Текст книги "Убей или умри. Том 3"

Глава 07

Хриплю, совсем как раненый боец в третьесортном боевике:

– Девчонки, спасайтесь без меня… Оставьте меня здесь…

– Что за бред, – возмущается Анна. – А ну вставай. Разлёгся он тут!

Даже по сапогу меня легонько пнула, зараза.

– Дебаф у меня, отравление, – поясняю я. – Ходить уже трудно, а через две минуты загнусь. Спасайтесь, я их задержу, – продолжаю играть в героя.

Теофилия поднимает с пола боевой сай, оставшийся после Юмины, осматривает его, а потом неожиданно пробует лезвие языком. Выглядит, кстати, эротично.

– Яд, – бросает она, – священный дар детей Лолс.

– Он самый, – киваю я. – Чувствую, как руки уже начали неметь.

ВЫ ТЕРЯЕТЕ 5 % ЖИЗНИ. ОСТАЛОСЬ 70 %…

Верховная паучья жрица подходит ко мне и кладёт ладонь мне на лоб.

ВАМИ ПОЛУЧЕНО БЛАГОСЛОВЕНИЕ БОГИНИ ЛОЛС!

СПАСБРОСОК «ЛЮБИМЕЦ БОГОВ»! ОТМЕНА БЛАГОСЛОВЕНИЯ БОГИНИ ЛОЛС!

Охренеть, вот это суперспособность! А я-то думал, имея под рукой сразу богиню и паучью жрицу, я сейчас наберу бафов и буду непобедим. Вот так облом! Похоже, судьба мне сдохнуть в этом коридоре. Заодно посмотрю, возродилась Юмина или нет, нас по любому в одно место забросит.

Теофилия тоже в недоумении склоняется надо мной. Не может понять, почему её благословение не сработало. Вот такая я теперь забавная зверушка.

– Погоди-ка, – вижу у неё на шее ожерелье с ядовитыми шариками. – Вам что, вернули священные предметы?

– Да, – отвечает за неё Анна. – Как только круг появился, всё снова оказалось на своих местах.

Не понимаю до конца, чем это так важно. Благословение, яд, спасбросок… Бред, но может получиться.

ВЫ ТЕРЯЕТЕ 5 % ЖИЗНИ. ОСТАЛОСЬ 65 %…

– Можешь дать мне один шарик? – прошу Теофилию.

– Конечно, только зачем? – она отделяет шарик и подаёт мне.

Ожерелье это – исключительно магический предмет. Никакой лески или нитки, чтобы скрепить бусины вместе, нет. Они держатся, притягиваются друг к другу загадочным силовым полем, или просто верой верховной жрицы.

Бусина круглая, переливается зеленовато мутным цветом. В общем, гадость. Боясь в любой момент передумать, закидываю её в рот и под изумлённые вопли девушек проглатываю.

ВЫ ОТРАВЛЕНЫ ЯДОМ ДЕТЕЙ ЛОЛС!

СПАСБРАСОК «ЛЮБИМЕЦ БОГОВ», ДЕБАФ ОТРАВЛЕНИЕ СНЯТ!

Слегка покачиваясь, встаю на ноги. Голова ещё кружится, но это остаточный эффект, скорее даже самовнушение. Тело снова подчиняется мне, наоборот, чувствую себя бодрым, как никогда.

– Как ты это сделал? – Анна придирчиво рассматривает меня, видя, что последствий отравления больше нет.

– Подобное лечи подобным, – цитирую я древних, ни на шаг не приближая её к разгадке.

А всё дело в смелом допущении в отношении игровой механики. Раз ожерелье Теофилии, божественного происхождения, оно даст божественный дебаф «Отравление». Но система не может наложить два одинаковых дебафа. Победит второй – божественный, а его с меня снимет мой новый навык. Финита!

– Подлечился? – деловито заявляет Анна. – Подъём! Валить надо.

– Погодите, зачем нам валить? – доходит до меня, – там же кореш мой, Симба! Счас мы с ним всё порешаем…

– Ты их не видел! – перебивает меня главная паучиха, – Они всех моих перебили, хотя мы даже повода не давали. Они не остановятся.

Повода они не давали. Мне становится смешно. Кто же откажется от таких вкусных полуголых фрагов совсем рядом? Но свои соображения я оставляю при себе, зачем обижать “временную союзницу”.

