Текст книги "Армейская заповедь"

Часть вторая

Глава 1

– По-моему, я где-то видела этого человека, – произнесла Катя.

– Я вам подскажу, – оживился майор. – Вы его видели здесь, в кафе, за несколько минут до стрельбы. Так или нет?

– Нет, – уверенно ответила Катя.

Миронова молчала, но Катя в буквальном смысле спиной и затылком чувствовала ее нарастающее недовольство.

– А вы, Нелли Владимировна, что скажете? – обратился к владелице кафе Астафьев.

– У меня сегодня очень тяжелый день. Давайте поговорим в другое время, – чуть ли не руками отмахнулась от оперативника Миронова.

– Хорошо, – чуть помедлив, проговорил оперативник. – А вы, Екатерина Анатольевна, протокол опознания подписать не надумали?

Вопрос был задан усталым и даже, пожалуй, растерянным голосом. В ответ Катя лишь молча замотала головой. Сдержанно попрощавшись, Астафьев покинул кафе.

– Как я понимаю, из кинорежиссеров ты решила переквалифицироваться в частные детективы, – задумчиво, но при этом не без иронии, проговорила Миронова, как только подруги вновь остались одни.

– Пока что мне ясно только одно: господа менты хотят с моей помощью наказать невиновного человека, – отозвалась Катя. – Я, по-твоему, должна им в этом помогать?

Миронова ничего не ответила. Некоторое время подруги сидели молча. Первой заговорила Нелли.

– А как тебе этот, ну, который назвался Николаем? – неожиданно спросила она. – И который, по словам мента, торгует оружием в какой-то мафии?

– Он под пятой у своего приятеля-фээсбэшника. Ну а так… Будь он немного повыше, ну хотя бы сантиметров на восемь-десять… А почему ты спрашиваешь?

– А мне он понравился! – ответила Нелли. – Но, знаешь ли, как художественный образ, выражаясь словами одной моей подруги. Маленький такой мафиози, если верить ментам. Только кто же им поверит… Нет, для мафии он скорее – гвоздь в диване. Маленький, но острый и настырный.

– Только нас не замечают из-за разницы в размерах, и за это нас прощают – очень маленьких, но смелых, – строчкой из песни Макаревича поддела Миронову Катя.

Вошедшего в служебный кабинет Астафьева встречал сияющий, точно начищенная монета, старший лейтенант Островной.

– Полюбуйся! – Дэн протянул Астафьеву только что доставленные снимки с места взрыва корнеевской «крепости».

– Ты уверен, что это дело рук «десантной группировки»? – спросил, изучая фотоизображения, Астафьев.

– Уверен, – кивнул Дэн. – И не только я, – многозначительно добавил старший лейтенант.

Переспрашивать, кто еще уверен в деяниях и существовании «десантной» группировки, Астафьев не стал. Было и так ясно, что это не кто иной, как дядюшка Дэна, генерал-лейтенант Валерий Павлович Островной. Он, будучи заместителем министра по СКМ[9]9
  СКМ – служба криминальной милиции.


[Закрыть], лично курировал расследование заказного убийства.

– Там был этот Водорезов и еще один… Только не из войск, а из ФСБ. Боевики оружейной мафии, – не переставая сиять, продолжил Дэн. – Как видишь, заметают следы. Причем весьма успешно. Ну ничего, они у нас, считай, уже в кулаке.

Астафьев ничего не ответил, молча уселся за свой стол. Оптимизма молодого коллеги он не разделял. С чего, собственно, началось дело этой пресловутой «десантной группировки»? С убийства журналиста Нечаева? Нет, совсем не с этого. Прологом было совещание, состоявшееся около месяца назад в кабинете все того же генерала Островного. Тогда генерал демонстрировал газету с первой нечаевской статьей. В ней, со ссылкой на анонимный источник, говорилось, что некоторые старшие офицеры элитных подразделений ВДВ занимаются торговлей оружием. Просто-таки сбывают его налево и направо. Клиентура – от чеченских боевиков до международных террористических группировок. Тогда Островной сказал, что должен лично разобраться в этом вопросе. Разработку поручил своему племяннику, новоиспеченному старшему лейтенанту. Майор Астафьев и еще человек десять опытных оперов оказались в подчинении у Дэна Островного. Разработка шла туго. Нечаев на контакт не пошел, однако Дэну (по его собственным словам) удалось обзавестись хорошим агентом. Все карты спутало неожиданное убийство журналиста, затем ликвидация Буры, а теперь еще и Корнея. Последний, по словам дэновской агентуры, руководил налетом мнимого СОБРа на кафе. Теперь в Москве появился сослуживец подозреваемого Гриднева – Водорезов… Астафьеву были не по душе методы Дэна, но майор слишком многим был обязан его дядюшке. Дэн, будучи почти на двадцать лет моложе Астафьева, владеющий лишь примитивными азами оперативной и агентурной работы, называл майора Лешей. Астафьев скрипел зубами, но терпел.

