Текст книги "Казаки Карибского моря. Кубинская Сечь"

Эрк улыбнулся, поставил перед мулатом кувшин с соком – тот сразу же жадно за него ухватился и стал неторопливо перебирать газеты на столе…

– «Huragua News»… а ее что – еще выпускают? «El Cubano Libre»… ну, понятно, куда ж в ваших горах без нее… «Еl Boletнn de Oriente»… и ее «английский вариант» – «Oriente Herald»… ага, вот и «основной источник» – «Las Novedades del Santiago-de-Cuba»… Все остальные – можно не смотреть. Они даже комментарии перепечатывают. Да и так, везде – одно и тоже. Кабель-то – тоже один… [16]16
  Названия газет «Huragua News» – «Новости Хурагуа». «El Cubano Libre» – «Кубинская Свобода». «Еl Boletнn de Oriente» («Oriente Herald») – «Вестник Орьенте». «Las Novedades del Santiago-de-Cuba» – «Новости Сантьяго-де-Куба».


[Закрыть]

– Так как ты это все прокомментируешь? А то до Карлоса я точно в ближайшие два дня не доберусь. И до Курта – тоже. А выходить на связь…

– Ну, с этим все понятно: «Дольше молчишь – дольше живешь», первое правило нелегала. А вот с комментариями тебе придется немного подождать. Не хочу повторять одно и то же два раза. Отдохни пока. Сколько ты с седла не слезал?

– В каком смысле – «два раза»? Ты еще кого-то ждешь?

– Да. Он скоро приедет, думаю, где-то в течение часа. Интересно, а какой… набор газет будет у него? Скорее всего – тот же… разве что без «El Cubano Libre». Кстати, а какое у тебя там звание? И еще, портупея твоя в горах?

– Да нет, портупея со звездочками… если ты именно это имел в виду, с собой, в сумке. А звание… «капитан»! Так что, кого из нас называть «капитаном», – это еще вопрос спорный… и не надо так ржать! Чего тут смешного?

– Да нет, просто… ситуация здесь будет еще та… ТРИ капитана за одним столом обсуждают политические новости. Двое – из разных армий, а одного вообще просто так зовут… Слушай, Луис, надень, пожалуйста, портупею – очень прошу! Это ж будет такой сюр! Эх, жаль, что здесь фотографа нет…

– А стрелять мне после этого не придется? Хотя, конечно, после капитана Гарсия и этого… не помню, как зовут – заместитель у твоего Эспады… Кстати, Капитан, а ты знаешь, что этими самыми вашими «Смертниками» ветераны в горах новичков пугают? Они же теперь – главные герои всех «Ночных Страшилок»! Где ты вообще этих психов откопал? Судя по рассказам, они страшнее тонтон-макутов…

– Не знаю, по-моему, они – нормальные ребята. Ну, разве что крыши у них нет… а у кого из нас она есть? К тому же «откопал» их не я…

– А кто?

– Лейтенант Табити… то есть теперь более коротко – Лейт. Старое ее прозвище ты, пожалуйста, тоже забудь… как и мое. Тоже – во избежание…

– Дьявольщина! ОНА тоже здесь?! – Эспектро резко вскочил и оглянулся, будто старался «ЕЕ» обнаружить. Причем почему-то – именно за спиной…

– Ну, не могла же Лейт пропустить такое мероприятие… – Эрк, глядя на мулата, с тихим смехом откинулся на спинку кресла. – Луис, а ты случайно ничего не забыл? Например, того, что вы с ней вообще-то – на одной стороне…

– Тьфу ты, черт возьми, – с видимым облегчением тоже рассмеялся тот, и, махнув рукой, упал обратно в кресло, – а ведь действительно! Ну, теперь мне все ясно! Кого же еще она могла найти?! Правильно тогда сказал Карлос – как бы дело не обернулось, в любом случае будет весело! С такими-то кадрами…

14.06.1898…там же… (немного позже)

– Добрый день, сеньор Гауптманн, – капитан Баррахес, входя в комнату, тоже, как и Эспектро до него, нес в руках пачку газет. – Что вы обо всем этом скажете?…

– Добрый день, сеньор Диего, – поднялся с кресла Эрк. – Для начала, пожалуйста, держите руки подальше от оружия и… познакомьтесь с… так сказать, своим коллегой. Разрешите вас представить… Капитан Диего Баррахес – Испанская Армия, батальон «Талавера». Капитан… Эспектро – Кубинская Освободительная Армия…