К тому же, мне очень нужно к главному входу. Вопрос дня: возродится ли Юмина в круге? Если да, значит, она всё-таки игрок, а не непись. Потерявший память и застрявший в виртуальной реальности игрок с ложными воспоминаниями. Если же её там нет…

Тогда в лучшем, можно сказать – идеальном, случае меня встретит возле капсулы ожившая Юмми. И совет директоров в полном составе, тряся подписанными банковскими чеками. Тест будет закончен, а способ спасения игроков определён.

В худшем – меня будет ждать наряд полиции и обвинение в убийстве. И чем дальше, тем такая перспектива казалась мне вероятнее. Что ж, я такой дурак-то?! Вечно лезу не в своё дело. Сказали взрослые дяди: “наблюдай, на рожон не лезь…” Характер, наверное, такой. Непоседливый. Не люблю, когда мне указывают, как и что делать.

Совсем не из упрямства. Просто чаще всего эти “указчики” учитывают при этом не мои интересы, а исключительно свои. А я привык понимать, что я делаю.

– Анна, а ты чего испугалась? – удивился я. – Мы с тобой на пару любой зерго-раш настругаем. Хоть сто, хоть тысячу.

– Тарг, я не преувеличиваю, – покачала головой она. – Два десятка, три… даже пять. Но сотня нас сомнёт. Мы тупо не успеем их всех убить, даже ваншотами. А их там гораздо больше, чем сотня.

– Тогда ждите здесь, я быстро, – сказал я и ринулся к входу.

В бальном зале добивали пауков. Те были хоть низкоуровневые, но крепкие, к тому же могли плеваться ядом. Теофилия сотворила их немало, даже сейчас в живых остались семь штук, которых со всех сторон окружили нападавшие. Этих было десятка два, куда меньше, чем говорила Анна.

Я вступил в бой спокойно и методично. Уровни нападавших были не выше восьмёрки, а поэтому сражение шло по принципу “один удар – один труп”.

– За Бистию, – заорал один из них, и тут же получил в раскрытый рот вакидзаси.

– Богиня только одна! – поддержал его второй, и тут же лишился головы.

Да, ребята, именно так в старину решались религиозные споры. Кто сильнее, тот бог и круче. Паучки, воспряв духом, пошли в контратаку. Краем глаза я увидел на левом фланге белый ураган. Анна тоже вступила в дело.

Вместе с первым ваншотом на моём интерфейсе вспыхнул счётчик. Жертвы: 1/10… 2/10… 3/10… Он быстро заполнился и откликнулся системкой.

ПОЛУЧЕНА БОЖЕСТВЕННАЯ СПОСОБНОСТЬ.

Какая способность, и как её использовать… Это осталось пока тайной. Буду разбираться, когда наступит время поспокойнее.

Мы с Анной ударно зачистили бальный зал и холл и пробились к крыльцу. Стоило нам выйти наружу, как толпа отхлынула.

Конечно, мы не просто вышли, словно скучающие аристократы. Я влетел туда “мельницей”, раскидывая по округе кишки и части тел. Анна врубилась каким-то сложным комбо, в результате которого сразу пять игроков превратились практически в мясной фарш.

Наше эффектное появление слегка охладило горячие головы, но чувствовалось, что это ненадолго.

Прямо перед ступеньками Симба строил отряд паладинов. Их уже было двадцать, и к пижонским доспехам они добавили длинные копья. По флангам Адъюнкт ордена Бистии размещал разномастных мечников, которых было гораздо больше. Это была не просто толпа. Это была толпа хорошо вооружённых и неплохо прокачанных игроков.

Если на службу Лолс пошли десятки впечатлительных девочек, Шептуна выбрали воры и прочие тихушники, а к Джи Бо примкнули те, кому хотелось мира, и чтобы их не трогали, то Бистия объединила воинов.

Самые боеспособные, прокачанные и замотивированные бойцы этого мира присягнули ей. И сейчас они были готовы штурмовать дворец. Они пришли за нами.

Причём сам бургомистр, по этому поводу не особо переживал. Он выставил на пороге жиденькую шеренгу стражников, а сам стоял в стороне, окружённый охраной, улыбался в усы и перешёптывался о чём-то с Сибиллой. Та в ответ на его слова весело смеялась и вообще была вполне довольна собой.

Самое интересное происходило в круге возрождения. Паучьих девчушек уже выпустили оттуда, и тут же толпа растерзала их, закинув обратно. Джи Бо уселся в середине круга в позу лотоса, прикрыл глаза и занялся медитацией, а может, просто задремал.

