Текст книги "Французские сказки"

– Не приближайтесь ко мне ни шаг, принц, я буду защищаться!

– Как же так, прекрасная принцесса?! – воскликнул тогда лицемерный принц, – Почему моя искренняя любовь вызывает у вас такую ненависть? Я проник в башню с единственной целью – женится на Вас, и готов прямо сейчас обручиться с Вами не дожидаясь возвращения Вашего отца из далекой Палестины. Ну, так что же, моя принцесса?

– А как же мои сёстры? – спросила Вострушка. – Когда нет короля, мы можем сообщить о нашей помолвке им.

– Что Вы! – воскликнул принц, который уже успел жениться на двух принцессах. – Подумайте сами, как огорчатся Ваши сестрицы, когда узнают, что младшая вышла замуж раньше, не оставив им никаких шансов отыскать достойных мужей?

Вострушка больше не сомневалась, что перед ней обманщик, но как избавиться от него?

– Дорогой принц, – ответила она, – в нашей стране есть обычай, не начинать по вечерам важных дел, поскольку они тогда заканчиваются неудачно. А что может быть важнее для девушки, чем замужество? Давайте, поговорим о нашей свадьбе завтра утром? Как говорится, утро вечера мудренее. Сёстрам я пока ничего не скажу, как Вы посоветовали. А теперь оставьте меня одну, я хочу помолиться перед сном и как следует отдохнуть, ведь завтра у нас такой важный день. Да, кстати, я постелю вам в соседней комнате.

Хитрецу ничего оставалось, как согласиться с принцессой и ждать до утра. Как только он вышел, девушка бросилась в соседнюю комнату, чтобы приготовить для него ложе. Стоит сказать, что комната эта спальней никогда не была, она располагалась как раз над сточной канавой башни и принцессы использовали ее по назначению – через широкое каменное отверстие в полу выливали в канаву грязную воду. «Вот туда-то и стоит отправить незваного гостя», – подумала Вострушка и прикрыла отверстие двумя тоненькими дощечками, сверху положила перину и подушки и ушла.

А что же принц Хитрец? Он, как был, не раздеваясь, бросился на постель, под его тяжестью дощечки тут же сломались, и злодей рухнул на самое дно сточной канавы. Услышав грохот и отчаянный вопль принца, Вострушка вздохнула с облегчением, её план удался, обманщик получил по заслугам. Пока он выбирался из канавы и осматривал свои ссадины и шишки, Вострушка закрыла вход в башню на засов и бросилась искать своих сестёр. Первой она нашла, конечно же, Болтушку, которая, как всегда разговаривала сама с собой. А затем сёстры вместе отправились на поиски Разини. Они отыскали ее в комнатах около сада, Разиня совсем выбилась из сил, целый день она ничего не ела, потому что её не позвали к столу, а заботиться о себе сама она не привыкла.

Вострушка накормила сестёр и рассказала, как проучила коварного принца. Но сестёр эта новость не сильно обрадовала, они теперь не знали, как сказать отцу о разбитых прялках и о своих тайных свадьбах с принцем враждебной страны. А тот не без помощи добрых людей выбрался из глубокой сточной канавы и вернулся в своё королевство, грязный и униженный. И жажда мести разгорелась в нём с новой силой.

Впрочем, для Вострушки итак настали нелегкие времена. Браки сестёр хоть и были тайными и длились всего-то один день, но вскоре о них стало известно во всех соседних королевствах, Хитрец рассказал о них повсюду, и раздумывал как бы отомстить Вострушке, но для этого её надо было выманить из неприступной башни.

Как-то раз проснулись Разиня и Болтушка, выглянули в окно, а там за ночь выросли великолепные фруктовые деревья с сочными плодами. Сразу скажу, что на этот раз обошлось без фей и волшебства, деревья высадили слуги по приказу Хитреца. Как бы там ни было, Болтушка и Разиня, увидев налитые соком плоды, захотели их попробовать. А так как спускаться за ними вниз из высокой башни им было лень, они послали проворную Вострушку.

