Текст книги "Я так вижу"

Гамма 0956

– Земля, Земля, ответьте! Тьфу ты, там же пинг в целую вечность… Придется вспоминать инструкции.

Щелкнув тумблером, Дик откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Бортовой компьютер услужливо вывел на линзы дополненной реальности архив с документацией.

– Не то, не подходит, да где же оно? – пилот нервно ерзал по сиденью, пытаясь найти нужный документ. – Ага, вот.

– В случае отказа основного тягового двигателя переведите управление в ручной режим, переключите тумблер Ы-пять в положение «Резерв» и верните управление в автопилот, – зачитал механический голос.

– Ы-пять… Да где же он?

Дик провел рукой над панелью, выискивая нужный тумблер. В ряду с индексом Ы после третьего шел сразу шестой, что немало удивило пилота. Ранее он с подобной ситуацией не сталкивался. Его корабль завис в паре тысяч парсек от дома и сейчас дрейфовал в черной бездне межзвездного пространства.

– Поиск. Как включить резервный двигатель? – Хорошо, что корабль был оснащен достаточно умным голосовым помощником.

– Извините, данная модель относится к классу бюджетных космических аппаратов и резервные силовые установки не входят в комплект. Заказать доставку? Внимание! Вы находитесь вне зоны действия курьерской службы «Спейс экспресс», поэтому доставка будет платная. Время ожидания около десяти галактических дней. Стоимость…

Вот угораздило же Дика вытянуть рейс в эту дыру… И ведь знал, что рядом на сотни парсек не будет ничего, даже сраного астероида! Хотя… Что это? Датчики регистрируют планомерное изменение курса, на обычный дрейф это не похоже.

– Поиск. Выведи карту. Покажи объекты рядом.

– Квадрат Е-пять. Вывожу на экран, – механический голос не выражал абсолютно никаких эмоций. – Наблюдаю дрейф в сторону квадрата Е-семь. Напоминаю, там находится массивный объект, предположительно потухшая звезда или черная дыра. При текущей скорости смещения столкновение через…

Дик увеличил фрагмент карты возле себя. Прямо по курсу мигала какая-то точка.

– Карликовая блуждающая планета, – услужливо сообщил ассистент. – Вероятность столкновения девяносто шесть процентов.

Планета, пускай и карликовая, и блуждающая, это всяко лучше, чем черная дыра. Повезло, что она оказалась именно здесь и именно сейчас.

Дик немного успокоился и откинулся на спинку кресла. Повлиять на ситуацию он все равно не мог, поэтому оставалось только надеяться на удачное приземление или на то, что полет по орбите планеты запустит основной двигатель «с толкача».

 
                                         * * *
 

Планета действительно оказалась карликовой, не больше Плутона. Сделав пару витков по орбите и поняв, что маршевый двигатель таким образом не запустить, Дик принял решение спускаться. Благо атмосфера была неагрессивной, гравитация приемлемой, опасной флоры и фауны при первичном сканировании не обнаружено. Да и в целом эта летящая неизвестно как и куда глыба выглядела… как глыба. Мертвая и необитаемая.

Корабль плавно погружался в атмосферу, словно плыл сквозь нежные объятия планеты. Дик ощущал, как тонкие вибрации перебегали по обшивке, словно она реагировала на его приближение. Свет струился, казалось, с самого низа, с поверхности. Она открывалась перед ним в удивительном танце долин и кратеров, будто сама создавала красивейший мертвый ландшафт в ожидании его приземления.

Посадив корабль, Дик ощутил, как тот стал невесомым, словно его поддерживали невидимые руки. Когда пилот вышел, земля под его ногами начала меняться, будто пытаясь сблизиться с ним.

Дик сделал пару шагов в сторону ближайшего холма и с удивлением заметил, что камни двигались ему навстречу.

– Поиск, – пилот вызвал голосового ассистента. – Что известно об этой планете? Максимально подробный отчет!

– Гамма 0956, карликовая блуждающая планета, открыта в 3056 году, как следует из названия. Диаметр 1200 миль, атмосфера преимущественно азотистая с примесью кислорода. Растительности и животных нет. Полезные ископаемые: нет данных. Последнее известное местоположение: квадрат Е-пять. Данные взяты с датчиков вашего корабля.

– Почему эта планета блуждающая? – Дик присел на ступеньку трапа и снял шлем. Воздух оказался довольно сухим, но дышать было вполне комфортно.

– Извините, нет данных, – все так же без эмоций сообщил виртуальный помощник.

– Да на ней даже булыжники живут своей жизнью! – пилот пнул ботинком лежащий неподалеку камень.