Похоже, он не собирался покидать это место до конца теста. Сомнительная тактика, на мой взгляд. Если я правильно понял условия, каждая фракция должна была убить хотя бы одного поклонника другого бога, только так можно не вылететь по итогам испытания. Может, я ошибался, но мне казалось его ребята без вожака в собственной роще заблудиться способны.

А самое главное, что я увидел, это красное платьице Юмины. Оно находилось на владелице, которая терпеливо ждала возможности вернуться и отплатить своим обидчикам. Всё это читалось на её кукольном лице. Значит, я и тут опоздал. Кто знает, что было бы, убив я Юмми до появления круга возрождения. Но система пофиксила этот баг, нагло и цинично, практически у меня на глазах.

– Симба! – заорал я, перекрывая гомон толпы, – ты чё творишь?! Ты кого штурмовать собрался?! Меня?!

Семён отвлёкся от своих стратегических дел и уставился в мою сторону. Он вышел из-за строя своих паладинов и подошёл ко мне вплотную. Две высочайшие стороны снизошли до переговоров.

– Извиняй, Андрюха, – сказал он, опуская глаза, – Богиня требует жертв.

В этот момент он стрельнул глазами в сторону Бисквитика, и я понял, что богиня Бистия проявила себя и перед ним.

– Ты охренел?! – не выдержал я, – Забыл, кто тебя прокачивал и из дерьма вытаскивал? На своего лида оружие поднимешь?

На Симбу больно было смотреть. Его простодушная физиономия отражала весь спектр глубокой моральной борьбы, происходившей внутри. С одной стороны старый друг, с другой – толпа, которая ждёт, что ты воплотишь её надежды и ожидания, и тогда она будет восхищаться тобой и вопить от восторга.

– Это же только игра, – пояснил он, – кто-то выиграет, кто-то проиграет. Богине нужно качаться… Знаешь, сколько дадут за убийство другого бога? – Симба оживился, – бросай её и переходи к нам. Мы – сила!

Он обернулся к золотым паладинам, взмахнул рукой, и те застучали в свои нагрудники и заорали синхронно.

«Богиня только одна!.. Богиня только одна!..»

– У нас тут пиарщик один оказался, – похвастался Сёма, – отличные кричалки придумывает.

– Симба, не жадничай. – я из последних сил старался уговорить друга, – Наша цель не в том, чтобы фрагов набить, а в том, чтобы сломать Систему.

– Откуда ты знаешь, в чём моя цель? – упрямо посмотрел на меня Симба. – Ты вообще интересуешься кем-то, кроме себя, Тарг? Мутишь с директорами, с тёлками из Правления, теперь с этой мажоркой заграничной. А я парень простой! Мне нужны бабки! И я не хочу вылететь, из-за очередного твоего заёба. Сейчас эти люди, – он протянул руку в сторону толпы, – верят мне и пойдут за мной. Я не могу предать их ожидания. Иначе они пойдут за кем-то другим. А мне НРАВИТСЯ, что меня слушают, НРАВИТСЯ ими командовать. Судьба дала мне шанс, и хрен я его упущу. А что касается того, что ты меня «из дерьма вытаскивал», – Сёма покачал головой, – я думаю, мы в расчёте.

– Вас всех внутри будет ждать Смерть, – ответил я.

– Посмотрим, – усмехнулся Симба, – нас много, а смерть одна.

Он развернулся ко мне спиной, показывая, что разговор окончен и вскинул руку, подавая сигнал своим паладинам. Те опустили копья, но с места не двигались.

Вперёд вышла Настя. Она подняла над головой дубинку, и громко воскликнула:

– Богиня, тебе посвящаем мы свои победы! – а затем шарахнула своим божественным оружием по земле.

На мгновение почва ушла у меня из-под ног. Это было похоже на землетрясение, как я его представлял. Волна, которая прокатывается по земле, сбивает, глушит, делает беспомощным.

СПАСБРАСОК «ЛЮБИМЕЦ БОГОВ», ДЕБАФ ОГЛУШЕНИЕ СНЯТ!

Оглядываюсь вокруг. Ряд стражников упал словно кегли, они лежат на ступеньках дворца, не подавая признаков жизни. А рядом со мной лежит, прохлаждается Анна. Подхватываю её на руки, и пока нападающие не успели опомниться, затаскиваю внутрь здания.

