Текст книги "Имперский граф"

Глава 8

На обратном пути они встретили несколько кораблей и барж, которые после снятия ограничений загрузились продовольствием и товарами для Рудного и других поселений в низовьях Псты.

От экипажей этих судов узнали, что в Промзоне идёт массовая зачистка кварталов, расположенных вдоль Вонючки. Хватают не только тех, кого подозревают в каких-нибудь преступлениях, но и бродяг, бездомных, безработных, нищих, попрошаек.

Правда, со слов одного из шкиперов встреченного судна, успехи на этом поприще пока весьма скромные – после чисток в комендатурах стражников не хватает даже на обычное патрулирование, да и голодранцы не дураки, разбегаются и прячутся весьма успешно.

Но пошли слухи, что к облавам могут привлечь армию.

– Похоже, что Бор решил реабилитироваться, – сказал Олег Нечаю. – Лишь бы не перестарался.

– А как тут перестараешься? Я уже давно хотел вам предложить почистить Промзону.

– Ого, я раньше не замечал за тобой такой ретивости, – удивился Олег. – И куда весь этот народец девать? Вешать людей только за то, что они оказались в сложных жизненных обстоятельствах? Или набить ими все тюремные подземелья? Так ведь мест не хватит. Нет, надо с Бором разобраться. Вояка из него хороший, а вот комендант… Ладно, приедем, посмотрим.

Нечай некоторое время стоял, задумавшись над словами графа.

– А если их на строительство дорог отправить? – предложил он.

– Да думал я об этом, – досадливо сказал Олег. – И давно уже. Но куда тогда девать тех, кто сейчас этим занимается? Или не вместо них, а в дополнение? – он вздохнул, – ну ты ведь знаешь, что Уля уже и так много времени на Укрепление уложенного покрытия тратит, а ты предлагаешь ей ещё количество работы увеличить? Да и контролировать этих обормотов, руководить ими… Ты возьмёшь на свою контору дополнительные повышенные соцобязательства? Что сразу скривился? Советы-то каждый может давать.

К причалам Промзоны подошли после полудня. Оттуда направились в Псков. По дороге обратили внимание, что нищие перестали попадаться на глаза. То ли Бор всех переловил, то ли они все попрятались. Олег склонялся ко второму варианту.

Вечером к нему в особняк приехали Палены. Если с Чеком до своего отъезда Олег виделся чуть ли не через день, то Гортензию он не видел почти четыре декады, и понял, что скучал по этой красивой и умной женщине.

– С империей мне уже давно всё понятно, – досадливо поморщился Олег, ему не нравилось находиться внутри взаимных интриг давних союзников друг против друга. – И чего добивалась от тебя Морнелия, я помню. Бирману-то что от нас надо? С какой целью Иргония добивается со мной личной встречи?

Они втроём – Олег, Чек и идущая между ними Гортензия, взявшая под руки обоих мужчин, после ужина вышли в просторный парк, разбитый позади графского особняка и обнесённый высокой металлической решетчатой оградой. Такое расточительство в непродуктивной трате железа Олег позволил себе не без некоторого колебания.

– Семеро, Олег, тут как раз всё ясно, – засмеялась магиня. – Ты в своих делах и заботах пропустил, что прошло почти два года, и Иргония уже не дождётся, когда ты опять наложишь на неё Омоложение.

– Да ладно, – удивился Олег, – какая разница, сорок или сорок два сейчас её организму? Я понимаю, ближе к пятидесяти она снова захочет вернуть себе десяток лет.

Гортензия вздохнула и с улыбкой посмотрела на Олега.

– Ты, видимо, совсем не научился понимать женщин, – сказала она. – Да Иргония загорелась желанием к тебе снова обратиться уже через неделю после того, как вы разъехались.

Олег некоторое время обдумывал её слова, потом посмотрел на неё и Чека – а ведь, вот чудо, почти идеальная пара получилась, хотя, казалось бы, что может быть общего между образованной и аристократичной магиней и грубым воякой? Но ведь, и правда, сошлось вот так вот.