– Терентьева категорически отказывается опознавать Гриднева, – проговорил Астафьев, в очередной раз рассматривая копии Катиных рисунков.

– А тебе не кажется, что эта девица в сговоре с верхушкой группировки? – с трудом скрывая раздражение, произнес Дэн. – И она не случайно оказалась в кафе, принадлежащем ее подруге… Представляю, что начнется, когда в дело вступит адвокат. Эта Терентьева ломает нам всю схему.

– А если представить, что она говорит правду? – спросил Астафьев.

– Леша, это пустой разговор. – В голосе Дэна прозвучали металлические нотки. – Лучше послушай меня. Вдумчиво и внимательно! – Старший лейтенант выдержал паузу, затем, понизив голос, проговорил: – У нас есть шанс взять почти всю группировку. Завтра. В 14—00.

– Всю группировку? «Десантную группировку»? – не слишком радостно откликнулся Астафьев.

– Именно так. Благодаря моему человеку в их среде.

– Ты базируешься на данных своей агентуры. Мог бы я переговорить хотя бы с одним из твоих осведомителей?

– Никак нет, Астафьев, – категорически покачал головой Дэн. – Не мне тебя учить правилам агентурной работы.

Расшифровывать без крайней нужды своих агентов у оперов не принято. Астафьев знал это прекрасно.

– Валерий Павлович в курсе, – с прежней многозначительностью произнес Дэн. – Так что не переживай.

– Я не переживаю, не беспокойся, – довольно резко отозвался майор. – Но я хотел бы…

– Уважаемый Алексей Петрович! – Дэн перебил Астафьева, переходя на официальный тон. – Если вы не будете задавать лишних вопросов, то в скором времени станете подполковником… Ну, а пенсию будете получать скорее всего полковничью.

Астафьев с трудом удержался от кривой усмешки. Этот пацан в тысячедолларовом пиджаке попросту покупал его. Тем не менее сейчас Астафьев был у него в подчинении и обязан был выслушать, каким образом можно взять «десантную группировку».

– Вот послушай! – раскрасневшись, увлеченно начал старший лейтенант. – Завтра в 14—00…

Шумилов протянул Николаю пистолет Стечкина. Пришла пора полагаться на боевое оружие, а не на электрошокеры и собственные кулаки. Впрочем, Водорезову самому было понятно, что противник у них очень серьезный. Николай вновь оказался на войне, а отнюдь не в мирном городе. Поэтому правила поединка здесь не те, что на ринге или на борцовском ковре. Рукопашный бой в боевых условиях – это совсем не то, что показывают в боевиках. Вообще, если ты, боец спецназа, остался без автомата, пистолета и боевого ножа, то ты, мягко выражаясь, кретин и жить тебе осталось от силы минуты полторы, никак не больше. Будь ты при этом обладателем всех возможных «поясов» и чемпионом земного шара по боям без правил. Под шквальным пулеметным или автоматным огнем не поможет ни «школа скорпиона», ни «шаг-маятник». В первую очередь боец спецназа должен владеть своим оружием, в том числе боевым ножом. Неплохо иметь навыки в корейском таэквондо: руки заняты автоматом, а ногами помахать иногда приходится. Умение драться для спецназовца ВДВ – умение не последнее, но базовую подготовку лучше получить в секции традиционных единоборств. Водорезов, кандидат в мастера спорта по спортивному самбо, в училище обогатил себя боксерской подготовкой и даже занял третье место на общеармейском турнире по боксу. Ну а таэквондо (ноги вместо рук), вьетнамскому вовинаму Николай обучался в учебном центре ВДВ. Однако приоритет всегда отдавал огневой подготовке и владению холодным оружием. Вообще, в девяносто девяти с половиной случаев из ста – против огнестрельного оружия любая рукопашка бессильна. Против боевого, разумеется, а не травматического, вроде бесствольной «осы», которая не в состоянии свалить с ног мужчину, одетого в зимний тулуп. Николай был твердо уверен – имей подавляющее число благонадежных законопослушных граждан боевое оружие, преступность в стране резко снизилась бы. В конце девяностых, во времена перемирия с «духами», несколько офицеров отдельной разведроты (в том числе и Водорезов) получили по почте послания следующего содержания. Каждый был назван по званию, имени и отчеству. Каждому сообщалось, что он военный преступник, приговор в его отношении уже вынесен и в самое ближайшее время будет приведен в исполнение. Обратный адрес – независимая республика Ичкерия. Не сказать, чтобы кто-то испугался, скорее наоборот – посмеивались: гавкающая собака не укусит. Тем не менее всем офицерам и прапорщикам спецподразделения было выдано боевое оружие для постоянного ношения. Приговоры те, разумеется, в исполнение никто не привел (да и вряд ли собирался), но оружие ребятам оказалось не лишним. Один капитан сумел задержать трех вооруженных налетчиков и отконвоировать их в милицию. Другой офицер разогнал шайку из двенадцати малолетних гопников, всего один раз пальнув в воздух…