– Рад с вами познакомиться, сеньор Баррахес, – широко улыбнулся и тоже встал с кресла невысокий, но широкоплечий мулат. Три серебряные звезды в ряд на портупее не оставляли сомнений ни в его звании, ни в его принадлежности…

– Не сказал бы, что я… так уж и рад, – аккуратно положив газеты на стол, сказал в ответ испанец, правда, тоже улыбнулся. – Но за револьвер уж точно хвататься не буду. Да и знаете ли, сеньор Эрк, после «Дивизиона «Хосе Марти» меня трудно чем-либо у вас удивить. По сравнению с новостями это вообще мелочь…

– Ну, если перестрелки сегодня не будет, – снова уселся за стол Капитан, – тогда я прошу вас присесть, господа офицеры. Садитесь поудобнее, потому что в газетах еще не все новости. Мне только сегодня передали из Сантьяго несколько совсем свежих сообщений, в газеты не попавших. Первое – вчера, в бою под Кадиксом, англичанами была уничтожена эскадра адмирала Камарры. После чего этой ночью та же английская эскадра бомбардировала город и порт Кадикс. Что вместе с переворотом и начавшейся в Испании гражданской войной приводит нас только к одному выводу – Куба осталась с САСШ один на один. Да и все прочие испанские колонии тоже могут рассчитывать отныне только на собственные силы. Помощи из метрополии они, по крайней мере, в ближайшее время уж точно вряд ли дождутся…

– Каррамба! Проклятые британцы, – взорвался Баррахес, – сожри их дьявол! Все, теперь нам надо ждать сюда еще и их десант! Вот Гомес обрадуется! – Диего Мануэль повернулся к «капитану-повстанцу», но радости у того что-то совсем не наблюдалось. Скорее, он упорно пытался не выругаться…

– А вот английского десанта здесь пока что точно не будет! – Эрк улыбнулся и откинулся на спинку кресла. – Войск в Западном полушарии у них мало, а из Европы не пришлют. Им сейчас там совсем не до того. Вторая свежая новость. Кроме того, что Кадикс не сдался… да еще, по слухам, его батареи утопили кого-то из англичан, этой же ночью… время точно неизвестно, да, по-моему, точное время для самого сообщения и не существенно, испанская армия взяла Гибралтар! А утром отбила все атаки той самой эскадры из-под Кадикса! Причем это не по слухам. Информация подтверждена. В Гибралтаре сейчас испанцы…

Он перевел взгляд с одного ошалевшего лица на другое. Выражение на них было абсолютно одинаковым. Что у «пришельца», что у «местного» в глазах можно было прочесть только одно – «Ну ни… себе!!!».

14.06.1898…Куба, недалеко от Баракоа, поместье «Новая Алерия»… (вечер)

– Знаешь, Билли, ты вернулся не просто вовремя, а очень вовремя! – Тигра все не мог успокоиться, расхаживая по террасе над морем.

– Знаю. Еще бы пару недель задержки, и я даже из Европы мог уже не вырваться, судя по последним сообщениям оттуда. – Артема наконец-то отпустило напряжение, в котором он находился последние дни, и он расслабленно полулежал в кресле. – Хотя… кто его знает – может, с этим проблем бы и не было…

– А он говорил не про Европу, – спокойно уточнила Миледи. – Просто сегодня из Тампы вышел конвой с юсовским десантом, так что – сам понимаешь…

– Упс… Значит, уже началось… Стоп, – посерьезнел Билли. – Если флот вышел сегодня, то… как вы об этом так быстро узнали?! Что-то я сомневаюсь, что эта новость передавалась информационными агентствами…

– Ну, не знаю, как там насчет журналистов, но в Майами об этом через час после отплытия знал любой бомж! – Тигра хмыкнул и махнул рукой. – Там ведь, на кораблях-то, тоже люди. И у каждого родственники…

– Еще раз – стоп! Где Баракоа, а где Майами! А ну, колитесь, что вы тут без меня устроили? С «Хозяевами Портала» связались, что ли? У кого еще в этом Мире может быть такая быстрая передача информации…

– Кстати, «предложение о сотрудничестве» поступало, но Аспера их так напугала, что, судя по всему, с нами решили «не связываться». – Миледи достала из шкатулки длинную сигарету и спокойно прикурила от горящей свечи – она была несуеверной. – У нас к ним тоже большой симпатии не возникло. Винегрет из советских интеллигентов и их бывших гэбэшных кураторов – на фига нам такой геморрой? Судя по всему, они там еще по-детски верят, что «деньги, сила и власть решают все!»