А ещё он понял, что сам бывает невнимательным и, по сути, равнодушным к своим даже самым близким друзьям и соратникам.

Впрочем, прямо сейчас он это исправил, сформировав конструкт Омоложения и направив его на Гортензию.

– Спасибо! – от неожиданности, радостной неожиданности, чуть вскрикнув, поблагодарила магиня. – Олег, я ведь не про себя говорила, ты не думай, что…

– Я не думаю, – прервал он её, – я и сам это собирался сделать, так почему не сейчас? А насчёт барона, – перевёл он разговор на бирманского посла, – так он крайне вовремя приехал, есть у меня к его королеве встречные предложения и пожелания. Как раз после военного Совета и обговорим с ним кое-какие детали. Назначь ему встречу со мной на это время. Когда у нас собирается Совет? – спросил он у Чека.

– Как скажешь, так и соберёмся. Все члены Совета, кроме, опять же, Волма Ньетера, которого мы не стали из Шотела отзывать, все здесь сейчас, в Пскове.

Когда они вернулись в особняк, Олег принял решение назначить совещание на следующий день. Раз все в сборе, то тянуть дальше не было никакого смысла. По всей видимости, всё, что его соратники могли придумать, они уже придумали, и предложить что-то ещё уже не сообразят.

За столом к ним присоединилась подъехавшая Кара, и весь обед проговорили об успехах и проблемах в школьном образовании.

– Ты бы хоть раз в школу заехал, Олег, – упрекнула его Кара. – Да и просто к нам в гости бы зашёл, посмотрел бы, как мы свой особняк обустроили.

– Обязательно зайду, Кара, честное слово. Дай только дела разгребу, – пообещал он, дав себе слово найти время выполнить обещанное.

Не успел проводить одних гостей, как приехали другие. Сначала это был посланник божественной императрицы Агнии маркиз Орро ни Ловен, не пожелавший довериться переговорам через посредника, пусть этим посредником, министром иностранных дел, как называл её граф ри Шотел, и была такая умная и очаровательная женщина, как Гортензия.

Ничего удивительного в том, что испытавший на себе действие Абсолютного Исцеления маркиз выглядел теперь крепким и здоровым мужиком, а не прихрамывающим и лишённым глаза, каким его Олег увидел в первый раз.

К чести маркиза, ему было знакомо чувство благодарности, а ещё большее уважение внушало то, что это чувство благодарности к графу ри Шотелу совершенно не мешало маркизу хранить верность императрице и империи.

Опытный дипломат умудрялся это совмещать, и Олег, не без некоторого восхищения, иногда вспоминал, как Орро, вроде бы и рассчитываясь с ним за исцеление, извлёк из этого пользу для императрицы. И ещё неизвестно, кто в итоге оказался в большем выигрыше.

– Одно дело слышать об этом, и совершенно другое увидеть всё своими глазами, – они с маркизом уже закончили говорить о делах и надирались элитным, выдержанным два года в дубовой бочке, кальвадосом. – Псков восхитителен. Пусть он не такой большой, как Хадон, Фестал или даже Нимея, но эти громады прекрасных мраморных зданий, широкие чистые проспекты, не говоря уж о стенах, мостах, водопроводе, подающем воду даже на третьи этажи, парки, особняки. У меня нет слов. Честно. Я в восторге. Только знаешь, Олег, уже многие, и не только у нас, догадываются, что дело не только в твоей сестре. Начинают подозревать, что тут ты на первом плане.

– Да пусть подозревают, – отмахнулся Олег, его уже немного накрыло. – Теперь уже это не важно. Только тебя я всё же попрошу про мою роль в твоём исцелении всё же помалкивать.

– Само собой, – поклялся Орро, прижав руку к сердцу. – Давай ещё по одной накатим, – маркиз усмехнулся, с удовольствием повторив за Олегом понравившееся ему выражение.