Она взяла корзину, быстро выбежала из башни, нарвала фруктов и вдоволь накормила сестёр. Вскоре на дне корзины не осталось ни одного яблочка, ни одной груши.

На другое утро сёстры, снова позабыв об осторожности, стали уговаривать Вострушку спуститься вниз за вкусными фруктами. Вострушка снова взяла корзину, вышла из башни, и тут же была схвачена слугами Хитреца, которые притаились в засаде. Они пленили бедняжку на глазах сестёр, а те лишь беспомощно заливались слезами у окна. Никто не мог помочь их горю.

Тем временем похитители доставили принцессу в замок Хитреца и бросили ее в тёмный подвал. А коварный злодей потирал руки и думал, как разделаться со смелой и находчивой принцессой. Хитрец мечтал не только отомстить, но и прибрать к рукам соседнее королевство, ведь кроме Вострушки ему никто не мог дать отпор в отсутствие короля. Думал-думал Хитрец и придумал. «А посажу-ка я красавицу в бочку, да не в простую, а изнутри утыканную острыми ножами и колючими гвоздями, и спущу эту бочку с высокой горы!» – решил он и велел позвать Вострушку на казнь.

Привели девушку на вершину горы, показали бочку, в которой ей суждено погибнуть, а принцесса не испугалась, стоит как нив чем не бывало и спокойно поглядывает на Хитреца. А тот еще больше злится, и давай руками размахивать, угрожать.

– Неужели тебе совсем не страшно?! Загляни в бочку, видишь, как она ощетинилась острыми ножами и колючими гвоздями! – в сердцах воскликнул он, наклонился над бочкой… А Вострушке только того и надо было, бросилась она к принцу, толкнула его в спину, он сам в своей бочке и оказался. А бочка не устояла на месте и с грохотом покатилась вниз. Растерялись слуги коварного принца: не знают, куда им бежать? То ли поскорее бочку останавливать, то ли беглянку Вострушку догонять, а та пустилась бежать со всех ног. Пока слуги раздумывали, бочка скатилась с горы, и оставалось им только вытащить из нее своего израненного господина. Принц Хитрец едва дышал, тысячи ран сочились кровью. Король-отец, увидев своего старшего сына на носилках, не мог скрыть слез. Он велел созвать лучших лекарей, чтобы исцелили глубокие раны. Врачеватели принялись за дело, а младший царевич Красавчик, так сочувствовал своему брату, что ни на миг не отходил от его постели. Но раны Хитреца заживали медленно, доставляя ему боль и страдания. Так он поплатился за своё коварство.

А что же Вострушка? Она без устали шла через горы, пробиралась через леса, пока вдали не показалась башня, где были заперты её сестры. Обрадовалась Вострушка, бросилась к башне, сестры тут же впустили её, но в родных стенах бедняжку ждала новая забота. Пока Вострушки не было, каждая из сестёр родила по сыну, ведь, как известно, обе тайно вышли замуж за Хитреца. А младенцы, как две капли воды, были похожи на своего отца. «Какой позор! Что скажет наш отец, когда вернется из военного похода и узнает, что сестры не только вышли замуж без его ведома, но и еще и детей завели», – переживала Вострушка и решила сделать всё, чтобы о позоре сестёр не узнал никто. Положила она сыновей Хитреца в две корзины, а сама переоделась мужчиной, вскочила на коня и поскакала в столицу соседнего королевства, прямо ко дворцу, где жили Хитрец, Красавчик и их отец.

Приехала Вострушка в столичный город, а там только и разговоров, как исцелить принца Хитреца от тяжелых ран. Со всего света съехались лекари, маги и чародеи, но никто не может помочь больному. Король-отец и принц Красавчик не жалеют для них золотых монет, и всё больше мошенников и плутов собирается во дворце и всё меньше от них проку.

«Пора и мне навестить больного», – решила Вострушка и постучала в ворота дворца.

– Я известный рыцарь-врачеватель по имени Санацио, – прокричала она, – приехал из дальних стран, чтобы исцелить вашего принца!