– Что это было? – стонет она, как только открывает глаза.

– Божественная способность, – поясняю я. – Теперь не надо оглушать каждого в отдельности.

– Капец, – резюмирует Анна, – эту штуку надо обязательно у неё забрать.

– Валим! – у Теофилии уже истерика.

– Валим, – соглашаюсь я. – Но сначала надо их задержать.

* * *

Когда паладины Бистии зашли в бальный зал дворца бургомистра, я их встретил в одиночестве. Должно быть, я выглядел в этот момент чертовски эффектно. Одинокий воин в чёрных доспехах, который смотрит, как на него накатывается стальная волна. Паладины окружили меня, выставив копья. Дворец стал наполняться остальными, они бежали без всякого строя, и их было много.

Наконец на сцене появилась Настя. Она гордо прошествовала прямо ко мне, подняла дубинку и, что есть силы, долбанула о паркетный пол.

Я только этого и ждал. Щедрой рукой я подкинул в воздух шарики из ожерелья Теофилии. Они лопались с тихими хлопками, выпуская облачка бледно-зелёного газа, и нападавшие тут же оседали на пол. Последней вырубилась Бисквитик, и дубинка со стуком покатилась из её рук. А потом в зал пришла Смерть. Короткий кинжал танто, божественный атрибут Анны.

Он обнулял с одного удара. Не важно, сколько пунктов здоровья, или какая броня. Ваншот, ещё ваншот… и ещё. Я убивал их, как овец на бойне. И только, когда дошёл до Насти, остановился.

С одной стороны её убийство – просто ещё один фраг, она не богиня и не первосвященник. Просто, живой символ. С другой – это идеальный заложник. Раз Симба решил всё мерить выгодой, у меня будет, чем с ним поторговаться. Я стянул Бисквитику запястья и щиколотки верёвкой Шептуна, и, закинув попастую аватару богини себе на плечо, побежал вглубь здания, догонять девчонок.

Я застал их уже во дворе казармы, Теофилия оглядывалась, а Анна хмурилась.

– Не было у меня такого, – сказала мне она, – тут была не казарма, а парк. И ворота обыкновенные, кованые, а не такие, которые нужно штурмовать.

– Где, у тебя? – навострила ушки Теофилия.

– В воображении, – отрезал я. – Анна себя медиумом считает. Видит места, в которых не бывала, и людей, которых не должно там быть.

Анна возмущённо зыркнула на меня и замолчала.

– Ты правда медиум? – эта информация Теофилию очень заинтересовала, – а я на картах гадаю. Представляешь, всегда-всегда сбывается!

– Нагадай, что нас ждёт за этими воротами? – спросил я.

– Ничего хорошего, – надулась Теофилия, – как будто ты сам не слышишь.

За воротами десятки голосов выкрикивали «Богиня только одна». Нас обложили со всех сторон, и это было не удивительно, сторонников у Бистии хватало.

Спрятаться в подземелье? Какое-то время продержимся, но потом всё равно нас затопчут. Будем угрожать толпе смертью Бисквитика? Вряд ли они впечатлятся, круг возрождения вот и всё, что её ждёт. Тогда как быть?

Я оглядывал двор, и не находил ничего особенного. Несколько повозок, набитых всяким хозяйственным хламом, и ничего больше. Кстати удивительно, повозки я вижу уже не первый раз, но нет даже намёка на маунтов. Неписи этот транспорт сами за собой таскают. Транспорт… маунты…

– Теофилия, а ты сколько можешь пауков за раз вызвать?

– Штук восемь, – задумалась она.

– А контролировать? Вот чтобы делали вообще, всё, что ты скажешь.

– Контролировать штук шесть, – сказала Теофилия виновато, – сил пока маловато.

– Шесть нормально, – успокоил я жрицу, – вызывай, и старайся покрупнее.

Через десять минут ворота городской казармы распахнулись, и оттуда на полном скаку вылетел удивительный экипаж. К двум оглоблям были верёвками привязаны шесть жирных и сильных пауков, по три с каждой стороны. Верёвочные петли обхватывали их тело, словно простейшая сбруя, а сами они старались от души, перебирая всеми лапками, чтобы угодить призвавшей их жрице.