С Орро ни Ловеном они просидели почти до самого вечера, «усидев» почти литр кальвадоса на двоих, причём в этот раз Олег не халтурил, как обычно, а пил с маркизом на равных. Видимо, сказалось напряжение последних дней – неприятности с комендатурой, поездка в Рудный, свалившиеся политические дрязги, да и, чего уж от себя-то скрывать, Ритино «предательство» Не такой уж он и незаменимый. Во всяком случае, не во всём незаменимый.

Маркиза он проводил во двор особняка лично – Клейна он отпустил ещё сразу после обеда – и передал слегка пошатывающегося Орро в руки сопровождающего раба.

Но не успел он постоять во дворе и надышаться свежим, немного прохладным к вечеру воздухом, как явился ещё один гость, а вернее – гостья.

Появлению перед его особняком паланкина баронессы Веды Ленер, своей бывшей рабыни, Олег обрадовался искренне, особенно в свете Ритиной утраты.

Если бы Гури набрался смелости хотя бы раз ему намекнуть, что не желает делиться с ним Ведой, Олег, наверное, всё же отказался бы от ласк жены своего министра, но раз молчит, то и ладно.

К тому же Веда, после родов немного округлившаяся и пополневшая, как ни странно, Олег предпочитал обычно более спортивное сложение, нравилась ему сейчас даже больше, чем раньше.

– Мой уехал вчера в Легин, – Веда уютно устроилась, положив Олегу голову на грудь. – Хоть теперь дороги и изумительны, но раньше, чем через пять-шесть дней, он не вернётся. Может я пока у тебя поживу? – она повернула голову и посмотрела на него. – Мне скучно одной. Наше владение далеко, а купить себе имение здесь поблизости не можем, хотя деньги и есть. Да и сервов теперь нигде не купишь, а рабы, годные к работам, почти все тобою выкуплены и пристроены.

Олег понял, на что она намекает. Он ввёл временный запрет на куплю-продажу земли в своих баронствах, пока не разберётся, что ему нужно оставить себе, а чем можно будет и поделиться.

Усмехнулся наивной хитрости и меркантильности Веды, которая никогда не упускала случая себе что-нибудь урвать от интимной близости с мужчиной. Пока она была рабыней, то добивалась от него подарков, выходных дней с выходом в город, карманных денег, а теперь вот, став баронессой, уже желает получать в постели имения и рабов.

По большому счёту, каких-то возражений, чтобы его соратники и приближённые обустраивались рядом с Псковом, у него не было.

– Хорошо, я поговорю с Армином, пусть подыщет вам что-нибудь недалеко от города и определится с ценой покупки, ну а с рабами пусть у тебя муж решает, всё же он у меня министр торговли, связи с купцами у него обширные. Пусть закажет, ему привезут, – он погладил Веду по бедру, а та, довольная словами Олега, заскользила головой к низу живота и обхватила губами его дружка.

Когда на следующий день, оставив Веду в своём доме – та с самого утра в перерывах между стонами сумела его убедить в необходимости этого, он прибыл для начала в комендатуру, то первое, что он увидел, это Лолиту, державшую перед входом под уздцы Улину рыжую в белых пятнах лошадь, а первое, что он услышал, это Улины крики, хорошо слышимые через приоткрытое окно кабинета Бора.

– Я же сказала тебе отпустить всех! Или тебе мои слова не указ?! – виконтесса, похоже, разошлась не на шутку. – Или я должна всё повторять по сто раз?!

Что там отвечал Бор, слышно не было. Олег не стал дожидаться пока сестра не перейдёт от слов к делу, вернее, к магии и быстро взбежал на второй этаж, где находился кабинет главного коменданта.

Там он, к счастью, картины разгрома не застал. Бор, побледневший и пытавшийся как-то вяло оправдаться, увидев вошедшего в кабинет графа ри Шотела, облегчённо перевёл дух.

– Что за шум, а драки нету? – спросил Олег.

– Какой драки? – Уля при виде Олега немного успокоилась, но лицо у неё было по-прежнему раскрасневшимся. – Олег, он игнорирует мои распоряжения, – тут же наябедничала сестра.

