Читать книгу "Французские сказки"

Принц-жаба

Жил когда-то один вдовец, и было у него три красавицы-дочери. Однажды выдался особенно жаркий день, и захотелось вдовцу прохладной колодезной воды. Взял он серебряный кувшин и направился к колодцу. Но стоило вдовцу наклониться за водой, как из колодца выпрыгнула огромная мерзкая жаба и вцепилась ему в лицо. Напрасно он пытался оторвать её от себя, чтобы он ни делал, ничего не помогало.

– Что тебе нужно от меня? – в отчаянии закричал вдовец.

– Отдай мне в жёны одну из твоих красавиц-дочерей, и я отпущу тебя, – ответила жаба.

Волей-неволей вдовцу пришлось возвращаться домой.

Красавицы, увидев на лице отца огромную жабу, в ужасе воскликнули:

– Боже мой! Отец, что с тобой случилось?

– Горе мне, горе! – ответил им вдовец. – Мало того, что я остался вдовцом, так ещё и эта мерзкая жаба вцепилась в меня и не хочет отпускать, пока одна из вас не согласиться стать жабьей женой!

– Стать жабьей женой? – переспросила старшая дочка, сморщив своё хорошенькое личико. – Какая мерзость! Мне на жабу даже смотреть противно!

– Нет уж, отец, мы найдём себе женихов получше! – заявила средняя дочь, и они вместе со старшей дочерью вышли из комнаты.

Но младшая дочь вдовца была не такая бессердечная, как её старшие сёстры, она подошла к отцу и тихо сказала:

– Отец, мне горько смотреть на твои мучения, поэтому, ради тебя я согласна стать жабьей женой.

И в тот же миг жаба отпустила несчастного, а на следующий день состоялась свадьба. Кюре вначале не хотел сочетать браком христианку с мерзкой жабой, но когда отец девушки обо всём ему рассказал и щедро заплатил, то он обвенчал жениха и невесту.

После свадьбы молодожёны отправились жить в прекрасный замок. Невеста даже представить себе не могла, что у жабы может быть такой замок! Но каково же было её изумление, когда ночью её супруг сбросил с себя мерзкую жабью кожу и превратился в прекрасного принца.

Так они и стали жить: при свете солнца муж был жабой, а при свете звёзд – прекрасным принцем.

Старшие сёстры часто навещали новобрачную и каждый раз удивлялись тому, что она выглядит абсолютно счастливой.

– Здесь что-то не так, – сказала одна сестра другой.

– Давай проследим за ней и узнаем, в чём дело! – предложила другая.

И вот однажды поздним вечером они подкрались к дверям спальни супругов и стали подглядывать в замочную скважину. Увидев, как жаба сбросила свою кожу и превратилась в прекрасного принца, они чуть не лопнули от зависти.

Между тем принц говорил жене:

– Завтра я уеду из замка, оставив свою жабью кожу. Прошу тебя, проследи, чтобы с ней ничего не случилось, иначе быть беде! Нужно подождать совсем немного, и тогда я смогу навсегда с ней распрощаться.

Подслушав эти слова, сёстры задумали недоброе.

На следующее утро, когда принц уехал, завистницы пришли к своей сестре и были с ней очень любезны.

– Ах, сестрица, – щебетали они, – ты просто светишься от счастья!

– Да, дорогие сёстры, я действительно очень счастлива, – ответила жена принца.

– А где же твой муж?

– Он уехал, но скоро вернётся.

– Сестрица, давай мы причешем твои прекрасные волосы, и ты к его возвращению станешь ещё красивее!

– Как это мило с вашей стороны!

Старшие сёстры взяли по золотому и серебряному гребню и принялись расчёсывать длинные золотистые локоны своей младшей сестры. При этом они напевали песню, которую им в детстве пела матушка, и убаюканная этим красавица заснула. Тогда коварные сёстры отыскали жабью кожу, бросили её в огонь и покинули замок.

Вскоре вернулся принц, и не найдя своей жабьей кожи, разбудил жену и принялся осыпать её упрёками:

– Проспала ты своё счастье! Не уберегла мою жабью кожу! Ещё немного и мы до конца своих дней могли бы быть счастливы вместе, а теперь мне придётся покинуть тебя!

