Читать книгу "Данилов. Тульский мастер 3"

Глава 7

Пролётка неторопливо ехала по набережной, и цоканье копыт лошадей гулко раздавалось по мостовой, отражаясь от каменных стен домов. Я сидел, откинувшись на довольно жёсткую спинку сиденья, и краем глаза наблюдал за Женькой. Парень беспокойно ёрзал, вертел головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в густой утренней дымке. Забавная картина.

Внутри меня бурлило от предвкушения: новое место, новые возможности, но и, вместе с тем, новые риски. Предложение Новикова я, разумеется, принял, уж слишком заманчивыми оказались условия купца. Однако, он и себя не обидел, понимал, старый жук, что за автоматизацией будущее, а без должного присмотра любой механизм со временем превратится в металлолом.

– Алексей Митрофанович, – не выдержал, наконец, Женька, – а большое там помещение? Ну, этот ангар?

– Увидишь, – усмехнулся я. – Гордей Лукич говорил, что места там предостаточно. Как и работы, впрочем.

– А мы вдвоём-то справимся? – в его голосе слышалось явное сомнение.

– Пока что вдвоём, Женя. Остальные останутся в кузнице, после ярмарки заказов валом. – Задумчиво произнёс я. – В планах перевезти всё сюда, оставив нашу кузницу как приёмный пункт да мастерскую для мелких ремонтов. Так что мы с тобой открываем новый фронт работ.

Женька расправил плечи, но в его глазах всё ещё читалась неуверенность. Ничего, со временем пройдёт.

Наконец мы остановились у длинного кирпичного здания с покатой крышей. Справа плескалась река, вся свинцовая под низким осенним небом. Слева тянулись пакгаузы, возвышались штабеля бочек, громоздились горы угля. В воздухе витали запахи тины, угольной гари и прелой листвы.

– Приехали, – сказал я, спрыгивая на землю.

Из ворот ангара уже выходил Новиков. Одет он был в костюм попроще, чем на ярмарке, да и, судя по запылённым штиблетам, всяко не присел ещё. Сразу видно человека, что радеет за своё… как за своё.

– Алексей Митрофанович! – прогремел он, протягивая широкую ладонь. – Уж заждался я. Подумалось, и не приедете.

– Дела, Гордей Лукич, – пожал я протянутую руку. – Но обещал, сделал.

– Это я уважаю, – кивнул он и перевёл взгляд на Женьку. – А это, значит, твой помощник?

– Женя, самый толковый из моих ребят, – сказал я, при этих словах парень зарделся. – Теперь будет здесь постоянно, бдеть, так сказать.

Новиков окинул Женьку цепким взглядом и хмыкнул:

– Ну смотри, парень. У меня работа серьёзная, не забалуешь, – довольно произнёс купец и, не дожидаясь ответа, махнул рукой: – Пошли, пошли, покажу ваше новое хозяйство.

Внутри ангар оказался поистине огромным. Высоченные потолки терялись в полумраке, узкие окна под самой крышей давали лишь скудный свет. Но Новиков зажёг пару мощных фонарей, и помещение словно ожило. Вдоль стен громоздились механизмы: чугунные туши прессов, переплетения труб, маховики, валы.

– Вот, – Новиков с любовью погладил бок ближайшего агрегата. – Пресс старый, ещё батюшка мой ставил. До сих пор работает, хотя и капризничает. Ты уж глянь, Алексей Митрофанович, может, что придумаешь.

Я подошёл ближе, провёл рукой по холодному металлу, и прикрыл глаза. Привычное «зрение» включилось мгновенно. Металл отозвался глухим гулом, где-то внутри чувствовалась усталость, микротрещины прятались в сочленениях.

– Работы хватит, – сказал я, открывая глаза. – Но ничего критичного. Подтянуть кое-что, смазать кое-где, да пару узлов заменить. Сделаем.

Новиков довольно крякнул:

– Я в тебя верю, Алексей Митрофанович. – Он повёл нас дальше. – А вот дробилка для руды. С ней прямо беда: клинит постоянно, стучит, сил уже моих нет. Механики мои головы сломали, а толку чуть.

Я осмотрел дробилку, покачал головой:

– Тут конструкция неудачная. Можно переделать, но на это времени много уйдёт, и материалы…

– Материалы будут, – сказал, как отрезал Новиков. – Ты только скажи, дальше не твоя головная боль.

Мы прошли в дальний конец ангара, где обнаружился отгороженный дощатой перегородкой довольно компактный закуток. Внутри стоял новенький верстак, тиски, полки для инструментов, рядом находилась небольшая конторка с печкой-буржуйкой и топчаном.

– Здесь обустраивайтесь, – Новиков обвёл рукой пространство. – Вода подведена, свет проведу на днях. Пока фонарями придётся обойтись, но это ненадолго. Это вам на первое время, а дальше, – он указал вдаль, где в темноте терялось окончание ангара. – Это всё будет ваше.

– Правда, – тут он слегка замялся, – давно заброшен был этот тупичок, но людей и подводу я организую, за неделю вычистим, и сможете сразу расширяться.

– Спасибо, Гордей Лукич, – искренне произнёс я, чувствуя прилив благодарности. – Выше всяких похвал.

Он махнул рукой, словно отмахиваясь от комплиментов, и подвёл нас к задней двери, распахнул и перед нами открылся небольшой дощатый причал. Река неспокойно плескалась практически у самых ног, туман медленно плыл над водой, где-то вдалеке закрякала одинокая утка.

– Видишь? – Новиков указал вдаль своим мощным пальцем. – Тупиковый ряд, никто не шастает. Летом сплавлять детали удобно, зимой есть санный путь. Полная свобода. Если что-то тяжёлое привезти, то и через ворота можно, я договорюсь.

Я стоял, вглядываясь в водную гладь. Здесь, вдали от городской суеты и любопытных глаз, можно было наконец-то работать спокойно. Здесь я действительно мог стать хозяином положения.

Вернувшись в ангар, Новиков достал из внутреннего кармана пухлый конверт, и протянул его мне с торжественным видом:

– Задаток. На обустройство там, на материалы, просто на первое время. Если понадобится ещё, ты говори, не стесняйся.

Я замялся, чувствуя неловкость от такой щедрости:

– Гордей Лукич, мы же про задаток с вами не договаривались…

– Договаривались работать, – перебил он меня нарочито строгим тоном. – А без денег никакая работа не спорится. Бери, не сомневайся, – сказал он совсем по-свойски и, понизив голос до доверительного шёпота, добавил: – Ты мне, Алексей, не просто механик. Ты надежда. Я в твои руки верю, как в свои.