Ворота распахнулись и принцессу в рыцарских доспехах проводили прямо к постели больного, у которой, как мы помним, всегда был добрый и заботливый принц Красавчик.

Вострушка ловко вошла в роль, и никто во дворце не заподозрил, что перед ними не лекарь, и даже не рыцарь, а хрупкая девушка. Она внимательно осмотрела Хитреца, произнесла несколько слов на латыни, как и полагается настоящему врачевателю, и сказала, что есть у неё чудодейственная целебная вода, но вот беда, осталась она на постоялом дворе.

– За водой я сейчас схожу, а пока вот вам две корзины с волшебными мазями, – добавила она и, поставив две люльки со спящими младенцами перед принцем, быстро удалилась. Только её и видели.

– Этот лекарь Санацио – наша последняя надежда, вот мази принес, – сказал отцу принц Красавчик, и тут из комнаты больного раздался негромкий детский плач.

– Что это? Ушам своим не верю! – воскликнул старый король и поспешил на крик. Какого же было его удивление, когда у постели Хитреца он увидел две корзины, где кряхтели и ворочались проголодавшиеся младенцы. От их жалобных голосов даже Хитрец открыл глаза и попытался приподняться с постели, но не смог и снова рухнул в мягкие подушки. Он не сомневался, что здесь побывала ловкая Вострушка. Но сейчас был слишком слаб, беспомощен и жалок, чтобы тягаться с ней, а потому решил отомстить ей чужими руками.

– Мой милый, братец, – простонал Хитрец, – я знаю, ты всегда любил меня. Я умираю, а потому прошу тебя исполнить мою последнюю просьбу…

– Я сделаю всё, что ты скажешь! – поклялся Красавчик.

– Что ж, – вздохнул Хитрец, – тогда я могу умереть со спокойным сердцем. Брат мой, отомсти за меня принцессе Вострушке. Прошу тебя, как только моё бренное тело будет предано земле, тотчас отправляйся в соседнее королевство и посватайся к младшей дочери короля. Не сомневаюсь, что ты сможешь ей понравиться. А сразу после свадьбы ты должен вонзить ей кинжал в самое сердце.

Принц Красавчик вздрогнул от ужаса, услышав последнюю просьбу старшего брата, но ничего не сказал ему. Вскоре Хитрец умер. Но во всём королевстве горевали о нём только двое: старый король и младший брат. Все остальные вздохнули с облегчением, так как теперь престол должен был унаследовать не коварный и хитрый принц, а его добрый и честный брат.

Весть о смерти Хитреца застала Вострушку на пути в родное королевство. А следом за ней пришло и другое известие, что её отец-король возвращается из Палестины домой.

И вот три принцессы, как ни в чём не бывало, встретили отца в своей башне.

– Ну, что ж дочери мои, – сказал он, – а теперь покажите-ка мне свои хрустальные прялки.

– Хорошо, отец, – ответили дочери и вышли из комнаты, будто бы за своими прялками. Но мы-то знаем, что прялка у них осталась одна на всех, та самая, которую сберегла осторожная Вострушка. Её-то и решили сёстры показывать отцу по очереди.

Сначала старшая Разиня показала отцу эту прялку и вышла из комнаты, затем её взяла Болтушка и наконец, очередь дошла до Вострушки. Так передавая одну и ту же прялку друг другу, принцессы хотели убедить отца, что не нарушили своё обещание и вели себя достойно. Но король был не так-то прост.

– А ну-ка, дочери мои, – сказал он, – теперь я хочу увидеть сразу всех троих, встаньте передо мной и пусть каждая возьмет в руки свою хрустальную прялку. Делать нечего, пришлось страшим дочерям рассказать отцу всю правду. Рассердился король и отправил двух своих непослушных дочерей к фее, чтобы они получили наказание по заслугам.

Узнав о позоре двух королевских дочерей, фея покачала головой.

