Текст книги "Сказка для Алисы"

Брант хотел закричать, но горящий офицер, как ни в чем не бывало, приложил палец к своим губам.

– Не стоит! Не нужно поднимать шум… – спокойно обратился он к Бранту. – Думаю, вы понимаете, что к настоящему офицеру Джайсу это не имеет никакого отношения – не стоит его ни о чем спрашивать…

– Что с девочкой? – трясущимся голосом спросил Брант. – Что вы с ней сделали?

– С ней – полный порядок! Я – ее друг… Очень прошу – окажите ей содействие, если попросит… А с этим спектаклем, думаю, достаточно…

Мнимый офицер Джайс, объятый пламенем, просто растворился в воздухе…

Через десять минут в медпункте прибавилось еще на одного пациента. Бранту ввели успокоительное, и через час он уже не был уверен, видел ли он духа на самом деле, или это просто стало следствием нервного перенапряжения… Врачи, по крайней мере, были уверены, что галлюцинации, о подробностях которых Брант решил не распространяться, вызваны именно длительным стрессом…

Глава 9. Вики

Эд, под видом того же офицера, отыскал Лину в комнате отдыха, обставленной по последнему слову техники. В этот день она еще была на больничном, поэтому не пошла на занятия.

В свободное время курсантам разрешалось гулять по обширной территории Корпуса, и они вышли на улицу.

– У меня для тебя хорошая новость, – обратился Эд к девушке. – Я выяснил, где обитает тот зеленый дикарь, из первого сна, и даже успел с ним познакомиться…

– Ну и? – с волнением спросила Лина.

– Ничего особенного – дикарь как дикарь…

– А могу я сама на него взглянуть? Может, это наведет на какую мысль…

– Не знаю насчет мысли, – с сомнением ответил Эд, – но почему бы нет…

– Кстати, у меня к тебе есть одно дело… – обратилась к нему Лина. – У меня появилась подруга…

– И?

– И ей нужна помощь… Очень!

– Послушай, я уже говорил тебе… Ах, ну да… – Эд вспомнил, что говорил это «старшему» воплощению. – Моя помощь в данном случае – только для тебя.

– Я тебя по-человечески прошу! Ты бы слышал ее историю…

– Поверь мне, я слышал великое множество историй…

– Но такую – вряд ли. Уверена!

– Что ж, посмотрим, – Эд пожал плечами. – А что ты ей рассказала?

Лина прикусила губы.

– Лишь кое-что… Что ты – мой друг, «космический путешественник», и, может быть, сумеешь помочь ей вернуться домой, на свою планету…

– На какую еще планету? Она что, с другой планеты? – удивился Эд. – Жители Долнона еще не встретили представителей других цивилизаций…

– А я о чем?! Говорю же тебе!

– Ладно, давай сюда свою подругу! – Эд взял Лину за плечо и пристально посмотрел ей в глаза: – Но очень прошу тебя: не будь столь болтлива! На пользу это не пойдет…

– Да я… – Лина потупила взор. – Хорошо… Просто она первая…

– …рассказала тебе про себя, так я понимаю? – перебил ее Эд. – И что? Если тебе первый встречный про себя что-нибудь расскажет, ты ему тут же все выложишь? Знаешь, так ты долго не протянешь… Да может она просто городила всякую чепуху!

– Да нет же! Вот увидишь…

– Ну сказал же – зови…

Лина с нетерпением ждала, когда Вики освободиться с занятий. Поджидая у дверей столовой, она выхватила подругу из толпы.

– Привет! Эд объявился! – шепнула она на ухо Вики.

– Твой друг?! Он здесь?!

– Тише!

– И что? Он поможет?

– Не знаю, но он сказал тебя привести…

– Где он?

– В саду. Побежали!

Лина схватила оставшуюся без обеда Вики за руку, и они ринулись в сад.

– Твой друг – офицер Джайс?! – оторопела Вики, когда они нашли Эда, который прогуливался по тенистой аллее.

