Текст книги "Головоломка"

Эпизод 22 – По наитию

27 декабря 2010, Ницца

Проснулся я рано и сразу же стал думать о Ней, о том, что скоро она будет совсем рядом, в соседней Ницце, и будет гулять по тем же улицам, дышать тем же воздухом и наслаждаться теми же видами и красотами, что и я. Вот, только, жаль, что даты приезда в своем письме она не упомянула.

Я прислушался. В доме было тихо. Maman еще спала, Месье Моро, наверное, тоже. Вот и отлично. Я встал, быстро оделся и спустился вниз. Свиснув Домино с его насиженного места в библиотеке, я взял ключи от любимого двухместного Порша 911 и спустился в гараж.

Я сел в машину, опустил тент и, легонько нажав на газ, плавно вырулил на улицу. День выдался отличный – в небе, ярко озаряя все вокруг, светило солнце.

Движения практически не было и, выехав из города на «Moyenne Corniche», я поддал газу и устремился по живописной автостраде, пролегающей через горы, в сторону Ниццы. Через каких-нибудь 20 минут, я уже ставил машину на парковку на знаменитом «Promenade des Anglais».

Заглушив двигатель, я открыл дверь. Домино тут же выскочил из машины и помчался к набережной. Остановившись у ведущих на пляж ступенек, он нетерпеливо завилял мне хвостом.

Мы спустились вниз.

Любуясь искрившимся в лучах зимнего солнца морем, я неторопливо шел вдоль кромки воды. Домино же радостно носился взад-вперед по пляжу, иногда забегая с громким лаем в воду.

Выхватив из его пасти очередную палку-находку, я выпрямился и обвел глазами окружающий меня пейзаж. Мой взгляд привлекла молодая женщина в белом пальто нараспашку. В руках она держала мобильник и, улыбаясь, что-то в нем разглядывала. Женщина показалась мне знакомой. Делая вид, что играю с Домино, я стал её украдкой рассматривать. Она положила мобильник в карман, на мгновение вскинула на меня глаза и прошла мимо.

У меня тут же подкосились ноги – в незнакомке в белом пальто я узнал Её. Ошарашенно пялясь ей в спину, я пытался сообразить, что же мне предпринять. Тем временем, она продолжала не спеша удаляться от меня в сторону отеля «Le Negresco». Наконец выйдя из оцепенения, я решил, что лучшего всего будет действовать по наитию.

Я отбросил палку и, подозвав Домино, попытался одеть на него ошейник. Но он, обиженно рыча, стал оказывать мне сопротивление. Тогда я нагнулся, схватил его в охапку и поспешил за Ней.

Эпизод 23 – Слежка

27 декабря 2010, Ницца

Не замечая «хвоста», она продолжала гулять по пляжу, то и дело, останавливаясь, чтобы сделать очередной снимок. Дойдя до отеля «Le Negresco», она поднялась на набережную и огляделась. Затаив дыхание, я застыл на ступеньках позади неё. Немного помешкав, она направилась в сторону старого города.

Я подождал, пока она перейдет на другую сторону улицы и, выйдя из своего укрытия, последовал за ней. Домино все время пытался вырваться из моих рук. Я ему сочувствовал, но на волю не отпускал. Сейчас у меня было дело поважнее, чем его сиюминутный комфорт.

За все время моей импровизированной слежки она ни разу не обернулась. Это придавало мне уверенности и намного упрощало преследование, так как особо прятаться мне было негде. Прохожих было мало, бутики и магазины еще не открылись, а некоторые улочки и переулки вообще были пусты.

Наконец, мы дошли до старого города. Тут, она значительно замедлила шаг и опять взялась фотографировать мобильником архитектурные достопримечательности. У меня засосало под ложечкой, напомнив, что с шести утра я ничего не ел.

Устав держать Домино на руках, я надел на него ошейник и разрешил ему семенить рядом, правда, на очень коротком поводке.

После часовой «прогулки» по старому городу мы вышли на рынок «Cours Selaya», заставленный лотками с сезонными овощами и огромными ведрами со свежими цветами.