С Николаем тоже история приключилась. Ехал на своем «Москвиче» по загородному шоссе на средней скорости, как вдруг перед ним резко тормозит иномарка и ее кинконгоподобный водила заводит такую речь: мол, зачэм меня подрэзал, почэму хамишь на дороге? С боков затормозили еще два автомобиля, и оттуда вылезли еще четверо ухмыляющихся горилл. Водорезов молча достал свой «стечкин» и молниеносно привел его в боевое положение. Вспоминая потом, даже сам удивлялся. Горилл в буквальном смысле сдуло ветром. А «подрезанный» залепетал что-то вроде: никаких проблэм, командир, извини – обознались! Это были никакие не террористы и не гордые мстители, а обыкновенные подставщики-рэкетиры. Если бы у каждого водителя имелся в наличии «стечкин» или «ПМ», проблемы подстав на дороге не существовало бы в природе.

– А что, если Гоша – это не имя, а кличка, погоняло? – высказал Николай свое неожиданное предположение, вырвавшись из плена воспоминаний.

– Не исключено, – отозвался Шумилов.

Дальше развить эту тему не удалось, так как вычурно одетый швейцар распахнул перед ними двери вечернего заведения. В отличие от Николая, Шумилов превосходно умел себя подавать (на то он и контрразведчик!), поэтому обоих чуть ли не с почетным эскортом сопроводили к весьма удобному столику на двоих. Удобному, разумеется, с точки зрения обзора и огневой позиции в случае боевых действий. Дима сделал заказ, а Водорезов между тем разглядывал передвигающихся туда-сюда официантов. Все они вроде бы без особых примет, обряжены в одинаковые светло-лиловые рубашки с тонкими галстуками. В глубине зала, на освещенной софитами сцене-эстраде заиграл оркестр. Точнее, не оркестр, а рок-группа. Не без удивления Николай узнал весьма популярный в начале девяностых «Локомотив-бэнд» под руководством бас-гитариста и автора песен Сергея Алтайцева. Музыка в исполнении Алтайцева и еще трех музыкантов была стремительной, вихревой и ритмичной. Она и в самом деле напоминала скорый, набирающий обороты поезд. Звучал рок-н-ролл. Но этот рок-н-ролл никак нельзя было квалифицировать как «старый и добрый»:

 
Когда Ильич был маленький – он был фанат
«Металлики»,
Ходил в штанах он клетчатых, а «Битлз» не любил.
Когда Ильич был маленький, он не дружил со Сталиным.
Ему сказала мама, что Сталин имбецил.
Когда Ильич был маленький, любил пугать он
стареньких,
Он прям у них над ухом любил кричать «атас».
Когда Ильич был маленький, он променял на валенки
Кроссовки иностранные с названьем «адидас».
 

Несколько разгоряченных поклонников «локомотивного рок-н-ролла» отплясывали на специальном танцполе рядом с эстрадой. Водорезов же восстанавливал в памяти строчки из своей курсантской юности.

