи Бо привёл с собой самых симпатичных тёлочек. Одеждой для них он вообще не заморочился, на бёдрах было что-то вроде мини-юбок из широких листьев, не то пальмы, не то фикуса, а сверху грудь прикрывали цветочные венки, которые при любом движении так и норовили съехать в сторону.

Эти райские птички весело щебетали и приплясывали от нетерпения, дожидаясь, пока не начнётся настоящее веселье.

И, наконец, последняя фигура появилась здесь в гордом одиночестве. Анна была одета в точно такое же платье, как вчера во время нашей встречи: узкое, белое с ярко-красным поясом.

Я оценил её выбор: на фоне тряпочек паучьих жриц или мелькающих сисек поклонниц Вечного Движа, её бельё смотрелось бы скромно и, пожалуй, даже старомодно.

Оба меча она прятала в инвентаре, а в руках держала веер в изящном деревянном чехле.

– Хей, пипл! – изрёк вдруг Джи Бо так громко, что все разговоры враз прекратились, – Чего мы, как не родные?! Бал, так бал! Алиса, гоу денс!

Я опасался подвоха, но вместо психотропного ритма, которым я мучил Анну, зал заполнил ритмичный весёлый бит.

– Всем бухла! – провозгласил Джи Бо.

Его тёлочки подхватили большие корзины с плодами-бутылками и отправились в народ. Напитки пошли нарасхват, а после первых глотков по залу закружилась обычная вечериночная кутерьма.

Движовые красотки повисли на паладинах, а те, несмотря на гневные взгляды Бисквитика, ласково поглаживали их по попкам. Шило тёр о чем-то с Джи Бо; не удивлюсь, если о поставках бухла в монастырь Шептуна.

Паучьи жрицы отрывались под бит, весело визжа и, судя по всему, намереваясь устроить стриптиз и составить конкуренцию девочкам Движа.

А на саму Теофилию уже пускал слюни Сёма. Ему нравились такие девушки – статные, серьёзные и целеустремлённые. И только я чувствовал себя чужим на этом празднике жизни.

Дело не в том, что мне не нравится веселиться. Просто сейчас мне было не до этого, хотелось свалить поскорее, найти Юмину и провести “эксперимент”. Проще говоря, обнулить её и поглядеть – что из этого получится. Её, кстати, нигде не было видно, как и ещё одной моей знакомой и весьма подозрительной особы.

Хлоп… хлоп… хлоп! Обыкновенные хлопки в ладоши разнеслись по залу, словно раскаты грома. Бургомистр вышел вперёд перед всем обществом и ждал, когда все звуки затихнут.

Рядом с ним стояла Сибилла. Я увидел, как Анна тоже заметила её, и дёрнулась, словно от удара, а потом хотела кинуться навстречу и удержалась только в последний момент. На Сибилле было роскошное вечернее синее платье в пол, серебристые туфельки на шпильках, а в волосах – небольшой ободок-корона, как у победительницы конкурса красоты.

– Я рад привёрстывать здесь всех служителей новых богов нового мира, – провозгласил он, – Преподобный Симба! Служитель Бистии, первой богини покровительницы воинов и политиков, отваги и порядка!

– Бис-ти-я! – подхватили паладины, пока бургомистр не подал им сигнал замолчать.

– Преподобная Теофилия, – кивнул он, – служительница мрачного и страшного бога, Лолс, матери паучихи. Одной из загадок и могучих сил нашего города. Пока счастлива Лолс, весь город спит спокойно.

Теофилия кивнула, соглашаясь с такой позицией.

– Преподобный Шило, – продолжил бургомистр, – ваш бог, Великий Шептун, чьё лицо всегда крыто под капюшоном. Бог-покровитель бизнеса, инсайдерской информации и теневых сделок, – повторил непись словно с чужих слов, – Вы уже инвестировали в экономику города больше, чем остальные боги вместе взятые.

Гости зашушукались, оставаться на вторых ролях никому не хотелось.

