Текст книги "Мифы и легенды. Книга 4. Последний из рода Бельских"

Неплохо…Я сразу нацепил кольцо. Бросил в «интеллект» и «ловкость» по единице. И только сейчас увидел своих спутников, которые появились рядом со мной. Довольные.

– Ну как? – поинтересовалась Таис, велело глядя на меня. – Удачно поживился?

– Ну так… – не стал хвастаться я, – есть немного. А вы?

Как выяснилось, каждый из моих одногруппников набрал по пять-шесть коконов. Я решил промолчать о количестве их у меня, чтобы не вызывать лишнего негатива.

– Ну что, уходим? – уточнил Геракл.

Я кивнул, и мы отправились на выход. Кстати, оказались одними из первых групп, что покинули захваченный форт. По пути я просмотрел свои трофеи, игнорируя любопытный…слишком любопытный взгляд Таис.

И, честно говоря, просмотрев доставшийся мне лут, слега обалдел. Нет, с обычных коконов выпадала всякая дешевка, но Николина и ее Телохи… Они, похоже, вообще ничего не сдали на хранение. В результате я стал обладателем, по самым приблизительным подсчетам, 20000 драхм, доспехов и оружия, в основном, редкого класса, плюс эпический лук и несколько эпических колец. А, да, и эпическая кольчуга Николины! Все – двадцатого уровня. Это я еще не смотрел на кучу алхимических ингредиентов у девушки вместе с богатым набором бутылок. Даже не знаю, насколько это в деньгах потянет, но, по самым примерным прикидам, тысяч на сто-сто пятьдесят драхм наберется. Как только я осознал это, мне стало не по себе. Поэтому, когда мы добрались до Кносса и распрощались, я все-таки рискнул остановить Геракла, когда мы остались с ним вдвоем.

– Ты чего? – непонимающе уставился он на меня.

– Понимаешь… – замялся я, – тут ситуация такая… – Я коротко рассказал Гераклу о Николине, о ее телохранителях и о моем невероятном везении и обретенном богатстве.

– И что? – Геракл, похоже, не понял моих сомнений Геракл. – Что тебя смущает?

– Как – что? – уставился я на него. – Там на огромную сумму выходит. Это ж практически все деньги этой четверки. И они прекрасно будут знать, легко догадаются, кто забрал коконы…

– Как догадаются? – рассмеялся Геракл. – ты меня плохо слушал? Никаких следов не останется.

– Но она, допустим, меня найдет, – заметил я, – и предъявит претензии.

– Так пусть докажет, – пожал плечами он. – Никаких доказательств она не найдет. Ну, если только за руку тебя поймает при реализации, что в принципе нереально. Именных вещей в Кноссе ни у кого нет. Песочница все-таки, сколько бы ты денег ни вложил!

– Но….

– Ты ее боишься, что ли? – усмехнулся Геракл. – Зря… просто скажешь, что ничего не брал, не поймет – смело посылай куда подальше. Агром она не станет. А если станет, то ты не один… объясним. Так что не дрейфь, Вергилий. Дождись завтра меня, вместе продадим твой лут. – И, ободряюще хлопнув меня по плечу, он вышел из игры. За ним отправился и я.

Глава 7 Главное это подготовка

На следующий день…. А что на следующий день? Вроде, все вошло в спокойное русло, как и должно было быть в нормальном учебном заведении. Время до пятницы пролетело практически незаметно. Никто нападать на наследника престола не собирался, меня на дуэль тоже никто не вызывал. Трубецкие пока успокоились и после той моей беседы с Вероникой не предпринимали больше никаких шагов к сближению. Днем учусь, вечером в игре фарм, фарм и еще раз фарм. Квестов больше Геракл не раздобыл, так что мы крутились в окрестностях Кносса. Вечером – четыре часа геноцида мобов. И надо сказать, количество драхм у меня росло, как на дрожжах, как и опыт. Я уже достиг восемнадцатого уровня, так что к нашему отплытию планировал стать двадцатым. Да-да, именно к отплытию, так как Геракл при молчаливом одобрении всего нашего отряда, заявил, что уже забронировал через неделю, в понедельник, пять мест в одной из флотилий, отправлявшихся на материк. Как оказалось, сами флотилии отправлялись в разное время. Часть из них плыла днем, часть – ночью.