– Хотя… они-то как раз, судя по некоторым данным, считают «детишками» как раз нашу команду! – Олег рассмеялся. – И, на основе этого мнения, не принимают всерьез. Короче, мы с ними не сошлись характерами… еще до свадьбы!

– А по поводу… «быстрой передачи информации». – Юля пожала плечами. – Это же элементарно, Билли! «Свой человек в Майами». С рацией. И базы на западе Кубы. И телеграфный кабель. Вот и все секреты этой «неимоверной быстроты»…

– Блин, я же сам с Бартом по телеграфу связывался… – Ковбой засмеялся и тоже закурил. – Действительно элементарно! Это у меня, наверное, паранойя начинается – от общения с Дювалями. Я под конец от Элизы уже прятаться начал…

– Билли, как тебе не стыдно! Она же такая милая девочка… – Миледи с улыбкой погрозила ему пальцем. – Умница… красавица… шпионка… спортсменка… короче, ты был не прав! Это же было просто невежливо так ее игнорировать…

– А что ты с ней сделал под конец? И это – человек, которого я считал образцом для подражания! – Тигра в наигранном возмущении всплеснул руками и наконец-то присел на парапет. – Ты привел эту – я не побоюсь романтического образа – невинную молодую леди прямо в – опять-таки не побоюсь, на этот раз готичности – цепкие лапы хищной и безжалостной Миледи! Самой жуткой Миледи во всех известных мне, а это, как минимум, в двух Мирах! Ай-яй-яй, какой ты бессовестный…

– Да ну вас! Хорошо вам тут было – командой работать… Я, если честно, когда в Европе был, постоянно вас вспоминал. То одного, то другого, то всех сразу. Черт его знает почему… сентиментальностью я вроде не страдаю…

– Ладно, хватит пока лирики. Сценка «Возвращение блудного Ковбоя» закончена, начинаем работать, – посерьезнела Юля. – Как там любит говорить мой брат: «Мы в цейтноте. Вообще-то мы всегда в цейтноте! По-другому у нас не выходит». Что сначала ты выслушаешь информацию от нас или выложишь свою? Наверное, давай сначала ты, но только основные факты, конспектом…

– Все равно тебе еще перед Капитаном… – Тигра вдруг замолчал и посмотрел на Юлю. – Миледи, а мы ему ТУ новость… сообщили?

– Упс… Нет… Стоп. Билли, ты пока погоди рассказывать и… знаешь, что – сядь-ка поудобнее. Сигарету отложи. Дыши глубже…

– А давай ты не будешь сейчас сеансов проводить, а? – Тигра повернулся к насторожившемуся Ковбою. – Просто у нее это уже рефлекс – что «человека к новости надо подготовить». Тем более, так сказать… «потенциального родственника». Что, еще не понял? Совсем ты там, в Европе, расслабился… В общем, так. О первом пополнении команды мы тебе сообщали, а вот о недавнем сообщаю сейчас. Еще плюс трое. Варг – ты его должен помнить, по «стрельбищу»… – Билли кивнул. – Гарм… помнишь ли ты Мишку, я даже не спрашиваю. И Дана…

– ЧТО?! Она в команде?! Но…

– И не просто… «в команде»…

Судя по слегка обалделому выражению лица, Артем уже понял, но пока еще не поверил. Он перевел взгляд на Миледи. Та кивнула и развела руками – мол, что же тут еще скажешь – если так вышло…

Глава 5,
опять неожиданная и военно-организационная…

«С такими друзьями никаких врагов не надо!»

(Догадайтесь, о ком…)

18.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от поселка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (поздний вечер)

– Эрк, у нас… намечается проблема! – Лейт упала в кресло и с шипением втянула воздух сквозь стиснутые зубы. – Или даже целый комплекс проблем…

– В бухте Гуантанамо? – Капитан подумал, что еще никогда не видел ее настолько уставшей. – Это настолько срочно? Может, ты сначала отоспишься?