– Мой друг Джи Бо, – бургомистр сделал внушительную паузу, – официальный поставщик нашего двора!

Джи Бо громко рассмеялся и поднял вверх бутылку, салютуя бургомистру.

– И наконец последняя богиня, – голос бургомистра снизил тембр до недовольного. – Богиня Смерти! Разве хоть кто-то бывает рад Смерти?!

– Я протестую! – звонкий голос взлетел над сводами зала, – Смерти не место в нашем мире. – Сибилла сделала несколько шагов вперёд и уставила свой пальчик на Анну, – Уходи, тебе здесь не рады! Изгнание!

– Сестра?! – Анна, казалось, совершенно растерялась. Я никогда в своей жизни не видел её настолько ошеломлённой. – Откуда ты, сестра?

– Богиня Смерти не выполнила свои обязанности, – продолжила Сибилла. – Уже второй день, а у неё нет ни одного благословения, ни одного сторонника. Смерть, всегда одинока и никому не нужна! Так что ты не прошла испытания, сестра, – она посмотрела на Анну с довольной улыбкой.

На Анну развернулись абсолютно все в зале. Повисла тишина. Я судорожно катал в голове варианты. Если Анну отстранят от теста, то у меня на одного, самого серьёзного конкурента будет меньше. Учитывая, что Ланс на время должен затаиться, для меня это верная победа. Вот так можно слить конкурента, даже не делая для этого ни малейшего усилия. Достаточно просто молча стоять и смотреть.

До… мой. До… мой. Я не увидел, кто начал выкрикивать эти тяжёлые, словно каменные слова – Симба, или один из его паладинов, но скоро их подхватили все в зале.

ДО… МОЙ! ДО… МОЙ!

Анна стояла как оплёванная, оглядываясь в эту минуту своего высочайшего позора. И всё же, почему Сибилла так ненавидит Анну? “Жизнь и смерть”, – услужливо подсказала память, – вечное противостояние. Если Сибилла так топит за жизнь, но именно её “воскрешение” чуть не убило приятелей Ланса.

Так что мне выбрать, жизнь или смерть?

– Стойте! – я подошёл к Анне и встал на одно колено. – Богиня смерти, взываю к тебе! Благослови!

– Ты что делаешь?! – этот крик Симбы я услышал отчётливо, остальные смазались в гуле всеобщего возмущения.

Анна хмыкнула, подняла веер и взмахнула им у меня над головой, в процедуре, которую мы оба придумывали прямо сейчас.

– Бесстрашный! Прими благословение Смерти!

ВЫ ПОЛУЧИЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЕ БОГИНИ СМЕРТИ!

ВЫ ПЕРВЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ ИГРОК, КОТОРЫЙ ПОЛУЧИЛ БЛАГОСЛОВЕНИЕ У ВСЕХ ПЯТИ БОГОВ.

ОТКРЫТО ДОСТИЖЕНИЕ “ЛЮБИМЕЦ БОГОВ”

ЛЮБОЕ БОЖЕСТВЕННОЕ ВЛИЯИЕ ИГНОРИРУЕТСЯ

Я только успел открыть рот, как системки посыпалась на меня, словно конфетти из банки.

ВЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ БОГИНИ СМЕРТИ

ВЫ СТАНОВИТЕСЬ ПЕРВОСВЯЩЕННИКОМ ХРАМА СМЕРТИ

КЛАСС ПЕРСОНАЖА ПРИНУДИТЕЛЬНО ИЗМЕНЕН

НОВЫЙ КЛАСС ПЕРСОНАЖА ШИНИГАМИ “ПРОВОДНИК СМЕРТИ”

И в завершение, словно вишенка на торте:

ГРУППЫ С УЧАСТИЕМ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ ДРУГИХ БОГОВ АВТОМАТИЧЕКИ РАСПУЩЕНА

Бляяя… Что ж я сделал-то?!