– Да не игнорирую я! – возмутился Бор. – Никого из них не казнил. Отпустил почти всех, кроме этих двух поджигателей. Но я их оставил-то лишь до вашего решения. А госпожа виконтесса стала сразу кричать.

Уля опять повернулась к коменданту и хотела уже было продолжить разборки, но Олег опять вмешался.

– Так, давай коротко и по делу, – сказал он виконтессе.

Дело оказалось не стоящим и выеденного яйца. Речь шла не о последних провалившихся облавах, а о схваченных ещё до разгрома наркоторговцев кожевниках и горшечниках, устроивших драку в одном из притонов.

Драчуны тогда были схвачены, но по приказу Ули Бор их отпустил ещё перед тем, как Олег отправился в Рудный.

Вот только среди задержанных были два парня, которые обвинялись в умышленном поджоге, что по закону влекло наказание в виде сожжения виновных на костре.

Бор, поняв, что умышленного поджога не было, всё же посчитал правильным наказать и за неумышленный.

Парней били плетьми на одной из площадей Промзоны и бросили в каземат на три декады, одна из которых уже подходила к концу.

Ярость сестры Олегу была понятна. Она где-то познакомилась с сестрой одного из этих псевдоподжигателей и пообещала ей, что с её братом будет всё в порядке. Но, отдав необходимые распоряжения, их не проконтролировала.

– Это тебе урок, что всё надо доводить до конца, – сказал ей Олег. – Вели тащить его сюда, – дал команду он Бору.

– А второго? – уточнил тот.

– И второго, – сказал Олег, глядя на зло пыхтящую сестру.

Вина Ули в страданиях парня была всё же косвенной, Олег это понимал. Невозможно проконтролировать всё, также как и держать всё в памяти.

Тут опять был вопрос с компетентностью Бора. Очередная гиря в плюс к городскому Голове Лейну и его жене Марисе. Да Бор и сам это понимал, и уже просился у графа ри Шотела перевести его в армию хоть лейтенантом, хоть сержантом.

Но Олег не хотел разбрасываться своими людьми, особенно с теми, кто был с ним почти с самого начала. Такой уж он был по характеру. Опять же, мы в ответе за тех… и прочее.

По-прежнему красная, только уже не от злости, а от стыда при виде состояния еле держащихся на ногах двух впавших в отчаяние при виде графа и виконтессы молодых мужчин – видимо, решили, что теперь-то их точно отправят на казнь – Уля несколько раз сформировала конструкты Малого Исцеления и излечила обоих бедолаг.

– Скажешь сестре, что я с ней увижусь в ближайшее время, – виконтесса, топнув ножкой, резко прервала излияния благодарностей. – Благодарить меня не нужно вовсе. Руку давай, – скомандовала она рыжеватому курносому мужчине, а когда тот, стоя на коленях, не очень понимая, что от него требуется, робко вытянул дрожащую руку, вложила в неё три десятирублёвых золотых монеты. – Это тебе и ему, – она кивнула на второго, тоже находящегося в прострации мужчину, – за причинённые неудобства.

Последнюю фразу она, наряду с многими другими, тоже позаимствовала у брата.

– Если ты здесь больше не собираешься скандалить, то можешь пойти со мной в штаб армии на Совет, – сказал Олег, когда горшечник с кожевником ушли на подгибающихся ногах. – Ты там тоже нужен будешь, – обратился он к Бору, – так что тоже собирайся. Если что, то по дороге дослушаешь, что о тебе госпожа виконтесса думает.

В этот раз к прежним участникам военного Совета присоединился и начальник разведки Агрий, находившийся во время прошлого совещания в отъезде. Сейчас он сидел и о чём-то тихо говорил Нечаю, склонившись к его уху. И вместо отъехавшего по делам Гури между Геллой и Армином робко примостился его заместитель Свар, бывший управляющий замком Ферм.

Вошедшего Олега за общим гулом заметили не сразу – двери тут не скрипели, а он, прежде чем обратить внимание на себя и топчущихся за его спиной Улю и Бора, уже успокоившихся и пришедших к полному согласию и пониманию, оглядел собравшихся.