– Ах, если бы вы были заняты работой, то с вами бы не случилось такой беды, все беды от безделья, – сказала она, – а потому, чтобы и впредь с вами ничего подобного не произошло, отправляйтесь-ка принцессы в поле работать. Так и остались Разиня и Болтушка в замке волшебницы, говорят, до конца своих дней они пололи огород и обирали горох.

Добродушная Вострушка поначалу пыталась смягчить гнев короля, спасти сестер, но тот был непреклонен. Тем временем во дворец пожаловали сваты из соседнего королевства. Вы уже догадались, что это был, конечно же, принц Красавчик. Король, не раздумывая дал согласие на брак, в те времена даже у принцесс не спрашивали, хотят ли они замуж. Как узнала Вострушка, что придётся ей выйти замуж за младшего брата своего обидчика, заволновалась, почувствовала неладное и отправилась за советом к мудрой фее. Но фея, хоть и любила Вострушку, не сказал ей прямо о грозящей опасности.

– Принцесса, будьте еще более осторожны, чем раньше, – предупредила она, и Вострушка вернулась во дворец в еще большем волнении.

Через несколько дней принц Красавчик прислал за своей невестой свадебный кортеж из нескольких карет, и Вострушка отправилась в соседнее королевство. Прекрасную принцессу везде принимали с большими почестями, невеста уже давно пересекла границу соседнего государства, но вот жених почему-то не спешил встречать её и с каждым днём становился всё мрачнее. При дворе заметили тоску Красавчика, но не могли понять причину. Наконец, Вострушка прибыла во дворец.

Принц Красавчик был поражён её красотой и изысканными манерами. Он полюбил её с первого взгляда, и теперь обещание данное брату стало для Красавчика непосильной ношей. В день свадьбы народ ликовал, звонили колокола, повсюду играла музыка и искрились фейерверки. И только жених был печален, ни разу не улыбнулся и даже не взглянул на свою суженную.

А та времени даром не теряла, накануне разузнала она у одной из служанок, где находится королевская спальня и велела принести туда соломы. Сделала принцесса из соломы чучело, нарядила его в своё платье и припрятала за пологом кровати. Как только после ужина гости проводили молодых в спальню, Вострушка тотчас бросила на постель соломенную куклу, а сама спряталась в углу комнаты. В тусклом свете свечей принц не заменил подмену, и тяжело вздохнув, несколько раз ударил куклу своей шпагой, а потом вскричал в слезах:

– Что же я наделал! Проклятая клятва привела меня к страшному преступлению! Я лишил жизни ни в чём неповинную принцессу, которую полюбил всем сердцем! О небеса! Где справедливость? Разве можно наказывать женщину за ее чрезмерную добродетель? Ну что ж, мой брат Хитрец, ты отмщен, теперь осталось отомстить за смерть невинной Вострушки! А значит, та же шпага должна…

Но едва принц поднял шпагу, чтобы вонзить ее в своё сердце, как Вострушка остановила его руку.

– Принц, постойте, я жива! – закричала она. – Я знала, как вы добры, а потому решила уберечь вас от преступления при помощи невинной хитрости.

Вострушка рассказала ему свою историю, а принц, слушая её, всякий раз восхищался благоразумием своей жены. Вострушка и Красавчик прожили в любви и согласии много лет, на радость своим старым родителям и поданным. Словом, да здравствует предусмотрительность и находчивость, и, конечно же, настоящая любовь!

Грот феи

Это было в те далёкие времена, когда самые древние старики нашего прихода еще пешком под стол ходили. Так вот, на самой окраине нашего селения, как раз там, где раньше начиналась дорога на Корбьер, стоял одинокий домик. В нём жила молодая женщина по имении Агнеса Депе вместе со своим мужем. «Причём тут дорога на Корбьер?» – спросите вы. А в ней-то всё и дело, эта дорога проходила прямиком мимо грота фей, вход в него, кстати, до сих пор прекрасно виден со стороны моря. Правда, неясно остались ли в нём феи?