Камень описал небольшую дугу в воздухе и приземлился в нескольких шагах от Дика. Полежав там какое-то время, булыжник задрожал и покатился обратно.

– Поиск! Может ли у планеты быть подобие разума?

– Да, возможны неуглеродные формы жизни, в том числе кремнийорганические. При определенных условиях размер такого организма может быть сравним с целой планетой.

– Как грибница? – Дик почесал затылок. – Можешь попробовать наладить контакт?

Время медленно тянулось. Камни не спеша перекатывались с места на место, иногда подбираясь совсем близко к кораблю и пилоту, словно изучая их.

 
                                         * * *
 

– Связь установлена! – наконец сообщил виртуальный ассистент. – Подгружаю новые данные о планете.

Как Дик и предполагал, блуждающая планета оказалась живым организмом, свободно летающим в межзвездном пространстве и изучающим окрестности. Для простоты она приняла имя Гамма 0956 и согласилась на него отзываться.

Гамма была весьма дружелюбно настроена и не собиралась причинять вред вынужденному пассажиру. Однако помочь запустить двигатель корабля не смогла.

Дик отправил сигнал на Землю, надеясь, что помощь подоспеет скорее, чем закончится еда в его корабле. Есть камни пилот еще не научился…

Red dawn

Земля, XXI век, Центр управления полетами…

– Ты уже видел новые снимки? Что это может быть?

– Еще нет. А что там, Джон?

– Что-то блестит. Для марсианского пейзажа это так нетипично…

– Дай посмотреть. Хм, действительно странно.

На распечатанной фотографии отчетливо выделялось серебристо-белое пятно неправильной формы. Марсоход НАСА медленно, но уверенно шел по заданному маршруту, регулярно отправляя данные на Землю. Странное пятно было только на паре снимков.

– Понятия не имею, что это за хрень. Но о ней обязательно стоит доложить наверх!

– Ну так дуй, чего стоишь. И кофе принеси.

 
                                         * * *
 

Марс, Первая центурия от нахождения Правды, Марксово поле…

Пастух Виридий был недоволен. Мало того что количество германия в этом обороте сократилось в связи с увеличением плана, так еще и помощников не дождешься. Приходится всю отару самому водить, а в его-то возрасте такое уже весьма обременительно. Еще и эта железяка приперлась. Каждую пару оборотов обновляли инструкцию, что делать, если ее встретишь, но Виридий, честно говоря, читал ее вполглаза, а что читал – благополучно забывал. Главное, чтобы к стаду не приближалась да не мешала.

 
                                         * * *
 

Земля, спустя пять лет, Центр управления полетами…

– Джонни, твою мать, только не говори, что мы ошиблись с координатами! – темнокожий здоровяк откинулся на спинку кресла и закатил глаза. – Пять лет коту под хвост – и почему?

– Но, сэр…

– Нет, ты мне объясни. Это то же самое место?

– Д-да, сэр. Наверное.

– И где оно, я тебя спрашиваю?

На мониторе была картинка с камер нового марсохода. Вот те самые скалы – или похожие? Вот небольшая впадина, занесенная красноватой пылью. Но ничего не напоминало о том светлом пятне странной формы, замеченном прошлой экспедицией.

– Сэр, я думаю, вам необходимо это услышать! – Джонни сорвал гарнитуру с головы и протянул боссу. – Как вам такое?

Здоровяку потребовалось секунд десять на осознание. А когда до него дошло, что именно он слышит…

– Русский? Да что происходит? Когда они успели нас обойти?

По всем отчетам выходило, что пилотируемых экспедиций на Марс не было ни у одной страны. Красную планету изучали с расстояния и при помощи автоматики, поэтому услышать русскую речь в этом месте было чем-то на грани фантастики. Или это какой-то тонкий троллинг? Скажем, небольшой аппарат с колонкой…

– Хорошо, допустим, – здоровяк вытер пот со лба. – А ответить мы можем?

– Чисто теоретически, – Джонни задумался. – Да, там установлена звуковая система, но есть нюанс. Время прохождения сигнала около пятнадцати минут в одну сторону – нехилый такой пинг, да?

 
                                         * * *
 

Марс, пять оборотов спустя, Марксово поле…

Товарищ Железный был крайне недоволен. Мало того что среди ночи пришлось подорваться и перемещаться аж на Марксово поле, так еще и Виридий, скорее всего, не отделается одним лишь устным взысканием. И ведь не узнаешь однозначно, из-за него неизвестные вновь приперлись в это место или нет.