Бедняжка горько заплакала и сказала:

– Я пойду за тобой, хоть на край света.

– Нет, ты не должна следовать за мной, оставайся здесь и забудь обо мне!

Сказав это, принц бросился прочь из замка, а его жена, несмотря на запрет, последовала за ним. Спустя какое-то время он оглянулся и увидел, что жена бежит за ним.

– Возвращайся домой и забудь меня! – крикнул ей принц.

– Нет, я не хочу забывать тебя! – крикнула она в ответ.

– Тогда возьми мой платок на память и возвращайся домой!

С этими словами он бросил ей свой шёлковый платок и поспешил дальше.

Жена подняла платок, положила его в карман и снова последовала за ним.

Через какое-то время он снова оглянулся и заметил, что жена всё ещё бежит за ним.

– Возьми мою табакерку на память и возвращайся домой! – крикнул ей принц и бросил ей на память свою золотую табакерку.

Жена подняла табакерку, положила её в карман и снова последовала за ним.

В третий раз она получила от мужа красивый перстень, но и после этого не повернула обратно.

Когда же принц оглянулся в четвёртый раз и снова увидел свою жену, следующую за ним по пятам, то он очень рассердился.

– Я же велел тебе возвращаться! – закричал он на жену и грубо оттолкнул её.

Несчастная женщина ударилась о дерево, и несколько капель её крови брызнули ему на рубашку, но он отвернулся от жены и продолжил свой путь. Тогда она крикнула ему вслед:

– Пусть пятна моей крови не исчезнут до тех пор, пока я сама их не смою!

Вскоре принц скрылся из виду в густых зарослях леса, и сколько его жена ни пыталась его догнать, всё было напрасно. Несколько дней она плутала по лесу без еды и питья, а потом поняла, что окончательно заблудилась и это её совсем расстроило. Обливаясь горькими слезами, она села под дерево и промолвила:

– Видимо мне придётся умереть в этом лесу. Да и зачем мне теперь жить, если я потеряла своего любимого.

Её горькие слова услышал заяц, сидевший неподалёку. Ему стало жаль молодую красивую женщину, и он сказал ей:

– Не горюй, красавица! Я знаю, где искать твоего любимого. Забирайся ко мне на спину да держись крепче, я мигом тебя туда довезу!

И как только она забралась на заячью спину, он поскакал через лес так, что у бедняжки ветер в ушах засвистел. Вдруг лес начал редеть, и они очутились возле красивой аллеи.

– Вот мы и на месте, – сказал заяц на прощание, – неподалёку отсюда стоит красивый замок, там ты и найдёшь своего любимого.

Молодая женщина поблагодарила зайца и пошла по аллее. Вскоре она увидела большой пруд, а рядом с ним прачек стирающих бельё. Приблизившись к ним, она услышала, как одна из прачек жаловалась подругам:

– Эта рубашка словно заколдована! Сколько бы я ни пыталась смыть с неё кровавые пятна, ничего не выходит!

Услышав это, путница подошла к ней и предложила:

– Если вы дадите мне эту рубашку, я мигом смою все пятна.

Получив рубашку принца, молодая женщина лишь на мгновение окунула её в воду, и кровавые пятна тотчас исчезли.

– Ты просто волшебница какая-то! – восхищённо воскликнула прачка. – Спасибо тебе огромное! Вот наш господин обрадуется, ведь это его любимая рубашка!

– А не найдётся ли здесь для меня какая-нибудь работа?

– Я слышала, что в замке нужна пастушка. И я могу похлопотать за тебя.

– Я была бы тебе за это очень благодарна.

Так жена принца стала пастушкой. Каждый день она пасла овечек в ближайшем лесу, и иногда издали могла видеть своего любимого, который прогуливался с молодой дочерью хозяина замка. Слуги замка поговаривали, что молодые господа должны были вскоре пожениться, и это удручало пастушку.

Как-то раз она сидела под деревом и держала в руках шёлковый платок принца, вспоминая свои счастливые дни. В этот момент мимо проходила молодая госпожа вместе со своей служанкой. Девушка заметила красивый платок в руках пастушки, и ей захотелось его заполучить.