 
Когда Ильич был маленький, он помогал пожарникам.
Он сжег сто два коттеджа и сорок казино.
Когда Ильич был маленький, в плите сушил сухарики
И громко грыз потом их в театре и в кино.
 

«Локомотив» буйствовал, но с рельс при этом не сходил. Музыканты играли ритмично, не сбиваясь. Барабанщик периодически украшал ритмику интересными переходами и дробным боем по малой тарелке.

 
Когда Ильич был маленький – он был фанат
«Металлики»,
Шуры и Димы Маликова,
Медведевой Наталии,
ХэЗэ и Леши Заева,
Брейк-данса и «Аквариума»
И группы «Роллинг Стоунз».
Такой Ильич был маленький, хорошим был он пареньком,
А вырос, стал он дяденькой, известным…
 

Музыканты откланялись и взяли паузу. Шумилов толкнул под столом Водорезова и негромко произнес:

– Кажется, он здесь.

– Гоша? – столь же негромко переспросил Николай.

Дмитрий молча, с укоризной посмотрел на него. В самом деле – задавать вопросы во время оперативного рейда…

– Сейчас он подойдет к нам, – продолжил Дима. – Разговор буду вести я. Ну а ты… Как говорится, по обстановке.

Диспозиция ясна. Шумилов задает вопросы, а Николай…

А Николай – ниндзя.

Дима поднялся со своего места и направился в сторону туалетных комнат. Шел он размашисто, точно был уже порядком нагружен сорокадвухградусным коньяком. Почти у самого туалета Шумилов столкнулся с одним из официантов. Дима что-то быстро произнес, тот с виду никак не отреагировал…

Посещать туалет Шумилов раздумал и вернулся на место. Не прошло и пяти секунд, как к их столику приблизился тот самый официант. Он и в самом деле был без каких-либо особых примет.

– Что за проблемы? – довольно хмуро спросил он.

– Проблемы у тебя, Гоша, – ответил Шумилов.

В этот момент Николай незаметно для окружающих ухватил два Гошиных пальца специальным захватом. Если официант попробует сделать резкое движение, пальцы непременно будут сломаны. Скатерть, бокал с напитком и чуть приподнятая салфетка надежно скрывали все это от посторонних глаз.

– Корнея завалили, – продолжил Дима.

– Не понимаю.

Николай чуть усилил захват, и Гошина физиономия заметно дернулась.

– На нас хотят это дело спихнуть, – пояснил Шумилов. – А мы знаем, что Корней твои заказы выполнял. Точнее, ты посредничал, а он сирот[10]10
  Сирота (жарг.) – предприниматель, которого заказали и у которого нет серьезной защиты.


[Закрыть] бомбил… Кто твой хозяин, Гоша?

– Хозяин, – повторил Гоша отрешенным голосом.

– Хозяин, Гоша, хозяин, – поторопил официанта Шумилов.

«Локомотив» тем временем вновь отправился в дорогу. Ударник врезал по ведущему барабану и одновременно по малой тарелке. Лидер-гитарист взял оглушительный, усиленный дисторшеном аккорд. Если бы Гоша что-то и ответил, то Шумилов и Николай вряд ли это расслышали бы. Однако в ту же секунду не успел смолкнуть гитарный аккорд и вступившая в дело большая тарелка, как вдребезги разлетелся бокал со смородиновым соком, стоявший рядом с тарелкой Водорезова. Барабанщик бил по ведущему, бочка вступила в поддержку бас-гитары, и в этот момент взорвался осколками бокал Шумилова.

– Руку мою отпустите, – довольно внятно произнес тем же отрешенным голосом Гоша.

Музыка между тем стала чуть тише, потому что Алтайцев запел «Остров снов», весьма популярную в конце восьмидесятых рок-балладу. Николаю ничего другого не оставалось, как отпустить официанта. Бокалы разнесли снайперские выстрелы, это было яснее ясного. Водорезов с Дмитрием были на мушке, оба – без пяти секунд покойники. Гошу прикрывает стрелок высокого класса. Выстрелы подгадал под наиболее громкие аккорды «Локомотива».

– Помалкивайте, господа хорошие, – произнес Гоша и нагнулся убирать осколки. – За посуду фирма заплатит, но вас попрошу отсюда.