Оказавшись на месте и окинув поле взглядом, Железный в первую очередь приказал приглушить разговоры. Подробные, а главное, весьма громкие обсуждения «лазутчика» конкретно нарушали звукомаскировку. Беглый опрос свидетелей выявил, что прибыл аппарат совсем недавно, активности пока что не проявил. Единственное, что вызвало опасения – спустя какое-то время часть вращающихся локаторов на его верхней части прекратила хаотически двигаться и уставилась прямо на то место, где и шумели наблюдатели. Смекнув, что это, скорее всего, неспроста, Железный приказал перебираться на соседнюю гору.

Марс, Кремниевый зал…

– Железный, ты что, меня силикатишь?

– Никак нет, товарищ Беррилия!

– Я что тебе сказал сделать? Дать краткий отчет по ситуации. Краткий! А ты уже потратил кучу времени, но по существу ничего не сказал. Может, тебя в эти, как их… В писатели направить?

– Никак нет!

– Тогда попробуй еще раз.

– Объект «лазутчик» – это управляемый на расстоянии аппарат существ с планеты Земля, для нас более известна как Вода. Эти существа называют себя «люди», являются углеродной формой жизни. Уровень технологического развития сравнить не удалось.

– Что это значит?

– Их эволюция пошла другим путем, они создают различные механизмы для выполнения задач. Также в ходе разговора выяснилось, что задержка составляет приблизительно одну сорок девятую цикла. Еще они очень интересовались наличием у нас некой нефти. И степенью заселенности планеты. Полагаю, они думают, что легко нас победят в прямом столкновении. Это все, что я успел выяснить до того, как там сменили переговорщика.

– До завтра жду от тебя подробный отчет. Вызови мне академиков Золотова и Сереброву. Свободен.

Товарищ Железный злорадствовал. Кажется, эта ночь будет бессонной не только для него.

 
                                         * * *
 

Земля, год спустя, Центр управления полетами…

– Сэр, наукой давно доказана теоретическая возможность существования иной формы жизни, не основанной на углероде, как наша. И это яркий тому пример – кремнийорганические грибы, – лейтенант Дуглас положила на стол папку с документами и нервно заправила за ухо выбившуюся прядь волос.

– Которые коммунисты, Лиза! – полковник с силой ударил по столу кулаком и плюхнулся в кресло. – Плевать на кремний, этой дряни и у нас хватает. Что будем делать с их идеологией? Ты же понимаешь, что если у нас узнают…

– То есть вас вообще не смущает, что они в первую очередь грибы, сэр?

Лейтенант вывела изображение на большой экран. Схема показывала принцип роста марсиан: общий корень, или грибница, если можно так выразиться, находилась глубоко под поверхностью и опутывала практически всю планету. На виду были лишь отростки, которые могли перемещаться вдоль линий роста.

– Для нашей экономики эти организмы не представляют интереса, – Дуглас продолжила доклад. – В земной атмосфере они быстро окислятся и превратятся в песок. Использовать в электронике тоже не вариант. Они хоть и вроде как разумные, но нет способа их подчинить.

– Как это – нет? Полагаю, уничтожение нескольких тысяч или десятков тысяч грибов, если потребуется, заставит остальных работать на нас!

– Но в условиях Марса у нас нет эффективного оружия, – лейтенант развела руками. – Кремний не горит из-за низкого содержания кислорода. Раздробить механическими методами можем, но кристаллы быстро регенерируют. Не забывайте, это по сути один огромный организм. Да и повторюсь: нет смысла.

– В таком случае нам остается только одно, – полковник провел рукой по горлу. – Не признавать их разумными, уничтожить «грибницу» целиком и продолжить терраформирование Марса по ранее утвержденному плану.

– Не думаю, что ООН, точнее, ЮНОВ…

– Плевать на ООН! Они сделают все, как мы скажем, Лиза! Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал о выживших комми!

 
                                         * * *
 

Космическая станция на околоземной орбите, еще год спустя, кают-компания…

Встречу было решено провести на нейтральной территории, чтобы не подвергать опасности представителей обеих цивилизаций. Лучше всего для этого подходила законсервированная станция на орбите Земли. Марсианам не составило труда до нее добраться, и в итоге один отсек был полностью занят силикатным волокном – частью кремнийорганической грибницы. Делегация от Земли включала в себя представителей NASA, Роскосмоса, Национальной аэрокосмической администрации Китая и JAXA.

– Так вы говорите, господин Кремень, что вашей цивилизации много тысяч лет?

– Именно так, товарищ Белов. Много тысяч оборотов назад зародилась наша грибница. Мы совершенствовались и росли, осваивая планету, которую вы называете Марсом.