В этот раз все расселись не по своим желаниям, а по должностям. Видимо, Чек уловил правильно мысль своего босса. Впрочем, это не помешало на «министерских» местах Гортензии сесть рядом с Геллой, а на «военных» местах – Рите рядом с ри Кретом.

– Сидите, – успокоил своих соратников Олег, жестом показав им не вставать. – Всем привет. Сегодня ещё не виделись.

Бор прошёл к Нечаю и Агрию, а Уля, как ей было и положено, села рядом с Олегом, хотя порыв отправиться в компанию к Гортензии с Геллой или к Рите у неё вначале явно проявился, по привычке.

Олег жестом остановил Торма, поднявшегося было по знаку Чека.

– Подожди. Предлагаю сперва заслушать наших министров, затем разведку, контрразведку и комендантуру, а потом уже перейдём к планам, которые вы разработали. – Олег оглядел пустой стол. – Я, конечно, противник спиртного на таких совещаниях, но вот морсы и чай тут лишними бы не были. Но это на будущее. Ладно. Армин, – обратился он к своему главному налоговику, министру финансов, казначею, банкиру, и всё в одном лице. – Начнём с тебя. Ты тут у нас сейчас наиглавнейший из главных.

Хохотки собравшихся соратников на последнюю фразу Олега смутили и так волнующегося Армина ещё больше.

– Не волнуйся, – успокоил его Олег, – доложи, сколько у нас сейчас есть денег и какие расходы, помимо военных, у нас запланированы на ближайшие пять декад.

Глава 9

Все познания Олега в вопросах ведения войн были им почерпнуты из книг и интернета в его родном мире.

Но правильность этих познаний он уже смог подтвердить в ходе войн в баронствах и крайне успешной прошлогодней операции против королевства Геронии, когда его армия практически без использования его магических способностей или способностей Ули легко взяла считавшуюся твёрдым орешком крепость Шотел и наголову разгромила войска противника, почти в три раза превышающие её по численности.

Как театр начинается с вешалки, так и победа куётся в тылу. Олег понимал, что не всегда это так – бывали и театры под открытым небом без всяких гардеробов, бывали и победы плохо вооружённых толп над хорошо организованными армиями, вроде побед вандалов или готов над римлянами. Но это, скорее, исключение из правил, чем правило.

Доклады его гражданских министров не просто обнадёживали, а прямо таки радовали.

В закромах родины накопилось уже пятьсот семьдесят две тысячи лигров в золотых и серебряных монетах разных номиналов. Когда Армин озвучил эту цифру, собравшиеся не смогли сдержать изумлённого выдоха. Нет, они понимали, что дела идут весьма неплохо, но такой суммы, которой и не каждая королевская казна может похвастаться, не ожидал никто.

Кроме того, в подвалах Банка было накоплено сто восемнадцать тысяч рублей золотыми монетами. Рубли, выпускаемые в виде серебряных монет, и тугрики в серебре и меди сразу уходили в оборот.

– Большое количество рублей и тугриков уходит за наши границы, – докладывал Армин. – Их начали использовать для накопления и обмена уже не только у нас в Виноре или в соседних королевствах – Бирмане, Геронии, Саароне, но даже торговцы из империи, Аргона, Отана часто взамен привезённых товаров берут не только наши товары, но и наши деньги – они там хорошо расходятся и выгодно меняются на местные лигры. На прошлой декаде даже купцы из Глатора, что севернее Винора, специально обменяли глаторские лигры на наши рубли. Как вы и приказывали, меняем по номиналу, хотя можем и дороже.

Олег в ответ на брошенный на него короткий взгляд Армина отрицательно мотнул головой. Он не собирался что-то выгадывать на обмене своих рублей и тугриков на лигры и солигры. Его задумка была проста, как кирпич, но для этого мира – в новинку.

Случайно, но вполне удачно, он назвал свои деньги не так, как назывались они в других государствах континента – уже одним этим они выбивались из общего ряда валют и привлекали внимание. Установленная же им скидка на его товары в десятую часть цены при покупке их за рубли замысливалась именно для того, чтобы сделать рубли средствами накоплений и сбережений.