Лавируя между лотками, я делал вид, что прицениваюсь к предлагаемой торговцами продукции и, в то же время, пытался не потерять её из виду. А она, похоже, очарованная красками рынка, никуда и не торопилась. Обойдя все лотки и нащелкавшись мобильником, она подошла к продавцу цветов и начала с ним о чем-то беседовать. Я остановился у соседнего лотка и, перебирая мандарины, стал прислушиваться к их разговору. Но ничего отчетливого разобрать не мог, только то, что торговец на ломанном английском пытался сделать ей комплимент.

– Месье, Вы уже все мандарины у меня в ящике перебрали. Вы что, какой-то особенный ищите? – раздраженно обратилась ко мне пожилая торговка.

– Нет, извините, я просто задумался, – покраснев, ответил я и отошел от лотка.

В это время, она закончила свой обмен любезностями с продавцом цветов и купила букет огромных кремовых хризантем с лохматыми шапками. Прижимая его к груди, она вышла на «Quai des Etats Unis» и направилась к входу в «Swiss Hotel».

Я подождал минут пять, затем зашел в отель и неуверенным шагом подошел к стойке регистратуры.

– Простите, Вы не подскажите, в каком номере остановилась Мадмуазель…

Тут от волнения я запнулся.

– Да, Месье? – уставилась на меня девушка.

Я несколько минут на неё молча пялился, затем наконец выдавил из себя имя. Девушка набрала его на компьютере и долго там что-то изучала.

– Вы, наверно, ошиблись, Месье, у нас не зарегистрирована гостья под таким именем

Эпизод 24 – «Курортный роман»

27 декабря 2010, «Swiss Hotel», Ницца

Прогулка получилась превосходной и, переполненная впечатлениями я, поднимаясь в лифте, не удержалась и в восхищении зарыла лицо в кремовые шапки хризантем – одни из моих любимых цветов. Может, потому, что мне всегда нравилась поздняя осень, а может, потому, что своим появлением эти нежные, но стойкие цветы извещали о приходе белоснежной зимы.

В номере подходящей вазы для букета не нашлось. Я позвонила горничной, и через несколько минут у меня на ночном столике уже красовался фейерверк нежности – зимний поцелуй-приветствие Лазурного Берега.

Я легла на кровать и, достав мобильник, просмотрела фотографии, сделанные на прогулке. Особенно мне нравились снимки на пляже и цветочном рынке. Выбрав несколько фотографий, я закачала их на компьютер и вывесила на Facebook-е. Тут же пришел комментарий от Николаса: «Ну прямо как „дама с собачкой“, только дама, в данном случае, фотографирует собачку… А парень рядом, что твой курортный роман?; -)»

Я усмехнулась и набрала: «Ха-ха, опять вспоминаешь свою литературно-классическую бывшую? Да, курортный роман, а ты что, завидуешь? :-)»

Николас не ответил.

Я вышла из Facebook-а и проверила ящик электронной почты. Может, ответ от моего электронного воздыхателя уже пришел? Но ответа не было. Захлопнув ноутбук, я бросила взгляд в окно. С кровати видна была полоска ярко-голубого неба. Ласковый луч солнца, падая на подушку, согревал и, одновременно, убаюкивал.

В дверь тихо постучали.

Я прислушалась, но стук больше не повторялся. Показалось, наверное, подумала я и, встав с кровати, подошла к окну. Убегая в ночь, передо мной мерцала огнями извивающаяся ленточка побережья. Я немного постояла, любуясь видом ночной Ниццы, затем взяла и распахнула окно. В комнату ворвался прохладный воздух. Запахло морем, и по коже тут же побежали мурашки. Я почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня, и мгновенно ощутила жар прильнувшего ко мне мужского тела, но, почему-то, совсем не удивилась.

– Chérie… – прошептал он.

В его объятиях было что-то родное и до боли знакомое. Где же это было? Когда? Пытаясь вспомнить что-то очень важное, я хотела было повернуться к нему, но вдруг раздался громкий стук в дверь.

Я открыла глаза и услышала, как щелкнув, в замке повернулся ключ. В номер вошла горничная.