А та самая Агнеса частенько слышала в ночной тиши, как забавляются её шаловливые соседки. То глухо постукивало колесо прялки из-под камня у очага, то вдруг под полом надрывно заливался петух, иногда хныкал ребенок, а порой было слышно, как в маслобойке взбивают масло. Агнеса и ее муж не боялись этих подземных звуков, так как знали, что они исходят от фей, живших в гроте Корбьер, – феи эти были добродушны, и никто не мог сказать о них ничего плохого.

Например, как-то раз один рыбак зашел за мужем Агнесы, чтобы вместе отправиться на берег Мары удить рыбу. Была глубокая ночь, и пока муж Агнесы одевался, она, лежа в постели, спросила у рыбака:

– А который час, не подскажешь?

– Нет, точно не скажу, – ответил рыбак. Зато голос из-под земли бодро ответил:

– Сейчас ровно два часа ночи.

Хозяева и их гость даже не вздрогнули, услышав потусторонний голос, а только улыбнулись, они давно привыкли к звукам, исходившим из-под камня у очага и сразу догадались, что ответил им не кто иной, как фея. Оставалось только поблагодарить её.

Некоторое время спустя у Агнесы заболел ребёнок, да так тяжко, что, ей казалось, он вот-вот умрет. Мать, не знала, как облегчить его страдания и горько плакала.

– Ох, боже мой, – причитала она, – мой бедный малыш умирает!

Вдруг она услышала в печной трубе глухой шум, будто кто-то постучал о камень у очага, и в ту же минуту незнакомый голос сказал:

– У твоего ребенка круп. Встань и подойди сюда, я дам тебе лекарство, и он поправится.

На этот раз Агнеса испугалась и быстро юркнула под одеяло. Но, вспомнив о своем больном ребенке, собралась с духом, вскочила с кровати и зажгла свечу. Тут она увидела, что камень под очагом сдвинулся с места и медленно приподнимается. Женщина подошла ближе, помогла его поднять, и когда ниша в подземелье открылась, оттуда высунулась ручка и протянула Агнесе маленькую бутылочку.

– Разотри малышу шею и грудь этой настойкой, – произнес голос из-под земли, – а потом спрячь эту бутылочку в надежное место.

После этих слов камень сам встал на прежнее место, и теперь никто не догадался бы, что его сдвигали. Мать открыла склянку, растерла сына чудесным снадобьем, и тот сразу перестал капризничать и скоро выздоровел. Агнеса была счастлива и на радостях рассказала своей соседке о лекарстве фей. Вскоре весть о нём разлетелась по всей округе, и услужливая Агнеса стала давать свою бутылочку всем, у кого болели дети, и все они очень быстро поправлялись.

Прошло несколько лет, а склянка с чудесным эликсиром всё еще кочевала по окрестным деревням. Пока однажды у мужа Агнессы не начались колики. Бедняга корчился от боли, и приступы становились всё сильнее и сильнее. Агнеса бросилась к соседке за бутылочкой – в ней на дне оставалось еще немного настойки. Но соседка нечаянно уронила подарок фей, и тот разбился вдребезги.

Бедная женщина вернулась домой убитая горем, а мужу становилось всё хуже и хуже. Агнесса в слезах села у очага и сказала, всхлипывая:

– Фея-благодетельница, вы дали мне бутылочку, которая вылечила моего мальчика и многих других людей, – неужели вы допустите, чтоб мой муж умер?

Никто ничего не ответил ей. Тогда женщина взяла топор, осторожно приподняла им камень и, став перед входом в подземелье на колени, стала плакать и молить о помощи. Наконец из глубины показалась рука с заветным снадобьем.

– Будь осторожна, Агнеса, – предупредила женщину фея, – это последняя бутылочка, которую я могу тебе дать. Смотри не давай ее никому и ни одной живой душе о ней не рассказывай.

Как только женщина натерла своего мужа настойкой фей, он сразу пошёл на поправку, а сама Агнеса на этот раз послушала совета и как следует припрятала бутылочку в шкафу.