Однажды он сможет решать любые проблемы в финансах, если они возникнут, осуществляя обычную эмиссию.

– Доспехов, мечей и арбалетов, – докладывала Гелла, – у нас на складах больше двух тысяч комплектов, хоть сейчас можем полностью вооружить ещё один пехотный полк, и ещё останется. Щитов и копий ещё больше. Был небольшой, в три декады где-то, перерыв в производстве оружия – с поставками металла возникли перебои, не успевают выплавлять, недостаточные объёмы добычи руды и ещё другие нужды часть металла забирают.

От взгляда, брошенного на него Геллой, Олег не то чтобы почувствовал стыд за то, что пустил огромное количество железа на строительство оград вокруг особняков, своего и Ули, но некоторое смущение он всё же испытал.

Доклад Свара, присутствующего на Совете первый раз и оттого потеющего и заикающегося, оказался длинным и нудным, сопровождался смешками присутствующих, но Олег его не прерывал и в конце даже похвалил, чем привёл того в ещё большее смущение.

Постоянный, почти лавинообразный, не успевающий за возможностями производств рост продаж не удивлял. Примерно на это Олег и рассчитывал. Даже его идея выбросить на рынок всякие поделки из бронзы, что называется, выстрелила.

Правда, вешать себе на плечи ещё и изготовление бронзовой мелочёвки вроде подсвечников, масляных ламп, замков, кубков и прочего он не стал, ограничившись выплавкой бронзы, вбросом в массы нескольких новаторских художественных идей и продажи бронзы ремесленникам. Дальше уже и без него специалисты нашлись.

– У бирманской королевы Геронии это вызывает не столько тревогу, сколько недоумение, – Гортензия высказала свои мысли после бесед с послами Бирмана и Империи. – Непонятно, на что эти малыши рассчитывают.

Как раз Олег-то и догадывался, в чём смысл такого поведения Аргона и Отана, которое вызвало вопросы у бирманского королевского Совета.

– Я думаю, что тут без наших друзей не обошлось, – высказал он свою догадку. – Королеве придётся стягивать на юго-восточные границы свои войска, а значит, растинские наёмники могут пройти по западной части королевства, не встречая препятствий. Если, конечно, они изберут это направление, а не через Камень или Нимею.

На самом деле Олег сильно сомневался, что растинцы действительно попрут через Бирман, хотя чем чёрт не шутит. Но за втравливанием сравнительно небольших королевств Аргона и Отана явно торчали уши Республики.

Понятно, что после того, как Олег при поддержке Империи вывел из игры Геронию, справиться с Бирманом у этих королевств не было никакой возможности. Но вот связать силы потенциального Олегова союзника, а его налаженные отношения с королевой Иргонией уже давно не были секретом, эта мышиная возня вполне была способна.

– Ещё с какой-то целью к нам направляются послы королевств Герония и Саарон, как нам Агрий уже сообщил, – посмотрев в сторону начальника разведки, добавила в заключение Гортензия. – Удивляет, что они едут вместе. Раньше такого не случалось, во всяком случае, я про это не слышала. К тому же геронийцам пришлось делать большой круг через Саарон. Всю голову себе сломала, но пока не представляю, что им от нас надо. Так, версии кое-какие есть, но нужны ли они? Дождёмся, выслушаем, а там и решишь.

– Решу, – согласился Олег, – не без твоей помощи.

– Зашевелились змеюки, чувствуют, что что-то намечается, – прокомментировал слова своей жены Чек.

– Мир, и правда, как будто бы сошёл с ума, – поддержала его Гелла. – В прошлую декаду на мыловаренное производство – ну мы там дальше, за Отшибом, ещё одну линию для душистого мыла открыли и туда переселенцев из Глатора на работу привлекли, так они такого понарассказывали, преувеличили, конечно, но похоже, что и в северных королевствах сцепились не на шутку. Глатор, новый союзник Лекса, уже два года воюет с соседями, и есть слухи, что Оросская империя вот-вот может вмешаться, тогда там вообще мясорубка начнётся. Я уж не напоминаю про наших западных соседей, к их почти постоянной войне уже все привыкли. А там, дальше на запад, тоже не всё спокойно.