Глава 06

Все взгляды сошлись на мне. Большинство из них было просто любопытными, но некоторые выражали намного более сильные эмоции. Изумление на лице Симбы, которого неожиданно, и, скорее всего, без всяких объяснений кикнули из группы. Возмущение Бисквитика, оттого что я посмел предпочесть ей другую богиню.

Разочарование у Теофилии. Неужели она надеялась привлечь меня на свою сторону? Как именно? Соблазнить, что ли? Верховная паучиха всё больше напоминала мне девушку, которая не привыкла получать отказы, и это было не самым приятным открытием. Пауки каким-то образом слушались её, и было опасно, что такая сила подчинена капризной и инфантильной особе.

На круглой физиономии Шила – ничего. Абсолютная безмятежность. Джи Бо показывает мне протянутый вверх большой палец, а вот личико Сибиллы меня удивило. На нём была абсолютная, ничем не замутнённая ненависть.

Всё это промелькнуло передо мной за одно мгновение, словно в замедленной съёмке. Как будто стоп-кадр, который я успел рассмотреть. Иногда время ведёт себя очень странно. Особенно в таких ситуациях, когда расклад сил полностью меняется, а ты оказываешься подвешенным между прошлым и будущим.

Кстати, эта девушка-загадка теперь снова не в моей команде. У меня теперь совсем нет команды, не считая моей новой работодательницы. В смысле, божественной покровительницы. Вот она рядом со мной стоит, на Сибиллу уставилась и глазами хлопает.

“Шинигами”, что это за хрень?! Я что теперь, Блич?! Я слышал про шинигами, это ни то боги, ни то демоны смерти у японцев, переделанные в современных мангах. Но это в реальности, а здесь совершенно непонятный класс, который мне навязали. Придётся изучать его, когда будет время. Сейчас события развивались слишком быстро.

– Пять богов! – провозгласила громко Сибилла. – Пять начал, на которых построен наш мир. СИЛА! – она ткнула пальцем в сторону Бисквитика – СТРАХ! – Теофилия, – ОБМАН! – Шило, – ПОРОК! – Джи Бо, – И СМЕРТЬ! – последним палец указал на Анну.

– Прошу вас передать моё свои волшебные символы, для создания алтаря всех богов! – Сибилла извлекла из пустоты огромную чашу, имея инвентарь подобное сделать несложно, и пошла по кругу.

Первосвященники начали с сомнением переглядываться, не понимая с какой радости они должны с кем-то делиться.

– Милорды и миледи, – подал голос бургомистр, – поверьте, это создаётся ради общего блага. Я настоятельно прошу вас исполнить мою скромную, – он выделил это слово, – просьбу.

Симба пожал плечами и положил в чашу дубинку Бистии. Чаша была настолько огромной, что дубинка скрывалась в ней целиком. Удивительно, как Сибилла удерживала её на весу. Теофилия переглянулась с остальными жрицами и сняла с себя ожерелье из шариков паучьего яда.

Так же поступил и Шило. Он развязал верёвку, которая у всех почитателей Шептуна использовалась вместо пояса, и опустил её в чашу. А вот Джи Бо с Алисой не расстался и уложил в чашу бутылку, из которой прямо перед этим пил. Судя по тому, что Сибилла не стала возмущаться, город этот дар принял.

Сибилла подошла к нам. Она безмятежно улыбалась и с вызовом приподняла подбородок. Анна жгла её глазами и молчала. Я мысленно сравнивал ту Сибиллу, с которой вчера танцевал на балу, и эту – жёсткую и хитрую, и видел двух разных людей, как бы не была похожа их внешность.

– Ваш символ, богиня Анна, – произнесла Сибилла, так обыденно, словно каждый день люди становятся богами.

Анна подняла свой веер и резко выдернула из него маленький нож танто. Японский вариант кинжала милосердия. Им добивали поверженных врагов и использовали при совершении харакири. Хищное узкое лезвие, острое, словно опасная бритва.

Мне показалось, что Анна прямо сейчас воткнёт его в горло сучке, посмевшей публично унизить её. Самозваной сестре из детства, которая стала предательницей. Я ухватил её за руку и, заглянув в глаза, покачал головой. Нет, сейчас не время.