– Как только – так и сразу… – Таня благодарно улыбнулась Ведьме, которая поставила рядом с ней на столик кружку горячего кофе. – Спасибо, Дана… Капитан, не обращай внимания, я в порядке. Выслушай, а там уже и решай – насколько это срочно. Десант на месте. Вот только их в три раза больше, чем должно было быть. Мы парочку поймали… американские морпехи, как и положено. Теперь сядь покрепче и держись за воздух – это «НАШИ» американские морпехи! В смысле – «с той стороны Портала»… Если эти двое не соврали, что вряд ли – «потрошили» мы их качественно, то сейчас на плацдарме пять сотен «местных» маринеров и… вдвое больше «наших»! Что немного утешает – оружие у них «местное». У тех, кого мы взяли, были краг-йоргенсоны. Ну, и еще – броники и каски… тоже «местные». Эрзац, конечно, но…

– Сюда ты их случайно не прихватила? – Эрк достал трубку, посмотрел на нее и положил на стол. Курить не хотелось. – Имею в виду маринеров…

– Да там и привозить уже нечего было! – Лейт фыркнула, как кошка. – На то, что остается после «сеанса экстренного потрошения по-мексикански», даже я смотреть не могу… блевать тянет. «Смертники» на психоломку время не тратят – сразу переходят к третьей степени… для разминки перед четвертой. Стволы и броню привезли – потом на них полюбуешься. Кстати, жилеты хоть и эрзац, но револьверную пулю держат. Да и из «девяносто шестого» «маузера» тоже – на дальней дистанции…

– «Девяносто восьмых» «маузеров» у вас с собой не было?

– Нет. Я «весло» не брала, а у кабальеро они популярностью не пользуются. Итак, вернемся, блин, к морпехам. «Крагов», как я поняла, на всех не хватило, так что там у них есть еще «спрингфилды» и не меньше десятка «землероек». Ну и револьверы, как же без них – говорят, самые разнообразные. Вторая новость. Они зарылись в землю по уши – до сих пор копают. Как оказалось, при высадке их «тепло встретили». Причем у тех двух была полная уверенность, что «встретили» немцы…

– Какие немцы? И как именно «встретили»? В Сантьяго есть несколько команд из Германии. Да и кое-кто из наци тоже под вермахт косит…

– Эсэсовцы, блин! Плакат «Вступайте в СС «Викинг»!», бюст Адольфа Алоизыча, немецкие марши из-за холма… Выдумать такой сюр у этих маринеров мозгов бы точно не хватило! Может, это был кто-то из этих самых наци?

– Что-то я не замечала за ними подобного, – удивилась Дана. – Они-то, конечно, психи, но… именно на ЭТИ темы такие ребята никогда не шутят. Может, другой кто-то так над маринерами прикололся? Чисто ради хохмы…

– Ну, тогда хохма у них вышла знатная… – Лейт зевнула и сделала глоток уже немного остывшего кофе. – Кроме уже описанной мной «наглядной агитации», для этого веселого прикола были использованы минимум два «эмгэ» «сорок вторых», минное поле, кстати, с табличками «Ахтунг! Минен!»… типа – «Мы честно предупредили!», не знаю сколько, но до хренища бутылок с «коктейлем» и опять-таки неопределенное, но вполне достаточное для того, чтобы устроить маринерам веселую жизнь, количество винтовок… может даже, если только меткость стрелявших морпехам не почудилась, с оптикой. Итог этой дружеской встречи – «местные» влетели на минное поле, «наших» накрыло бутылками, а от пулеметов и винтовок досталось всем. Спалено две шлюпки и изрешечена еще одна. На этом «приветствие» закончилось, и «комитет по встрече» тихо и незаметно исчез в тумане неизвестности. Антракт…

– Ясно. Наша «Гуантанамская Побудка» накрылась медным тазиком… – Капитан махнул рукой и все-таки принялся набивать трубку. – Ну и хрен с ней. Кстати, что там с местным испанским гарнизоном и канонеркой?

– Моя идея по-тихому, под шумок, прихватизировать «Сандоваль» накрылась не иначе как той же медной посудиной… из-за отсутствия в бухте этой самой канонерки. И не то чтобы она куда-то умотала… Ты, конечно, будешь долго смеяться, но знаешь, эти кретины… умудрились подорваться на собственной мине! Понимаешь, что от них осталось… после двухсот кило пироксилина и взрыва огнетрубного котла! – Лейт снова глотнула кофе. – С тамошними испанцами мне пообщаться не удалось. Они, наверное, по совету тех самых «эсэсовцев», убрались подальше от берега, чтобы флот из пушек не достал, но… местные «патриоты» не дали им далеко уйти. Доны сейчас практически в кольце, хотя все еще не сдались и упорно прорываются в направлении на Гуантанамо. Маринеры с плацдарма в этих боях почти не участвуют, но там и «патриотов» хватает. Просто кишмя кишат… как москиты – только успевай отмахиваться…

– Вы поэтому там так долго – от «патриотов» отмахивались?