– Pardon, madame, я стучала, стучала, Вы не отвечали, я подумала в номере никого нет. Вам приготовить постель?

Эпизод 25 – По лицу видно

27 декабря 2010, отель «Le Negresco», Ницца

Я отослала горничную и стала собираться на ужин. Обед, как выяснилось, я уже проспала. Мне вдруг захотелось сходить в шикарный ресторан с белыми скатертями и серебром на столах, с меню полным деликатесов и целым штатом услужливых официантов. На волне этого желания в голове зародилась идея отужинать в «Le Negresco»22
  Le Negresco – знаменитый отель класса Люкс в стиле неоклассицизма на Английской набережной в Ницце, символ Лазурного Берега.


[Закрыть], считавшейся одной из самых элегантных гостиниц лазурного побережья. Столик в их ресторане «Le Chantecler» я заранее не бронировала, но решила попробовать «на авось». Я оделась, спустилась вниз и вызвала такси. Гостиница была недалеко, всего в пятнадцати минутах ходьбы, но идти пешком на каблуках меня не прельщало.

На входе в ресторан меня встретил улыбающийся метрдотель.

Из зала доносилось веселое позвякивание вилок и ножей. Между столиками, покрытыми скатертями нежно-розового цвета, проворно сновали вышколенные официанты.

– На чьё имя у Вас заказан столик на сегодняшний вечер? – обратился ко мне метрдотель.

– На сегодняшний вечер ни на чьё…

Он вопросительно вскинул бровь.

– Дело в том, – начала я.

– Простите, месье, но Мадмуазель не совсем в курсе. На сегодняшний вечер столик заказан на имя Мухаммеда Ал Муршиди, – вмешался в наш разговор будто из воздуха материализовавшийся молодой человек восточной внешности, тот самый, который утром за завтраком с аппетитом уплетал круасаны.

Быстро отметив что-то в листке бумаги с длинным списком гостей, метрдотель пригласил нас в зал.

Мухаммед Ал Муршиди галантно пропустил меня вперед. Было только начало вечера, а почти все столики в ресторане были уже заняты. За ними в одиночку, парами, и небольшими дружескими и семейными группами сидели любители традиционной французской элегантности.

Столик Мухаммеда был накрыт на одного, но эта «оплошность» тут же была исправлена. Метрдотель взмахнул рукой, и на накрахмаленной скатерти, как по мановению волшебной палочки, появился второй прибор. Мы сели.

– Господин Ал Муршиди, огромное Вам спасибо. Вы меня очень выручили. Боюсь, что без Вашей помощи столик сегодня вечером мне здесь не удалось бы найти, – окинув взглядом полный зал, произнесла я.

– Ну, что Вы, не стоит благодарности, а столик, поверьте мне, Вы бы и без меня сумели найти, – ответил он на безупречном английском.

– Не знаю, не знаю, по-моему, в данном случае, Вы переоцениваете силу женского шарма…

– Дело не в шарме, а в деньгах, – усмехнулся он.

– Значит, Вы считаете, что у меня достаточно денег, чтобы давать взятки метрдотелям в заведениях подобного типа, как этот ресторан?

– Да. Скажу больше, если бы у Вас их и не было достаточно, то Вы бы, для такого случая, пожертвовали из бюджета нужную сумму.

– Это почему же? – спросила я, дивясь его проницательности.

– А это по Вашему лицу видно.

– Что видно?

– То, что Вы из решительных и настойчивых женщин, бескомпромиссно идущих к намеченной цели.

Эпизод 26 – Барное меню

27 декабря 2010, «Swiss Hotel», Ницца

Не мог я так ошибиться, подумал я, в недоумении застыв у регистратуры. Женщина, вошедшая всего несколько минут назад в «Swiss Hotel», несомненно была Она. Ошибки здесь никакой не могло быть – я же перечитал и перелопатил о ней столько информации. Я прекрасно знаю, как она выглядит и как её зовут. А может, вдруг подумал я, она просто пришла сюда к кому-то в гости?