Та флотилия, что выбрал Геракл, плыла по ночам, днем становясь на стоянку в открытом море. Итак, пять дней. Ну, понятно, почему админы сделали такой график, учитывая, что в «Мифы и Легенды» играло большое количество студентов, и они днем, естественно, были заняты. Конечно, у создателей игры и мысли не могло возникнуть о том, чтобы мешать платежеспособным клиентам играть.

Так что несколько дней – практически идиллия! Правда, один раз её все-таки нарушили, и это был звонок в весьма странное время – в пятницу, во время перерыва между первыми двумя уроками, когда мы направлялись на практикум по Боевой магии. А перед этим я поймал на себе какие-то странные взгляды Трубецких. Но, посмотрев, кто меня вызывает, понял, к чему эти взгляды. Звонил их отец. Время, значит, подгадали.

– Да, – ответил я, немного отстав от нашей группы. Мой маневр был замечен Шуйским, и тот с любопытством посмотрел на меня. Я же сделал вид что не заметил его взгляда, и ответил на вызов.

– Веромир! – Голос моего «союзника» был бархатным и предупредительным. – Я, наверно помешал, ты же на занятиях?

– Здравствуйте, Сергей Ильич. Сейчас у нас перерыв, так что минут десять у меня есть. Что-то случилось?

– Ну почему сразу что-то должно случиться? – почти искренне удивился мой собеседник. – Нет, конечно, нет. Просто хотел поинтересоваться, как у вас дела.

– Идут, – хмыкнул я и не удержался от шпильки: – Пока никто не покушался, значит, можно сказать, что все хорошо.

– Хм… – после небольшой паузы ответил Трубецкой. – Об этом я тоже хотел бы поговорить, но вы же понимаете, что это приватный разговор. Я знаю, что в воскресенье у вас прием у Императора, поэтому хотел вас пригласить к себе вечером на ужин. В семейной обстановке. Вы, я и Голицын. Посидим в дружеской обстановке, выпьем и поговорим. Нам есть о чем поговорить, Веромир.

Я задумчиво посмотрел на него. Вот, блин, хотелось бы с Гвоздевым посоветоваться, но с другой стороны, почему бы и не встретиться. Как там говорилось в древней пословице? «Союзники – они и в Африке союзники». К тому же с Гвоздевым…. Но только суббота у меня уже занята. Там Годунов…

– Хорошо, – кивнул я, – против встречи я не против, только вот в субботу, к сожалению, не получится. Я занят.

– Занят? – Трубецкой явно хотел возмутиться, но сдержался.

Ну а что? Ты думал, что я только с тобой могу встречаться, типа, лишь ты и Голицын поддерживаете отношения с Бельскими? Ну уж нет! Князь, конечно, узнает, с кем у меня будет встреча. Ох, интересно мне увидеть его реакцию после нее …Я мысленно ухмыльнулся.

– А не будет ли наглостью с моей стороны все-таки рассмотреть возможность нашей встречи? Она…

– Извините Сергей Ильич, – нахмурился я, – но, к сожалению, вынужден вам оказать: давайте назначим другой день.

– Хорошо, – тяжело вздохнул мой собеседник, которому явно не понравилось, что его перебили. – Раз так, давайте устроим нашу встречу на неделе. Когда вам будит удобно?

– На неделе? – удивился я. – Вообще-то, если помните, я студент академии. Разве я могу не в выходные покинуть ее территорию?

– Вот вы о чем! – хмыкнул Трубецкой. – Не переживайте. Я давно знаю князя Брюса, ректора Академии. Я договорюсь. От вас только нужно подать заявление в ректорат. Когда вам удобно?

Что ж… Я прикинул расписание. Понедельник. На фехтование я могу не ходить, так что, в принципе, это самый удобный день…

– В понедельник.

– Хорошо, – кивнул князь, – давайте в понедельник. В 18.00?

Я кивнул.