– Да не то чтобы отмахивались… скорее, мы их ловили. Блин, да пока среди них найдешь того, кто хоть что-то полезное знает – десятка два перебрать надо! И то, если всего два десятка – считай, очень повезло. Мы, пока добыли там нужную информацию, где-то с полроты списали в расход… Мелочь, но приятно.

– Так бы и сказала – ездила на охоту, – засмеялась Ведьма. – А то – «на разведку», «на плацдарм в бухте Гуантанамо надо посмотреть»…

– Если бы ты сказала – «на рыбалку», – подхватила Лейт и тоже улыбнулась, – вот тогда бы точно угадала! «Рыбку» мы там все-таки наловили. Сам «генерал» Перес нам, к сожалению, не попался… Зато есть полный расклад по «патриотам»… и он меня не слишком радует. Работа «смиренных братьев» и то, что корсиканцы устроили в Баракоа «Ночь длинных ножей», почти на треть сократили «дивизию» Переса и… в Главном Штабе ему решили помочь. Подкинули еще два «полка» – из «Второй Дивизии». Тоже пехоту, так что у него их опять шесть…

– Какие именно подкинули?

– Были – «Сагуэй», «Майари», «Гуантанамо» и «Хатуэй», – Татьяна откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, – теперь там еще «Куато Абайо» и «Монкада» – оба из Пальма-Сориано… и все «полки» толпятся возле бухты.

– «Не стоит прогибаться под изменчивый мир…» – Капитан с довольным видом почти промурлыкал это. – Интересно, это работа Карлоса, или Гомес сам такой дурак? Хотя, может, это не их идея, а американского «советника»… которому сейчас наплевать на все, кроме обеспечения высадки… но все равно – очень хорошо!

– Чему это ты так… радуешься? У нас теперь под боком, – пораженно посмотрела на него Ведьма, – прибавилось «патриотов»… Да они же на пути у Билли!

– Дана, да успокойся ты… не паникуй. – Лейт, даже не открывая глаза, небрежно махнула рукой. – Ковбой с караваном пойдет по главной дороге – через Гуантанамо… в смысле, через город Гуантанамо. Спокойно проскочит, если еще не проскочил. А возле города сейчас полная тишина… Пойми, они же ВСЕ возле бухты…

– На самом деле Билли УЖЕ в Гуантанамо. Извини, не успел тебе сказать – он выходил на связь совсем недавно, как раз когда отряд Лейт приехал, – Эрк встал, подошел к Ведьме и, крепко обняв, со смехом закружил ее по комнате. – Ну а радуюсь я человеческой глупости! Дуракам, не знающим законов природы!

– Раздавишь же, медведь! Немедленно поставь меня на место! – Дана теперь тоже смеялась. – Вот, так уже лучше, а то всю закружил! Погоди-ка, а какие именно законы природы они не знают? Что-то я не поняла, объясняй немедленно!

– Кстати, я тоже не совсем поняла, что ты имел в виду… – Лейт открыла глаза и, улыбнувшись, добавила ехидным тоном, демонстративно… но не очень плотно закрыв их снова: – Мне стоит выйти… или ты ее ненадолго отпустишь?

– Отпущу… ненадолго, – сделав это, Капитан взял трубку и закурил. – А не знают они Закон Портного… в смысле «Закон Сохранения Материи»… «Если где-то что-то прибыло, то обязательно где-то что-то убыло»! В данном случае – в Гуантанамо у них прибыло, а… в Майяри и рядышком – на фиг убыло! А если еще и учитывать, что и после юсовской высадки войска «патриотов» никуда отсюда не денутся… становится совсем весело! Как ты думаешь, Лейт, что может натворить, допустим… хотя бы тот же наш горнострелковый батальон, который в начале июля должен прибыть сюда, в комплекте с Киборгом и Ольсеном, например, в городе Майяри? Или нет – возьмем немного шире… во всем Сагуа Танамо? Прибудут они морем, да еще вдоль северного берега… а «патриотов» там нет никого. Все здесь…

– А рядышком, в Пальма-Сориано, тоже никого нет, они все тоже здесь! – Лейт тихо засмеялась. – Эрк, знаешь, а ведь это действительно очень смешно… обеспечить высадку амерам и… отдать за это… как минимум четверть провинции!