Что же мне теперь делать? Не могу же я провести остаток дня, патрулируя вход в отель? Что, если она отсюда только завтра утром выйдет? В этот момент, мой желудок издал громкий урчащий звук.

– Извините, – снова обратился я к девушке за стойкой, – у вас в отеле можно пообедать?

– К сожаленью, у нас только барное меню.

Я быстро пробежал его глазами. Большой выбор алкогольных напитков и почти ничего из еды. Я заказал пиво, оливки и канапе. Немного, но все же лучше, чем ничего. Усевшись на барный стул, я повернулся лицом к входу в отель и стал ждать. Вскоре, девушка принесла мой заказ. Я бросил кусочек канапе Домино. Он его осторожно обнюхал и, с презрением фыркнув, не стал есть. Я был не такой привередливый и, жадно отхлебнув пива из кружки, в момент покончил и с канапе, и с оливками.

Прошло два часа, но она не появлялась. Наверно, у нее здесь любовник, мрачно подумал я. И как это я раньше не догадался? Она же написала, что пробудет в Ницце почти весь январь. А что тут можно одной целый месяц делать?

За окном стало смеркаться. Я заказал еще пива и, достав пачку сигарет, решил, что настал подходящий момент попробовать выкурить первую в своей жизни сигарету. Прикурив, я сделал глубокую затяжку и, тут же, громко закашлялся.

Домино в недоумении поднял на меня голову. Откашлявшись, я, чередуя маленькие затяжки большими глотками пива, докурил сигарету. Стрелки часов, висевших в лобби, подошли к цифре шесть. Больше ждать сил у меня не было. Я расплатился и вышел из отеля. Домино, радостно махая хвостом, последовал за мной. Отстегнув его волочившийся по земле поводок, я направился в сторону парковки. Не успел я пройти и ста метров, как он, вцепившись мне в джинсы, стал тянуть меня в противоположную сторону.

Я с раздражением на него уставился. А он, повернув морду в сторону отеля, залился громким лаем. Я бросил взгляд на освещенный вход. Из него в темно-лиловом вечернем платье вышла Она и села в такси.

Эпизод 27 – Море

27 декабря 2010, отель «Le Negresco», Ницца

На столе появились аппетитно зажаренная отбивная для меня и вегетарианское ризотто для Мухаммеда.

– Вы вегетарианец? – полюбопытствовала я, рассматривая кулинарный креатив на его тарелке.

– Нет. Просто, в Европе я в ресторанах мясо не ем, – развалив вилкой башенку из риса, ответил он.

– Можно полюбопытствовать, почему?

– Можно. Я эмиратец мусульманской веры, а нам по шариату только мясо халал позволено.

У меня вдруг появилось чувство вины, что я сижу и ем совсем не халал отбивную перед гостем из далеких и загадочных Арабских Эмиратов.

– Да, Вы не смущайтесь, ешьте отбивную на здоровье. Вы-то, на сколько я понял, не мусульманка, – заметив виноватое выражения моего лица, подбодрил меня он.

Успокоившись, я вновь принялась за отбивную.

– Можно я тоже немного полюбопытствую? – перевел Мухаммед разговор на другую тему.

– Да, конечно, только на личные вопросы я не отвечаю.

– Что привело Вас в Ниццу зимой?

Действительно, что, задумалась я. Друзей у меня здесь не было, журналистских дел тоже не наблюдалось.

– Если честно, то не знаю, – наконец, ответила я.

– Как так не знаете? – удивился он.

– Да так вот, не знаю… Просто, перед Рождеством в голову спонтанно пришла мысль о поездке в Ниццу… Ну, я собралась и приехала…

– Значит, никакой определенной цели у Вас здесь нет, я правильно понял?

– Да, но разве всегда всё нужно объяснять наличием определенной цели?

– Нет, конечно, нет. Порой, самые, казалось бы, бесцельные поступки несут в себе глубокий смысл.

– А Вы здесь по делам? – в свою очередь задала я ему вопрос.

– Нет. В этом мы с Вами сродни. Я здесь бесцельно отдыхаю. Мне море на французской Ривьере очень нравится.

– Так, у Вас же на родине тоже море.