– Пойди к пастушке и спроси, сколько она хочет за этот шёлковый платок, – велела она своей служанке.

Служанка тотчас поспешила к пастушке и спросила:

– Скажи, пастушка, сколько ты хочешь за свой шёлковый платок?

– Этот платок не продаётся, – ответила она.

– Вот глупенькая! Зачем тебе шёлковый платок, если ты одета как оборванка? Лучше продай его моей госпоже, она заплатит тебе золотом, и ты сможешь купить себе приличное платье.

– Но мне не нужно ни золото, ни новое платье.

– А что же тогда тебе нужно?

– Я хотела бы провести ночь с женихом госпожи!

– Что? Да как только у тебя язык повернулся такое сказать, бесстыдница! – гневно воскликнула служанка и ушла к своей госпоже.

– Так что же тебе сказала пастушка? – сгорая от нетерпения, спросила у служанки молодая госпожа.

– Эта бесстыдница заявила, что отдаст свой платок, только если проведёт ночь с вашим женихом!

– Какая наглость! А впрочем, я ведь могу опоить его сонным зельем, и он ни о чём не узнает, а я получу то, что хочу! Ступай к пастушке и передай ей, чтобы вечером пришла в замок, я всё устрою.

Во время ужина молодая госпожа подлила своему жениху в бокал с вином сонного зелья и он, выпив его, крепко уснул. Служанка уложила его в постель и привела к нему пастушку. Вот только зря бедняжка надеялась разбудить его и напомнить о себе, к сожалению ни слова, ни слёзы не помогли. Принц проспал всю ночь, так и не узнав о том, что рядом с ним была его жена.

Утром молодая госпожа получила красивый шёлковый платок, а пастушка снова отправилась пасти овец. Бедняжке было так грустно, что она в полдень села под дерево, достала золотую табакерку принца и стала вспоминать своего любимого. Прогуливавшаяся неподалёку молодая госпожа увидела табакерку в руках пастушки, и тотчас послала к ней свою служанку.

– Скажи, пастушка, сколько ты хочешь за свою золотую табакерку? – спросила служанка.

– Можешь передать своей госпоже, что я отдам её за ещё одну ночь с её женихом, – ответила пастушка.

Служанка передала всё слово в слово своей госпоже, и та, недолго думая, согласилась.

Как и накануне, принца снова опоили сонным зельем и уложили в постель, а затем привели к нему пастушку. Бедняжка будила его словами и трясла, но никак не могла разбудить. В отчаянии она заплакала и с горечью сказала:

– Я поклялась тебе в верности, когда ты был ещё жабой, я следовала за тобой, стирая ноги в кровь, я стала простой пастушкой только, чтобы быть рядом с тобой. Так неужели бессердечная красавица, продавшая тебя за пару безделушек достойна твоей любви, а я нет?

Так случилось, что в этот момент мимо спальни принца проходил его преданный слуга. И он немало удивился, услышав эти слова.

Утром, когда молодая госпожа получила золотую табакерку, а пастушка отправилась снова пасти овец, слуга пришёл к своему господину и рассказал о том, что услышал прошлой ночью.

– Неужели это правда? – поразился принц. – Как странно, что я ничего не помню.

– Это и неудивительно, мой господин, ведь молодая госпожа подливает вам сонного зелья в бокал с вином, и вы тотчас засыпаете до утра.

– Вот оно что! Но в эту ночь ей не удастся меня опоить, и я всё выясню!

В полдень молодая госпожа снова отправилась на прогулку и увидела в руках пастушки красивый перстень. И ей, конечно же, захотелось получить его. Пастушка запросила ту же цену, что и за первые две вещи, и та без колебаний согласилась.

Когда же настало время ужина, принц на этот раз был настороже. От него не укрылось, что его милая невеста тайком подлила ему в бокал с вином какое-то зелье. Тогда он сделал вид, что выпил вино, а сам незаметно вылил его. Затем он притворился, что его клонит в сон, и позволил служанке отвести его в свою спальню и уложить в постель.