– Уважаемые торговцы Бимелатус и Бомариус из княжества Руанск собираются своего отца перевозить, место под дом у нас в Пскове спрашивали, – подал голос смущающийся Свар, – а он у них до недавнего времени главой торговой гильдии был.

Подобные эпохи всеобщих безумств и войн Олег хорошо знал и из истории своего родного мира, но никогда на себя не примерял. А тут вот, в совершенно ином мире и наверняка в совершенно другой вселенной, приходится не просто переживать такую эпоху, а становиться одним из её главных действующих лиц.

На Бора, когда он только начал рассказывать о положении дел с преступностью в баронствах и графстве Шотел, сразу посыпался град насмешек, и больше всех усердствовала Уля, пока Олег её не толкнул под столом коленкой и не состроил ей строгое лицо.

– Да знаю я сам всё, – зло и досадливо продолжал отбиваться от нападок главный комендант. – Ну где я сейчас ещё людей возьму? Даже Асер меня каждый день теребит, когда его егеря к нему вернутся, а мне, кроме них, и положиться не на кого.

Командир второго егерского полка, всегда спокойный и рассудительный барон Асер Дениз иронично посмотрел на разозлившегося коменданта.

– А что тебе мешает отставников набрать? В городах их достаточное количество, – сказал он, – среди них полно честных служак. Выбор есть.

– Честных это хорошо, но чтобы за шантрапой гоняться ноги нужны и дыхалка, – парировал Бор.

– Ну тогда опять жуликов из косящих от армии бери к себе, – усмехнулась Рита, которая «отмазала» своих егерей от комендантской службы и сейчас просто развлекалась, наблюдая за пикировкой Бора с её коллегой Асером. – А если серьёзно, то не так уж у тебя и мало людей. Я имею в виду для патрулирования. Псковские стены-то сейчас на шерезовских гвардейцах. Ты бы перестал за оборванцами гоняться, всё равно никого поймать не можешь, – тут все опять засмеялись, зная о плачевных результатах облав. – Тогда и будет время спокойно людей подобрать. Принцип возьми тот же, что Олег подсказал и мне, и Нечаю с Агрием. Девушек набирай, не бойся. Они во многом получше вас мужиков будут.

Очередную, теперь уже публично высказанную, просьбу Бора отправить его назад в армию, Олег решительно отклонил.

– Кроме уважаемого ри Крета, у нас тут ни у кого опыта особого нет. Так что давай, дерзай. К тому же не так плохо всё у тебя и получается, – подбодрил он Бора. – А с нищими и бродягами, и правда, пока завяжи, Рита права. Решение этой проблемы лежит в другой плоскости. Будет время, и до этого у нас руки дойдут.

Бор немного успокоился.

– А с уже пойманными что делать? – уточнил он. – Я так понимаю, что казнить их не нужно? Может для острастки перепороть?

– А смысл? – пожал плечами Олег. – Что они после порки перестанут быть нищими или бродягами? А вешать за что? Да и какой пример? Получается, что мы нищих приравниваем к убийцам, ставим их на одну доску.

– Казнить-то можно по-разному, – напомнила Гелла.

– Нет, – не повёлся на намёк Олег, – раз уж попались, пусть отсидят в казематах до конца декады, а потом отпусти. Естественно, за кем иных грешков не водится, – поняв, что этими словами может сейчас запустить процедуру дознания, которое мягкостью методов не отличается, а совсем даже наоборот, добавил: – Пытать не нужно. И вообще, мы тут не для обсуждения судьбы черни собрались, есть дела поважнее. Агрий?