20.06.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (день)

«И как Эрк умудрялся вести подобные совещания в стиле «дружеской беседы»? У меня почему-то сплошной канцелярит получается… Если не считать «сборы для своих» и… ха! Понял, блин! Просто Капитан не видит в этом случае разницы между «нашими» и «местными»! Особенно – военными… Черт, а у меня так не выйдет – я-то эту разницу вижу. Ладно, проехали. И вообще… Киборг – сволочь! Умотал в Ла Фе, на встречу со старшим Кастро, а меня оставил «начальником»… ну, и кто он после этого?! Хорошо еще, что все военные вопросы ведет Ольсен, а то был бы полный… и окончательный. А так – жить можно… Правда, недолго и в муках…»

Айсберг в ходе этого «мысленного скрежета зубовного» не прекращал слушать доклады офицеров. Внимательно, чтобы ничего не пропустить. Разница между тем, что они говорили, и записанными у него в блокноте данными была незначительной, но она была… Свои заметки он сделал еще вчера, перед отъездом Киборга – за сутки кое-что изменилось. Правда, не очень многое, но… Иногда в мелочах-то и скрывается самая главная гадость! Пропустишь, и все – приплыли! Пока «гадостей» не было, и не факт, что они будут вообще, но расслабляться не стоит. Мало ли…

«Кстати, интересно, а почему «и. о. командира» Киборг назначил именно меня, хотя у него под рукой был Викинг? Причем его-то не надо было срочно выдергивать из Гаваны, да еще гоняя для этого катер – спустился этажом ниже, и все… Ну, пришлось бы отрывать его от Симоны, но это вполне выполнимая задача. Влад, конечно, влип по уши, но головы и ее содержимого при этом не потерял. Да и Симона, в сущности, нормальная девчонка. Практически «наша» – даже удивительно. Чем-то на… мою Эйли похожа, только жестче… и безжалостней. Но это можно понять… зная ее биографию. Хотя Лида теперь тоже отнюдь не тот «цветочек», что была раньше…»

Алекс мысленно улыбнулся, вспомнив совсем недавнее происшествие. Тогда, на дороге из Гаваны в «Тихую Гавань», их попытались ограбить… какие-то, скорее всего, «гастролеры». Местные bandoleros [17]17
  bandoleros (исп.) – бандиты (именно в значении «…с большой дороги»).


[Закрыть] давно уже от людей в серой форме конфедератов и вообще от обитателей «Гавани» шарахались, как ошпаренные… или, раскланиваясь предельно вежливо, проезжали мимо. Было в свое время… несколько случаев. И уроки они усвоили. Эти же рискнули. А что – ведь легкая добыча! Молодая пара в открытом экипаже, всего с двумя охранниками! О чем вы, какие проблемы?!

«Да уж, «гастролеры» тогда конкретно нарвались. На три автомата – мой «Зубр» и «форматы» «легионеров», а еще… на «Марголин». Интересно, а что бы сказали наши киевские знакомые, увидев, как Эйли – в упор, с полным самообладанием – всадила по три пули в двух отморозков?! «Хипушка-лапушка», говорите… «цветочек комнатный»? Ну а ЭТО вам как?! Правда, уже потом, когда все закончилось, на гасиенде… но это же – потом, когда мы одни остались! Ладно, хватит мне уже думать… о ней. А то ведь плюну на все и умотаю в Гавану, к Эйли. Черт, уже не в первый раз я ее оставляю, а все равно… Стоп. Не сейчас. Мечтать будешь потом…»

Тем временем отчитались уже все, и майор Ольсен встал – начиналось то, из-за чего, по большому счету, сегодняшнее совещание и собрали. И из-за чего, в сущности, Айсбергу и пришлось за сутки осваивать почти весь имеющийся объем информации по нынешнему состоянию армии. После «охоты на генералов» подконтрольная территория немного увеличилась… где-то раз в десять. Испанская Армия и испанские власти? Вы что, смеетесь?! Ах, вы серьезно… Наивный вы, однако! Они-то здесь при чем?! Ведь не испанцы же провинцию очистили! Ну, кое-кто из них, конечно, в этом участвовал, но… ага, правильно – внимательно смотрим на офицеров в зале. Кто там у нас сидит рядом с Карлом Густавом? О, точно, испанский полковник Рамон Луис Карлос де Вега! Только вот… в форме майора Конфедерации. Его заместитель, капитан Мигель Риккардо, тоже в зале – так и остался капитаном. И не одни они тут такие…