Окружающие ничего не заметили. А если и заметили, то решили, что изрядно подвыпившие клиенты побили посуду, не более того.

– Вам нужна помощь? – перед столиком вырос солидный дяденька-метрдотель.

– Спасибо, – кивнул Шумилов.

«Ниндзя из меня на сей раз не вышло», – подумал Водорезов. Дослушать «Остров снов» тоже не удалось. Выйдя из «Каданса», Шумилов и Николай поспешно пересекли проезжую часть, тут же нырнули в проходной двор, сделали пару хитрых петель, перелезли через забор и лишь потом отправились к тому месту, где Дима оставил машину. Сейчас за ними не угнался бы ни один «хвост». Подобные упражнения и Николай и Дима отрабатывали на время в отдельном учебном центре.

– Серьезная контора, – произнес Дима, когда они отъехали на приличное расстояние и убедились, что за ними нет хвоста. – Впрочем, по-другому и быть не могло. Шпана средней руки оружейным бизнесом не занимается… Такое впечатление, что у них все просчитано и нас все время опережают на один ход.

– А как ты Гошу вычислил? – поинтересовался Николай.

– Услышал, как его метрдотель по имени назвал, – пояснил Дима. – Еще в гардеробной, он о чем-то со швейцаром переговаривался. Приметы, точнее, их отсутствие, совпали.

– Слушай, а если нас ждали в этом «Кадансе»? – спросил Водорезов. – И заранее подготовили теплую встречу?

Дима лишь хмыкнул. Некоторое время ничего не отвечал. Похоже, слова Водорезова озвучили то, что давно уже стало ему ясно.

– Ты же сам сказал, что нас опережают на один ход, – подвел итог Николай.

Шумилов долго собирался с мыслями, затем добавил:

– Мы мишени, сами вызвали на себя огонь противника… А вот удастся ли заставить его полностью открыться, а потом ударить самим… Ладно, едем отдыхать! Правда, придется переехать на новое место, – проговорил Дима. – Завтра нам предстоит день не менее жаркий.

– Надеюсь, что и не более.

Машина выехала на загородное лесистое шоссе. Новая резиденция располагалась где-то под Москвой.

Глава 2

Генерал Островной разбил пирамиду красивым, но сложным ударом – в лоб, с оттяжкой битка назад. Его соперник лишь хмыкнул. Сам он обычно проводил разбивку «с тылу». Она являлась наиболее осторожной и безопасной для дальнейшего развития партии. Однако в этом случае игра обычно становилась затяжной, а милицейский генерал предпочитал быстроту и натиск. Разбивка, выполненная им, оказалась удачной – Островной сумел оттянуть «своего»[11]11
  Свой ( бильярдный термин) – он же «биток». Шар, которым ударяют по другим шарам.


[Закрыть] и поставить вплотную к короткому борту.

– Что-то играть расхотелось, – неожиданно произнес Островной, хлопнув кием по ладони.

– Мне почему-то тоже, – отозвался его партнер. – Давай говорить о деле, бильярд подождет.

Островной лишь пожал худыми плечами, обтянутыми легкой спортивной рубашкой, стоящей, однако, сотню-другую долларов.

– Таким образом, завтра начинаем операцию прикрытия, – начал Валерий Павлович. – Через некоторое время в прессе появится сообщение, что МВД оперативно отреагировало на статьи погибшего журналиста Нечаева. Группировка офицеров ВДВ, занимающихся торговлей оружием, изобличена и ликвидирована.

Собеседник Островного не торопился с ответом.

– Значит, ты окончательно решил выставить лидерами банды Гриднева и Водорезова? – наконец спросил он.

– Они оказались в ненужное время в ненужном месте, – усмехнулся Валерий Павлович. – Ну и вместе с ними мы убираем Шумилова, который сел тебе на хвост.

Собеседник усмехнулся, расправил мощные плечи. Он сам был гвардейского роста и стати.

– Смотри не перемудри, – проговорил он уже без усмешки. – И не перегрузи своего племянника, он слишком молод…

– Моего племянника, Клим, не трогай, – перебил собеседника Островной. – Я выращиваю его не только для себя, но и для тебя. Родственные узы пока еще крепки в нашем патриархальном обществе… Чем ты недоволен? Генпрокурору, а затем президенту будет доложено, что преступная группировка, торгующая армейским оружием, прекратила свое существование. Главарем окажется Шумилов. И он вряд ли доживет до суда… А ты, Клим, сможешь вновь без проблем водить свои караваны.