Не прошло и нескольких минут, как дверь его спальни отворилась и в комнату вошла пастушка. Принц не сразу узнал свою красавицу-жену в убогом пастушечьем платье. Но как только она приблизилась к нему и ласково заговорила, он, не скрывая слёз радости, бросился её обнимать. Они проговорили всю ночь, и принц понял, что лучше и преданней жены ему не сыскать на всём белом свете. Утром он сказал ей:

– Возвращайся пока к себе, милая моя жена, но знай, вскоре всё изменится!

В этот день в замке должен был состояться большой пир по случаю объявления дня свадьбы принца и дочери хозяина замка. На этот пир было приглашено множество знатных господ со всех концов королевства. Пир удался на славу, и под его конец, когда хозяева и гости развеселились, жених встал из-за стола и сказал, обращаясь к будущему тестю, весьма уважаемому господину:

– Я хотел бы при всех просить у вас совета в одном деле.

– Говори же, я с радостью дам тебе совет, – ответил хозяин замка.

– Так вот: когда-то была у меня драгоценная шкатулка с крепким замком, а к нему был маленький золотой ключик. Так случилось, что этот ключик я потерял, и мне пришлось заказывать себе новый. Вскоре старый ключик нашёлся, и у меня теперь целых два золотых ключика – старый и новый. Посоветуйте же мне, мой дорогой будущий тесть, какой из этих ключиков мне предпочесть?

– Старое всегда предпочтительнее нового! – ответил хозяин замка.

– Я очень благодарен вам за совет, и непременно ему последую!

С этими словами принц вышел из пиршественного зала и вскоре вернулся вместе с пастушкой.

– Это и есть мой старый ключик, и я её ни на кого не променяю!

В тот же день принц и его жена возвратились в свой замок и до конца своих дней жили там счастливо.

Ночь четырех ненастий

Когда-то давно жила во Франции одна старая вдова. Была она чернее сажи и морщинистее старого сапога, однако считала себя весьма привлекательной особой. И как ни странно, чем больше она старилась, тем больше мнила о себе. Жила эта вдова в большом замке, со всех сторон окруженном лесами. И только один-единственный слуга, которого звали Буртумье, скрашивал её одиночество. Покойный муж оставил вдове в наследство семь сундуков набитых доверху испанским золотом. И она каждый день пересчитывала свои золотые монеты и просушивала их на солнце.

И вот в один прекрасный день, когда вдова, как обычно, занималась своим золотом, мимо замка проезжал благородный рыцарь в блестящих доспехах на чёрном коне.

– Добрый день, госпожа! Позвольте узнать, чем это вы занимаетесь? – спросил он вдову.

– Я просушиваю на солнце каждую монету своего вдовьего наследства, – ответила она.

– Ваше наследство прекрасно, но вы ещё прекраснее! Я был бы счастлив взять вас в жёны.

– Да будет вам известно, благородный рыцарь, что я выйду за вас замуж, только когда настанет ночь четырёх ненастий. А пока поезжайте, куда ехали!

Ровно через год благородный рыцарь в полночь постучал в двери замка вдовы.

– Проснитесь, госпожа! На улице ненастье. Пора ехать венчаться.

– И какая же в эту ночь погода? – спросила вдова.

– Ливень, госпожа! Я промок до нитки!

– Поезжайте, куда ехали, благородный рыцарь! Рано мне ещё выходить за вас замуж.

Спустя год благородный рыцарь снова постучал посреди ночи в двери замка вдовы.

– Проснитесь, госпожа! На улице ненастье. Пора ехать венчаться.

– И какая же в эту ночь погода? – спросила вдова.

– Ливень, госпожа, и неистовый ледяной ветер! Я промок до нитки и ужасно продрог!

– Поезжайте, куда ехали, благородный рыцарь! Рано мне ещё выходить за вас замуж.

Через год благородный рыцарь снова постучал посреди ночи в двери замка вдовы.

– Проснитесь, госпожа! На улице ненастье. Пора ехать венчаться.

– И какая же в эту ночь погода? – спросила вдова.

– Ливень, госпожа, неистовый ледяной ветер и страшная буря валит деревья вокруг! Я промок до нитки, ужасно продрог и еле держусь на ногах!

– Поезжайте, куда ехали, благородный рыцарь! Рано мне ещё выходить за вас замуж.

Прошёл ещё один год. И благородный рыцарь снова постучал посреди ночи в двери замка вдовы.