– Что ж, тогда буду вас ждать. В понедельник просто зайдите в администрацию Академии и спросите форму № 34. Скажете, что все согласовано с ректором. Я сегодня с ним поговорю. Заполните форму и после уроков можете смело отправляться ко мне. Проблем при выезде из Академии не будет. Вернуться надо будет до полуночи, но это точно не проблема. Если что, мы вас довезем…

– Спасибо, – поблагодарил я, – но, думаю, мы сами справимся. Кстати, вместе со мной будет Павел Гвоздев. Вы, наверно, его знаете? Это мой Глава дипломатического отдела.

– Конечно, знаю, в свое время встречались на переговорах. – Мне показалось, что в голосе моего собеседника проскользнули недовольные нотки… хотя нет, не показалось. Князь явно не ожидал такого поворота. Но надо отдать ему должное: он быстро сориентировался. – Естественно, не возражаю против его присутствия…

– Ну вот и хорошо! – улыбнулся я. – Форма одежды свободная, я так понимаю?

– Конечно! Это дружеский ужин и дружеская встреча, Веромир. – заверил меня Трубецкой.

– Тогда – до встречи, Сергей Ильич!

– До встречи, Веромир! Удачного дня!

За время разговора мы как раз подошли к местному полигону, и, убрав плантел в рюкзак, я посмотрел на Трубецких, которые сейчас делали вид, что не обращают на меня внимания, что-то обсуждая с двумя девчонками с группы. Ладно, еще пообщаемся. Тем временем уже прогудел звонок на занятия.

– Трубецкой? – Ко мне подошел наследник престола.

– Как? – уставился я на него. – Ты как узнал то? Я уже начинаю тебя бояться…

– Не надо меня бояться, – усмехнулся Шуйский. – Все просто: Трубецкие так смотрели на тебя во время разговора… тут любой бы догадался.

– Не знаю, как насчет любого, – возразил я. – Например…

– Отставили разговоры! – Перед нами появился Борщ. Что-что последнее время наш преподаватель открывал все новые и новые стороны своей «многогранной» натуры, и одной из сторон были армейские повадки. Это первые несколько занятий он дал нам привыкнуть. Зато сейчас… Хорошо еще «равняйсь», «смирно» и «вольно» нет. Хотя ко всему привыкаешь…

Вечером вдвоем с Гераклом мы провели три часа фарма в игре, остальные участники нашей дружной группы, к сожалению, оказались заняты. В одиннадцать вечера нас с Дашей забрал Шемякин, и в сопровождении двух флайеров с охраной мы отправились домой.

По пути я поведал своему Главе СБ о приглашении и о том, что принял его.

– Хорошо, что это будет после приема у Императора, – задумчиво ответил тот. – Все удачно складывается. Кстати, Павел рассказывал вам о самом приеме? Что помимо официального приема у Императора, который в общем-то является чисто формальным, будет неофициальная часть?

– Да, рассказывал.

– Сомневаюсь, конечно, но возможно неформальное общение с Владимиром V. Скорей всего, они это понимают и хотели встретиться заранее… Надеюсь, вы не один пойдете в понедельник? – обеспокоенно посмотрел он на меня.

– Гвоздева с собой в любом случае возьму к Трубецким, – пожал я плечами, – так что думаю, смысла переживать по этому поводу нет. Или есть? – Я вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– Ну, раз Павел с вами будет, то, конечно нет, – расслабился Шемякин.

– Как там с поместьем? – поинтересовался я.

– Все в порядке, господин. Все по графику, – улыбнулся Шемякин. – Хотите посмотреть стройку? Пока смотреть особо нечего. Там фундамент сейчас делают…

– Нет, смотреть не буду, – хмыкнул я. – Когда более ощутимые результаты появятся, тогда посмотрю…

До дома мы добрались уже ближе к двенадцати. Шемякин проводил меня до квартиры, где нас уже ждал Ефим. Даша сразу дистанционировалась на свое рабочее место – кухню. Мы немного пообщались с Ефимом, который сообщил, что завтра к десяти утра прибудет Гвоздев. Отец Даши переживал из-за намечающейся встречи с Годуновым, по-моему, больше, чем я. Но мне, вроде, удалось его успокоить, а когда он узнал, что на ней я буду не один, то окончательно успокоился.

– Утром ваш костюм будет готов! – заверил меня он.

– Костюм? – переспросил я у него.