– У нас общий бизнес, Валера, – уточнил Клим. – Меня беспокоит Водорезов. То, что он оказался одной из ключевых фигур, меня не радует. Я его немного знаю. И по Африке, и по Чечне…

– А что он за птица, этот Водорезов? – задал вопрос Валерий Павлович. – Я о нем почти ничего не знаю.

– Мудак. Заурядный службист, командир разведгруппы… Без широкого кругозора, без понимания своей выгоды. Но при этом очень упертый. – Клим презрительно поморщился. – Маленький такой подполковничек.

– Вот именно, что подполковничек. Должен знать свое место и не высовываться. Его дело геройски погибать… Впрочем, можно и не геройски.

– Мы с этим Водорезовым вместе в Африке служили. Там про него анекдот был. Вот послушай. Пользуясь служебным положением, Главный военный советник (сокращенно гэвээс) решил справить себе сапоги и перчатки из крокодиловой кожи. А для этого надо добыть этих крокодилов парочку-другую. Кому такое задание по плечу? Только безбашенному отморозку Коле Водорезову. Высаживают вертолетчики Водорезова на берег речки, которая крокодилами просто кишит. Проходит один день, другой, третий – никаких вестей от Коли Водорезова. Гэвээс не выдержал, сам с ротой автоматчиков к речке пожаловал. Прилетает он и видит: весь берег завален трупами крокодилов, а сам Водорезов стоит по колено в воде с деревянной дубинкой в руках. Стоит крокодилу высунуть голову, Водорезов его тут же бьет по голове. Вытаскивает Коля очередное бесчувственное тело и докладывает гэвээсу:

– Товарищ генерал-майор, этот тоже без сапог и перчаток. Разрешите продолжить?

Генерал Островной сдержанно улыбнулся афро-десантному анекдоту.

– Такой вот он упертый и непонятливый, этот Водорезов. Одна половина в нем – выше всяких похвал: исполнителен и дело знает. А вторая половина сводит на нет первую: догадаться, как сделать, чтобы было хорошо и ему, и его начальству, – не в состоянии. Тут он – дубина дубиной, и заметь: на том стоит убежденно и неуклонно, – подвел итог рассказчик по имени Клим.

– Ну что же, Клим, – улыбнулся в ответ Островной. – Ты сам назначил соответствующую цену за своего Водорезова. Операция прикрытия будет стоить тебе еще тридцати процентов в нашем бизнесе, Клим. Дальше будет половина на половину, как у Водорезова.

Сказано было столь неожиданно категорично и жестко, что Клим не нашелся с ответом. До этого ментовский генерал довольствовался двадцатью процентами, и это была вполне приличная доля. Клим был неплохим рукопашником и еще пару лет назад вполне мог заехать в гладко выбритый подбородок Островного, но сейчас сдержал свои эмоции. Он ждал ЭТОГО заявления и был готов к нему. Поэтому сейчас лишь имитировал обескураженность.

– Что молчишь, Клим?

– Ладно, – неожиданно согласился тот. – Но всю твою «акцию прикрытия» будет контролировать мой человек.

– Пожалуйста, – без особого энтузиазма откликнулся Островной. – Только ведь в команде Севы Кунг-фу уже есть твои ребята – Снайпер и Технарь.

– Будет еще один, – кивнул Клим.

Островной не возражал. Сейчас он был абсолютно честен со своим деловым партнером. Впрочем, понятие «честен» было весьма относительным для определения натуры Валерия Павловича. Тем не менее торговаться с Климом он не счел нужным.

– Поставки оружия террористам и наркомафии – это серьезно… В случае чего, как минимум лет двадцать потянут. А если вывести на площадь, собрать народ, поведать ему все, как было и как есть… Ведь и растерзать могут, а? – позволил себе абстрактные размышления вслух Валерий Павлович.

– А что такое народ? Наш российский народ в нынешнем его состоянии? – неожиданно резко парировал Клим.

Генерал Островной в очередной раз передернул плечами. Сразу на такой вопрос не ответишь, тем более коротко.