Сама Теофилия, стояла впереди, время от времени взвизгивая от восторга. Она управляла пауками силой мысли, и поэтому вцепилась в бортик обеими руками. По бокам свесились мы с Анной, готовые рубить и кромсать каждого, кто окажется на нашем пути, а на полу, свернувшись, лежала Настя, наш ценный груз, которая поливала нас самыми последними словами, причём в последние несколько минут ставшая выдыхаться и допускать повторы.

Стоявшая в осаде толпа при нашем приближении даже не пошевелилась. Правда, мне показалось, дело было не в их решимости стоять до конца, а в том, что они обалдели от открывшегося зрелища. Мы с хрустом врубились в их массу, пробивая себе дорогу, и щедро находя жертв посреди всего этого бедлама. Прорубив себе кровавый коридор, наш экипаж вырвался на оперативный простор.

Следом за нами, прилично отставая, бежали последователи Бистии.

– Украли… Богиню украли! Лови похитителей! Смерть святотатцам! – орали они. Похоже, вести о моём разгроме передового отряда донеслись и сюда.

– Нахрена ты её взял? – поморщилась Анна, – теперь же от них не отвяжемся.

– Мы так и так от них не отвяжемся, – не согласился я, – зато сейчас у нас есть козырь и рано или поздно мы его разыграем.

Повозку мы бросили у самых ворот. До особняка добежали, волоча Бисквитика на руках. Толпа сзади прибывала. Я понимал, что штурм, это только вопрос времени. Если они не побоялись лезть во дворец самой могущественной неписи в игре, то перед старой хибарой никто не остановит.

Я разрезал упряжь, и паучки бесстрашно поползли навстречу врагу, чтобы прикрыть наше отступление. К ним присоединились восьминогие из дома и сада.

– Вы живы, Владычица Теофилия! Какое счастье! – окружили нашу «попутчицу» остальные жрицы. – Что-то случилось? Лолс не отвечает на наши молитвы, и не шлёт свои дары.

– Сейчас всё поправим! – голос Теофилии стал по хозяйски уверенным, – клади эту сисястую на алтарь. Богиня получит свою жертву!

Глава 08

– Ну что там? – нетерпеливо бросила мне Анна. – Долго они будут копаться?

Такое чувство, что она никак не может дождаться, когда же, наконец, нас придут убивать.

– Понятия не имею, – я выглянул в окно. – Думаю, они хотят всех своих из круга возрождения собрать, тогда и попрут.

Как будто она сама не может оторвать от пола свою божественную задницу и подойти посмотреть. Анна сидела, развалившись в одном из чудом недоломанных кресел, и шлифовала свой меч, поднятой с пола тряпкой. Откуда взялась тряпка, я сказать не могу. То ли выпала с очередной жертвы паучьих жриц, то ли валялась здесь для антуража, подчёркивая общую картину разгрома.

Смысла полировать и без того бритвенно-острый меч я не видел, но возможно, это действие её успокаивало.

Бисквитик вместе со жрицами осталась в подвале. Ей дали подышать ещё газом, благо здесь капсул было достаточно, и примотали к скобам в пол. Я помнил, что она боится пауков и попросил подольше подержать её без сознания. До сих пор она так и не очнулась. А мы с Анной полезли наверх, ждать нападения.

– А когда они соберут всех? – не унималась Анна.

– Откуда я знаю? – я уже начал злиться. – Хрен его знает, сколько будет держать этот круг возрождения?

– С чего ты взял, что он их отпустит?

Твою мать! Это даже не приходило мне в голову. Что хорошего можно ждать от обряда, который провела Сибилла? Именно она заперла в игре приятелей Ланса. Я практически уверен, что «оцифровка» Юмми тоже её рук дело.

Кто, чёрт возьми, она вообще такая?! Игрок? Единственный игрок с уникальным классом, игрок, который появился из ниоткуда, и который приятельски общается с неписями.

Но разве непись может знать о том, что происходит за пределами игры? Ведь она назначала мне встречи в реальном мире. Разве непись может так врать?

– Откуда ты её знаешь? – спросила меня Анна.

– Она у меня в группе была, – ответил я честно. – Встретил её здесь в игре. Когда я увидел Сибиллу у тебя дома, просто обалдел. Она ведь не может быть неписью?

– Я не знаю! – Анна вскочила с кресла и зашагала по комнате, пиная попадающие на пути предметы. – Не знаю, была ли она зашита в начальном ядре, или отец добавил её позднее. И Веня не знает, он просто обнулил эту систему. Но ОНА точно знает меня, не зря хотела меня выкинуть. Кстати, спасибо.