Сибилла замерла, но её зрачки в испуге расширились, а всё тело напряглось. Я в очередной раз поразился, насколько человечна эта непись. Как точно она повторяет настоящие человеческие поступки и эмоции.

Анна помедлила немного и опустила в чашу свой кинжал. Мне показалось, что Сибилла в этот момент выдохнула с облегчением. Получив последний предмет, она на вытянутых руках понесла чашу к выходу.

– Прошу за мной, – провозгласил бургомистр, направившись ей вслед.

Шумной, пёстрой и слегка пьяной толпой мы вышли на центральную площадь. Стражники уже оцепили её центр, разгоняя народ по сторонам. Особого скопления людей не было, но все игроки, спешившие по своим делам, тут же замирали и начинали с любопытством следить за происходящим.

Сибилла вытащила из инвентаря флакон с ярко-белым порошком и, с его помощью, начертила в центре площади круг, а внутри него пентаграмму.

– Она чё, сатану вызывать собралась? – шепнул я Анна.

Та ничего не ответила, глядя во все глаза.

В каждом из лучей звёзды Сибилла разложила по предмету из коллекции. Она подняла руки, и линии загорелись светом.

– Отныне здесь правит ЖИЗНЬ, и плачет СМЕРТЬ! – произнесла Сибилла, и вместо её художеств на площади появился круглый каменный монолит, с прорезанными в нём линиями.

В изнеможении Сибилла села в середину этого каменного круга. Похоже, обряд, что бы он ни означал, дался ей нелегко. Бургомистр сам лично вышел к ней и помог подняться.

– Я хотел защитить жизнь каждого игрока, – заявил он, – Сделать наш город безопасным и мирным. Но игроки всегда хотят смерти друг другу, такова ваша природа. Поэтому по моей просьбе леди Сибилла создала этот круг. ЭТО – КРУГ ВОЗРОЖДЕНИЯ! Каждый игрок, убитый в городе или окрестностях, появится здесь! Здесь он будет в безопасной зоне!

Чёрт! Глаза Сибиллы светились торжеством, словно она читала мои мысли. Появление круга возрождения означало, что никого больше нельзя убить «окончательно». Даже Юмину, хотя до конца неизвестно, сумела ли она сохранять черты игрока, или она уже 100 % непись. Но и это было не всё. Бургомистр продолжал оглашать весь список перемен.

– Нет для богов большей радости, чем смерть врага! Отныне убийство игрока – не преступление, ведь смерти больше нет!

В этот момент у меня заморгал список квестов. Новое задание! Судя по тому, что все игроки на площади тоже замерли, они читали задание.

ЖЕРТВА БОГАМ!

ПОСВЯТИТЕ СВОЕМУ БОГУ ХОТЯ БЫ ОДНО УБИЙСТВО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ДРУГОЙ ФРАКЦИИ.

ПОМНИТЕ, ЧЕМ БОЛЬШЕ БУДЕТ ПРИНЕСЕНО ЖЕРТВ, ТЕМ СИЛЬНЕЕ СТАНЕТ ВАШ БОГ!

А затем на площади воцарился ад. Я не видел, что творится за оцеплением из стражников, но то, что происходит в середине, разглядел в подробностях.

Паладины Бистии окружили стайку паучих жриц. Те отмахивались от рослых воинов треугольными ритуальными кинжалами, но явно уступали. Две из них уже растаяли в воздухе, и тут же возникли в середине круга, сидя на земле и хлопая глазами.

Служители Шептуна весело отлавливали девчонок Великого Движа, стягивая им руки и ноги своими особыми верёвками. Видимо, решили не убивать, а использовать как-нибудь поинтереснее. Шило душил Джи Бо, накинув верёвку ему на шею.

Старый тусовщик отчаянно хрипел, пытаясь выкрикнуть команду верной Алисе, но у него выходил только слабый свист. Один из капюшонов помог своему главарю, забежав спереди и несколько раз ткнув жертву кинжалом. Джи Бо дёрнулся, и тоже растаял.