– Но как тогда получилось, что у вас коммунистический строй и русский язык? – представитель JAXA сверился с документами. – Русских на Марсе не было.

– Так точно, – добавил представитель Роскосмоса. – Единственное, что приходит на ум, – это «Марс-2», но та миссия была более шестидесяти лет назад и завершилась неудачей.

Кремень на мгновение замер. Землянам даже показалось, что он завис, подобно компьютеру, но гриб снова заговорил.

– Я связался с Большой библиотекой на родине и уточнил информацию. Действительно, тот объект, что вы назвали «Марс-2», потерпел крушение недалеко от одного из наших поселений. Внутри нам удалось обнаружить нечто интересное и с большим трудом расшифровать.

– Кажется, я понимаю, о чем он говорит, – Белов наклонился к Вэйдун Хэ. – У нас эта информация до сих пор засекречена. Фатальная ошибка…

– Мы нашли там тонкие пластинки из углеродистого материала, – невозмутимо продолжал Кремень. – Они были покрыты какими-то знаками. На расшифровку вашей письменности ушло много оборотов, но, когда мы постигли суть, сразу прониклись вашими идеями. Свобода! Равенство! Братство! Миру мир! И эскимо по 22 копейки.

Американцу поплохело. Японец побледнел, глаза его расширились. Китаец с русским переглянулись и подавили улыбки.

– Я думаю, после такого заявления у ООН не будет выбора, – Белов хмыкнул и покосился на американца. – А если кое-кто из присутствующих возражает против признания расы марсиан абсолютно разумной, напомню, у нас все еще есть право вето.

– Коммунистическая партия Китая и особенно председатель будут рады услышать такие новости, – Вэйдун Хэ слегка поклонился. – Что скажете, Джон?

Полковник Джон Джексон лишь отмахнулся. У него был приказ: всеми силами не допустить признания кремнийоргаников разумными. Ведь в этом случае рушились все планы по монопольному захвату с последующей колонизацией Красной планеты и ее терраформинга.

– Мы согласны, – он наконец смог выдавить слова, – при условии, что там будет демократия! Думаю, наше правительство даже сможет выделить кредит в…

– Для нас это неприемлемо, товарищ Джексон. Однако у меня достаточно полномочий, чтобы обсудить варианты сотрудничества и с вашим… э-э-э… континентом тоже.

– В таком случае давайте обсудим это тет-а-тет после основного обсуждения.

– Уточните, что значит «тет-а-тет».

– Без лишних глаз и ушей.

Кремень забеспокоился и как-то странно оглядел окружающих.

– То есть вы хотите сказать, что ваших ушей для вас слишком много? То есть их можно удалить? И вам это никак не помешает? А можно будет их забрать для передачи нашим ученым? Что такое? Вам плохо?

После этих слов пришлось сделать десятиминутный перерыв во встрече между представителями людей и грибов. Потому что именно столько времени понадобилось, чтобы люди успокоились и прекратили смеяться. А затем еще несколько минут, чтобы разъяснить Кремню изначальный смысл фразы и причину смеха.

Закончив с основными моментами будущего взаимодействия, полковник Джексон и товарищ Кремень вышли для приватного разговора.

– Ставлю сотку, пиндос его сейчас раскатает, – хмыкнул Белов. – Уж я-то знаю Джексона.

– Не думаю, – отмахнулся Вэйдун Хэ, – у полковника недостаточно железные яйца. Кремень точно имеет козырь в рукаве.

– У него вообще нет рукавов, если вы не заметили. Ладно, будем посмотреть, что они там решат. Ито, разбейте.

 
                                         * * *
 

Космическая станция на околоземной орбите, закрытый отсек… Убедившись, что подслушать их разговор не удастся, Джексон развернулся к Кремню. Тот отстраненно рассматривал через иллюминатор Землю.

– А теперь поговорим по-нормальному. Знаешь, о чем?

– Угрожать будете? – в голосе товарища Кремня звучало разочарование.

– Ты чертовски прав, гадина. Даже не представляешь, как мне хотелось тебе врезать. Вся эта напускная вежливость, меня аж тошнит от этого. Надеюсь, у тебя хватит полномочий, чтобы передать наши требования так, как надо.

– Требования?

– Именно, а теперь слушай сюда…

– Подождите минутку.

В этот момент «лицо» товарища Кремня потеряло ставшую привычной для собеседника улыбку.