– Да, вчера привезли три костюма для вас, господин: один – для приема у Императора, два – более демократичные, но, конечно, не такие, которые у вас были. Хотите посмотреть?

– Нет, Ефим, – покачал я головой, – давай завтра утром. Встреча у Трубецких в шесть вечера, времени у нас будет много. Устал я чего-то…

– Конечно, господин.

В общем, на этой оптимистической ноте я отправился на кухню, где Даша напоила меня каким-то странным чаем, по ее словам, очень хорошо успокаивающим, и отправился спать. И действительно чай оказался поистине волшебным. Спал я, как ребенок. А вот утром началась движуха.

Встал я в девять и после всех утренних процедур и завтрака с двумя чашками крепкого кофе был готов к подвигам.

Первым, как и говорил Ефим, меня навестил Гвоздев, с которым мы устроились в моем кабинете. Его, кстати, порадовала предстоящая встреча с Трубецкими.

– Что ж, все правильно, господин, – заметил Павел, когда я рассказал ему о этом самом приглашении. – Наоборот, эта встреча давно назревала.

– Да это, скорей всего, из дочек Трубецких… – предположил я, на что Гвоздев лишь саркастически хмыкнул.

– Не надо считать наших союзников недалекими людьми, господин… – начал он. – Шемякин абсолютно прав. Им надо было встретиться с нами в субботу, и то что вы им отказали, господин, даже хорошо. Мы тоже должны показывать зубы, пусть они у на еще и очень небольшие. Да, несомненно, вопрос о дочерях и покушении будет одним из предметов обсуждения на встрече, но мне кажется, основное – это прием у Императора. Трубецкой и Голицын хотели добиться подтверждения ваших намерений до него. Они прекрасно знают, что нынешний Император отличается своими порой весьма неожиданными решениями. Я бы лично не стал давать однозначный прогноз по поводу того, как все пойдет на приеме. Вы сейчас «темная лошадка», и я не исключаю возможности приватного разговора с Владимиром V и возможных предложений от него, которые могут идти вразрез с планами наших союзников. Учитывая, что вы тесно сошлись с наследником престола, думаю, это становится весьма вероятным.

– Но они не знают, кто такой Шуйский на самом деле… – возразил я.

– Кхм… – улыбнулся мой собеседник, – не должны. Хотя этого я однозначно сказать не могу, но надеюсь, что это так. Но вот в понедельник мы это и узнаем…

– А на приеме у Императора они будут? – вдруг озвучил я пришедшую в голову мысль.

– Будут, но скорей всего, общаться с вами не станут.

– Почему?

– Потому что они не хотят показывать, что как-то связаны с вами. Там же кругом глаза и уши. Выводы сделают быстро.

– Интересно… – Я посмотрел на Гвоздева. – И сколько же они планируют скрывать наши отношения? Насколько я понимаю, господин Скуратов, скорей всего, знает о наших разговорах.

– Даже уверен, что знает, – хмуро кивнул мой собеседник. – и даже уверен, что наши контакты с Трубецким и Голицыным не секрет для Годунова. Но все это так, несерьезно. Никто не знает о подробностях, тем более – высший свет. И чем позже это станет известно, тем лучше. Я уже, вроде, говорил вам, что вся аристократическая тусовка – это яма с ядовитыми змеями. Тут надо смотреть под ноги и очень внимательно делать шаги.

– Не понял, – искренне признался я, – но приглашение на тот самый банкет от Трубецкого, их общение со мной…Вы думаете, никто этого не видел?

– Вы правы, – согласился со мной Павел, – но вы не учитываете некоторые нюансы. Несомненно, банкет у Трубецких, как и ваша беседа с союзниками, все это делалось на публику. Эти двое князей, можно сказать, обозначили намерения. Со стороны это воспринималось достаточно индифферентно. Кто знает, может, все это лишь из-за вежливости, тем более ни Трубецкие, ни Голицыны никогда не были врагами нашему роду. Но несколько встреч – это уже не одна, тем более, повторюсь, в дворце.