Через некоторое время феи снова дали о себе знать. Однажды Агнеса услышала их напев, звучавший из-под земли. Он был такой нежный и мелодичный, что женщина заслушалась. Это было чудесно: три или четыре феи, точно она не могла разобрать, пели хором, и их голоса сливались в удивительную мелодию. Агнеса пришла в восторг и пригласила соседку послушать. На следующий день под землёй долго играли на скрипке.

Все эти чудеса заставили Агнесу призадуматься, и она сказала себе: «Когда-нибудь они все поднимутся сюда и войдут в мой дом через отверстие в очаге».

Но вспомнив, что обитатели грота ничего, кроме добра, ей не сделали, она успокоилась и подумала: «Надо будет спросить у фей, кто крадет скот на нашем пастбище. Уж, они-то, наверняка, знают, куда подевались моя корова и две овцы. Феи точно знают, а если захотят. То и расскажут» – решила женщина и стала дожидаться удобного случая.

И вот как-то ночью она снова услыхала знакомый голос:

– Кумушка, есть ли у тебя огонек?

– Да, – ответила Агнеса, – конечно.

Камень у очага снова поднялся. Хозяйка взяла горящую лучину, поднесла к отверстию, и при свете лучины увидела, как протянулась к ней прекрасная женская рука со сверкающими перстнями на каждом пальце.

– Ах, сударыня, – сказала Агнеса, – не могли бы вы мне подсказать, где искать пропавшую корову и обеих овечек? Я была бы вам очень благодарна, ведь без них мне трудно будет прокормить своих деток.

– Хорошо, я тебе помогу, – ответила фея. – Вот тебе эта шкатулочка, в ней мазь, сделанная из рогов овечек и коров. Смажь ею веревки, которыми ты привязывала их, и у тебя снова появятся овцы и корова.

Агнесса взяла крохотный ларец, а камень у камина опустился на свое место, будто и не приподнимался никогда. Как только рассвело женщина побежала в опустевший хлев, где от её кормилиц только веревки и остались. Сначала она смазала веревку, оставшуюся от украденной Пеструшки, и вмиг перед ней стояла новая прекрасная корова. Потом дело дошло и до овец. Только она коснулась веревочек, на которых водила их на пастбище, как появились новые овцы, еще лучше украденных.

Агнеса была рада-радешенька, и жалела только о том, что не попросила у феи хлеба.

– Вот бы попросить фею подарить нашей семье волшебную краюху хлеба, которая всегда бы оставалась целой, сколько от неё не отламывай!

И вот однажды среди ночи, как раз в ту нелегкую пору, когда в их доме не осталось ничего съестного, проснулся ребенок Агнесы, заплакал от голода и стал просить есть. Он так горько плакал, что в гроте под землей тоже проснулись. И Агнеса, услыхав легкий шорох, тотчас вложила молоток в ручку своего сына со словами:

– Крепко держи да громко стучи по камушку у камина, сынок. Проси хлебушка у милосердной дамы, что сделала для нас столько добра, надеюсь, и сейчас не оставит.

Мать произнесла это так громко, чтобы её слышал не только сын. А мальчик послушно взял молоток и стал стучать им изо всех сил по камню, приговаривая:

– Добрая дама, дайте мне хлеба, я кушать хочу!

Тут они услышали, как по камню в ответ тоже что-то стукнуло: «стук-стук!», он приподнялся над землёй и нежная рука положила на очаг каравай:

– Возьми, малыш, этот хлеб, – сказал голос из глубины. – Он твой. Только береги мой подарок и делись этим хлебом только со своими родными, тогда тебе его хватит на всю жизнь.

Так Агнесса и сделала. Десять лет она кормила волшебным караваем только свою семью, и он всегда оставался целым, сколько бы от него ни отрезали. Но однажды вечером муж Агнесы, выпив лишнего, привел с собой приятеля и, вынув из шкафа хлеб, подаренный феей, отрезал гостю большой ломоть. Волшебный хлеб исчез в тот же миг, и как Агнеса вместе с детьми ни молила фей из грота Корбьер подарить им другой каравай, они остались глухи к этим просьбам.