Главному Олегову разведчику до Штирлица было явно далеко. Да и всё, что Олег мог здесь подсказать, тоже было им взято из книг, фильмов и интернета. Кому-то это может показаться несерьёзным и даже смешным, но для этого мира, не избалованного играми разведслужб и контрразведок, этих знаний было, как говорится, выше головы. И Олег уже не раз имел возможность в этом убедиться и в действиях других владетелей, которые сводили разведку к получению сведений от торговцев в мирное время и к поимке вражеских солдат и офицеров и их пыткам для получения нужной информации в военное время.

Пожалуй, единственные, кто выбивались из этого ряда, это были растинцы и в какой-то степени имперцы. Но и их придумки дальше, чем под видом купцов или дипломатов послать соглядатаев с клетками голубей для быстрых сообщений, не шли. И эти горе-разведчики легко вычислялись, чем часто с подсказки Олега пользовался Нечай, гоня через таких агентов дезу в любых количествах.

Лешик с Морсом, пример агентурного внедрения, был, пожалуй, первым опытом в этом мире.

Но пока, ввиду общей молодости создаваемых графом ри Шотелом структур, до создания серьёзной разветвлённой разведывательной организации было ещё не так близко, хотя Олег рассчитывал, что не так уж и далеко.

Пока же основной упор в добывании сведений делался на засылке во вражеский тыл парней и девушек – ниндзя, обученных умениям и навыкам ассасинов, полученными Олегом от Сущности и переданных тяжёлыми уроками.

– Легион Болза прибыл в республику ещё декаду назад, – Агрий сверял свои слова с тем, что было написано в свитке, который он держал у себя в руках. Морщился он при этом не из-за плохого зрения – оно у него было орлиным, а из-за неважных пока навыков чтения. – Места, где бы он мог разместиться целиком не нашлось, а, может, Совет дожей это сделал и из осторожности, но разместили легион в двух местах. Пять баталий возле Коленда, это небольшой городок в двадцати лигах к северу от Растина, и семь баталий ещё севернее, у Юнгера, почти на границе с Бирманом, прямо возле Винорского тракта, того, что ведёт из Растина через королевство Бирман в столицу Винора.

– Могут оттуда и двинуться на нас, – высказал предположение Торм, который как начальник штаба армии должен был вскоре делать главный доклад и из-за этого излишне нервный.

Агрий лишь пожал плечами, отвечать не стал. И правильно. Не его пока дело делать выводы.

– Семь наёмных полков находятся возле столицы, – продолжил он. – Судя по тем разговорам, что слышали мои люди, они там у меня под видом молодой семьи ремесленников, ищущих корабль для переезда в Кринскую империю, наёмники готовятся к скорому походу, но куда пока не знают. Да, на рейде Растина необычно большое количество кораблей. В основном, океанские, но, по словам подпоенного шкипера одного из этих кораблей, до Нимеи они смогут и по Ирменю подняться, осадка позволяет, и ширина реки достаточна, чтобы маневрировать на ветер.

– Да уж, вот и гадай теперь, куда они двинутся, – Гортензия развела руками, дескать, вообще-то, конечно, это не моё дело, и посмотрела на своего мужа.

– Нечай, твоей работой я доволен, – обратился к своему начальнику тайной стражи Олег. – А её подробностями наших друзей грузить не будем, – он остановил, начавшего было свой доклад Нечая и обратился к Чеку: – Теперь ваше слово, товарищ маузер. Довольно жить законом, данным Адамом и Евой.

Здесь были все свои, все, привыкшие к периодическим заскокам своего босса, поэтому и реакции никакой на его диковинные для этого мира слова, не было.

Чек, по ещё не устоявшейся, но активно продвигаемой графом ри Шотелом традиции, начал давать слово для докладов командирам полков, начиная с Кабрины Тувал как командира недавно образованного третьего пехотного. Дальше уже пошли доклады всех остальных.

Эти доклады ничем особо не отличались и порадовали Олега не меньше, чем доклады гражданских министров. Полки были полностью укомплектованы, вооружены, имели все необходимые запасы и готовы к бою хоть сейчас. Отпуска и увольнения в города были прекращены ещё две декады назад, сразу после получения сведений о готовящейся войне.