А чего вы хотели? В Испании Гражданская война. Очередная. Может, офицеры и солдаты испанской армии, плюнув на все, и уехали бы домой – драться на этой самой Гражданской – каждый за свое, но… невозможно. Куба в американской блокаде. Да и не все поехали бы – у многих уже здесь, на острове, дом, жена, дети. А «подчиняться законным властям»… да ну вас в ад! Здесь, на Кубе, гражданские чиновники и высшее командование уже достали армейских офицеров так, что дальше некуда! Нет, конечно же, если бы американская армия была поблизости, все было бы иначе. Враг есть враг, и в этом случае – у человека чести! – выбора нет, вот только основной флот САСШ на востоке острова, где-то под Сантьяго. И десант будет там же. Ну а здесь, в Пинар-дель-Рио… то же, что раньше. Воры-чиновники. Дурацкие приказы из Гаваны. «Патриоты», за американские деньги купившие и чиновников, и командование. Стоп! Ну а это что?! (Или кто?!) «Карибская Конфедерация» какая-то… Очередные «патриоты»… да нет вроде. «Патриотов» и американцев они-то как раз бьют в хвост и в гриву. Без оглядки на «стоп-приказы» из Мадрида и Гаваны. Правда, немного странно бьют – не всех подряд, а стараются достать только «генералов»… рядовых и офицеров они к себе вербуют. Да и не только их вербуют – под знаменами этих «конфедератов» кого только нет! Может, и для «бездомных» испанцев там тоже место найдется? Да и священник советует… а как же доброму католику пренебречь советом святого отца?

Не обязательно мысли испанских офицеров и причины, по которым они «сменили знамя», были именно и только такими, но и эти тоже сыграли свою роль. Они, правда, еще косились на сидящих рядом с ними бывших «патриотов». Особенно на команданте Сирило Маркеса, за которым с начала года гонялись все испанские войска и герильеро в Пинар-дель-Рио, но так и не поймали. Причем все то же время за ним… охотились командование «патриотов» и войска Картеля – с точно таким же успехом! Кличка El Gato Salvaje полностью ему соответствовала – появлялся неизвестно откуда, исчезал неизвестно куда и не забывал при этом точно и болезненно ударить. Алекс тоже часто бросал взгляд в ту сторону, но не на самого Сирило, а на его… «военного советника»… начальника штаба… кем она там была еще? Из командиров-повстанцев она выделялась не так полом – женщины там были, как… тропическим маскировочным комбинезоном со знаками различия капитана американской армии и медалью «Пурпурное Сердце». За что конкретно Джейн Тай Уорд – офицер-аналитик Корпуса Морской Пехоты США – ТАК обиделась на собственную страну, почему выбрала именно ТАКОЙ способ мести и как оказалась… здесь и сейчас, так и осталось неизвестным. На эти вопросы она не отвечала. Киборг был знаком с ней еще «там»… и был «в курсе», но сказал только: «У каждого в душе есть свои змеи… и не будите чужих, вам что, своих мало?» Этим все и закончилось. «Будить чужих змей» почему-то никто не захотел…

07.06.1898…Куба, провинция Пинар-дель-Рио, между городами Лос-Паласьос и Сан-Кристобаль, железнодорожная станция… (утро)

– Мы не сможем проехать дальше, сеньор Киборг, путь разрушен. – Рауль Кастро, поправив висевший на плече «формат», достал сигару и закурил. – Командир местного гарнизона поминает всех родственников Дьявола и их семейную жизнь, кстати, весьма противоестественную, с каким-то… «El Gato Salvaje». А служащие на станции говорят, что рельсы опять взорвали. Наверное, тот самый «Дикий Кот»…

– Ремонтников они туда уже послали? – Киборг покосился на дымящую сигару и махнул рукой О’Лири и Конвею, приглашая их к участию в разговоре.