– Должна будешь, – усмехнулся я. – И, кстати, что нас вообще тут держит?

– В смысле? – Анна даже остановилась, уставившись на меня.

– В прямом, – я развернулся и встал напротив неё. – Ты не помнишь, как приходила к нам сюда через окно? Что мешает нам сейчас уйти той же дорогой? Пока держится благословение, паучки нас не тронут. Это не наша война. Нам надо качаться, надо поднимать уровни, разобраться с нашими новыми классами и способностями. Ты реально не поняла, что нас тупо стравили? С чего бы нам вот так друг на друга кидаться? Собрали на крохотном пятачке, а потом сказали, что нам можно и даже нужно убивать. Но знаешь, Анна, за эту неделю я понял одно. Нельзя делать то, чего от тебя хотят, потому что никто не желает тебе добра. Все тут играют в свои игры, и действуют в своих интересах. И выиграть можно только установив свои правила.

Я сам удивился тому, как долго говорил. До этого я старался слушать других, а сейчас прорвало. Каждый в этой чёртовой игре и вокруг неё плетёт свою сеть, и Лолс, наверное, самая честная из всех этих пауков, даже несмотря на то, что большинство из них – люди.

Анна тоже не ожидала от меня такого красноречия, просто коротко кивнула и направилась к лестнице.

– Не уходите! – голова Теофилии показалась из люка. – Пожалуйста!

Подслушивала. С чего бы ещё ей так быстро отреагировать. Да и тишина стояла последние несколько минут. До этого из подвала доносились мелодичные, хотя и слегка заунывные песнопения, а тут раз, и тишина.

Верховная паучья жрица округлила глазки и поставила бровки домиком. Капризная девочка, которая просит любимого папочку оплатить ей отдых на Мальдивах.

Анна даже не замедлила шаг, а вот я остановился.

– И что ты можешь нам предложить?

Теофилия опешила. Если бы речь шла только обо мне, то она бы предложила, причём не раздумывая. Она не первый раз мне намекала, что жрицы Лолс готовы вознаградить меня за труды хоть лично, хоть коллективно. А вот с Анной у неё нестыковочка в голове вышла.

– А что вы хотите?

По лицу моей личной богини Смерти было понятно, что торговаться, это не её конёк. Прийти и убить всех, вот это дело. А всякие договоры-переговоры… Да и не мой, если по-честному. За это Симба всегда отвечал. Только где теперь тот Симба? Он уже не помощник.

Теофилия тоже не понимала, чем она может быть нам полезна. Хотя, когда до неё дошло, что мы запросто можем сейчас оставить её наедине с фанатами Бистии, крайне разгневанными похищением их сисястого талисмана, паучиха стала дружелюбной и покладистой.

– Вассалитет, – предложил я.

– Чего?! – вылупилась жрица.

– Тео, у тебя в школе по истории что было?

– Пятёрка! – Теофилия взмахнула ресницами.

Понятно, если историк был мужик, то удивительно, что не десятка.

– Ты приносишь нам клятву, – терпеливо стал разъяснять я, – вассальную. Что твой дом, теперь будет верен нашему божественному дому.

– Подчиняться? – на лице у Теофилии мелькнула гримаска неудовольствия. Прогибаться под кого-то ей не особо хотелось. А придётся, милая. Совершать подвиги, ради твоих прекрасных глаз, никто не собирается. Просто мы прогнём тебя максимально вежливо и нежно.

– Нет, не подчиняться, – уточнил я, – ты будешь независимая, сама по себе, и делать, что захочешь. Мы даже об этом союзе никому не расскажем. Он будет тайной. Но в любой непонятной ситуации ты поддерживаешь нас и встаёшь на нашу сторону. Ты согласна?

Теофилия быстро кинула взгляд в сторону окна. С площади доносился лязг оружия и доспехов, неспешные разговоры, смех и воинственные выкрики, в общем, все те звуки, которые издаёт сильная и уверенная в себе армия.

– Хорошо, – кивнула она, – кому клятву приносить?

– Ему, – махнула рукой Анна, – он у нас… первосвященник.

Теофилия, волнуясь, облизала губы, и вдруг опустилась передо мной на колени.

– Клянусь, поддерживать во всём дом Смерти, – хитро глянула она снизу вверх, – и быть хорошей девочкой.