– Проснитесь, госпожа! На улице ненастье. Пора ехать венчаться.

– И какая же в эту ночь погода? – спросила вдова.

– Ливень, госпожа, неистовый ледяной ветер, страшная буря валит деревья вокруг да ещё и град величиной с индюшачье яйцо! Я промок до нитки, ужасно продрог, весь в синяках от града и еле держусь на ногах!

– Настала ночь четырех ненастий! А значит, нам пора ехать венчаться, благородный рыцарь. А ну, Буртумье, поторопись! Нужно поскорей оседлать моего белого осла.

 
– Эй, Буртумье, не зевай,
Осла скорее оседлай!
 

Спустя час старая вдова в подвенечном платье, Буртумье и благородный рыцарь мчались через лес. Ливень хлестал их по щекам, ледяной ветер пронизывал насквозь, буря завывала лютым зверем и валила вокруг деревья, а крупные градины оставляли после себя синяки. Но вдова, знай себе, приговаривала:

 
– Эй, Буртумье, не отставай,
Осла кнутом сильнее стегай!
 

– Как прикажете, госпожа! – отзывался слуга.

 
– Эй, Буртумье, скорей, скорей,
Осла сегодня не жалей!
 

– Буртумье, не правда ли сегодня прекрасная погода для венчания?

– Как вам будет угодно, госпожа!

 
– Эй, Буртумье, скорей, скорей,
Осла сегодня не жалей!
 

– Буртумье, ты видишь эти огни, мерцающие среди деревьев?

– Да, госпожа, это мерцают глаза волков преследующих нас.

 
– Кнут, Буртумье, не опускай,
Осла сильней, сильней стегай!
 

– Вздор, Буртумье! Это благородный рыцарь осветил мне дорогу. Он без ума от меня!

– Да, госпожа!

 
– Кнут, Буртумье, не опускай,
Осла сильней, сильней стегай!
 

– Буртумье, ты слышишь эти звуки доносящиеся отовсюду?

– Да, госпожа, это завывают голодные волки. Они хотят напасть на нас.

– Вздор, Буртумье! Это благородный рыцарь нанял музыкантов для меня. Он без ума от меня!

И в этот момент стая волков набросилась на вдову и на её осла. Буртумье хотел защитить её, но благородный рыцарь остановил его:

– Оставь волкам их добычу, Буртумье. Тебе не придётся жалеть об этом!

Когда насытившиеся волки скрылись в лесу, рыцарь сказал:

– Буртумье, ступай, посмотри, что там осталось от вдовы и её осла.

Слуга подошёл к останкам, осмотрел их и сказал:

– От старухи остались золотые украшения, а от осла – золотые подковы.

– Бери всё себе, Буртумье, и скорее поедем в наш замок!

Они возвратились обратно в замок вдовы и зажили там припеваючи.

Сказка о Синей Бороде

Жил когда-то на свете господин огромного роста с длинной до пояса бородой. Борода его была необычного иссиня-чёрного цвета, за это его и прозвали Синей Бородой. У этого господина был большой замок и столько золота, сколько песчинок в море, однако он никогда не подавал даже мелкой монеты нищим. Христианином его тоже нельзя было назвать, так как его ни разу не видели в церкви. Ходили слухи, что этот господин был женат не меньше семи раз, но куда подевались его жены, никто не знал.

И вот однажды возмутительные слухи о Синей Бороде долетели до самого короля Франции. Король распорядился немедленно схватить Синюю Бороду и учинить ему допрос. Большой отряд солдат вместе с главным судьёй отправился выполнять королевский приказ, но Синяя Борода таинственным образом исчез. Семь долгих лет солдаты искали его по всему королевству, но так и не нашли.

Когда же солдаты короля прекратили свои поиски, Синяя Борода вновь объявился. К тому же он стал ещё более жесток, чем прежде. И жители окрестных деревень старались за много миль обходить его ужасный замок.

Как-то раз поутру Синяя Борода объезжал свои владения на могучем чёрном коне, а рядом бежали его псы – огромные, сильные и свирепые доги. На свою беду по дороге шла совсем одна юная хорошенькая девушка. Злодей, увидев её, не раздумывая, схватил её и увёз в свой замок.