– Он – мастер иллюзий! – ответила ей Лина, и, указав на Вики, произнесла: – Вики Блаур, Викира…

– Викира Тау-Блаур, – девушка представилась сама. – Но лучше просто Вики…

– Очень приятно, Рихэддарт-тор-Вандаран, – ответил он. – Лучше просто Эд…

Они улыбнулись друг другу и пожали руки.

– Ну, рассказывай, Вики! – обратился Эд к девушке. – Что там у тебя?

Лина подбадривающе кивнула.

Они прогуливались по извилистым дорожкам, среди высоких, аккуратно постриженных кустов, и Вики, в третий раз за последнее время, рассказывала свою историю.

Эд слушал внимательно. Несколько раз он останавливал девушку, просил повторить и задавал уточняющие вопросы. Его взгляд становился все более задумчивым, Вики даже начала волноваться.

Когда дошло до кольца и странного символа на шее девушки, Эд с недоумением развел руками.

– Ты была права… – обратился он к Лине, – Эта история – и впрямь необычная…

Глядя на его растерянность, Лина не спешила радоваться своей правоте.

– Что такое? Почему у тебя такое лицо? – обратилась она к Эду.

– Ну, во-первых… – он жестом попросил Вики дать ему руку, и еще раз рассмотрел кольцо. – Во-первых, я не знаю такой планеты – Айсида, а значит, и не сумею помочь…

Вики при этих словах разочарованно выдохнула.

– Конечно, называть ее они могли как угодно, но некоторые детали, например, те ящеры и еще много чего… В общем, мне это не знакомо, – продолжал Эд. – А кольцо это… Я знаю бессчетное число языков, и даже язык наших богов немного, но не понимаю, что здесь написано. Хотя больше всего это похоже именно на язык наших богов – вот это меня и удивляет… И, конечно, то, что кольцо будто едино с плотью – ничего подобного я не видел…

Вики и Лина переводили взгляды с Эда друг на друга. И если Вики была просто расстроена, то Лина, знавшая историю самого Эда, с его бессчетными годами за плечами, была потрясена до глубины души.

– То есть ты хочешь сказать, что за все эти годы не встречал чего-то похожего? – обратилась она к нему.

– Именно… И не встречал, и не слышал… – пожал плечами Эд. И увидев, насколько разочарованы девушки, добавил: – Но у меня есть друг, который знает о многом гораздо больше меня. Он – настоящий мудрец! – Эд улыбнулся. – И я думаю, что нам надо его навестить… У него есть редкостный талант – находить правильные ответы на сложные вопросы…

Девушки заметно оживились.

– А где живет этот друг? – спросила Вики.

– Последний раз я нашел его на планете под названием Тив. Благо, это было не так давно… – поймав взгляд Лины, он поспешил добавить, обращаясь к ней: – По местным меркам, не волнуйся!

– И когда мы к нему отправимся? – спросила Лина.

– Завтра, думаю… Я проверю, на месте ли он, чтобы зря вас не тащить… – ответил Эд. И, повернувшись к Вики добавил: – Да и тебя нужно подготовить немного, а для этого придется достать кое-что…

– Что достать? – спросила Лина, будто озвучив немой вопрос во взгляде подруги.

– Помнишь про эликсир для «ситуационной трансформации»? Вот его…

– Что это? – с волнением спросила Вики.

– Зелье, чтобы ты могла существовать на другой планете, – успокоила ее Лина. – Волноваться не о чем – в меня его залили, и ничего плохого не случилось…

– Просто на Тиве другой состав атмосферы, – пояснил Эд.

Выйдя на круглую поляну с фонтаном в центре, они свернули на другую аллею.

И вдруг Лина буквально вцепилась в рукав Эда – навстречу им торопливо шел офицер Джайс, настоящий офицер Джайс…

Десять минут назад он с удивлением случайно узнал, будто до сих пор гуляет в саду, и решил лично проверить это утверждение.

Поравнявшись с Эдом и девушками, он отдал честь и, с озадаченным видом, пролетел мимо.