– Не понимаю, – заявил я, – вокруг, что, все слепые? Все равно вскроются мои контакты с ними и…

– Личные контакты – это личные контакты, – возразил Павел. – Дворец – это дворец. Так уж повелось, что любой шаг на банкете может быть истолкован не так, как вы сами думаете. Хочешь показать для всех свое отношение к человеку – сделай это на подобном приеме. Так что будьте аккуратнее, господин. Да и я все время буду рядом. Считайте все это вашим первым серьезным экзаменом в жизни, если можно так выразиться.

Чушь какая-то! Совершенно нелогично, на мой взгляд. Но мне оставалось лишь поверить своему Главе дипломатического отдела.

Ну, а дальше мы коротко обсудили предстоящую встречу с Годуновым. Хотя, как оказалось, вводных было мало. Гвоздев сам не совсем понимал, о чем хотел разговаривать Годунов. Коснулись мы и Таис Афинской. Как выяснилось, Гвоздев серьезно озадачился тем, что дочь Годунова играет вместе со мной.

– Я все-таки предполагаю, что об этом известно ее отцу, – сообщил он мне. – Как он на это отреагирует, я даже прогнозировать не могу. Но чего гадать? Все скоро выяснится. И просьба, господин: я буду вести разговор. Не принимайте сразу необдуманных решений. Не обещайте ничего. Это первая встреча, и мы на ней не должны давать никаких обещаний. Слово аристократа – это слово аристократа, и если вы случайно что-то пообещаете, вам придётся это выполнить.

– Ты думаешь, я этому уроду что-то пообещаю? – Я почувствовал раздражение и испугался что меня опять охватит гнев, но, слава Богу, этого не произошло. Но Гвоздев, судя по его напряженному виду, явно что-то почувствовал.

– Конечно, нет, господин. Но вам нужно не показывать ваш гнев. Вы же знаете, что месть…

– … блюдо, которое подают холодным? – продолжил я его фразу.

– Именно так.

– Не переживай, Павел, я буду спокоен.

– Хорошо, – явно с сомнением произнес мой собеседник. – Итак, мы, вроде, наметили нашу позицию в разговоре. Придерживаемся нейтрального отношения ко всему. Вполне возможно, вас будут провоцировать…

– Да, понял. Буду игнорировать я все эти провокации, – успокоил я его, – но если он перегнёт палку…

– Годунов не дурак. – покачал головой Гвоздев. – Помимо вашего статуса Главы рода вы еще и потенциальный маг пятого ранга. Так что вряд ли он будет вас откровенно провоцировать. Император его точно по головке не погладит. А учитывая, что наследник престола у вас в друзьях…

– Все, мы повторяемся! – недовольно констатировал я. – Время уже три часа. Готовь все к отъезду. Мне еще надо будет примерить костюмы, которые ты привез. Где заказывал-то? У Федора Т?

– Да, у него, – признался Гвоздев. – Он, кстати, когда узнал, для кого надо сшить костюм, сделал неплохую скидку. Вы, господин, явно произвели на него впечатление.

Я предпочел не комментировать эти слова.

– Для приема костюм пошит отдельно, – продолжил Павел. – Он более строгий и официальный. Для встречи же более демократичный.

– И где у нас встреча?

– Ресторан «Африканский лев». Весьма престижный в аристократических кругах. Там есть отдельные кабинеты, так что все будет кулуарно.

Что ж, оставшееся до отъезда время я, примерив костюмы, которые, как и ожидалось, сидели на мне идеально, провел за компьютером. Вновь полазил по неофициальным сайтам «Мифам и Легенд».

На них ничего не изменилось. Сплошной негатив и, как это говорится, «срач». Единственное светлое пятно – это описание путешествий с острова на материк. Надо сказать, что я напал на рассказ явно талантливого писателя. Даже зачитался…

– Господин, пора, – заглянул ко мне Гвоздев.

Пора так пора. После того как я оделся и получил одобрение своего внешнего вида у Даши и Павла, мы вместе с Гвоздевым загрузились во флайер и в сопровождении еще двух флайеров СБ под управлением Шемякина отправились на встречу.

Глава 8 Старый новый враг

До «Африканского льва» мы добрались через час, за пятнадцать минут до назначенного времени. Нас уже встречали у входа и сразу провели в отдельный кабинет. М-да, я оценил богатый интерьер самого ресторана! Оформлен он был в стиле XVIII века, позолота и бархат, в общем. Да и официанты следовали стилю этого ресторана. Пышные парики, яркие камзолы…я словно перенесся несколько веков назад. Вот только сидевшие в ресторане клиенты своим внешним видом явно не вписывались в общий интерьер.