Мои мысли от этой позы и её слов побежали в совершенно другом направлении, и не будь тут Анны, наша вассальная клятва словами бы точно не ограничилась. И плевать, что враг у ворот, зато адреналин такой, что в ушах стучит и во рту кислый привкус.

Обнажив… меч, и положив его на плечо брюнетки, я максимально серьёзно произнёс:

– Принимаю твою клятву и обязуюсь защищать пошедший под руку дом Смерти вассальный дом Лолс.

Тут же замигала закладка квестов.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ ЗАДАНИЕ «ОБОРОНА ЛОЛС»

СОХРАНИТЬ ОТ РАЗРУШЕНИЯ АЛТАРЬ ЛОЛС ДО КОНЦА ТЕСТА

НАГРАДА: 20 БАЛЛОВ БОЖЕСТВЕННОЙ РЕПУТАЦИИ

ШТРАФ В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА: КОНФЛИКТ С ДОМОМ ЛОЛС. МИНУС 20 БАЛЛОВ БОЖЕСТВЕННОЙ РЕПУТАЦИИ.

42:34… 42:33…

Таймер обратного отсчёта побежал, дублируя время, которое нам осталось провести в игре. Теофилия, судя по остекленевшему взгляду, тоже прочитала что-то в интерфейсе, и неожиданно улыбнулась. Похоже, ей тоже прописали в квесте, что «беречь и защищать» теперь наша обязанность.

– Иди вниз, – сказал я ей. – и старайся не убивать Бисквитика до самого последнего момента.

– Почему? – искренне удивилась она.

Я не стал ей рассказывать, что мне просто жаль глупую девчонку. Я помню, как она визжала ещё недавно от вида пауков, как кормила меня пирожками и как стонала подо мной в раздевалке МосТех. Я сам спасал её недавно, а сейчас принёс на алтарь Лолс в качестве жертвы паучьей богине.

И в то же время, я понимал, что Настю занесло. Что она полностью потеряла берега. И если она сама пошла против меня, такое прощать нельзя. Можно хорошенько выпороть, и потом ждать извинений. А если прощать откровенную вражду, долго не проживёшь. «Это просто игра», как сказал сегодня Симба.

– Она наша заложница, – отмазался я перед Теофилией, – может быть, получится их остановить.

Не получилось. Это стало понятно, когда большая, но рыхлая толпа выстроилась в подобие линии и двинулась на нас. Симба всегда был хреновым стратегом, так что изысканностью его затея не отличалась. Просто раздавить нас числом. Но я всё же вышел им навстречу.

Я шёл, сам себе напоминая героя фильма, который так же не спеша бредёт навстречу несметному воинству. Хрена с два, я вас испугаюсь.

Площадь была полна людей. Не совру, если скажу, что полгорода собралось здесь. Закованные в латы паладины и рыцари, пёстрые мечники, бретёры и авантюристы, пижонистые стрелки и лучницы, даже тихушники, не все примкнули к дому Шептуна.

Огромная даже по реальным меркам толпа народа, и впереди Симба в золотом доспехе. Пацан к успеху шёл. Мой кореш явно получил сегодня свою минуту славы, и сейчас купался в её лучах.

А вот ряды его личной гвардии изрядно уменьшились, и это обстоятельство напрягало меня едва ли не больше, чем предстоящая битва.

Неписей не было, я увидел небольшой отряд стражников в проходе на одну из улиц, а так с площади они ушли. Бургомистр берёг людей, или просто не вмешивался в противостояние между игроками.

Пауки тоже скромничали. Плотной шевелящейся массой, они стояли на уровне заборов, не рискуя выползать на брусчатку. У меня на глазах один из них словно пересёк невидимую линию и выполз на мостовую, и тут же умер, разорванный на кусочки слитным ударом десятков стрелков.

Я шёл и, не оборачиваясь, чувствовал, что Анна идёт за мной. В тишине, которая вдруг опустилась на площадь, слышался шум наших шагов. Подошёл к паучкам, и они расступились, словно послушно давая нам дорогу. Сделал шаг, другой, ожидая шквала стрел и арбалетных болтов, но тишина. Только когда я дошёл до середины, Симба поднял руку, показывая, что лучше остановиться.

– Где твои паладины, Симба?! – громко крикнул я.

– Это у тебя надо спросить! – заорал он в ответ.

– Застряли на респе? – я громко и издевательски засмеялся. – Гони их сюда, покачаюсь на них снова!