Анна хищно оскалилась и потянула из инвентаря свои мечи. Увидев это, Сибилла быстро спряталась за спины стражников.

– Ну что, проводник? Набьём фрагов? – Ты как-нибудь сама, – отказался я. – У меня срочное дело во дворце. – Как знаешь, – нетерпеливо бросила Анна и ринулась в бой.

Я развернулся и побежал к резиденции бургомистра. Если есть хоть малейший шанс, что убийство Юмми вытащит её из комы, надо его использовать. И откладывать это я не собираюсь даже из-за таких экстраординарных событий.

Уже стоя на крыльце, я не выдержал и обернулся. Расклад на площади изменился. Теофилия сумела усыпить двух паладинов, и теперь её подружки резали их, словно двух жертвенных баранов.

Анна рубилась сразу с четырьмя ассасинами. Те по очереди нападали на неё из стелса, но Анна успевала отразить первую атаку, а затем ответить быстрым ударом, пока из пустоты не вывалится очередной враг. Двое капюшонов уже сидели в круге.

Там же возродился взбешённый Джи Бо. Он колотил кулаками по невидимой стенке круга, но наружу его не выпускало. Видимо, какое-то временное ограничение, хотя разъяснений на этот счёт сегодня никаких не давали.

Дальше по улице я заметил спины в характерных накидках. Шило с подручными сваливал, оставив корешей прикрывать отход. На плечах беглецы тащили пойманных тёлочек и трофейную корзину с бухлом. Порадовал сегодня Джи Бо местный преступный мир, нечего сказать.

Во дворце было пусто. Бургомистр, Сибилла, стражники… все они были сейчас на площади, значит, меньше будут мешать.

– Юмина… – негромко проговорил я, а затем повторил в полный голос, – леди Юминааа! У меня к вам делооо!

Сжимая ладонь на рукояти катаны, я сам себе напомнил маньяка-убийцу из голливудских фильмов. Так же крадусь по пустым коридорам и вру кому-то, что не трону его, если он вылезет из своего укрытия.

– Таргитай? – удивлённая Юмина встретила меня в коридоре. – А почему Вы не на площади, вместе с остальными?

На ней всё то же красное кимоно, и заколки – кинжалы в волосах. И уже четырнадцатый уровень. Охренеть, когда она успевает прокачиваться? Хотя ничего удивительного, она то здесь круглые сутки.

– Леди Юмина, хорошо, что я нашёл вас, – я сочинял на ходу, – у меня к Вам срочный вопрос.

– Какой же? – напряглась девушка.

Что-то я не то несу… Мне надо в доверие втереться, а сейчас, похоже, наоборот получается.

– Послание… личное, – я подошёл ещё ближе, – от моего приятеля, от лорда Ланса.

– Лорд Ланс. убийца и государственный преступник. – Юмина медленно поднимает руку и тянет из причёски одну из заколок, – и Вы, возможно, тоже, раз называете себя его приятелем.

Резко без замаха наношу удар. Он должен был разрубить Юмину от плеча до живота, и сваншотить её, или по крайней мере хорошо потрепать. Но удар уходит в пустоту. На этом самом месте Юмми нет. Фантом рассеивается в воздухе, а я чувствую удар в спину, и тут же пассивка отвечает целой связкой, чтобы заблокировать и как можно серьёзнее повредить нападающему.

ВЫ ОТРАВЛЕНЫ. ВЫ ТЕРЯЕТЕ 5 % ЖИЗНИ КАЖДЫЕ 1 °CЕКУНД.

Вот сука! Вспоминаю, как ещё прежняя Юмми рассказывала мне, что научилась отравлять своё оружие. Пассивка отразила основную часть урона от неожиданной атаки, но царапнуть меня эта тварь всё-таки успела.

Но как она меня провела с фантомом. Наверняка этот навык у неё прокачен не на начальном уровне. Я ведь полностью повёлся, и думал, что говорю с настоящей Юминой. Сходство стопроцентное.