– Наш народ, если говорить образно, это стадо антилоп-гну. Да-да, стадо антилоп-гну, самая приметная и удивительная особенность которого проявляется после атаки львов. Сначала, когда лев преследует стадо, стадо в паническом ужасе дружно удирает, несется сломя голову. Затем, когда лев настигнет-таки одну из антилоп, стадо останавливается и с безопасного (совсем небольшого, заметь) расстояния наблюдает. Лев жрет кого-то из их близких, а они смотрят. Пронесло, жрут не их – чем не повод для успокоения и радости? Так думает не то чтобы каждая антилопа в стаде – это коллективная мысль, стадное чувство всего стада. И желания отвести взгляд у них нет. Так и стоят неподвижно, только хвостики подрагивают. А через пару минут опять лениво травку щиплют. Ни разу не наблюдал?

Клим знал, что говорил. По роду своей деятельности он несколько раз бывал и в Африке, и в Латинской Америке. Видел и настоящих львов, и антилоп в их естественной среде обитания. Валерий же Павлович на африканском континенте пока еще не бывал. Канары, курорты Испании – вот где он познавал разнообразие мира, нравы и обычаи его обитателей.

– И кого же ты наметил в свои контролеры? – полюбопытствовал Островной. – Можно глянуть, не откладывая?

Клим нажал кнопку своего мобильника, и через пару минут в бильярдной появился высоченный бугай с длинными могучими руками. Глядя на него, Валерий Павлович отметил, что теория Дарвина уж точно более правдоподобна, нежели церковная догма о божественном происхождении человека.

– Служил под моим началом, – представил «контролера» Клим. – Вместе со Снайпером и Технарем. В отличие от Водорезова, прекрасно ориентируется в… неофициальных моментах любой ситуации. Из любого крокодила сам перчатки сделает, если его генералу это надо. А заодно и себя не забудет. Так, Борилов?

Сослуживец сдержанно кивнул.

– С планом завтрашней акции ознакомлены? – спросил «контролера» Островной.

– Да, – кивнул тот коротко стриженной шишковатой головой. – Продумано неплохо, но у меня есть одно замечание. Бесшумное оружие отставить. В таких делах надо полагаться на тяжелое, боевое… Готов быть в первых рядах.

– Твоему племяннику, Валера, будет не лишней такая подстраховка, – кивнул Клим.

– Дэн вскорости еще многими покомандует, – ответил Островной. – И ты, Клим, будешь советоваться с ним на равных.

«Ну а вот это вряд ли», – мысленно процитировал красноармейца Сухова Клим.

На этом «партнеры по оружию» любезно распрощались. В холле бильярдной услужливый привратник (личная обслуга Валериного коттеджа) помог Климу надеть летний генеральский китель с двумя звездами на каждом погоне и голубыми десантными кантами.

– Прижали «серенького»[12]12
  «Серенький» (арм. сленг) – презрительное название милицейских чинов военными: «серый» полковник, «серый» генерал.


[Закрыть]? – сидя рядом с Климом в генеральском «Форде», спросил гориллообразный «контролер».

– Мент должен знать свое место, – отозвался Клим, он же генерал-лейтенант ВДВ Климентий Климов, – и завтра мы ему его укажем… Не отдавать же пятьдесят процентов?

Этот вопрос был явно риторическим.