– Ты станешь моей женой! – сказал он девушке. – И даже не пытайся убежать из моего замка, иначе пожалеешь об этом!

И бедняжке волей-неволей пришлось подчиниться. С той поры она жила в замке Синей Бороды, каждый день терпела муки и унижения и проливала горькие слёзы.

Часто Синяя Борода уезжал на целый день охотиться со своими тремя догами, огромными и свирепыми, и домой возвращался только к ужину. А его несчастная жена в такие дни сидела у окна, смотрела с тоской на родные поля, желтеющие вдали, и утирала горькие слёзы.

Иногда к ней приходила пастушка, милая и кроткая, и старалась утешить её.

– Поделитесь со мной своим горем, госпожа, – молвила она, – и вам станет легче. Вы можете мне довериться, я никогда не предам вас, клянусь пресвятой девой!

Госпожа долго не решалась открыть пастушке своё сердце, но однажды она заговорила:

– Милая пастушка, если ты меня предашь, пресвятая дева, которой ты клялась, покарает тебя. Слушай же. Я поделюсь с тобой своим горем. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминала о своих родителях и двух братьях, которые уже семь лет служат где-то на чужбине королю Франции.

Пастушка выслушала её и сказала:

– Госпожа, мне хотелось бы помочь вам. У меня есть прирученная птица-сойка, которая умеет говорить. Если вы захотите, я пошлю её к вашим братьям, и она им обо всём расскажет.

– Благодарю тебя, милая пастушка. Нужно только дождаться подходящего случая.

С того самого дня молодая госпожа немного повеселела. Пастушка часто навещала её, но они не говорили больше о своих планах, остерегаясь продажных слуг Синей Бороды.

И вот однажды злодей сказал своей молодой жене:

– Завтра на рассвете, я уеду надолго по своим делам. Но я оставлю тебе семь ключей. Шесть из них отпирают все двери и сундуки моего замка. И ты можешь отпирать ими, что захочешь. Но последним медным ключиком от чулана я запрещаю тебе пользоваться. Если ты осмелишься нарушить мой запрет и войдёшь в чулан, я об этом непременно узнаю, и тогда ты пожалеешь об этом.

На рассвете следующего дня, Синяя Борода умчался на своем чёрном коне, а его свирепые псы последовали за ним.

В течение трёх месяцев молодая госпожа не осмеливалась нарушить запрет мужа. Но однажды любопытство всё же взяло верх. И вот она позвала свою верную пастушку и вместе с ней направилась к запретному чулану. Маленький медный ключик быстро исчез в замочной скважине и дверь со скрипом отворилась. Затаив дыхание, молодая госпожа переступила порог и тотчас в ужасе отпрянула назад.

– Боже милостивый! – воскликнула она. – Ты видишь эти ужасные крюки? Их ровно восемь! И семь из этих крюков заняты, на них висят семь мертвых женщин!

Восьмая жена Синей Бороды поспешила захлопнуть дверь чулана, но руки её так дрожали, что медный ключик упал на пол и испачкался в крови.

– Не расстраивайтесь, госпожа, – сказала ей пастушка, поднимая ключик, – мы смоем с него кровь, и Синяя Борода ни о чём не узнает.

Они заперли чулан и принялись смывать с ключа пятно крови. Но чем бы они его не тёрли: горячей водой, уксусом, солью, кровавое пятно никак не смывалось. Пастушка даже попыталась соскрести злосчастное пятно ножом, но и это не помогло.

И вдруг медный ключик насмешливо сказал:

– Можете тереть сколько угодно, это пятно всё равно не сойдёт! Через неделю вернётся мой хозяин и увидит его. Вот тогда кто-то поплатится за своё любопытство!

Услышав эти слова, молодая госпожа задрожала, как осиновый лист, а пастушка сказала:

– Госпожа, больше нельзя медлить, нужно послать к вашим братьям мою говорящую сойку.

После этого пастушка, подошла к окну и позвала:

– Га! Га! Га!

И спустя несколько мгновений в окно влетела сойка и спросила:

– Га! Га! Га! Ты звала меня, милая пастушка?

– Да, сойка. Лети в чужедальние края, туда, где воюют за французского короля братья моей госпожи, и передай им эти слова: «Спешите в замок Синей Бороды, пока с вашей сестрой не случилось беды!».