– Товарищ Джексон, хотя нет, не товарищ. Джон. Чтобы угрожать – надо иметь возможность исполнить угрозу. Но вот в чем проблема, Джон, это не ваши корабли висят на орбите Красной планеты. И это ваши граждане настолько уязвимы, что превращаются в стонущие и орущие углеродные мешки, стоит им только что-нибудь оторвать или нагреть до небольших для нас температур. Вы угрожаете нам уничтожением? Для этого придется уничтожить всю нашу планету. А чтобы уничтожить вас, мне достаточно отдать прямо сейчас приказ о посадке нашего экспедиционного корабля. Так что ты уверен, что у тебя достаточно полномочий для угроз? Нет? Вот и я так думаю.

Насладившись повисшей в помещении тишиной, товарищ Кремень вновь добродушно улыбнулся.

– Поэтому для вашего же блага «давайте жить дружно».

 
                                         * * *
 

Космическая станция на околоземной орбите, кают-компания…

Увидев, как полковник Джон Джексон вылетел из каюты, Вэйдун Хэ требовательно протянул руку, в которую Белов, усмехнувшись, вложил вытащенный из кармана рулон туалетной бумаги.

– Она очень даже мягенькая и по-своему раритетная, – пояснил Вэйдун Хэ в ответ на ошарашенный взгляд Ито.

– Но вы же на сотку спорили.

Белов заржал. Вэйдун Хэ продемонстрировал Ито рулон туалетной бумаги, повернув так, чтобы была видна этикетка с гордой надписью «Сотка».

– Надо было на шесть соток спорить, – меланхолично отметил Вэйдун Хэ.

– Ага, в Подмосковье, – хмыкнул Белов. И добавил уже без тени улыбки: – Земля не передается, не продается и не сдается.

В соавторстве с КБ ТБМ

Трудовыебудни

Чтобы объяснить, что это такое,

лучше всего это устроить.

Л. Кэрролл

– Михалыч! Кажется, обрыв на восьмом листоводе! – оператор развернул экран. – Сами поедем или лазер пошлем?

– Лазерокрыльный дрон, Сережа, нам тут не поможет, – Михалыч поморщился. – Если поврежден стебель, все равно придется самим туда ехать и пересаживать. А это время. Давай отправляй фантазаграмму абонентам. И выдвигаемся.

Листоводная сеть опутывала весь городок. Байты шустро передавались с ветки на ветку, обеспечивая надежную и, что самое главное, экологически чистую связь.

Однако система не была идеальной. Стеблям требовался особый уход: строго определенная влажность в зоне корней, регулярная травля вредителей… Больше всего хлопот доставляли экранныки – мелкие насекомые, похожие на короедов. Они подъедали верхний слой с листьев, после чего информация куда-то испарялась.

Восьмой листовод. Это ж другой конец города, быстро добраться можно разве что на подземоходах – и то, если червогранит не сдвинулся. Так-то эта порода обычно стабильная и поры-туннели позволяют быстро перемещаться под землей, но иногда случается, что пласт смещается – и все: ходы не совпадают, нужно бурить снова.

– Михалыч, вроде пронесло, – шипел Серега в шлемофоне у начальника. – Думаю, скоро домчим!

– Ты аэрорезак взял? – вдруг вспомнил Михалыч. – Листья-то на складе только крупные были, точно подрезать придется.

Оператор похлопал себя по карманам, нащупал искомый инструмент и кивнул:

– Прихватил, все норм! Так-с, выныриваем, приехали!

На деле все оказалось хуже, чем они предполагали. Ствол, с которого расходился листовод на соседние деревья, полностью прогнил и держался на честном слове. Или на этом самом листоводе. Неудивительно, что хватило одного маленького экранныка для такого серьезного повреждения.

– М-да… Полный безмыслизм, – Михалыч почесал затылок. – Что будем делать?

– По-хорошему нужно эти линии перетянуть, – Сергей указал рукой на листовод. – И эти тоже, но можно потом. Вдвоем мы не справимся. Давай пока временную соплю кинем или на фотоните запустим, а потом переделаем.

– Соплю до завтра можно, – согласился начальник. – А фотонит – плохая идея. Не успеет до ночи заряд набрать.

– Тогда предлагаю по старой схеме.

Оператор достал из рюкзака ветрометатель, зарядил в него вихревень, привязал хвост лианы-листовода и примерился к соседнему стволу.

– Пошла, родимая, – крякнул он и нажал на спусковой крючок.

Новая линия связи устремилась вдаль и приросла к дереву, едва коснувшись ветки.

– Как тут и была, – хмыкнул Серега и закрепил второй конец. – Черт, болтается, но натягивать сильно боюсь.

– Да ладно, – махнул рукой Михалыч. – До завтра повисит – и норм. Отправляй фантазаграмму, пускай проверяют.