Кабинет, в который нас провели, тоже был выдержан в этом стиле. Мы с Гвоздевым уселись на высокие стулья, обитые бархатом, и, сделав заказ, дождавшись, когда официант уйдет, переглянулись.

– Слишком пафосно? – улыбнулся Павел, глядя на меня. – Понимаю. Но это очень модное заведение. Именно среди высшей аристократии…

– По ценам это уже понял, – проворчал я.

Действительно, одно блюдо стоило каких-то сумасшедших денег. Я, помнится, мог жить на эту сумму целый месяц.

– Насчёт цен не переживайте, господин, – вновь улыбнулся Гвоздев. – Приглашает Годунов, поэтому, по правилам, он и оплачивает счет.

Я хмыкнул, и в следующую минуту дверь открылась. В кабинет вошли два человека. Первый, несомненно, был Иваном Васильевичем Годуновым. Я, конечно же, видел до этого на фотографиях своего главного врага, но вживую он был несколько другим: крепким невысоким человеком с породистым лицом и благообразной сединой. Но сразу было заметно, как он держался. Привычка повелевать проскальзывала в каждом его жесте. М-да, серьезный враг. Это сразу стало ясно, когда холодный взгляд Главы рода Годуновых быстро ощупали меня, а следом за ним и Гвоздева. Сопровождал Годунова невысокий лысый человек с круглым благообразным лицом, одетый в старомодный костюм. Этого человека я знал только со слов Гвоздева: Сергей Алексеевич Заболотов, Глава Службы Безопасности в роду Годуновых уже двадцать лет. Еще один враг, под чьим непосредственным руководством убивали моих родных…

Я почувствовал встревоженный взгляд своего спутника и взял себя в руки. Но, похоже, мое состояние явно не укрылось он вновь прибывших, однако вида они не поняли.

Тем временем Гвоздев привстал, приветствуя пришедших, я, немного поразмыслив, повторил его жест. После того как все раскланялись, Годунов и его спутник сели напротив нас. В комнате повисла тишина, которую нарушил мой враг.

– Что ж, представлю вам Алексея Петровича Заболотова. Глава моей Службы Безопасности.

– Гвоздев Павел Николаевич, – отрекомендовался мой спутник, – Глава дипломатического отдела рода Бельских. Но, думаю, вы меня и так знаете, как и я Алексея Петровича.

– Да, вы правы… Сразу хотел бы заметить, как бы это странно ни звучало, – спокойно произнес он, как-то даже по-доброму глядя на меня. Видел я его эту доброту! – Рад вас видеть, Веромир!

– Хм… – Я вновь почувствовал, как напрягся Гвоздев. – Лично я не рад вас видеть, уважаемый. И думаю, вы лукавите: вряд ли вы хотели бы видеть меня живым!

– Ну вы не правы… – начал было Годунов, но тут появились двое официантов, принесших наш заказ и заказ Годунова, который, видимо, сделал его заранее. Как и мы, он заказал вино, так что некоторое время мы наблюдали за тем, как официанты разливают его. Но вот мы вновь остались одни, и мой собеседник продолжил:

– Так вот, Веромир, вы не правы: на нынешний момент я не представляю для вас угрозы.

– Хотелось бы услышать почему, – поинтересовался мой спутник.

– Все просто, Павел Николаевич: Веромир Бельский сейчас не просто глава …не слишком многочисленного рода. – В его голосе проскользнуло несколько ехидных ноток. – Он – маг пятого ранга, и нам с вами прекрасно известно, сколько таких магов во всем мире и конкретно в Российской Империи и как к ним относится наш уважаемый Император, долгих ему лет жизни!

Он поднял свой бокал.

– Давайте выпьем за Владимира V Рюриковича, Императора Всероссийского!

Мы выпили, после чего вновь настала недолгая пауза, во время которой все приступили к еде. Не знаю… мне, вот, несмотря на то, что блюда передо мной выглядели весьма аппетитно, кусок в горло не шел. Поэтому я, взяв вилкой кусок сыра, отдал должное вину.