Подняв глаза, Лина и Вики с удивлением обнаружили, что повисли на руках высокой женщины-офицера с внушительным бюстом… Лина пару раз видела ее, но не знала имени – женщина устроилась недавно и работала в отделе секретной документации.

– Пожалуй, не самое лучшее решение, – произнес Эд, на глазах девушек вновь становясь Джайсом. – Надо навестить мистера Бранта…

Дойдя до корпуса, Эд, под видом Джайса, незамедлительно получил аудиенцию у Первого комиссара.

Дав едва оправившемуся комиссару понять, что его галлюцинации вернулись, Эд поспешил успокоить несчастного. Изучив кое-что из истории Корпуса перед тем, как отправить туда девочку, он представился одним из ранних выпускников, одним из «черных», талантом которого были иллюзии и изменение внешности.

– Все это – лишь иллюзия, не волнуйтесь, – уверял он Первого комиссара. – Я закончил Корпус еще до вашего поступления, и мое дело – одно из немногих, что держались в строжайшем секрете. Никаких документов вы не найдете, а Первый комиссар Ноллан, которого я безмерно уважаю, к сожалению, уже не сможет ничего рассказать – пусть покоиться с миром! Он был единственным в Корпусе, кто был посвящен… Сейчас я служу в одном из секретных подразделений, – продолжал Эд. – И курсант Риди появилась здесь не просто так. У девочки тоже есть талант, который пока держится в секрете. И курсант Тау-Блаур нас интересует… Так что иногда я буду забирать их с занятий…

Тут Эд, на глазах Бранта, превратился из офицера Джайса в невысокого мужчину в форме Специального отдела.

Брант ахнул.

– Извините за ту шутку, со спичками – не мог удержаться, – с улыбкой обратился к нему Эд. – Просто когда человек ошарашен, намного проще получить то, что нужно – такие вот методы…

– Да ничего… – растерянно ответил Брант. – Но, пожалуй, и правда не стоило: я уже решил, что у меня совсем плохо с головой… Вы не против, если я пропущу рюмочку? Компанию составите?

– С удовольствием!

Брант достал из шкафа початую бутылку с дорогой этикеткой и две рюмки.

Когда он повернулся, внешность его собеседника опять изменилась. Перед ним сидел старик с испещренным морщинами лицом и голубыми озорными глазами.

– Только об этом, настоящем моем облике – никому не слова! – обратился к нему гость. – Это – из уважения к вам…

– А почем мне знать, что эта внешность – настоящая? – с усмешкой спросил Брант, наполняя рюмки прозрачной тягучей жидкостью.

– Поди знай! – загадочно улыбнулся старик. – Но уважения это не отменяет…

Они чокнулись и выпили.

– Мои полномочия вам подтвердят в Управлении. Нужно будет сообщить цифровой код, который я вам запишу. Но ни настоящего моего имени, ни истинной цели вы пока не узнаете – всему свое время. Там, кстати, тоже лишь единицы осведомлены, так что не удивляйтесь, если кто-то будет не в курсе… – закончил разговор гость.

Из кабинета Бранта Эд вышел в том же образе, что и зашел. А уже через полчаса в Корпусе появился невысокий, чуть седоватый офицер Специального отдела, полномочия которого Брант подтвердил для всего офицерского состава.

Предварительно Первый комиссар по секретной связи запросил руководство и справился о направлении офицера в Корпус. На его вопрос ответили утвердительно – благодаря возможности моментального перемещения в пространстве и мастерству иллюзий, подобные дела были для Эда сущими пустяками…

Эд вновь отыскал Лину и Вики – они сидели на лавочке в сквере и о чем-то болтали. Завидев незнакомого офицера, да еще в форме Специального отдела, девушки было напряглись – уж не случилось ли чего…

– Ну, так лучше? – обратился к ним офицер. – Хотя признаюсь, в образе женщины я выглядел эффектнее…

Подруги с облегчением выдохнули.

– Послушай, – обратилась к Эду Лина, – нам хотелось бы проверить еще одну вещь: ты можешь ударить Вики?

Эд, которому рассказали про странные способности девушки, не пришел от идеи в восторг.