– Не гони, Тарг! – Симба никогда не отличался выдержанностью. – Куда ты их дел?! Из дворца на респ не попал НИКТО! Что ты с ними сделал, Тарг?! Скормил паукам?!

Толпа за спиной у Симбы рассерженно заворчала. Одно дело – понятная смерть в честном бою, и другое – тайные обряды в тёмных подвалах.

– И, если не отведёшь людей, ваша богиня умрёт так же! – я нарочно прибавил громкости голосу. – Её сожрёт Лолс!!!

– Отпустите Бистию, суки!

– Бей их, они сатанисты!

– Чё с ним болтать!

– Смерть и пауки снюхались!

Но вскоре все выкрики слились в один протяжный рёв:

– Бис-ти-я! Бис-ти-я!!! БИС-ТИ-Я!!!

Какого чёрта мы не остались в доме, как в прошлый раз? Этот вопрос сразу пришёл мне в голову. От тупых мобов оборонять дом было намного проще, чем от толпы игроков, которые способны лезть сразу в несколько окон, а ещё заливать оконные проёмы стрелами в случае необходимости.

Плюс защита одного дома лишала нас всякой свободы манёвра. Это был последний уровень обороны, притом, что все остальные мы сдавали заранее.

Толпа шла, всё ускоряясь, переходя на бег, готова снести с лица земли любое препятствие, которое окажется у них на пути. Я вовсе не собирался их ждать. Я думал рывком прыгнуть за спины бойцов первой линии и учинить весёлую резню среди лучников.

Но, как это постоянно случалось в этот бесконечный день, я опоздал.

СЛЫШЬ, ТЫ! ИДИ СЮДА, НАХ! – заорал Симба, вытянув руку в моём направлении.

ИДИ СЮДА, НАХ! – подхватил ещё один, стоявший рядом с ним воин.

ИДИ СЮДА, НАХ! ИДИ СЮДА, НАХ! – их голоса слились в один, вступая друг с другом в резонанс, словно вгрызаясь в мозг.

Рывок! Прыгаю вперёд и вдруг оказываюсь совсем не в том месте, где ожидал. Катана врубается во врага, надеясь прервать отвратительный звук и голос, и скользит по тяжёлым доспехам. Танки окружают меня со всех сторон.

Их чёртово «агро» сработало! Даже прокачанная «Безмятежность» не справилась со слитным усилием полутора десятков паладинов. Я понимаю, что надо уходить и разрывать дистанцию, но вместо этого отчаянно пытаюсь прорубиться к ним, чтобы заткнуть эти мерзкие звуки.

“Пронзающий удар”! Катана пробивает доспех одного из гвардейцев, тот моментально растворяется, оставив после себя только чуть погнутый золотой нагрудник. Танки окружают меня, давят со всех сторон.

“Залп!” Успеваю закрутить мечи, создавая вокруг себя непроницаемый кокон, и все метательные снаряды оказываются на земле. Это прекрасно и эффектно выглядит, но навык этот откатывается по минуте, а за это время лучник может выпустить десяток стрел.

Справа от меня упоённо рубится Анна. Рядом с ней то один, то второй воин отлетают на респ. Её божественный кинжал разит без промаха и способен сваншотить даже танка.

Нас теснят, держат на расстоянии копьями, зажимают щитами.

Иди сюда, нах! Ненавижу эту фразу! Ненавижу паладинов, ненавижу Симбу, который её придумал. Она превращает меня в идиота, заставляя кидаться на бронированного противника, как быка на красную тряпку.

Один арбалетный болт пробивает мою защиту, вонзаясь в спину. Жизни слетает всего пять процентов, но это первая ласточка. Нас захлёстывает человеческое море, обходит волной и оставляет внутри. Враги со всех сторон. В плечо прилетает ещё одна стрела. 87 % жизни осталось.

Бис-ти-я! БИС-ТИ-Я!!!

Первые ряды с хрустом врубаются в массу паучков. Те честно гибнут, пытаясь сдержать противника, но их просто топчут. Это не армия, это орда!

Ещё один паладин уходит в последний путь! Что же вы такие живучие?! Оглядываюсь. Взгляд теряется от происходящего вокруг безумия, но я знаю, что искать. Сибилла стоит за спинами стражников, делая пассы руками. Суки! У них есть хил! Пока от меня откусывают по кусочку жизнь, у моих врагов закачивается здоровье. А вторая мысль о том, что, похоже, город выбрал себе официальную религию.