– Итак, ваш резон понятен, – продолжил Гвоздев, когда эта сволочь, он же Годунов, оторвался от еды и, вытерев жирные губы салфеткой, посмотрел на меня тяжелым взглядом.

О…это уже не был добрый дядюшка, которого он изображал вначале! Но и мы не пальцем деланные. Я спокойно встретился с ним взглядом, постаравшись вложить в свой весь сарказм, который только смог в себе найти.

– Но что вы конкретно хотите от нас? – продолжил мой Глава дипломатического отдела. – Сразу предупрежу, что уважаемый князь Бельский не хотел встречаться с вами: еще жива память о войне… Поэтому хотелось бы знать причину нашей встречи.

– Что ж, как вы выразились… Логично… Веромир. – Годунов по-прежнему смотрел на меня тяжелым взглядом, в котором я без труда прочел хорошо заметную угрозу. – Я не буду ничего говорить о прошлой войне, и тем более – приносить какие-либо извинения. Ты был слишком мал в то время и не знаешь ни причин войны, ни ее последствий…

– Ну так расскажите, просветите не знающего молодого человека? – не удержался я, прервав монолог Годунова.

Тот поморщился: подобная бесцеремонность ему явно не понравилась. Кстати, именно после этого я удостоился первого изучающего взгляда Заболотного, до этого с равнодушным видом попивавшего вино. И смотрел он на меня с каким-то презрением. Что ж, я вернул ему этот взгляд, с удовлетворением заметив, как он слегка вздрогнул и, опустив глаза, вновь занялся вином.

– Думаю, сегодня это не тема нашего разговора, – отрезал Годунов.

– Тогда, как и мой Глава дипломатического отдела, я теряюсь в догадках относительно темы нашей встрече. О том, что вы передумали меня убивать, могли бы сообщить и без личной встречи. Хотя я и сомневаюсь в искренности этого желания…

– Что ж, если откровенно… – Годунов осушил стакан с вином, и Заболотов сразу наполнил его вновь. – Речь пойдет о моей дочери Варваре.

– А при чём здесь она? – уточнил Гвоздев, но Иван Васильевич не обратил на его слова никакого внимания, продолжая испепелять меня взглядом. Я же принял невозмутимый вид.

– Я могу повторить вопрос моего спутника, – сообщил я ему. – При чем здесь она?

– Она учится в вашей группе, Веромир.

– И что? – усмехнулся я. – Вы произносите это, словно обвинение. Мы учимся в Академии, и я не распределяю, кто и в какой группе будет учиться. Не понимаю сути ваших претензий…. Это же претензии?

– Это не претензии – это предупреждение, Веромир, – после небольшой паузы произнес Годунов. – Мне известно, кто такой Вергилий в вашей глупой виртуальной игре и кто такая в ней же Таис Афинская.

– Предупреждение… о чем?

О, я видел, как бесит его мой тон, как он сдерживается, чтобы не высказать мне все по-простому, без этих политесов! Я бы, честно говоря, сам все высказал, но пока у нас с Иваном Васильевичем Годуновым совершенно разные весовые категории, так что приходится сдерживаться. Да и Гвоздев уже начал толкать меня ногой под столом. Да понимаю я все!

– Не подходите к моей дочери, Веромир, – хмуро заметил Годунов. – Просто отойдите в сторону. Я не хочу, чтобы вы общались с ней в игре или в реальной жизни. Только тогда вы можете быть совершенно спокойны за ваш род…

– Не надо мне угрожать, уважаемый Иван Васильевич! – произнес я, игнорируя знаки, подаваемые мне Гвоздевым. – Я не собираюсь никоим образом влиять на Таис Афинскую. Это ее дело и ее выбор.

– Я так понимаю, мы не договоримся на этот счет? – уточнил Годунов.

– Я не имею никаких планов в отношении вашей дочери, Иван Васильевич, – соврал я ему, – поэтому не надо возлагать на меня ее проблемы. Я в няньки не записывался.

– Вы играете с огнем, Веромир! – прошипел Годунов. – Я ведь могу не послушать Императора и доделать недоделанное…

– Уважаемые, – наконец умудрился вмешаться Гвоздев, – давайте мы все-таки будем разговаривать цивилизованно. Угрозы и конфронтация сейчас не нужны ни вам, ни нам. Давайте понизим градус разговора.