– Ударить? – переспросил он. – Не уверен, что это хорошая идея – думаю, что у меня получится…

– Вот и проверим! – не унималась Лина. – Мы же не просим тебя выкладываться по полной…

– Ну, пошли в спортзал, – согласился Эд, которому и вправду стало интересно. – Не на улице же руками махать!

Оказавшись в спортзале, он стал напротив Вики и сказал:

– Давай на счет «три»!

– Можете без предупреждения, – произнесла девушка.

Но Эд все же досчитал, и выкинул вперед руку. Не долетев до лица совсем немного, его кулак остановился. Ничего не случилось, ровным счетом…

– Так не пойдет, – обратилась к нему Вики. – Вы не собирались бить…

– Откуда ты могла знать? – спросил Эд.

– А это не я… – ответила девушка.

Эд удивленно посмотрел на нее.

– Ладно, – кивнул он.

На этот раз он целился ей в плечо, и все же старался не сильно напрягать руку. Молниеносным движением Вики левой рукой перехватила его кулак и крутанула… Но в ее захвате оказалась пустота. Эд, словно растворившись в воздухе, очутился в паре метров от нее.

– Вот это уже интересно… – произнес он.

На этот раз он попробовал намного быстрее, но все еще целил в плечо. Результат был тот же самый. Следующие попытки дотянуться до Вики также не увенчались успехом, хотя Эд уже старался из всех сил.

Наконец, уже будучи уверенным, что девушка может за себя постоять, он внезапно возник за ее спиной, с подготовленным молниеносным ударом. Вики никак не могла до него дотянуться, но внезапно Эд оказался отброшен какой-то неведомой силой, и уже на лету снова исчез, материализовавшись на том же месте, с которого начал свои попытки.

– Очень интересно… – протянул он, поглаживая подбородок.

– Что это такое? Как у нее это получается? – обратилась к нему Лина.

– Не знаю… – ответил Эд.

– Вот и я не знаю, – поникшим голосом произнесла Вики.

Эд удивленно посмотрел на нее.

– А почему ты говоришь об этом с таким сожалением? – спросил он у девушки.

– Потому что… – она замялась. – Потому что в этих драках я чувствую себя как… как тряпичная кукла… Меня словно дергают в разные стороны. Мне это… не нравится…

– Я как-то, краем глаза, заметила будто тень за ее спиной, со щупальцами… – произнесла Лина, – Но я совсем не уверена! – поспешила добавить она, видя выражение лица Вики.

– К сожалению, здесь я тоже ничего не могу сказать… Вам может показаться, что я вообще какой-то никчемный помощник, – с усмешкой попытался оправдаться Эд. – Но поверьте, это не так! Просто случай и вправду удивительный… Завтра отправимся к моему другу. А сегодня мы с Линой навестим того зеленого дикаря…

Глава 10. Великан

Все было в точности, как в том ее первом сне… Даже дождь так же хлестал по щекам.

Они стояли на том же уступе, где во сне сидел зеленый великан, и смотрели на огни костров в долине.

– Зачем тебе понадобилось забираться сюда? – спросил у Лины Эд. – Могли бы сразу оказаться у него в деревне.

– Не знаю, просто… – ответила она. – Давай спускаться.

В следующий миг они оказались внизу.

– Жди здесь! – сказал Эд. – Я приведу его. Язык у них довольно мудреный, и не относится к распространенным диалектам, поэтому я не хочу забивать тебе голову – лучше буду переводить. К тому же наш друг не слишком многословен…

Эд изменил внешность, и стал очень похож на того дикаря. Теперь макушка девушки – а она была довольно высокой – едва доставала ему до груди.

Прошло минут десять, и Лина услышала хруст веток под тяжелыми шагами, а затем разглядела в лунном свете силуэты двух фигур, появившихся из-за кустов.

Тот из них, который, по всей видимости, был Эдом, обратился к своему спутнику на странном гортанном языке, указав рукой на Лину.

Пришедший с ним великан, одетый в грубую одежду из шкур, уставился на девушку большими черными глазами, в глубине которых будто плясали многочисленные желтые звездочки.