– Да, но там оно другое… Знаете, море морю рознь.

Он достал мобильник и, что-то в нем поискав, протянул мне:

– Вот, посмотрите.

Я взяла телефон и посмотрела на дисплей. Мой взгляд встретился с туркуазной гладью воды, мягко переходящей в белоснежный песок.

– Но, – не в силах оторвать зачарованного взгляда от фотографии, произнесла я, – разве, это для Вас не достаточно яркое и красивое море?

– Яркое, да, красивое, да, но в нем нет страсти, нет эмоций. Такая красота отдает монотонностью и быстро надоедает. А здешнее море многолико, переменчиво, эмоционально, такое никогда не надоест.

Эпизод 28 – Данность

27 декабря 2010, Монте Карло

По дороге домой все мои мысли были опять заняты Ею, такой близкой – буквально рукой подать, и такой далекой – она ведь даже не знает о том, что я живу в Монако. И, вообще, она ничего обо мне не знает, с грустью подумал я. Ну кроме того, конечно, что меня зовут Льюк. А мало ли парней с таким именем, и чем я, в сущности, отличаюсь от них?

Вот она – знаменитая журналистка, статьи интересные пишет, печатается в разных журналах, полмира, наверное, уже объездила.

А я? Богатый бездельник без определенного рода деятельности. Чем я могу заинтриговать такую женщину, как она? Связями? Только, все они пустые и скучные. Что ей от них – она же не пишет для желтой прессы. Деньгами? А на кой они ей сдались, у нее у самой их достаточно. Своим внутренним миром? Только, будет ли он ей интересен? Может, какими-то особыми, до сих пор, нераскрытыми талантами? А есть ли они у меня?

Так и не найдя ответа, совершенно расстроенный, голодный и усталый, я, наконец, добрался домой.

Завтрака у меня не было, обед я пропустил, а на ужин опоздал. Спустившись на кухню, я открыл холодильник и обвел взглядом его содержимое.

– Bonsoir, месье Льюк, – услышал я за спиной голос нашей кухарки.

– Bonsoir, Мария.

– На ужин были отбивные. Вам разогреть?

– Да, спасибо, – ответил я и, достав из холодильника банку Колы, уселся за стол.

Мария включила плиту, поставила на неё сковороду и, вскоре, по кухне распространился запах жаркого.

– Мария…

– Да, Месье?

– Как ты считаешь, чем бы я мог привлечь девушку?

Она выложила отбивные на тарелку и поставила её передо мной.

– Месье Льюк, мне трудно судить, я уже давно не девушка. Вам салат к отбивным сделать? – улыбнувшись, добавила она.

– Да, сделать. Ну, хорошо, а чем бы я мог привлечь женщину? – не отставал я.

– Думаю, что Вашей внешностью…

– Внешностью? – удивился я.

– Ну, да. По мне, так Вы очень красивы.

– Мария, но разве это достоинство? – воскликнул я.

– А, по-вашему, что нет?

– По-моему, это данность.

– Данность, которой не многие могут похвастаться, – парировала она.

– Ну, хорошо, – сдался я, – а кроме этого?

– А кроме этого, я не знаю, месье, ведь у Вас в доме я всего лишь кухарка.

Эпизод 29 – Подробности

27 декабря 2010, Монте Карло

Я поднялся к себе в комнату и, не включая света, подошел к окну. В черноте наступившей ночи, где-то далеко в море мигал огонек маяка. Стоя в темноте, я некоторое время наблюдал за его световыми позывными, каким-то странным образом вселявшими в моё сердце надежду.

Раздался стук в дверь.

– Да? – крикнул я.

Дверь приоткрылась, из коридора в комнату проскользнула дорожка света, и в дверном проеме обрисовался силуэт maman.

– К тебе можно? – спросила она.

– Можно, – кивнул я и, отвернувшись к окну, снова уставился на мигающую точку света.

Она зашла в комнату.

– Ты опять сидишь в темноте? – обратилась она ко мне.

Я ничего не ответил.

– Chéri, – снова начала она, – тебя сегодня весь день не было дома.