– Нет, и пока даже не собираются, – пожал плечами Кастро. – Испанский капитан связался с Лос-Паласьосом и попросил пару блиндированных вагонов… но его оттуда послали. Сказали – только завтра. Да, и про командование из Лос-Паласьоса он в своей речи тоже упоминал… в тех же выражениях. А с Сан-Кристобалем связи нет. Наверное, взорвали не только пути. Без охраны ремонтники ехать отказываются… и я их вполне понимаю. А капитан не хочет посылать солдат без защиты… и его я тоже понимаю. В местном гарнизоне сейчас всего полсотни человек на ногах…

– Спасибо, капитан. – Киборг не торопясь обвел взглядом офицеров. – Господа, как вы думаете… две сотни бойцов в нашем поезде равны полусотне испанцев в двух блиндированных вагонах? А то у меня нет никакого желания ждать до завтра… да и в «Замке», пока мы развлекались охотой на «патриотов», накопилась куча разнообразных дел! К тому же наша добыча в тюремном вагоне… и так воняет, а если мы задержимся еще на сутки, «тушки» вполне могут начать портиться…

– Скорее, нервы моих ребят испортятся от жалоб и стонов, – брезгливо плюнул на землю Кастро. – Дьявол, да если ты назвался… «генералом», то хотя бы веди себя как генерал, а не как… крыса в мешке с гуано! Прошу прощения, сеньоры…

– Не стоит извиняться, Рауль, – рассмеялся Роберт Конвей. – Думаю, ты высказал наше общее впечатление от «добычи». Из всей этой шайки разве что Эрнандес да его сын ведут себя как мужчины, а не так, как ты это только что описал!

07.06.1898…Куба, провинция Пинар-дель-Рио, между городами Лос-Паласьос и Сан-Кристобаль, железная дорога, недалеко от места взрыва… (день)

– Вы были правы, сэр, – махнул рукой в сторону леса Кевин О’Коннор. – Они не ушли и до сих пор здесь – ждут в засаде. И кстати, замаскировались так хорошо, что мы их еле обнаружили… раньше, чем они нас. Черт знает, сколько их там – мы не смогли подобраться ближе и посчитать. Какие-то они… слишком умелые.

– Спасибо, лейтенант, можете пока отдохнуть, – Киборг повернулся к остальным офицерам, стоящим в тени вагона. – Я думаю, капитан Кастро, что ваш план у нас не пройдет! Если к этим ребятам не смогли подобраться вплотную даже потомственные браконьеры О’Коннора… то про ваших абордажников и говорить нечего! Придется в этот раз воевать «по правилам»… Черт, как же они не вовремя!

– «По правилам» тоже не получится, сэр, – усевшийся прямо на землю разведчик отрицательно покачал головой. – Судя по тому, что я там видел, они не будут воевать «по правилам»… просто будут стрелять в нас из-за кустов и деревьев. Если мы пойдем в атаку, то умоемся кровью, сэр! А они в атаку точно не пойдут…

С крыши вагона раздался удивленный вскрик, а потом один из снайперов Конвея, расположившихся там и наблюдавших за лесом через оптические прицелы, спрыгнул с нее и, подбежав к офицерам, доложил своему командиру:

– Сэр, на опушке… машут белым флагом!

07.06.1898…там же… (чуть позже)

«Интересно, а какого черта они вдруг пошли на переговоры… – думал Киборг, наблюдая, как Освальд Райан в сопровождении двух «грэшемов» приближается к лесу. Примерно на полпути они остановились, а с опушки им навстречу двинулась еще одна тройка под белым флагом. Киборг поудобнее оперся на стенку вагона, поправил MG и продолжил анализировать ситуацию. – Вариант первый – в этом отряде уже побывал кто-то из «смиренных братьев», «прочитал проповедь», а сейчас они разглядели наш флаг. В этом случае «патриоты» идут сдаваться. Или просто поговорить… уточнить детали, так сказать, что тоже весьма неплохо. Вариант номер два – это ловушка. И чего они могут ей добиться? Разве что… убьют парламентеров, рассчитывая на то, что мы в ярости бросимся в атаку. Наихудшая вероятность. Мы-то, конечно, подстраховались, но… тут уже все зависит исключительно от везения бывшего сержанта Иностранного Легиона и двух бывших контрабандистов. Вроде бы те трое, среди нас – самые везучие. По крайней мере, в карты с Райаном никто играть не рискует. Другие варианты… нет информации для точного анализа. Так, встретились… – Разговор парламентеров был недолгим, а затем один из мулатов развернулся и побежал в сторону поезда. Киборг приник к прицелу, но больше ничего не случилось. – Значит, морпех… ага, сержант Рамирес, не спасается бегством, а несет сюда какую-то информацию…»