У него было мускулистое тело, длинная шея, крохотный нос и небольшие острые уши. Шершавая кожа, с зеленоватым отливом, напомнила девушке кожу ската…

За спину дикаря был закинут топор с длинной рукоятью, очень похожий на тот, который Лина видела во сне.

Великан приблизил к девушке свое лицо и свел к переносице странные выступающие брови. От него пахнуло какой-то травой и влажной землей.

В следующий миг он отпрянул, и, став перед Линой на колени, распластался на земле. Он говорил что-то, но она его не понимала.

На помощь пришел Эд.

– Он благодарит тебя, великая госпожа, за спасение его самого, его детей, всей его деревни от «черных варваров», – перевел он слова дикаря.

Великан трижды поклонился, прикасаясь лбом к земле, затем поднялся.

Глядя на девушку, он стал говорить что-то своему спутнику, кивая в сторону Лины.

– Он удивляется, – на лету переводил Эд, – что прошло время… а ты будто стала моложе… Но он уверен… что это была ты… Тот же вид… а главное – тот же запах…

Растерянная Лина слегка поклонилась в ответ, приложив руку к груди.

– Он спрашивает, зачем ты ударила его тогда, – продолжал переводить Эд.

– Чтобы спасти его, – быстро нашлась Лина, вспомнив сон. – Его могли убить…

Эд перевел. Великан горделиво выпрямился и, вновь обращаясь к своему спутнику, кивнул на свой топор.

– Он говорит, что Шааг-Арр-Гарн – могучий воин… И помог бы тебе, изрубив проклятых варваров своим топором…

– Скажи ему, что я нисколько не сомневаюсь в его силе и смелости… Просто так я бы отвлекалась и меня могли убить… Я это сделала, чтобы мне было проще… – Лина не смогла придумать ничего лучше.

Эд переводил. Великан внимательно слушал его, а в конце одобрительно кивнул.

– Я добавил кое-что от себя, но, в целом, он остался доволен, – обратился к Лине Эд.

Великан опять заговорил.

– Он говорит, что в следующий раз, если они придут, вы встанете плечом к плечу, и ты не пожалеешь, что сражалась бок о бок с вождем…

Лина растерялась… В ее планы как-то не входило крошить мечом вооруженных до зубов рыцарей – она еще не была к этому не готова.

– Так он вождь? – спросила она Эда.

– Да, вождь своего большого племени, – ответил он. – Разве я тебе не сказал?

Лина не успела ничего ответить, как великан заговорил снова.

– Он спрашивает, почему ты помогла ему? – перевел Эд.

Это был хороший вопрос, но девушка не растерялась:

– Скажи, что мне было видение, будто он приведет свой народ к процветанию. Поэтому я спасла его…

Она придумала этот ответ, еще до того, как узнала, что великан – вождь, а теперь он прозвучал еще убедительнее…

Эд перевел, и великан снова распластался на земле. Когда он поднялся, то спросил что-то вполголоса у своего спутника.

– Он спрашивает, что привело тебя на этот раз, и чем он может тебе отплатить?

На этот вопрос Лина не знала, что ответить… Она хотела увидеть великана, но совершенно не представляла, для чего, и что она будет делать дальше. Пока никакие озарения ее не посетили.

Словно подчиняясь внутреннему голосу, она протянула вождю свою руку, ладонью вверх.

Тот вопросительно посмотрел на своего спутника, который сказал ему что-то, кивнув на руку девушки.

С осторожностью великан протянул Лине огромную четырехпалую ладонь и прикоснулся к руке девушки одним пальцем, который она с трудом смогла бы обхватить.

Как только их руки соприкоснулись, в сознании Лины будто что-то взорвалось. Это было похоже на тот сон наяву, в котором она видела свою бабушку в степи, перед взрывом… На этот раз девушка не потеряла сознания, но отступила на шаг, схватившись за голову обеими руками.

Великан в испуге отпрянул, а Эд бросился к ней.