Сойка быстрой молнией полетела, куда ей было сказано, и утром следующего дня передала братьям госпожи тревожную весть.

Через неделю в замок возвратился Синяя Борода и тотчас потребовал:

– Жена, верни мне все мои ключи!

Бедняжка вздрогнула как от удара хлыста и подала ему ключи от комнат и сундуков.

Злодей взглянул на ключи и не увидев ключика от чулана, закричал:

– Ты, похоже, не расслышала? Я велел вернуть все ключи! Немедленно неси мне ключик от чулана!

Дрожащей рукой она протянула ему медный ключик испачканный кровью.

Увидев кровавое пятно, Синяя Борода пришёл в ярость и прорычал:

– Так ты всё-таки осмелилась нарушить мой запрет! Так знай же, негодница, что через час ты будешь болтаться на последнем из восьми крюков!

Сказав это, злодей вышел во двор и принялся точить свой огромный нож, приговаривая при этом:

– Точись, мой ножичек, точись! У восьмой жены отнимешь жизнь!

Услышав это, его жена задрожала от страха и стала просить пастушку:

– Пастушка, милая, поднимись скорее на самую высокую башню!

Пастушка побежала исполнять её просьбу, а со двора тем временем доносились слова Синей Бороды:

– Точись, мой ножичек, точись! У восьмой жены отнимешь жизнь!

Бедняжка задрожала ещё больше и стала спрашивать пастушку:

– Пастушка, милая, видишь ли ты моих братьев с самой высокой башни?

– Нет, госпожа, я вижу только море, горы и долины, – ответила пастушка.

А со двора опять донеслось:

– Точись, мой ножичек, точись! У восьмой жены отнимешь жизнь!

Тогда молодая госпожа поднялась вверх по лестнице на семь ступеней и снова спросила пастушку:

– Пастушка, милая, видишь ли ты моих братьев с самой высокой башни?

– Вижу, госпожа! Они очень далеко, но скачут во всю прыть! – воскликнула пастушка.

А со двора опять донеслось:

– Точись, мой ножичек, точись! У восьмой жены отнимешь жизнь!

Молодая госпожа поднялась вверх ещё на семь ступеней и снова спросила пастушку:

– Пастушка, милая, близко ли мои братья?

– Ваши братья уже в миле отсюда, госпожа! – отозвалась пастушка.

Между тем Синяя Борода закончил точить свой нож и крикнул жене:

– Немедленно спускайся вниз! Не то я натравлю на тебя своих свирепых псов!

Но бедняжка поднялась ещё на семь ступенек вверх и взмолилась:

– Будь милосерден, дай мне помолиться перед смертью!

А затем она снова обратилась к пастушке:

– Пастушка, милая, близко ли мои братья?

– Ваши братья уже подъезжают к воротам замка, госпожа! – отозвалась пастушка.

Тогда несчастная женщина поднялась на башню и крикнула своим братьям:

– Скорее, братья! Синяя Борода хочет убить меня!

Услышав это, злодей вместе со своими свирепыми псами бросился к жене. Но в это время братья несчастной уже вбежали во двор и, размахивая саблями, помчались за ним следом. Через несколько мгновений завязался кровавый бой не на жизнь, а на смерть. Отважные братья бесстрашно бились со злодеем и его свирепыми псами. К заходу солнца, Синяя Борода упал замертво, рядом со своими убитыми догами. А братья, подойдя к своей сестре, сказали:

– Вот и всё, сестрица! Больше этот злодей и его отвратительные псы никому не причинит вреда! Покинем же этот проклятый замок!

Усадив на коней сестру и её верную пастушку, братья поехали домой.

Когда же они добрались до родительского замка, освобождённая пленница, обнимая своего отца и мать, сказала:

– Мои дорогие родители, лежать бы мне мёртвой в замке Синей Бороды, если бы эта милая пастушка не помогла мне!

А её младший брат добавил:

– За время нашего пути я полюбил эту девушку, и теперь прошу у вас позволения жениться на ней.

Родители не стали противиться их свадьбе. И вскоре молодые поженились и переехали жить в бывший замок Синей Бороды.