Ночь Алексей провел в служебном кабинете. Перед серьезной операцией он всегда проводил ночь на службе, в пустом помещении, в тишине и спокойствии, отрешаясь от «мирской суеты». Астафьев был недоволен. И в первую очередь, самим собой. Генеральский племянник вертел им, розыскником с многолетним стажем, как хотел. Он же, Алексей, молча кивал, чуть ли не по стойке «смирно» вытягивался. Двадцать лет назад Астафьев окончил Владимирскую школу младшего комсостава МВД. Многие его сокурсники были полковниками, а то и генералами. Он же намертво застрял в старших операх. Завтра… Точнее, уже сегодня, в 14—00. Оперативное мероприятие, разработанное старшим лейтенантом Островным (не без подсказок дядюшки-генерала), вызывало у Алексея противоречивые чувства. Конечно, со стороны выглядит лихо. С помощью агентуры запустить в группировку торговцев оружием слух, что задержанного киллера Гриднева перевозят из изолятора на Петровке в подмосковный СИЗО. Группировка серьезна, в нее входят бывшие и действующие офицеры спецназа ВДВ. Скорее всего они попытаются отбить своего человека, боевые возможности для этого имеются. В это самое время Островной, Астафьев и подразделение милицейского спецназа накрывают всю банду с поличным. Исходя из этих предпосылок, все было просчитано неплохо. Но сами предпосылки вызывали смутную тревогу, и сейчас эта тревога перерастала в сомнения и вопросы, на которые Астафьев не находил ответа. Во-первых, он не очень-то верил в существование «десантной группировки», хотя о таковой и упоминал погибший Нечаев в своей последней статье. Никаких данных о группировке (кроме сведений от неведомых Астафьеву агентов Островного) у самого Алексея не было. Да, киллер был задержан почти на месте преступления. Да, в Москве появился его сослуживец Водорезов, посетивший кафе «Шанс», а потом весьма ловко ушедший от службы наружного наблюдения… Астафьев в который раз достал из папки копии рисунков свидетельницы Терентьевой. И в который раз поймал себя на мысли, что девушка права. Тогда выходит, что Гриднев был подставлен, а Нечаева с его «источником» ликвидировал другой «профи», причем очень высокого уровня… При таких сомнительных, ненадежных предпосылках проводить сегодняшнюю операцию преждевременно. Однако Астафьев вынужден подчиняться Островному, поскольку тот назначен старшим группы расследования. Может быть, до него просто не доведены некоторые ключевые агентурные данные? Может быть, и так. Может быть, именно поэтому сегодня, в 14—00, Дэн впервые собирается лично принять участие в захвате вооруженной банды. Конечно, ведущую роль сыграет спецназ, но и Дэну придется надеть бронежилет. Ранее старший лейтенант в задержаниях не участвовал. Это его принципиальная позиция. Он, дескать, «мозг», а для силовых акций есть спецназ, ОМОН. Там служат тупые ребятишки, амплуа которых – идти под бандитские пули и гранаты просто в силу ограниченности их интеллекта. Даже на сдачу нормативов по физической и боевой подготовке Дэн являлся в своем пижонском костюмчике и блестящих лакированных ботинках. Нормативы сдавал ни шатко ни валко. Инструкторы уважали генерала Островного и были не слишком строги… За полноценного офицера МВД Астафьев Дэна никогда не считал. Сегодня же им предстояло вместе противостоять вооруженным боевикам.

Астафьев отложил в сторону рисунки Терентьевой, бросил взгляд на свою кобуру, одиноко висевшую на вешалке, точно шарф или легкий плащ. Тогда, в электричке, он застрелил здоровенного подонка, издевавшегося над девчонками. Ни тогда, ни сейчас Астафьев не испытывал ни малейшего угрызения совести, хоть подонок и оказался совсем юным. Тогда Алексея чуть не посадили, неожиданную поддержку оказал генерал Островной. Астафьеву он показался умным, чутким, понимающим ситуацию мужиком. Может быть, сегодня Алексею предстоит вернуть «должок»? Астафьев старался прогнать неприятные мысли и догадки. В человека, а точнее, в преступника, Алексей стрелял всего дважды в жизни. В электричке и двумя годами раньше, при задержании банды Севы Кунг-фу. Сева был законченным, беспредельным отморозком. Похитив семью предпринимателя, отказавшегося платить дань его «бригаде», Сева лично изнасиловал пятнадцатилетнюю дочь бизнесмена. Тому не оставалось ничего иного, как сообщить обо всем в милицию. Надо сказать, что и у самого предпринимателя оказались давние нелады с законом, но когда гориллоподобный выродок насилует пятнадцатилетнюю девчонку… Бандитов брали во время передачи денег. «Прием и упаковку»[13]13
  Прием и упаковка (милицейский сленг) – задержание и обезвреживание преступников.


[Закрыть] проводил СОБР. Тех, что пришли за выкупом, и прикрывающий их джип спецназовцы «упаковали» сразу же. Однако Астафьев заметил еще одну подозрительную иномарку, притормозившую чуть вдалеке, минут за сорок до «выкупа». Алексей вместе с напарником устремился к машине. Дело было зимой, иномарка задним ходом пошла прямо на Астафьева, но забуксовала на наледи.