Интересно, зачем? Я сразу показался ей подозрительным или она всегда выходит к гостям в виде проекции. Если так, то что же, Ланс вчера с призраком целовался?! Юмина снова уходит в стелс, но в этот раз я не собираюсь ждать. Мне бы снова паучьи капсулы, но все дары богов в этот заход исчезли из инвентаря. Все, кроме подвязки Анны.

ВЫ ТЕРЯЕТЕ 5 % ЖИЗНИ. ОСТАЛОСЬ 90%

Закручиваю «мельницу». Вчера на площади против Шныря она мне не помогла, но здесь в узком коридоре другие правила. Юмина с визгом вылетает из невидимости. На её плече и левой руке глубокие порезы.

Иду вперёд, непрерывно атакуя, чтобы сохранить преимущество. Юмина уступает. Её кинжалы хороши для быстрой атаки, но в обычном бою сильно проигрывают обычному мечу. Вот только ей теперь достаточно только обороняться, а яд всё сделает сам. У меня есть двести секунд. Это чуть больше, чем три минуты.

«Рывок»! Я оказываюсь у Юмины за спиной и тут же бью её в шею своим вакидзаси. Она взвизгивает и каким-то очередным навыком выворачивается и рвёт дистанцию.

ВЫ ТЕРЯЕТЕ 5 % ЖИЗНИ. ОСТАЛОСЬ 85%

На всё тело постепенно наваливается тяжесть. Она словно шепчет мне: “Сядь… Угомонись… Ты достаточно сегодня сделал, а теперь просто отдохни… Ни шагу больше…”

Усилием воли стряхиваю с себя сонную оторопь. “Удар под колено”, сбиваю сучку с ног. Бью её, она перекатывается по полу, снова вскакивает…

ВЫ ТЕРЯЕТЕ 5 % ЖИЗНИ. ОСТАЛОСЬ 80 %.

Сука!!! Оповещение перекрывает экран, действует на нервы, предательская слабость снова усиливается.

Шмяк! Я швыряю вакидзаси прямо в тот момент, когда Юмина поднимается с пола. Она видела, что я далеко, и даже не сделала попытки защититься. Рукоятка с красной оплёткой торчит у неё из груди. Делаю два быстрых шага вперёд и сношу Юмине голову катаной.

Она осыпается, оставляя после себя только одну заколку-стилет. Неужели теперь драконовские меры, отбивавшие у убитых всё имущество, перестанут действовать? И это лишний повод убедиться, что Юмина – игрок, а не непись!

Как хорошо сидеть на полу, опираясь спиной о стену, и не думать абсолютно ни о чем.

ВЫ ТЕРЯЕТЕ 5 % ЖИЗНИ. ОСТАЛОСЬ 75 %…

Некуда спешить…

Там, в коридоре, меня нашла Анна. К моему удивлению (хотя я почти потерял способность удивляться), она была не одна.

– Теофилия? – Я даже приподнялся, хотя чувствовал себя совсем херово. – Ты откуда с нами?

– Она наш временный союзник, – ответила вместо неё Анна. – Ключевое свойство тут – ВРЕМЕННЫЙ, уяснил?

– Да, моя дипломатичная подруга. Уяснил? – с усмешкой ответил я.

Теофилия молчала. Она обкусывала губы от волнения и, судя по всему, творила какую-то магию. Вот она пробормотала что-то чуть слышно, потом опустила руку к земле, провела пальцами крест-накрест, и там, где она это сделала, материализовались три злющих паука-пятёрки. Щёлкая хелицерами и топоча лапками, они, повинуясь жесту Теофилии, поползли куда-то в глубину коридора.

– Ненадолго задержат, – сказала жрица. – А ты чего разлёгся? Бежать надо.

– Зачем? – Я с недоумением посмотрел на уровень Анны. – Я думал, ты там всех убила.

– Бистия собрала толпу сторонников, – пояснила она. – Их сотни. И совсем скоро они будут здесь.