– Я его не повышал! – проворчал Годунов. – Все зависит от вашего Главы. Дочь для меня главное в жизни, и за нее я перегрызу глотку любому!

– Никто на вашу дочь не покушается, – покачал я головой. – Она мне даром не нужна…

– Я запомню эти слова, – произнес мой враг.

– Давайте остановимся, уважаемые, – вновь вмешался Гвоздев. – Иван Васильевич, вы пришли только для того, чтобы предупредить по поводу дочери? Если это так, то тогда наша встреча практически подошла к концу. И я тоже не совсем понимаю ее необходимость.

– Все! – Годунов поднял руки вверх. – Возможно, я и погорячился. И вы меня до конца не поняли. В принципе, я хотел подчеркнуть два вопроса. Первый – надеюсь, что вы забудете о мести. Сейчас надо забыть о прошлом, пусть оно и неприятно для вас. Второе – считайте моей настоятельной просьбой оставить в покое мою дочь. Она ещё слишком молода и влюбчива. И если вы захотите отомстить мне через нее, то тогда будет война!

– Еще раз повторюсь… – Я посмотрел на Годунова. – Ваша дочь мне не нужна. Но никаких угроз в свой адрес я в любом случае воспринимать не собираюсь. Мир между нами невозможен, вы это прекрасно понимаете и, думаю, иного и не ожидаете от меня. Но сейчас у нас перемирие. Сколько оно будет длиться, я не знаю, но смею надеяться, что долго.

– То есть мы враги? – нахмурился Годунов.

После этих слов Заболотный встрепенулся, и все его безразличие куда-то испарилось.

Я не стал отвечать на этот вопрос и, лишь пожав плечами, вернулся к своему бокалу с вином. Ну а как иначе? Уж точно друга с этим господином я сыграть не сумею.

– Мы не враги. – вмешался Гвоздев. – Я переформулирую ответ моего главы: между нашими родами существуют непримиримые противоречия, и на нынешний момент решить их не представляется возможным. Но время покажет…

Дипломат, как есть дипломат! Я мысленно усмехнулся.

– Что ж, я вас услышал. – Годунов встал из-за стола, вместе с ним поднялся и его спутник. – Помните одно: пока вы не начнёте против нас военные действия, мы вас не замечаем! Надеюсь, что сюрпризов не будет!

Я кивнул, и Годунов направился к выходу, но вдруг остановился и, быстро вернувшись, наклонился ко мне и прошипел:

– Совсем забыл… – Он попытался ткнуть меня в грудь пальцем, но вот этого я не допустил, довольно легко отведя его руку в сторону. Это, по-моему, взбесило Годунова еще больше. – Слушай, ты, осколок рода! – В глазах его было бешенство. – Я не посмотрю ни на Императора, ни на кого вообще! Если ты хоть пальцем прикоснешься к моей девочке, тебе не жить, клянусь! Счастливо оставаться!

После такого эмоционального спича он повернулся и покинул комнату. Я даже слова не успел сказать. С Годуновым ушел и Заболотный, который за весь вечер не произнёс ни слова. М-да, эффектный уход, надо признать!

– Вы слишком импульсивно вели себя, господин, – укоризненно заметил Гвоздев.

– Я вел себя очень спокойно, поверь, Павел, – возразил я, налив себе в бокал вина и выпив его залпом. Вроде, отпускать начало. – Руки чесались, признаюсь…

– Я понимаю вас, господин, – ответил тот, – но пока надо терпеть.

– Уж поверь, терпел я долго! – фыркнул я. – И как тебе общее впечатление? С твоей стороны?

– Да все, в общем-то, понятно. – Гвоздев пригубил вино. – Я, в принципе, и ожидал этого от встречи. Зато мы увидели своего врага и обозначили наши позиции. Думаю, что вы можете не опасаться Годунова. Зная его, я уверен, что он не будет устраивать покушения. Понятно, что теперь любое поползновение в вашу сторону, господин, в первую очередь будет рассматриваться как месть Годунова. Наш противник не дурак…ему сейчас крайне невыгодна ваша смерть….