– Все в порядке! – Лина вытянула вперед руку, останавливая и того, и другого. – В порядке! Скажи ему, чтобы не волновался…

На лице великана застыл испуг. Он бормотал что-то нечленораздельное, словно пытаясь оправдаться.

Лина, казалось, пришла в себя.

– Скажи ему, – обратилась она к Эду, – что я очень рада нашей встрече. А это – просто… Скажи, что мне было видение, но пока я не могу его истолковать. И скажи, что, может быть, мы еще увидимся…

Эд перевел. Лина опять приложила руку к груди и наклонила голову, словно прощаясь.

Великан поклонился в ответ, все еще глядя на девушку изумленным и встревоженным взглядом.

Эд повел его по той же тропинке, и вскоре они скрылись в зарослях.

Лина присела на траву, пытаясь сосредоточиться. Не прошло и минуты, как Эд вернулся – великан и без него прекрасно знал дорогу.

– С тобой все в порядке? – тут же обратился он к девушке. – Что это было? Ты увидела что-то?

– Да…

– И что же?

Лина пыталась собраться с мыслями.

– Старика, – пробормотала она.

– Старика? – повторил Эд. – Какого старика?

– Одноглазого…

– И? Ну же!

– Не торопи меня! Я пытаюсь сосредоточиться – это было как вспышка…

– Извини…

Эд уселся рядом и терпеливо ждал.

Наконец, Лина заговорила:

– Я увидела одноглазого старика… Вернее, у него была повязка на глазу… Он смотрел мне прямо в душу, и я будто услышала его голос в своей голове: «Помоги… Верни… Иначе будет поздно!» Вот и все. Не могу представить, откуда, но я знаю его, могу поклясться… И… Его зовут Арин… – выпалила Лина, после чего потерла пальцами виски.

– Арин?! Одноглазый старик?! – Эд подскочил от изумления, – Ты знаешь его? Помнишь, я тебе рассказывал про главного бога, который привел сюда наш народ?

– Помню, в том-то и вопрос… Я вот теперь думаю – может, это просто игра моего воображения? Твой рассказ тогда меня сильно впечатлил…

Эд задумался.

– Скажи, – обратился он к девушке, – какой была его повязка? Было на ней что-то?

Алина сосредоточилась.

– Да, пожалуй… Будто капля, золотая… А от нее – лучи во все стороны…

Глаза Эда полезли на лоб.

– Верно… – пролепетал он. – А вот этого я тебе точно не рассказывал…

Лина повалилась на спину и распласталась на траве, широко раскинув руки. Перед ее взором раскинулось бескрайнее звездное небо.

Несколько минут они молчали.

– Ну, что скажешь? – наконец обратилась девушка к своему товарищу.

– Да что скажу… Вы с твоей подружкой сегодня задали мне задач, – проворчал он. И, помолчав немного, добавил: – Ты знаешь, пусть это его немного обескуражит, но не проверить будет непростительно…

С этими словами он поднялся и торопливо зашагал по тропинке, на ходу меняя внешность…

Вскоре он снова привел великана, который действительно выглядел слегка растерянным. После поклонов и незамысловатых объяснений Лина вновь прикоснулась к его руке, чтобы, с ее слов, «лучше понять видение». Но на этот раз ничего не произошло…

Попрощавшись с вождем и пожелав ему и его народу благополучия, Лина и Эд вернулись в сад Корпуса.

Здесь был еще вечер, и девушка присела на лавочку, вдыхая медовый аромат цветущих кустов.

– Как считаешь, то место где он живет… – обратилась она к Эду, – насколько оно опасное?

– Да как сказать… Не более, чем другие.

– Там идет война?

– Время от времени…

– Очень прошу тебя – позаботься о нем как-нибудь! Жаль, что мы не смогли помочь тому, другому – мохнатому четырехрукому человечку… Нам, во что бы то ни стало, нужно разгадать эту загадку! И я не хочу, чтобы с вождем что-то случилось… Он показался мне славным…

Эд кивнул.

– Он считает тебя добрым духом, Великой посланницей звезд – они поклоняются звездам, – с улыбкой произнес он.