Не поворачиваясь, я молча продолжал смотреть в окно.

– Мы с Жаком думали, что-то случилось…

– Ничего не случилось, – выдавил из себя я. – Я был в Ницце, гулял с Домино…

Она приблизилась ко мне.

– Почему ты не позвонил, не предупредил, что задержишься? – слегка дотронувшись до моего плеча, спросила она.

– Мама, мне не 15 лет, я не обязан отчитываться за каждый свой шаг.

– Но, мы волновались, пытались до тебя дозвониться, а твой мобильник не отвечал. Мы не знали, где тебя искать.

– Я забыл его дома и, вообще, зачем меня надо было искать?

– Но, chéri, раньше ты не пропадал на весь день.

Я промолчал.

– Льюк, дорогой, я всё понимаю…

– Что ты понимаешь? – повернувшись, с подозрением посмотрел на неё я.

– То, что в Ницце у тебя появилась девушка…

– Нет у меня там никакой девушки! – вдруг вышел я из себя.

– Ну, хорошо, не хочешь вдаваться в подробности, не надо, но на фотографии вы смотритесь очень даже привлекательно.

– Мама, о чем ты говоришь?!

– Ну, не прикидывайся, что не знаешь, конечно, о вашей с ней фотографии у тебя на Facebook-e.

Я бросился к письменному столу и, включив настольную лампу, открыл ноутбук. Залогинившись, зашел на свою страницу и увидел на стене ту самую злосчастную фотку, что так расстроила меня пару дней назад. Ну, это уже слишком! Я быстро удалил снимок и поменял настройки, закрыв свой профиль для «не друзей».

Эпизод 30 – Гармония

27 декабря 2010, Ницца

Мы вышли с Мухаммедом из ресторана и прошли в фойе отеля. Среди его роскошного эклектичного интерьера выделялось несколько ярких скульптур из папье-маше. Мухаммед подошел к одной из них и стал задумчиво её разглядывать.

– Что Вы думаете о современном искусстве? – созерцая полные бедра купальщицы, вдруг спросил он.

– Что я думаю? – переспросила я.

– Да.

– Я думаю, что искусство – это форма самовыражения, а в арсенале современного искусства существует множество инструментов, помогающих художникам, артистам, а также всем желающим, самовыразиться в различных формах.

– И какие же формы близки Вашему сердцу? – сверкнул он на меня своими волоокими глазами.

– Моему сердцу близко все, что, в том или ином смысле, можно назвать гармоничным.

– То есть совершенным? – уточнил он.

– Да, я считаю, что гармония в душе художника рождает совершенные произведения искусства.

– А вот эта купальщица, она, по-вашему, гармонична?

Я окинула взглядом ярко-желтую скульптуру женщины, её затянутое в синий купальник пышное тело, обхваченную алеющими чашечками лифа высокую грудь, согнутую в колене полную ногу и вскинутую вверх руку.

– Она, несомненно, привлекает внимание. Я бы сказала, даже приковывает к себе взгляд, но гармоничной я бы её не назвала.

– Из-за полноты тела?

– Нет, из-за отсутствия гармонии в этом полном теле. В ней есть всплеск негармоничной радости, которой художник пытается привлечь зрителя.

Мухаммед еще немного постоял у скульптуры, затем, кивнув мне в знак согласия, направился к выходу.

– Позвольте мне подвезти Вас до вашего отеля, – скользнув взглядом по моим ногам, предложил он.

– А, разве это и не Ваш отель тоже? – удивилась я.

– Нет, не тоже. Я там только иногда завтракаю. Круасаны у них вкусные…

К входу подогнали кроваво-красную Феррари. Мы сели в машину.

– Какие у Вас планы на завтра? – заводя своего спортивного зверя, бросил он мне.

– Пока никаких, но за ночь все может поменяться, – улыбнулась я.

– А давайте, поменяем все прямо сейчас.

– Давайте.

– Я завтра собираюсь в Сан-Тропе, не хотите присоединиться? – глядя куда-то перед собой, произнес он.

– Почему бы нет, – ответила я, разглядывая в полутьме салона его «остроклювый» восточный профиль.